夏天逐渐接近尾声。黄昏时分，蝉鸣声中开始混入秋虫的叫声。

一阵凉爽的风抚过颈子，让春辉从笔记型电脑的萤幕前抬起头来。

虽然教室里还亮著灯，但不知何时，原本在一旁修改脚本的苍太已经不见踪影。或许是考量到还留在教室里的春辉，他在离开时才没有关灯吧。

「……糟糕，现在几点啦？」

「差不多是最后放学时间喽～」

听到这个令人意外的回应声，春辉不禁从折叠椅上起身。

从门外探头入内的，是他的班导兼电影研究社顾问的明智咲。身为教授古典文学的老师，却不知何故总是穿著白袍的他，身影清晰浮现在外头的黑暗之中。

「只剩你一个？濑户口跟望月呢？」

明智踩著脚上的拖鞋，啪哒啪哒地走进教室里。

听著令人有些脱力的声响和对方懒洋洋的嗓音，原本暗暗吓了一跳的春辉叹了一口气。

「优去补习班了，望太他……应该是回去了吧。」

「应该？啊～八成又是对方有开口告知，但你却浑然不觉的模式吧？」

面对春辉一如往常没有对自己使用敬语的态度，身为教师的明智并未开口纠正。

除了因为他是春辉哥哥的朋友，所以两人原本就认识以外，主要也是因为明智并不执著这方面的礼仪规范。他顶多只要求春辉「在学校要称呼我为『老师』」而已。

（再说，他看起来根本不像老师啊。）

将双手插进白袍口袋里的明智，现在正用相当感兴趣的表情窥探著笔记型电脑的萤幕。这样的身影，感觉跟春辉等人没什么两样。看起来顶多像还在念研究所的学生，完全没有「大人」的氛围。

尽管不是娃娃脸，却仍会让人觉得他不像个大人，或许是因为明智给人一种捉摸不定、不食人间烟火的印象吧。

（如果要用一句话来形容，恐怕就是「可疑分子」了吧。）

「咦？什么啊～原来你是在确认电影的内容喔。」

（……如果问他「不然你以为我在看什么啊」，就是我输了吧。）

春辉不发一语地关上电脑。明智或许是觉得他的反应很没意思吧，于是将手搭上春辉的肩头。

在春辉挥开他的手之前，明智压低音量再次开口：

「在外头一片乌漆抹黑的状态下，会让男高中生看得一脸认真的东西……就是那个了嘛？」

「我又没问你！」

春辉开口吐嘈，然后挥开明智的手。后者这才嘻皮笑脸地从他的身旁退开。

「要巡教室的话，就赶快去啦。」

「不，明天才轮到我巡逻呢。」

「啥？那你到底来干嘛啊？」

「当然是过来尽一名顾问的责任啊。」

听到明智的嗓音突然正经起来，春辉停下手边的动作，转身望向他。

于是，明智朝笔直凝视著自己的春辉轻轻点头。

「那场大赛，你通过初选喽。」

「……喔～」

「如果能继续过关斩将，摘下冠军就好了呢。」

「……喔～」

「你的反应平淡到让人想问『现在是怎样！』耶。怎么，不开心吗？」

「…………」

最后，挤不出只字片语来回应的春辉不禁屏息。

被告知通过初选的这场大赛，有著他极度渴求的奖品。

夺得冠军的参赛者，将有机会到国外留学。

（就算没拿到冠军，我也打算去就是了。）

话虽如此，如果能透过最不会和周遭的人发生「革命」的方式出国，那就再好不过了。

自己拍摄的电影获得认同，所以能去国外念大学──

倘若是基于这样的理由，除了双亲以外，学校方面也能够接受吧。

至少，比起「以游历各国磨练自己的方式，跑到国外念电影学校」这种计画，前者会遇到的反对一定更少。

（可是，我为什么……为什么现在又开始迷惘了呢……）

「你啊，还是有些割舍不掉的东西在吧？」

这个时间点、这样的发言内容，彷佛看穿了春辉的内心世界一般，让他不禁双肩微微一颤。

明智再次露出嘻皮笑脸的表情，一双眼睛盯著春辉瞧。

「……都跟你说不要这样观察别人了。」

春辉不满地怒瞪回去，但明智脸上的笑意愈变愈深。

就算不开口询问，春辉也明白他的笑容代表著「被我说中了吧？」的意思。

（被咲哥一讲之后才有所自觉，实在让人很不甘心。不过……）

关于自己还有无法割舍的东西，以及那究竟是什么，春辉也大致明白了。

同时他也发现，会在对方指摘之前都未能察觉这一点，是因为自己下意识地去忽略这个事实。

「古人这么说过呢。『后悔莫及』或是『得不到的总是最好』。」

听到对方澄澈的嗓音，春辉抬起头来，发现明智已经走到教室的门前。

他转身望向自己，然后罕见地露出为人师表的表情。

「就是这么一回事。所以，你努力挥洒青春吧。」

什么「这么一回事」啊，前后两句话完全搭不起来嘛。

尽管一瞬间想要这么吐嘈，但春辉最后还是无言地目送明智的身影离开。

只剩下他一个人的教室，安静到令人不快的程度。

●

回想起来，今年的夏天也在转瞬之间结束了。

拍完电影的追加场景，准备正式进入后制作业时，新学期也开始了。

同时，制服换季期跟著到来，学生们纷纷将短袖换成长袖。

（感觉不太妙啊，好像只有时间一直在流逝似的……）

春辉走在空无一人的走廊上，使劲搔了搔后脑杓的头发。

构思遇到瓶颈的时候，他总是习惯像这样在校内走来走去。

强制将整个脑袋净空一次之后，他觉得答案就会不可思议地浮现。

「电脑也是这样嘛。让剩余空间增加之后，效能就会跟著提升。」

「如果再附加一个能够靠自己返回教室的功能，就完美无缺了呢。」

苍太深感同意地点了点头，而优虽然脸上挂著笑容，眼里却没有笑意。

一旦找到自己想要的答案，为了避免忘记，春辉会当场写下来。因此，他只要离开社团教室，就时常会失踪将近一小时。这种情况下，优和苍太就会跑出来找他。

（他们俩真的很配合我呢～）

为了促进空气流通而拉开一道缝隙的窗户外头，传来棒球社高喊加油口号的声音。

（……在操场上跑步的人又变少了。）

运动系社团在高三学生退休后，就只剩下高一和高二的社员，所以这也是理所当然的光景。

而春辉等人的电影研究社属于文化性质社团，因此，虽然将社长和副社长的头衔让给学弟，但在毕业之前，他们仍打算继续社团活动。

（毕业吗……感觉好不真实喔～）

目前忙著进行后制的电影，同时也正是他们的毕业作品。

春辉本人比较没有意识到「毕业」一事，但优和苍太则不同。

由三个人合力拍摄一部电影，绝对是很有意义的事情──于是，他们让自己的立场变得比过去更明确，然后积极加入制作。尤其是负责编写脚本的苍太。他以暗恋著即将毕业的学长的高一学生为女主角，完成了一部揪心的恋爱作品。

（……对我来说，这部电影绝对会是个转机。）

最近，每当举起摄影机，或是获奖的时候，春辉内心的焦虑也会跟著变强。

这会不会跟上一部作品没两样？自己拍摄的作品是有意义的东西吗？

愈是思考，彷佛愈无法让镜头对焦，也让自己更加焦虑。而愈是焦虑，就愈会对自身的判断丧失自信。当春辉察觉到的时候，他发现自己已经身陷这样的恶性循环之中。

不过，跟那两个人一起努力，应该就能够让他脱离现况。

让春辉轻松穿越自己打造出来的框架，踏入崭新的领域。

（最重要的是，我希望能做点什么来回应他们……）

尽管内心这么想，但他们三人之间却开始出现一种动荡的气氛。

特别是优。不知道他暑假时发生过什么事，感觉说话经常冲著春辉来。

昨天那场讨论会也是。原本是在确认灯里的作画进度，但不知不觉中，话题却变成了各自的恋爱情事。

最先祭出这个话题的人是春辉。

不过，他只是因为听到苍太说灯里是自己的初恋，才会迸出「被初恋弄得灰头土脸的你，也没有资格说别人吧，优？」这句话，并没有其他的用意。

（……不对，这么说是骗人的。）

说实话，他多少有点想让优振作精神的意思。

与其不去确认夏树真正的心意，只是以倍感煎熬的心情当她「告白预演」的对象，还不如坦率向她表白自己的感情。

「话说回来，你跟合田又怎么样啦，春辉？」

「没怎么样啊。不过，她说这阵子暂时没办法和我一起回家了。」

那时候，优或许只是想用美樱的名字来反击春辉吧。

所以，春辉也没有隐瞒，直接道出了事实。不过，美樱其实是在暑假前就传了那封简讯给他，只是他觉得没有必要钜细靡遗地道出一切罢了。

「……是说，你跟合田在交往对吧，春辉？」

「啊，这个问题我也想问呢。」

出乎春辉的预料，优继续追问，连一旁的苍太也跟著加入。

他很明白，就算回答了这个问题，也不会发生任何改变。

因为自己跟美樱之间真的没什么，所以也不需要隐瞒。

至于春辉喜欢美樱一事，优和苍太理应也察觉到了才对。一如春辉也明白他们俩的心意那样，三人混在一起这么久了，就是能知道这些事。

这是个好机会，乾脆承认吧。

虽然这么打算，但内心的另一个自己却随即出声反驳。

优会这样追问美樱的事，是因为他仍处于「会错意」的状态之中。

听到夏树对自己告白，却又表示那是「告白预演」的优，判断夏树的真命天子另有其人。

而春辉似乎也被他列入了真命天子的候选人当中。

（虽然我也觉得「为啥是我啊」，但毕竟对方是夏树。想猜出她的真命天子后补人选，真的很有难度呢。）

夏树的真命天子正是优本人，所以，她理所当然不会和其他男生传出感情方面的八卦。就算经常与春辉等人嘻笑打闹，但周遭的人都明白一行人是青梅竹马，因此也不会特别将这种事挂在嘴上。

然而，夏树不见得会将青梅竹马排除在「对象范围」以外这点，优比任何人都来得清楚。

所以，他才会把春辉列为候选人之一吧。

（是说，他视野会不会变得有那么点太狭隘了啊……）

说得无情一点，优要怎么误会整件事，其实都是他个人的自由。

然而，他没有向夏树表明自己真正的心意，只想透过收集情报的方式来让自己安心。这样的做法，实在让春辉看不下去。

（虽然夏树也用「告白预演」这藉口，在关键时刻临阵脱逃就是了。不过……）

尽管如此，她确实往前迈进了一步。而在不远的将来，夏树必定会「正式上场」吧。

正因如此，春辉不希望优用这种轻松的方式让自己逃避。

「问这个又能怎样？假如我跟合田在交往……不对，假如我说自己喜欢夏树以外的人，你就会放心了吗，优？感到放心，然后就结束了？」

要是夏树的真命天子是我以外的人，你又要怎么办？

你给我去告白啦。不这么做的话，结局不会有任何改变喔。

春辉没有再次出声，只是静静地凝视著优。

相较于此，优同样没有吭声，以有些愣住的表情回望著春辉。

片刻的沉默后，社团教室笼罩在一股紧张的气氛之下。

多亏了苍太，两人的友谊才没有就此决裂。

原本一直在旁静观的他，没有开口责备突然做出挑衅发言的春辉，也没有试图说些打圆场的话。

他只是以一句「你饿不饿？」来改变话题。

（虽然在那之后，优似乎又被绫濑反将一军就是了。）

抵达拉面店后，他们莫名其妙地变成和恋雪四人一起围著桌子坐下的状况。

让这个意外组合实现的，是苍太的那句呼唤声。

「阿雪～！不对，绫濑同学！不嫌弃的话，要不要跟我们一起去吃拉面？」

「啊哈哈，叫我阿雪就可以喽。请务必让我同行吧。」

或许是因为对恋雪的形象大改造相当感兴趣吧，在路上看到对方的背影后，苍太就不禁开口唤住他。

而恋雪虽对这唐突的邀约感到吃惊，还是带著笑容爽快答应了。

对春辉来说，感觉只是一起吃面的同伴多了一个，所以他并没有特别反对。

不过，只有优脸上罕见地浮现了困扰的表情。

基于这样的反应，春辉判断优八成在暑假时和恋雪发生过什么事。认为机不可失的他，重重朝优的背后拍了一下。

「这不正是个好机会吗？你们俩就摊牌把话说清楚吧。」

一如春辉所言，这造就了优和恋雪正面交锋的机会。

众人吃完拉面踏出店外时，恋雪叫住了优，之后两人似乎谈了些什么。

（哎，八成是夏树的事吧……那两个家伙不知道会怎么做啊。）

最有效率的解决方式，就是让夏树从告白预演这个藉口毕业，然后正式上场。

不过，春辉也明白对她怀有这种期待太过强人所难。

夏树同样是他重视的儿时玩伴之一。可以替她加油打气，但不能胡乱怂恿她。

如果恋雪要向夏树告白，那同样也是他的自由。毕竟，谁有权利说出「反正结果已经很明显了，你去告白只会让事情更复杂，所以还是把这份感情掩埋在内心深处吧」这种话呢？

喀哒！

听到突然传来的声响，春辉不禁停下脚步。

或许是一直在沉思的缘故，他一下子无法判断自己身在何处。

环顾周遭之后，挂在教室外头的牌子映入眼帘。

（什么啊，原来是优的班级……）

春辉随意朝里头瞄了一眼，瞥见一个熟悉的包包头出现在那里。

他一瞬间觉得哪里怪怪的，后来发现是因为夏树正坐在优的位子上。

她一动也不动地趴在课桌上。

（喂喂，那家伙该不会在哭吧？）

虽然想离开，但因为很在意夏树的状况，春辉还是踏入教室里。

「夏树？你在干嘛啊？」

或许是突然听到春辉的声音，让她吓了一大跳吧，夏树大喊一声「哇啊！」，然后猛地从座位上起身。

春辉若无其事地观察夏树的脸，没有看到泪水的痕迹。

他暗自松了一口气的同时，这名青梅竹马手足无措的嗓音传来。

「春……春辉？怎么了，你忘了拿什么吗？呃，不对，我们不同班啊。」

「自己耍笨再自己吐嘈，有劳你啦～是说，你在优的座位上做什么，夏树？」

尽管自己也觉得这个提问很坏心，春辉仍一针见血地开口。

一如所料，夏树的脸蛋瞬间涨红。

因为春辉跟他们不同班，夏树八成以为他不知道这是优的座位吧。她拚命挥舞双手，嘴上支支吾吾地念著「不，那个……我……」试图辩解。

（原来如此……她是故意跑来坐优的位子吗？）

如果没有什么特别的用意，就不需要慌张成这样了吧。

虽然也可以用「我只是借坐一下啦」或「原来这里是优的座位喔？」之类的说法蒙混过去，但会让夏树这么紧张，理由想必只有一个。

（不过，我也不打算一一吐嘈就是啦。）

既然都来了，顺便把字典拿回去吧──春辉这么想著，并朝优的座位走近。

原本跟优约好在社团活动结束后还给自己，但先过来拿应该也无所谓。

（而且也能当成我在这个时间点踏入他们教室的理由。）

面对尴尬杵在原地的夏树，春辉以手指向优的课桌，示意她让一让。

「顺带一提，我是过来拿一个借给他很久的东西。让我看一下抽屉吧。」

「啊，嗯……」

优的抽屉一如往常的整齐，让春辉随即找到了自己的字典。

从哥哥那里传承下来的这本字典，封面已经相当破旧，一看就知道经常被翻阅使用。在持有人变成春辉之后，内页又多了不少便利贴和注记的纸条，让整本字典变得更加厚重。

「……英日字典？」

「嗯，有个特地出给我的作业，所以需要用到它。」

「对喔！因为你的英文简直没救了嘛，春辉。」

「少啰唆！你也只有现在能说这种话啦。我将来绝对会说得一口流利的英文。」

这段和平常没两样的轻松应答，让春辉听到夏树放心吐出一口气的声音。

想继续佯装一无所知的态度是很简单的事情，不过，昨天的优和恋雪的身影，此时在春辉的脑中闪过。

倘若让夏树告白的时间点被优等人的问题影响，那就太奇怪了。

虽然刚刚才做出结论，现在却又变得在意得不得了。

（从背后稍微推她一把，应该没关系吧……？）

「所以，你的告白预演，现在还没进展到正式上场的阶段吗？」

「……这……这个……我……」

听到春辉突然提起这件事，夏树的肩头轻轻震了一下，很明显地慌张起来。

他曾听夏树提过，进入九月后，因为必须专注在准备绘画大赛上，所以告白预演也暂时中断。不过，只需要静待大赛结果出炉的现在，这样的藉口就不管用了。

夏树自己应该也很明白这一点。

「……对不起，我真没出息。」

看到夏树沮丧地垂下双肩的模样，春辉有些后悔。

（她说的这句「对不起」，恐怕是为了两件事道歉吧。）

真心告白到头来变成告白预演一事，以及自己迟迟未能正式告白一事。

就算这样，夏树其实也没有必要这么老实地道歉。但她或许是认为，春辉在放暑假之前曾经协助自己进行告白，所以就算现在被他念个几句也无可奈何吧。

（没错，夏树就是这种个性呢……）

是个表里一致的「好人」，鲜少怀疑其他人。

虽然本人应该会加以否定，但看在旁人眼里，夏树的脑中似乎没有「他人有时也可能基于恶意而行动」这样的事情。

就像现在，她也认为春辉是因为担心自己，才会提出这种问题。

（……嗯，我的确也有点担心她就是了。）

为了避免夏树再次因为这种误会开口道歉，春辉朝她露齿贼笑。

只要让她认为刚才的提问纯粹是一种调侃就好了。

「不会啊。毕竟你也有适合自己的时机吧。我可说不出『我支持你，所以赶快去痛快地被甩掉吧！』这种话呢。」

「春辉，这不好笑耶。」

夏树一本正经地抗议，但她看起来比刚才轻松不少。

春辉稍微放下心中的大石，然后毫不客气地放声大笑起来。

「……不过，我也没资格说别人就是了。」

听到自己分外苦涩的语气，春辉内心不禁浮现困惑。

看来，他似乎比自己所想像的更在意美樱的那封简讯。

而夏树似乎是为他突如其来的内心话吓了一跳，愣愣地眨了眨双眼。

「我第一次听说耶！原来你也有喜欢的人吗，春辉？」

「对啊，不行吗？」

「没这回事，我支持你喔！」

「竟然马上这么回答啊。」

春辉忍不住喷笑。但夏树并没有跟著笑出来，只是直直盯著他瞧。

这样笔直的视线让春辉有些不自在，于是他「嗯？」了一声，催促夏树继续开口。

「那你为什么没有告白呢？」

「……我想先把现在拍摄的作品完成，不然总觉得静不下心来。」

春辉极其自然地回答，彷佛自己早已预先设想好这样的答案。

夏树自己也用了类似的理由拖延正式告白的时间，所以她看起来似乎也无话可说。她像是试图咀嚼春辉的发言一般，微微歪过头发出呻吟声。

最后，看似找到答案的她，表情豁然开朗起来。

依据长年以来的相处经验，这种情况下，夏树八成又会道出语不惊人死不休的发言。

春辉暗自做好心理准备，等著她发表冲击性的宣言。

「既然这样，你要不要也来试试告白预演？」

果然是个完全出人意表，又完全让人无法理解的邀约。

怎么会是「既然这样」啊。

无法告白的话，进行告白预演就好了──这是哪门子的发展啊，简直令人跌破眼镜。

无言以对的春辉用听起来有些脱力的嗓音回应：

「……啥？」

「我的意思不是要你先跟对方告白，然后再说那是预演……」

「噢，是要我把你当练习对象？」

「没错！我之前也实际尝试过，不过，虽说是练习，还是会紧张得不得了呢。然后啊，跟对方说出『喜欢』之后……」

至此，夏树顿了顿，以手隔著开襟毛衣轻触心脏所在的位置。

看到她脸上洋溢著无法言喻的幸福，春辉不禁屏息。

「就会涌现『下次一定要真的告白』这样的想法喔。」

「……哦，感觉还不赖嘛。」

在春辉察觉到之前，自己已经自然而然地这样回应夏树。

听到她说对优的真心告白最后变成告白预演时，春辉其实有点失望。再加上之后又得知优真的误以为夏树的真命天子另有其人，这一切甚至让春辉涌现「当初如果说那个告白是开玩笑的，或许还好一点」的感慨。

（说真的，我现在有时还是会这么想呢……）

不过，在夏树的表情之下，他彷佛已经看到了解答。

「为什么人会喜欢上另一个人呢？」

自己脱口而出的这个问题，答案一定是──

（这么说来，这好像是我打从出生之后第一次告白耶？）

意识到这一点的时候，春辉的心跳瞬间加遽。

明知道这只是一场告白预演，紧张的情绪却一直无法缓和下来。

（……搞什么啊，我其实根本超逊的嘛。）

尽管觉得很没出息，但在承认自己就是这副德性之后，心情似乎也跟著轻松了一些。

在春辉念念有词地练习告白时，他瞥见夏树缓缓走到远方的身影。

她想必是出自于体贴，所以想让春辉独自留在座位上练习吧。

（我是很感激她的心意啦，但这么做其实会带来反效果耶。）

「等等，我准备好了。那就拜托你啦。」

自己连忙开口唤住夏树，声音急切到让春辉想笑出来的程度。

夏树有些吃惊地停下脚步。

「啊，嗯……」

春辉深呼吸，然后一步步拉近和夏树之间的距离。

或许是无法忍受这种紧绷的气氛吧，夏树垂下了头。

「……那个啊……」

尽管只是吐露出短短三个字，嗓音却很明显地颤抖著。

春辉感觉火辣辣的热度窜上自己的脸颊，心脏也跟著抽痛起来。

或许是被他的紧张情绪感染了吧，抬起头来的夏树，同样顶著红通通的一张脸。

（糟糕，我原本想说什么来著？）

春辉的脑袋一瞬间变得空白，原本想好的台词也全都消失无踪。

从口中迸出来的，无庸置疑是他的真心话。

「你或许是误会什么了吧。我喜欢的可不是那家伙……」

不对，这听起来根本像藉口啊。

另一个自己在内心这么吐嘈。因为，这件事同样让春辉一直耿耿于怀。

自从和美术社进行讨论会之后，美樱的样子就变得不太对劲。

那封表示「暂时无法一起回家」的简讯，是否背后也有著「不想跟你一起回家」的意思呢？

「我觉得你不要凡事都用自己当基准比较好喔，春辉。」

苍太曾几何时说过的这句话，再次浮现于春辉的脑中。

那时的他不了解这句话的含意，但现在，春辉觉得自己好像明白了。

在那场讨论会中，春辉刻意给予美樱相当严厉的评价。

原本是想藉此从后方推动她前进，但到头来，自己或许只是将美樱逼入死角罢了。

（……其实，我也觉得结果可能真的是这样。）

然而，那时的春辉并不想承认自己的失败。

因为他认为自己最了解美樱。

尽管如此──

就算是这样，春辉的心意也不会改变。

他要好好传达给对方，然后迈出崭新的一步。

「我喜欢的人……是你。」

告白结束的瞬间，教室的门突然「喀哒」地重重晃了一下。

春辉和夏树像是触电般猛地转头，但没看见半个人。

「……是风吹的吗？」

「大概吧。」

这是告白预演结束后的一段意外小插曲。感觉心脏几乎要炸开来的春辉，有些担心地以手轻轻抚上自己的胸口。

他朝夏树瞄了一眼，发现后者也做出同样的动作，两人简直像在照镜子似的。

而夏树也发现了这一点。四目相接之后，他们不禁轻笑出声。

「真不妙啊～原来告白是让人这么紧张的事情。」

「现在才问虽然有点晚，但你是第一次告白吗，春辉？」

「对啊。因为我平常都是被告白的那一方。」

「啥？你还真敢讲耶～」

夏树一如往常地开口反击。方才紧张无比的气氛早已烟消云散。

哈哈大笑的同时，春辉不经意地朝走廊上一瞥──

（那是……望太跟……早坂？）

发现外头出现两个熟悉的背影，让春辉不禁瞪大双眼。

他们是否听到刚才的告白预演了？会不会因此而产生误解？

虽然有很多令人在意的事情，但或许只是自己看错了，所以春辉并没有追上去。

（就算听到了，只要之后跟他们澄清误会就行了。）

这时，春辉还没发现自己再次做出错误的判断。

不要凡事都用自己当基准比较好──

在很久很久之后，他才终于真正理解到苍太这句忠告的意思。

●

迈入秋天后，夜晚的时间也逐渐拉长。

最近，黄昏总是来得相当早，所以放学后也不方便到处闲晃。

大概再过不到一小时的时间，太阳就会没入西山了。

（这样的话，等美樱回到家，天都黑了呢。）

他必须现在马上说出口。

然而，他们俩确实已经许久没有像这样独处了。因此，春辉内心的另一个自己，同时也默默期盼这一刻的每分每秒能长久持续下去。

他朝身旁的美樱偷瞄，发现她正无语地眺望西沉的太阳。

（唉唉～如果有把摄影机带来就好了。）

春辉相当中意从阶梯最上方往下俯瞰的景色。静静眺望这样的风景，是很不错的打发时间的方式。之前，他也数度想用摄影机来捕捉这样的美景。

然而，他未曾让美樱的身影加入这个风景当中。

除了春辉自己会难为情以外，主要是因为美樱本人不喜欢入镜的缘故。

有一次，春辉曾半开玩笑地将镜头转向美樱，结果后者涨红了脸，还露出几乎要哭出来的表情。

「咦？怎么了，你不喜欢被拍吗？」

「该说不喜欢吗……比起我这种拍摄对象，有其他更多值得一拍的东西才对呀！」

看到美樱激动的反应，春辉只好转而将镜头对准天空。

他知道美樱生性害羞，对他人也总是相当客气。

正因如此，春辉才会觉得她的一言一行都让人会心一笑。然而，现在回想起来，在美樱说出「比起我这种拍摄对象」的时候，自己没能确实否定她这种说法，让春辉懊悔万分。

别说什么「比起我这种拍摄对象」啦。

因为我想拍的就是你啊。

就算这么说，或许也无法一下子扭转美樱的想法吧。

尽管如此，用自己的话语，确实将自己的感受和想法传达给对方，是远比春辉所想的更加重要的事情。

（……到头来，就是这种细节日积月累的成果嘛。）

下个星期，电影大赛的结果就会出炉。

在那之前，春辉再一次地前往美术室，向美樱提出一起回家的要求。

他希望自己能不为任何人事物左右，率直地将心意传达出去。

两人的对话已经停顿了好一阵子。

于是，在一次深呼吸之后，春辉下定决心望向美樱。

「春……春辉，你有喜欢的人吗？」

然而，美樱却在这个绝妙的时间点率先丢出问题。

失去开口时机的春辉不禁屏息。

「啊……不是……呃……」

而突然语出惊人的美樱，现在也在自己面前用力地挥舞双手，拚命思索下一句发言。

尽管决定豁出去一问，但在回神之后，或许还是让她相当难为情吧。

（话说回来，我们都没聊过这方面的话题呢。）

面对突如其来的发展，春辉吓了一跳，但也觉得这反而是个好机会。

他调适好心情，然后再次开口。

「嗯，有啊。」

原本还有点担心，但自己的声音听起来比想像的更清楚。

这样的话，他的回答应该也确实传入了美樱耳中才对。

春辉刻意忽略狂乱的心跳声，悄悄窥探美樱的反应。

美樱以不太自然的动作抬起头来，水汪汪的双眼像是想要向他倾诉些什么。

（啊，这样不行。）

要是对方先开口说了什么，自己一定会把想说的话硬生生吞回去。

在这样的直觉驱使下，春辉反射性地别过脸去。

「我有喜欢的人。」

春辉再次确实表态。

随后，他先是感受到身旁的美樱屏息的反应，接著才听到她轻声开口。

「啊……这样呀。」

美樱的回应只有这么短短一句。

春辉耐著性子等待片刻，但沉默仍持续笼罩著两人，只有自己的心跳声愈来愈激烈。

（她为什么什么都不说……？）

疑问、期待、不安。

内心的各种情绪凝聚成漩涡，彷佛想从身体里冲出来似地激烈打转著。

春辉按捺著想就此大喊出声的冲动，佯装若无其事的态度问道：

「你呢？」

这次，美樱屏息的反应更明显了。

春辉没有转头，仅移动双眼观察美樱的样子。但因为后者低垂著头，所以没能看到她脸上的表情。

春辉将视线落在地上，不经意地瞥见两人隔著一段微妙距离的手。

（……这段距离，大概是十公分吧。）

约莫是一个拳头的宽度。如果伸出自己的手，应该就能碰触到美樱的指尖。

尽管脑中这么想，春辉却连一根手指都动不了。

（我连十公分的距离都无法缩短吗……！）

「有呀！」

一瞬间，春辉还不明白美樱说了什么。

他努力眨了几次眼，大脑回路这才重新开始运转。

自己问美樱有没有喜欢的人，美樱回答「有」。

尽管只是很单纯的一问一答，对春辉来说，却是一件相当重大的事情。

（原来她有喜欢的人啊……）

春辉像是再次确认般在内心低喃，然后感觉心脏宛如被人狠狠揪住似地发疼。

他无法呼吸，视野开始扭曲变形。

同时，身旁的美樱突然起身，并拾起搁在一旁的书包。

（嗳，别走啊……拜托你别走……！）

虽然在内心拚命呼唤，但喉咙却只是发出咻咻的呼吸声。

这真的是自己的身体吗？

春辉发不出声音，也无法拉住美樱的手挽留她。

他只是呆坐在楼梯最上层，然后望著美樱逐渐走远的背影。

美樱以轻快的脚步走下楼梯。她像猫毛般柔软的发丝和裙襬随风摇曳著。

踏下第四层阶梯时，她才终于回过头来。

「我想起还有一点事要办，所以就先回去喽。」

「……嗯，再见。」

听到美樱开口，春辉下意识地这么回答她。

自己的声音透过鼓膜传入耳中时，他简直后悔莫及。

（糟糕……我不只笨拙，还是个大白痴啊。）

现在这个瞬间，理应是自己最后的机会才对。

虽然心里很清楚，他却装出通情达理的态度，卯足全力逃进安全地带。

美樱只是轻轻点了点头，没有再多说一句话。

不知道是真的有急事，或是单纯不想继续待在这里，美樱像是逃跑般飞也似地离开了。

而这样的事实，同时也尖锐地深深刺进春辉的胸口。

「那个人竟然不是我吗！」

美樱的身影完全从视野中消失后，春辉呈大字状往后倒在地上。

秋风抚过他燥热的双颊。

在视野中慢慢扭曲的夕阳，美丽到令人恨得牙痒痒的程度。

●

「咦，美樱？」

一个呼唤自己的声音从身后被寒风传送过来。

（……是灯里……）

刚才一路奔跑，缺氧的脑袋呈现略为呆滞的状态。

感觉有几分非现实的美樱，缓缓眨了几下眼睛。

眨一眨。再眨一眨。

为了让剧烈的心跳平静下来，美樱不断重复眨眼的动作。

感觉眼角随即溢出温热的液体之后，她连忙伸出手背擦拭。

（不行，不可以哭……）

愈是这么告诉自己，视野就愈是扭曲变形。

如果无法转头面对灯里，至少出声回应她一下。

还是说，装作没听到她的呼唤，继续往前走会比较好？

在美樱无法做出决定的时候，她听到朝自己赶来的跑步声。

「美樱，我们一起回家吧～？」

伴随著柔和的嗓音，灯里以清澈的眸子望向美樱。

在两人四目相接的下一瞬间，灯里屏息，一双柳眉也跟著紧蹙。

（被她看到我在哭了……）

原本强忍的情绪跟著倾泄而出，让美樱的泪腺溃堤。

「不是……我……」

灯里一语不发，静静倾听著美樱噙著泪水的声音。

像是受到那双温柔环抱著自己的手臂鼓舞，美樱哽咽著继续开口：

「他说有喜欢的人了……」

「嗯。」

「我只是在自作多情……」

回想至今的点点滴滴，春辉并没有对自己说出什么关键性的发言。

但不知为何，美樱却不可思议地如此认定。

认为春辉如果有喜欢的人，那个人或许就是自己。

春辉为人很好亲近，同时拥有能够马上和他人打成一片的能力。

但另一方面，他也有无法让别人踏入的领域。

基于这种会在内心明确划分界线的个性，春辉也能敏锐察觉到他人偏好的距离感。所以，他不会让跟自己相处的人感到不快，总是能建构出舒适自在的关系。

（不过，春辉不太常跟女孩子说话呢。）

这是美樱开始和他一起回家之后发现的。春辉和她聊天的话题多半都跟男孩子有关，几乎没听他提及其他女孩子的名字。

会让春辉主动上前攀谈的，大概只有青梅竹马的夏树，还有美樱而已。

说到春辉和夏树的互动……为了督促夏树向优告白，春辉从背后推了她一把。

如果春辉是将夏树视为异性怀有好感，应该就不会这么做了。

依照春辉的个性，就算要声援对方，也会先将自己的心意传达出去才对。听到对方的答覆，并整理好自己的心情后，再来替对方加油。

美樱企图透过这种自以为是的臆测，以及乐观的推论，让自己放心。

然而，仅搜集对自身有利的事实，并不时拿出来检视，并没有任何意义。

现在，美樱终于承认那个自己一直不愿正视的现实。

这两年多以来，她都只是待在春辉的身旁而已。

光是这样就觉得很开心的她，从未多做什么让春辉转过头来看看自己的努力。

「可是，我不想放弃。」

回神过来的时候，美樱发现自己明确地这么表示。

不是「无法放弃」，而是「不想放弃」。

擅自会错意让她相当难为情，所以美樱从春辉的眼前逃开了。

她甚至认为自己已经没有脸再和对方继续相处下去。

尽管如此，美樱的内心却仍残留著如此强烈而确实的情感。

「……嗯，我知道。」

灯里的这句发言，比任何鼓励的话语都要来得有力，让美樱胸中涌现一股暖流。

虽然美樱仍觉得这样的自己很没出息，但心情稍微开朗了起来。

「对了，我家有蛋糕哟！」

「咦？」

听到灯里唐突地改变话题，美樱不禁抬起头来。

低头望向她的灯里，眼中满溢著温暖的光辉。感觉自己彷佛完全被接纳、被认可的美樱，泪水也跟著止住。

「是车站附近那间星屋的新产品喔！你要吃吗？」

「我……我要吃～！」

为了回应灯里的温柔，为了向前迈进，不能再继续哭哭啼啼了。

美樱双手紧紧握拳，强而有力地说给自己听。

「今天放纵自己吃一些甜食，应该也没关系吧。」

跟最喜欢的好友吃很多很多甜食吧。

今晚就不要忍耐，也多吃一碗白饭吧。

好好泡个热水澡，捧著用小铁锅煮热的可可，观赏自己最喜欢的那部电影吧。

像平常那样熬夜，早晨到来之后，就再次展露笑容吧。

美樱这么说服自己，然后一步步往前迈进。

这时，她发现原本和自己并肩行走的灯里不见人影，于是转过身唤道：

「灯里～？」

听到自己的呼唤声之后，美樱看到灯里焦急地擦了擦眼角。

是有东西跑进眼睛里了吗？还是──

「来，快点快点～！蛋糕可不会等人呢。」

美樱刻意忽略灯里前一刻的反应，朝她用力挥手，并再次出声呼唤。

灯里一瞬间露出像是放心的表情，随后又绽放出灿烂的笑容。

「……啊哈哈！那我们就来比赛，看谁先跑到车站吧。」

接近夜晚的天空，浮现取代太阳散发出淡淡光辉的明月。

明天想必也是好天气吧。这么想著的美樱，带著微笑往坡道前方奔跑。