「她就这样离开了呢。」

「是啊。」

感觉随时要辞职的家庭教师洁尼，真的辞职了。

库诺虽然伤心，但正因为有了好几次的前兆，所以早就做好心理准备了。

他心想着，这天总会到来的。

「或许她也有自己的苦衷。」

老师辞职不辞职毕竟是事关古里翁家族的大事，一向说话不客气的侍女也什么都没说。

她什么也没说，只是在旁默默看着放下自尊心说出真相的洁尼，以及尝试挽留的库诺。

洁尼就这样离开了，别馆的花园里只剩下库诺和侍女，还有库诺用魔术创造出来的，无数的水制动物伫立着。

「我听说洁尼老师，对刚觉醒为魔术师的库诺大人来说，是很刚好的魔术师。据消息说，她在魔术学校的成绩是中段班的。」

「好像是呢。」

也就是说，她作为魔术师的实力非常一般。

或许能教导初学者，但如果要教导程度更高的人，想必有点难度吧。

随着库诺魔术的成长，她出现越来越多像是在勉强自己的言行举止。

「但我还是很喜欢洁尼老师。」

「您说喜欢洁尼老师的小伎俩，那是真心的吗？。」

「我是真心的啊，毫无疑问是真心的。」

库诺用看不见的眼睛环视周围的水制动物们。

「说起来，如果她能勉强自己挤出课题的小伎俩持续一年以上的话，我认为这已经是铁铮铮的实力了。

如果是普通的学习内容，那从书本上也能学到，其他的教师也能够教导。但是那种毫无道理的教学方式，我想只有洁尼老师才能做到吧。

我觉得很适合我。我真的是真心的。我觉得那是称为发想力的一种天赋。」

他一年多来，反反覆覆地一直沿袭洁尼的小伎俩来接触魔术。心想自己一定完成了一些，即使不用做也没关系的事情。

托她的福，库诺能做到各种极其精巧的事情了。

而库诺的愿望用正常作法，肯定实现不了。

这就是为什么他认为，过去两年持续做着正常不会做的奇怪事情，如此有价值。

他一点都不认为这是在浪费时间。

只不过──

「但可能小伎俩这词并不算在夸奖人吧。我不小心着急地说了好几次，因为太想挽留老师下来。我一直真心认为小伎俩是她最厉害的地方呢。」

「是呢，我觉得听起来不太好。以后请尽量少说。」

因为她完全是生气地丢下最后一句话。

明明没有要冒犯她的意思。

「不管怎么说，感觉好寂寞啊。失去了珍惜的人。」

「那个说法就好像对方死了一样呢。」

没有了知心人。就只剩下寂寞了。

「伊可，这么说来，芙菈菈老师也要辞职了对吧？」

「与其说要辞职，不如说她已经辞职了。」

「咦？她甚至没来跟我道别耶？」

「我相信老爷很快会告诉你的，但我就先说吧。

芙菈菈老师似乎和老爷说，要是她来向库诺大人道别的话，会忍不住哭出来。」

芙菈菈-加登男爵夫人，是一位教导了库诺贵族学校课业内容的家庭教师。

然而因为前几天，库诺通过贵族学校的升级考试后毕业了，所以已经不再需要上家教课了。

她的学识渊博，据说也能教导高级贵族学校的课程，但是库诺并非古里翁家的继承人，便不需要那些课程。

「这样啊？那我来写封信感谢她一直以来的照顾吧。」

「我想她会很高兴的。可以顺便帮我问一下，加登男爵家有没有十八到二十五岁左右，高薪、身材高大又相貌英俊的男佣人吗？」

「你的结婚对象？」

「没错。」

「你要抛弃我嫁给男爵家的佣人吗？」

「要和库诺大人分开我也很痛苦。但是我想结婚。而且您不是已经一个人也能生活了吗？」

「我才没办法呢。洁尼老师和芙菈菈老师都辞职了，如果连你都不在的话，我会受不了的。你知道吗？据说有一种迷信说法，兔子寂寞就会死。」

「既然是迷信，那就没问题了。」

「就是说嘛。如果我是兔子的话，即使感到寂寞，也不会因为迷信而死的。但是我是我，所以寂寞的话还是会死啊。」

「啊哈哈哈！这笑话真有意思！来喝茶吧。」

「嗯。」

「请帮我写在信上喔，未来的丈夫那件事。」

「我才不要。」

◆

虽然并不是洁尼，但库诺确实可能有了契机。

拿到贵族学校毕业证后，感觉库诺的生活也告一段落了。

没有了家庭教师，库诺的日常生活可能会发生一些变化吧。

因为理论课和魔术课，几乎用掉过去每天的上午，所以今后这段时间将完全空出来。

庆幸的是，库诺想把所有空闲时间都埋头于研究和阅读书籍……但是他也对之前洁尼的话感到在意。

──聘请更加优秀的魔术师为师吧。

时间是有限的。

无论是读书还是研究，只要是一个人的时候想怎么做都可以。但是，跟随老师的训练并不是随时都能做的。

对库诺来说最好的魔术师是洁尼。

不过，这绝对不代表他对其他魔术师不感兴趣。

未知的刺激。未曾接触过的领域知识。对于九岁的库诺来说，这些经验，他极其不足。

然而库诺认为，透过和家教们成为朋友，虽然学到了很多与课程无关的东西，但这些都不是徒劳的。

如果只是一个人默默地埋头苦干，一定无法接近库诺的野心。知识、经验、魔术的技巧，全都还远远不够。

──新的魔术老师，也许是让库诺能更接近野心的，必要的存在。

「我需要一位新的魔术老师吗？伊可你觉得怎么样？」

他停下翻阅书籍的手，向同在一个房间里待命的侍女问道。

「众所周知，宫廷魔术师瑞恩利-芬洛尔先生是位非常俊美的男性哦！现在马上和老爷讨论聘请瑞恩利先生来当老师吧！现在马上！来，马上！」

很快就收到热情的回覆。

「瑞恩利先生啊。不过我还是喜欢女老师呢。」

「别这么贪心。他可是宫廷魔术师呢。」

「宫廷魔术师应该也有女性吧？」

「我会提醒蜜莉卡公主殿下的。听说库诺大人别有用心地，选择女性魔术师当老师。」

「那我就麻烦了。不过好像也有上了年纪的女魔术师喔。」

「老了也是女人！老了也还是女人吧！我不记得把库诺大人培养成了会根据女性年龄，就改变态度的渣男哦！这样并不是绅士！」

「有、有道理……是我错了。对啊，即使上了年纪也还是女性呢。不知道男人和女人之间会发生什么事对吧？」

九岁男孩和老妇人之间会发生什么事还是个谜，但库诺深刻地理解了。

「总之，就先和父亲商量一下新魔术老师的事情吧。」

有离别也会有相遇。

以库诺的学校毕业为契机，家庭教师们离开了古里翁家。

但这也意味着有新的相遇机会吧？

「新的魔术老师吗？」

那天晚上，库诺试着和父亲商量新魔术教师的事情。

偶尔这样也不错，在本馆和家人一起吃晚饭的时候，顺便和今天也从王城工作回来，坐在餐桌前的父亲艾森聊天。

这事也没什么好隐瞒的，所以在餐桌上谈也没问题。

「洁尼老师辞职了吗？我有听说她最近要辞职。」

「是的，她今天辞职了。其实我还想和她多相处一点时间的说。」

因为库诺的挽留，大概半年左右都辞不掉工作，最终她说出自己不愿透露的真心话之后就辞职了。

毕竟已经挽留不了了，就算想邀请她回来，大概也会被拒绝吧。

「这样啊。她或许也有自己的苦衷，没办法。」

父亲也好好地向洁尼本人，询问过了辞职的理由。

因为以自己的等级，已经无法再激发出库诺的天赋了。

另外，侍女也报告说，因为上课让她痛苦不已，所以干脆解雇她也是一种温柔。

知道这一点后，库诺提出想要下一位魔术老师的想法时，他也认为该来的总是要来，也就很顺利地被接受了。

「所以，下一位老师我希望是宫廷魔术师瑞恩利-芬洛尔先生。」

「库诺，等等。」

这个要求并未顺利被接受。

「哎呀，说到瑞恩利大人的话，是那位传说中的美貌魔术师吧？」

母亲缇娜莉札表现出兴趣。

「我也知道这个名字呢。」

哥哥伊克西欧也开口说道。

「等等，我们是不可能请来宫廷魔术师的。」

身为侯爵兼文官，频繁出入王城的父亲露出难色。

「咦，不行吗？即使是受国王陛下器重，而且政商关系密切的父亲大人也是如此吗？」

「没办法──你等等告诉伊可到我房间来。」

灌输了儿子不需要的资讯，他决定要向不在这里的待女说教一番，但就先暂且不谈。

「听好了。所谓的宫廷魔术师，也是在王城里工作的职务。是和军事机关一样受到限制的单位，除了陛下及他的直属命令系统以外，任何人都不能向宫廷魔术师发号施令……不过，简单来说，就是一群没什么自由的人。

也鲜少能离开王城，除了相关人员以外的接触也受到严格限制。

所以别说邀请了，甚至要见上一面都很难。连我的身份想见也见不到。他们是研究人员，身处于权力和地位之外。」

宫廷魔术师。

那是国家最优秀的魔术师们。

他们以自己稀有的力量为国家效力。因为有很多案件被强制得保密，因此也不允许与外界接触。所以经常传播出来的只有谣言。

就像蔚为话题的，美貌的瑞恩利一样。

「原来是这样啊？那不如这样做如何？」

「嗯？」

「我陪父亲去王城玩，不知为何在王城迷路之时，受到偶然路过的宫廷魔术师帮助，所以不知为何地拜他为师的作战？」

库诺一脸得意洋洋地说着。

为何能自豪地说出那漏洞百出的作战计划啊？

「未免太含糊了吧。」

「有吗？我确信这是成功率有九成的缜密作战耶？」

在认知上竟然如此天差地别吗？

成功率不到一成，没有任何缜密可言，内容极其粗糙。

「缜密的作战中是不会出现『不知为何』的，你甚至用到两次。」

「怎么这样……我觉得这计划完美无缺啊……对吧，母亲大人？」

「是啊，库诺真是完美呢。」

妈妈太溺爱库诺了。

溺爱到会偷偷地给他零用钱。

「亲爱的，你能想想办法吗？库诺都说到这个地步了？」

「……知道了。我会去商量看看，但别抱太大希望喔。」

接着换丈夫溺爱妻子。

晚饭后，库诺被叫到哥哥伊克西欧的房间。

「好痛……啊啊……果然是这个啊？」

因为前阵子贵族学校的事件，解除了多年以来的隔阂。现在，为了填补过去空白的时间，兄弟俩一起度过的时间增加了。

哥哥光着身子趴在床上。

然后，库诺在哥哥的手臂、脚上、背上……还有几个温度比体温还高的部位，总之就是瘀伤和肌肉酸痛的地方，局部地涂上了「黏稠的冷水」。

在瘀伤处涂上有效的药物，然后用「水」封住。这是一种用于抑制炎症的水敷布。

「今天欧鲁师傅有来吗？」

「不，最近都是我去师傅的道场，和其他弟子一起训练。」

说明一下，教授库诺剑术的师傅欧鲁-陶罗，是在空闲时间免费指导库诺的。

指导伊克西欧剑术也只是顺便而已。

据师傅本人说，因为基本上只教挥剑和招式，所以并没有进行应该获得报酬的教学内容。

尽管这么说，但他还是相当热心地照看库诺的剑术，这是库诺本人所不知道的。因为对其他人一概不知，所以无从比较。

「好像很开心呢。」

「很开心喔。但是上了高级贵族学校后，就不能只学习剑术了。」

前几天从贵族学校毕业的伊克西欧，将从下个春天开始就读高级贵族学校。

因为被告知说在那之前，能够自由做想做的事情，所以最近高级贵族学校的入学准备只是草草进行，整个人沉迷于剑术训练上。

「你还是要去上魔术学校吗？」

「还没决定。毕竟魔术学校在其他国家，很远呢。而且反正要满十二岁才能入学。」

库诺才九岁。即使想去，也还没到达规定年龄。

──但他想着，如果能在那之前把眼睛做出来就好了。

要在十二岁之前获得视力。

如果得不到的话，也许应该转移重心。

现在，他以获得视力为中心努力着。但是，如果在进入魔术学校之前仍无法成功的话……

到时候，可能不得不改成以成为魔术师为中心，将获得视力的目标排在第二顺位了。

库诺将来会离开古里翁家。

和下嫁过来的蜜莉卡结婚，还能获得不大的领地和爵位。然而，目前还不清楚他们在那里将过着怎样的生活。

考虑到万一发生什么事情，需要确立该如何赚钱的方法。

因为他不想让嫁给自己的蜜莉卡，在生活上有任何困难。

野心、现实和未来。

包括「创造眼球」的目标在内，至今为止只想到自己的库诺，最近逐渐开始考虑身边的人，和将来的事情。

他才九岁。

但即便如此，也正在一点一点地接近大人了。

「说起来魔术学校的入学考试好像很难吧？我怕就算去参加也只会落榜吧。」

「不，你可以的，绝对没问题，我保证。」

「是吗？但我也还只会两种魔术而已喔？」

「你可以的。就算现在马上考试，你也绝对能及格，我保证。」

「啊哈哈。这是兄长大人对自己人的偏心吧。」

「才不是呢。我只是相信你一定可以的。我真的能保证。」

甚至不是魔术师的哥哥，他的保证能有多大的可信度呢。尽管如此，他还是充满信心地说「别再问理所当然的事情了」。

──虽然不是魔术师，但伊克西欧还是稍微研究过，魔术……弟弟所拥有的水之纹章能做到怎样的事情。

结果，他发现库诺所使用的魔术，与传统魔术有极大的不同。

所以他才能自信地说你可以的。

毕竟，把水系魔术应用到医疗上，即使是专职的水系魔术师也做不到。

──不久前，伊克西欧在手臂上划出一道稍深的伤口，现在已经没有痕迹了。

是因为用了库诺的「裂伤用愈合水」来黏住及固定伤口才治疗好的。

真的是一眨眼就痊愈了。

明明知道这个应用能力，但为什么还会认为魔术学校的考试会落榜呢。

虽然没在晚饭时提到，但伊克西欧真心认为，库诺将来应该会成为宫廷魔术师。

而且，他听说魔术师中也有很多奇怪的人。在这一点上，库诺完全不遑多让。

即使进入其中，也一定能坚持得下去吧。

◆

──修古利亚王国。

这是一个比很久以前的十七王大战还更早就存在的古老国家。土壤肥沃，农业发达，从各方面来说算是保守。与周边国家关系良好，很长一段时间都不曾爆发过战争。

由于是一个古老的国家，历史上发生过很多事，但近年来却没有发生过特别值得一提的重大事件。

在这个修古利亚王国的王城内。

蜜莉卡人在以一位公主的寝室来说，也算是朴素的房间里读着信，随后踢了椅子站起来大声喊叫。

「不得了啦！不得了啦，萝拉！」

蜜莉卡专属的侍女萝拉，早就知道这件不得了的事了。

把未婚夫寄来的信交给她后，她立刻一把抢过去，马上开封检查内容。

因为读那封信时，蜜莉卡的脸色明显地变了。

惊讶。

喜悦。

果然还是惊讶。

「库诺要来城堡了！」

──原来如此，那真是不得了呢。萝拉理解道。

距离第九公主蜜莉卡有了侯爵家次子库洛-古里翁这位未婚夫后，已经过去两年多了。

由于两周要和对方见一次面的规定，通常都是蜜莉卡去见库诺。这是考虑到对方的情况。

而这位未婚夫，好像要来到这座王城了。

──蜜莉卡在当初未婚夫人选决定后，脸色死气沉沉，但现在已经开始期待和他见面的日子了。

为什么只能两周见一次面呢？没说要两三天这么频繁，但至少一周一次也可以吧？不知从何时开始，她开始把这些话像口头禅般挂在嘴上。

受「英雄的伤痕」的影响，这名在失去视力之下出生长大的，名为库诺-古里翁的少年。

他的一举一动，牵动着蜜莉卡的喜悦与忧虑。

侍女萝拉对这位迷住了主人，并加以捉弄的少年产生了兴趣。

如果是自己生来看不见的话，一定会悲观地活着吧。

但是，据蜜莉卡所说，库诺-古里翁似乎是个相当开朗的少年。她听过好几个精彩的轶事，简直不敢相信自己的耳朵。这一点也让她十分感兴趣。

「库诺大人是来见蜜莉卡小姐吗？」

「咦！？啊，这个嘛……啊啊，对了……」

蜜莉卡确认信件内容后的笑容，逐渐变得无趣且黯淡起来。看来他不是来见蜜莉卡的。

「他说要来见宫廷魔术师，进行简单的测试。如果考上的话，好像会介绍魔术老师给他。」

「哎呀，真了不起。」

虽然库诺-古里翁作为魔术师觉醒了，但也和还没有实际成绩的见习生一样。

身为见习生，很难遇到地位完全相反的老练宫廷魔术师，哪怕是有高级贵族的门路。

不过，原因也是能够理解。

这也是蜜莉卡各方面主动透露让她知道的，库诺施展的都是让人怀疑自己耳朵的魔术。

她不知道用水做的动物是什么意思。据蜜莉卡所说，好像也能完全重现触感……但明明是水，那毛皮的触感又是怎么一回事呢？

──说不定宫廷魔术师也很在意这摸不着头脑的部分，因为感兴趣才找他进王城的。

「……他会和我见面吧？」

虽然似乎要来王城，但并不是专程来见蜜莉卡的。

到底能不能见面呢──蜜莉卡好像有点担心。

「不如，回信给他怎么样？在信上补充说考试结束后，一起喝杯茶不就行了吗？」

「但是，如果他拒绝的话……」

「光听蜜莉卡小姐的这些故事，我不认为库诺大人会拒绝的。」

如果是萝拉所认识的库诺-古里翁，似乎甚至会说「我的公主，原本打算由我邀请你的，真是可惜。所以请容我先拒绝，再由我邀请你可以吗？」之类的话。

「可、可是……如果被拒绝的话……」

──恋爱中的少女，即使是很小的事情，心情也会患得患失。

看到一个与遥远过去的自己重叠的身影，有点尴尬，也令人忍俊不禁。

萝拉心想，我也上了年纪啊。

但是，先不说这个了。

「蜜莉卡小姐，我想确认一件事。」

似乎决定写信的蜜莉卡从抽屉里拿出了信纸。

她烦恼着开头该写什么，握着笔一动也不动地抬起头来。

「要确认什么？如果被库诺拒绝的话，我肯定会落泪或是嚎啕大哭的，但你不要露出一脸麻烦的表情喔。」

很难保证。因为蜜莉卡一哭起来，时间又长又麻烦。

……不对，那现在可以讨论那件事吧。

「我认为我们有必要采取一些对策，来牵制三公主殿下和四王子殿下，以及其他王子和公主们。」

「──对喔。」

小小的恋爱少女神情一变，成了小小的执政者。

尽管只是王位继承人顺位远远在后的第九公主，那一张不由分说，给人压迫感的严肃表情，也足以说明她是王室的成员。

「其他人还不知道库诺会来这件事吧？」

「我想大家应该都知道了。在和宫廷魔术师取得联系的阶段，情报一定就已经泄露出去了。」

也就是说，当意识到的时候，早已落于人后了。

在蜜莉卡的立场来看，她绝对赢不了在王城内的情报战。前面的哥哥姊姊，或者王妃们都在严密监视。对这地位卑微的第九公主根本不屑一顾。

然而，因此放弃情报战无异于自杀行为。尽可能地对应这件事，就是修古利亚王族的职责。

「……这样的话，他来的日期也泄漏出去了吗？」

「这个嘛……我不清楚这一点。就算泄漏出去也不奇怪，但因为库诺大人还没有实际成绩，所以实力不为人知。我不认为他会被当成那么重要的目标。」

「嗯……」

蜜莉卡一脸严肃地在信纸上奋笔疾书。

「我要去见蕾夏姊姊。先去预告她，然后再把这封信寄出去。」

「我知道了。」

──过了一天，收到了回信。

「萝拉，太好了！库诺说他考完试会和我见面！」

蜜莉卡因为一封信而高兴地跳了起来。

「太好了。信里面写了些什么？」

「他写说──『如果可以的话，希望不是喝茶，为了能够相处更久一点，你愿意到外面的餐厅共进晚餐，享受一下吗？希望能让我看到你在夜空下也绽放光芒的脸。虽然我看不见啦。』这样！」

「哦哦。」

萝拉心想，真有一套啊，库诺少年。设下了邀约蜜莉卡的高超计谋啊。

「他第一次邀请我吃晚餐！你说，我可以去吧！？」

「由我陪你，还有带上护卫的话。」

虽然都是孩子，但仍然是王室和贵族的未婚夫妻。只要不让他们单独相处，不要晚归的话就没问题了吧。

「做好精油按摩的准备！要漂漂亮亮的才行！」

「你还不需要做这些喔。」

十一岁的孩子不做那些事也没关系。

皮肤既光滑又水嫩细致，光彩动人的头发洋溢着青春，彷佛天使的光环一样，那清澈且热恋的双瞳是如此耀眼。

萝拉深切感受到，自己真的上了年纪呢。