进人类战线。名称不是「新人类」而是「进人类」，反映该团体「魔法师不只是新世代的人类，更是进化后的人类」的强烈自我意识。

这个组织一开始是为了对抗以「人类主义」为首的反魔法主义运动，对抗迫害魔法师的行为而起步。契机是在USNA前加拿大领地成立的FEHR。「进人类」也是取自FEHR名称来源的标语「人类进化守护战士Fighters for the Evolution of 」。进人类战线的出发点是致敬FEHR的组织。

不过，FEHR反对以暴力反击现今人类的这个立场，在进人类战线成员眼中逐渐变得不上不下。认定「既然政治与法律无意阻止魔法师遭受迫害，那么某种程度的违法行为是必要之恶」而付诸实行，正式发动第一场示威行为的结果，导致第一任领袖被逮捕，进人类战线不得不潜入地下。

后来进人类战线开始成为非法组织，并且和FAIR联手，不过平心而论，原本就受到当局严格监视的魔法师，即使标榜反魔法主义，真的无须任何后盾就能成立组织和一般人斗争吗？领袖被视为罪犯逮捕之后，潜入地下的组织无须金援也能维持运作吗？

答案是「否」。进人类战线的背后有人撑腰，只有少数人知道幕后黑手的名字。

若要说得更正确一点，支援进人类战线的人物背后，是连重量级政治家也无法违抗的「影之掌权者」。

◇　◇　◇

六月三日星期四夜晚。

回到自家的达也，迎接文弥与亚夜子来访。两人昨晚逮捕了二十多名想窃取原版圣遗物的进人类战线成员，达也也有收到这个消息。大概是关于这件事的报告吧。如此预测的达也邀两人进入起居室。

达也指示文弥坐在正前方，亚夜子坐在文弥旁边，从玄关带两人进来的深雪坐他身旁。莉娜已经回到同一层楼的自己房间。

「落网的进人类战线成员已经侦讯告一段落。」

「然后，我们得知一件有点头痛的事。」

文弥与亚夜子先后这么说。

「头痛的事？」

反问的是深雪。

「先从查明的部分说起吧。」

亚夜子露出和「头痛」这两个字相符的表情，以不是回答的这句话回应。

达也以视线催促两人说下去。

对于达也的视线，文弥同样以眼神示意之后开口。

「进人类战线的领袖叫做『吴内杏』，是二十六岁的女性。她没参加昨晚的袭击。副领袖是『深见快宥』，二十五岁的男性，爷爷是第二研的失数家系。」

听到「失数家系」这个词，达也板起脸，深雪皱起眉头。不过，两人都不知道深见曾经进入辽介房间。如果辽介已经向达也报告这件事，接下来的进展或许会有所改变。

「副领袖在昨晚的袭击加入后方支援，但是被他逃走了。我们正在搜索他的下落。」

「依照你的说法，领袖的下落已经查出来了吗？」

「嗯，查到了。」

听到达也这么问，亚夜子从文弥那里接棒回答。

「她的藏身处就是问题所在。」

「是不方便出手的对象吗？总不可能是十师族藏匿她吧？」

「十师族的话或许比较简单。」

亚夜子以几乎听不到的音量轻叹口气。

「吴内杏藏身在十六夜调的宅邸。」

「……记得这名男性是百家十六夜家当家的弟弟吧。」

文弥与亚夜子一起点头回应达也这句话。

「说到十六夜家，是号称百家最强的古式魔法名门……这样的家族，而且还是身为当家弟弟的人物，为什么要袒护犯罪组织……？」

深雪以「难以理解」的声音低语。

「而且进人类战线的副领袖是失数家系吧？失数家系担任干部的组织，十六夜家本家的人居然会支援，一般来说简直匪夷所思。」

十六夜家以极度厌恶人造魔法师而闻名，公然反对以基因操作或是生化措施强化魔法技能。对于十师族终究有所顾虑，但是毫不隐瞒对于失数家系的鄙视。现代日本魔法界将歧视失数家系的行为视为禁忌，十六夜家在这方面是异端。

即使如此，十六夜家还是没被魔法师社会排挤，因为他们拥有号称百家最强的实力。尤其是面对现代魔法总是屈居劣势的古式魔法师大多会将他们拱为领导人物。此外，十六夜家对于如此依赖他们的魔法师百般照顾也是众所皆知。

「亚夜子小姐，是不是他们有什么特别的背景？」

「是的，深雪小姐，一点都没错。背后有不得了的人物撑腰。」

亚夜子在这时候停顿，不是想营造戏剧化的感觉，是要让自己的呼吸稳定下来。

「命令十六夜调保护吴内杏的人，是元老院四大老之一。」

深雪双手捂嘴。

连达也都睁大双眼。

亚夜子现在说的「元老院」，不是明治初期设立帝国议会之前就存在的立法机构。当然也不是后继机构，也和当年的宪法外机构「元老」无关。别名「玄老院」。

这是在黑暗面统治日本的掌权者集团。不，形容为「统治日本的黑暗面」比较正确吧。元老院的目的是避免这个国家「表」的秩序被「里」的力量──被怪异或妖魔、步入歧途的魔法师或特异能力者的力量扰乱，负责打倒、封印、驱除这种存在与人物。

因此元老院将各种「拥有力量的人」纳入掌控。四叶家也是其中之一。

四大老是元老院里发言最具分量的四家当家。元老院的人数不固定，在十人至十五人之间变动，不过四大老的四家从元老院成立当初就固定。四叶家的赞助者东道青波就是四大老之一。

达也与深雪刚从第一高中毕业，就从叶山那里得知元老院与四大老的事。文弥与亚夜子也是从第四高中毕业之后被叫到本家接受叶山的教导，同时签下严守保密义务的誓约。

「……这确实很棘手。知道那一位的姓名吗？」

「知道。是樫和主鹰大人。」

「…………」

达也默默陷入沉思。

「……关于吴内杏，要放弃逮捕她吗？」

在变得沉重的气氛中，亚夜子战战兢兢询问达也。

「四大老也不是全知无谬，元老院肯定也不是团结一致。先找东道阁下商量看看吧。」

大概是已经整理好想法，达也流利回答亚夜子的问题。

「达也大人。」

深雪从达也身旁轻声搭话。

「若要请东道阁下协助，要不要找莉娜从中协调？」

莉娜的正式姓名是「东道理奈」。她在今年初归化日本，在那时候成为东道青波的养女。

「形式上是莉娜去见阁下，我陪她一起去。比起达也大人直接行动，我觉得这么做比较不会引人起疑。」

「说得也是……」

三年前的夏天之后，达也不只是日本，也是世界各国军事相关人士注目的……更正，警戒的焦点。他的一举一动总是受到监视。

「那就拜托深雪吧。」

「遵命。我先叫莉娜过来。」

莉娜已经回去自己房间，但时间还不到晚上九点。她肯定正在做大学的功课，不然就是在看电视。她现在热中的是USA时代的青春连续剧。

深雪以内线视讯电话呼叫莉娜。

起居室墙面萤幕映出的莉娜右手拿著电子笔。

「正在用功吗？抱歉打扰你了。」

『没关系，我刚好觉得腻了。』

过于老实的回应，使得一旁聆听的亚夜子轻声一笑。

镜头肯定捕捉到她的反应，不过莉娜看起来不在意。

「那么方便过来一下吗？」

听到深雪的要求，莉娜表情变得正经。

『重要的事吗？』

「是的。」

「Oｋａｙ。我立刻过去。」

如自己所说，莉娜立刻过来了。

她不是坐在达也身旁，而是深雪身旁。

「所以要说什么重要的事？」

莉娜前方是自己准备的──正确来说是向家庭自动化系统点的一杯咖啡欧蕾。她在饮用之前询问深雪有什么事。

「其实有件事想和东道阁下商量……」

深雪以这句话开头，简单扼要向莉娜说明她过来之前的对话内容。

莉娜听完连想都不想就回答「没问题」。

过于迅速的回应使得深雪感到不安，但是「不找东道商量」的选项不存在。后来决定由莉娜在明天连络东道约时间面会。

◇　◇　◇

大概是时间点刚刚好，得以在六月五日傍晚和东道青波见面。

「深雪，辛苦了。也谢谢莉娜。」

达也慰劳回家的深雪与莉娜。莉娜不太明显，但是深雪脸上难掩疲态。

「──达也大人。东道阁下脸色非常凝重。」

深雪回报面会结果的第一句话，使得达也「喔……」地发出深感兴趣的声音。

「吴内杏藏匿在十六夜调身边的这件事，阁下不知情吗？」

「嗯，好像是。阁下表示无法理解樫和大人的意图。此外阁下指示『明天去十六夜调的宅邸一趟』，同时将这个交给我。」

深雪递出一封信。收件人是十六夜调，寄件人是东道青波。既然十六夜调和四大老之一有来往，肯定知道东道的名字与地位。

「有这个就不会吃闭门羹了吗……我知道了。」

「也会带我去吧？」

莉娜暗示「应该不会当成接下来没我的事打发我吧？」询问达也。

「明天我们三人一起去。」

听到达也的回答，深雪以紧张表情，莉娜露出满意的笑容点头回应。

达也他们在六月六日星期日傍晚造访十六夜调的住所。

这是从早上就反覆打电话，在镜头前面亮出东道的信，才终于让对方答应的结果。很适合称为宅邸的十六夜调住所周围，从昨天就由文弥率领手下监视。要是十六夜调企图暗中让吴内杏逃走，就由文弥他们逮捕吴内掳走。与其躲在宅邸内部，吴内逃出来比较合达也的意。

「能够见到大名鼎鼎的各位，我深感荣幸。」

进行初次见面的问候之后，十六夜调以毫无诚意的语气这么说。之所以不是说「两位」而是「各位」，应该是透露自己也知道莉娜的身分吧。不过以达也的立场，莉娜的经历被他知道也不痛不痒。

十六夜调现年三十一岁。身后带著两名穿西装部下（应该是护卫）的这名男性，给人的印象和年龄相符，是言行举止终于开始变得稳重的年纪。二十几岁时代的他大概相当神经质吧，隐约看得见他散发这种气息。要是不客气直说，感觉像是教养良好的「小少爷」就这么没经历世间疾苦长大成人。

但是他的魔法力不可小觑。管理良好的想子几乎没有外泄，其背后透露的事象干涉力毫不犹豫可以夸称一流水准。「匹敌十师族」的世间评价并不夸张──达也这么认为。

「所以，请问各位本日前来有什么事？我不记得和四叶家之间有什么重大悬案需要劳烦到东道阁下。」

而且切入话题的这种假惺惺态度练得炉火纯青。

不过这在达也预料的范围之内。

「魔法犯罪组织进人类前线的领袖吴内杏如果在这座宅邸，可以交给我们吗？」

达也从一开始就不打算多费工夫斗心机，当面以无从误解的形式提出自己的要求。虽然话语的形式是委托，实际上却是要求，说的人与听的人都明白这一点。

「假设名为吴内杏的这个人在这间屋子，为什么不是交给警方，而是必须交给四叶家？」

调以视线试探，反问达也。

「您愿意交给警方也可以，因为结果一样。」

「意思是已经和警方说好了吗？」

达也没回答这个问题，只是浅浅露出诡异的笑容。

调脸上掠过一丝慌张。大概是对主人泄漏的情绪波动起反应，背后的护卫摆出架式。不过深雪投以责备无礼的慑人视线，莉娜投以不惜应战的勇猛视线，使得两人僵住不动。

「深雪，冷静下来。莉娜，不要挑衅。」

「不好意思，达也大人。」

「对不起，达也。」

深雪与莉娜乖乖减轻视线的压力。

从紧张之中解脱的气息，不只是来自护卫。

「……司波先生，我这边才失礼了。」

首先展现攻击意志的是调的护卫。他道歉是合情合理。

「我不在意。」

所以达也也没选择浪费力气争相道歉。

「话说，叫做吴内杏的这名女性──是女性对吧？」

调这句问题偏重于确认的意思，达也点头回应。

「这个人率领的组织，具体来说犯了什么罪？」

调继续提出最主要的问题。

「窃取军事机密未遂。」

「喔，这可是重罪。如您所见，这个家不算大，我对吴内这位女性没印象……不过为了以防万一，我派佣人确认吧。」

十六夜调的宅邸位于前崎玉县的狭山市北部，周边住家的腹地也比东京市中心宽敞。这里确实不是有几十个房间的大规模公馆，却肯定是一栋「大宅邸」。

「您有那位女性的照片吗？」

对于调的要求，达也没说他装蒜，递出已经列印好的照片。上面映著一名不起眼的女性。

不算老。和实际年龄相符，是二十五岁左右的外表。

并不是没上妆。嘴唇涂上颜色不会太花俏的唇膏，遮住一半耳朵没超过衣领的短发也整齐梳理到不拘谨的程度。

或许是看起来厚重的内双眼皮影响整张脸蛋的形象，光是擦身而过的话大概会立刻忘记，是不会留下好印象与坏印象的面容。

调之所以露出惊讶神情，大概是在纸上显像的2D照片在这个时代很罕见吧。他将照片交给背后的护卫，像是故意说给众人听般下令「找遍宅邸的每个角落」。

「感谢您的协助。」

「不，听到是军事机密窃盗案，我可不能不帮这个忙。」

调的这句话听在知道隐情的达也等人耳里是睁眼说瞎话，不，应该是大言不惭。接著调叫来别的佣人，下令重新泡茶并且端茶点过来。

经过一段时间之后，达也察觉宅邸后门那里的气息变乱。

他伸长知觉的细线想探查这股气息，不过解读气息的知觉立刻被阻断。

对于达也来说，这不是他第一次体验的「法术」。这道知觉妨碍力场和八云在修行时经常展现的「结界」属于相同性质。

不只是探查气息的技术，扩张视觉的「千里眼」、扩张听觉的「顺风耳」也都会被这个术式封锁。使用术式的肯定是眼前的十六夜调。造诣确实高深。

但达也知道这种结界不妨碍精灵之眼。他以一成的能力将「眼」朝向刚才气息凌乱的座标。

正如预料，身体特徵和「吴内杏」资料一致的某人从后门徒步离开。这座宅邸的后门外面是细长的小径，大概是要到大马路叫计程车吧。

不能从坐在面前的调身上移开注意力，所以无法深入解读到确认女性真正身分的程度。但是这不成问题。因为文弥与亚夜子肯定不会失去先机……

「话说回来，我有一个疑问。」

达也思考这种事的时候，调在像是要妨碍他思考的时间点搭话。

「请问是什么事？」

实际上达也不得不中止思考。不过即使中断也没什么问题。

「您说这个人是军事机密窃盗犯，不对，是未遂犯。为什么不是军人也不是警察，只是平民的司波先生您想要逮捕她？」

「因为是关系人。」

「关系人？也就是案件的关系人吗？」

调想问出达也不太希望被问到的隐情。

「我无法回答。」

「不，希望您告诉我。因为我都像这样协助了。」

无意义又不合理的这种难缠态度，使得达也察觉了。

调的目的是拖延时间。

看来他低估了。以为除了达也他们三人，并没有准备其他逮捕吴内杏的人员……

（……不对，难道如果是我们三人以外的对手，她就有逃得掉的胜算吗？）

不过达也立刻改变想法。

「如果您愿意交出吴内杏，到时候我会说明。」

（我想文弥应该不会失手，但是还不知道吴内杏的魔法技能。如果她使用的是我们不知道的魔法……）

达也在岔开话题回应的同时，内心冒出「该不会……」的一丝不安。

◇　◇　◇

十六夜调的宅邸在郊外，却不是在远离人烟的深山，也不是在大规模水田或农园环绕的农村座落的独栋住家。宅邸后方的小巷从早到晚都没什么人，不过现在还是傍晚，只要走到普通的道路就还算看得到行人。

平常的话是如此。

（难道是……结界？）

吴内杏一看见人影消失的城镇景色就联想到「结界」，因为她出身于传承古式魔法的家庭。但她自己没学习老家的古式魔法。她家的作风是只对男性后代传授秘术。

基于父母的方针，她也没就读魔法科高中之类的魔法教育机构。她接受的魔法训练来自偶然目睹她天分的元老院四大老──樫和主鹰的部下。

由于拖延到成为大学生才开始进行魔法训练，所以吴内的魔法相关技术不强。不过她与其说是魔法师应该说是特异能力者，也拥有灵媒师的素质。即使无法取得魔法协会认定的魔法师执照也绝对不是无能。

吴内杏从樫和那里接下特别的任务。因此就算对方是四叶家（她在这个时间点还不知道想抓她的是四叶家）也不能乖乖束手就擒。赶人清场的这种结界，若是原本前往该处的人们数量与类型愈多就愈难维持。吴内以这个知识为根据，跑向城镇的中心区域。

但她即使成功钻出小巷，也没能走到大马路。

一个修长的人影挡住她的去路。

（女性……不对，青年……？）

看起来像是修长女性也像是纤瘦男性的这个人影，右手戴著拳套。明显表示有意动用武力的这个道具，使得吴内毫不犹豫发动自己的特异能力。

◇　◇　◇

为了阻止吴内杏逃走，文弥挡在她的面前。右手的拳套是威吓。他不打算劈头就使用「直结痛楚」。作战是由他在前方吸引注意力，再由部下从后方悄悄接近让吴内入睡。

然而吴内杏的身影突然从文弥眼前消失。文弥在一秒后才重新捕捉到她的身影。刚才确实位于眼前的吴内，企图逃进刚才走出来的小巷。

（「疑似瞬间移动」？不，不对。没有这种感觉。也没有魔法发动的程序。吴内杏是特异能力者吗……？）

文弥在思考的同时追著吴内奔跑。小巷另一侧的出口也有派部下监控，不过如果她使用刚才不明就里的特异能力，很可能会被她逃走。

文弥使用「自我加速」增加移动速度。

只不过，他不太擅长这个术式。因为以文弥肩负的任务来说，比起单纯的速度，能够迅速对应状况变化的弹性更加重要。与其说他在技术上不擅长，应该说自我加速魔法在术式结束之前基本上只能以预先决定的方式行动，这个性质使他心理上有所抗拒。

但现在不是坚持这种事的场合。文弥正确回想起吴内杏逃进去的小巷地图，设定路径追她。

努力没有白费，文弥很快就再度看见吴内的身影。时间约五秒。文弥就这么追过去，准备从后方抓住她。

然而……

文弥接近到吴内背后伸出手的这时候，她的身影再度消失。

（──不对！不是消失！）

（是在一瞬间加速到迅雷不及掩耳的速度！）

这次文弥也有多加注意。明明提防对方会消失却依然追丢，但因为他意识到这个可能性，所以至少认知到发生了什么事。

（和有希一样的身体强化？不……这也不对。）

文弥有一名能使用「身体强化」这种超能力的部下叫做「榛有希」。不是父亲的属下，是文弥个人的部下。

这名部下的「身体强化」是将肌力、速度、身体强度全部提升，尤其是速度快到可以产生残影，不使用幻术就能创造分身。

文弥屡次近距离目睹，所以很清楚「身体强化」是怎么一回事。吴内的加速和部下使用的「身体强化」截然不同。

吴内的身影出现在小巷出口。距离约十公尺。

文弥追丢的时间是一秒以内。恐怕连半秒都不到。大概是无法长时间维持加速状态吧。即使如此，毫无徵兆就能发动特异能力是一大威胁。

吴内的身影消失在小巷出口处的住家外墙后方。

（不要过度下重手的天真想法就此打住吧！）

文弥下定这个决心，再度发动自我加速魔法。

◇　◇　◇

（还在追……）

吴内杏感觉得到背后有一对「视线」朝向她，并不是她自己的能力，是十六夜调给她的隐形护符效果。这个护符可以隐藏自己的气息，却没有欺瞒肉眼的能力，只能避免对方以气息找到自己的位置。相对的，对方搜寻自己的气息会以五感以外的知觉传达给护符的使用者。这是护符的副作用。

她的特异能力是「固有时间加速」。将自身时间加速的能力。

……这么说会觉得是极为优秀的能力，但可惜不像某美漫英雄或是某古典漫画的人造人那么强力。

每次加速的持续时间，以主观时间来说最多一分钟，以客观时间来说是一秒。

换言之，加速率最高是六十倍。而且加速到极限会剧烈消耗，下次发动需要十分钟，也就是游戏术语所说的冷却时间。因此平常会把加速率控制在不需要冷却时间的三十倍以下。

此外，能驱动的物体是自己的身体，以及下意识就能带动的身上物品。例如衣服与鞋子，一般在行走或奔跑的时候不会特别认为或感觉到一起在动。道具也一样，只要固定在身上就不会意识到正在带著走。

不过比方说想要开枪，握住枪靶的剎那就会意识到这个行为，在随著加速率增幅的惯性束缚之下变得沉重无比。其他武器也一样。因此在进行攻击的时候一定要先停止加速。

至于在不使用武器的状况，不同于「身体强化」，对抗外部冲击或反作用力的肉体强度没有增加，所以会因为反作用力而骨折或是肌肉与肌腱断裂。她的特异能力实际上只能用在逃走或偷袭。

不过现在要以逃离追兵为第一优先。吴内的特异能力适用于这个状况。她一边注意从背后接近的追捕者，一边再度使用「固有时间加速」。

随风摇曳的路树或是振翅飞翔的小鸟动作变得缓慢。

奔跑的速度不变，向后卷动的景色却增快，空气变得黏糊沉重。

逆风吹得脸好痛，难以呼吸。

大概是因为分心注意追踪者在内的各种细节吧。

面前出现人墙，吴内连忙停下脚步。

同时解除特异能力。

全身漆黑装束，与其说是传统的暴力集团，更像是电影中都市传说的外星人秘密特务的这群男性，在吴内面前组成半圆形的人墙。

各人的间隔很窄，标准体型的吴内钻不过去。

吴内杏驻足不前。

黑衣人使出魔法。

提高氮气浓度，造成对方缺氧的聚合系魔法。结束条件定为「攻击对象呼吸一次」，以剥夺对方战力为目的的非杀伤魔法「氮素气流」。

吴内不知道对方使用的魔法是「氮素气流」，但是有察觉对方使用了魔法。

她认知到遭受魔法攻击的同时……

十六夜调赋予的古式魔法发动了。

◇　◇　◇

文弥再度以肉眼捕捉到吴内杏的时候，部下正要朝她使用魔法。

魔法式的完成度、威力与瞄准都无可挑剔。文弥的感觉如此告诉自己。他坚信即将成功逮捕吴内杏。

然而在下一瞬间……

这份确信被推翻了。

踉跄跪地的是原本应该处于攻击方的部下。

文弥「看见」发生了什么事。部下使出的「氮素气流」没产生效果就消失，反倒是他们自己中了「氮素气流」陷入缺氧状态。

（将魔法……反射了？）

文弥无法相信自己的「眼」所「看见」的光景。

文弥知道某些技术可以利用魔法效果──魔法改写事象的效果，以同种魔法反击对手。文弥自己也学习、练习过这种技术。

不过将别人发动的魔法原封不动还给对方，他从来没听过也没见过这种技术。

然而如果自己的「眼」──自己对魔法的认知能力没有失常……

在他「视野」发生的就是这种状况。吴内杏反射了部下的魔法。

文弥将戴著拳套的右手伸向吴内。

这个拳套是为文弥的拿手魔法「直结痛楚」准备的专用CAD。

即使是贪心渴求魔法相关知识的四叶家，也不知道除了文弥还有谁会使用「直结痛楚」。这个罕见的精神干涉系魔法，要说是文弥专属的魔法也不为过。

文弥向吴内杏使出这个直接给予精神「痛楚」的魔法。

文弥并不是怒火攻心。他使出「直结痛楚」的时候，内心牢记刚才发生在部下身上无法理解的现象。

因此他得以承受得住。

得以看透。

吴内杏左手施放的「痛楚」袭击文弥的左手。

文弥臼齿咬得轧轧作响。

直接陷入精神的剧痛，他只咬紧牙关就忍住。

（……魔法果然被反射了。）

（吴内杏没有控制反射。射向她的魔法是自动转向。）

（反射的起点是……背后。心脏后侧的部位吗……）

（难道这是叫做「咒刻」的技术？）

将人类躯体当成符，以刺青画上具备魔法发动效果的文字与图形，是在古式魔法也归类为非主流的技术。原理和刻印型术式一样。差别在于刻印型术式是在感应金属刻上的文字与图形注入足量想子发动魔法，咒刻是反映特定情感的想子波发动魔法──文弥从四叶本家的祖母学习到这个知识。

从达也揭开的事象干涉力真相来推测，咒刻大概是以灵子波与想子波当成发挥功能的两把金钥。遭遇攻击时会自动反击，由此看来触发效果的情感是危机意识与自我防卫。

（很难期待她在战斗的时候失去危机意识吗……）

（如果和刻印型术式的原理相同，肯定非常耗能。）

（发动的时间点就已经无法由自己决定了。无须准备时间的魔法肯定无法持续使用太久。）

「所有人听好！不可以直接攻击那个女的！」

文弥大声向挡住吴内去路的黑衣部下们下令。

◇　◇　◇

「……请问怎么了吗？」

还在试著对达也拖延时间的调，突然收起表情不发一语。

「啊，不。没事。」

被达也点出自己的变化，调连忙否认。不过光是以肉眼就明显看得出调将部分的注意力分到不是这里的某处。

达也向深雪使眼神。

「话说十六夜先生，请问大约有多少人在这座宅邸工作？」

深雪向调搭话，达也深深坐在沙发。虽然没向后靠在椅背，不过完全交由深雪应付调。

「……为什么这么问？」

调经过不算突兀的停顿才反问，明显没专心对话。

达也趁机多分配一些「眼」的资源，看向调的注意力所在的方向，也就是他持续观察中的文弥与吴内之战。

◇　◇　◇

「在自己前方用魔法护盾筑墙，别让她往前走！」

最初妨碍吴内逃走的中性容貌女性（应该是），声音也很中性。她以响亮悦耳的女低音对黑衣人下令。

原来那名女性（？）不是黑衣人的同伴，是主人吗──吴内如此心想。

难以想像她让黑衣人臣服的光景，感觉也不适合。但是人不可貌相吧。毕竟自己也不是担任犯罪组织领袖的料──吴内自省之后也这么认为。

吴内知道己方人马做的事情是犯罪，不会成为魔法师整体的利益。对于进人类战线现在的立场，她打从心底批判，应该说明确反对。

──成立当初的进人类战线虽然独善其身，却洋溢著舒畅的热情。为了想办法矫正社会的错误而土法炼钢拚命摸索道路的众人身影，即使笨拙依然闪闪发亮。

然而不用多久的时间，就在无力感的折磨之下从绝望坠入黑暗。直视至今不去面对的事实居然会这么轻易侵蚀人心，实在是出乎预料。没有任何实绩的我们即使以合法手段宣扬理所当然的道理，别人也只会当成耳边风。因为体认到这一点，所以决定即使犯法也要立下实绩。

一旦开始坠落，很快就会跌落到谷底。如今进人类战线只是犯罪组织，是恐怖分子预备军。

即使堕落，对他们的同伴意识也还在。即使无法回复为原本正当追求理想的集团，也希望阻止他们犯罪。这次的工作好像害得许多同伴被司法当局逮捕了。希望他们藉著这个机会赎罪重返正道。

其实吴内想在被捕之前修正组织的轨道。然而只是虚假领袖的自己无法改变。没有决定权。

进人类战线的真正首领是十六夜调。吴内只是在老师──在樫和主鹰的命令之下拜访十六夜调，在十六夜调的命令之下参加进人类战线，依照他的命令成为第二任领袖。其中没有吴内自己的意愿。

说到没有自己的意愿，十六夜调在这部分大概也一样。我与他都只是老师计谋中的棋子──

吴内杏并不是许久沉浸在自己内心的独白。她的思绪是只在脑海掠过一秒左右，还没循序组成话语之前的概念。然而在这一秒，吴内就被追捕她的女性（这只是她的误解，实际上是男性）追上了。

吴内再度被文弥追上。

◇　◇　◇

「话说十六夜先生，请问大约有多少人在这座宅邸工作？」

「……为什么问这种问题？」

「因为他们好像花了不少时间确认。」

「还没有让你们等很久喔。」

达也一边聆听深雪与调的对话，一边观察文弥与吴内杏的战斗。

文弥不是使用拿手的「直结痛楚」，而是发射低威力的魔法，以并排展开的护盾挡下反弹的魔法，同时在等待某种机会。大概是盘算「反射对方魔法的魔法」迟早耗尽精力吧。

若是如此，那么文弥的盘算落空了。

吴内杏只不过是触发点兼中继点。发动那个魔法的术士另有他人。达也在三年前追捕对四叶家怀抱私怨而策动炸弹恐怖攻击的前大汉古式魔法师顾杰时看过这种技术。当时是以没有魔法资质的人类主义者当成中继点。

即使不是魔法资质拥有者也能中继魔法。比起无法使用魔法的普通人，魔法师持续中继魔法的负担肯定比较小。在魔法反射变得无法使用之前，驱离路人的意识诱导魔法会先迎来极限吧。

（话说回来，反射魔法的魔法吗……这是第一次见到。）

正在奋斗的文弥肯定会抱怨说「现在不是说这种话的场合」，但达也忍不住对这个经由吴内使用的魔法感兴趣。

（这么说来，我听师父说过，有一种法术可以将诅咒送回给术士。名称直接就叫做「诅咒回送」。）

达也将「眼」朝向正在和深雪争论「很慢」与「不慢」的调。不过他的肉眼一直就这么看著调没动过。

（十六夜家被喻为古式魔法的名门，不过在我们现代魔法师之间，只从古式魔法师那边听过「百家最强」的评价，不知道详细的实情。如果十六夜家的专长是诅咒，也可以理解他们为何不想对外公布实情。）

达也只在内心浅笑。让吴内杏使用反射魔法的是面前的十六夜调。他从刚才就看穿这一点。

（不过文弥居然陷入此等苦战……不，与其说是苦战，应该说苦于不知道如何攻击。封锁道路差不多也快到时限了，就帮他做个了断吧。）

达也决定介入。

他将「眼」聚焦在吴内杏背部的刺青──「咒刻」。

◇　◇　◇

和深雪争论的调突然不发一语。

不只是沉默。表情变得看似失魂落魄。

「十六夜先生？」

交谈的对象突然沉默。深雪在疑惑的同时，语气难免变得像是责难。

「深雪。」

「达也大人？」

不过看见达也微微摇头，深雪停止向调搭话。

不过，调现在即使被搭话也无法回应。他的精神受到强烈打击，陷入无法随意思考的状态。

好不容易成形的想法与情感是「不会吧」与「岂有此理」。

调回复为能够正常思考，已经是吴内杏被文弥抓住之后的事了。

◇　◇　◇

文弥使出不勉强自己就能防御的低威力魔法，引诱吴内使用反射魔法，同时等待时机。

不过迟迟看不见对方用尽魔法力的徵兆。

这里是普通的住宅区。未经许可封锁道路的时间也有极限。

文弥开始感到慌张了。就在这个时候……

一个魔法从虚空，从不是这个物质世界任何场所的某处射向吴内杏。

（这是──！）

并不是足以震撼身心的强大威力。反倒是小规模的魔法。

是的──必要最底限的规模。

不多不少，刚好达成目的，无比精致又艺术性的魔法。

甚至完全没留下魔法施放者的痕迹，是为了目的而消耗殆尽的魔法。不过文弥一眼就知道术士是谁。

（……达也先生。）

施放这种魔法的人非达也莫属。

对于文弥来说，这是毋庸置疑的事实。

（达也先生在这个场面助我一臂之力。那么那个魔法肯定是「破坏魔法的魔法」，是「术式解散」！）

文弥将右手的专用CAD朝向吴内。

他没怀疑。也没考虑控制力道。

只想著要确实剥夺对手战力。

一旦被反射，自己恐怕再也无法行动。

文弥以如此强大的威力使出「直结痛楚」！

这个行为在他人眼中是轻率的豪赌。

不过文弥甚至不认为这是赌博。

◇　◇　◇

（咦，什么？）

突然到来的小小冲击。不是物理上的，是精神上的冲击。

吴内也知道自己中了某人的魔法。

但是不知道被做了什么事。

也感觉不到自己身上有任何异状。虽然觉得有点诡异，不过应该是十六夜调刻上的咒刻照常反射了吧。吴内以这个想法说服自己。

敌方女性（？）从不远处──具体来说是大约三公尺的前方，朝吴内伸出戴著拳套的拳头。

不是挥拳打得中的距离。

那么应该是魔法。

反正打不中我，只会反射给她本人──

吴内如此心想，目空一切。甚至连八字都还没一撇就在猜想，可以在对方中了自己的魔法而畏缩的时候趁机逃走。

然而在下一瞬间……

剧痛袭击吴内。

（──！）

痛到连声音都喊不出来。也发不出哀号。

不知道哪里在痛。她甚至无法认知这是「疼痛」。

直接施加在内心的「冲击」将她的意识漂白，在下一瞬间像是断电般一片漆黑。

吴内的身体失去意志的控制，如同断线傀儡倒在路面。

◇　◇　◇

终于取回思考能力的十六夜调，首先思考的是「发生了什么事？」这个问题。

他立刻得出答案。

（我的法术……被破解了？）

施加在吴内杏身上的「反射」法术不再传回手感。

法术被破解的反作用力使得自己的精神受到伤害。以此说明刚才受到的冲击最为贴切。

（可是……我没感觉到任何徵兆啊？不让术士发现术式被干涉，甚至毫无感觉，在那么短暂的一瞬间就破解？做得到这种事的到底是何方神圣？）

脑海浮现的疑问立刻得到答案。

司波达也以暗藏玄机的眼神看过来。调从这双视线得知是谁破解他的法术。

不管是否想知道，都被迫得知了。

（司波达也……原来不是单纯的趾高气昂吗……）

那个四叶家的直系血亲。下任当家的未婚夫。

光是这样，在魔法师社会就具备任何人都无法忽视的重大意义。

但是司波达也的威名不只来自这些身分，更是基于其他实绩。

三年前的夏天。

五年前的秋天。

震撼世界，让大国承认他一个人就足以成为各国军事威胁的超长程大规模魔法。

虽然政府没公认，却无疑是战略级魔法师。

不，是甚至超越战略级的非公认超战略级魔法师。

坐在面前这个表面恭敬内心瞧不起人的年轻人，得到世间──魔法师社会的此等评价。

然而自己的法术如果真的是被这名青年破解……

（不只是威力无人能及，还拥有极度高超的技术吗……？）

调不禁感到战栗。

也冒出另一种情感。激烈的嫉妒。

调对于自己的本事抱持强烈自负。号称匹敌十师族的十六夜家之中最优秀的魔法师，调确信不是当家的哥哥而是他自己。

将当家宝座让给哥哥，是基于长子继承的惯例，更是因为元老院四大老的樫和主鹰希望他成为亲信。这个事实与地位比起当家地位更满足调的自尊心。

他的魔法要在不能见光的工作才能活用，无法像是国家公认战略级魔法师那样站上舞台大显身手备受瞩目。但是调满足于自己的境遇。比起国家公认战略级魔法师，被真正掌权者需要的自己才是真正优秀的魔法师。他甚至抱持一种优越感。

然而现在，调的魔法在自己面前轻易被破解。

被迫目睹否定这份自负的高超手法。

──这一天。

──十六夜调的内心深处，对司波达也产生强烈敌意。