翌日　冒险者公会

要是一大早就前往公会，现场一定会挤满等著领取报酬的冒险者。中这么料想，于是跟凯萝等到中午，在食堂吃过午餐之后，才慢条斯理地出门。

不出所料，这个时候来公会，现场的冒险者不多，相对比较空旷。

「中先生。」

两人悠哉走进公会后，柜台后方的布勒开口向他们打招呼。他的神情有些憔悴，看来今天应该是从一大早就忙坏了。

「喔，是布勒。我跟凯萝想要领取报酬。」

「瞭解。两位的份在这里。」

布勒指著自己的脚边说。中跟凯萝在柜台前看不到，不过布勒的身旁摆著塞得鼓鼓的布袋，看起来非常沉重。

「首先，这是凯萝小姐的报酬。领取报酬也须办理手续，麻烦请出示公会卡。」

「啊，是。麻烦了！」

布勒说著，同时将装著凯萝报酬的布袋抱起，一声不响地摆在柜台上，接著他从凯萝手中接过卡片，透过魔道具进行确认。

「好了，感谢您的配合。这样子，这份报酬就是凯萝小姐的了。」

说著，布勒拖著柜台上那沉重的布袋交给凯萝。凯萝小心翼翼地双手抱起布袋。

「再来是中先生。请先出示您的卡片。」

发现自己领取的步骤跟凯萝不太一样，中虽然有些不解，还是先交出卡片。

「……好了，感谢您的配合。中先生的报酬是──」

布勒说著，起身去搬某个东西。中他们从柜台外看不见，只知道他好像在搬很重的物品。最后，布勒费尽九牛二虎之力，好不容易才把东西搬到柜台外面来。

「是、是这些。」

布勒脸上冒著一点汗，将一个布袋放在中的脚边。那个布袋比凯萝所拿到的还要大上好几倍。布袋塞得满满的，看起来像是随时都会被撑破的样子。

「这、这不会太多了吗？」

中以为昨天收到的魔法道具几乎抵了所有报酬，看到眼前这么一大笔钱，他吓了一大跳。而且，他知道公会长正担忧公会的财务状况，因此忍不住担心支出这么多钱真的不要紧吗？

「……这可不能张扬，老实说，这里的钱还包含了死亡之狼的魔石的份。而且，后来发现，中先生最后打倒的那只魔物的魔石似乎非常值钱，因此公会长指示，一定要给你丰厚的报酬。当然，公会长昨天交给您的物品还是请您收下。」

布勒小声地向中耳语道，只让中一个人听见。

「这样啊……算了，既然你们都说要给了，那我就收下吧。凯萝，你的份也装进去吧。」

「谢谢您！」

中的背上背著芙兰菲里亚给的魔法包包。他将魔法包包放下，把自己跟凯萝的报酬装进去后，再度背了起来。

「这样我们的事就办完了。以后还想承接委托的话，我们会再来的。」

办完事以后，中与凯萝向布勒道别，打算离开公会。

但是，正当两人走近公会的出口时，布勒忽然慌张地叫住他们。

「啊，请、请等一等。刚才因为报酬太惊人，我忘了一件事。」

究竟是什么事呢？两人不解地歪著头，走回柜台前。

「真是非常抱歉。我忘了告诉两位关于等级的事。」

布勒调整好眼镜的位置，手脚俐落地准备用来更新卡片的魔道具。

「麻烦两位再出示一次冒险者卡片。」

「知道了……只是，我跟凯萝几乎没完成过几项委托吧……」

「就是啊！」

中跟凯萝有些困扰地笑著说道，同时各自交出自己的卡片。

但是布勒并没有答话，他接过卡片，放到魔道具上进行感应。

「……好，完成了。首先是凯萝小姐，等级已提升为D级。」

「呜咦！？」

刚刚听到布勒的话以后就知道会升级，但是，提升后的等级出乎意料，因此凯萝非常惊讶，不由得发出了怪声，耳朵也因为震惊而直直地竖起。

「咦？D级？是不是弄错了，应该是E级吧？我才刚注册，本来只是F级而已……」

凯萝慌张而激动地向布勒确认道。

「是，没有错。凯萝小姐连升二级，成为D级的冒险者。凯萝小姐在这次的讨灭战中立下了相当大的功劳，这是理所当然的评价。」

布勒淡定的态度更是证明了这个事实无误。凯萝像是在压抑著剧烈而难以平静的脉动，战战兢兢地接过冒险者卡一看，上头确实记载为D级。

「凯萝，真了不起呢。这下你就是D级冒险者啦。」

中用佩服的语气称赞凯萝，同时伸手抚摸她的头，但是凯萝依然感到震惊，即使听到中的称赞，感觉还是不怎么踏实。

「接著是中先生。您的等级是……还是请您亲自确认卡片吧。」

布勒完成感应卡片的作业以后，中从他手上接过卡片，这次换中大吃一惊了。

「…………」

「中大人？结果如何？」

中仍然惊讶难平，他不开口回答，只把卡片转向凯萝让她看。

「B！」

凯萝的耳朵又直直地竖起，只发出了这一声之后，连忙用手摀住嘴巴，拚命阻止自己发出声音。

「……竟然是B级？不管怎么说，这样未免升太多了吧？我本来也跟凯萝一样只有F级而已，不是吗？」

这次升级的幅度太大，一般来说是不可能的，也难怪中会如此惊讶，但是布勒却摇了摇头。

「您在说什么话呢？中先生，您所立下的功劳早已远远超过了一般的范围！」

布勒的口气激动且坚定，令人不禁心想他平常的冷静去哪里了呢？

「呃，是喔……」

「请听我说。这次的报酬乃是按照战果计算，每个人的讨伐数都有明确的记录。中先生的讨伐数是所有人之中的第一名，而且还遥遥领先了第二名的讨伐数。请想想看，第二名可是A级的冒险者喔？更何况公会长也说过，要是没有您在，他们恐怕根本无法战胜巨恶魔。不如说，只能给您这样的待遇，公会反而感到过意不去。」

布勒滔滔不绝地诉说中的功绩，那有如连珠炮般的语速，让人不禁怀疑他究竟有没有换气。而且他谈论这件事的态度非常热忱，简直像是在阐述传奇故事里的英雄事迹一样。

「知、知道了，我没意见了，拜托你别再说啦。自己的事被夸成这样，感觉很难为情。」

「呃、咳咳，不好意思，失礼了。」

中连忙阻止布勒继续说下去，布勒这才发现自己比想像中的还要激动，于是先是乾咳一声，打个圆场然后道歉。

「总、总之，中先生的等级没有错，就如卡片上所标示的。之后，两位可以承接等级更高的委托，本公会很期待两位今后的活跃表现。」

布勒说到这里，再度恢复成和气的表情，并且深深地鞠躬行礼。

对布勒来说，中与凯萝是备受期待的新星，而且自己是最先为他们办理手续的职员，因此他对中他们有著特别的情感。

「好吧。我就满怀感谢地接受这评价。」

「感谢两位在许多方面的配合与协助。」

两人能体会到布勒的心意，也对他低头行礼，然后离开了公会。

「我们两个都升级了，以后能承接的委托就更多了吧。」

回旅店的路上，中如此对凯萝说道。她看起来非常开心，双眼闪闪发亮。

「是啊！好期待喔！想不到我才刚当上冒险者就升为D级……真是太感激了！这一切都是多亏中大人买下了我！」

凯萝仰望身旁的中，眯起眼睛笑著。对于改变她一切的中，她怀著无比的信赖。

「这没什么吧……算了，总之，或许以后我们可以一起承接介于B与D之间的C级委托，这样应该挺有意思的。另外……去别的城镇看看，好像也不错。」

在这个世界，目前中所知道的场所就只有现在所住的这个城镇，还有因为委托去过一次的村子。即便考虑到以后总有一天要实现跟凯萝之间的约定，出去旅行也不失为一个可能的选项。

「啊，对了。中大人，其他城镇也有冒险者公会，虽然冒险者卡是在这里办理的，但是其他公会也会共享我们卡片上的资讯喔！」

中一开始便要求凯萝教他不明白的事，因此凯萝一想到什么事就马上告诉中。

「原来如此……那还真是方便。这样我们应该随时都能出去旅行。」

听凯萝这么说，中已经满心打算接下来要去旅行了。

芙兰菲里亚与布勒不知道中有如此打算，还期待中与凯萝会因为升级能够承接更多委托，而继续留在这个镇上。再过一阵子之后，他们才会察觉中的想法。

「包括战斗，我们还有很多事要习惯呢。」

「是！我也想把解体的技术练得更熟练……以后或许还是会遇到收集素材的委托，承接那一类的委托也不错吧！」

凯萝充满干劲，她想要更加磨练自己的技术，为中帮上更多的忙。

先前的讨灭战，凯萝在最后关头无法跟著中一起作战，她为此感到非常遗憾。为了洗刷这次的失败，她下定决心，今后要更加努力地精进自己。

「此外，我们可能还需要再一次好好地整备装备。你需要一把解体专用的刀吧？另外，虽然魔法武器应该还能用，但我们仍需买新的刀子。」

中一边弯著手指，一边列举要买的东西，听到他这么说，凯萝沮丧地垂下肩膀。

「对不起，中大人……都怪我没有好好地运用，您好不容易买给我的武器几乎都坏了……」

中给她的武器当中，除了魔法武器以外，其他刀子全都损毁，不能再用了。刚买的武器竟然马上就被自己弄坏，凯萝感到非常消沉。

「没关系啦。」

中如此安慰凯萝，同时抚摸她的头。凯萝抬起头，顺著手的方向抬头一看，能看到中以温柔无比的眼神注视著自己。

「如果消耗那些武器能够保护你，那就是最好的了──凯萝，记住了，武器坏了没关系，再买就有了。但是，你不能有任何万一，因为没人能够取代你，你是独一无二的。」

中说完，感觉有些害臊，即使如此，他还是希望凯萝能好好地明白这一点，因此慎选用字遣词，一字一句真挚无比地告诉她。

「中大人……」

对于身为奴隶的自己，中竟然这样地呵护珍惜，她感觉胸口温度上升，脸颊也红了起来。她忍不住要怀疑，自己真的可以这么幸福吗？她想哭，但是拚命地忍耐著。

「这次你可以用自己赚的钱买你喜欢的东西。都得到报酬了，也能买昂贵的东西喔。」

被凯萝以充满热忱的眼光注视，中开始觉得自己说的话可能有些太做作了。为了掩饰羞耻感，他故意用有些粗暴的语气说话，然后快步前往武器店。

两人一起进了武器店后，老板鲍伯斯跟上次一样，用满面笑容迎接他们。

「欢迎光临！上次的委托想必让两位的口袋丰厚不少吧？」

看来，已经有不少冒险者造访过这家店，而鲍伯斯也知道了理由。生意似乎不错，他的笑容比平常还要多开心个三成左右。

「算是吧，希望这次一样能够在你这里买到好东西……」

中隐约察觉了状况，用爱理不理的态度应付鲍伯斯，这时候，凯萝已经在店内逛了起来。中张望周遭，店里似乎没有其他客人的样子。

「平常本店供应的大多是给一般冒险者使用的商品，很少像上次那样贩售魔法武器，不过，这次我又引进了珍稀商品，不介意的话，请先看看吧。」

知道冒险者刚结束一场大战，花钱特别慷慨，因此鲍伯斯特别选在这个时机引进比平常更有价值的商品，于是中在他的催促下，开始在店内物色各种武器。

「……话虽这么说，我的武器已经是固定的了……」

中平常运用的武器是他扛在肩上的那把特制来福鎗，对于其他的武器，他没有把握能顺利地使用。

「中大人、中大人，您觉得这个如何？」

凯萝在不知不觉间来到中的身旁，指著一件商品说道，那是一把短剑。为了彻底发挥凯萝身手矫捷的优势，上次来逛武器店的时候他们选择了短刀，但如今凯萝的能力已经有所提升，即使用短剑战斗，动作应该也不至于会受到阻碍才对。

「说的也是，对付巨大的对手，短刀的效果可能稍嫌不足……不过，既然要用短剑的话，我认为这一把比较好，不是吗？」

中仔细端详了凯萝所选择的武器，然后瞄了周遭一眼，指著另一把武器说道。那把武器与凯萝所选的短剑在同一排，两者之间隔著几件商品。

「您是说这个吗？」

凯萝歪著头问道。她对武器懂得不多，因此看不出这把武器与刚才那把有什么差异，但是，中的眼睛能看出明显的差别。

「你刚才选的那把是极为常见的普通剑。而这一把，我觉得好像不太一样……」

中那对反映著蓝色光辉的魔眼，能看见这把武器上缭绕的气场。

「喔喔，您真有眼光！这虽然不是魔法武器，却是由著名的锻冶师所打造的，非常锋利！」

鲍伯斯不知什么时候来到身旁，有些兴奋地开始介绍。

「老实说，本来我也很想好好宣传这把武器的特色……但是，我已经答应过锻冶师，不得为这把武器多做宣传，只能卖给主动看出这是好货的客人。」

鲍伯斯装出一副扼腕无比的模样，大口叹气，然后扬起嘴角笑了。

「所以说，我是锻冶师所要求的那种客人啰……不过，我并不是看出了这把武器有你说的那些特色，只是觉得这上面似乎有一股气场，如此而已。」

中故意说得像是直觉一样，实际上，他靠的是魔眼这种近似作弊的外挂能力，因此觉得不能算是凭自己的眼光看出来的。

「您说什么呢？这就代表您看出了这把武器与其他的不同。今天，有非常多的客人来光顾本店，但是……注意到这把武器的，却只有您一个人。」

鲍伯斯一直坚称中有资格购买这把武器，积极地推荐。

「既然这样，我就买吧，可是……我买了之后应该会给凯萝使用，这样可以吗？」

「当然没问题。」

鲍伯斯毫不迟疑地回答，于是中从他手中接过了那把短剑。

「还有其他的吗……喔？」

中知道凯萝战斗时要同时使用两把短刀，而且为了以防万一，自己也该准备来福鎗以外的近距离武器，因此继续在店内寻找合适的商品。

「这好像不错……只是，不知道我是否能用得上手就是了。」

中在店内随兴地逛，刚好看到单手剑，因此选了一把给自己。

那并不是什么特别的剑，不过拿起来感觉挺顺手的，以中的身高来说也恰到好处。

「短刀也买个几把吧。」

中打算跟上次一样挑几把短刀给凯萝使用。

「中、中大人！虽然我不是很明白，但是，我觉得那把剑好像有点特别耶。」

凯萝捏著中的衣角拉了两下，这么对他说。中转头望向凯萝，看来她似乎找到了喜欢的武器。

「这确实是相当不错的武器，不过……跟其他武器比起来好像有点不一样。」

看了看凯萝所指著的武器，中也跟凯萝一样，觉得这把剑有一股特别的感觉。那把短剑虽然没有什么特别的装饰，但是似乎有著类似存在感的感觉。

「唔，这把武器是吗？我记得是某个兽人拿来店里兜售的。平时的保养做得很确实，但并不是什么特别的武器，也没听说过什么关于它的特别情报。」

正如鲍伯斯所说的，这把陈列在店内的剑看起来相当乾净、完整，被保养得很仔细。虽然看得出有使用过的痕迹，但是反而更有武器的风味。

「价格也很普通……刚好我们要找短剑，不如就买回去用用看如何？」

「是！」

彷佛被这把剑所散发的某种东西吸引，中被勾起了购买欲。他转头问凯萝的意见，她马上笑著回答。

「那么，我们就结帐吧。拿去那边的柜台就行了吧？」

「我也帮忙拿个几把吧。」

鲍伯斯从中打算要买的武器里拿起几把，往柜台移动。

「呃──一共是金币二枚与银币三十枚。」

计算完之后，鲍伯斯报上金额，比中原本料想的还要便宜许多。

「卖得这么便宜，真的好吗？其中还包含优秀的锻冶师所打造的剑，不是吗？」

跟以前购买魔法武器时的价格相比，这次明显便宜许多，因此中非常惊讶，不过鲍伯斯只是微笑著摇了摇头。

「这样啊，那就收下我三枚金币，不用找了。下次我们来的时候，再多给一些情报吧。」

「谢谢惠顾！」

鲍伯斯眯起眼睛笑，毫不推辞地收下了钱。对他来说，这样的客人以后很可能会成为好主顾，为了做生意，好好讨对方欢心也是应该的。

「那么，这些武器要怎么处理呢？要用袋子帮您包装起来吗？」

由于中这次买了不少，鲍伯斯有些担心地问道。

「不，单手剑我要直接装备在身上──好了。两把短剑都给凯萝装备吧。剩下的武器收进包包里。」

「是！另、另外，您一开始买给我的那把刀，我可不可以也带在身上……？」

凯萝开心地接过两把短剑后，连忙装备在身上。

接著中对她点头，于是她也把之前那把魔法短刀一起装备起来。

中将这次购买的其他短刀一一收进魔法包包。那些短刀合起来的体积明显比包包还要大上许多。

「莫、莫非那是魔法包包！？」

鲍伯斯知道这次战役的报酬不少，但因为魔法包包很贵，他没想到中的报酬竟然多到买得起魔法包包的地步，忍不住大声惊呼了起来。

「不是我买的，是别人送的。只是凑巧而已。」

「即使如此，想不到您竟然能得到这样的东西……您果然是个不得了的人物。」

鲍伯斯佩服地叹著气说。他认为获得好道具的运气与实力都是个人能力的一部分，再加上中是唯一有眼光选上优秀锻冶师所制作的短剑的客人，因此鲍伯斯非常肯定中的实力。

中与凯萝一走出武器店，便有一台造型典雅的马车停下来，挡在他们前方。

「──怎么了？」

中不解地问道。这时候眼前的马车门被打开，有个人动作俐落地下车，正是领主古雷因。

「中阁下，原来你在这里。真是太好了……听说你们两位也参加了这场战役，我担心得坐立难安。」

看到中跟凯萝都平安，古雷因的表情像是打从心底松了一口气。

「原来──让你担心了，真是不好意思。」

没想到领主竟然亲自过来确认自己的安危，中觉得非常意外。

「就是啊，中先生。我跟父亲还有基鲁都担心得不得了呢。」

接著，又有一个人跟著古雷因跳下了马车，正是爱修娜。想不到身为领主千金的她竟然也一起来了，这让中更加惊讶。

「没想到你们两人都来了。」

「真、真是吓了一跳呢……」

领主父女突如其来的登场，让凯萝也惊讶得瞪圆了双眼。

「两位，我想听你们谈谈详细的状况，上车吧。」

古雷因从背后推著两人，坚持要他们上车。两人拗不过，只好困惑地坐了上去。

「你就是凯萝妹妹吧。跟父亲说过的一样，好可爱喔！我是古雷因的女儿爱修娜，今后请多多指教。」

爱修娜笑容可掬地伸出手，坦率地想跟凯萝握手，然而凯萝非常犹豫，不确定身为奴隶的自己是否真的可以触碰领主千金。凯萝不由得将眼光转向身旁的中，而中对她回以平静的微笑。

「凯萝，可以的。」

中温柔地这么说，于是凯萝怯生生地伸出右手，头上的一对兔耳软软地下垂。

「嗯、嗯，果然很可爱呢！」

凯萝困惑畏缩的模样反而激发了爱修娜的母性，她有些亢奋地抱了过去，抚摸凯萝的头。而她怀抱中的凯萝则因为这前所未有的待遇陷入混乱，不知所措，只好任其摆布。

（插图014）

「……可别太过分了。你贵为领主千金，她似乎不知道该怎么应对，好像很困扰的样子。」

中苦笑著提醒，这时爱修娜才恢复理性，连忙放开凯萝。

「真、真是抱歉，说的也是，在旁人眼中看来，我就是领主的女儿……」

爱修娜常常会忘了自己身为领主女儿的立场。设身处地跟领民交流，这是她的长处，同时也是短处。古雷因在爱修娜的身旁，用关爱的眼光看著她们的互动。

「凯萝，你不用顾虑太多，她本来就是个不拘小节的人。不过，要你完全不介意应该也是强人所难吧。」

为了让凯萝放心，中向她这么说道，可是凯萝因为自己身为奴隶，仍然感到心虚，表情也一直维持著有些困扰的样子。

「别担心，就算你对我说错了什么话，我也不会对你们怎样的。当然，如果是要危害我就另当别论。不过话说回来，中先生是我的救命恩人，而你身为他的随从，对我来说也一样是重要的客人。」

爱修娜的脸上浮现温和的微笑。自己身为奴隶却被说是重要的客人，凯萝仍旧不知道该如何回应而烦恼著。

然而凯萝似乎再也压抑不住从内心深处不断涌现的感情，眼眶很快地泛起泪水，泪汪汪的大眼睛波光粼粼，看起来像是随时都要决堤的样子。

「咦！？怎、怎么哭了？中、中先生，我不小心做什么了吗！？」

突如其来的状况让爱修娜的脸上浮现惊讶又困惑的表情，她连忙转而向中求助。

「啊──……不，不是那样的。呃，总之，凯萝哭泣并不是因为悲伤，就任由她去吧。」

中想像得到凯萝流泪的理由，因此只是将手摆在她的头上，温柔地抚摸。斗大的泪珠不断地滑落，凯萝举起手擦拭，不过神情没有一丝阴霾。

「爱修娜，先让她一个人静一静吧。」

同样地，古雷因也明白理由，因此和气地微笑，并温柔地如此要求女儿。他知道女儿同情凯萝以往的境遇，对于女儿的纯真与率直，他感到非常温暖。

最后，马车抵达了领主宅邸，基鲁马上出来迎接，态度显得有些慌张。

「中、中先生！看您平安，真是万幸。太好了，真的是太好了……」

眼看基鲁为了自己与凯萝的平安由衷地开心，中也自然而然地浮现笑容。

「基鲁，让你担心了。如你所见，我跟凯萝都很好。」

中先下车，然后撑著凯萝的背让她下来，同时一边回答基鲁。

「谢谢您关心我们！」

凯萝的情绪已经平复下来，恭敬地对基鲁鞠躬行礼。基鲁察觉她的眼眶微微地泛红，但一行人的气氛并不差，于是决定装作没察觉。

「老爷，可以让我马上带领两位客人前往会客室吗？」

基鲁马上切换成管家的神态，徵求主人的同意，古雷因也对他深深地点头。

「嗯，我们先去换衣服，你就先带他们去吧。两位，不好意思，先让基鲁陪你们聊聊。」

古雷因跟爱修娜各自回房去换居家用的服装。看来身为领主，每次出门也得换上应有的装扮。

「那么，就先由敝人基鲁接待两位。来，请前往会客室吧。」

基鲁一直为两人担心，如今看到他们都平安，情绪有些亢奋。

基鲁带领两人进了会客室以后，兴奋地不断询问先前那场战斗的问题。

两人有些被基鲁的激动态度震慑到，不过仍然回答了基鲁。就这样过了一段时间后，换好衣服的古雷因与爱修娜也来到了会客室。

「不好意思，让你们久等了。是不是觉得很无聊呢？」

「老爷怎么这么说呢？有我基鲁在，不可能会让两位贵宾感到无聊的。」

古雷因用调皮的口气问道，基鲁则马上恢复成管家的表情，抬头挺胸地回答。

回想起来，基鲁的提问方式总是让人感到自在，能诱导对方自然而流畅地说出许多话。

「……确实是一点都不无聊，让我说得非常畅快。」

「基鲁先生真了不起！」

中跟凯萝发现自己说了不少话题，却一点都不觉得疲倦，不由得佩服起基鲁的谈话技巧。

「呵呵，能被两位这么称赞，是我的荣幸。那么，请容我先行失陪。」

基鲁微笑著说，向四人鞠躬以后，一声不响地走出会客室。

「好了，中阁下，可以告诉我们详情吗？虽然你已经跟基鲁说过了，麻烦你再告诉我们一次。」

中对古雷因点头，然后依序说出了承接委托之前的经过，以及承接委托后到战斗结束为止之间所发生的事情。

爱修娜在一旁听著，好几次都兴奋得忍不住站了起来，然后被古雷因指正，红著脸坐下。

但是，其实古雷因也听得很兴奋，心情非常激昂，只是因为他能熟练地抑制自己，才没有站起来。听著听著，他的身体忍不住往前倾。毕竟古雷因以前也当过冒险者，听闻这么不得了的战斗，当然会感到热血沸腾。

「──然后，我们去武器店买东西，出来就遇到你们了。」

「呼……虽然早就听说过中阁下很强，但是万万想不到竟然有如此的力量……」

古雷因感动地叹了一口气说，同时将背部靠在沙发上。

「巨恶魔刚出现的时候说不定是挺惊险的，不过因为先前大量魔物袭来的时候，能够成为战力的魔物有被冒险者降低，而且我也有不少时间做准备。」

要是巨恶魔一开始就出现的话，恐怕会有许多冒险者牺牲，毕竟这样一来很难打倒大量涌现的魔物。

而且，中可能也没办法准备好需要消耗许多子弹点数的特殊弹。

因此，中这么说并不是为了谦虚，只是陈述事实而已，但是，古雷因他们却不这么认为。

「我该说的差不多就这些。除了武器之外，我们还想要添购其他的东西，差不多该告辞了。」

话说完以后，中缓缓地站了起来，凯萝也跟著起身。

「怎么这样！？别这么急著走，再多坐一会儿嘛！」

爱修娜似乎还意犹未尽，她阻止两人，表情有些悲伤，不过古雷因缓缓地摇了摇头，制止了爱修娜。

「爱修娜，他们有他们的行程。光是特地过来一趟、把事情经过说明给我们听，我们就该心怀感谢了。」

「是……中先生、凯萝妹妹，对不起。」

经过古雷因的指正，爱修娜才发现自己说了任性的话，于是老实地低头道歉。

「不，不用放在心上。为了自己的事不能奉陪，我们才感到抱歉。」

「就、就是啊！爱修娜大人，请抬起头来！」

中反过来道歉，凯萝看领主千金向自己低头，也慌张了起来。

「以后有什么需要……不，即使没事，也随时欢迎你们过来坐坐。毕竟我家爱修娜很中意你们。当然，我自己也是。」

「是这样的吗？」

爱修娜的部分还能理解，毕竟中曾救她一命。至于古雷因，中想像不到他中意自己的理由，不解地歪著头。

「呵呵，你不明白也无所谓。这一点应该也是你的魅力之一。」

闻言，中更加不解地歪著头。见他那副样子，古雷因又笑了起来。

「中大人真的很了不起喔！」

凯萝笑咪咪地握起拳头说。对她而言，中拯救她摆脱了最糟的状况，是她尊敬无比的对象，因此她总是能自然而然地说出这样的话。

「我还是不懂，不过我会再来玩的。那我们走了，再见。」

被凯萝这样毫不保留地称赞，中有些难为情地轻轻拍她的头，然后对古雷因他们挥挥手，走出了房间。凯萝也对两人深深鞠躬，跟在中的后方走了出去。因为中摸了她的头，她非常开心，压抑著自己的微笑。

「基鲁！中阁下要回去了，送客吧！」

听到古雷因的呼唤，基鲁马上赶来，跟古雷因与爱修娜一起目送中与凯萝离去。

「中大人……领主大人的家，我去几次都觉得不习惯。」

离开领主宅邸之后，过了一段时间，凯萝边走边深深叹气说道，看起来像是松了一口气的样子。

虽然去过的次数并不多，但这次也跟上次一样，凯萝紧张得感觉心脏随时都会爆炸。

「我是能体会你的心情，不过，相较之下还是先前的战斗比较紧张吧？」

「嗯──战斗的时候有一种拚上性命的紧张感，所以感官反而变得更加敏锐清晰。但是在领主大人的家里，我总是不知该如何是好，我也不知道这算是紧张还是不安……」

凯萝用自己的话语形容两种紧张感的不同。她努力地设法组织话语，表达自己的看法。而中也为了明白她的意思，专心倾听她的话。

「原来是这样……这我好像也能体会。我的精神似乎不太容易动摇，对于这方面可能比较迟钝。」

中并不是不会惊讶，只是对于惊讶的门槛提高了很多。没想到神所赋予的强韧精神会有这样的坏处。

但也因为这样，打倒敌手的时候，比起不安或紧张，亢奋的情绪比较明显。

「真不愧是中大人！」

然而对绝对信赖中的凯萝来说，连这样的特质都令她感到尊敬。

「其实这背后是有一些原因的……好了，我们来看看这里吧。」

两人走著走著，中忽然停下脚步，停在一间工坊的门口。

「中大人，您要请人为您制作武器吗？」

由于两人已经购买了一些武器，看中打算走进一间招牌跟武器店差不多的店家，凯萝感到不解。

「不，我想订做一把解体专用的刀子。因为刚才那家武器店里只有战斗用的商品，所以我想说来这里订做的话，应该能拿到一把更适合的。」

听中说要专程订制一把解体用的刀子，凯萝非常惊讶。她原本打算之后去买些便宜的刀子作为解体之用，于是慌张地说：

「呃，我、我、我解体的技术还不怎么好，用不著那么好的东西……啊啊，中大人！请等等啊！」

凯萝由于太过惊讶，因而发呆了一瞬间，回过神来后，她连忙想阻止中。然而当她想到理由以后，话还没说完中就已经先走进店内了，于是她急急忙忙地跟了上去。

「咦？店里没有人吗？」

中走进店内，发现里面空无一人，也没有任何人的动静。整间店内寂静无比，甚至令人感到有些不自在。

「……啊呜……店里的人是不是刚好有事外出呢？」

中站在店门口，而凯萝追得太急，重重地撞上了中的背部。她摀著嘴巴与鼻子，张望店内说道。

「哎呀呀，真是不好意思，请问你们是客人吗？」

不久，里面的房间走出一个女人，神情看起来很温柔，说话的语气也很和气。

「喔，我想订做东西……请问这家店接受这样的委托吗？」

听中这么问，女人面露有些困扰的表情。

「嗯──是能接受订做……只是肯不肯做得看工匠个人的心情，老实说我也很困扰。」

女人苦笑著说。这下该怎么办呢？中烦恼了一下子，见凯萝在一旁怯生生地拉扯著他的袖子，还是决定先拜托看看。

「那么，可以姑且替我问问吗？我想订做的是解体用的刀，是要给她使用的。」

听中这么说，凯萝吓了一跳。她之所以拉他的袖子，意思是要他不用为自己准备特别的用具，想不到反而推了中一把。

「不知道行不行得通呢……解体用的刀子是吗……我会问问看的，但是，请别怀有太多的期待。」

女店员正要转身回去里面房间时，一个身高跟凯萝差不多的矮小男人跺著脚步走来，神情看起来就是个很难亲近的人。

「我拒绝。」

男人一现身就马上瞪著两人，斩钉截铁地如此说道。

「……可以姑且告诉我们理由吗？」

男人什么都没说就一口拒绝，让中有些不服气，于是追问道。

「我只想做打倒强大魔物用的武器，而且要由我亲自看过使用者本人以后才决定要做还是不做。不好意思，我不认为那个小姑娘能好好运用我做的东西。」

男人双手交叉抱胸说道，脸色完全没有改变。凯萝听了，认为是自己能力不足，一对兔耳垂得低低的，沮丧地缩起身子。

「唔，原来是这样。如果是因为我们要订做的不是战斗武器而拒绝，我还能谅解，不过……你看人的眼光似乎不怎么样，那就算了……凯萝，我们去找别的店。」

男人无法看出凯萝的实力，只知从外表判断，这让中无法苟同，打算马上离开这家店。

但是，男人的眉头抽动了一下，难以亲近的表情变得更加严厉，叫住了中。

「──喂，慢著，你这话是什么意思？我至今为止可是阅人无数，看过许多强的冒险者跟弱的冒险者，而你竟然说我眼光不怎么样，是在说笑吗？」

中刚才那番话似乎刺伤了男人的自尊心。男人用犀利的眼光瞪著他，语气中也含有怒气，显得非常不服气。

「我没有说笑。我只是说，竟然连凯萝的实力都看不出来，可见得你这个人也不过如此程度而已。」

即使被男人凶狠地瞪著，中依然完全不以为意，丢下这句话后便转身准备出去，可是男人不让他走，又叫住了他。

「既然这样，就叫她展现实力给我看啊！」

中依然背对著男人，扬起嘴角偷笑。这个角度男人看不见他的脸。

「喔？要怎么让你看？看过以后你又能怎样？」

「我以前也是个冒险者，要证明实力就跟我战斗！只要我服气，就给你们做最好的解体刀，而且不收你们一毛钱！」

中隐去笑容，微微地回过头问道，而男人则用力地拍了拍胸膛夸口。中听了他的回覆，手按著凯萝的肩膀转过头来，对男人面露满意的笑容。

「就接受你的提议吧……凯萝，让他看看你的真本事。」

现在，凯萝能深切感受到中对自己的信赖，脸上的表情也转为认真，刚才的不安已消失无踪。

「跟我来。」

男人大步前行，两人跟著他，不久后便来到了后院。

这个后院相当宽敞，还设置了试刀用的人偶。应该是用来验收工坊所完成的武器。

「在这里可以放心地大显身手，拿你喜欢的武器吧。」

后院的角落有个架子，上面杂乱堆叠著许多木制武器。

「那么，我选这些。」

凯萝看过所有武器之后，拿起了两把长度跟短刀差不多的木剑。

「我就用这个对付你。」

男人熟练地拿起槌子状的武器。那把槌子很大，他却能轻易地举起。他将槌柄扛在肩上，眼睛瞪著凯萝。

「做好准备后就站到那边去。」

男人用下巴比著后院的中央处说。

「我丈夫给两位添麻烦了，实在很抱歉……他那个人真的很顽固……不过，我想你应该是看穿了他的性格，才故意挑衅的对吧？」

女店员跟中站在离凯萝他们有些距离的地方，歉疚地说道，同时，她也很肯定现在这样的状况是中故意造成的。

「被你看穿啦？这也难怪，因为我刻意说得很直白呢。」

「这么说，你果然对她很有信心啰？呵呵，看来你是个很坏心的人呢。」

看中毫无歉疚地承认的模样，店员微笑著说。她似乎也希望让这个老是凭心情挑工作的顽固男人学到一点教训。

「……好像要开始了。」

「似乎是呢……」

凯萝看起来完全没有平常开朗的模样，眼神蕴藏著沉静的斗志。而与她对峙的男人依然轻视著对手，打算在一瞬之间分出胜负。

在中与女店员的注视下，凯萝与男人的战斗开始了。

「那么，开始较量吧！」

「我要上了！」

男人大声地宣布战斗开始，凯萝马上举著刀，快速地往前踏出脚步，跑了起来。

「吃我这记！」

男人像是早就在等待这一刻似地，高高地举起木槌，朝著直冲过来的凯萝使劲挥下。他的身手非常快，很难想像手中拿的是如此巨大的木槌。

但是，当男人挥到底的时候，凯萝已经绕到了男人的侧面。

「──你打不中的。」

凯萝这么说的时候，她已经出手了，木刀贴在男人的脖子上。

男人的攻击动作太大，而且没能击中凯萝，因此露出了莫大的破绽。就身手来说，能快速接近敌方的凯萝更是技高一筹。

「我、我认输了。」

一瞬间就分出了胜负。男人因此惊讶得目瞪口呆，开口投降。

「……那孩子真的很强呢。」

店员用手摀著微微张开的嘴巴，看起来非常意外。见凯萝身材娇小，本来就料想她的动作应该很快，想不到她还展现了超乎想像的速度。

「那就是我们赢啰。你得遵守约定，为我们制作解体用的刀。」

中的脸上浮现奸笑，对垂著头的男人这么说道，但是男人没有抬起头，身体微微颤抖著。

「……嗦。」

「──你说什么？」

男人继续垂著头，小声地嘀咕著。中没听清楚，于是开口确认。

「我说你少啰嗦！！我又不是输给你，是输给了这个小姑娘！你少在一旁洋洋得意、自以为是！！」

男人猛地抬起头来乱发脾气，事情来得突然，中讶异地张著嘴。

「再说，你们到底在干嘛啊……解体刀这种东西随便买都有啦。根本用不著我特地做……」

男人的表情不满地扭曲著，嘴巴抱怨连连，可是话还没说完就被制止了。

女店员毫不留情地用力拍打他的头，发出响亮的「啪」一声。那声音响亮得甚至可说是大快人心。眼看原本和气的店员就像变了一个人一样，凯萝跟中都惊呆了。

「输了就该乾脆地认输！更何况这个人很明显比这孩子还要强，看也看得出来吧！」

其实女店员也曾当过冒险者，第一眼见到中的那一瞬间，便看出他一定是个强者。因此，她无法容忍男人没完没了地耍赖抱怨。

「呜呜，我知道啦。听你这么一说，现在我也看得出来。只是……打输了当然会不甘心嘛。」

看男人仍学不乖，继续顶嘴，店员又给了他一击。

「别只会老是抱怨！你自己要赌这一局的，愿赌就该服输，说到就要做到！好了，别废话了，快去做事吧！」

「好、好啦……」

在店员的催促下，男人步履蹒跚地走向工坊。

看男人走去之后，女店员转过头来，露出灿烂的笑容。

「那么，请容我正式自我介绍。我是本店的柜台人员，同时也负责督促那个男人，名叫萝丝。他是矮人族的工匠，名叫拉达，是我的丈夫……他这个人常常会突然激动起来，还有著令人无法理解的自尊心，真是很伤脑筋呢。」

店员爽朗地笑著说明道。这位萝丝女士是人族，身高约一百六十公分，看起来是位性格直爽的美女。

「啊，两位一定很疑惑，身为人族的我怎么会跟身为矮人族的他在一起对吧？因为我们以前加入同一个冒险团队，只能说是摆脱不掉的孽缘吧。」

中跟凯萝什么都没问，萝丝却滔滔不绝地继续说下去。

「对了，虽然是因为输了对决才制作刀子，但他肯定会用心的，这一点请放心。他在这方面特别坚持，既然接了请托，一定会认真地做，这是他的信念。」

萝丝像是突然想起似地补充道。看来她很肯定拉达的手腕，这么说也消弭了中内心的不安。

「啊，如果还想制作其他的武器，也欢迎你们来谈谈。哎呀，不过我看你们现在的装备应该很够用吧。觉得不够的话随时都可以过来喔。虽然他是那样的家伙，但锻冶技术是绝对优秀的。」

萝丝接二连三地不断开口，让中跟凯萝完全没有插嘴的余地，只能茫然地听著。

「哎呀呀，我是不是太多话了呢？这似乎是我的坏习惯，每当承接了好工作的时候，我总是特别多话。」

萝丝开心地微笑著说，似乎觉得中他们的委托是好的工作。

「难道不是吗？依我的眼光来看，两位都是前途无量的绩优股。今后为了完成更多委托，想必还会需要新的武器，而且还要配得上两位实力的武器。这么一来，金额自然……」

萝丝说得太开心，忍不住说出了真心话。她回过神来，马上板起脸。

「总、总之，我们很乐意跟优秀的客人往来，这样那个人在工作上应该也会更加起劲才对。」

萝丝竖起食指，斩钉截铁地主张道。说到这里，她才总算肯喘口气。

「……好惊人啊，我完全被她震慑住了。」

「……真是吓了一跳呢。本来还以为她是个冷静沉著的人。」

萝丝威力十足的拳头与灵光的嘴巴，彻底颠覆了两人对她一开始的印象，中跟凯萝完全被镇住了。

「这、这真是不好意思……对了，制作刀子应该还需要一点时间，可不可以请两位明天再来呢？」

锻冶本来就是耗时间的工作，再加上拉达肯定要做出自己满意的成果才肯罢休，即使是花费一整晚也不见得能完成。但是萝丝似乎很有把握，明白地要两人明天就过来。

「没问题。不如说这么快就能完成，我反而惊讶。」中回答道。

人不可貌相，就是这个意思吧。为了保险起见，中在纸条上写下自己的名字跟住宿的旅店交给萝丝，然后带著凯萝离开工坊。

翌日

两人依约回到店里。走进店内一看，跟昨天一样没有任何人，于是他们往店内唤了一声以后，萝丝马上就出现了。

「哎呀呀，欢迎光临。已经在等两位来啰。」

时间刚过中午，中跟凯萝以为刀子应该还没完成，不过萝丝拿出了一个精美的盒子摆在柜台上。

「该不会这就是……」

中讶异地问道，萝丝脸上浮现骄傲的表情点头。

「这是他彻夜未眠完成的自信之作。那个人只要一起劲就会不停地工作，绝不休息，不过……这次的作品真的很不错喔。」

她的语气听起来不像夸大其辞，可见得拉达真的全心投入、打造了刀。

「来，凯萝小姐，请打开来看看。」

听萝丝这么说，凯萝抬头仰望中，确认自己是否真的可以打开盒子。中对她深深地点了个头，于是凯萝战战兢兢地打开了。

「哇啊……！」

一打开盒子的那一瞬间，里面的解体刀便深深吸引了凯萝的心，让她感动地自然而然发出惊叹的呼声。凯萝双眼闪闪发光、欣喜无比的表情，任谁都看得出她非常喜欢这些刀。

「这……确实是了不起。」

一旁的中看到刀子也深感佩服，说出了简短的赞美。

盒子里收著三把刀子，形状各不相同，适合用于不同的解体对象。

「请、请问……我可以摸摸看吗？」

「当然，请。」

凯萝问道。她像是被命令等待的小狗，一副心痒难耐的样子，萝丝则笑著点头回应。

凯萝的手小心翼翼地伸向刀子，像是在拿取易碎物一样地拿起，然后从不同的角度不断地端详，脸上浮现陶醉的表情。

「真是太惊讶了，想不到竟然拿到了比想像中还要好上许多的刀子。这么好的东西，我们可不能平白收下吧，该付多少呢？」

凯萝仍满脸痴迷地欣赏刀子，中则在一旁向萝丝确认价格，但是萝丝却摇头拒绝了。

「这场赌约是凯萝小姐赢了，那个人输了，所以依照约定不收钱是当然的。」

萝丝用爽朗的笑容说道，因此中也没办法再多说什么。

「唉，好吧。我们会满怀感激地收下。以后有需要的时候，我们会再过来正式地委托。」

「是，期待两位的光临。」

真是服了她了──看著萝丝的笑容，中不得不这么想。比起面貌凶恶的拉达，满面笑容的萝丝看起来反倒更有威力。

「对了，工匠……是叫做拉达吧？他人呢？」

中忽然想起，顺便问起了工匠，萝丝苦笑著回答道：

「喔，那个人现在睡得正熟呢。毕竟忙了一整晚，也难怪他累坏了。」

萝丝轻轻指著某个方向，他们才发现能听到鼾声从那边传来。

「原来是这样。毕竟我昨天毫不保留地挑衅他，感觉有点对不起他呢……」

「没关系。他最近太得意忘形了，正好挫挫他的锐气。」

两人闲聊著，这时候，凯萝终于确认完刀子。她刚才的样子，简直像是会永远看下去一样。

「喔，凯萝，看完了吗？如何？满意吗？」

中将手搭在她的头上问道。凯萝将刀子收进盒子里，很宝贝地抱在怀中，点头如捣蒜地说：

「岂止满意！真是太厉害了！简直是太棒了！」

凯萝兴奋得像是随时要跳起来，耳朵也直直地竖起，前倾著身子激动地说。

「呃，是喔，那真是太好了。对方说就按照约定不收我们钱。你可要好好珍惜喔。」

听了中的话，凯萝似乎感到非常震撼，全身就像被雷打到一样地僵住，大大的眼睛也睁到了极限。

她回过神来之后，开始大声地说：

「那、那怎么行！这是他好好工作的成果，怎么可以不给钱呢！」

虽然是赌约，但这些刀子好得让凯萝忘了要计较这件事，忍不住对中抗议起来。

「呃、喂，你先冷静下来，不是我不给，是萝丝不收。」

中虽然显得有些狼狈，仍一边安抚凯萝、一边告诉她情况，于是凯萝将矛头指向萝丝。

凯萝用坚定的眼光瞪著萝丝，但因为她比较矮，只能抬起眼睛向上瞪著，那副模样可爱得让萝丝快要被迷倒了。

「为什么不收钱呢！这么好的东西，付钱才是应该的！」

凯萝气呼呼地说道，态度激动得连萝丝都忍不住想后退，不过萝丝还是站稳了脚步。

「凯萝小姐，这些刀是你在比试中赢了我丈夫所应得的成果。而且对我丈夫来说，虽然这次输给了你，但是做出这些刀他自己也非常满意……所以，没关系的。」

「可是……」

看凯萝仍然不肯退让，萝丝蹲下来让自己的视线跟凯萝一样高。为了能好好地跟她沟通，萝丝将手温柔地搭在她的头上。

「请你善用这些刀，做好解体的工作。这样就能报答制作这些刀的人。另外呢……不然我看这样吧，等你们以后需要武器的时候，请来我们这里订做，好吗？」

萝丝温柔和善的笑容顺利地削弱了凯萝的气势。凯萝就像泄了气地冷静下来，耳朵轻盈柔软地摇摆著。

「好、好吧……不过我不能擅作主张，有需要的时候，我会跟中大人谈谈看的。」

凯萝已经完全恢复成平常的样子，说完有些不好意思地转向中，抬眼看他。

「呃──我知道。刚才我才这么跟萝丝说呢。下次需要武器的时候，就来这里吧。」

「是！」

中差点被凯萝仰望的可爱眼神迷倒，不过他还是勉强把持住心智，对凯萝这么说。凯萝听了，脸上浮现幸福洋溢的笑容。

「萝丝，太感谢你了。等拉达醒了以后，也请你替我们向他道谢，说他真的做得很棒。另外，也请你替我向他道歉，我不该说他没眼光的。」

萝丝也知道，当时中是为了挑衅才故意那么说的，不过中还是希望萝丝能替他道歉。因为中也想对拉达这精湛的技艺成果表达敬意。

「是，我知道了。」

萝丝明白中的意思，脸上浮现充满温情的笑容，那跟之前她所展露的笑容不同。

「那么，我们下次再来。」

「真的很谢谢你们！」

中跟凯萝笑著离开这家店，萝丝则温柔地目送两人离去。