拉萨也是观光都市，在这个时间依然有观光客在外面逛，店家也点亮耀眼的灯火。天空也反映地面的灯火没成为完全的黑暗。但是就某方面来说，反而不容易看见在市区灯光照不到的郊外降落的飞行物体。

现在西藏是大亚联盟的属国。西藏的对空防卫也是大亚联盟强硬管理。大亚联军的注意力集中在横越高空的闪灵号，没察觉降落在近郊山丘的隐形潜机。

之所以没被发现潜入，不只是因为大亚联军的疏失，也是因为达也与光宣的魔法控制能力优秀。隐形潜机没有排放热量的引擎以及容易反射雷达电磁波的机翼，却不是以自由落体的形式坠落，是在即将冲撞地面的时候以飞行魔法减速着陆。正因为两人以必要最小限度的功率控制飞行魔法，没释放多余的想子波被对方侦测，所以不只是机械，包括大亚联盟的魔法师，以及潜入拉萨正在和他们展开暗斗的IPU魔法师都没察觉。

走下隐形潜机的两人从座位后方拉出背包背上，关闭舱门之后以魔法埋藏机体。机身使用不容易被侦测的材质，所以除非偶然挖掘这个场所，否则肯定不会被发现。

就这样，伪装完毕的两人背起背包走向拉萨市区。

乍看像是鲁莽年轻旅行者的两人，直到抵达市区周边都没遇见任何人。

「达也，是不是有点不自然？」

光宣之所以这么说，是因为至今连行驶而去的自动车灯光都没看见。降落至今一小时，虽说夜也深了，但是连一辆车都没行驶在路上很奇怪。拉萨是相当大型的都市。

「大概是都市被封锁吧。不是一般意义的锁城，是晚上禁止离开都市的那种做法。」

「……像是唐朝在长安执行的宵禁制度吗？」

别名「犯夜之禁」的「宵禁」不只在唐朝长安，在之前的王朝也实施这种限制夜间通行的制度，都市内部以土墙区隔为小型区块，夜间只容许在区块内部通行。违反的人会被处以鞭刑。因为在围墙内部可以自由行动，所以相较于近代之后的锁城或是外出禁令或许还算自由。

「郊外好像成为战场了。」

「咦……？」

光宣露出吃惊表情环视周围，接着稍微低头做出专注聆听的动作。

「真的耶……这是魔法师之间的战斗吧？」

「交战的方式很安静。双方都想隐瞒战斗行为吗？」

「禁止外出的目的与说是防止市民或观光客被殃及，应该说是隐瞒正在战斗的事实吗？」

「或许吧。」

听完光宣语带保守的意见，达也也完全同感。

「这么一来……就伤脑筋了。那个该怎么办？」

两人在交谈的时候也没有停下脚步。而且在经过市区南侧的干线道路另一侧，看得见提高警觉备战的数名魔法师。

「大亚联盟的战斗魔法师吗？」

对方杀气腾腾，达也轻易读取他们的情报，以呢喃的形式将结果告诉光宣。

「应战态势……应该说他们看起来正在战斗。」

光宣也从另一个「视角」读取魔法师们的状态。

「实际上正在交战吧。刺激他们不是上策。」

「说得也是……要用『鬼门遁甲』通过吗？」

光宣提议使用他自己的魔法突破阵线。

对于这个提议，达也没有回答好或是不好。

「不，慢着。」

虽然应该是巧合，不过在达也警告的同时，状况出现变化。

在道路对侧备战的魔法师后方，市区里开始吹奏出笛声。

「这个笛声是！」

这段演奏加入魔法性质的效果。说得通俗一点就是蕴含魔力。

光宣对于这个音色，对于能够麻痹人类运动神经的这个效果有印象。

「『八仙』韩湘子吗？」

达也轻声说。

光宣猛然转身面向达也。达也面对魔笛的演奏，看起来没受到任何影响。

光宣迅速朝自己使用古式魔法的护法术，然后询问达也。

「达也，你知道那个吹笛手吗？」

「关于八仙的成员，我已经请『Unseen Arms』提供情报。」

「从兵库先生那里吗？」

达也点头回应光宣的问题。

「Unseen Arms」是以魔法师组成的英国PMSC（民间军事公司），担任达也管家的花菱兵库曾经加入。他加入PMSC是为了担任四叶家管家而进行的武者修行之一。兵库成为达也的贴身管家之前就从Unseen Arms圆满离职，不过至今依然保有佣兵之间的人际网路。

英国的PMSC「Unseen Arms」在前大英国协广为从事各种工作，在IPU也一样，至今主要从印度派系那里经常接到委托。基于这层关系，关于经常和前印度魔法师部队起冲突的大亚联盟魔法师特务部队「八仙」，这间民间军事公司的佣兵拥有丰富情报。

「日本的情报机构以及USNA情报机构，都没有关于八仙的具体情报。PMSC以人际网路收集持有的情报，是在质与量两方面都优于国家机构的实例。」

达也以这种说法肯定光宣对于情报来源的疑问。

「据说八仙各自拥有拿手的战斗风格。韩湘子的战斗风格是使用横笛施放领域魔法。」

「你知道攻略方法吗？」

持续响起的笛声隐含魔法，但是达也明显让这个魔法失效。光宣使用的护法术效率很差，所以询问达也不同对策的诀窍。

「这个魔法的性质，基本上和晶阳石的妨害波一样，是以想子波干涉『闸门』。即使不是魔法资质拥有者，也同样拥有魔法演算领域本身，这是潜意识领域的功能。魔法感受性的不足是以魔法抵抗力的不足来抵销。」

「闸门」存在于意识与潜意识的境界，是连接魔法演算领域内侧与外侧的门。魔法演算领域原本是「潜意识」的功能，将「世界」的「情报」加工为「意识」可以认知的形态。若是这个功能活化升级到能够主动干涉「世界」的「情报」，在魔法学就称为「魔法演算领域」。

既然存在着吸收「情报」的功能，那么情报入口的「闸门」也肯定存在，这一点和事象干涉力的有无没有关系。

「以魔法师的状况，反倒是魔法抵抗力的强度被魔法感受性的强度抵销吗？所以那个魔法无视于魔法力的有无，可以作用在任何人身上。」

「没错。因此应付方式和晶阳石妨害波的对策一样。我是分解想子波的构造，不过你肯定可以过滤掉『多余』的想子波。」

「原来如此……成功了。」

光宣露出苦笑，因为他心想「原来事情这么简单」，对于数天前苦战的自己感到丢脸。

「话说达也，看来对方察觉了。」

光宣现在也以「扮装行列」改变外型。这个魔法是以别人朝向他的视线为媒介发动，因此在发动「扮装行列」的时候，对于别人的视线会变得敏感。光宣肯定是因而比达也更早察觉己方被敌人发现。

「……我太大意了。看来那个笛声也发挥了声纳的功能。」

韩湘子大概是察觉达也使用「分解」让他的魔法失效吧──达也立刻完成这个推理。

「恐怕已经察觉我们是魔法师。」

「要攻击吗？」

光宣看起来不太紧张地询问达也。但也不是完全心平气和。藏不住的这份争强心态，大概是想要为几天前雪耻吧。

「啊啊──不，等一下。」

达也一度同意先发制人，却在下一瞬间制止光宣。

光宣也立刻明白原因。

大亚联盟的魔法师突然被热风从侧边袭击。

虽说是盛夏，但拉萨位于高海拔地带，不会那么炎热。以日本人的感觉来说就像是避暑地的气候。而且现在是晚上。烧灼肌肤的热风不可能是自然现象。

大亚联盟的魔法师接连倒下。

像是被热火焚烧，被烈焰缠身般扭动身体。

不过以客观的事实来说，没有冒出火焰。魔法师们的衣服没有烧焦或熏黑，周围也没有吹起令人烧烫伤的热风。

「不是单纯的幻术吧？」

「啊啊，实际上他们受到烧烫伤了。也不是振动系的加热魔法。是原理和现代魔法不同，直接引发结果的古式魔法。」

听到光宣的指摘，达也以自己「看见」的「事实」回应。

「跳脱因果定律，不经由原因就引发结果……是神仙术吧。」

说起来，魔法是引发原本不可能的事象（也就是结果）的一种技术，但现代魔法是伪造「成为原因之事象」引发结果。由于省略了「成为原因之事象」的成因，所以现代魔法也算是超越了因果定律，但是名为「神仙术」的体系更上层楼，直接显现术士想要的结果。

虽然效果极为强力，但是为了省略步骤能做的事情有限。例如刚才的神仙术是专精于「造成烧烫伤」。换句话说就是不经过「加速分子振动」的程序，或是不使用像是正常幻术那样由当事人的精神命令肉体重现幻象影响的程序，直接让敌方肉体出现火伤──烧烫伤的魔法。

魔法师以「情报强化」保护自己，所以直接作用于肉体的魔法很难生效。

不过只要限定在特定的目的，就可以提升魔法效果，成为有效的攻击手段。

这股「热风」是因为缩减目的而变得能够伤害魔法师的魔法。

不过基于这个系统的特性，对于能够展开高强度情报强化的魔法师当然不管用。

对于八仙的韩湘子也不管用。

尖锐的笛声撕裂夜晚的空气。不过听在达也与光宣耳中只是普通的「声音」。魔法没有传达到两人身上。这段演奏和至今的性质不同，是伴随着指向性的魔法。

「要怎么做？」

这是指定对象的反击魔法。两人现在没被设为攻击目标，也可以就这么回避冲突逃离这里。光宣基于这份认知如此询问。

「介入吧。」

达也进而毫不犹豫决定介入这场战斗。

「知道了。」

光宣脸上露出无惧一切的笑容。他也不希望逃走。

不，还是应该改成这么说吧。光宣希望向八仙雪耻。

◇　◇　◇

为了进行「解放」西藏的事前准备，IPU除了以往下令潜入的间谍，还派遣了相当于一个小队的战斗魔法师部队。

IPU联邦军所属的魔法师军官之中，定位仅次于国家公认战略级魔法师巴拉特-钱德勒-坎恩的七名精锐战斗魔法师「七圣仙」也派出两人。此等阵容堪称看得出IPU的认真程度。

这天晚上，被派遣过来的七圣仙之一，代号「麦札尔」的魔法师在暗中支援武装势力的时候遭遇大亚联军，就这么进入战斗。

麦札尔刚开始想要迅速解决再返回秘密据点，但是大亚联军增派八仙之一的韩湘子加入战局支援，状况因而恶化。

韩湘子是在团体战过人的魔法师。而且不是擅长在敌方势力范围进行侵略的战斗，而是在己方势力范围发挥迎击、追踪与扫荡实力的类型。在以少数人员入侵敌国进行秘密任务的时候，是最好能够避免遭遇的对手。

麦札尔及其部下还有协助者，在韩湘子率领的大亚联军部队追击之下，从拉萨市的郊外继续往西南方撤退。当然不只是逃走，也想要将对方引入他们预先准备用来反击的陷阱。不过这个陷阱不是以八仙做为假想敌。麦札尔认为只有一半的机率行得通。

所以即使因为对方突然停止追击而松一口气，却也抱持更强烈的疑惑。追击部队的行动就像是有新的敌人正在接近拉萨。

但是麦札尔没听说会有援军前来，也知道己方军队没有这种余力。

麦札尔怀疑这是韩湘子的陷阱。想要让对方中陷阱的我，该不会反而被逼入绝境吧？这样的疑念在他脑中挥之不去。

因此只要「可能会将敌方带回IPU特务据点」的担忧没有消除，他就不会将现状当成大好机会选择撤退回到据点。

韩湘子及其率领的部队，注意力朝向拉萨市的东南方。麦札尔当然好奇那里有什么东西或是什么人，却没有余力解析。

这次真的是大好机会。

麦札尔发动「干燥热风」的幻术「卡拉哥达」。

「卡拉哥达」在印地语是「黑马」的意思。是以波斯神话的干旱恶魔阿帕奥沙为象征所使用的神仙术。很多人都知道，波斯神话与印度神话的神魔是相反的。例如印度神话的英雄神因陀罗，在波斯神话却是象征叛教灵魂的恶魔。波斯神话主神阿胡拉-马兹达的「阿胡拉」和印度神话的恶魔「阿修罗」是相同语源。

麦札尔使用的「卡拉哥达」刻意进行这种相反的解释，将干旱恶魔的能力运用在神仙术。

魔法效果是让皮肤或呼吸器官在干燥热风的幻影之中因为烧烫伤而受损。尤其只要成功造成气管灼伤，就可以借由呼吸困难剥夺对方的战斗能力甚至致死。

大亚联军大幅乱了阵脚。「卡拉哥达」发挥的效果超乎麦札尔本人的期待。大概是大亚联军的注意力移向不明的第三者，所以魔法立下超乎预料的功绩吧。

如今麦札尔也清楚看见，在拉萨市东南方，距离城市入口和麦札尔他们差不多远的位置站着两个人影。人影看起来是旅行者，但在这种时间与场所不可能有旅行者闲晃。明显是可疑人物。

战果超过预期，却也没有因而分出胜负。麦札尔从一开始就不期待只以那个魔法歼灭敌人，但是看见敌人的反击之后，他还是忍不住在意识一角掠过一丝失望。

然而身为部队的领导者，不能被失望心情缠身。麦札尔不是这个集团的队长，不过在这里率领他们的是麦札尔。

「要来了，魔法防御！」

至少麦札尔现在有责任带领他们逃走。

麦札尔捕捉到以声音为媒介的魔法即将发动，展开护盾阻害想子波的传导，同时命令纳入指挥的所有人各自发动对抗魔法。

韩湘子的魔法很广却很薄。棘手的不是攻击力，而是除了攻击也兼具侦察功能。借由麦札尔的护盾，魔法的伤害肯定减缓到没有实际危害的程度。

然而下一瞬间听到的演奏和至今不同。广为传播的笛声「集中」到麦札尔他们这里。音压增强，原本甚至带着细腻感觉的演奏化为声音的暴力──不过这是错觉。集音的魔法确实存在，但是现在袭击麦札尔他们的不是音波。顺着音乐散播的魔法集中到单一场所。

对于麦札尔来说，这完全是冷不防的攻击。由于不知道韩湘子有这张底牌，所以完全中了这个增加强度的麻痹魔法。

这种魔法不是覆写情报，而是扰乱情报体造成伤害，所以防御也不是零与一百、成功与失败的二选一，能够以护盾缓和。然而即使如此还是受到不小的麻痹伤害。

以战斗集团的状况来说，麦札尔的「卡拉哥达」和韩湘子现在的魔法两败俱伤。不过麦札尔没能阻止韩湘子前进，相对的，麦札尔自己受到麻痹伤害。以魔法师之间的战斗来看，麦札尔目前眼睁睁看着韩湘子的分数大幅领先。

幸好麦札尔受到的伤害只有身体上的轻度麻痹，魔法技能不受影响。麦札尔明知会有风险，依然下定决心当场反击。

然而在他即将进入魔法发动程序时，强力的魔法攻击袭向大亚联军部队。

◇　◇　◇

「我想你应该知道，但是不要给予致命的伤害啊。」

考虑到接下来要入侵布达拉宫，达也提醒光宣不要把事情闹得太大。

「我知道。」

光宣露出坏心眼的笑容，发动大规模领域魔法包覆大亚联盟的整个部队。

空气中的水蒸气凝结形成浓雾。笛声撼动雾，雾吸收音乐。

光宣制造的每一颗水雾都发出微弱的光。

即使在夜晚的黑暗之中，也必须仔细看才会察觉的微弱光辉。不，因为是夜晚才看得出来，在白天基本上应该不会察觉。

这些光进入眼睛刺激副交感神经，同时以精神干涉的效果阻害五感与精神的连结。

古式魔法与现代魔法的复合魔法──「迷雾」。前第九研开发，从「注意力」这方面削弱敌方的魔法。

这个魔法原本的用途是扼杀敌方注意力，让他们找不到己方或是道路，引入伏兵的陷阱。不过光宣以强大魔法力行使的「迷雾」，效果能让对方的意识变得朦胧，引导敌方部队全部迷失陷入半梦半醒的世界。

此外不同于古式魔法的幻术，这个魔法伴随着实际的浓雾现象，所以也有阻绝声音与光线的效果。上次潜入拉萨时面对韩湘子的魔笛陷入苦战的光宣，为了总有一天能雪耻，在CAD追加这个平常不会使用的魔法启动式。

光宣精选用来克制韩湘子魔法的「迷雾」，一举剥夺大亚联军部队的战斗力。

◇　◇　◇

麦札尔立刻察觉笛声失去特殊能力。身为军人也首屈一指的麦札尔没错过这个大好机会。

发动的魔法是单纯的释放系电击魔法。刻意不加入象征性质的效果。这是为了避免妨碍到正在攻击大亚联军的神秘帮手使用的不明魔法。

七圣仙是偏向于古式魔法的战斗魔法师，却也习得高阶的现代魔法，而且麦札尔是擅长「卡拉哥达」这种广范围效果魔法的魔法师。以单纯的释放系魔法在雾里放出电击，对他来说是轻而易举的程度。

他在一瞬间建构魔法式，朝雾里发射电击。

电光跃动，火花飞散。

然后，雾散了。

背对拉萨市布阵，韩湘子率领的部队所有人都倒在地面。八仙韩湘子也不例外。

暂时观察这副模样的麦札尔，确认看不出新的魔法发动征兆以及想子的活性化之后，将视线移向身分不明的帮手。

大概是感觉到这双视线，两人之中推测是年轻男性的一方也看向麦札尔。

看出对方没有敌意之后，麦札尔指示同伴撤退。

◇　◇　◇

虽然对于达也来说是出乎意料的额外事件，但是入侵拉萨的行动到最后变得轻松了。驻留的大亚联军出动救护韩湘子及其指挥的部队，还要追捕重创部队逃走的IPU特务，所以留在市内的人数甚至达不到最低标。

达也与光宣穿过薄弱的警备网，以一般来说低到无法想像的难度就顺利入侵布达拉宫。

布达拉宫以西藏的政治中心地「白宫」与宗教中心地「红宫」组成。达也他们的目的地是两者之中的红宫。

已经没有观光客的身影。考虑到现在的时间是理所当然，不过说不定今天在和IPU特务起冲突的时间点就已经关闭。像是潮汐声般传来的低沉声音大概是僧侣的诵经声。

在柱子整齐排列的大厅，两人大胆地光明正大前进。考虑到大亚联盟在实质上统治西藏，这里是敌阵中央的重要建筑物内部，各处当然都安装了保全装置吧。或许达也与光宣都认为过度提防也没有意义。

等待他们的是连达也都没料到的展开。

「恭候两位很久了。」

两人来到红宫最底层寻找入侵地底的路线时，一名身穿红色袈裟的喇嘛──藏传佛教的高僧在等待他们。

「……早就预料到我们会入侵吗？」

达也询问年老的喇嘛。他之所以用日语发问，是因为老僧一开始就对他说流利的日语。

──看来香巴拉的相关人员都精通语言学。

达也在询问的同时如此心想。只不过现阶段还没确定这名喇嘛是香巴拉的相关人士。

「这边已经收到布哈拉守卫的口信。拥有湿婆幻力的尊者会带着钥匙造访此地。」

藏传佛教信仰印度教的主神吗？达也抱持这个疑问，却没针对这一点发问。关于「拥有湿婆幻力的尊者」这段话，他已经决定不去在意。

「香巴拉的相关人员至今也有保持连络吗？」

说出「布哈拉守卫」的时间点，这名喇嘛就确定是香巴拉的相关人士。达也早就知道布哈拉宫的地底沉眠着遗迹，所以对于这里有香巴拉的相关人士不感意外，他在意的也不是这件事。

依照在布哈拉遗迹获得的知识，香巴拉从地面消失是一万多年前。保护香巴拉遗产的人们如果还在连络，就代表他们的人际网络已经持续或断续维持了长达一万年以上的时间。

不知道他们的人际网络范围涵盖多广。布哈拉的「守卫」好像不知道沙斯塔山的遗迹，那么其他地区又如何？

「『保持连络』这种说法有语病。至少贫僧──啊啊，这个自称没错吗？」

唐突被这么问的达也想不到适当的回应，默默点了点头。

「贫僧至今都不知道布哈拉的『守卫』。他们的口信是贫僧经由冥想接收的。」

「梦……心电感应吗？」

「是的，算是一种以心传心的沟通方式吧。那段口信明显是在号召背负相同使命的同伴。贫僧多亏这样才得知自己的职责并非孤独肩负。而且实际上像这样迎接您，迎接拥有湿婆幻力的尊者来临之后，贫僧得以确认那并非自己的妄想。老实说，贫僧松了口气。」

「那个，恕我斗胆打断两位的对话……」

光宣正如字面所说，突然以过意不去的语气插嘴。

「请问『湿婆幻力』是什么？我从刚才就非常在意……」

不只光宣，达也其实也很在意，所以两人一起等待喇嘛回答。

「我想两位或许难以信服，不过所有的事物与事象都没有实体。这个世界全是因为观测与被观测而存在。」

「这是唯识论的想法吧。」

对于达也这句话，老僧回以含糊的笑容。

「贫僧这边认为连『识』都没有实体。极端来说，一切都是幻影。让幻影获得暂时的实体，将暂时存在的事物回归为幻影。这份力量就叫做『幻力』。」

「将一切回归为幻影的力量……啊啊，原来如此。」

光宣发出接受这个说法的声音。

反观达也的表情不是「无法接受」或是「难以接受」，而是「不想接受」的表情。

「看来您已经理解了。将幻影变成实体的力量是梵天的幻力，将实体回归为幻影的力量是湿婆的幻力。」

「这个人分解物质的能力，正是你们所说的『湿婆幻力』是吧。」

「题外话就说到这里为止吧。」

喇嘛与光宣相互点头的时候，达也以不带情感的声音规劝。

「喔喔，说得也是。『这个世界』的时间并非无限。」

老僧的回应没有装模作样的感觉。

「这边请。」

喇嘛以手势在自己身后指引道路，然后背对两人踏出脚步。

达也与光宣以视线相互示意，跟在老僧身后前进。

老僧开锁的门后是一条古老的石阶。无法推测完工至今经过多少岁月。石阶令人感受到如此悠久的历史。

然而和古老程度相反，完全没给人受损的印象。鞋底传来的触感以及喇嘛发出的脚步声都完全没让人感到危险──此外，达也与光宣像是猫一样没发出脚步声。

壁面没有照明。老僧手上的提灯型手电筒是唯一的光源。这条石阶无止尽向下延伸。石制阶梯每十一阶就有转弯用的平台，不断深入地下。抵达终点的时候，阶梯已经转弯九十五次。

超过一千阶的石阶终点没有门。该处是小小的石室。

室内空无一物。没有祭坛，也没有堆高的书籍或石板。壁面也没有画图或是刻字。

「这里肯定有您寻求的东西。」

年老的喇嘛停下脚步，向达也这么说。

「这里有香巴拉的遗迹？」

光宣询问老僧。在他的「眼」中，这里也单纯是只有老旧可言的空石室。

「可惜贫僧没看过。贫僧不知道进去的方法也没有获得资格，所以无法带领两位前往。」

喇嘛说完朝着达也他们低下头。是依循日本人习惯的鞠躬动作。

「上方的门，即使没有钥匙也可以从内侧开启。」

喇嘛说完就背对两人上楼离开。

灯光随着老僧离开而远去，黑暗在最后来临。达也没打开固定在上臂的灯，所以光宣也学他不开灯。

即使如此也没有不便之处。两人都拥有能在黑暗中「看得见」的视力。

「达也，你看得出来吗？」

刚才在喇嘛面前将达也称为「这个人」的光宣已经解开警戒。「扮装行列」也解除了。顺带一提，达也也已经停止使用「冥隐」。

「遗迹似乎阻绝了魔法性质的知觉。虽然对于机械式的感应器毫无防备，不过来自上空的探测应该是由布达拉宫本身来防范吧。」

「所以是这里没错吧！」

光宣眼神闪闪发亮──这当然是比喻。眼睛在黑暗中不会发光。

「用这个肯定打得开。」

如此回应的达也右手握着那把「杖」。

从布哈拉遗迹携出，前端装着如意宝珠的杖。

达也将这颗宝珠朝向阶梯对侧的石壁。

在这个状态朝杖注入想子。

在黑暗之中，宝珠开始发出肉眼也看得见的光。

不是照亮整间石室的强烈光辉，是朦胧浮现在黑暗中的光芒。

达也以这颗宝珠轻轻按在壁面。

石室突然摇晃了。

不是地震。是车水马龙道路旁边的建筑物、使用老旧电梯的大楼或是偷工减料的集合住宅平常就会发生，在生活当中不会特别注意的细微震动。不过在完全的黑暗与寂静之中会觉得异常摇晃。

石壁发出轧轹声开始移动。表面看起来是以切割过的石块堆叠而成，不过壁面沿着堆叠的石块缝隙朝两侧裂开。

达也开灯了。

石壁后方是比现在这间石室更宽阔的空洞。

形状是低矮的圆筒形，直径十公尺左右，高度两公尺多。壁面与顶部以石块补强，不过地面是泥土地。

在地面中央摆放着看似八角锥──八角形金字塔的物体。之所以形容为「看似」是因为八角锥只有骨架。斜边以像是细长石柱或金属柱的物体组成，而且没有侧面，只以斜边组成八角锥的形状。

只有骨架的八角锥宽度约八公尺。

「看，里面有阶梯。」

听到达也这么说，光宣也打开自己的灯。八角锥底部稍微陷入泥土地，地面有一条通往下方的细长阶梯。

光宣与达也相互点头，走向那条阶梯。

八角形的金字塔原来是没有盖板的屋顶。这里是地底所以根本不需要屋顶，不过这么一来，这座「塔」应该是从一开始就以埋入地底为前提。

宽度勉强能让人逐一通过的螺旋阶梯，由达也带头往下走。

塔没有区分楼层，踏脚处只有从石壁突出的这条阶梯。

塔的「深度」约三十公尺。抵达最底层的地面之后，两人以灯光照向贯穿中心的柱子。

柱子是结合三根等粗的圆柱竖立起来。配置方式和这次探索香巴拉遗迹时熟知的「和平旗」一样。不对，应该说建筑方式和伊势神宫或出云大社的「心御柱」一样，这样的形容方式或许比较适当。

两人同时伸手碰触这组柱子。

「是铁……吗？」

「应该是铁吧。」

光宣缺乏自信这么说，达也含糊回应。

两人不是金属专家，所以无法只从外观与触感猜中材质。因为不知道会有什么副作用，所以也避免进行魔法形式的分析。「铁」单纯是两人的印象。

不过，以这个案例来说没错。「柱子」确实是铁制的。

「但是没看见铁锈。我们可以正常呼吸，所以氧气量很充足，而且大概是地下水的影响，感觉也没有非常干燥。如果是铁，正常来说应该会生锈吧？」

「虽然没在德里实际看过，不过应该和『旃陀罗跋摩之柱』使用相同的材质吧？」

「旃陀罗跋摩之柱」是位于德里市郊外，远近驰名的「不生锈的铁柱」。制造年代据说是在第五世纪初。

「──不过，重要的不是这根『柱』的材质，是保存在内部的记录。」

达也收起兴趣取胜的表情，重新面向柱子。

「不好意思，说得也是。」

自己的一句话成为离题的契机，光宣为此道歉。

「不用在意。」

达也平淡说完放下背包。

「──不必担心氧气问题真是谢天谢地。」

他以「眼」看向塔内的空气，确认成分没问题。

「首先我来试试看。虽然不知道总共要花多少时间，不过暂定为二十四小时吧。」

达也之所以说「试试看」，是因为依照计画是由两人轮流进行「读取」。

「按照预定是吧，我知道了。」

「如果中途可以换人，就以一小时为单位换班吧。」

「收到。」

达也以注满想子的手杖宝珠碰触柱子。

随即在下一瞬间，所有表情从他的脸上消失。