一滴汗水滴落手背上。

这像是某种暗号，让苍太的感官知觉逐渐恢复。

喉咙很乾，阳光灼烧的身体也滚烫得要命。

他将手伸向额头，被汗水濡湿的浏海黏上了手指。

（不妙，好像快昏倒了……）

苍太摇摇头，避免自己晕眩，然后环顾周遭。

球场上看不到足球社的成员，网球场也空空荡荡的。发现音乐教室不再传来管乐社的演奏声后，苍太望向被晒得发烫的手表表面。

（原来已经中午了啊……难怪这么安静。）

为了拍摄电影的追加场景，他们在上午九点来到学校。

稍做讨论过后，在十点左右扛著摄影机来到操场上。

然后，就只是默默等待春辉拍到想要的影像。

春辉现在仍目不转睛地盯著摄影机镜头。

彷佛只有他周遭的时间停止了一般。连苍太都不禁望著这样的春辉出神，而忘记开口呼唤他。

（我曾经听说过，如果有人感觉一小时就像一瞬间，那么，他实际上的年龄也只会增加一瞬间，而不是一小时……看著春辉，就让人觉得这是真的呢。）

打从四个青梅竹马一起追逐蝴蝶那时开始，春辉双眼中蕴含的光芒就未曾改变过。

对于自己觉得很棒或是能打动内心的东西，他拥有能勇往直前地追求的力量。

（换成是我，到了紧要关头，我有办法使出全力冲刺吗……？）

说到高三的暑假，就会联想到大学入学考这个一决胜负的关键点。

优的志愿是国立或公立大学，还为此参加了补习班的集训。就算周末结束集训回来也还有其他读书计画要执行。所以，可说是完全没有暑假。

光是听他叙述念书排程，就足以让苍太翻白眼了。但正因为优有明确的目标，所以看起来也没有半点迷惘。这或许就是苍太一心渴求的「坚强意志」所缔造的结果吧。

（虽然我也不是什么都没在想啦……）

对于自己的态度这么不乾脆的原因，苍太其实再了解不过。

不知不觉就这么选择了。因为只是老师的建议。因为只是想要一个保证。

他会将目标放在某大学的推荐入学，纯粹是基于这种模模糊糊的理由。

而周遭的人也没有继续追究他本人真正的意愿，时间就这样不断过去。

（……不对，明智老师不一样。）

当苍太为了争取校内推荐名额，而前往教职员办公室领取相关文件时，明智老师口就这么问道：

「望月，你为什么这样老气横秋的啊？」

语气听起来虽然一如往常的懒散，但苍太知道对方并不是在调侃他。

鲜少展露笑容、在某些地方莫名没出息、绝非什么正经的人，却总是用直球来和他人交流。明智老师的这种地方，和春辉有几分相似。

（虽然他们俩给人的感觉截然不同就是了……）

尽管他并不是负责指导学生规划未来出路的老师，但对苍太等人来说，明智老师是个很好的商量对象。

他是电影研究社的顾问，又和春辉的哥哥是同年级的学生。因此，与其他老师相较之下，他们能用更轻松的态度来和明智老师相处，也能更自在地说出内心的想法。

其中，他又跟春辉最为熟稔。时常可看到两人在教职员办公室或走廊上认真交谈的身影。

（虽然看起来那个样子，但明智老师其实很会照顾人呢。）

要是听到苍太这样的感想，动辄被明智老师指派去做杂事的春辉八成会以「是他逼迫我照顾他才对！」反驳吧。不过，在撰写脚本这方面，他的确给了苍太不少建议。

那时，苍太感觉明智老师似乎是在暗示他「你现在这样，恐怕争取不到校内推荐的名额喔」，于是有些焦急地反问：

「老气横秋不好吗？不对，应该说我什么地方老气横秋啊？」

「因为你感觉就是一副已经在为老年生活打算的心态嘛。选择推荐入学固然很好，但你有好好研究过那些学校的科系或是教授吗？」

这一刻，或许校内推荐的面试已经开始了。

苍太绷紧神经，努力挤出认真的表情回答：

「……多……多少有啊。」

「噢，是喔。」

明智老师看似不太感兴趣地喃喃回应，然后将手探入白袍的口袋。虽然身为教授古典文学的老师，但不知为何，他总是把白袍当成制服一般穿著。

他从口袋里头掏出一根棒棒糖。

灵巧地拆开包装纸之后，明智老师冷不防地将棒棒糖塞人苍太口中。

「迷日袄呜(明智老师)～！」

「吃根棒棒糖，然后再好好思考一下吧。要是一心只想著『必须让自己参加就业活动时更有优势』，用这种理由选择未来，之后可会吃苦头喔。」

听到这句建言的瞬间，苍太感觉自己彷佛被看透，反抗意识也跟著涌现。

假设明智老师未来也能够继续像这样照顾他，倒还另当别论，但不管怎么说，在苍太的人生中，他毕竟只是一个不相关的「旁人」。更何况，要是自己之后以「我照你的建议去为梦想而活，可是失败了。请你负起责任吧。」这样的理由来逼迫他，明智老师也只会感到困扰。

思考至此，苍太突然发现了一件事。

这正是明智老师想要表达的意思啊。

（自己的人生，必须由自己来负责才行呢。）

所以，他才会殷切叮咛苍太，务必选择不会让自己后悔的那条路。

（虽然没听春辉提过他毕业后的规划，但他一定已经决定好了吧。）

有好几次，苍太看到他在教职员办公室和明智老师促膝长谈的身影。

本人毫不在意地笑著，其他老师则是不约而同表现出伤透脑筋的反应。所以，他想必是做出了「不同于一般人」，但是「符合春辉作风」的选择吧。

无论被谁反对，就算没有半个人支持自己——

春辉也绝对会往自己选择的那条路前进。

至于优，他拥有能够说服周遭人的力量，而且也必定对自己的选择有自信。

（……那我呢？在选择推荐入学、选择语文系的时候，我能说自己完全没有看老师或爸爸的脸色来做决定吗？）

「糟糕！」

春辉的声音瞬间盖过蝉鸣声。

愣在原地的苍太只能回以「咦……咦？」这种无意义的声音。

（怎么了？发生什么事？）

苍太按住几乎要迸出来的心脏，望向猛然转头看著他的春辉。

「望太，你饿不饿？」

「…………啊，嗯。因为已经中午了嘛。」

「真的假的！难怪啊。」

透过镜头探索这个世界时，春辉从没喊过好累或是好热之类的抱怨，不过，饥饿感似乎就是另外一回事了。面对这种高中男生再正常不过的反应，苍太不禁涌现了笑意。

春辉也并非万能的超人。纯粹是自己的自卑感在作祟罢了。

「春辉的胃袋时钟真是精准呢。」

「对吧？嗳，我们去吃拉面好了。优给了我折价券喔。」

「真的吗！不愧是优，有够贴心的男人！」

「就算受我们欢迎，他也不会开心吧。」

「就是要把这种状况拿来调侃他才有趣呀。」

「出现啦，黑色望太……会用一脸天真无邪的表情说出犀利台词的男人。」

「我什么时候有这种别名啦？不过，要取的话，就帮我想个帅气点的嘛。」

「谁管你啊！」

「啊哈哈，你因为太饿就变得很随便耶，春辉～」

前一刻险些陷入负面思考的泥沼，但现在，苍太自然而然地露出笑容，彷佛方才的想法从未出现过似的。

他暗自为自己的心情变化松了一口气，用变得轻盈的身子朝器材跑过去。

支撑著摄影机的三脚架，四周像是下过雨一般湿漉漉的。

（这些都是春辉的汗水啊……）

他们没有像电影的登场人物那样，以拳头代替语言来沟通。

不过，苍太仍感受到自己被春辉和优的身影所鼓舞，正努力地向上爬——

「不愧是让优拿到折价券的店家。真的超级好吃耶。」

离开拉面店之后，除了饱足感以外，春辉和苍太有著更多兴奋的情绪。

他们俩也很喜欢拉面，但完全比不上优的热情。

优总是不遗余力地开发新的店家，或是寻找不为人知的名店。直到目前为止，他推荐的拉面店没有一间不好吃的。而今天吃的这家，更是最高等级的美味。

「如果不是常客，是不是就没办法拿到那个折价券啊……？」

刚才环顾店内时，苍太并未看到折价券的相关文宣，而店员也没有特别提及。

再加上结帐时，店家也没有给他们贴纸或盖章的集点卡，所以，更让苍太好奇优是怎么拿到折价券的。

看到苍太一脸不解的表情，春辉点了点头，然后对他说明。

「好像是。店家似乎是听到优说要介绍朋友来，就破例给他两张。」

「这不是很厉害吗？那位店长看起来相当有专业架势，也给人很顽固的印象呢。」

「因为优的话术高人一等嘛。」

春辉耸肩，然后露齿灿笑。看到他的反应，苍太也不禁喷笑出来。

「也对。但这也算是很厉害的才能呢～」

对于有些怕生的苍太来说，这是一项令人好生羡慕的技能。

（春辉也有种天不怕地不怕的气质，所以感觉会跟那种行家店长很合拍呢……）

「啊。」

春辉像是突然想到什么似地短短喊了一声。

苍太随即涌现不好的预感。他原本打算抢先一步主导话题，但还是慢了春辉半拍。

「你这星期有传简讯给早坂吗？」

苍太将「果然」两个字咽了回去，然后支支吾吾地回应。

「……还……还没……」

「哎呀呀～？你不是每个星期都会跟她确认一次作画进度吗～？」

（不不不，这可是你跟优擅自决定的耶。）

看著浮现坏心眼笑容的提议人，苍太在心中用力朝他扮鬼脸。

在讨论会隔天，苍太原本以为优只是透过夏树这个中介人，将灯里的电话号码传给他。但在不知不觉中，自己就被任命为灯里的联络人了。

优表示他已经和春辉讨论过此事，所以这绝对是他们俩共同策划的。

（不过，也是啦……比起跟她面对面交谈，这样的沟通方式对我来说更轻松。呃，虽然我也只跟她说过一次话……）

因为这两人的鸡婆……不对，是热心助人，苍太和灯里的关系确实往前迈进了一步。

倘若可以愈来愈习惯这样的简讯交流，暑假结束后，自己或许就能看著灯里的脸，然后尽情和她聊天了。至少，应该不会再陷入脑袋一片空白而无法对话的窘境。

（——我之前也曾经想过这些呢。）

实际上，苍太和灯里之间的交流，确实维持著和谐的气氛。

除了确认作画进度以外，两人也慢慢开始掺杂一些诸如今天吃了什么、去了哪里的闲聊。

不过，再怎么说，都是透过简讯。

「我会在旁边看著，赶快传给她吧。」

「没关系啦，我等会儿再传。」

苍太露出苦笑，以略为强硬的语气回答。

「……啊，是喔。那我们就赶快回去继续拍摄工作吧。」

春辉没有再深究，加大步伐往前走。

苍太敷衍著回应，然后悄悄窥探他的侧脸。后者并没有因他的回答而露出狐疑的神色，反而是一副想用鼻子哼歌的愉快模样。

但苍太确实看到了。

春辉脸上一瞬间出现的疑惑表情。

（因为春辉的直觉很准嘛……）

虽然还没转告另两人，但说实话，灯里的作画进度并不理想。

进入暑假后，她马上完成了草稿——直到这个阶段为止都还算顺利。然而，在即将上色的时候，她的画笔突然就这么停下来了。

当初，苍太以为灯里是因为比赛用的作品渐入佳境，所以没有足够的心力来处理电影研究社的委托。基于一行人是在明白这一点的情况下委托她，所以苍太只告诉她别把进度放在心上，并没有追问灯里详细情况，或是督促她继续作画。

但昨晚，他才得知事态远比想像来得严重。

发现灯里罕见地主动传简讯过来，在阅读内容之前，苍太就已经兴奋不已。

然而，点开简讯之后，他彻底从这个美梦中清醒。

『恋爱到底是什么？』

简讯里头就只有这么一行谜样的提问。

尽管不明白灯里详细的现况，但苍太的脑中瞬间闪过春辉的脸庞。这名儿时玩伴在创作遇上瓶颈时，似乎也会不停搔头，然后道出类似的台词。

「你认为『爱』是什么？跟『恋慕』哪里不一样？」

「嗳，你知道吗？谈恋爱之后，大脑好像就会分泌一种叫多巴胺还是肾上腺索的贺尔蒙。所以，真要说的话，恋爱其实是一种化学反应吧？」

「说起来，谈恋爱的是『大脑』吗？还是不知道位于何处的『心』？」

不知是对著眼前的人提问，还是丢给自己的问题。

一开始，苍太等人原本只是回以模棱两可的回应。但在高二结束之后，他们转为默默旁观的态度。

（那大概是春辉脑袋里头的思绪满出来了吧。）

灯里也或许并不是在向苍太寻求「解答」吧。

都传简讯过来了，必定是希望获得什么回应才是。

但实际上，这好比是在对镜子说话。到头来，灯里仍是在对自己提出问题。只是传送简讯的对象恰巧是苍太罢了。

（跟夏树借的漫画里头好像也出现过……）

被称为天才的人们，会自顾自地开始烦恼，然后再自顾自地获得解答。

无论凡人再怎么企图出手协助，也只会帮倒忙而已——

（有能力给灯里美眉建议的人，或许只有春辉了……）

若是拥有相似感性的两人，也有可能做到。

至少，比起让苍太从旁插嘴，这么做应该能导向更理想的结果。

（我很明白。不过，就算明白，我也想做点什么啊。）

思考了一整晚之后，苍太决定严选自己推荐的几部爱情片，并和剧情摘要一同写成简讯传给灯里。

虽然不知道灯里想了解恋爱的哪个部分，但苍太认为这些或许能让她参考。

（加油啊，灯里美眉……！）

苍太仰望飘著云朵的天空，在内心朝灯里发出鼓舞——

在追加场景的拍摄作业结束，开始进入剪接阶段的时候，暑假划下了句点。

对苍太来说，这个暑假彷佛一转眼就消失了。

或许是今年炎热的暑气仍迟迟没有消散，所以更令人有这样的感觉吧。明明还热得要命，日历却已经翻到九月的页面。考试和面试也接踵而来。

（不过，再半年就要毕业了呢。真是难以置信啊。）

能够自由地将时间用在拍摄电影，一定也只有现在这个时期了吧。

他跟春辉等人选择的学校都完全不同，或许连住的地方都会变得遥远。这样一来，就连想要轻松聚聚都很困难。

（总是在一起做蠢事的友人，之后却突然要各奔东西了吗……）

苍太叹了一口气，结果优从旁戳了戳他的肩膀。

「望太，已经换到下个场景喽。」

「……咦？啊，抱歉。」

在三人久违到齐的社团教室里，苍太慌慌张张地翻著贴满便利贴的剧本。

（啊，糟糕，回到前一个场景了。）

苍太睡眠不足的脑袋，无法顺利对身体下达正确的指示。

他朝坐在正对面的春辉瞄了一眼。后者为剧本翻页的时间点也有些微妙。

讨论剪接内容的简讯是在昨晚……应该说是今天凌晨传过来的。所以，春辉的睡眠时间恐怕比他还少。仔细看的话，春辉的双眼下方似乎还浮现了黑眼圈。

电影并非在结束拍摄工作后就大功告成。依照后续剪接的效果，有可能出现相当大的不同。

进行剪接时，虽然还是由身为导演的春辉来指挥，但负责剧本的苍太，以及立场比较接近制作人的优也会给予意见。电影就在三人的讨论切磋下逐渐完成。

因为优参加了补习班的集训，所以，他可说是和这部作品维持著一段绝佳的距离。他能够以更贴近观众的立场，从各种角度提出不同意见。至于制作流程的进展，或许也只有优能够掌握整体状态了吧。

「我整理了一下目前的状况。现阶段能够拍摄的场景，已经全都拍完了吧？我这边也会针对拍好的胶卷大致进行比对。」

「……嗯，拜托你了。」

春辉以略为沙哑的嗓音回应，坐在他旁边的苍太也无力地点了点头。

优忙著抄写笔记，然后像是想起什么似地轻轻「啊」了一声。

（来了来了。这是要对我提出问题的模式吧。）

春辉也是这样。感觉像是要道出难以启齿的话题时的一种提示。

正因为他们三人是儿时玩伴，所以才会在这种小地方很相似，或是能够掌握对方的习惯吧。

「望太，早坂的画进行得如何？」

「……关于这个……」

「别告诉我她搞失联喽。」

「你有确实联络她吗？」

优和春辉接二连三地提出质问。

为了不被两人的气势压倒，苍太也以略微强硬的态度出声反驳。

「啥？才不会有那种事啦！」

觉得两人发言有些失礼的苍太皱起眉头。但他们仍毫不客气地继续吐嘈。

「就算嘴上这么说，但你一跟她见面，就会变得几乎无法呼吸吧？」

「上次要不是贴心的我把你带开，你铁定会当场昏倒。」

「那……那次真的承蒙你的照顾啦～！不过，这次绝对没问题。我每个星期都会跟她确认一次目前的作画进度。」

尽管苍太自信满满地槌了槌胸口，内心却为了自己的声音是否在颤抖而担忧不已。

他的眼神比平常更飘忽不定，也因此一下就被优看穿了。

「既然这样，你干嘛露出那种不太妙的表情啊？」

「……这是因为……那个……」

看到苍太再次支支吾吾起来，春辉突然弹了一下手指。

「所以是早坂那边的问题？」

（呜呜，果然露馅了吗……）

再继续隐瞒下去也无济于事。苍太只好不太情愿地道出事实。

「其实草稿已经完成，也开始上色了……可是，灯里美眉说总觉得缺少些什么，结果就在完稿前停笔了。」

听到这似曾相识的状况，优双手抱头，喃喃呻吟著：「这下事情不好啦。」

另一方面，春辉则是双手抱胸，心有戚戚焉地表示：「这很常见、很常见。」

「创作的时候，总是会无可避免地遇到这种瓶颈呢。」

「而且，直到本人打从心底觉得满意前，不管周遭的人怎么说，都没有用啊……」

苍太随即明白优其实是在暗指春辉。

不过不知本人是否听出来了。春辉只是苦著脸表示：「这就是创作者的苦处啊。」

「我也有问她是在哪个阶段卡住，但似乎连本人都搞不太懂的样子。或许是哲学思维方面的问题吧，她还说过『恋爱到底是什么呢？』这样的话。」

「啊～这下真的不太妙了……」

看到优皱眉的反应，苍太正要同样陷入苦恼的瞬间，春辉却打从内心不解地问道：

「什么不太妙？」

对优来说，这似乎是个出乎意料的问题。他愣愣地望向春辉。

过于诧异的苍太，也只能圆瞪双眼凝视著春辉。

春辉没有被两人的视线压倒，一脸若无其事地开始说明：

「早坂那句『恋爱到底是什么？』，应该跟『人生在世是为了什么？』这种哲学问题的含意不同吧。她纯粹是真的不知道，才会这么说。」

「……我……我还是不懂。拜托再说明一次！」

「望太，是你想得太复杂啦。听好喽，意思就是早坂还没有恋爱经验。以上。」

下一瞬间，苍太不禁咽了咽口水。

倘若春辉的说法正确，那就代表自己的劲敌目前不存在。

虽然想追求灯里的男生很多，但在某方面而言，他们和苍太是同等的。如果她本人已经有了喜欢的对象，苍太就必须面对极为不利的挑战。

不过，要是所有人都同样没有希望，胜算就能稍微提高一点。

（不对，可是……升上高中还没有初恋的经验……嗯？嗯嗯？）

「这么一说，灯里美眉也是我的初恋呢。」

回神过来的时候，苍太发现自己这么自言自语著。

（难道……难道？）

突然涌现的期待，让他感觉脸上一阵燥热。

「望太，不要自己说出口，又自己羞得满脸通红好吗……连我都不好意思了耶。」

优一边说著，一边用手替脸颊搧风。春辉则是露出坏心眼的笑容。

「被初恋弄得灰头土脸的你，也没有资格说别人吧，优？」

「话说回来，你跟合田又怎么样啦，春辉？」

「没怎么样啊。不过，她说这阵子暂时没办法和我一起回家了。」

因为春辉的语气实在太稀松平常，所以优和苍太的反应也跟著慢了半拍。

暂时没办法一起回家——

在脑中反刍两三次之后，终于明白这句话的两人，不禁瞬间脸色发白。

「……啥？喂喂喂，这是要跟你拉开一段距离的意思吧？」

「这明明就是有怎么样的状况嘛！」

「你们的反应好激烈喔～」

不知道这是发自内心，还是为了掩饰害羞的反应，春辉一副置身事外的态度。

反倒是苍太慌张起来，忍不住开始追问一堆有的没的事情。

「是你太淡定啦！这样可以吗？你有没有问她理由？」

「嗯？嗯～她好像说是因为最近要忙著制作参加比赛用的作品。」

「所以，问题并不是出在你身上喽？那就好。」

「真是的，别吓人啦……」

优也同样放下心来。但片刻后，他又「嗯？」了一声，露出疑惑的表情。

「……是说，你跟合田在交往对吧，春辉？」

「啊，这个问题我也想问呢。」

反射性地开口之后，苍太不禁在内心焦躁起来。

尽管春辉仍一脸不关己事的态度，但他的眼中微微透出不耐的神色。

「嗯……」

春辉发出略为不悦的呻吟声，然后对优投以犀利的视线反问：

「问这个又能怎样？假如我跟合田在交往……不对，假如我说自己喜欢夏树以外的人，你就会放心了吗，优？感到放心，然后就结束了？」

一开始，苍太原本以为春辉又投出了一记猛球。

因为他和优基于好奇心追问两人的事情，所以春辉才会动怒。

但春辉的提问却完全不是这么一回事。

（听到春辉说自己喜欢夏树以外的人，优就会放心……这是……）

原本打算煽动春辉的优，现在或许是被自己甩出去的回力标打个正著了吧。

优无言以对，只能愣愣地杵在原地回视春辉。

（我现在可以插嘴吗……）

从两人之间弥漫的气氛来判断，不管苍太说什么，可能都只会是火上加油。

不过，他也无法坐视现况持续下去。于是苍太深呼吸一口气。

「嗳，优。」

他出声轻唤。优像是紧绷的神经得到解放似地抽动了一下肩膀。

「太难的事情我不是很懂……不过，你饿不饿？」

「咦……」

代替困惑的优出声赞成的，是马上开始收拾东西准备回家的春辉。

「我的胃空空如也，几乎要磨出洞来了。我从昨晚就什么都没吃呢～」

（太好了。春辉或许也在窥探结束话题的时机吧。）

虽然笑点很低，同时也容易动怒，但春辉是生完气之后就会马上忘记，不会放在心上的人。

不同于反应有些不自在的优，他似乎已经完全切换了心情。

春辉再次将视线转往优的身上。这次，他的表情少了方才的犀利，嘴角也是上扬的。

「去吃拉面吧！」

「……那就顺便去开发新的店家好了。超市后面有一间新开的喔。」

终于从座位上起身的优，道出了他珍藏的店铺情报。

「咦，你又发现新的店啦？你真的很喜欢拉面耶，优～」

尽管试著以平常的语气回应，但苍太总觉得内心有种不明朗的感觉。

「问这个又能怎样？假如我跟合田在交往……不对，假如我说自己喜欢夏树以外的人，你就会放心了吗，优？感到放心，然后就结束了？」

苍太明白那并非是春辉的反击，而是为了让优振作起来的质问。

依照春辉的个性，如果他真的喜欢夏树，一定会大方承认。

（所以，如果没有这种可能性……但又为什么会突然冒出夏树的名字啊？优也真是的，明明一脸想说「我现在是在问你跟合田之问的事」……咦……咦？）

面对扯开话题的春辉，为什么优没有半点反应？

不，应该是他无法做出任何反应才对。

（……糟糕。我爱看热闹的老毛病又犯了。）

苍太轻轻摇头，将脑中横冲直撞的思绪驱逐出去。

或许，有一道看不见的鸿沟，正在这两人之间逐渐成形。但苍太能做的，也只有默默陪伴在他们身旁了。

（虽然不太想思考这种问题……但如果他们俩真的正面起冲突，我一定要好好居中协调才行。）

苍太以坚定的态度这么说服自己，然后朝优和春辉所在的走廊上跑去——

众人围绕在崭新的餐桌前，大口吸起眼前的拉面。

看来，这间店也是非常正确的选择。大家手中的筷子几乎都没停过。

原本早上还觉得胃不太舒服的苍太，现在也彷佛完全没这回事一般，大口大口地将馄饨面往肚里送。听说馄饨面的汤头最清淡，所以苍太才选择了它，但眼前这碗面的美味，却彻底超乎他的想像。

（优的酱油拉面闻起来也好香喔～）

坐在苍太正对面的春辉选择了葱花盐味拉面，一旁的优则是点了最基本的酱油拉面。

至于第四人——亦即苍太的身旁，则是点了叉烧拉面的绫濑恋雪。

事情约莫发生在三十分钟前。

苍太在车站附近瞥见恋雪的背影，急急忙忙地追上前大喊：

「阿雪～！不对，绫濑同学！不嫌弃的话，要不要跟我们一起去吃拉面？」

「啊哈哈，叫我阿雪就可以喽。请务必让我同行吧。」

尽管不是会以昵称呼唤彼此，也不是放学后会一起到处逛的交情，恋雪仍露出笑容回应苍太。

看到对方欣然答应自己唐突的邀约，让苍太开心不已的同时，优带著困惑表情杵在原地的身影，也映入了他的眼帘。

面对总是能跟他人打成一片的儿时玩伴罕见的反应，苍太不禁又望了他一眼。

恋雪的确是和夏树较为亲近的男生没错，但也仅止于此。尽管苍太认为恋雪对待夏树的态度明显流露出好感，不过，两人并没有发展出更特别的交情。

（反而应该说在暑假过后……他们的相处变得不太自在了？）

夏树和恋雪仍经常互相借阅漫画，但连那种时候，两人之间似乎也变得比以往生疏。

而看著这两人互动的优，好像也和夏树维持著一段微妙的距离。

（不过，他应该不至于听到阿雪要来，就说自己要先走了吧……？）

苍太怀抱著不安转头，听到后方传来一阵清脆的声响。

是春辉朝板著脸杵在原地的优背后拍了一下。

「这不正是个好机会吗？你们俩就摊牌把话说清楚吧。」

要摊牌说清楚，就表示优和恋雪之间确实发生过什么事吧。

尽管整个人透露出心不甘情不愿的感觉，听到春辉的发言，优还是点了点头。

（不过，这和一起去吃饭是两码子事情嘛。）

没让苍太知道这件事，就表示优「不想让他知道」。

这时候，还是不要多嘴追问，或是表露不必要的体贴比较好。

就算隶属同个社团，彼此是好朋友又是儿时玩伴，也不代表什么都能跟对方说。

（不过，春辉知道而我不知道，也有种复杂的感觉就是了……虽然只有一点点。）

苍太算准恋雪把拉面吃得差不多的时间点，开始对他展开提问攻势。

内容当然是针对他的变身大改造。

「哦！所以，你是去青山那间杂志有刊登过的美发沙龙剪头发吗？」

「我想说可以先从外表开始。」

「嗯嗯，设计师剪出来的造型都会不一样嘛。你现在的发型很帅气喔。」

「不过，内在还是改不了，所以改变的效果也有限就是了……」

看到恋雪有些难为情又莫名无精打采的笑容，苍太双手握拳强力表示：

「阿雪，我觉得你可以更有自信一点喔。能让自己改变，就已经很厉害了呢！」

「……呃……嗯……」

（啊，我讲得太过头了吗？会不会让他觉得「这家伙怎么回事啊」，然后退避三舍？）

虽然苍太发言的气势让恋雪有点愣住，似乎也让他感受到对方是发自内心敬佩自己。恋雪的脸上宛如雪融般缓缓绽放出笑容。

（……阿雪，你真的改变了呢。）

被他人当面称赞的时候，要坦率接受赞美其实很困难。通常会因为害臊而打哈哈带过，或是怀疑对方的赞美动机不纯。这就是缺乏自信的表徵吧。

（如果是春辉的话，听到周遭的人称赞自己很有才能，他也不会想逃跑呢。）

「不管理由是什么，能像那样改变自己，实在很厉害呢。」

即将进入暑假的某天，苍太眺望著窗外的恋雪，像是看到无比炫目的东西似地眯起双眼，然后道出这句感想。随后，优予以「我觉得你维持现在这样就很好了，望太」的回应。

虽然这句话让苍太很开心，但他认为自己不能就这样一直依赖友人的温柔。

「想要改变……吗……」

（没错没错，我也这么想……嗯？）

不是朝苍太攀谈，而是优的自言自语。

于是三人的视线都集中在突然喃喃低语的优身上。

发现大家都盯著自己之后，优略为困惑地问道：

「怎……怎么？发生什么事了？」

「呃，因为你刚才说『想要改变』啊，优。」

苍太对春辉投以徵询同意的目光，后者也点了点头。

「对啊。」

看到两人的反应，优很明显地动摇起来。

（糟糕，或许应该装作没听到才对……）

在苍太努力思考该如何打圆场时，恋雪突然开口了：

「原来濑户口同学也会有这样的想法啊。」

他眨了眨眼，语气听起来也有些意外。

「……我不能有这种想法吗？」

「啊，我不是这个意思……因为，在我看来，你是『拥有』的人。」

不明说「拥有」什么，是因为恋雪想故弄玄虚吗？

看到优没有继续追问，让苍太忍不住想从旁插嘴。

（不对，现在不是做这种事的时候！优，你应该不至于突然跟阿雪吵起来吧……？）

优平常感觉像个温柔敦厚的大哥哥，不过，倘若是和夏树有关的事，就另当别论了。

恋雪和优的关系，正因为夏树而陷入难解复杂的状况。苍太的直觉这么告诉自己。

在这种情况下，听到恋雪像是企图转移话题的答案，优究竟能否以一如往常的态度回应他呢？

正当苍太为了接下来的发展坐立不安时，优突然露出苦笑。

「谢谢。为了表达感激，我就贡献一块叉烧给你吧。」

（太好了！你忍过去了，优！）

苍太没有将内心的想法吶喊出声，而是顺势加入两人的对话。

「咦，好好喔！我也想要～」

「没问题。反正只要努力吹捧优就好，是个很简单的任务喔。」

在春辉跟著乱入后，餐桌上随即恢复热热闹闹的气氛。

「春辉，我说你啊……不要把我讲得那么糟好吗！」

「总之，你对我们再温柔一点也不会遭到天罚喔。」

「果然因为他是『优』的缘故吗？」（注：「优」和日文的「温柔」字首相同）

「好，我要没收你的两枚座垫～」

在苍太和春辉嬉闹的同时，恋雪坐在一旁微笑的身影映入眼帘。

那是个彷佛仰望天空而感到炫目不已的表情。

优似乎也察觉到这一点。他将视线移往恋雪身上，结果恋雪轻声说了些什么。

尽管觉得偷听很不道德，但苍太还是竖起耳朵倾听两人的对话。

「恩，濑户口同学，你果然拥有呢。」

「虽然他们平常只是很聒噪就是了。」

「……不过，还是很令人羡慕呢。」

（噢，原来是这个意思啊……）

虽说只是短短几句对话，但苍太现在明白恋雪认为优拥有什么了。

他是想表达优「拥有」朋友。

同时也暗指「自己和他不同」。

（没这回事喔。你也有朋友啊，阿雪……）

苍太一瞬间想这么回应他，但最后还是将差点迸出来的发言吞了回去。

因为苍太发现，别说是恋雪的交友关系了，自己根本对他一无所知。

苍太只是从远处眺望恋雪彷佛从虫蛹羽化成蝴蝶般的变化，然后单方面地憧憬他。尽管对恋雪怀抱著亲昵感，但苍太也没有将这样的心情传达给对方。

（……对阿雪来说，我大概变成只是在台下看电影的观众了呢。）

或许是因为对方能够做到自己做不到的事情，因为不想拿对方和自己做比较，所以，在不知不觉中，苍太将恋雪视为位于萤幕另一端的人。

（我对灯里美眉或许也是这样呢。）

只是听著灯里和夏树或美樱的对话，然后认为自己已经认识她了。

只是因为自己总是注视著她，所以才会产生倍感亲切的错觉。

其实这一切，都只是苍太单方面的想法罢了。

心脏意外刺痛起来。但苍太还是在心中对恋雪喊话。

（阿雪。我啊，其实也很想跟你变成朋友喔。）

不是将他当成让自己有勇气向灯里攀谈的恩人，也不是单方面的伙伴意识，而是能跟他面对面地交流谈天。

然而，这天，能让苍太传达这份心意的机会并未到来。

在步出拉面店后，恋雪开口指名了优。

「濑户口同学，可以再占用你一点时间吗？」

因为恋雪表示希望跟优两人独处，所以苍太和春辉也只能老实离开。

不知道恋雪跟留下来的优谈了什么？

不过，到了隔天，两人的样子明显透露出昨天发生过什么事。

在优和恋雪之间逐渐成形的鸿沟，经过这天之后，一口气变得更深了。

围绕著夏树的三角恋爱，或许正在迎向关键的一刻。