「五个。」

「是。」

前途堪忧。

这就是洁尼坦率的感想。

今天是到古里翁家工作的日子。洁尼按计划来了之后，正在别馆的庭园里观看自己学生的魔术。

魔术学校毕业后，她马上就找到了这份魔术家庭教师的工作。

工时短，但是报酬很高，教导的对象还是个连魔术的魔字都不认识的新孩子。

水之纹章出现后，就让她成了一个，还不知道如何使用魔力的外行学生的教师。

那对象就连洁尼身为一介普通的魔术师，也能轻松教导。

──直到五个月前。

不，准确地说，应该是两个月前。

因为自己不经意脱口而出的一句话，反而点燃了学生的学习欲望。

从那时起，转眼已过两个月了。

「六个。」

「是。」

沉默寡言，低着头，只完成被吩咐的事情，无论好事坏事都能轻易处理……不，这孩子只是还没有死，并且在那天之后又活了过来。

起初本来是很为此开心的，但也只有一开始能感到开心了。

每周上两次课。

每当她回顾这些日子，总会有某些东西在进化。

虽然知道学生开始醉心于魔术……但一定比洁尼想像的，还要更沉浸于其中吧。

「……你能再施放一个吗？」

「是。」

成长得太快了。

遵从洁尼的指示，漂浮在学生四周的「水球」不断增加。

然后就这样维持下去。

起初，还为了浮起两个「水球」而竭尽全力，后来已经能成功浮起六个了。现在的最新纪录是七个。

而且，水球非常稳定，不会晃动。有着结实的球状，大小全都相同，没有出现晃动，证明了魔力十分稳定。

形状与大小的一致性，是能够做到精细控制的证据。

「创造水的魔术」作为初级中的初级，完成度相当高。

──如此精确又细腻的「水球」，洁尼是不可能做到的。她顶多也只能施放出五、六个吧。而且不稳定，维持不了这么长的时间。

「……这是怎么回事？」

洁尼内心充满了烦恼。

她的学生──库诺-古里翁，还只是个七岁的孩子。

魔术是一种方便的力量。但是，绝对并非安全的。方便的另一面，是随时都有可能成为致命的武器。

那就是力量。

这世上甚至还存在，以孩子的力量，都能杀死大人的魔术。

在古里翁家主……也就是身为雇主的库诺父亲授意下，还只能教导库诺初级魔术。

让孩子手拿致命武器的父母不是什么好东西──洁尼这么认为，也赞成古里翁家族的教育方针。

但是，库诺已经足够理解魔术，能够进入下一个阶段。照现在这样的话，洁尼已经没什么能教的了……

但是，她不能辞职。

会无法过活的。

至少在找到下一份工作之前，她想紧紧抓住这份可口的工作，捞点甜头。

这就是烦恼的原因──到底是怎么回事啊。

「啊。」

灵光一现。

无法教导新的魔术，既然如此，那就引导初级中的初级「水球」走向更进一步的进化之路如何？

魔力稳定，也控制得了。

如果精确度已经这么高的话，应该还能够加入更多变化吧。

「就是这个。」

毕竟此刻一旦失业，就无法过活了。

至少一年，不，半年也好，我想在这里尽力而为。

当然，古里翁家族的教育方针有可能会改变，变成要教授其他魔术。那样的话，应该能够再延长一年左右。

洁尼虽然不是一个出色的魔术师，但也并不落于人后。

虽然不太擅长，但试着教一下魔术的编排吧。

这是一种在掌握中级左右的魔术前，还不需要的技术。因为能做的事情范围太广了，所以即使在不熟悉魔术的情况下学习，也无法满意地使用。

但也因为如此，正好适合争取时间。

而且──同样作为魔术师，她只是对库诺接下来能爬到多高感兴趣而已。

也许，这孩子能够抵达世界最高的称号──「苍之魔术师」。

◆

「今天开始，我们来做点不一样的事吧。」

结束了库诺千篇一律的魔术实技训练后，两人在庭园前，侍女准备好的桌椅坐下。

平常都像这样一边喝茶，一边谈论魔术的话题，但今天魔术老师却说了这样的话。

「什么不一样的事呢？」

老实说，库诺认为现在这样就很好了。

因为自己还有很多不足的部分，所以想就这样老老实实地继续魔术训练。

终于能够不虚脱地撑到下午的训练完成。甚至可以说，目前为止都只是准备期间，接下来才是来真的。

「库诺大人使用的『水球』是水系魔术的入门。可以说是水系魔术师第一个要学习的魔术。就是单纯地把水创造出来。」

「是。」

「那么，我们来区分一下这个魔术的性质吧。」

「……区分？」

「试着把特征一个一个分开，你觉得分开后会怎么样？」

库诺思考着。

「嗯……『创造出水』、『让水漂浮』、『让水保持球状』……这样吗？」

「太优秀了。」

老师鼓掌。侍女也跟着鼓起掌来。

「我补充一下，水的温度、黏度、成分、颜色和形状、光泽、香味，再细分下去会更多。简而言之，『水』也是各式各样的。

──『水球』。」

库诺感知得到老师的魔力在运作。

在他面前，应该漂浮着两个『水球』。

「我刚才在库诺大人眼前施放出两个『水球』，请触摸看看。」

照老师所说，库诺触摸眼前的魔力，接着──

「一个是冷的，一个是热的呢。」

左边是冷的。

右边是热的。

「没错，加上这一个编排，魔术就产生了独创性。这或许可以说是各个魔术师决定性的差别，天赋上的差异。」

「独创性……意思是，比如说老师与宫廷魔术师，即使施放同一个魔术，也会完全不同吗？」

「是的，正是如此。宫廷魔术师的『水球』与我的『水球』，即使看来相像，却是两种截然不同的东西喔。

毕竟他们是国家最优秀的魔术师。……其实我以前在魔术学校的成绩也不错，但无奈的是人上有人天外有天。宫廷魔术师的位置竞争激烈，所以工资也──」

虽然是库诺先问起的，但他的注意力已不在这。

一边假装听老师开始发起牢骚，一边着了魔般地思考着「魔术的独创性」。

也就是说，魔术的细节部分是能够改变的。

这件事，一定和库诺想在外部创造眼球的野心，有很大的关系。

没错，光靠「水球」是看不到的。

要通过加入变化，改编，独创性，再以魔术创造眼珠。

──距离目标又近了一步，库诺这样想着，无视不断抱怨的老师。

魔术老师教导的「魔术的独创性」，非常有意思。

越是尝试就获得越多。

试试那个如何，试试这个怎么样，只要反覆试验，自然就变成了魔术与魔力的锻炼。

比起不断使用单纯的「水球」的日子，有趣得多。

「伊可，喝一口这个。」

「是？」

这几天，他开始在自己的房间里进行魔术训练。

一个搞不好，就会让整个房间被水淹没，所以他一直很克制，但现在已经习惯操纵和控制魔力，就不会发生那样的失误了。

在房间里使用魔术，当魔力耗尽后，就到外面挥剑以锻炼身体。

最近，他开始意识到自己的体力有所增长。

坚持两个月之后，就会有相应的成果。

重点不是这个。

他叫来在房间里一边刺绣，一边等着侍候的侍女，要她拿起桌上的杯子。

里面装着水。

「啊，您又把水调味了？」

「嗯。」

这是经过各种细分和变化的「水球」水。因为库诺看不见颜色，所以正在尝试其他变化。

今天进行了「让水改变味道」的训练。

「那就容我──嗯！有苹果的味道呢。虽然很淡。」

「我觉得要喝的话，淡一点正好。」

「哦，原来如此。是啊，要大口饮用的话，淡一点可能比较合适……这还真是好喝呢。」

「但是只要中断魔力，就会变回普通的水──你看。」

「啊，真的变回……好难喝！好难喝啊。比普通的水还苦，应该说是难喝的水才对。」

库诺也知道很难喝。心想，或许不太适合当作饮用水。

所以「味道的变化」才会发挥作用。

为饮用水烦恼的时候，一定要用这种调过味的水补充水分。

「魔术真是不可思议呢。对于我这样不会使用魔术的人来说，就像一个简单的神的奇迹。」

「是啊，我也是这么想的。」

而且，他还认为如果是神的奇迹，那做个眼球什么的应该也可以吧。

但现在，虽然渴望的心情没有改变，却感觉稍微平静了一些。

因为总觉得，还无法得到希望的结果。

肯定还有很长一段距离吧，应该很困难吧。

所以开始认为缓慢，但确实地前进是件好事。

他有过很多因为着急，导致魔术施放失败的经验。

魔术这种东西，一旦分心就会失败。

「嗯，不管怎么说，能够变出热水，实在太有帮助了。虽然冷水也很有用就是了。」

库诺虽然只比外行人多了点本事，但身为魔术师还是很有用的。

无论是能够变出日常用水，还是使用「温度变化」变出热水，别馆的日常用水都因此变得轻松许多。

以前洗澡的频率是三天一次。不过，因为库诺已经能使用魔术变出水及热水，所以每天都能洗澡了。

伊可也为自己不用再忙于准备泡澡水，还能每天都洗澡，感到非常高兴。

「等您再熟悉一点之后，是否也能够帮忙准备本馆的热水呢？」

「啊，你说得对。」

都还没思考，库诺就点点头，认为是个好提议。

库诺和伊可住在别馆里，这是为了让库诺方便生活而建造的。

而家人们住在本馆。

因为本馆有很多佣人，所以准备热水也不算太麻烦吧──但如果这是现在的库诺能为家人所做为数不多的事情之一，那他会非常乐意去实现。

如果是以前畏缩不前的库诺，也许不会有那样的想法。但是，现在的库诺已经能够更积极地思考事情了。

虽然还没有太大的自觉，但是通过魔术和体力的锻炼，对自己也有自信了起来。

用尽所有魔力后，就按照欧鲁师傅手把手教授的方式挥动手杖。

「库诺大人。」

他满身大汗，这次在体力快要耗尽的时候，因为伊可的呼唤出了神。

不确定距离开始挥剑过了多久时间。回过神来，吹拂过脸颊的风十分冰冷。虽然看不到天空的颜色，但已经感觉不到阳光的温暖了。

「要吃晚饭了？」

「是的，我们回房间吧。」

结束挥剑后，被伊可拉着手回到自己房间。

因为满身是汗很不舒服，要先洗个澡。

但──

「库诺大人，蜜莉卡公主殿下来信了。」

「咦。」

那是个不寻常的来访，打乱了充实的日常生活。

在这个时间点，是多么糟糕的消息啊。让他背脊变冷的，不仅仅是冷汗而已。

「具体细节我稍后再说明，事由为确认『我能够去见你吗』。」

因为库诺无法阅读信件，所以伊可获得批准，能够拆开并阅读寄给库诺的信。

其实说起来，是由库诺的父亲先确认后，信件才会来到这里。

蜜莉卡-修古利亚是第九位公主，显赫的王室成员。

她虽然还是个孩子，但有身为王族的自觉。不至于愚蠢到把王室的秘密和不能说的话写在信上。

但，不怕一万，就怕万一。

这种情况下，如果侍女无意中知道了，处境就会变得危险，所以经过确认没问题后才会转送过来。

「那就说……我感冒了。」

「这借口一个月前用过了呢。」

「那就说我肚子痛。」

「这之前也用过呢。」

「……跌倒后指头挫伤，还擦伤膝盖之类的。」

「这种程度的伤还是能见面吧──要是她这么说的话，您不会更为难吗？」

「……」

库诺很为难。实际上不用等到蜜莉卡来问就很为难了。

最后一次见面已经是两个月前。自从他在魔术中找到自己未来的时候开始，就没和未婚妻蜜莉卡见过面。

依规定，两周要和未婚妻见一次面。

但是现在的库诺挤不出和蜜莉卡见面的时间。所以一直持续着装病，拒绝见面的状态。

──说起来蜜莉卡大概也不想见到库诺吧。

因为是国王陛下决定的妻子，所以才不情愿地来见他。反倒是如果库诺装病的话，蜜莉卡应该也会因为没有见面的理由而高兴不已。

应该是这样，但……

「……差不多到极限了吧？」

虽然有不想见面的理由，但也存在着不得不见面的理由。

即使能做到尽量保持距离，却仍无法拒绝订婚这件事。

这就是王命，也是贵族的宿命。

「是啊。既然是国王陛下与老爷决定的事情，若再拒绝的话可能会出现问题呢。

例如，蜜莉卡公主殿下可能会和国王陛下一起来探望您。」

要避免这件事发生。

国王陛下居然特意前来，光是想像就让人捏一把冷汗。

「……唉。好吧。就告诉她见面吧。」

心情沉重，但只有这件事无能为力。

就这样，几天后蜜莉卡来了。

◆

一边随着马车晃动，一边眺望流动的街景。

这是已经看过好几次的景色。

已经看过好几次，让心情越来越沉重的景色。

「唉……」

心情好沉重。

库诺的心情一定也很沉重吧。蜜莉卡想着，深深叹了口气。

蜜莉卡-修古利亚。

修古利亚王国的第九位公主，现年九岁。

她是现任国王雷欧洛廉的女儿。姑且是。正因为孩子太多了，让这个头衔显得并不特别尊贵。

而她此刻，正在前往未婚夫家的途中。

拥有「英雄伤痕」的库诺-古里翁，作为魔术师的身份觉醒了。而蜜莉卡，就在此时被指婚给他。

换句话说，这就是一种与王室间简单易懂的连结。

魔术师非常珍贵。

无论是在战场上还是日常生活，优秀的魔术师，对于一个国家的发展与保卫，都是不可或缺的存在。

而蜜莉卡，则是防止库诺落入强大贵族，或其他国家手中的一条锁链、一个项圈。

──这些都无所谓了。

蜜莉卡和库诺都是贵族子弟，无法避免政治联姻。这就是统治阶级的职责。

但问题是──

「……唉。」

蜜莉卡看着库诺的脸就感到十分难受。

打从和他第一次见面开始。

越常见面，就越难受，越沉重。不，最近别说心情了，总觉得连胃都越来越沉重。

她在就读的贵族学校里，看过形形色色的孩子。没有哪个孩子像库诺那样安静、消极、死气沉沉、脸上总是带着阴郁的表情。

她甚至找不到聊天话题。

库诺几乎不主动开口说话，当蜜莉卡意识到她所谈论的话题，有九成以上都是以「看见」作为前提的那一刻，她就什么也说不出来了。无论戏剧、书籍和学校里发生的事，都是只有亲眼所见才能理解的。

说实话，和他见面好难受。

恐怕，对库诺来说，与蜜莉卡一起度过的时光也是痛苦的。

一点都无法想像他们有丝毫喜欢对方。

但见面是一项义务，无法逃避。

「……唉……」

当她想到从今以后，要和库诺一起度过余生。

当她想到未来要一辈子看到那张脸，那张阴暗又死气沉沉的脸──

就从他身边逃走了。

没有侍女陪伴，一起在花园里散步时，她离开了库诺的身边。

不想和他在一起。

并且，逃跑过一次后，就会养成逃跑的习惯。

她很清楚这么做对自己和库诺都不好，即便如此，却还是怎么样都无法留在他身边。

就算离开他身边，也会因为担心被留下的库诺，而无法走到看不见他的地方。她觉得自己这实在是没用又半吊子的逃避行为。

这两个月以来，都因为库诺身体不适……大概是装病吧，所以没能见到面。

然而，这种情况不可能永远持续下去。

古里翁家映入眼帘。

蜜莉卡无法停止叹息。

「蜜莉卡殿下，好久不见。」

蜜莉卡看着睽违两个月没见的库诺，睁大了眼睛。

在本馆前，与熟悉的仕女等待的库诺，与两个月前的那个男孩，简直是不同的人。

「因为我身体不适，导致一段时间没能见面，真的是非常抱歉。」

「啊、没事……咦？你是库诺……？」

「是的？」

以为可能是别人而喊了名字后，眼前的库诺回应道。

没错。毫无疑问，他就是库诺。

──他的脸，容光焕发。

感觉他的身体变得强壮了一些。但最重要的是，他的脸容光焕发。虽然低着头，却仍然容光焕发。无法明确形容哪里有变化，但神情确实变开朗了。容光焕发到有那么一刻还以为他是不是化了妆。容光焕发到甚至想知道他用了什么化妆品。

怎么回事。

这两个月来发生了什么事？

她看了一眼站在他身后的侍女──已经与库诺无话可聊的蜜莉卡，开始向这个库诺附属的侍女求助。

侍女也心里有数，察觉到蜜莉卡的视线，便开了口。

「蜜莉卡公主殿下今天也好可爱啊！如果我是个留着大胡子的中年彪形大汉，绝对不会放开您的！一定会追您追到天涯海角的！」

──我要听的不是这个！还有这个比喻太吓人了！

「那个，库诺你这两个月有发生什么事吗？」

因为对话毫无进展，干脆自己直接问他。再加上侍女看蜜莉卡的眼神也变得有些可怕。可怕的是知道她抱着什么想法看自己。

「是魔术。」

「什、什么？」

「我喜欢上魔术了。」

「……啊，好的……」

虽然不太明白，但库诺看起来很高兴。

所以一定是好事吧。

最重要的──果然还是他容光焕发的脸。

「殿下，很抱歉一直让您为我操心。今天要请您听我说。」

「好……好的。」

库诺与两个月前完全不同的模样，让蜜莉卡感到困惑。

但是，困惑的也只是一时的。

库诺讲述并展示出来的魔术，对蜜莉卡来说也有趣不已。

能变成各种味道的水。

将水分解成雾并与阳光结合时，就会形成彩虹。

（插图007）

聚集成黏液状，能够用指尖挤压的水……等等。

每个都很有趣，耐人寻味。

不知不觉间太阳已经下山，到了要回王城的时间。

这还是第一次，与库诺一起度过的时光不再感到痛苦。

◆

「哇！？」

哇！库诺不由自主地大喊。

「哇？」

侍女也大声回应。

──库诺的魔术训练今天也仍在继续。

从设定目标的那天开始算，大概过了三个月。

宜人的季节过去，冬天来临了。

今天也在自己的房间里反覆试验地玩着「水球」时──库诺突然整个人弹起身子。

「……怎、怎么了吗？」

侍女战战兢兢地询问还僵在原地的库诺，发生了什么事──

「……我好像，看得见了。」

库诺茫然得彷佛连他自己都难以置信，低声说出令人震惊的话语

时间暂时停止……又开始流动。

「骗人！？真的吗！？您说的是真的吗！？如果说谎的话，我可是会赏您巴掌的喔，真的是真的吗！？」

「先等一下！我也不知道！我也不知道！」

兴奋的侍女气势汹汹地逼近，而库诺为这前所未有的经验感到强烈困惑。

彼此都被这过于突然的现象搞得心慌意乱。

「还有正确说来可能也不算是看见──痛痛痛痛痛！」

「请不要开无聊的玩笑！不然我会让您好看喔！？」

虽然不认为自己真的会被赏巴掌，但取而代之的是被狠狠地拧了脸颊。真是个毫不客气的侍女。

「这一点都不叫幽默！我平时就一直希望库诺大人能成为一位有幽默感的绅士，但不允许您有这种低级的嗜好！有些人是开不得玩笑的！」

而且看来甚至要开始说教了。

「不、不是！我没说谎！──我应该看得见颜色了！」

「颜色！？看得见颜色！？」

「我想准确地说可能是感觉到了！所以还没看见才对！」

……

「……咦，但这样不也还是很厉害吗？」

「……应该说……我的认知真的是对的吗……」

急剧上升的热度降温，两人冷静下来。

「这个。这个苹果。」

库诺抚摸着仍然疼痛的脸颊，用空着的手拿起放在桌上几颗苹果的其中一颗。

这是为了魔术实验而准备的。

库诺现在沉迷于低温处理……也就是「冰冻变化」。

侍女的想法是，外面本来就已经够冷了，拜托别让室内也变冷。

但是，如果库诺想做的话，她也不会阻止。

「这是红色的对吗？」

侍女听到这句话，皱起眉头。

──不是红色的。

库诺手里拿的是青苹果。

但不是青色，准确地说应该是淡绿色吧。

老实说出来比较好吗，还是……不。

「不，不是红色的喔。」

现在还处于实验阶段、尝试阶段。所以就老实说了。

现在看不见也没关系。

总有一天能看见，那样就够了。

「是这样吗？」

但是，还以为他会受到打击──原本以为库诺会对不是自己想要的结果而气馁，但他很平静。

接着，他平静地将手伸向下一个。

「那这个是红色的吗？」

那个是……那个苹果，确实是红色的。

于是侍女终于明白了。

──是的。如果说库诺刚才是第一次看见颜色的话，那他根本还不知道颜色的名称。

「那是红色的。刚才的苹果叫青苹果，是淡绿色的。」

「咦？明明叫青苹果，却是绿色的吗？」

「就是这样。──顺便问一下，红色的苹果和青色的苹果，在桌上各有几个，您知道吗？」

「嗯。有三个红色的苹果，两个绿色的青苹果，对吧？」

猜中了。也就是说，他真的看得见颜色。

「说对了吗？」

「说对了！您实在太厉害了！」

侍女高兴地抱紧库诺。

库诺也高兴地接受了拥抱。

虽然还没有得到他想要的结果，但这已经向前迈了一大步。

「但是，还差得远呢。」

在一阵欣喜之后，库诺冷静下来。

总算能够识别周围事物的颜色。但仅此而已。

老实说，这并非看得见。

──只是能用魔力感觉到。

只是他试图探索的意识与无意识，在这名为魔力的，不可思议的力量上发挥了作用而已吧。

洁尼老师曾说过，魔力是一种仍然存在着许多未知的力量。

似乎也有人能用魔力本身来移动物质。据说也有透过魔力感知的现象。库诺刚刚得到的这份力量，也是感知能力的一种吧。

他想要的是，「利用魔术制作的眼球获得视力」。

这是一个相似却完全不同的道理。

但是，即便如此。

即便如此仍是一个很大的进步。

如果看不见东西也能知道颜色的话，那也就能察觉那个地方可能有什么东西。

要是平时活动的熟悉空间就更不用说了。

这样一定会让生活变轻松。

「总之先向老爷报告吧！这是很了不起的事情喔！」

「呃，嗯……不，感觉还太早了。也许是侥幸，我想等更习惯一点之后再说。我不想让父亲失望。」

「没关系！请您要有自信！」

正向思考的侍女重重地拍了拍，因生性畏缩而后退的库诺肩膀。

「这不是库诺大人一路努力的成果吗！这不是侥幸，而是实力！是库诺大人的实力！如果有人问我这是不是实力的话，我会回答，绝对是！

来，我们走吧！一起向老爷报告！顺便也要求增加零用钱吧！啊，那我也要直接要求提高工资！」

「咦！现在就要！？你等一下──」

侍女等不下去。

库诺被拖着，或者应该说是从中途开始，就被夹在腋下带到了本馆。

然而，因为家人不在，所以两人又一事无成地回到了别馆。

◆

「──颜色……？你是说看得见颜色吗？」

古里翁家的家主艾森结束了王城的工作后，听到在宅邸大门等待的侍女伊可惊人的报告。

艾森-古里翁。

他是个年纪才三十出头的年轻侯爵。

有着一双令人略感冷漠的淡蓝色瞳孔，容貌端正。留着一头干净俐落的朱红色短发。

他的个子并不高，也没有俊美到一看就吸引人的程度。

但仔细看的话，他是一个集合了所有高水准要素的男人。

包括没有明显的特征在内，一切非常平衡，正因为如此，才埋没在四周之中，也正因为如此，如今才渐渐地崭露着头角。

而他现在获得允许在城堡内工作，也显示他深受国王陛下的信赖。

「是的。虽然有效范围不大，但似乎真的能正确地识别出颜色。」

接下了艾森的大衣与上衣，伊可继续报告。

「那……岂不是很厉害吗？」

自己最小的儿子库诺，天生就看不见。

据说原因，是俨然已经成为神话的轶事「英雄的伤痕」，但真相不得而知。

不管怎样，纯粹的真相就是库诺的眼睛看不见。

「我也这么觉得。而且似乎距离越近，看得越清楚，只要摸到之后就更能确切知道了。」

摸到之后就能确切知道。

那也就是说──

「意思是也能阅读书籍吗？」

真不愧是老爷。伊可心想。

能够阅读。

库诺与伊可两人做了许多尝试才得出的结果，艾森却马上就注意到了。

是的，要说在这个现象中最大的收获是什么的话，那就是理解文字。

打开书，用手指描摹。

因此，能够识别写在纸上的墨水颜色，以及读取文字。当然，因为他还看不懂文字，所以他必须从现在开始学习。

同样的逻辑让他也能看到画，所以现在热衷于看图画书和图鉴。

「……这样啊……」

一道沉重的声音，夹杂着叹息传了出来。

是放心的声音。

这一刻，对儿子将来的担忧，大大地减轻了。

尽管身心仍疲惫不堪，但艾森的苦恼已经烟消云散。

「你告诉缇娜了吗？」

「还没有。」

「那由我来告诉她吧。」

缇娜──也就是艾森的妻子，以及库诺的母亲缇娜莉札，一直比任何人都更担心库诺。缇娜莉札原本还曾因为担心，而片刻不离库诺身边，甚至一度从社交界远离。

库诺之所以提出想分开居住，也有很大程度是由于缇娜莉札的过度担心。

因为无论做什么她都会忍不住顾虑自己，寸步不离。

缇娜莉札，作为侯爵家的妻子，不可避免地得在社交场合出席。

更何况，既然库诺有了王室的未婚妻，古里翁家族在社交界的地位就显得更加重要了。

虽然已经是好几代以前的事，但曾经有一位公主嫁入古里翁家。

「英雄的伤痕」，就像过去战斗过的魔王，所降下的诅咒。

据说诅咒显现于与魔王直接战斗过的，那十七个国家的英雄们……以修古利亚王国来说，只有身上流着王室的血才会显现出来。

──总之，虽然现在已经相当淡薄，但古里翁家族确实有些许的王室血统。

也就是说，若出现重大转折，库诺也可能在最后一刻获得王位的继承权。

这样一来，古里翁家族被卷入王室派系斗争的可能性，就变得相当高了。如果在这么重要的时刻不出现在社交圈的话，前景堪忧。

许配公主作为未婚妻，也有这层意义在。

因为现任国王的孩子很多，所以库诺的王位继承权云云，只不过是在谈一种可能性而已。

──但是，虽说只是一种遥远的可能性，但这是否无意义又是另一回事了。

这是时隔约百年第一个拥有「英雄的伤痕」的孩子。现在这个时代，不太可能因为英雄的伤痕而陷入麻烦，但也无法断定不会发生。

因为事实上，甚至被许配了公主作为未婚妻。

不知道还会有什么事发生。

因此，社交界就变得相当重要。

即使无法巧妙地周旋其中，只要适当地和周围的人保持关系，古里翁家以及库诺的未来也必定会不同。

虽然是库诺自己提议要分开居住，但作为古里翁家家主的艾森也十分赞成。

为了让缇娜莉札尽到侯爵夫人的职责，有必要将她与库诺分开。

虽然还年幼的库诺不可能理解贵族关系的事情，但这个提议来的正是时候。艾森顺水推舟地说服了缇娜莉札，决定了与库诺分开居住，以及让他住在别馆里。

并且，还说了尽量避免去见他。

正因为如此，他也命令伊可不得向缇娜莉札报告库诺的情况。

妻子听到这件事后，一定会忍不住去见库诺吧。

──但是，这次报告的情况略有不同。

这件事既可以告诉妻子，也有了可以毫无顾忌地称赞库诺的，非常丰硕的成果。

「库诺不打算回本馆（这里）吗？」

艾森听到了很多报告。

他从三个月前开始认真投入魔术。

他为了锻炼身体而增加了饮食量。

虽然或许称不上剑术，但他开始练习挥剑。

就在最近，还开始为本馆的浴室做准备工作。

而且，也听说他与未婚妻蜜莉卡-修古利亚的关系也有了一些改善。

不知不觉间，总是低着头的儿子，开始尝试积极地生活了。不可能会不高兴的。何况本来也不是因为讨厌而分开生活。

如果是现在的库诺，一起住也没关系吧。

虽然艾森这么想。

「……可能还太早了。」

跟随库诺的侍女面露难色。

「现在库诺大人正在努力改变。每天都在拼命地改变。在这个时候改变他的生活环境和生活习惯，可能会成为他目标的阻碍。」

「目标啊。」

艾森也有所耳闻。

儿子想通过魔术获得视力。

虽然艾森不知道他能不能做到，但如果说这是库诺想做的事，他就会支持。

──事实上此刻已经有了这样的成果。至今为止，以及从今以后，他相信这一切努力都不会白费。

库诺离开本馆大约过了半年。

他逐渐习惯了自己在别馆生活，本馆也已经习惯了没有库诺的生活。

虽然艾森并没有多大改变，但缇娜莉札总算开始涉足社交圈。

他的另一个儿子伊克西欧，似乎不知道如何与库诺互动，经常不知所措。虽然不太会说话，但现在过得很悠闲。

「……有道理。那再观望一阵子吧。」

他认为现在的状态对彼此都不错。

各自都有应该做的事情。也许没有必要刻意共同生活。

彼此……不，最重要的是，如果库诺处于一个能专注的环境中，还是不要干扰他比较好。

艾森如此判断后，决定维持现状。

──从立场上来说，虽然无法发表个人意见，但伊可本身也希望如此。

现在，库诺逐渐敞开心扉。

以前的库诺只把伊可视为一个佣人。

无伦是开玩笑还是试图逗他笑，库诺都没什么反应。搞不好甚至觉得她很碍眼。

也许是他对人本身不感兴趣……或是带有怨恨、嫉妒、憎恶之类的感情。

尽管如此，他现在已经能够好好回应了。

开始用看不见的眼睛，看着伊可，看着四周，看着别人。

伊可对魔术一无所知，也无法判断库诺将来是否能实现愿望。

但是，现在敞开库诺的心扉，让他学习体谅他人以及常识之类的东西，是非常重要的。即使要稍微勉强他，也想让他的性格变得积极一点。

为了不再让他露出那样阴沉的表情。

谁会想看一个脸色阴沉，又一直低着头的孩子呢。

「伊可，谢谢你所做的一切，虽然应该给你带来了相当大的负担……」

「别在意。毕竟是为了钱嘛。比起夸奖的话，我还更希望提高工资呢。」

──因为她在这里，并没有谦虚地表现出暧昧的忠诚心，而是谈起自己的工资，所以艾森能够放心地将库诺交给她。

「哈哈哈！钱的事就交给瓦伦吧。佣人的工资都是由他决定的。」

「什么──瓦伦先生对钱很严格，所以不可能啦。」

如果她是那种严肃又认真思考的人，感觉会和库诺一起烦恼，然后一起消沉下去。

所以，他才尽量安排了开朗的侍女。

那样判断肯定没错。

──不过，两年后，他将会对这个判断稍微产生迷惘，但现在的艾森并不知道这一点。