──不强大的话，就无法守护那时的回忆。

──不变强的话，就无法实现那天的誓言。

──所以，我杀掉了软弱的自己。

圣都-优格斯兰多。

雷昂-克罗斯哈特没有九年前的记忆，因此对他而言这里也等同于故乡。

三更半夜，尸人独自走在圣都里，那副姿态简直就像破抹布似的。

穿在身上的黑大衣刻划着激战痕迹，乱糟糟的头发因干掉的血液而肮脏不堪。

拖着残缺的左腿……义肢走路的模样实在令人心痛。

然而，路上的行人绝不会怜悯雷昂。

有人立刻错开视线，有人明显表示侮蔑，有人在背里指指点点，然后──

有人从头顶泼水。

一名女子从公寓二楼的窗口朝雷昂泼水，接着朝他吐口水后说了一句话。

「去死吧，怪物！」

──在那之后又过了一会儿，尸人抵达住处。

这里是一栋真的很大的宅邸，是留给他为数不多的遗产。

「……我回来了。」他在玄关入口如此低喃，根本没有半个人做出回应。

然而在雷昂的红眸之中，却钜细靡遗地映照出昔日一同生活的两人的身影。

雷昂从这种幻影的身边通过，走向自己位于二楼的房间。

然后，他立刻倒向床铺。

「再过一些日子就是第四年了吗？」

在那天，一切从掌心掉落，自己的世界也变成地狱，打从那天起已经过了四年。

「……我没资格得到原谅。不过，即使如此，如果能实现的话，我──」

雷昂没把后面的话说出口，而是闭上眼睑，为了逃避痛苦的现实。

◇◆◇

这个男人的人生，是从零开始的。

记忆，存在意义，社会地位，手中空无一物。

男人对自身的现况感到无比恐惧，正是因为如此，他渴求着一切。

……如今，他觉得过去的自己实在愚不可及。

有保持一无所有就好了，自己应该孑然一身地从世上消失才对。

如此一来……就用不着品尝这种心情了。

「想要得到自身追寻之物，就只能找出自己的道路然后向前进。」

如同地狱般孑然一身的世界里，男人…………我与两人相遇了。

「我会把道路指示给你看，要如何走在上面就要看你自己了。」

第二代「救世」勇者──库蕾雅-雷多哈特。

是我的师父，我的母亲，我的存在意思，以及我的…………我的，一切。

然而，这种存在并不一定是绝无仅有。

「别担心，我们会保护你的。」

莱因哈特-克罗斯莱，是我的小小师兄，是比任何事物都重要的家人之一。

我曾想过要与这家伙一起活下去，曾希望自己能够成为这家伙的手足。

然而──

「全部，都是，我害的……」

那一天，一切消失，全部都变不见了。

「雷昂……莱那……我，对你们……」

眼前的那个人，渐渐远去。

「唉，伙伴，拜托你了。下次见面时，到那个时候──」

眼前的那家伙，渐渐远去。

我放声大喊，明知只是徒劳无功，却还是伸出手大叫。

等一下，别走啊。

别让我──

「别让我独自一人……！」

◇◆◇

没有不会结束的梦，不论那是怎样的梦。

「别让我独自一人？……真荒谬，明明一切都是自己亲手毁去的。」

尸人闭上嘴巴，有如逃避似地将意识转向吵醒自己的那个原因。

雷昂的耳朵，连远处细针掉落的声音都不会听漏。

这种非人般的听觉告知有入侵者存在。

「……真是愚蠢之徒。保险箱在一楼，拿着它离开不就好了吗？」

入侵者走上二楼，距离抵达这个房间还剩下五步、四步、三步、两步、一步──

接着，门被打开了。在那个瞬间，雷昂目睹了入侵者的样貌，并且感到讶异。

「啊……！您、您在这里呢……！」

那是一名年轻的少女。她有着一头及腰白发，没有曲线的身躯，大大的深绿色眼瞳，相貌端整，称得上是一名美少女，与盗贼的印象相去甚远。

「你是……」

「啊，呃，我、我叫做爱莉丝-坎贝尔。」

「……是在修塞利亚迷宫被犬人们袭击的众人其中之一吗？」

回答的瞬间，不知为何爱莉丝有如丧气般低下头。

「果然不记得了呢。」

从这种语气判断，除了迷宫那件事外似乎还有某种接触点，但雷昂却想不起来。

「我，对您──」

「我对你的身世毫无兴趣，立刻离开，别再让我见到第二次面。」

声音极其冰冷，要让爱莉丝伤心可说是绰绰有余。

然而即使如此，她仍然笔直地凝望尸人的脸庞。

「我是为了当您的弟子才来这里的……！直到您点头同意前，我都不打算离开这里……！」

她的眼瞳里寄宿着怒气，就是那种责难任性双亲般的眼神。

「……我介绍其他勇者给你，就这样说定了。」

「我、我想要成为您的弟子！非您不可！」

在那之后也进行了数次问答……却真的很徒劳无功。

（这女孩都不听别人说话的，就算继续对话下去也只是原地踏步。）

（不过……要拎着脖子把她扔出去，就算是我也于心不忍。）

话虽如此，也不能被对方的热情折服。

让弟子随侍在侧离谱至极。雷昂-克罗斯哈特决定自己要独自活下去，并且孤零零地死去。这是无法违背的誓约，是不成文的规定，因此尸人下定决心。

（……手段虽然恶毒，却也是无奈之举。）

（不想对这种年纪尚幼的孩子使用暴力。）

虽然心中怀抱着迷惘与罪恶感，还有自我厌恶，雷昂仍是开了口。

为了欺骗眼前这名稚气少女。

「……既然你说到这个地步，我就给你一个考验，让我试试你是否配得上当我的徒弟。」

「收、收我，当徒弟……！？」

雷昂对爱莉丝点点头后，她的纯真美貌上寄宿喜色。

那副表情就像在说成为弟子一事已经定案似的……不过很遗憾，事情并不会变成这样。

（只要给予足以让心灵遭受挫折的痛苦，这个女孩就必然会离去吧。）

（……不应该把我身边当成栖身之所。）

不论发生何事，都不能把人摆在自己身边。

因为这名尸人谁也守护不了。

「今晚你就使用这栋宅邸的空房间吧，如果你要住旅馆的话那就另当别论了。」

「没、没有！那我就不客气地借住了！其、其实我啊，已经一文不名了呢……唉嘿嘿。」

无依少女与孤独尸人（ghoul）短暂的同居生活，就这样开始了──

──隔天早晨。

「请起床～！早上了唷～！」

少女清澈的声音与金属互相敲击的喧闹巨声响彻室内。

这个不悦感就是原因吗？雷昂下意识地回忆当时的早晨。

「起床了～！天亮啰～！」

「是打算要睡到进坟墓为止吗～！？因为是尸人吗！开玩笑的啦！啊哈哈哈哈哈！」

师兄（莱因哈特）过于粗线条的声音强硬地促使自己清醒，雷昂觉得好像回到了那样的早晨。

正是因为如此，不悦感变得更加强烈。

「……吵死了。」

蕴含怒气的声音令爱莉丝全身一震。

「对、对对对、对不起……！可、可是，您完全不肯起床所以……」

「……话说回来，为何做这种事？我不记得有拜托你这样做。」

雷昂一边叹气一边撑起上半身，爱莉丝朝这样的他露出僵硬微笑，一边说道：

「我、我准备了早餐。我大大努力了一番，想说一定很好吃……！」

定睛一看，爱莉丝眼睛红红的，可以略微窥见她的疲倦感。

她一大早起床，花功夫做了餐点吧。

想被雷昂喜欢，想让雷昂回头注视自己──她眼中充满这种好感。

……要说自己不开心的话，那就是骗人的了。不过，就是因为有这种感觉。

「我是尸人，不吃人类的餐点。」

雷昂朝她扔出拒绝话语。

「就我的立场而言，你的亲切只是多管闲事。别再替我做饭了。」

她连想都没想过自己被说成这样吧。

爱莉丝虽然生硬、却确实很开朗的表情，渐渐染上悲叹色彩。

「…………对不起，我多事了呢。」

她道歉后离去，眼瞳因泪水而湿润。

心好痛，不过……这也是为了她好。

「我采取了正确的行动，并没有错。」

雷昂如此自我暗示，就像要让自己不被罪恶感压扁似的。

无法顺心如意的自身现况，让尸人深深叹息。

──在那之后，确认爱莉丝吃完早餐后，雷昂向她搭话。

「全副武装后跟我过来，要外出了。」

雷昂话刚出口，爱莉丝的娇小身躯就倏地一震。

「哇啊啊啊啊啊……！」

简直像是九死一生后产生的那种强烈的安心感。

「……那种反应是怎样？」

「因、因为……！因为……！你对我搭话了……！」

爱莉丝如此说道，就像在说「没被你讨厌真是太好了」似的。

「刚才做了多余之举让你不悦……所以我很不安……」

抚胸松一口气的模样令雷昂心痛。

刚才的对话不管怎么思考，错的人都是自己这边才对，但这个女孩却──

罪恶感变强的同时……这种感觉，以及爱莉丝望向这边的视线也让雷昂产生似曾相识的感觉。

只要再略微前进一步，就能唤醒遗忘的记忆吧。

如此一来，自己与她的关系就会明朗化……进而产生缘分。

为了避免这种情况，雷昂言归正传。

「……总之，在十分钟内做好准备，不会等更久喔。」

「好、好的！」

即使被粗鲁对待，爱莉丝仍不改她的忠实态度。

她小跑步前往自己房间，穿上整套装备，然后朝玄关入口前进，雷昂就等在那边。

离开宅邸后，两人并肩而行，前住大街。

「那个，是要去迷宫吗？是怎样的地方呢？」

「不，要去的地方不是迷宫，而是公会。」

「唉？公、公会吗？」

「嗯、嗯，说到冒险者的职务，很多人都会认为是探索迷宫，特别是你们这种新人呐。」

雷昂一边望向爱莉丝──

「冒险者的职责，并不只是从迷宫带回『生证石』或是『异变遗物』。」

雾不只对产生雾的土地带来灾厄，甚至会波及周遭的区域。

应付这些情况也是冒险者的职责。

「达成委托书的任务所能得到的报酬不多，也很难取得勇者的称号。然而，与探索迷宫所伴随的死亡率相比，接委托书的死亡率不到一半，因此新人应该脚踏实地地完成委托书的任务，累积经验后再去探索迷宫才对，我是这样认为的。正是因为如此……我决定这次要给你的考验，就用委托书来进行。」

「那、那个，也就是说……是在担心我吗……！？」

实际上正是如此，不过表示肯定的话会被对方亲近，因此雷昂决定无视。

「那个，所谓的考验，在迷宫也能做到吧……？」

「……算是吧。」

「不过，你会担心我，所以选择了安全的委托书任务……！好、好温柔唷……！」

她擅自理解，自作主张地感动，那副姿态实在是没救了。

自己捡了一个怪女孩回家，雷昂感到丧气，但另一方面。

因鸡毛蒜皮的小事一一感到欣喜的这名女孩，看起来也很可爱。

……正是因为如此，一想到她的下场就令雷昂心痛。

（只要晓得待在我身边这件事会带来何种痛苦，这个女孩一定也会……）

雷昂努力地不去对将来的离别抱持任何想法，一边肃穆地走着路……抵达了目的地。

他开启门扉，在爱莉丝的伴随下踏入室内。今天公会里也挤满冒险者，人声鼎沸，飘散着活络氛围与外面截然不同……然而在目睹尸人身影的瞬间。

本来很吵闹的公会变得鸦雀无声。

就雷昂的角度而论，这种情况一如往常，所以他并不介意。然而爱莉丝却对突如其来的寂静感到困惑，深绿色眼眸也在此时因不安而摇曳。

「……别停下脚步，跟我过来。」

雷昂拖着残缺的左腿，朝贴着委托书的布告栏前进，在途中──

「啧！居然露出那副讨人厌的脸孔……！」

「快点消失吧，怪物（freak-s）。」

同行朝这边吐出厌恶与侮蔑情感。

然而雷昂并不在意，彻底干枯的尸人心灵没激起半片涟漪。

在那场惨剧后大约过了四年，雷昂一直是这样想的，然而──

「请收回那些话。」

爱莉丝停下脚步，堂堂正正地放声说道。

「……小姐，你刚才说了什么？」

「我、我说，把话收回去！那、人，才不是什么，怪物呢！」

那是让人感受到「唯有此事绝不让步」这种强烈情感的声音。

「……多此一举。」

低喃声中掺杂了叹息，雷昂感到里面有着自嘲之意。

自从四年前发生惨剧后，就一直没人袒护自己。

而这种人就在眼前，虽然只有一点点，仍是令雷昂感到欣喜，这样想的自己真的很恶心。

总而言之，这里只能插手了。

雷昂准备投身介入巨汉与爱莉丝之间──就在那个瞬间。

「很有胆量嘛，我很欣赏你喔，小姐。」

粗野声音回响在公会里。

那是一名巨躯直达天花板、满脸伤痕相貌凶恶的大汉。与爱莉丝对峙的对手也是身形壮硕……然而那个男人却有着一副连他看起来都像是小孩的躯体。

「猛、『猛禽』威尔哥……！」

正对着爱莉丝发飙的巨汉额头浮现冷汗，人也缩了起来。

威尔哥-萨巴吉──是以圣都为据点的勇者之一，也是以「猛禽」之名为众人知悉的老练冒险者。对雷昂而言，从很久以前他就已经是熟人了，然而……

雷昂刻意不发一语，走向公布栏。将贴在那儿的数张委托书看过一轮后──

「这次选这个比较适合呐。」

撕下一张委托书后，雷昂带着它走向柜台，然后在委托书上签名。如此一来，在这里已无事可做了。

雷昂带着爱莉丝离开公会，就在他接近出入口的那个时候。

「等等呐，小姐。」

「噫！？有、有有有、有什么事吗……！？」

「最好别站在那家伙身边唷，对你没好处的。」

男人话刚说完，爱莉丝就停止颤抖。

「你也对他……！」

「别误会呐，小姐。我只是提出忠告而已。」

「忠告？」爱莉丝歪头露出困惑表情。朝她点点头后，威尔哥说出两人的名字。

「库蕾雅-雷多哈特，莱因哈特-克罗斯莱。这个名字就算是你也晓得吧？」

第二代「救世」勇者──库蕾雅-雷多哈特，以及她的大徒弟，被视为未来继承者的男人──莱因哈特-克罗斯莱，外号光辉的莱因哈特。

雷昂朝提及这些名字的旧友送出锐利目光……然而却什么事都没发生。

「四年前发生的圣灵祭惨剧中，那些家伙在那儿丧命了。没错……小姐，就是站在你旁边的那个男人一手造成的。」

「……说到底这只是谣言吧？」

「嗯、嗯，是呐。完全没有证据表明是雷昂杀掉他们的。然而……世人却认为那起惨剧是丑恶尸人因私心私利所引发的呐。毕竟那些家伙死掉后，雷昂是唯一的受益者呢。」

不论他人怎么说，心都不会动摇。因为爱莉丝并不相信这种事。

是察觉到了这件事吧，威尔哥将嘴唇扭曲成苦笑的形状。

「我也不信唷。不论是出自何种动机，那家伙都不可能杀死他们两人。不过呐……我想说的并非雷昂是不是犯人，而是那家伙所拥有的、存在的本质呐，小姐。我想表达的是，小姐你跟那家伙是彻头彻尾地合不来唷。」

语气中虽然略带苦涩之意，威尔哥仍是毫不犹豫地说出后半段的话语。

「希望自己幸福的话，最好从那家伙身边离去。那家伙啊，可是死神唷。」

威尔哥如此述说。他表示如果待在雷昂身边，不论是何方神圣都会遭遇不幸。

「我是不在乎啦，不管会迎接何种死法，我都不会后悔与这家伙（雷昂）扯上关系。不过……小姐你又如何呢？如果那个瞬间到来的话，你能不要后悔吗？」

威尔哥看穿了一切，看穿爱莉丝的目的是为了自身的幸福与自我救赎。

然而，即使如此她仍是──

「我、我不要……！只、只有他身边……才是我的，栖身之所……！」

威尔哥对这个回应露出笑容，雷昂则是在心里露出不悦表情。

（也太过执着了，这简直就像是……）

对面的巨汉似乎也抱持着相同的想法。

威尔哥粗大嘴唇浮现的笑容转向尸人，然后说出一句话。

「唉我说雷昂呐，某处的某位仁兄也是这种感觉呢。」

「…………哼。」

尸人将脸转向一旁。

朝尸人「哇哈哈」地送出豪气笑声后，他再次转向爱莉丝。

「哎，好好保重吧，小姐。改变心意的话，就过来我这边啰。」

有如在表示话题结束般，硕大背部转向这边。

雷昂也有如回应此举般，再次迈开步伐离开公会。

在这样的他身边，爱莉丝虽然感到迟疑，却仍是不由自主地问道：

「是骗人的吧？刚才说的事情。居然说你对过去的同伴下手，这谎言真是过分呢。」

「……威尔哥述说的内容并非虚言，关于那件事有九成九与世人的认知是一样的。四年前人们在享受圣灵祭时，大群『魔物』突然出现，它们动手进行的虐杀都是我一手促成的。」

雷昂的话语是谎言，而且也是真相。

袭向优格斯兰多的悲剧，以及民众的悲哀，这一切的一切全部都是。

「是我干的，我毁掉了一切，而且──」

雷昂做出告白，说出自己犯下的最大罪行。

「──把师父跟莱那杀掉的人，就是我。」

◇◆◇

与爱莉丝一同坐上马车后……如今雷昂正在旅途的半路上。

「啊！请、请快看！有马儿耶！野生的马儿！」

打从刚才爱莉丝就一直指着窗外大叫，她觉得自己很贴心，不让雷昂感到无聊吧。然而应该说是可悲吗？对当事人而言这只能说是多管闲事。

「……你能安静下来吗？」

「呜，对、对不起。不过也没有其他乘客在嘛……」

「我不是说会给别人带来困扰，而是我觉得很烦。」

「唉！那、那个，我是想说该不会啦……我妙语如珠的闲谈让你感到不悦了吗？」

哪里是妙语如珠的闲谈啊……雷昂甚至无心如此吐槽，只是耸了耸肩。他的这副模样令爱莉丝露出复杂表情，一边喃喃低语。

「真的变得不会笑了呢。」

「尸人不会改变表情，所以也不曾笑过。」

「不是的，我指的不是这个。」

缓缓抬起脸庞后，爱莉丝一边注视雷昂的红眸一边继续说道：

「虽然只有一点点，但我晓得过去的你。当时的你与库蕾雅大人还有莱因哈特先生并肩而行……而且一直是笑着的。」

是与自己这群人在过去有一面之缘吗？雷昂如此心想，但另一方面。

状似暗云的情绪在尸人心中激烈地打转着。

而且回过神时，雷昂已经下意识地张开嘴……将那些情感狠狠摔在爱莉丝身上。

「不论我以前会笑或是现在变得不会笑，那又怎样了？会对你造成什么坏处吗？不会，没有的事。这种事不可能发生。因为我的现况与你毫不相关。」

话刚说完，雷昂就感到自我厌恶。

我是在做什么啊，居然对童言童语生气，再难看也要有个限度。

「……抱歉，我说得过分了。」

「不、不会的。我才是，对不起。说了像是会挖开旧伤的话。」

沉默的帷帐拉下，然而却也只维持数瞬。爱莉丝立刻开口说道：

「我想这样讲虽然也会让你不悦，不过还是容我说出口……我想让你露出笑容，不想看你露出现在这种不断哭泣着的模样。」

「……尸人不会流泪，因此我，没有哭。」

「不，你在哭，在心里一直哭着……就像以前的我。」

即使不想惹恼雷昂，爱莉丝仍是如此说道。

将它当成接下来那番宣言的开场白。

「我想成为能够治愈你心灵的存在，因为我希望你能露出笑容。所以……我要替你的心灵取回笑容，总有一天，一定会。」

◇◆◇

──卡尔那村是位于山间地带、总人口数不足千人的农村。

那边重视旧时代流传下来的传统，因此其生活形态与景观极为古老。

只要放眼望向周围的那片田园，就能看到村人们辛勤耕作的身影。

不论是谁都对外来者（雷昂与爱莉丝）表现出不悦感。

大人们脸上寄宿着村庄这个封闭环境特有的排外气息。

然而另一方面，说到孩子们。

「唉唉唉，哥哥～，姊姊～」

「你们是冒险者吧？外面的事情讲来听听嘛！」

他们脸上有着亲切笑容。话虽如此，就算与他们交流也是白费功夫。

因此，雷昂无视了所有提问……然而说到爱莉丝。

「我就坦白说吧，这位先生就是『救世』的勇者大人！是为了拯救村子才不远千里前来的！」

平常懦怯的她荡然无存。与小孩子混在一起，似乎让她呈现出心灵深处的开朗个性。对雷昂而言，这真的是很麻烦的状况。

「姊姊你们要去村长那边吗？」

「我们来带路吧！做为交换，工作结束后说说外面的事──」

声音中充满期待感，就在孩子说得正起劲时。

「从那家伙身边离开！」

在田里工作的一名大人如此怒吼，一边气愤地耸起双肩走向这边。

「父母没教你们不要接近外来者吗！如果被病传染要怎么办！？」

村子遭到的损失大都是外人带来的，这是住在村庄里的大人特有的价值观。

「为什么要说这种过分的话啊！」

「明明是过来帮助我们的，为什么要生气呢！？」

孩子们的心总是洁白无瑕又美丽，然而……却没有足以贯彻其意志的力量。

「不准顶嘴！你们这些臭小鬼！给我滚去其他地方！」

孩子毕竟只是孩子，无法反抗大人的蛮横不讲理。

拳头掉落至身边男孩的头上，在那个瞬间，他们就哭哭啼啼地跑开了。

「啧……」

对雷昂与爱莉丝发出咂舌声后，男村民也快步离去。

「……为何大人都不肯好好正视小孩呢？」

爱莉丝明白那个村民并不是憎恨孩子才使用暴力的，不如说正是为了保护他们才做出那种事。然而也正是因为如此，大人们的笨拙才悲哀吧。

「……过去师父曾言，爱情有时候会让人发狂。」

再次步行后，两人立刻目睹足以象征此言的光景，所以停下了步伐。

那是盖在路边的一栋民宅。它朝周围散发恶臭，四处都有破损。

不但被泼粪尿，还被丢石头吧。动手的不是别人，就是同胞们。

「得病的人，与病患家人的待遇，不管在哪里都一样呐。」

变成「魔物」的病──「青眼病」，其发生原因与雾一样全然不明，也没有治疗法。

「……一般认为，『青眼病』跟一般病症相同，是借由人传染给人的病。明明至今为止都没有提出这种根据的说。」

有数不清的人可以忍受自己可能会变成非人者的不安，然而一想到重要之人或许也会变成这样的话……人，就会被疯狂侵蚀。

「不能想想办法吗？」

「让众人暂时停手是有可能的……不过我们离去后会变得如何呢？」

村民们十之八九会继续迫害吧，而且对自己的行径毫不怀疑。

「想要消除这种光景，就必须驱散浓雾，赶走『魔物』，找出克服疾病的方法才行……只不过，这种事情不可能做到就是了。」

这种希望在过去确实存在过。

如果师父（库蕾雅）跟好友（莱因哈特）如今依然健在，就能拯救遭遇如此不幸的人们吧。

然而，希望已经丧失，永远不会回来了。

眼前的这个悲剧，是我的罪孽。

雷昂垂着头迈开步伐。在他身边，爱莉丝毅然撂下话语。

「没有什么事是不可能的，你总有一天会拯救世界。」

话语中寄宿着强烈情绪，然而雷昂却将它视为戏言，继续向前迈进。

就这样，两人抵达了委托者村长的房子。

「跟委托书上记载的一样，想请两位帮忙驱离哥布林（goblin）……」

村长态度谦卑，眼中寄宿着讨好神色。那是寻求救赎者特有的态度。

「最近这里在后山的洞窟里定居了许多哥布林呐……出门采野菜的人们都陆续被掳走了……」

他接着说出自己舍弃威严，摆出低姿态的缘由。

「我女儿在前阵子也被囚禁了……！请务必救出女儿！」

「我会妥善处理的。」

离开房子后，两人立刻前往后山。在途中，雷昂对走在旁边的爱莉丝丢出话语。

「正如我以前所说，新进冒险者不该探索迷宫，而是应该要达成委托书累积经验才对。其理由就在于『魔物』们的性质，它们可以分成两个种类──」

「呃，是被雾变成的，还有得病变成的吧？」

「没错，前者是被雾吞噬的人类变异而成的，所以它们智能低下，但另一方面力量却很强大。后者是罹患『青眼病』变成『魔物』的存在，与被雾变成的相比，它们的智能较高，另一方面力量却很弱。而且雾变成的『魔物』不会离开住处半步，因此危害人类世界的『魔物』全部都是得病变成的。」

距离目的地洞窟仅剩下一小段路，在这种状况中，雷昂不厌其烦地重复说道：

「我认为这次的工作自己挑了简单的案子，不过如果你陷入危机的话，就算要用生命交换我也会救你的。不过……你要把一件事铭记在心，我虽然会救你，却不会守护你。」

「呃……救跟守护不是同一件事吗？」

「不，不一样。前者是为了达成继承的使命，是自动进行的举动。相对的，后者是在明确的自我意志下进行的行为。因此我……不会守护任何人。」

我没有那种资格──打从失去一切的那天起，尸人就如此自我告诫着。

结束这种对话的同时，两人抵达洞窟的前方。

「……要进去啰。」

「好、好滴！」

虽然双腿喀哒喀哒地发着抖，爱莉丝仍是一脚踏进洞窟。随即──

「那、那个，雷昂，先生？你突然这样干么啊？」

雷昂躺在地上，以单耳贴在地面的形式。

「安静，我会分神的。」

冷冷如此回应后，雷昂将所有神经集中至听觉……捕捉在洞窟里扩散的音波。

尸人没有味觉，视觉触觉还有嗅觉也不如常人。然而听觉性能却是人类所无法比较的，因此在洞窟这种声音容易回响的空间里能够发挥出高度的探测能力。

「『魔物』数量三十八，生存者……七。」

「唔……！快、快点去救他们吧！」

「……嗯嗯，是呐。得前往救赎才行呐。」

石壁上装着火把，其灯火照亮两人前进的道路，可以清楚地看到深处。

「罹病而成的哥布林，其身体能力与不使用『圣源』操纵技术的成年男性相去不远，而且五感也没超越人类，在暗处什么都看不见。」

因此，巢穴对它们来说不如说是墓场。

没过多久，确认到有三个哥布林站在转角前方。

「你待在这边看。」

雷昂举起握在左手的短枪（rifle），瞄准照亮众哥布林视野的火把。

接着像是爆裂声的声音响彻四周，视野也同时变成一片黑暗色彩。

哥布林们慌张一片，死神接近它们准备收割其性命。

距离胜负分晓为止大约是三秒。一切结束后，他俯视三人份的腐汁一边说道：

「──愿汝等安息，永远得到救赎。」

献上祈祷后，雷昂朝爱莉丝望了一眼，简短地命令「跟过来」后再次迈开步伐。

这正是一条血路，雷昂以压倒性的力量不停屠杀哥布林，此时她向雷昂问道：

「那、那个，我只是在旁观看着行吗……？这次的工作是要考验我是否能当弟子吧？」

「嗯、嗯，不过这不是为了要看实技，而是要考验你的心。」

因此这次只要旁观就行了──雷昂补上这句话，然而爱莉丝果然还是无法理解雷昂的意图。看她这副模样，雷昂开始觉得自己犯了错。

就在雷昂品尝着奇妙的焦躁感时，走在旁边的爱莉丝突然开了口。

「话说回来，雷昂先生真的很强呢。跟我知道的尸人完全不同。」

「……嗯嗯，是呐。我跟其他尸人不一样。没有智能的同族被划分至第四级，在一般认知里顶多只在哥布林之上……不过，我是特别的。」

光就字义的话，这番话语是在自吹自擂，然而在话语内侧的情感却是──

除了自卑与自嘲外什么都不是。

「能瞬间治愈致命伤的再生力，将人类肉体有如破抹布般撕裂的腕力，还有如同文字叙述般的非人听力，我能用高度智慧操控这些技能……没错，我拥有做为强者的才能。然而……心却腐化了这些能力。」

「心吗？」

「嗯、嗯……过去的我很胆小，只能躲在师父跟师兄背后发抖。就是这种不堪入目的愚昧懦夫。」

讲到这里时，雷昂叹了一口气中断话题。他不想继续说下去挖穿过去的旧伤。

「话说回来，我说你有点松懈喔，给我绷紧神经。」

「好、好的，对不起。可、可是……这里有比你还要强大的『魔物』吗？」

「冒险中没有绝对，这次的工作也隐约散发着臭味。」

「唉，说到臭味，打从刚才就有一点臭吧？」

「……那些家伙无一例外，会在巢穴里进行创作，那个就是这股恶臭的原因吧。」

「创作吗？是陷阱还是武器之类的东西吗？」

「你马上就知道答案了，眼下重要的果然还是统率者的详细情报。」

如果只是略为优秀的同种哥布林，那就不成问题，然而……

「对冒险者而言，情报是非常重要的要素之一。做为对手的『魔物』是何等存在，光是能掌握其强弱，工作的危险度就会出现很大的差别。」

「这么一说，那两人还活着时，你担任的就是解析参谋（mentor）呢。」

「……嗯嗯，是呐。」

「具体地说，要如何知道对手的情报呢？」

「一般而言是以『魔物』的痕迹为基础进行推测……有的手法会使用药品检测粪尿调查其主成分，借此正确地掌握种族，再加上──」

有的人能借由特异个性得知敌方的情报。

就在雷昂打算如此说下去之前。

「哇啊！？这、这个是什么啊！？」

「……画了壁画吗？用人类血液代替墨水。」

就算说得再好听，也不能说它画得很好。有如孩童在油画布上随意涂鸦般的那幅画……

画着兄妹和和睦睦手牵手的模样。

「……一般而言，哥布林进行这种创作时，经常会使用自己的排泄物。人们认为这就像是猫狗划定地盘般的行动。不过使用血液的话……那就不是划定地盘，而是兴趣之类的行为。喜好这种行为的代表性种族是──」

吸血人（vampire），脑海浮现这个名称的瞬间。

回忆替他带来激烈的怒火。

「雷、雷昂，先生？」

声音中蕴含着害怕与困惑，尸人猛然一惊，之后他吐出一口气取回平静，接着说道：

「……要知道这幅壁画的绘画者情报，使用力量是最快的方式吗？」

为了做确认，雷昂走近壁画，然后。

「过一阵子我都没回来的话，就摇摇我的身体。」

「唉？」这是什么意思──爱莉丝用视线如此询问，他却加以无视触碰壁画。

就在那个瞬间──

某人的记忆流进尸人的脑海。

「父、父亲在做什么啊？」

「别碍事，艾伦。病是治不好的，既然如此，干脆……由我这个父亲杀掉才对吧。」

就像母亲那样，在沦落前。

父亲如此说道。

「救救我，哥哥……」

我站在喀哒喀哒发着抖的妹妹面前。

「父亲，之前有说过不是吗……！说哥哥是守护妹妹的存在！」

「那家伙已经不是人类了唷！」

两人起了争执，夺下小刀，亢奋，利刃的凶芒。

──红色。

红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红红。

映照在眼前的一切全是红色。

「…………父，亲。」

──在那个瞬间，流入脑海的记忆远去，意识回归现实。

「雷、雷昂，先生？」

「……之所以担任解析参谋，就是因为我拥有特异个性。」

「特、特异个性吗？」

「嗯、嗯，我可以读取『魔物』的思念，借此得知它们被何种过去束缚，被何种情感所困。」

为何雷昂会拥有这种力量呢，因为他是红眼「魔物」。

普通「魔物」是有着蓝白色眼瞳的青眼。

相对的，拥有红眸者则会被称作红眼。

他们是极少数的存在，拥有人心与异能。

而它们让雷昂身为解析参谋的地位变成不可动摇之物。

「这幅壁画的绘画者原本是幼小的孩童，沦为『魔物』时怀抱着守护妹妹的情感。在实务上，这种对手经常会巨大化。」

愈是幼小的孩子，愈是会对高大之人产生憧憬。

因为对他们而言，硕大身材便是浅显易懂的强大写照。

「无法成为守护者的小孩，用血液进行创作的种族，从这些情报判断……统率者的真面目很有可能是食人魔（ogre）。」

「食人魔吗？不是高位哥布林（hobgoblin）？」

「一般而言会是这样吧，群居『魔物』的统率者通常都是同种族的上位存在。话虽如此，什么事都会有例外，这次的案件也是如此吧……不论如何，食人魔是第二级的『魔物』，其威胁等级远在高位哥布林之上。」

「那、那还真是可怕。不过…………如果是雷昂先生的话，就赢得了吧？」

「……嗯嗯，我赢得了。」

尸人只有如此回应。

「……要继续前进啰。」

两人一边维持最高水准的戒备，一边朝目的地突进。

一路上真的很一帆风顺。对小群哥布林发动偷袭，将它们变成腐败肉汁，再回收「生证石」。话题中的那个「魔物」甚至没有存在过的氛围……这一点令人起疑。

「果然很臭呐。」

「是呢……我的鼻子都快被熏掉了……」

自己说出的话语并非此意就是了。话虽如此，实际上飘散着的臭气每走一步都会变得更加严重，对于拥有正常嗅觉的爱莉丝而言就像是拷问吧。

也就是说，这是接近目的地的证据──

接近到一定的距离后，此时雷昂停下脚步。

「你在这边等，在我叫你前都绝对不准动。」

雷昂将她独自留下，朝前方前进……来到空旷地区的同时，他如此低喃。

「虽然跟我希望的一样，却超出我的预料吗？」

不能直接让爱莉丝目睹这幅光景。不多加注意的话，她的心会坏掉的。雷昂先狙击了火把，用暗暗面纱遮住四周，接着──

单方面地歼灭刚好在场的哥布林们后，他再次望向那幅光景，然后沉思。

「……拉下黑暗帷帐的现在，看起来稍微好了一些吗？」

雷昂呼唤爱莉丝。果不其然，她走进的是一间宽敞的石室。是大自然创造出巨大空洞，哥布林们又动手改良过吧。爱莉丝朝那边踏入一步，同时。

「──呜！」

她一边屏住呼吸，一边瞪大双眼。

会让鼻子扭曲的恶臭，那是哥布林们的体味跟排泄物，而且还掺杂了一种气味。虽然如此思考，然而直到最后，爱莉丝都没能察觉它的真面目。

会这样也很正常。爱莉丝是一名健全的少女，不可能闻过这种东西。

充满洞窟的恶臭元凶，最后一道气味就是──哥布林们射出的精液臭味。

「………………呜！」

散落一地的许多亡骸，它们全部都是人类女性。

所有人都被剥去衣物，赤身裸体着。

这样的她们，身躯上并没有手脚。

是哥布林们切下的。对它们而言，那些东西一定只会碍事吧。

面对没把人当成人类对待，只是将其看成道具的那股恶意……

爱莉丝不由得感到恶心想吐。

「呜……！」

她忍不住呕吐，全身颤抖，眼瞳因泪水而湿润。

一边看着爱莉丝令人心痛的模样，雷昂一边开了口。

「维尔哥说过呐，我是将不幸散布给周遭之人的存在。这句话并没有错。」

雷昂一边肃穆地编织话语……一边环视女人们。

「掉，我。」

一个女人发出孱弱声音，那是她们全体的意见。

「杀掉，我。」

女人们的呜咽声在石室内回响，雷昂对这道也像是在祈求般的声音点头回应──

用子弹从地狱般的世界中解放了她们。

「……继承『救世』之名的人，必须比谁都还要尊敬生命，拯救的性命必须比任何人都还要多才行。如此一来，就必定得投身于悲剧之中。」

只要你待在我身边，今后也会一直品尝到这种痛苦。

理解这个事实后，你还是能够继续站在我身边吗？

当然，这里她会表示拒绝之意吧，雷昂如此确信。

如此一来，自己与她的关系就会──

「我不会离开的，绝不。」

──雷昂的身躯倏地一震。

他的脸上依旧浮现着虚无，然而在下个瞬间，从口中说出的话语却渗出动摇情绪。

「无法，理解。」

为何会做出不离开的结论呢？归纳出这个结论的逻辑与情感，雷昂完全无法判读。

「是看上我继承的财产吗？」

「那种东西我不需要。」

「我等于是没有社会上的权力喔？」

「我对那种东西，不感兴趣。」

既然如此，究竟是为什么？过于出乎意料的结果让雷昂完全停止思考。

然而──就在此时。

「呜……啊……」

尖细苦闷声传来，那恐怕是位于远处的最后一名生还者发出的声音吧。

回过神时，雷昂已将给予对方救赎做为逃避的理由加以利用了。

「……前往生还者那边吧。」

雷昂没等徒弟回应，迳自迈开步伐，就像要脱离思绪迷宫似的。

爱莉丝宛如忠犬般走在他身边，此时她开了口。

「那个，我有计算你打败的对手数量……在刚才那个房间里，是第三十七名对手。也就是说，我想这洞窟里还有一个『魔物』。只剩下统率者而已吧？换言之，接下来我们要跟食人魔──」

「……不，从传来耳中的声音判断，对方是哥布林吧。」

「唉？那、那么食人魔在哪里呢？」

「……包含这一点在内，打从刚才就有地方让我感到不自然。首先我要问你一个问题，当初在入口告知敌人数量时，你不觉得奇怪吗？」

「是、是的，我觉得数量有点少。」

「这个想法很正确。仅仅是三十八只，这个数量实在是太少了。它们如果群聚起来的话，至少也要预判会有两百只左右再采取行动才对，一般而言是这样认为的。」

「不过，洞窟里只有这数量的五分之一呢……是为什么呢？」

「最常见的情况就是同类相食吧。『魔物』基本上不会同类相残，但哥布林（goblin）却是其中一个例外。在许多案例中，它们会为了减少吃饭的人口而同室操戈，同类相食。不过……如果有强大的统率者在场，就不可能会这样。」

「因为在同类相食前，统率者就会出面制止吗？」

「没错，会成为群体统率者的『魔物』有很强烈的团结心，因此不会允许同伴之间发生斗争，总是会待在自己的地盘里。」

「唉？可、可是如今洞窟里没有看起来像是统率者的『魔物』呢？」

「嗯、嗯，所以这次的工作臭得很。」

众『魔物』数量过少，统率者不在自己应该要待着的场所。

这究竟表示着什么呢？

雷昂一边动脑思索，一边走着路，最终与爱莉丝一同抵达巢穴最深处。

在那儿，两人目击了新的惨状。

「啊，咯，叽。」

「唔唏，嘻嘻嘻嘻嘻嘻，嘻嘻嘻嘻嘻。肉，肉，肉。」

在小小的石室里，一个哥布林正扭着腰。

在那副矮躯下方，有着受害者的可悲身影。

「咕，叽，啊！」

她发出悲鸣般的喘息声，为了解放她，雷昂朝那边接近……

「真是一头热呢，居然走到那么近都没察觉到。」

雷昂用右手拎起哥布林的后颈，将它从女人身上剥下，接着摔向壁面。

哥布林沐浴在激烈冲击下，其矮躯顿时四分五裂朝四处飞散，一命呜呼。

「你们，是……冒险，者……？」

女人的心还没坏掉吗？眼神虽然空洞，声音中却残存一点点力量。

「没错，受村长所托，前来讨伐哥布林们。」

「村长……」

女人重复孱弱呼吸，一边发出声音，就像要绞尽最后一丝力气似的。

「村子，有……危，险……几天，前，有人，来，这里……煽动，它们……要它们，挖洞……袭击，村子……」

「你说的人是谁？有看见长相吗？」

「只能，听见……声，音……是非常美丽……有如天使般的，声音……」

「……谢谢。托你的福，谜团解开了。」

数量过少的哥布林，不在场的统率者，这些都是某个存在安排的。

雷昂望向最深处的石室，地上有一个隧道。

可以认定它的前方会通往卡尔那村，不会有误。

「把判断会碍手碍脚的拖油瓶留在巢穴里，然后袭击村庄……恐怕刚好跟我们擦身而过吧。」

「那、那么，村子现在就──」

女人也想像了爱莉丝浮现在脑海里的光景吧。

「拜，托了……！守护，我的，故乡……！」

她一边流泪一边恳求。面对她的情感，雷昂毫无迟疑地回答：

「我一定会拯救村子，所以……你就放心地睡吧。」

「谢，谢。」

收下道谢话语后，雷昂瞄准她的眉心……

又一道悲哀的灵魂升天了。

「……在这种时候，我总是对无力的自己感到愤怒。」

如果师父（库蕾雅）在这里的话，如果师兄（莱因哈特）在这里的话。

这起事件一定会有完美的大团圆结局吧。

「背负『救世』称号，行使虚伪的救赎。啊啊，真是过分的事呐。」

声音干渴至极，然而其心灵却洋溢着热度。

是察觉到此事吗？爱莉丝的白皙脸庞也寄宿着热情。

「就算没有力量，也不会放弃完成使命。是这样子，对吧？」

「嗯、嗯，这是继承『救世』名号之人的责任。我绝不会逃避这个使命。」

雷昂如此断言，一边回想自己在洞窟里动手解决的生命。

众女身为人类的尊严遭受践踏，只能仰赖死亡做为救赎。

「魔物」们失去还是人类时确实拥有过的尊贵心灵，失去控制。

「不再让弱者悲伤，不再让『魔物』犯下罪行。」

『救世』勇者就是为此而存在的。

尸人在心中点燃决心火焰，用力踢向地面。

◇◆◇

──雷昂的左脚是铁制义肢，已经无法像昔日那样奔驰了。

然而，却能像石块在水面弹跳直线前进般实现高速移动。

雷昂以骇人速度从山路下山，抵达山脚，顺着这股气势朝村庄突进。

（应该把意识放在脚上才对，不过……果然还是在意到不行。）

（女人口中吐出了某人的情报。「魔物」群与煽动其头目的那个存在，该不会是──）

脑海浮现某人的身影。那起惨剧后已经过了四年，雷昂一直在等待与对方重逢的瞬间。如果这起事件有那家伙在背地操纵，而且又碰上对方的话，在那个时候。

（胜算不大……即使如此还是非讨伐不可。）

（我就是为了这个目的才苟活至今的。）

雷昂怀抱着复杂情感持续踢击地面，然后……抵达了惨叫悲鸣不绝于耳的地狱现场。

无数哥布林袭击村民们，自卫团虽然试图扫荡，却是寡不敌众。

「不妙呐，这样下去是会被击溃的喔。」

「该、该怎么做才……！？」

「哥布林是非常胆小的种族，只要击毙族群领导者，它们就会溃败吧。」

雷昂发挥非人听觉，特定出感觉像是目标「魔物」的位置。

「接下来我要前往西方，讨伐统率者。你在路上帮助村民，专心引导他们前往避难。战斗行动由我担任，听懂没？」

「好、好的……！」简短回答后，爱莉丝脸上出现强烈的恐惧神色。

然而，她心中却有着觉悟。不论发生任何事都会跟随他，能救多少人就要救多少人的那种彻头彻尾的觉悟。

「……那股勇气是打哪儿来啊。」

虽然在叹息中投入复杂情绪，尸人（雷昂）仍是举起左手握住的短枪……

老爷爷一屁股跌坐在地上，哥布林正要挥落斧头，他为了拯救老爷爷而扣下扳机，银弹撕裂虚空前进，精准地正中红心贯穿哥布林的头顶，将它化为腐败肉汁。

「老爷爷，走这边！」

爱莉丝扶起老爷爷，将他引导至众人前往的方向。在这个世道，不论是哪座村庄都有避难用的大仓库。它盖得很坚固，应该可以暂时抵挡「魔物」的袭击吧。

只不过当第一级「魔物」来袭时，它一点意义都没有吧……

话虽如此，目前还是无法确认到袭击这座村庄的「魔物」中有这种程度的存在。

也就是说……那家伙不在这里。

「是察觉到我的存在而故意消失的吗？还是说……」

虽然无法判断那家伙的意图，不过如此一来该做的就只剩下一件事。

杀敌，救人，朝西方前进。

在这样的路途尽头处，雷昂与爱莉丝在某个村民的亡骸前方停下脚步。

是深信疾病是由外界传入，正是因为如此才让两人沐浴在排外视线下……试图守护村内孩童的那个男人。

他背上没有伤痕，就算死了手中仍是紧握柴刀，整个人朝前方栽倒。

一定直到最后一刻，他仍是为了守护他人而勇敢地挺身而出吧。

（这就是我昔日应该要露出的死法。）

（牺牲自己的生命，保留应该要留下的人，为了编织出最佳的未来而成为垫脚石。）

（……绝不让这股志气白费。）

雷昂一边感受压力，一边将视线望向亡骸的更前方。

「救，救命，啊……」

是用好奇目光望向雷昂与爱莉丝，亲切地开口搭话的那四名少年少女们。

在他们眼前的是，有如体现黑夜暗暗般的漆黑巨躯。

确认到那个存在的同时，记忆再次流进脑海。

──想要变大，就跟以前在绘本上看到的英雄一样。

想成为守护妹妹的巨汉。

「哥哥……我们接下来，会变成怎样啊……」

「没事的，因为我会保护你。」

父亲在红色水洼里变得一动也不动后，我带着妹妹离开了故乡。

那边已经没有容身之处了。

「去城镇上吧，如果是那边的话，一定能……」

他觉得能够治好妹妹，他认为都市有小村庄所没有的惊人知识与技术。

……然而。

「怎、怎么这样，不是说只要付钱就会治疗吗？」

「当然是骗人的啊。『青眼病』啊，一旦得病就玩完啰。」

城镇对我们很冷漠，城镇给我们的只有绝望。

我们被赶到山里……然后，变得虚弱。

「哥哥……肚子，好饿……」

「等着，我马上就去摘一些东西回来。」

在洞窟中，我只能看着妹妹一天天变小的模样。

在这种日子里，我也变得又瘦又小……正是因为这样吗？记忆频繁地出现空白。

「啊，啊啊，啊……」

只要活着肚子就会饿，我总是感到饥饿，因为吃的东西几乎都分给妹妹了。

「呜，叽，啊……」

不过那天不同，在不断跳跃的记忆中，我肚子饱饱地吃了某物。

非常非常地好吃，感觉不像是这世上的东西似的。

「哥，哥……」

在暧味的意识里，我听见妹妹孱弱的声音。

然后──清醒时妹妹已经不在了。

以前吃过的无花果的甜味，在嘴里扩散。

「在，哪，里啊啊啊啊啊！」

我如此大吼，喊着妹妹的名字。

不过，没有声音回覆。

我，离开了那边。

我踩过水洼，映照在鲜红水面上的眼眸变成了青蓝色。

跟妹妹的颜色一样，我有些开心。不过，好寂寞。啊啊……

「──得去找妹妹才行。」

就在此时，流进脑海的记忆与现实光景叠合。

「雷昂先生！」

爱莉丝的叫声敲击耳朵。瞬间，尸人的肉体有如被电到般动了。

那是反射神经般的射击。银色子弹果然命中了前方即将要袭击孩子们的漆黑巨躯……然而，它却无法弄破暗色皮肤。

「呜，啊，啊啊啊啊啊。」

巨大「魔物」一边发出粗野吼声，一边缓缓望向这边。

食人魔（ogre），就是它如今的称呼，是沦落而成的姿态。

哥哥为了守护妹妹而寻求力量，最终得到自己想要的躯体……同时也失去了她。

然而，它却连这件事都没有察觉到。

「不、不，对呜呜呜呜呜……！不是，你，啊啊啊啊啊啊……！」

他至今仍在追寻着，追寻着妹妹的下落，却永远不可能找得到。

「你很悲哀，不过也就是因为这样……我非讨伐你不可。」

雷昂摆出架势，在红眸中映照出坚决意志。

「后、后援就交给我──」

「不行，你不准出手。以你的装备连半道伤痕都弄不出来，擅自行动是会死的喔。」

因此雷昂没要爱莉丝引导小孩们去避难，只叫她在旁边观战。

话中有话如此暗示后，雷昂离开爱莉丝身边──将银色子弹击入敌方的刚体。

然而，它没能贯穿宛如山岩般的皮肤，命中的同时子弹被弹开了。

是对雷昂给予的麻痒感到不悦吗？盈满食人魔面容上的哀戚顿时化为愤怒。

「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

它在瞬间缩短距离──挥出豪腕发出低吼，雷昂跃向后方避开这一击。敌人的一击虽然连边都没擦到，却在尸人心中确实地刻下其威胁。

「……如果结结实实地命中，就会当场结束，吗？」

雷昂感受到骇人重压。此时此刻，待雷昂回过神时，他已经将手伸向那边了。

吊在皮带下的一柄剑──圣剑-卡利特＝凯利乌斯。

师父（库蕾雅）昔日爱用的这柄剑，秘藏着足以屠灭特级「魔物」的力量。

然而，触碰剑柄的瞬间，漆黑剑鞘就迸射紫电……弹开他的手。

圣剑-卡利特＝凯利乌斯里寄宿着明确的自我意志，因此它会选择使用者，甚至不会让没有资格的人触碰它。

雷昂可以触碰圣剑，却无法做到更进一步的事情。触碰剑柄的瞬间，卡利特＝凯利乌斯无一例外地会否定他的意志。

简直像是在喝斥「别撒娇，角自己的力量想办法解决」似的。

「……嗯嗯，我会做给你看的呐。这次也会用自己的力量做到。」

指尖发颤，然而雷昂-克罗斯哈特却不后退。

「放马过来吧，同族啊。」

展露绝不退却的意志后，在下个瞬间。

「库萝萝萝萝，萝萝萝萝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

食人魔来袭。

拳头如同铁锤般挥落，雷昂跃向一旁躲开攻击──接着闭上眼皮。

视野被暗暗覆盖，视觉丧失。然而，这个举动却让非人者的听觉变得更加敏锐──

「库萝，萝萝，萝萝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

雷昂将敌方释出的所有声音刻进自己的内侧。

巨躯产生暴力声响，产生令人恐惧的节奏。

尸人踢向大地，一边躲开接连发出的无数攻击，一边深入理解发出的声音。当他这样做后──秘藏在声音中的真实开始传入耳中。

「库萝喔喔喔喔喔喔喔『你在哪里？』喔喔喔喔喔喔喔喔！」

它正在哭泣。

「萝萝，萝萝萝萝『跑去哪里了？』萝萝萝萝萝！」

在凶暴声音与鼓动之中。

「库萝啊啊啊啊『我得』啊啊啊啊『守护才行』啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

隐藏着它的悲哀。

「萝喔啊啊啊『我得』啊啊啊啊『保护』啊啊啊啊『妹妹』啊啊啊啊啊啊！」

就这样──在不晓得已经是第几次的回避后，雷昂闭着眼皮，就这样编织出话语。

「汝，于激情之末迎来静寂，蒙主宠召。如此一来，汝之魂魄便会在福音下得到净化，接着得到主的赦免吧。万般罪行均会因主而染白──因此汝会得救。」

这是圣句中的一段说法，是献给悲哀罪人的葬送祷词。

然后，雷昂缓缓睁开眼皮，望向紧逼而来的食人魔。

「库萝萝萝萝啊啊啊啊啊啊啊啊！」

食人魔仍是来回挥舞着豪腕，尸人朝它眯起双眼。

「吾以悲叹斩断，阿波罗凯斯之拳，灼火的闪光，赤罗猿之眼。」

刹那间，铁之右腕做出呼应，有如要覆盖整只手臂似地浮现几何学图案。

如今，秘藏在黑钢里的力量之一，在暗夜中显现了。

「钢武术式展开，第贰魔装：炎天王的净火（shinning-finger）。」

宛如要呼应编织出来的名讳似的，铁义手变成液态，变形成另一个姿态。

果不其然，那是一根巨大的铁桩。

被闪亮几何学图案覆盖的它，是由无数圆环构成的──

在下个瞬间，它们一起回转。在摩擦生热而提高的温度下，整根铁桩开始染上灼热色彩。

不久后超高温产生热浪，让使用者的肌肤产生水泡，试图灼烧血肉与骨头。

非人者尸人的再生能力，正面对上这股威胁。

看到他的模样，不管是谁都会这样想吧，看起来简直就像重复自杀似的。

雷昂义手秘藏的力量就是这个，就是这样被造出来的。

借由非人者之手，用来讨伐非人者的自杀道具。

夹带这股力量的现在。

「──贯穿吧。」

肌肤如同钢铁般漆黑，但超高热却轻而易举地弄破它。

曾是少年的它，因父亲的鲜红而失去栖身之所，而如今则是因尸人的赤红而丧命。

「啊，啊……」

张大的血盆大嘴漏出声音，食人魔果然流出血泪──

「库萝丽亚……」

它命丧黄泉，全身缓缓溶解化为腐败肉汁。

在大水洼中心处，有着一颗发出强烈光辉的「生证石」。

雷昂拾起那颗青蓝色的石子……

「──愿汝等安息，永远得到救赎。」

他一边祈祷，一边如此心想。想着悲哀兄妹在异界乐土重逢，相视而笑的模样。

「喔喔！？臭哥布林都逃走了耶！」

哥布林们都本能地察觉到统率者死亡了吧。

无数气息急速远离村庄。

「……结束了，吗？」

雷昂身躯微微一晃。

寄宿于义手与义脚的力量虽然庞大无比，做为代价却会激烈地消耗「圣源」。

尸人连站都站不住，单膝脆地。

「勇者哥哥！」

「没事吧……？」

成功保护下来的孩子们露出担心表情，一边朝这边走近。

就在雷昂打算讲话回应他们的那个时候。

「唔！从右边过来了！」

爱莉丝响起声音的同时，小个子哥布林从一旁冲出发动奇袭。

然而，尸人却没将紧逼而来的杀意认定成威胁，不如说他──

「……看起来真好吃呐。」

哥布林单手握剑，立刻来到身旁，就在此时。

裸露的钢铁右臂轰然刺出，一把抓住对方的头。

「叽！咯，啊！」

果敢攻击斩裂雷昂一部分的黑大衣，在苍白肌肤上刻划裂伤。

然而，他却毫不在意流下的鲜血。

雷昂拿掉盖在嘴上的铁面具，猛然拉近抓在手中的猎物。

──雷昂-克罗斯哈特是人类，同时也是「魔物」。

也就是因为如此，无论他达成何等成就，在人世都只能受到厌恶。

村民们望向他的目光便是其证据。

「…………这是啥啊？」

众村民茫然地低喃，他们眼中映照着尸人贪婪地啃食哥布林身躯的模样。

就算腹部遭到撕裂，亲眼目睹自己的肠子被大口吞食，依旧无法死去。

它从那张嘴巴不停发出苦闷叫声，简直像是在恳求「快点杀掉我」似的。

那副光景凄惨至极，连对它们感到憎恶的村民都不由得心生同情。

「呜……！」

有几个人呕吐了，尸人在这种情况下将猎物尽情饱食一番──就在他吃到三分之一的那个时候。

哥布林丧命，残留的身躯化为腐败肉汁。

「啊啊……真好吃……」

肉片从染成赤红的嘴角掉落，他抬起脸庞。

尸人移动闪动妖异光彩的红眸，望向年幼少女的身影。

是抵达村子后，向自己与爱莉丝搭话的众孩童之一。

是被哥布林的奇袭吓了一大跳吧，她一屁股跌坐在地上，喀哒喀哒地发着抖。

真可怜。

雷昂同情少女，缓步走近至她身边伸出手。

这个举动没有恶意，尸人只是想扶起少女而已。

然而那副姿态。

对大人们而言理所当然会如此。

就连抵达这里后总是对自己表现出好感的孩子们都一样。

看起来就只是怪物要袭击幼小少女的光景。

「住、住手啊！」

孩子们插入两者之中。

虽然牙关喀哒作响，双脚痉挛发抖，他们仍然狠狠瞪着雷昂。

「不、不准对亚多莉出手……！」

他们露出拼死也要拯救朋友的模样，看到这种令人心痛的面貌，雷昂产生自嘲的念头。

「……我是在干么啊。」

就算伸出手，也没有任何人会开心。

谁也不会牵起非人者的手。

捕食后的异常情感，挥去了对这种现实的认知。

所以雷昂搞错了。

想跟人共存的这种愚昧想法，微微探出了脸庞。

「……抱歉。」

向孩子们道歉后，雷昂离开现场。

投向他的情感，并非对英雄拯救村庄后表示的那种感激之情。

而是对新敌人感到的畏惧与憎恶。

雷昂一边沐浴在这种漆黑色的情绪之中，一边捡起掉落的面具掩去嘴巴。

「你，还能……」

雷昂打算要努力地用平淡语调编织出话语。

然而。

「你，还能……继续站在我这种怪物身边吗？」

雷昂无法压抑住从心灵裂痕漏出的情感。

是察觉到这一点了吧，爱莉丝浮现满面笑容，一边做出断言。

「你不是怪物，而是救世英雄。」

沉稳笑容表示了她的意志。

尸人发出冷哼，拖着左腿走向她身边。

「……要回去啰。」

（插图006）

「是的！」

两人，并肩而行。

「这次的工作到头来都是你一手包办呢。不过，下次我绝对会帮上忙的。爱莉丝要加油！」

爱莉丝配合拖着脚步的雷昂，用缓慢步调前进着。

她一边这样做，一边牵起尸人的手。

牵起沾满鲜血的手。

牵起每个人都拒绝的手。

「……很脏喔。」

「我不介意。」

雷昂没有甩开握住自己的手。

他没能甩开。

爱莉丝把这个举动视为肯定之意吧，而且同时也是……合格的证明。

「从今天起就请多多指教啰──师父。」

雷昂没能否定甜美微笑与那句话语。

雷昂不打算同意收她为徒，原本应该要这样拒绝才对。

明明不能跟任何人建立关系的说，即使如此雷昂仍是。

「……蠢材。」

这究竟是在对何人所言呢？

是对做出错误选择的少女说的？……不，应该如此称呼的人，无疑就是。

「……蠢材。」

雷昂重复同样的话语，一边叹息。尸人没有体温，所以那道叹息极其寒冷。

即使如此──胸口里仍是久违地充满着暖意。