（小夏跟美樱是怎么了呢……）

从其他课堂返回教室后，灯里悄悄地叹了一口气。

自从暑假结束以来，她发现这两人感觉似乎哪里怪怪的。

就算问她们是不是有什么烦恼或是身体哪里不舒服，两人也都只是摇摇头。

像现在，她们俩没有走在灯里身旁，或许正是发生过什么事的证据。

（她们说是要去教职员办公室一趟……但其实是因为看到濑户口同学和芹泽同学在走廊的另一头，才想赶快避开他们吧？）

尽管不愿这样怀疑，但夏树和美樱不寻常的行动，并非从今天才开始。

而优和春辉好像也在躲著她们。

到了午休时间，两人总是马上跑到电影研究社的社团教室去。

起初，灯里单纯以为他们在忙社团的事情。

这虽也是原因之一，不过，在瞥见夏树和苍太很自然交谈的模样时，她察觉到了。

夏树和优、美樱和春辉，都跟彼此保持著一段距离。

（到底发生什么事了？我没办法帮上她们俩的忙吗……）

不知不觉中紧握的掌心，传来纸张被揉烂的声响。

因此回过神来的灯里，连忙将被自己弄皱的讲义抚平。这时，背后突然传来一个呼唤她的声音。

「早坂同学。」

这是她时常会听到的声音。

直至目前，灯里还不曾听过对方呼唤自己的名字。但她不可能听错。

这个温柔又澄澈的嗓音，想必是来自他吧。

「……望月同学？」

灯里转身，发现一如所想的人物站在那里。

不知道对方是不是有点发烧，他的耳朵微微发红。

正当灯里想问他「你怎么了？」的时候，苍太早了一步开口。

「那……那个……」

或许是相当难以启齿的事情吧。苍太开口之后，又沉默了半晌。

连灯里也莫名跟著紧张起来。她不禁轻轻拥住怀里的课本。

「我有话想对你说。今天放学后的四点十分，可以请你在这间教室里等我吗？」

（这是我们第二次交谈呢。）

虽然两人已经互传过好几次简讯，但像这样面对面说话，还是令人紧张。

沉默地点点头，是灯里能做出的最大回应了。

「太……太好了……那就晚点见喽。」

说完自己想说的话之后，苍太就一溜烟地跑走了。

还无法理解状况而独自留下来的灯里，就这样愣愣地伫立在原地。

（会让他特地约我谈的事情，应该就是关于电影用的那幅画吧……？）

逐渐恢复平静后，浮现在灯里脑中的，是电影研究社委托她描绘画作一事。

在暑假中一度停笔之后，那幅画至今尚未完成。原因在于灯里无法确切掌握名「初恋」的这个作画主题。

（……如果我能在放学前把握这个主题的提示就好了……）

听到掌心再次传来纸张摩擦声，灯里急忙松开自己握拳的手。

若是肩膀过于用力，就无法随心所欲地描绘出线条。

她试著这么说服自己，然后伸手打开眼前的教室大门——

在班会结束后，教室里一口气变得嘈杂起来。

将手伸向整理完毕的书包时，灯里不经意地抬头望向墙上的时钟。

距离跟苍太约定的时间，还剩下一小时又多一点。

（就算去美术教室，等到画画的手感涌现，恐怕约好的时间也过了呢……）

「灯里，我们去社团吧～」

「今天绘里老师也在哟！」

已经背起书包的美樱和夏树走到灯里的座位迎接她。

险些顺势点头的灯里急忙摇了摇头。

「……我有一本书想看完，你们先过去吧。」

「是喔？」

虽然明白夏树并非在质疑自己的发言，灯里仍有些良心不安。尽管没有这么做的必要，她还是从书包里拿出那本读到一半的文库本。

「因为借阅期限只到明天而已。」

「那可得快点看完才行了。」

看到美樱一脸认真地表示同意，灯里只能回以有些无力的笑容。

（虽然我并没有说谎，但总觉得有点过意不去呢……）

关于自己跟苍太有约一事，不知为何，灯里无法对这两人说出口。

并不是因为苍太要跟她讨论的，是最后只有自己被委托绘制的那幅画的事情。

那么，又是为了什么？一直思考原因的灯里，同样找不出答案。

目送两名友人前往美术教室后，灯里依照自己方才的宣言开始看书。

其他同学也陆续离开了教室。即将进入最后的篇章时，教室里只剩下灯里一人。

（感觉有点可惜，剩下的就回家再看好了。）

灯里阖上书本，发现橘红色的阳光从窗外洒落。

窗帘没有掩上的教室，染上一片柔和的色彩。

「……啊，已经四点了呀。」

灯里从座位上起身，伸了一个懒腰，藉此放松僵硬的身体。

因为刚才聚精会神地阅读，现在脑袋感到清爽许多。

（留在教室里，或许是正确的选择呢。）

就算勉强握起画笔，别说是集中精神了，她或许甚至无法面对画布吧。

现在，灯里反而渴望透过接触他人的创作，来刺激自己孕育作品所需要的某种东西。

叮～咚～当～咚～叮～咚～当～咚～

钟声响起的瞬间，灯里像是触电般望向墙上的时钟。

四点五分。还剩五分钟，就到约定的时间了。

当她意识到这一点，心脏突然开始激烈地跳动。

为了让自己冷静下来，灯里隔著制服西装外套轻轻按住胸口。

「咦！」

教室大门被人喀啦一声打开。瞪大双眼的苍太跟著现身在门口。

或许是因为他明明提早过来，却意外发现灯里已经出现在教室里，所以吓了一跳吧。

这种情况下，是不是自己要主动出声比较好？

在灯里打算开口的瞬间，苍太的声音传来了。

「我就……不行吗？」

不行？是指什么不行？

尽管内心觉得不可思议，但灯里还是反射性地回答他。

「是……是的。我觉得可以哟……」

听到灯里的答覆，苍太难以置信地瞪大双眼。

然后道出不具意义的单字。

「咦……咦……」

「咦？」

灯里无法理解苍太如此慌张的原因，只能不解地歪过头。

看到她这样的反应，不知为何，苍太紧紧皱起眉头。

（望月同学是怎么了呢？有什么很难说出口的事情吗……）

发现灯里对自己投以掺杂著混乱和担心的眼神后，苍太深呼吸一口气，吶喊出声：

「我的意思是，我喜欢你！」

「咦！」

「我说我喜欢你！」

这次换灯里沉默下来了。

（他说喜欢……喜欢？意思是……望月同学他……喜欢我吗？）

作梦也没想到对方会向自己告白，让灯里因过度震撼而屏息。

苍太将双手紧紧握拳，低下涨红的脸继续表示：

「我绝对不会让你悲伤难过，每天都会让你展露笑容！」

这个认真不已的嗓音道出的「约定」，让灯里的心跳再次加速。

「我还希望你能每天替我做便当！」

「咦……」

剧烈跳动到几乎要迸裂开来的心脏，一下子放慢了速度。

（每天……做便当……）

苍太抬起头来，对灯里投以像是在窥探她的反应般的视线。

一秒、两秒过去。看到对方持续凝视著自己，灯里才发现她必须做出回应，否则对话就无法继续下去。

她委婉地表达出自己真正的想法。

「每天做便当很麻烦，我不要。」

「咦咦咦！」

对苍太来说，这似乎是相当大的打击。

他沮丧地垂下头的样子，就好像一只被责骂的幼犬。

（有没有能够取代便当的……）

灯里慌慌张张地思考起来，然后想到了一个妙计。

她槌了一下手掌心，然后以像在邀约夏树或美樱的语气开口。

「啊，对了，车站附近有间新开的蛋糕店呢。不嫌弃的话我们现在一起去好吗？」

但苍太只是杵在原地，愣愣地不停眨眼。

（难道他不喜欢甜食？）

正当灯里企图思索更好的提案时，苍太的双眼瞬间绽放出欢喜的光芒。

「好的！我要去！」——

当学生们全都收起夏季制服，换上冬季制服之时，学校里呈现一片色彩缤纷的景象。

除了西装外套以外，女生们纷纷披上黑色、深蓝色、米色或灰色的开襟毛衣，部分男生则是套上有著抢眼色彩的毛衣或连帽外套。

（我好喜欢芹泽同学的毛衣喔～）

望著春辉往电影研究社的社团教室走去的背影，灯里吐出感叹的气息。

（樱花粉的毛衣和他偏浅的发色十分相称呢。）

虽然只在毕业旅行时目睹过，但春辉的便服穿搭也十分有品味。

或许因为他时常拍摄电影，所以也很擅长色彩的搭配吧。

「灯……早坂同学？」

「哇啊！」

被人这么一唤，原本在发呆的灯里不禁双肩一颤。

看到她的反应，出声的苍太露出有些愧疚的表情。

「对不起，突然开口叫你……」

「不……不会！呃……那个……呃……」

尽管认为在对方询问「你刚才在看什么？」之前，自己应该主动开口找话聊，但灯里却迟迟想不到最重要的话题。她拚命地思考，但从嘴里说出来的，却只有「这个～」或「那个～」这类无意义的词汇。

不过，苍太并没有催促灯里，而是耐心等她开口。

「不要紧，你慢慢说。」

看到苍太不是临时挤出来，也并非皮笑肉不笑的笑容，让灯里感觉轻松许多。

同时，却也有种坐也不是，站也不是的感觉油然而生。

（原来望月同学也会露出这种表情呀……）

仔细想想，这或许是灯里第一次看到他对自己露出这种温柔的笑容。

面对春辉、优或是夏树的时候，苍太总是会展现相当多变的表情，但面对灯里时，他的脸上永远少不了紧张。两人的交谈也称不上自然，能够持续对话两到三句，就已经算是不错了。

（因为我也会不小心紧张起来，所以可说是彼此彼此吧？）

思考至此，灯里察觉到一件事。

自己虽然有点怕生，但其实很喜欢跟人聊天。只要和对方熟稔起来，她也会主动开口攀谈。

然而，在面对苍太时，她内心紧张的情绪却未曾消失过。这是为什么呢？

「那个……你有哪里不舒服吗？」

「……咦？」

听到对方的声音从近在咫尺的距离传来，灯里的肩膀再次抽动了一下。

想到这样的反应可能带给苍太负面的感觉，她不禁慌张起来，不过，苍太只是轻声道：「果然是这样。」

「你会在走廊上发呆，大概是因为发烧了吧？你的脸也有点红……」

听到苍太的指摘，灯里突兀地提高音量问道：

「我……我可以先看你们的电影，对不对？」

「咦？啊，是的。还没经过剪接，所以内容可能有点冗长，但我想应该能让你当作参考。不过，既然你感冒了，那要不要改天再看呢？」

「不要紧！我完全没事哟。」

看到灯里双手握拳的反应，虽然仍有些犹豫不决，但苍太还是点头答应了。

（望月同学好温柔喔。）

想到这样的人曾对自己说「我喜欢你」，灯里不禁有些慢半拍地紧张起来。

可是，一直对苍太保持这种客客气气的态度，就无法回应他的感情。

她尚未对这个告白做出答覆，现在就像是缓冲期一样。在这段期间，她必须彻底确认自己的心意，找到对自己和苍太而言最诚实的答案。

（……原来谈恋爱是这么辛苦的事情呀。）

明明是自己的感情，却如此难以捉摸。

在这样的焦躁感笼罩之下，灯里踩著通往美术教室的楼梯往下走——

美术教室里头还有其他社员，所以灯里借用了旁边的准备室。

她将苍太带来的笔记型电脑放在长桌上，两人一起并肩观赏制作中的电影。

这部电影叙述的是一名女高中生淡淡的恋情。

女主角喜欢的人，是同样隶属于美术社，比自己高两个学年的学长。

为了让担任社长的他注意到自己，女主角非常努力地作画，但作品却总是不如预期的理想。

一直抓不到手感的女主角，在国中时明明多次获奖，现在却陷入一再落选的窘境。

自己到底是怎么了？有什么地方不对吗？

女主角为此苦思不已，同时也逐渐疏远画布。

三月，是学长即将毕业的时期。

自己难道要在无法传递心意的情况下，就这样和学长永远分开了吗？

不愿意看到事态如此发展的女主角，于是再次握笔。

她将自己满溢的情感倾泄于画布上，在毕业典礼的前一天完成了这张画作——

「咦，到这里就结束了吗？」

看到萤幕转暗，灯里望向坐在身旁的苍太问道。

「虽然剧本里头已经有明确的结局了，但春辉坚持说要看到你的画再继续拍摄，完全不肯让步呢。」

「……这样啊，说得也是。对不起，让你们一直等。」

「一……一点都不会！我没有要催促你的意思，所以……那个……」

苍太脸色苍白地不断摇晃双手。

面对苍太的温柔，让灯里更有种愧疚感。

「有缺什么材料的话，请尽管跟我们说喔！例如颜料之类的。」

不知道是怎么看待灯里的沉默，苍太再次丢了话题过来。

但内容实在跟刚才相差太远，让灯里花了一点时间才理解他的意思。

「……呃，我会用美术社提供的材料，所以没问题。」

「啊，所以，我想说……如果美术社的材料不够了，我们可以帮忙跑腿买回来。」

「这样啊，谢谢你。」

（望月同学真的好温柔喔～）

自从放学后在教室被他告白以来，灯里和苍太对话的次数也增加了。

他们有时会一起去蛋糕店，有时则是由苍太推荐灯里好吃的拉面店。尽管两人的距离似乎拉近了，但对彼此一直有所顾忌的感觉却也确实存在。

在那之后，苍太未曾再对灯里说「我喜欢你」或是「请跟我交往」之类的话。

灯里甚至开始认为当初那个或许不是告白。

（虽然很在意，但刻意问他好像又怪怪的……）

灯里悄悄朝苍太瞄了一眼。后者或许是察觉到她的视线，于是转过头来。

两人在瞬间四目相交。下一瞬间，苍太从椅子跌到地上。

「望……望月同学！你没事吧？」

「对……对不起……！」

苍太慌慌张张起身，然后用几乎能让腰椎折断的力道猛地朝灯里鞠躬。

虽然不知道他为何要向自己道歉，但至少苍太看起来没有受伤。

就在灯里为此松了一口气的下一秒，苍太再次做出「如果我一直待在这边，你会无法专注吧」的冲击性发言。

「……咦？」

为什么刚才的事情，会让他得出这样的结论？

尽管灯里完全无法理解，但苍太仍自行认定事实就是如此。坐立不安的他，现在脸颊和耳朵都红通通的。在半空中游移的视线，不再投向灯里身上。

（虽然搞不太清楚，但我得澄清误会才行……！）

看到灯里从椅子上起身，苍太轻轻「哇」了一声，然后冲向准备室的大门。

灯里还来不及阻止，他便像是逃命般飞也似地跑走了。

「我……我先告辞啦啊啊啊～！」

听到苍太宛如惨叫声的吶喊回荡在走廊上，灯里不禁愣愣地瞪大双眼。

「……我做错什么了吗？」——

反覆将电影看过好几次之后，灯里现在莫名想要画画。

但她发现自己将素描本忘在教室里，连忙跑回去拿。

（我想快点把这一刻的心情画出来啊……！）

「呀啊！」

因为太心急，让她在没有任何障碍物的平地绊了一跤。

灯里踉跄地扶上墙壁，结果跟从楼梯走下来的苍太对上视线。

「望……望月同学……」

（被他看到令人难为情的样子了……）

灯里随即垂下头，苍太慌张的嗓音从一旁传来。

「不……不是的！我不是追著你过来，是在找春辉……！」

听到出乎意料的发言，灯里再次抬头望向苍太。

他涨红著脸，同时拚命摇晃双手。

（他说他在找芹泽同学……）

灯里想起从夏树口中听说过的事情，不禁开口询问：

「难道，芹泽同学又不见人影了吗？」

「没……没错！呃，你说『又』？难不成春辉四处乱晃的习惯很有名？」

「有不有名我也不清楚，但我是听小夏说的。她说芹泽同学在创作遇上瓶颈时，就会一声不响地离开，然后在学校到处走来走去，还说这样跟我很像呢。」

所以，我才会对这件事印象深刻——笑著这么说的时候，灯里发现苍太脸上浮现了难以言喻的表情。

「望月同学……？」

自己是否又在不知不觉间搞砸了眼前的状况？

灯里战战兢兢地想再多说些什么，苍太却先带著笑容开口了。

「我也觉得你跟春辉有很多相似之处呢，早坂同学。有机会的话，或许可以好好跟他聊一下喔。你们俩都是天才型的人，应该能够理解彼此的想法才是。」

灯里不知该如何回应，只能含糊地点点头。

（能跟芹泽同学一起聊创作的事，固然令人很开心……）

她明白苍太想要表达的意思，却觉得「天才型」一词令人有点在意。

最重要的是，她察觉到苍太的笑容之中，藏著若隐若现的落寞阴影。

在持续的沉默中，回过神来，两人已经抵达了教室外头。

（如果芹泽同学不在教室里，望月同学应该会再去别的地方找他吧？）

自己是不是也帮忙一下比较好？

正当灯里犹豫是否该对走在半步前的苍太开口时，跟自己只距离半步的他突然停下脚步。

「你或许是误会什么了吧，我喜欢的可不是那家伙……」

不可能听错。

这个听起来充满自信又嘹亮的声音，是来自春辉。

（他跟谁在一起呀……？）

在好奇心的驱使下，灯里不禁探头朝教室内部偷看。

（……小夏？）

灯里揉了揉自己的眼睛，但那个人的确是夏树没错。

没想到，现在跟春辉面对面的人，不是灯里原本猜想的美樱，竟然是夏树。

在一次深呼吸之后，春辉继续往下说：

「我喜欢的人……是你。」

下一刻，灯里双脚一软，肩膀也不小心撞上教室大门。

门板「喀哒」地重重摇晃了一下，让教室里的夏树和春辉像是触电般地转过头来。

「来这边。」

苍太在灯里的耳畔轻声说道。

灯里点点头，身体却不听使唤。

「……请把手借我一下喔。」

苍太或许是发现了她的异状，温柔地拉著她的手离开。

远离大门处的两人，将背部倚上窗边的外墙。

从教室朝外望的话，这个位置或许是视线的死角吧。春辉和夏树并未察觉到他们。

「……是风吹的吗？」

「大概吧。」

灯里脑中一片空白，呆滞地听著不知是夏树还是春辉的笑声。

「我们悄悄离开这里吧。」

灯里无语地点头，在苍太牵引下踏出步伐。

苍太比外观更来得骨感的手，将灯里的手完全包覆住。

（是男孩子的手呢……）

步下一道阶梯后，苍太缓缓止住脚步。

「走到这里，应该暂时可以放心了吧。」

灯里没有回应，只是一直盯著苍太的手瞧。

察觉到灯里的视线聚焦处后，苍太轻轻「啊！」了一声，连忙松开自己的手。

「那个……我……呃呃……早坂同学？」

低垂著头的灯里，看不见苍太的表情。

不过，呼唤自己的这个声音，掺杂著担忧的情绪。

（……如果老是闷不吭声，会让望月同学困扰的……）

灯里深呼吸一口气，然后抬起头来，试著对苍太露出笑容。

「吓我一跳呢。原来芹泽同学喜欢……」

原本想接著说出「喜欢小夏呢」几个字的灯里，瞬间发不出声音。

倘若春辉喜欢的人是夏树，那美樱又该怎么办呢？

「这样啊，果然是我误会了吗……」

「咦？」

苍太以似乎在按捺某种情绪的表情望向灯里。

可是，当灯里和他四目相接时，苍太却又勉强堆出笑脸。

（望月同学误会什么了？）

目睹告白对象是夏树一事，发现自己误会了春辉真正喜欢的人——如果他是指这件事，那么灯里过去也有著相同的误解。倘若真是如此，苍太脸上又为何会浮现受伤的表情？

「那个……你说的误会是指……？」

灯里鼓起勇气开口询问，但苍太只是回以苦笑，并没有回答。

既然对方不愿意说，那也无可奈何。尽管内心这么想，灯里却莫名在意。

（太执拗地追问并不好，可是……）

正当她试图思考该怎么问出口的时候，苍太突然转身背对灯里。

「……对不起。我想起自己还有些事情要做，所以我今天就先回去喽。」

语毕，不等灯里回应，苍太便迈开步伐跑远。

原本被他牵引的那只手浮在半空中，然后无力地垂下。

独自留在原地的灯里，缓缓抬头望向天花板。

夏树他们所在的教室，是不是就位于这上头呢？

「……怪了，我怎么流眼泪了呢？」

没有听众的低喃声，默默消失在冰冷的走廊上。

窗外的夕阳逐渐和夜空融为一体。

不同于夏天充满活力的空气，带著些许寂寥的秋天夜晚的气味传来。