达也是魔法大学的学生。虽然已经无法断言本业是学生，但即使担任NGO的副代表、就任为一般社团法人的常务理事，又被提拔为新公司的社长，达也本人也没有辍学的意愿。

魔法人联社成立的两天后，达也相隔约一周再度到校。向亏欠至今的教授低头道歉，某些不接受从校外网路缴交的课题报告也趁今天整理缴交，还要下载新的课题等等，勉强在上午追上一星期的进度。

时间刚过正午。校园内有许多学生热闹不已。在籍的学生约三千人。虽然不到人满为患的程度，却拥挤到很难找到没有人影的场所。达也在人群中走向和深雪等人会合的场所。

途中遇到女学生比例较高的集团。位于中心的是一条将辉。看来将辉和达也不同，正在尽情享受大学生活──只不过，达也有深雪这个无懈可击的未婚妻，将辉被众多异性围绕却没有固定的交往对象，若问谁的现实生活比较充实，众人的意见将会分歧吧。不过两名当事人的意见肯定是一致认为「达也比较充实」。

将辉也注意到达也了。不过两人没有彼此搭话，只有稍微举手示意自己没有无视于对方就擦身而过。将辉大概察觉到达也正要和深雪会合，却没有独自钻出身旁的人群，他做不出这种不识相的举动。

然而并不是所有人都这么识相而盲从。

「哎呀，达也先生。」

经过十字路口的时候，熟悉的声音从侧边向达也搭话。

「亚夜子。」

黑羽亚夜子。她也和双胞胎弟弟文弥一起就读魔法大学。

「总觉得好久不见了。明明住得很近。」

亚夜子与文弥居住的中型公寓和达也、深雪与莉娜居住的四叶东京总部大楼相隔一个区块。其实这栋公寓也是四叶家的资产。是为了在东京总部大楼因故无法使用时当成副总部而收购改造的建筑物。

因为就在附近，所以发生「状况」时便于移动。不过从分散风险的观点来看，应该要位于更远的地方吧。方便性比风险优先，这或许反映了四叶家看似过度的自信。

亚夜子所说「住得很近」这四个字，引起她身后集团一阵骚动。她带著一大群男学生，和将辉成为对比。

「说得也是。明明住得近，却意外没什么机会见面。」

达也不经意强调「少有机会见面」这个事实。目的是冲淡亚夜子身后男生集团的嫉妒。她以「公主」的身分率领这个以同年级为核心成员的小团体。

比达也小一届的还有香澄与泉美，不过这两人真要说的话是受到同性的疼爱。异性的人气度是亚夜子略胜「七草家的双胞胎」一筹。

香澄与泉美给人的印象，老实说和高中时代没什么两样。两人的变化顶多就是化妆时变得毫不马虎，以及不再使用缎带绑头发吧。

相对的，亚夜子将长发剪成有层次的中长发，妆容与穿著也变得比较成熟，小恶魔的印象愈来愈强烈。若问谁的外表比较时尚，即使站在客观角度也不得不说亚夜子胜出。

「达也先生，接下来要吃午餐吧？我可以一起吗？」

亚夜子走到达也身边撒娇。

只不过，达也不会因为这样就慌张。亚夜子也明白这一点，她不是在逗达也，而是在逗那群跟班的男生。真的是小恶魔。真的是坏女人。

「我不在意就是了……」

达也说著看向亚夜子带领的男生们。

亚夜子故意喊著「啊啊！」点头转过身去，以有点做作的方式向他们行礼。

「各位，不好意思，今天午餐我要和表哥一起吃。」

达也与亚夜子是从表兄妹的关系，但是亚夜子不知道是嫌麻烦还是怎样，大多介绍达也是她的表哥。达也介绍亚夜子或文弥的时候，一定会说明是从表妹（从表弟）。

达也他们并非擅自这么做。趁著文弥与亚夜子成为大学生，四叶家不再隐瞒两人是自家的魔法师。或许这么多男生成为跟班的原因不只是亚夜子漂亮，也是企图和四叶家建立交情。

亚夜子的跟班们发出不满的声音。但是没人当面抱怨，也完全没人杠上达也。考虑到他们想和四叶家维持良好关系，这种反应也没什么好奇怪的。

总之，即使没有这种非分之想，肯定也没人胆敢对抗达也。除了高中时代就认识的朋友，同样就读魔法大学的学生都对达也敬而远之。达也在三年前夏天向世界下战书的那个事件，对于魔法界的人们来说记忆犹新。

──二○九七年八月四日。伊豆群岛最新的岛屿巳烧岛，被USNA的「叛乱部队」与新苏联军攻击的那一天。

『我希望魔法师和非魔法师的人们和平共存。但是在为了自卫而需要动用武力的时候，我绝对不会犹豫。』

和四叶家精锐部队一起击退两国军队侵略的达也，透过全球卫星网路向世界发布这段讯息，同时展现实力证明自己做得到──

「达也先生，我们走吧？」

亚夜子的右手顺畅挽住达也的左手臂。跟班们发出压低音量的哀号与不甘心的呻吟。但是亚夜子头也不回，当作这一大群男性友人不存在，催促达也移动。

三名女学生正在会合的美食区等待达也。不，围坐在餐桌旁的是三人没错，不过等待达也的严格来说只有其中两人。

等待会合的两人不用说，正是深雪与莉娜。亚夜子在认出她们身影的同时放开达也的手臂。

坐在桌旁的另一名女学生是泉美。香澄不在场。和高中时代不同，泉美与香澄变得经常各自行动。尤其进入这个学年度，选修科目不同之后，两人几乎都是各忙各的。

「哎呀，七草同学。」

「啊，黑羽同学。」

亚夜子与泉美都因为对方意外登场而做出吃惊的反应。这两人自从在前年九校战激战之后，就一直将彼此视为劲敌。

当时交手的竞赛项目是幻境摘星，获胜的是亚夜子。

泉美单纯是因为败北。

亚夜子是因为在自己享有绝对优势的竞赛项目，直到最后一刻都被紧追不舍。

所以两人不得不意识到彼此的存在。

「没想到七草同学在这里。」

「我才要说，在这里遇见黑羽同学，真是出乎我的预料。」

深雪她们坐的是四人桌。空椅子剩下一张。

「黑羽同学，谢谢你带司波学长过来。」

「不不不，我才要感谢七草同学在这里陪深雪小姐。」

亚夜子与泉美的话语最后都省略了同一句话。也就是──没你的事了，所以你可以离开了。

泉美不肯离席，亚夜子冰冷俯视她。

深雪与莉娜转头不看她们两人。明显是「不想介入」的态度。也可能是「随她们高兴」。

对于这两人的冷漠态度，不只是亚夜子，泉美似乎也不在意。现在她们的眼中恐怕只有面前的劲敌吧。

「……黑羽同学，不巧椅子只剩一张耶？」

泉美过度谦恭地告知这个明显至极的事实。

「嗯，看起来是这样没错……七草同学想和达也先生共进午餐吗？」

相对的，亚夜子的话语伴随著揶揄的语气与捉弄的眼神。

「呃……！」

泉美的冷静面具先被打破。

「那……那么黑羽同学，你呢？」

「我吗？我当然希望可以和达也先生一起喔。」

亚夜子以从容的笑容回应泉美。

「……既然这样，你要不要和司波学长一起找别的位子坐？」

泉美停顿片刻重整态势，以捉弄的语气反击。

「不顾四叶家下任当家的深雪大人在场，单独和达也先生共进午餐，这我可担当不起……」

亚夜子故意以单手按著脸颊。

「同样出身于四叶一族的我，获准和深雪大人与达也先生共桌用餐，真的是我的荣幸。不过如果七草同学无论如何都想和达也先生一起，我就把这个机会让给你吧？」

「…………！」

泉美脸蛋微微泛红。仔细一看，她紧握的拳头在颤抖。

也就是胜负已定吧。

「──深雪学姊，请容我先告辞了！」

泉美从座位起身，别人还来不及叫住就快步离开。

半起身的深雪坐回椅子上，朝亚夜子投以略带责备的视线。

「……亚夜子和泉美真的是水火不容啊。」

达也不只是以视线，还以傻眼的语气委婉规劝亚夜子。

「我不讨厌七草同学。我是把她视为劲敌。」

亚夜子以辩解般的语气说完，向深雪微微低头。

「抱歉打扰到各位了。我将气氛破坏到不必要的程度，所以今天也容我先告退吧。」

看来亚夜子也反省自己做得太过火了。

「……我知道了。亚夜子小姐，改天再一起吃饭吧。」

深雪没慰留亚夜子。她也知道，即使就这么同桌用餐，也只会让亚夜子觉得不如泉美，或者是累积更多的罪恶感。

「好的，请务必。」

亚夜子笑咪咪鞠躬之后，从达也等人的面前离去。

◇　◇　◇

吃完午餐，达也出席研讨会。深雪与莉娜也参加同一个研讨会。

达也除了大学课程还有很多事情要做，自知无法像其他学生那么认真出席，所以选择了在各方面便于通融的研讨会。具体来说是四叶分家之一的津久叶家下任当家──津久叶家夕歌直到去年所属的研究室。

教授东山知时没隶属于四叶门下，却有血缘关系，是达也与深雪高祖父（祖父的祖父）的孙子。年龄刚好是六十岁。虽然没有开发战略级魔法之类的亮眼成果，但在脚踏实地累积研究实绩的魔法学世界受到国际上的高度评价。

出席状况不甚理想的达也能继续待在这个研讨会，坦白说都是靠关系。提供研究资金给东山教授的东道青波是四叶家的赞助者，也是达也个人的后盾──为求谨慎补充一下，夕歌没依赖东道的关说。东道不是为了四叶家，是为了达也才给这个方便。

在教授眼中，达也虽然经常缺席，却会好好缴交报告，也成为自己研究上的助力，所以并不是坏学生。今天东山也将其他学生晾在一旁，和达也重复进行一个多小时的问答。其他学生挂著苦笑聆听两人的议论，已经成为这间东山研究室的著名光景。

◇　◇　◇

就像这样，达也在大学姑且是以大学生的身分度过，不过一回到自家，学生身分以外的比重就会增加。达也返家之后，等待他的是来自兵库与藤林从不同角度报告相同内容的电子邮件。

达也阅读之后忍不住板起脸。

「达也大人，您怎么了？收到什么不好的消息吗……？」

连发问的深雪也眉头深锁，达也的表情就是这么不悦。

「七草家的长女好像想来联社任职。」

「咦！七草学姊吗？」

达也的回答令深雪睁大双眼，猛然摀住自己的嘴。