时间是平等的。

无论是贵族还是恶人，现在都不会永远持续下去。

岁月流逝。

无关乎人的想法、个别的情况，或是每天的钻研。

「资料又送来了喔。」

「好。」

书籍、文件、只用绳子绑起来的手抄本、零用钱簿等。

这些东西不仅在桌上，甚至遍布到地板上，占据了大半个房间。

虽然只进行了最低限度的整理，但房间的主人却知道所有的东西分别在哪里。

自从开始埋头于魔术，大约过了两年。

库诺-古里翁已经九岁了。

两年过去了，但生活本身并没有太大改变。

在别馆的生活还是那样，上午的理论课与魔术课持续着，下午是魔术与剑术的训练。每日例行公事的洗澡热水也都有持续准备。

不过，他最大的变化是，学会了文字。

库诺在父亲艾森与未婚妻蜜莉卡，以及魔术老师洁尼等周遭的人协助下，至今仍继续为他的梦想或野心而努力。

用魔术获得视力。

虽然尚未达成，但他没有放弃，持续磨练着。

陆续送来的书籍和资料，主要来自蜜莉卡和洁尼。因为还不知道会起到什么作用，所以不断地收到与水系魔术相关的资料。

一到晚上，他就有时间读那些书与资料了。

等注意到之后，他已经趴在桌上睡觉，每天都是被侍女抱到床上的。

「有什么在意的内容吗？」

侍女一边收拾库诺看过的文件和书籍一边问道。

「嗯？哦，有啊……」

库诺拿着下一本书，一边整理最近脑子里的资讯，一边回答道。

「我很在意水见式占卜术、火影占卜术、水晶膜、玻璃膜、使魔、与恶魔的契约、水炼华、魔镜、水镜、虹彩鱼的鳞片……这些部分」

他在其中提到了「使魔」和「与恶魔的契约」。

如果说不在意的话就是骗人的，但因为代价与风险似乎太大了，所以决定不去碰触这些。

「您说占卜术，是指算命吗？」

「没错。水见式占卜术，好像是在经过咒术处理的容器里装满水，在里面让大家看自己想知道的事。据说是用来寻找失物或看到未来之类的占卜。」

「哦？那也能找到我在某个地方失去的，年轻与青春的光辉吗？」

「没关系，伊可你还年轻，还正值青春年华呢。」

「哎呀，我也老了啦。」

「别担心，这么漂亮的佣人，世上再也没有第二位了。」

「真是的，您明明就看不见。」

哈哈哈！两人相视而笑。

──虽然根据不同的人，可能会得到截然不同的两种评价，但总之这两年，库诺变得非常开朗。

这都多亏了魔术。只要有魔术，人就能变得开朗。肌肉也长出来了，和未婚妻冷淡的关系也变得很好。零用钱也增加了。充满了好事。

「所以那个叫什么占卜术的，能帮我找到老公吗？」

「别担心。男人才不会丢下像你这样的好女人呢。啊～如果我不是侯爵家的次子，还真希望你当我的未婚妻呢～」

「真是的，抓着比你大十岁以上的姐姐在说什么呢！」

啊哈哈！两人相视而笑。

到底该高兴还是不高兴？

库诺可能有点开朗过头了。

「──嗯，非常好！」

原本挥剑的目的，只是锻炼身体和增强体力。

但是，不知从什么时候开始，向东虎流剑道术的欧鲁老师，开始学习了正统的剑术。

因为他意外发现库诺的天赋超乎想像。

「库诺的素质真的很好啊。如果对象是同龄的孩子，你也不会轻易被打败的。」

「真的吗？但我看不见呢？」

「没错。你很擅长剑术。就算眼睛看不见，却有很精准的直觉，若是情况危急时，应该能进行战斗。」

不，其实他并非擅长剑术。

与其说是剑术，不如说是依靠杖术，而且由于他原本就不打算和人对打，所以和一般的剑术相差很大。

然而，库诺处于无法与他人比较的环境中，所以认为自己现在学到的东西很普通。

虽然学习了前所未有，又有点独特的剑术，但是他并不了解这一点。

「听好啰？虽然好像在碎念，但只要掌握了基本招式，应用的手段也就能融会贯通的。要专注地一遍又一遍重复招式。要重复到能反射性地使出来。在无意识中也能使出来。就算是睡梦中也能使出来。

到了这一步之后，就总算能在实战中展现出一点实力了。你一定要练习到最后，不然到时候就后悔莫及了。」

「是。」

库诺虽然如此回答但完全没在听，只是专注地重复使出招式进行挥剑。

「──如同刚才所说，我们必须思考把确保水源放在第一位，建造一个村落，让人民居住。」

「可以了。今天的课就上到这吧。」

芙菈菈男爵夫人的家教也仍继续进行着。

库诺已经完成在贵族学校能学到的所有学业。现在正在确认学习成果。

应该再上一两堂课后，芙菈菈夫人就会辞去古里翁家的工作。

这是受缇娜莉札夫人之托才接下这工作的──但当时间接近尾声，芙菈菈感到心头被轻轻绞着。

这是因为她很清楚两年前的库诺。

「伊可，准备红茶。给那位女士今日推荐的。」

「好的，相同的红茶。」

现在的库诺非常开朗。几乎找不到当时的影子。

教导作为贵族的举止和礼仪，也是芙菈菈夫人的工作之一。两年前因为库诺太过阴沉，所以一直有所顾虑，但因为某个契机之下，就开始好好地教导了他。

是从库诺的要求开始的。

他主动说「请教导我和蜜莉卡相处的方法。」

芙菈菈夫人认为要有贵族风范──库诺说要表现得像个绅士。

侍女便顺势说：「既然这样，那就做个幽默的绅士吧。」

幽默的绅士。

以芙菈菈夫人的立场来看，当然是乐意之至。严肃的男人或是冷酷的男人都有其各自的好，但是在一起不会感到无聊的快乐男人也很有魅力。

因为她认为前者肯定不适合库诺，所以后者比较好。这是千真万确的。

只不过，有时候容易会被人认为很轻浮──

「芙菈菈老师。」

「是。」

「干杯，敬你的眼眸。」

「……好。」

与其说容易被这么认为，不如说库诺的确变轻浮了。不，应该说因为他的本性依旧认真，所以看起来才变得很轻浮。

然而，对于清楚两年前的芙菈菈夫人来说，也觉得这点很可爱。

或许是因为自己有和他同龄的孩子吧，所以她对库诺有着强烈的同情心。

从两年前开始重新振作起来的他，今后会变成什么样呢？

──她的家庭教师工作即将结束，无法再守望他。

心情既是期待，也有着不安。

虽然存在身份上的差距，但她仍然把库诺当作自己的孩子一样疼爱，所以对即将到来的离别感到隐约的心痛。

「这是生产自刚成立十二年的新王国，很适合美丽的老师。很棒的香气吧？」

「啊，库诺大人，不是的，这是在修古利亚生产的。是这个国家的产品啊。」

尽管他看起来轻浮，即将到来的离别却仍让人感到痛心。

◆

某日。

「库诺大人，老爷有事找您。」

侍女在晚饭的餐桌上说道。

「嗯？现在吗？」

库诺一只手拿着三明治阅读资料问道，得到「晚饭后再过去就可以了」的回覆。

老爷，这个古里翁家的家主，也是库诺的父亲在找他。

库诺生活在别馆里，家人偶尔会过来探望他，但是被找过去这状况有点少见。

「是我做了什么吗？」

上次被找出来的时候，应该是在夏天。

当成兼做实验，他在花园的一大片区域内喷洒了有颜色的水。

结果，花园里被染成了红色，彷佛淹没在血海之中，家人和佣人都大为吃惊和害怕。

──终于成功地在没有额外供给魔力的情况下将水着色并维持状态，所以为了测量效果范围与有效时间，才进行这次实验。

这个实验是在得到园丁许可后才进行的。

虽然最后让园丁哭着说「不敢相信竟然会变成这样……」。看来是相当出乎他的意料。

然后当父亲回到家时，看到连晚上都如此明显、被染得通红的花园，吓了一跳，父亲生气地把库诺叫了出来。

他被骂了一顿。

他告诉父亲，只是喷洒了有颜色的水没有任何危害，而且这是实验，却还是被命令要马上恢复原状。

「我想您最近没做什么惹他生气的事。再说您不是已经从那场血海事件中得到教训了吗？虽说和我完全无关，却连我也被骂了。」

「因为提议说我们来做实验的人，是伊可你啊。也不是完全与你无关吧。」

「我根本没想到您会做得如此浮夸。」

「是你那时说，反正要做，就做得浮夸一点，对吧？」

「那个太浮夸了。」

──他们之前在父亲面前像这样互相推卸责任，分明是火上浇油，但两人并没有意识到这一点。

「但是我不排斥那种事情喔？」

「我也是。因为大家都吓了一跳嘛。谁也不能否认，那次实验为平静如水的日常生活，投下了一块名为刺激的石头吧。偶尔来一次也不错。」

不管怎么说，都获得了宝贵的实验结果。

人类只要突然看到一片血海，就会大吃一惊。

光是明白这点，就让库诺很满足了。

他果然变得有点太开朗了也说不定。

吃完晚饭后，和侍女一起前往本馆。

「好冷啊。」

因为有点距离，所以要步行过去。

通往本馆的道路，铺着一人宽度的平坦石板路，以便库诺能够正常行走。他拄着拐杖从上面走过。

时序是冬天。

也因此一旦到了晚上，吹来的风很冷。

虽然库诺过着不论时日、不分昼夜的生活，但在这种时候还是会意识到季节。

「请您帮我做出那个吧，那个。」

「嗯？好。」

库诺啪一声弹了个响指后，就创造出人头大小的「水球」。

总共有两个。

一个在库诺面前。是防风的。

另一个则漂浮在走在他身后的侍女面前。

「好温暖喔──软软的～」

她彷佛要把它黏在脸上般，紧紧抱着水球。

「水球」被附上了「温度比人体皮肤稍高」与「表面极柔软」的特性，可以说是一个简易的怀炉。

侍女很中意这个怀炉。就算按压也只会变形的神奇「柔软水球」，触感似乎很舒服。

因为怀炉也深受蜜莉卡喜爱，所以他学到了，女性大概都喜欢这种东西吧。

补充说明，水球在夏季时，则改以「低温」派上用场。

低温水球就不只局限于女性，每个人都喜欢……看来很是受用。

「库诺大人，已久候您多时。」

「嗯。」

在门口等候的老管家瓦伦的带领下，行走在本馆内。顺带一提，这时已经让「水球」消失了。

目的地是会客室。

老管家敲了敲门，告知了一声「库诺大人到了」，随即从里面传来「请进」的声音。

接下来就是库诺一个人了。他留下管家与侍女，踏进了会客室。

「父亲大人，您找我吗……咦？母亲大人与兄长大人也都在？」

当他进去后，古里翁家的所有人都在。

父亲艾森。

（插图008）

母亲缇娜莉札。

还有哥哥伊克西欧。

父母大约每周会去探望他一次，但已经好一段时间没见到哥哥了。

然而库诺一直都知道。虽然没有见面，但是伊克西欧为了看看库诺的情况，经常来到别馆。

据侍女透露，伊克西欧自从小时候带着库诺出去玩，但库诺摔倒受伤后，就不知道如何与他互动了。

看不见到底是怎么样一回事？

幼小的心灵，在那个时候才终于理解。

然而，库诺根本不记得这件事。摔倒和受伤的次数都很多，所以无法什么都放在心上。

「库诺，坐下。」

「是。」

彷佛他能看到一般，没有任何不自然的感觉地坐在哥哥旁边。

现在的库诺经过大量锻炼，几乎能够分辨出这个房间范围内的所有颜色。

隔着一张桌子的对面坐着父母，身旁是哥哥。

「学会贵族学校的课程内容了吗？」

「是的。芙菈菈老师说课程结束了。」

自从学会文字后，他的学习速度就大幅提升。虽然就他本人的感觉来说，是想早点解决掉麻烦的事，以专注于魔术训练上。

「我上次也问过，你是不打算去学校上课对吧？」

「是的。因为我在的话，只会让周围的人多费心。」

库诺心想，因为在家里也是这样，所以更不需要去外面。

不，那是他以前的想法。

──他也觉得，现在的话也许能正常去学校了。

然而，应该优先考虑的不是学校，所以事到如今，在另一层意义上也算是不想去。

「我跟你说过吗？现在，你也是贵族学校的学生了。」

「啊，是的。但不是您说的，而是芙菈菈老师告诉我的。」

他们是在课堂上谈到这件事的。

所以才会被问到随时都能去上学，为什么不去呢。大概是她也判断现在的库诺是能够去学校的吧。

当然，得到的回答是「我不想去」。

「其实，贵族子弟也不一定就有义务要上学。」

「没错，因为你的情况特殊，所以陛下特别允许你可以不用上学。都到了这个地步，我也认为不需要了。你想做什么就去做吧。」

这就是父亲支持他的方式。

他一定也在库诺没察觉到的地方，支持着库诺吧。

「只是，我希望你能稍微考虑一下。」

「考虑零用钱的用途吗？」

「不，我不是在说零用钱。」

「您总是会抱怨几句呢。可能确实会觉得这是在浪费钱，但我都是有计划地在使用。」

「我都说不是零用钱的事了。」

「父亲，谢谢您一直为我们全家辛苦地工作着，我非常感谢您。」

「这种话现在就不用说了！」

「对不起，我让花园变成血海。」

「那件事我暂时就算了，但下次要是再发生，就扣你两个月的零用钱！」

库诺浑身发抖。

这是他最怕听到的话。

无论是丈夫的扣零用钱宣言，还是因为扣零用钱宣言而吓得直发抖的儿子，都不是现在的正题。

「亲爱的，冷静点。」

妻子安抚了难得激动的丈夫后，艾森像要把焦躁情绪一吐为快地叹了口气。

「嗯……重要的是关于蜜莉卡殿下的事。」

在这个时间点出现了未婚妻的名字，库诺皱起眉头。

他不知道贵族学校以及扣零用钱这些事，跟蜜莉卡有什么关系。

「你可能还不明白，但作为她的未婚夫，最好尽到你身为贵族的义务。那些不履行贵族义务或做出与身份不相称行为的人，将会在社交圈站不住脚。

库诺，就算蜜莉卡殿下因为你而成为众矢之的，你也能满不在乎吗？」

「……我明白了，原来是这个意思啊。」

他现在和蜜莉卡的关系良好。

两年前，她刚开始成为未婚妻时关系非常尴尬，但现在彼此都有将来会结婚的认知。

至少库诺没有理由拒绝。

「我和缇娜认为现在的你，已经能够承担贵族之子的义务。」

他从未对以前的库诺说过──是说不出口。

因为他认为，库诺一定没有任何想要踏进社会的欲望和意愿，大概只会在狭窄的宅邸中度过一生。

然而，情况改变了。

对于现在的库诺来说，只待在古里翁家的世界已经太狭窄了。事实上，他甚至还会主动搜集外界的资讯。

零用钱也每个月都花得一干二净。父亲也很清楚他在花完钱之后，都会向母亲撒娇，请求通融一下。

他总有一天会通过魔术向世界展翅高飞。

虽然只是时间早晚，但必定会发生的。

正是预料到这一点之后，才开启这次的谈话。

这或许会成为使他走出去的一个契机。艾森是考虑到这一点而提案的。

想要走向外面的世界，人际交往是必须的。既然如此，就应该履行贵族的义务。

他要谈的就是这件事。

「贵族的义务啊……所以我得去上学吗？」

库诺根本不想去上学。

父母的心意也完全没成功传达给他。毕竟一个九岁的孩子，很难自己察觉社交圈的常识，与身处这些常识中的父母的心情。

但，他会考虑的。

虽然很麻烦，但如果说是为了蜜莉卡的话，就会感觉可以先放下现在的想法。

获得视力的野心才只走到一半。

虽然破坏现在的生活会可惜得不得了，但是为了蜜莉卡，甚至能多少绕点远路──

「不，我刚才也说过，我认为你不需要上学。」

正当他以悲痛的心情准备接受这件事时，父亲却说起了稍微不同的话题。

「所以，你要参加升级考试。」

「升级考试？」

「贵族学校是六岁到十四岁的贵族子弟就读的。就读期限并未固定，只要通过几次升级考试后就能毕业了。

有的孩子快的话在入学几天后就毕业了，也有的孩子不急于一时，慢慢地学习。」

换句话说──库诺在脑子里归纳这些内容。

如果通过了那个什么升级考试，就不需要上学了。

芙菈菈老师说过，他已经完成在学校能学到的所有学业。也就是说，他已经具备了通过那个什么升级考试的能力。

这就是为什么父亲要告诉他，不用上学，直接去参加升级考试。

「只要去考就会过了吧？」

「升级考试有五次。伊克西欧只要下次考试通过就毕业了。」

「咦？兄长大人已经要毕业了。」

印象中，哥哥是七岁开始上学的。

他今年十一岁，所以去了四年左右的学校。

库诺下意识地看向哥哥，而伊克西欧说道：

「蜜莉卡殿下也只要再考一次就结束了，我想她大概会和我一起毕业吧。」

──这样回答后，伊克西欧心想，哪怕只是几天也好，我想和弟弟一起上学。

伊克西欧从贵族学校毕业后，将在下个春天进入高级贵族学校。

身为古里翁家族的接班人，他将一边帮助父亲的工作，一边为将来继承家业做准备。

而且，因为库诺多半会去就读魔术学校，如果错过了现在，大概再也没有机会一起上下学了。

「是吗……那，我也可以一起毕业吗？虽然不知道能不能做到。」

尽管库诺没有上过学，也没有参加过考试。

但是，如果芙菈菈老师已经教完所有课程的话，那么库诺是有希望通过考试的吧。

库诺乐观地想，万一真的失败了，那等到时候再想办法就好。

要是以前畏首畏尾的他，甚至连挑战都不会挑战吧。

「咦！？你要上学吗！？」

那次家庭会议的几天后。

库诺告诉为了履行「两周要和未婚夫见一次面」义务而来的蜜莉卡-修古利亚，自己要去贵族学校就读的事情。

「是的。话虽如此，好像只是要参加升级考试。」

「原来是这样啊！太好了！也就是说，我能和你一起度过学校生活吧！」

「是这样子吗？说实话，我不太明白到底是怎么一回事。」

他知道蜜莉卡此刻很兴奋。

他还知道，她兴奋到抚摸着用水做出来的猫，但对她说的什么学校生活，具体来说是怎样的，完全摸不着头绪。

「别担心！姐姐会好好陪着你的！」

因为蜜莉卡大他两岁，这两年她的大姊性格明显地增强了。

「啊，那就拜托你了。」

「嗯嗯，包在我身上！」

「但是我很担心。」

「咦……有什么需要担心的吗？」

「因为，如果我和蜜莉卡殿下一起在学校上课，会被喜欢殿下的男孩子们嫉妒吧？」

「咦？哦……哦哦…………我想应该不用担心。」

蜜莉卡对如何回应感到为难。

她感到害羞的同时，犹豫该怎么回答才好。

「咦？难道你其实没那么受欢迎，或是……」

「你说什么！我可是很受欢迎的喔！毕竟我也是位公主！喜欢我的男孩子至少有右手手指的数量哦！」

也就是说她想得到的有五个人。

虽然很难判断是多还是少──但库诺决定了。

尽管说这话的时候只是半开玩笑，但好像真的有可能会被人怨恨，他心想，以防万一，还是带着实战用的手杖去吧。

◆

到了库诺上学的日子。

「──真帅啊！童话故事里出现的白马王子，应该就是以库诺大人为原型吧！？」

听到侍女的一番称赞，库诺把脖子上闪闪发亮的蝴蝶领结往左右拉，自信地说道。

「看来我的真面目终于曝光了。真抱歉，一直瞒着大家。」

哥哥伊克西欧一脸奇怪，看着哈哈大笑着的弟弟与侍女。

──奇怪？我的弟弟原本是这种个性吗？他不由得这么想。

「兄长大人早上好。我是全世界白马王子的原型库诺。」

「……哦，好。」

甚至没想到他会主动来搭话。连个风趣的回答都说不出来，只有满满的不知所措。

距离那次家庭会议的几天后。在库诺和蜜莉卡谈话后过几天的早晨。

父亲和学校交涉，调整了日程，而母亲就像是一直压抑至今的担心和感情，一口气爆发了一样──为库诺整理人生中第一次，出现在公开场合的正装。

这身打扮，还以为要参加哪里的宴会。

也罢，身为贵族，也不算太过怪异。如果有人说今天接下来是库诺的入学典礼的话，就不难理解为什么要精心打扮到这种程度了。虽说并不会真的举办什么典礼。

库诺一大早就来到本馆，由母亲缇娜莉札更换衣物、打理发型。

然后，和侍女站在门口等候的哥哥伊克西欧心想……算了算了，本来就可能会发生这种事，所以决定不再对库诺的情况多加干涉。

这样说起来。

因为很久没有机会和弟弟好好说话了，所以哥哥有点紧张。

「路上小心。」

──替两个儿子送行的日子到来，在为这般奇迹而流泪的母亲目送之下，两人坐上了马车。

「啊，等一下。」

不，库诺下了车。

「这样就没问题了。母亲大人，我去学校啰。」

让马车的车轮裹上「水球」──以坚固而有弹性的水代替缓冲材料，然后重新坐上马车。

这是他前些时间，为了因马车晃动而腰痛的父亲，发明出来的装置，可以防止马车晃动过大。

「魔术还真方便啊。」

「嗯。这么方便的话，说不定连我也能找到工作呢。」

什么说不定，是肯定能找到的。哥哥想着。

马车平稳地行驶着。

「嘿……你会不安吗？」

身旁的哥哥向眼睛看不见，却把脸朝向窗外的库诺说道。

「嗯？」

那双看不见的眼睛转向伊克西欧。

今天的库诺戴着时尚的皮革眼罩。

反正看不见，无所谓吧。不然，眼睛会因为户外的空气而干涩，或者被虫子和灰尘跑进去的话还是会痛的。

「眼睛看不见很辛苦吧？」

「很辛苦啊。但好像已经没什么不安的感觉了。」

「是吗？」

「嗯。我变得稍微强大一点了。」

这句话，简单明瞭。

没错，变强的话确实会带来自信，有自信的话就能放开来行事。

正因为伊克西欧对以前的库诺瞭若指掌，所以稍微感觉哪里怪怪的。

但是，这部分也很快就会习惯的吧。只要和现在开朗的库诺相处的话。

「之前也让兄长大人担心了。您因为我摔倒受伤，而不停地责怪自己对吧？

我已经没事了。我以前甚至想死了算了，但现在决定了无论发生任何事我都要活下去。」

「……嗯，这样啊。」

确实变强大了。

并且坚强了起来。

「我可是有就算世界上的人类都灭亡，一个人也要活下去的这种气势喔。抱歉啰兄长大人，我会活下去的。我会长寿到对所有人类都感到抱歉的程度。」

「……哦，这样啊。」

还有，他怎么样也消除不了，弟弟是这样的个性吗？这个疑问。

无论好坏，魔术都改变了弟弟。

已经澈底改变了。

……

虽然感觉是那个侍女，让弟弟往糟糕的方向改变……不，但她的存在一定也很重要吧。

马车没有像往常一样颠簸，而是平稳地前进，最后在贵族学校前停了下来。

「要帮你吗？」

为了填补从以前到现在的空白时间，两人聊了很多事情，但已经到了目的地。

虽然还没聊完，但就先聊到这里。

哥哥先下车后，询问他是否需要帮忙，弟弟摇头说「没关系」。

库诺彷佛看得见似地踩着台阶，从马车上走了下来。确实是不需要帮忙的动作。

「──库诺！伊克西欧大人！」

马车回去后，一个女孩子跑了过来。

是蜜莉卡。

因为今天起库诺就开始上学了，所以她在校门前等着。

「殿下早安。哎呀，一大早就能够听到你美妙的声音，可真是幸运哪。甚至关于到底有多幸运，我都能说上半天。」

「库诺早安。你的蝴蝶领结真可爱。」

「对吧……咦？难道这个比殿下还可爱吗？」

「那可没有。」

「太好了。如果你回答是的话，我就得在这把它撕成碎片扔了。」

对于这两年来库诺瞬息万变的妙语如珠和玩笑话，蜜莉卡已经完全习惯了。到最后还能够进行轻松的对话。

「殿下，早安。」

这两个人还真猛啊──伊克西欧想着，同时打了声招呼。

──虽然自己是库诺的家人，但亲密程度恐怕不如蜜莉卡吧。伊克西欧是这么认为的。两人毕竟是未婚夫妻，所以这大概是件好事吧。

就这样，库诺第一次到修古利亚王国贵族学校上学。

有许多声音和气息。

基本上库诺的活动范围，仅限于位于王都的古里翁家族连栋住宅，与古里翁家族领地的宅邸这两个区域，所以这几乎是他第一次站在周围有无数人的公共场所。

──他心想，如果是以前的话，我应该会踌躇不前吧。

「殿下，我可以暂时当个女孩子吗？」

「呵呵……那我就当男孩子吧。可爱的小姐，把手给我。」

被委托担任护卫的蜜莉卡，牵起库诺的左手。

「……」

哥哥注视着这一幕，心想「真的很要好呢」。

正因为是贵族学校，有婚约关系的男女不在少数。不过，在那之中，库诺和蜜莉卡看起来关系特别亲密。大概是因为彼此依偎的身影进入了大厅吧。

「我们走吧。」

「麻烦你了，兄长大人，我们走吧。」

「哦、哦哦。」

在蜜莉卡牵着手引导下，库诺开始行走。

那套穿着是足以参加晚会的正装。

那张脸上戴着皮革眼罩。

右手拿着装饰精致的手杖。

左手牵着排名第九，身份高贵的公主。

还有像随从般跟在身边的，古里翁侯爵家下一任家主。

库诺十分显眼，不由得吸引了周围学生和随从的目光，他毫不在意这一切，正大光明地被带领着走进校门。

──等待迎接与带路的教师，目瞪口呆地看着他们正大光明地走过眼前。

「请稍等！库诺-古里翁同学！」

那位教师──由于被强加了「迎接看不见的侯爵家次子」这个感觉就是麻烦事的工作，女教师嘉斯朵追上现在从眼前走过的三个人。

虽说学校里不应考虑身份地位，但对于工作才两年，且出身于男爵家的嘉斯朵来说，这个任务让人有点郁闷。

而且，还跟原本的交代不一样。

明明就说，来的是个有点怯弱的孩子。

这孩子简直像王子一样，威风凛凛的身姿，下意识地就目送他走过。

她甚至怀疑，那真的是之前说的库诺-古里翁吗？他又真的是个眼睛看不见的孩子吗？

那威风凛凛的身姿，实在是出乎意料。

「是？」

库诺、蜜莉卡和伊克西欧，三人都回过头去。

穿着和手杖都暂且不论，那遮住眼睛的眼罩算是非常好的配件。

因为这是他真的看不见的证据。

「我是来接你的嘉斯朵，是这所学校的老师。」

「啊，这样啊。嘉斯朵老师，初次见面，我是库诺-古里翁。因为我现在是女孩子，所以要行屈膝礼。」

「咦？咦……？」

他展开隐形的裙子，将左脚拉开的动作，正是屈膝礼。就像女性的问候礼节一样。

「……咦？你是，女孩子吗？」

是传达错误吗？

据通知说他应该是男孩子才对。穿着男孩子的正装，但实际上是女孩子吗？

「我在生物学上是男性，性格也是男性。但只有现在是美少女。」

这是什么意思？加上「美」这个字的理由又是什么？……但并不是说他不可爱。

虽然嘉斯朵听到他这么说还是一头雾水，但听到伊克西欧低声说「他好像在玩那一类的游戏，还请不要介意」后，决定强迫自己接受了。

因为库诺说得太理所当然了，所以实在分不清是开玩笑还是认真的。

他这种人，就是无法用认真的思考，去正经对待的类型吧。

光是尽早明白这一点就算是有所收获了。

「蜜莉卡同学，接下来由我带他去。」

「啊，好的。我知道了。」

蜜莉卡要上课，库诺要考试。两人的目的地不同。

「那么，库诺，中午就一起吃饭吧。」

「是的，殿下，兄长大人也是。」

「好，午餐见啦。」

蜜莉卡和伊克西欧前往校舍，库诺则被嘉斯朵带往特别教室。

特别教室是师生一对一面对面的小房间。

「你听过概要了吗？」

嘉斯朵站在讲台上问道，库诺在座位上回答「是」。

「听说通过五次升级考试就可以毕业了。」

「没错。这所学校有很多学生，基本上三到五年就毕业了。升级考试需要半年到一年的时间，确认自己所学的知识。

如果认真听课的话，并不是那么困难，但是如果没通过升级考试的话，那之后一个月将无法再参加考试。

目前到这里还可以吗？」

可以，库诺点头道。

「总之，通过的话，就能继续参加升级考试，如果没通过的话，就得等一个月才能再参加考试，这样对吗？」

「没错，就是这样。一般情况下，即使通过一场考试，也要间隔几天才能参加下一场，不过，库诺同学获得了特殊安排，每天都能参加一场考试。

由于你原本就没有上学的必要，因此你的父亲与国王陛下讨论后，达成以这种形式进行的协议。」

这种特殊安排所在多有，校方也习惯了。

「老师。」

「是。」

「我的父亲和国王陛下似乎是好朋友。他们之间关系匪浅。很对不起，给校方施加了压力。」

「……好的，这样子啊。老师会当作没听到刚才的话。」

毕竟政商关系不是什么新鲜事了。正因为贵族之间关系密切，有勾结也是理所当然的。这就是上流社会。

不过，即使如此，也不能公开说出来。这就是所谓的潜规则。

「还有什么问题吗？今天的考试我会一直陪着你的，所以有什么问题尽管告诉我。」

「老师。」

「是。」

「父亲和国王陛下的政商关系──」

「看起来没发生任何事，我们马上开始考试吧。还有，请绝对不要把老师卷入政治危险之中喔。」

「好的，请多指教。」

嘉斯朵抱头苦恼着。

花了一上午，库诺顺利完成了考试。

听说他眼睛看不见，所以原本还在想，那要怎么考试。

但他说完「看不见也没关系」后，嘉斯朵虽然立刻理解了。却不明白究竟是什么原理。

他流畅地完成了笔试，几乎要让人怀疑，他是真的看不见吗。

就在刚才，库诺要和来到特别教室接他的蜜莉卡，以及伊克西欧一起前往食堂，于是离开了。

他今天的考试就此结束。

下次的考试在明天。

如果顺利通过考试，四天后就能毕业了。

如果能通过考试的话，但……

「……我无法理解……」

因为考卷是由其他人改的，所以嘉斯朵只是稍微扫视一下答案……

她所看到的答案，全部都是正确的。

他在考试中不停地说着一些奇怪的话。姑且不论态度，只让人觉得发言不认真的库诺，写出来的答案就是如此。

答案正确的程度简直令人难以置信。字迹也很美。甚至让她对自己古怪的字迹感到丢脸。

这是一份简直令人不敢相信的，完美的答案卷。

◆

「──莱尔哥哥……」

库诺的眼睛看不见。

正因为如此，他对周围环境的变化相当敏感。

今天是在贵族学校生活的第三天。

考试很简单，从未接触过的环境很新鲜，他玩得非常开心。于是不禁心想，这样的话，正常地来上课也未尝不可。

然而，人多就意味着，有各种不同的意识和思想的人。

虽然大致上很和平，但库诺却心想，就快被搞砸了吧。

在来到食堂的库诺、蜜莉卡、伊克西欧面前，有大约六名学生挡在门口。

原本人声鼎沸的午餐场所，此刻只回荡着寂静。周围平静的气氛消失了，紧张感不断高涨。

接着，库诺听见蜜莉卡唤了声「哥哥」的声音。看来是和她有关系的人缠了上来。

「蜜莉卡，那家伙就是你的未婚夫吗？」

来搭话的是一个大块头的孩子。

声音很有压迫感，态度也很霸道，可见他的傲慢。

──无论是谁，如果是蜜莉卡没有好感的人，那库诺不需要喜欢他也没关系吧。

「莱尔殿下，您有什么事吗？」

哥哥伊克西欧挺身到库诺面前保护他。

如果哥哥没站出来的话，库诺原本打算要自己上前对应，但没办法，只好先把现场交给他，再一边观察状况了。

「怎样啊？古里翁家的大少爷。没有我的准许竟敢擅自发言。太不敬了。」

「学校里应该是不分身份地位的──嗯……？」

「咦……？」

不，库诺并没有乖乖观察状况。

他饿了，而且在学校上课的时间有限。因为他知道在这里和蜜莉卡，还有伊克西欧一起度过的时间非常宝贵。

管他对象是谁，都不想被任何人打扰。

更何况，让蜜莉卡和伊克西欧感到紧张的人。应该不是什么好东西吧？

──他操纵细微到肉眼难以看见的「水球」，聚集到来找碴的大块头孩子的裤子某一处上。

那里渐渐地变湿，渗入裤子形成一片水渍。

「──啊？──哦！？」

最先察觉到的是伊克西欧。再来是蜜莉卡。

透过这两人的反应，本人似乎也察觉到了。

所以库诺故意装傻说道。

「咦？这个人尿裤子了。」

哗啦哗啦。

周围的人一副不想卷入其中的样子，都离他远远的，怀疑自己听错的声音此起彼落。

「不、不是！你搞错了！我、我才没有尿裤子！」

他用双手遮住了裤子那一块，非常激动。

──啊，是库诺他干了什么好事吧。只有蜜莉卡和伊克西欧心领神会。

「喂，库诺……」

「库诺……」

捣乱的人离开了。

对方似乎已经判断，无论现在再怎么吵闹也无济于事，所以非常惊慌地全员撤退了。

伊克西欧和蜜莉卡回头看着始作俑者。

「兄长大人要吃什么？我的话，吃汉堡排好了！」

「等等等等库诺。喂，库诺，是你做的吧？」

「蜜莉卡殿下要吃什么呢？我的话，吃汉堡排好了！」

「……也是啦。因为是库诺嘛。事到如今再唠唠叨叨也没用了呢。」

对于蜜莉卡透露出放弃意味的发言，伊克西欧惊讶地想着「蜜莉卡殿下也是这么想的吗？」

原以为他们俩意想不到的相似，但库诺恐怕更夸张。看来他还是低估了弟弟的转变。

似乎远比他想像中更开朗、更强大。

真的只要理解成是又开朗、又强大就好了吗？他好像越来越搞不清楚了。

「所以，刚才那人是谁？」

三个人在平时充满和谐空气的食堂里，找到一张空桌子坐下。

库诺改变主意点了三明治。是把汉堡排夹在面包中间的那种。

能够分辨颜色的库诺，当然也牢牢地记住了餐桌礼仪，现在不管是汤还是沙拉都能好好享用。

不过即便如此，果然还是三明治最容易食用。他就想这样不须操心地轻松用餐。

「是我哥哥。他是大我一岁的第六王子，莱尔-修古利亚。」

蜜莉卡这么回答道。

由于是同父异母，所以并没有兄妹的感觉，但毫无疑问，他们是拥有同一个父亲的兄妹。

──修古利亚王国的国王，世世代代都有许多子嗣。

虽然不清楚是什么原因，但一般来说，王室中诞生珍贵魔术师的机率很高。

关于这一点的话，因为古里翁家族也流着相当淡薄的王室之血，所以可靠性也不低吧。

然而，正因为子嗣众多，所以较晚出生的孩子，并不太受到关注。

到王位继承顺位第三人左右都还会有所重视，但在那之后的孩子如果不是魔术师，只会受到普通贵族子弟般程度的对待。

蜜莉卡和莱尔在学校连护卫都没有，经常被认为光鲜亮丽的王城生活也意外地朴实。零用钱也都在常识范围内。

「咦？他真的是殿下的哥哥吗？相对于我的伊克西欧兄长大人吗？」

「是的，虽然是不同母亲，但还是真正的哥哥。」

「骗人的吧？」

「是真的。你在纠结什么呀？」

「因为，没有哪个哥哥会不珍惜妹妹的啊。」

「……但愿如此就好了。」

「……咦？真的吗？兄长大人，殿下说的是真的吗？」

「真的。」

对弟弟的恶作剧有点失去食欲的伊克西欧，只简单吃了大份炖牛肉、沙拉和面包。

如果被发现的话，事情就麻烦了，他衷心希望，至少在毕业之前不要被发现。

「原来是真的……这样啊，那我做了坏事呢。如果是蜜莉卡殿下的哥哥，那也就是我的哥哥。」

理论上来说确实如此。

而让伊克西欧感到欣慰的是，弟弟还仍然具有为他人着想的正常感情和关心。

虽然不可否认他已经是个怪人，但只要还留有真正的人类情感，就还有救。

「这样啊……那为什么大舅子丝毫不掩饰他凶残和暴力的性格，要如此野蛮地挡在我们面前呢？」

「你别说得像遇到了魔物一样啦……」伊克西欧这么说，但声音被无视了。

「我猜是因为我的地位提升，他大概是来牵制我的吧。」

「殿下的地位？牵制？」

「是的。未婚夫拥有『英雄的伤痕』，还是位魔术师。托你的福，我作为王室成员的地位急剧上升。

如果只是这样的话就好了……库诺，这下子你就得站上台面了吧？

这么一来，我们以后在社交圈的地位就会更加稳固……所以莱尔哥哥是在厌恶我的地位，变得比他高吧？」

蜜莉卡最后说，最底层的王子公主的地位即使稍微上升了一点，也没有任何意义。

「感觉还真复杂呢。」

「对啊。但是真的没必要在意喔。如果王太子……王位继承顺位第一人和第二人都差不多的话，也会有各种连结吧。但是无论我或莱尔哥哥，作为王室成员的价值都并没有多高。」

至于王侯贵族和社交圈，库诺一窍不通。因为他本来就没打算参与其中。

家庭教师也一样，除了最基本的知识以外，什么也没教他。

他之所以会来到学校，是因为父亲劝说，如果不这样做的话，将会在社交圈站不住脚。

一定有他不明白的各种要素交织在一起吧。

但是，总而言之。

「我想去向大舅子道歉。」

「「别这么做。」」

库诺的想法，立刻就被蜜莉卡和伊克西欧驳回了。

──最好不要再让他们见面。

两人没有经过商量，就得出了同样的结论。

不知道让他们再次见面，库诺会再做出什么事。

那真的会很可怕。

「咦？为什么？」

唯一不理解的就只有他本人。

◆

库诺顺利通过了升级考试。

然后，终于迎来了第五天的毕业考试。

只有今天，他才能和蜜莉卡和伊克西欧一起参加考试。

他们三个人在同一所学校的同一间教室里度过同一时间，一定是第一次也是最后一次了吧。

「不，不是三个人喔。大约会有二十个人同时参加考试。」

「这样啊。啊，对了。因为学生比老师多，所以要集中在一起考。如果像我这样一个一个考的话，效率就太差了。」

「就是啊。」

像这样和伊克西欧一起乘坐马车，今天也暂且算是最后一次了。有没有下次，就要取决于考试了。

「也就是说，已经不用再让嘉斯朵老师监考了呀。才总算和她变熟一点的说。」

──顺带一提，嘉斯朵原本以为会和其他教师每天轮流为库诺监考。

但结果，整整四天都是由她照顾库诺。从头到尾，她都是被强加麻烦事的受害者。

虽说这是所应该不应考虑身份地位的贵族学校，但最后还是依身份不同，待遇上也有所差别。

「变熟了吗？」

「嗯，聊了很多喔。

嘉斯朵老师以特优生的身份从高级贵族学校毕业，并担任了现在的教师工作。

好像是她喜欢的男生说想当老师，她才以追上他作为目标的。

然后，最关键的那个男生没考上，还哭着回了老家，只有自己通过考试，并且开始工作，莫名其妙地现在进入第两年了。」

「……是喔。」

比想像中还更熟。话说回来，这位老师和一个孩子聊这是什么话题啊。

「她说正在征男友。兄长大人，现在去追她搞不好有机会喔？」

「……说的也是。等我心血来潮的时候吧。」

古里翁家的兄弟一边聊着这些事，一边随着马车晃动。

「库诺，伊克西欧大人，你们早。」

和今天也在校门前等待的蜜莉卡会合后，就前往同一个考场。

正如伊克西欧所说，作为考场的教室里聚集了大约二十名学生。

「蜜莉卡大人，请介绍一下您的未婚夫吧。」

「伊克西欧，介绍一下你的弟弟嘛。」

看来蜜莉卡和伊克西欧的熟人也会一起参加考试，库诺被七个陌生男女包围着。

「我是库诺-古里翁。伊克西欧-古里翁的弟弟。」

库诺如此介绍自己。

然后接着说：

「说实话，我松了一口气。因为蜜莉卡殿下和兄长都没有介绍任何人给我认识，我还以为他们俩没有任何朋友和熟人呢。」

「你太失礼了！说我就算了，可是对蜜莉卡殿下太失礼了！」

「就是说啊！你这样太过分了喔！都是因为要陪你，所以我才拜托他们暂时别来找我的！」

虽然两人很气愤，但库诺依然很高兴。

「谢谢你们的贴心。但我是认真在担心呢。因为我总不能说『你们没有朋友吗？』、『没有其他熟人吗？』、『在学校都一个人吗？』。这种事可不能随便问出口。」

库诺隔着眼罩，轻按住自己的眼角：

「太好了……殿下有朋友真的是太好了，兄长大人不是孤单一人也太好了……」

「库诺……」

「『就算没有朋友也没关系』之类的，我真的很庆幸，不必这样以我自己的亲身体验来安慰你们。」

蜜莉卡和伊克西欧的朋友们，听到他含蓄地说出自己没有朋友时，心头一震。

有什么紧揪住他们的胸口。

库诺是一个孤独的少年，从出生开始就因为失明看不见，几乎足不出户，也无法顺利上学。大家都是这么听说的。

现在理所当然地包围在自己身边的朋友，一直不存在在库诺的世界里。

想到这里之后──

「其实你一点都不在意吧？」

蜜莉卡板着脸一针见血地问，库诺不以为然地点头说「对」。

「出乎意料的，人类就算孤独一人也没关系。哈哈哈。」

「我就知道你会这么说，呵呵。」

朋友们一脸难以理解的表情。

但是，蜜莉卡和库诺的关系似乎比预想的还要好，而且看起来很开心，所以大家心想，这样就好了吧。

「喂！蜜莉卡！」

在这由表情微妙的朋友们包围，只有库诺和蜜莉卡两人在笑的光景中，有个人毫不客气地从中插入。

「啊，莱尔哥哥。」

是前几天在学生餐厅见过面的，蜜莉卡的哥哥莱尔。看样子，今天他也要在这里一起参加毕业考试。

别说是库诺的周围了，整个教室里都充满了紧张感。

──莱尔的名声不太好。

说白一点就是讨人厌。性情粗暴又狂妄自大，并且有王室这个强大的后盾，也不听老师的话。

从各种意义上来说，他都被当作是一个麻烦的问题儿童。

甚至还有传言说，他拉拢了和他一样的坏孩子成群结党，做出一些就算是小孩都无法原谅的坏事。

总之是让人敬而远之的一名人物。

「大舅子！」

库诺跑到突然现身的莱尔身边，握住了他的手。

「大舅子，初次见面！我是蜜莉卡殿下的未婚夫库诺-古里翁！哎呀，很高兴能和你打声招呼！因为前几天一阵混乱之中，都没能和你打到招呼呢！」

「你、你、你、你这是在干嘛！现在是怎样！」

莱尔试图把手甩开，但库诺不放开莱尔的手。虽然是个不到十岁、看来孱弱的孩子，力量却出乎意料地大。

「讨厌啦，我不就是你的妹婿吗？哦！你的声音真有威严！那长相肯定也一样吧！如果我看得见的话，一定会盯着这张脸直到开出个洞来吧，啊哈哈哈哈哈！」

「喂、喂……喂！蜜莉卡！这家伙什么意思！？到底想干嘛！？」

莱尔十分困惑。

无论理由是什么，因为他从未在初次见面就被人如此热情地对待，所以这第一次的反应才十分困惑。

「呵、呵呵、呵呵呵呵……」

「嘻嘻嘻……」

「──什么啦！你们在笑什么！？」

莱尔平时旁若无人的恶童状态收敛了，还害羞尴尬得满脸通红，却又无法强硬拒绝库诺的模样，显得莫名地可爱。

因为这看起来，才像个符合他年龄的十二岁小孩。

从各种意义上来说，库诺果然很强大。

在这之后，他们顺利地参加了毕业考试。库诺、蜜莉卡、伊克西欧，还有莱尔、蜜莉卡与伊克西欧的朋友们也都顺利通过了考试。

库诺仅仅五天的贵族学校生活，总算是圆满结束了。

◆

今天是上魔术课的日子。

「库诺大人，恭喜您毕业。」

「非常感谢您，洁尼老师。」

陪伴了两年多的家教老师洁尼，来到了古里翁家。

在别馆的花园里见面后，今天的魔术课也就此开始。

──就在前几天，库诺顺利地从贵族学校毕业了。这样就最低限度地完成了贵族的义务。

他对将来的事情没有什么想法，但至少，即使进入社交圈后，也不再需要为学校的事情感到内疚了吧。

今天也大略地进行了实技训练，结束后洁尼说道：

「刚好趁现在，差不多要告诉您真相了。」

「真相？」

库诺看着洁尼。

毕竟看不见，所以也没有必要刻意面对面，但他还是下意识地回头了。

真相。

这是一个适合为自己找台阶下的句子。

「您做好心理准备了吗？我现在要讲一个有点震撼的事实喔？」

「什么……突然听到这些话我也……难道洁尼老师是夜空中的女神，差不多该回到神的世界了，这种真相吗……？」

「虽然我个人也非常喜欢这种真相，但并不是──是我已经没有东西能教授库诺大人了，这就是真相。」

「咦？」

真的是令人震撼的事实。

「我到目前为止，已经好几次考虑过要辞去这份工作。

我不会再随便蒙混过去了。我实话实说。从很久以前开始，我就已经没有东西能教授您了。」

一直以来都为了守护自己小小的自尊，而没有赤裸裸地说到这里。

但是，洁尼已经决定了。

「我以前曾说过，您的父亲禁止我教授攻击性高的魔术。考虑到这一点，我把能教的一切，毫无保留地都教完了。

现在您运用魔力起来，比我还更加出色。以您现在的熟练度，即使学习了新的魔术，恐怕也很快就会超过我吧。」

「才没有这种事呢！我可是很喜欢老师没有教我任何东西，千方百计地试图骗过我的魔术小伎俩耶！」

「啊，你早就察觉到我上课很辛苦啦。谢谢你先说出来这件事。」

这就是所谓的拖延战术。

因为没有什么能够教他的了，所以找了个理由勉强想出要做的事，出了作业给他。

库诺似乎也察觉到了这件事。

如果他察觉到了，为什么还会如此坦然地接受呢？不知道是什么理由。

「我的魔术范围，确实随着老师千辛万苦的小伎俩而扩大了！是老师的小伎俩告诉我生存目标和魔术深度的！」

「如果你真这么想的话，就不要再一直小伎俩小伎俩地说个不停了。那些小伎俩可是我拼了命才使出来的，我有点受伤……不过说实话，我自己也觉得，这两年来真的有好几次，其实难以敷衍过去的情况。」

「没有这种事！」

「有啊！我本人都直接说出来了，那当然有！您又知道我什么事了……不，您确实知道！真是复杂……！」

没错，库诺一直都很清楚。

所以他早就看穿洁尼，透过拖延课程来获得工资的作战计划。

「是因为工资吗！？是因为工资不够吗！？」

「不是！应该说恰恰相反！我实在难以忍受自己坐领高薪却没有实质的工作！」

「我会拜托父亲提高工资的！所以别再说你要辞职了！」

「所以问题就是出在工资太高了嘛！」

库诺十分优秀。

而洁尼却只是魔术师界中的一个普通人。

她很快地就把能教的东西都教完了，如果就她教的内容而言，学生已经领先于她好一段路了。

她相信现在从库诺那反而能学到更多东西吧。

洁尼是一个普通的魔术师。但是并非没有作为魔术师的自尊心。虽然不高，但确实是有的。

她的自尊心正在说：没办法再继续担任库诺的老师了。

……话虽如此，她曾经多次提起辞不辞职的话题，但每每都被库诺劝退，所以才会拖拖拉拉地继续教下去。

这是一个工作待遇好到非常罕见的职场。尽管她很挣扎，也不想放弃教导库诺，想要守护库诺的成长，而且工资也不错。还是份轻松的工作。还有很多假期。古里翁家提供的零食也很好吃。也能体会到作为贵族的客人那种上流社会的感觉。

这是一个在各方面来说，都让人难以离开的工作场所。

但是，她已经到达极限了。

「库诺大人！」

洁尼抓住了库诺的双肩。

「您应该聘请一位比我更加优秀的魔术师来当老师！我无法再让你进一步成长了！我无法带领你……事实上，我认为我也已经用尽所有一切，到达了极限！很抱歉在这自卖自夸，但我确实做得很好了！」

这也是让她反覆纠结，造成她痛苦的最大理由。

因为自己已经无法再激发出库诺的天赋了。

谁叫库诺如此优秀，他的成长甚至超过了洁尼所教导的，但也差不多要看到天花板了。

从现在起，她想把库诺的未来，托付给比自己更能干的魔术师。为了库诺好。

她的存在妨碍了库诺的成长。一名微不足道的魔术师赌上自己的自尊心，绝对无法接受这样的情况。

是时候放开库诺了。

为了让他在更高、更广阔的世界展翅高飞。

其实，这个时刻很久以前就已经到来了。

因为都被库诺阻止了。

在过去的六个月里，真的是拖拖拉拉地度过了。

「准确地说，早在一年多以前，我就没有任何东西能教你了。我一直是靠欺骗你来进行教学的，但我想，终究还是到达极限了。库诺大人应该也是这么认为的吧？」

「那就骗我吧！」

「咦？」

「你就继续骗我嘛！再骗得更厉害一点！我一直说只要洁尼老师就好！所以就像过去那样用哄骗的手段来欺骗我吧！」

「……」

她从库诺身边走开──总觉得被比自己小的男孩子逼迫，心情也变得有些怪异。

「……都说我已经到达极限了。」

当她环顾四周，看到了许多由水组成的动物。

数量超过五十个。有的生物大到要仰视，有的生物则像指甲一样小。

这些都是仿照生物造型的水团。

每一个水团反射阳光而变得透明的样子，都像是艺术品一样美丽。

──这就是库诺一直精心打造的「水球」。

这早就不是初级魔术了。

精致到洁尼连一个都做不出来。

像是要透过这样的事先宣传，向国王陛下宣布天才魔术师花了数年时间，发明出自己独特的魔术……最终提出的成果。

这就是洁尼一直用「改变形状」、「改变触感」的小伎俩来掩饰所得到的结果。

最一开始她还说过「失败也是魔术的一部份！加油！」这样的话，但马上就变成了「你可以不用那么努力喔？」

库诺似乎很喜欢前者，一旦遭遇失败的时候，也经常这么说来鼓励自己。以洁尼的立场，她倒希望库诺选择后者。

「……真的，已经是极限了。」

她真的不记得，自己曾经教过这样的魔术。

就算有人说「教我这个魔术」，洁尼也无法教会他。

库诺早已远远地，超越了她的范畴。

「不要！我喜欢老师的小伎俩！」

「如果真的喜欢的话，就别再说是小伎俩了！不准再说啰！」

──说完最后一句话，恩师洁尼离开了古里翁家。

「……我可不能输给我的学生啊。」

她穿过古里翁家的大门到了外面，飒爽地迈开步伐。

──过去，她曾在魔术学校见过真正的天才们，因此消磨了她对魔术的热情。

自己可没有那么大的才能。

自己光是觉醒为魔术师就很了不起了，既然这样，要爬上魔术师顶点的这件事交给天才们就好，于是放弃了。

然而，当她看着自己第一个学生库诺的成长，受挫的念想却反而受到鼓舞。

（插图009）

就算是欺骗孩子，连自己也觉得痛苦的小伎俩，把它入融入自己的魔术里并吸取多元性而不断成长的库诺，无疑是个天才。

与此同时，她也看到了库诺拼命努力的样子。

失败也是魔术的一部份。

他说着这句话，然后一次又一次地挑战，穿越过一道又一道的高墙。

洁尼在魔术学校看到的天才们，想必也是，经过这样的反覆努力吧。

这不是学了之后就能够立刻办到的事情，而是经过反覆试验好几次的成果吧。

直到现在才意识到这一点的洁尼自问：

那个时候，自己拼命努力过了吗？

──现在放弃还为时过早。

擅长小伎俩？

那不是正好吗。

即使是小伎俩，只要去钻研的话，也能化作各种超乎想像的模样。这是库诺教给她的。

「失败也是魔术的一部份……吗？我应该还来得及吧？」

──据说后来名垂青史的魔术师洁尼-寇斯，就是从这一刻起，决心赌上一生，挑战魔术的深渊。