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带着十三岁的小忍下楼梯这一行为，是否出乎小斧乃木的意料呢——本来就无表情的小斧乃木，现在已经吃完了冰淇淋，戴上了口罩。

这是餐饮用口罩。

「嘛本就会这样做呢，鬼哥哥的话。鬼哥哥和忍的话。」

「多嘴。不要若无其事地直呼其名。」

「叫忍姐姐就好了么。看那样子。」

忍野忍，十三岁。

上次是受到了羽川的影响后马上变成了三股辫，所以这回的发型会是什么样的呢，刚才胸口的期待还不断膨胀呢——就像是八岁到十三岁一般的膨胀，不过那种意义上的期待已经扑空了，她的金发被宽檐帽给完全遮挡了起来。

小斧乃木仅棒读着，

「戴帽子的角色，有点像以前的抚公呢。」

说了一句。

这童女反应真差。

也就是说千石，已经不再当戴帽子的角色了……这事也没听月火说起呢啊。完全不给我提供情报，这个妹妹——对了，月火也是个独特的家伙，经常换发型。

不论何种发型，我都当她头发是睡乱的。

「抚公现在，和鬼哥哥一样留长不管的。因为在专心工作，发型特别乱。」

「汝倒是没变喏，遗体人偶。」

「毕竟是尸体。遗体人偶头发还能长长就太吓人了。不过，和抚公一起行动时，被毫不留情地剪掉过。只到脖子。」

究竟经历着什么样的冒险呀，那女孩。

虽然没听过，但其实不是很想听。

对我来说几乎是绝望性的双重流行（twindemic），似乎在小斧乃木看来，只是平日里就有所考虑去预先调和的紧急事态嘛……虽没有六百年，小斧乃木也算是位受用百年之久的尸体付丧神了。

【注】twindemic，两种疾病同时流行。冠状病毒-流感同时汇合的情况下，很有可能压垮卫生官员和医疗系统。此处即新冠和吸血鬼病毒。

「搭配黑色蕾丝的长外衣（manteau）是鼠疫时代的医生cosplay？作为对医疗从事者表达的感谢有点走形了呢，忍姐姐。」

我以为是金田一耕助的外套那样的，这么说来从这一身好打扮来看，的确像是假面医生的感觉——小忍的深层心理当中，究竟有怎样的意识在发挥作用，她本人也不明白。

不如马尾、三股辫那样好懂。

一般的解释下，那应该是复归故国之际，吸血鬼的女式长外衣吧……再说展开就像是蝙蝠模样。

是传统的衣装。

也可以讲是正月里穿的正装。

「总之，我的好心全部被无视了嘛。总是这样，我可吃不消。牵挂也白吃亏。那么就出发吧，鬼哥哥、忍姐姐。」

还想着会被多说几句，结果只是棒读着发了几句牢骚，比想象中更洒脱的小斧乃木，从门槛上坐了起来——有些扫兴也不至于，总之能踩下刹车就好，不然说下去就更不安了。

你是我们的ABS吧？

【注】ABS，Anti-lock Braking System，即防抱死制动系统，能够避免车辆失控。

吃完冰淇淋的杯子还拿在手上……感染病对策贯彻到，连垃圾都要带回去。

模范尸体（shitai），不对，姿势（shisei）。

「停下也无济于事吧。反正。……不知道去那要待多久，家没人管，那些妹妹们没关系么？」

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「没，家庭内问题还没有那么紧张，倒是欧洲现在是夏时制，还有时差，那个没关系吗？一下子过去一下子回来的话，这边一个小时都没过去吧？」

【注】『夏时制』summer time，为有效利用日照时间，在夏季的一定期间内，将钟表比标准时向前拨快一小时的制度。

「时差的概念，路上再给你说明吧。」

不要说得跟大长篇哆啦A梦里头时光机的使用方式一样啊，我们说着，小斧乃木从脱鞋处走出来——虽然是脱鞋处，到头来还是没脱下她的长筒靴。

没让她放松一下有点可惜。

我和小忍连忙跟上了她。

说要去就变得不那么悠闲了啊，这童女。

还想看更多和小忍打闹的场景呢——但是，路上？去欧洲的大型跳跃中，应该没有那种悠闲对话的富余啊。说话会咬舌头的。

「不巧，既然要进行那样的长距离移动，关系到过境，也不能草率地从鬼哥哥家院子这起飞呢。考虑到地球自转和重力因素，必须要选择好机场的位置。」

那个不叫飞机起飞，简直是火箭发射——该不会要去到种子岛吧。我惊讶时，小斧乃木也没有停下脚步。

【注】种子岛，日本应用卫星发射中心。

虽然是体贴的童女，但与此同时相应说明却不到位呢……这里能看到主人那儿的显著影响。

高三生还好，二十岁的大学生同幼女和童女一起走着什么的，地方预防犯罪上是不太好的一幕，不过果然还是在这时期影响下，小镇显得十分宁静。

嘛，即使没有疫情，我所爱的家乡也还是个郊外乡下的地方，年年都是如此宁静——哦，把十三岁的小忍叫做幼女也不太好来着。

怎么叫？少女？

「世界中不管在哪时间都是一样流动的，即便有十小时的时差，也不能移动到十个小时之前——你以为日期变更线是为什么存在的？鬼哥哥。」

不是，就算这么正经地指正我。

我也不是真的以为时间可以回溯啦——时间移动这事，以前就和小忍尝试过，现在还后怕呢。

「原本你以为可以一下子过去一下子回来时，就已经说明你现在危机感还不够了哦，鬼哥哥。明明能不能活着回来还成问题。」

「说得我连咕的声音都发不出来了。」

「说不定发出的声音是临终哀嚎呢。传染病的蔓延下，我本以为世界上所有人都在用肌肤切实感受真正的死亡来临，不过也不一定是那样呢吗。即使到了这种状况，还觉得『自己可以平安无事』或许才是人类。」

【注】『咕的声音都发不出来』咕即不甘、无奈时发出的声音，短语意为哑口无言；『临终哀嚎』日语原文：断末魔の音。临终时发出的声音。

被尸体这么说就完蛋了。

不过，传染病这词用得真强烈……比起感染症，差不多硬核了两三个层次。

小忍，十三岁下也认同般地，

「吸血鬼病，传染还是比感染更说得通。」

说道。

「鼠疫也是那样，不过说起来狂犬病云云包不包含在那领域里面就不知道了。在这个国家好像还管理地比较好，但那病的致死率也几乎有百分之百了。」

在变得更怕水的这一点上，想来狂犬病的症状或许就和吸血鬼化差不多——像先有鸡还是先有蛋那样说，就是先有吸血鬼还是先有传染病了。

「吸血鬼毕竟还靠咬伤来传染呢。」

小斧乃木说道。

「僵尸也是那样。不过我是遗体人偶，所以严格意义上来说不是想象中的那种僵尸。那种危机（panic）电影可以大受欢迎，果然能看出人类潜在意识下究竟有多么害怕传染病。」

然而鬼哥哥还是不知畏惧，她补充道——我还当她轻淡地接受了这一点，结果还是不能忍耐吗，对于我二十岁也毫无变化的轻举妄动。

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「僵尸电影里，有佳作也有烂片的。」

「祈祷这次不是烂片。希望不出事故呢。因为也得给电影业界打气。所以，有个问题，妹妹们打算怎么安排？」

「对呀，汝要怎样安排？」

为什么连小忍都要说得像是在责备我……你们关系不好我很困扰，但那么团结一致也是个问题。

不要把我当假想敌啊？

「这样还剩真宵姐姐，就能再组成三人组（trio）了。不过已经是神明了，所以也没法简单地就带出来吗。」

毕竟有保护小镇的大任嘛。

不过，究竟如何呢，既然是以吸血鬼为目标的感染病，那么即便有八九寺那样的神明，带出来没准也无济于事……无济于我变得幸福以外的事。

而且我还怀疑影缝小姐把我们叫出来，不是让我们帮忙，而是让我们当样品（sample）。

样品这词难懂的话，就换成小白鼠（marmot）吧——没准打算强行让我们感染病毒，然后用以研究疫苗。

现在，不过是正在世界范围内发生的事。

虽同身为不死身的怪异，既然小斧乃木（现在还）没有感染的话，八九寺作为神明就更加不会感染——新冠也分会感染的和不会感染的动物。

猫狗，以及灵长类动物会感染……来着吗？

「狗不太会感染。对猫派人士来说是难受的消息呢。关于猫，有个新闻说老虎都感染了。」

猫猫虎虎感染的话，羽川也相当危险哪。而且那还只是新冠，没有提到反（anti）吸血鬼病毒的问题。羽川，还跟德拉曼兹路基一起行动过……

「所以，我也没有确凿证据证明我是阴性。消极（negative）地说，可能阳（positive）了。可能是无症状。有伪阳性的话，估计也有伪阴性——而且也正在进行这种调查呢。所以，希望你能明白接下来会相当耗费时间。虽然能不能活着回来的说法有些极端，但说不准要花费好几年这话是真的。」

「…………」

「嘛，就算是姐姐也不会有那样长期地拘禁鬼哥哥的打算吧……说起长期，关于鬼哥哥，卧烟小姐还有个长期计划呢。」

唉？我，被卧烟小姐的长期计划算进去了吗？我不知道啊……她是不是告诉了我一件相当危险的事？

能的话还是让我一无所知吧。

「无论是哪边，提倡自肃生活的现如今，长时间放着家里不管也不太好吧？会被妹妹们强烈谴责（bashing）哦。」

「那种谴责即使是拥有钢铁意志的我也很难承受啊……我提前给妹妹们发消息的。不能说真相，嘛，想几个好点的理由，随便糊弄一下吧……」

希望我能照顾好妹妹，这父母叮嘱我给予我的指责现在必然要放弃掉了。不过上了高中的两个妹妹，现在比我想象中的更加振作，所以对于照不照顾的我没有在担心——在危机状况前强势、在危机状况前反而放光，那钻石般意志的根源，若存乎中学时代的fire sisters的活动当中，我便也可以不用多嘴了。

没有回应父母期待的只有我一个。

「好点的理由么。吾得好好拜听一下嘛，有什么好点的理由？关于这种时期下去海外旅游。关于Go To 海外。」

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「我首先不会说要去海外旅行。那也太不可能了……比如有大学报告、论文、实验什么的原因，然后就必须回寄宿处一趟。或者，老仓居家隔离的独居生活有点碰钉子了，所以向我求助了之类的……」

「汝真是想了个最不可能的谎话唷。那个不是谎话，而是汝这家伙的愿望对吧？」

说得没错，我也想管那个青梅竹马，叫一声盟友呢——本想这样当做解决了一个问题，小斧乃木却好像还抱有悬念，

「假设这里万事顺意，鬼哥哥却在欧洲那边感染了以不死身怪异为对象的大流行，或者把姐姐给感染了的话。」

她开口道。

开刃一般地开口道。

【注】『开口』日语原文：切り出す（kiri dasu）；『开刃』日语原文：切りつける（kiri tsukeru），用刀刃劈砍突然袭来之意。

「后者的假设好可怕。」

「那样的话，即使不会死，也说不定不能够再回日本了。因为完全无法排除掉传染给妹妹们的可能性。」

啊啊，有这种问题。

忘掉了都。如同往常一般。

虽然小斧乃木没事的话，妹妹也应该没事……说到底，怪异本身就外乎生死这一概念，说得极端一点，所有的怪异都差不多是不死之身。

实体化的怪异更加稀奇。

「但，事实是这些都说不清……我倒没有要葬身欧洲的打算，不过所谓『不能活着回来』，原来如此，还有这一层含义吗……尽管坚持说回国，卡在了机场检疫环节都没法出国呢。」

「那样的话，以为死掉就能回来了么。」

小斧乃木说得更加严厉了。

这样吗，之前有所悬念的遗体身份确认，建立在那个观点上，就变得不太可能了……亲密的人死相，连看都看不到一眼，这就是感染病发生后引起的悲剧之一。

虽然我没有听到过具体的事例，在海外因感染症而死的情况下，很难想象能有什么专门输送棺材的路线……

「现实的，大概会走对岸火葬，输送遗骨回来的形式吧？如果地方风俗采用火葬，的话……这就是全球化的难点呢。怪异的存在方式，也因国而异。都是吸血鬼这个词，都是欧洲这个词，说的地方不同，存在方式也不一样……就和圣诞节、情人节那样过法不一。」

想来，情人节什么的，在日本渐渐地变成了一个投缘人士间送巧克力吃的日子了哪。

同时，日本说的吾乃吸血鬼，和欧洲说的他们是吸血鬼，完全是各说各话——六百岁的小忍，就是连同两者的桥梁啊。

「病毒和文化同样进步。也就是说，现在还只感染吸血鬼的传染病，有可能往感染其他怪异的方向走——正因如此，必须趁早封印之。虽说已经做好了花费数年长期战的架势，但短期内解决就不用兴师动众了。」

「所以，现在出发吧。」

我不是抓住小斧乃木的句尾敷衍过去，而是从中看到了活路。

「去往雅赛劳拉王国（假名），当场将大流行给解决掉。新冠虽然无能为力，但至少将反吸血鬼病毒给——届时，就可以早点回国照顾家里，也不用担心把传染病带回日本。妹妹和八九神俱安泰。」

【注】八九神（hachi ku jin），音近八九寺（hachi ku ji）

「别太过乐观。」

稍显意外地，小斧乃木棒读着，「但是，那架势，说不定真的很重要呢。」又继续说道。

「要是放任这种消耗战持续下去，会有一种不知何时目标就会向下修正的倾向——会记住和恐惧相伴的生活方式。那个虽然也行得通，但现在和扑灭天然痘一样，要放弃一切还太早了。」

【注】天然痘，即天花。

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那个究竟是说哪个病毒啊？天然痘……考试复习时我记得在哪个科目里学到过，不过，教学内容里还说实际上人类真正扑灭的感染病，只有那么几个哪。狂犬病也还在世上猖獗着。

若是这样，能否成为一些线索呢。

应该再多好好学一点的。

「仔细想想，有些地方就连普通的海外旅行，都设置了预防接种疫苗作为渡航条件啊。雅赛劳拉王国（假名）没事吗？」

「毕竟早已灭亡了喏。再有疫病也不存在可以逞威风的地方了。」

说的是。

了不得的集体免疫。

「到了。这里是合适的起飞场地。来时也是着陆在这里的。」

聊着聊着，还以为走了很远，然而小斧乃木说着停下脚步，前方是并没有很远的公园——这里便是大家所熟知的浪白公园了。

高中时期还是骑自行车来的距离，不过也不算在徒步圈范围之外……原来如此，地球自转、重力影响什么的，那种条件也有，但在那之上，或许还有灵能影响。

因为对于守护这小镇的八九神来说，这里就如同北白蛇神社的飞地——虽然非常局限，但这浪白公园已经可以匹敌种子岛的发射场了。

唔—，好久没来了……不但没什么新变化，反倒更加荒凉了哪——自肃期间什么的，公园里本应该有亲子游客增多的倾向，可这里却全然像是张开了结界一般，不见人影。

没关系吗，八九寺？

还没有废神社吗？

「传染病蔓延下，感到无神无佛，才是人类本质呢。这时候，人类反倒不会求神拜佛哦。压倒性的现实威胁，比怪异还要恐怖的说法也有——只是，看不见摸不着的恐怖这一点上，病毒和妖魔鬼怪都差不多。」

先有鸡，还是先有蛋。

先有煮蛋，还是先有叉烧。

说着拉面一样的话题，小斧乃木在公园的中心处选起了位置。

嘛，家乡和记忆中的地方变得荒凉这事也挺伤心的，不过现在这时候，公园内没有人影这一点正合我意……抱着童女的腰，高飞天上的场景，不是很想让人看到。

可疑人物的危险消息会广为人知的。

「吾就收纳到带入机舱的行李中去吧。」

小忍说着，便潜入了我的影中——行动显得有些杂技（acrobatic），是十三岁的特性吗？

毕竟好动嘛，那年纪。

或许是还没有习惯第二次性征期正盛时的身心平衡——这种意义上来说，十三岁这种绝妙的年龄，想要维持可难了。

两个妹妹十三岁上下时，已经是难伺候得不想再回忆起来了……那样说着的我，十三岁时也不是什么好对付的茬。

那时的错误还留着痕迹，直到现在还被老仓讨厌着呢。相对的，老仓十三岁时可真是超级可爱，不过一码算一码哪。

总而言之，十二岁的小斧乃木并没有足以让二十岁的我和十三岁的小忍抱住的腰板，所以小忍这里潜入我影子中才是搭乘的本手。

「二十岁的鬼哥哥一个人抱着十二岁的我这事，算不算本手还有必要慎重地议论一番才行呢。」

「确实，毕竟算是密接了哪。」

「不是密接而是犯罪。」

【注】『密接』日语：密（mitsu）になる，字面意义是变成密集；「犯罪」日语原文：罪（tsumi）になる。两者倒读。

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说是这么说着，小斧乃木高伸双手做出『万岁』的动作——我抱住她的腰身。作为拥抱（hug）稍显热烈了，但这紧紧扭在一起的样子若非密集接触，什么才是密集接触呢，不过这的确出于切实考虑。因为如果在空中没抓紧手滑了，即使肉体强化得再怎样，也不堪地面一击。

会变成肉酱的。

【注】『不堪一击』日语：ひとたまり（hitotamari）もない，即支撑一（hito）会儿的时间也没有；『肉酱』日语：血だまり（chidamari），意为血的聚集、血的酱汁。

我外表上虽然没有年龄的变化，但也只是和十三岁的小忍差不多的二十岁的阿良良木历。不死身性并不完全。

「不过，想来真是斯多葛派（stoic），好好地忍耐至今了呢。明明高中时代的那个鬼哥哥还跟依存症一样地吸血鬼化呢。虽然这次的行动不能全盘赞赏，但这方面夸夸你也没关系。」

【注】『斯多葛派』斯多葛派信徒式的，禁欲式严于克己的；『依存症』依恋障碍的一种，对某物存在过度依赖或着迷。

她说得相当高高在上，不过能这么夸我，我倒稍微轻松了点……特别是，处于这种不存在正确答案的现状之下。

「说这说那的，我也很久没有像现在这样全身感受鬼哥哥强化过后的肌肉了，感觉不算太差呢。请放宽心。就算谁都要指责鬼哥哥的轻举妄动，我都会夸奖你的。」

你不会是在好言相向骗我做事吧？

【注】『好言相向以骗做事』日语原文：懐柔。

胸怀倒的确很柔软没错啦……

「就是说着这种事情才会被指责的。你就去欧洲抱姐姐然后被揍死好了。」

「我倒想选择一下死去的方式唷。」

「谁都一样。」

遗体人偶说着，将能量集中到下半身——毕竟是尸体，能量之辞有违实情，不过她膨胀起来的腰带半身裙（drape skirt）内侧，双腿轻轻弯曲，做了一个屈膝运动的姿势，

「多数例外规则——」

吟唱道。

乘客请注意。

Attention please.

无论晃动有多剧烈，都对本次航班没有影响——无论晃动的心，有多剧烈。

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仔细一想，这过境的行程竟是个环半球旅行。第一个着陆点在冲绳离岛某处，然后经过了亚洲各地和俄罗斯周遭，直到入境欧洲了，小斧乃木也还在跳着（hopping）——从未出县旅行的我，一口气走遍了海外各处，不知是好还是坏。

不，铁定是坏的吧。

把这个算成海外旅行不太合理。

没有任何异文化交流，当然，以目前世界形势来看异文化交流也并不被允许呢……嘛，小斧乃木并没有选择最短的距离，而是遍览各地情况，选择了没有出现感染者的地区，蜻蜓点水般地跳过去的。不过当然这事没个准（虽不是双重流行，想完全把握何地有何种感染病流行也是不可能的），所以没法毫无顾忌地说什么这是海外旅行。

这是出差办公，极密任务。

片刻不歇的剧烈起伏下，猛烈的气压差几乎让我停电（black out）似地失神，但我还是抓紧了童女的腰——可以说，要是那并非童女的腰我就抓不了那么紧了，就是这么强烈的航空路线。

那种上上下下（up-down）持续了约两个小时。

让人难免晕机的喷气过山跳（jet coaster jump）反反复复——终于，我们到达了欧洲，西欧东欧北欧南欧的中心地，于业已灭亡的国家雅赛劳拉（假名）着陆。

抵达前几乎用了百来页的篇幅，真可谓终于。关于这个其实是贯彻居家隔离的方针，若幸得各位的理解就再好不过了。

【注】本篇译版缩短至了二合一的页数，到这的原文本页数已有99页。

「嗯……难说是凯旋，也没有什么值得怀念的吾之故乡感呢……这般光景。」

从影中钻出的十三岁小忍，和我一样，一副踉踉跄跄站不太稳的样子——物理的上上下下想必不会传到影中，然而我俩之间因为强化了连接（link）的关系，共有着更多肉体上的感觉。

如果小忍本来打了在影子里避免晕机的算盘，那么她这下是落了个空——晕机晕得如此厉害，搞不好，是因为身为吸血鬼还渡（了好几次）河吧。

不过，小忍所说的『这般光景』并不是指我和小忍的狼狈相，而是几百年不曾再见的，故国风景。

风景。

或者说，杀风景。

【注】即煞风景。

怎么说呢——不，我是觉得小斧乃木是理所当然地，考虑到安全性而选的这种地方着陆，我想这么觉得。但这里真的退一万步讲，也只是荒废的国土而已。

和字面意思一样，好像放置了几百年没管，这片荒野一望无际——没有小镇也没有植被，没有人影也没有兽迹。

别提人工，就连自然之景也算不上，恰似地球的素肌一般的风景，连续到看不见为止——说这是小斧乃木跳过头了，错过欧洲直接到了月球我也信。

观光也好当地美食也好都没希望。

这里甚至不算秘境。

【注】秘境，没有人到过、一般人尚不大了解的地域。

「虽然没去过，不过就和夷平大峡谷（grand canyon）后的感觉差不多吧，这绝景……」

用去过的地方来比较的话，可以说比地狱还像地狱……即使是数世纪前毁灭的国家，反过来说有这么多时间也该孕育出新生命了吧。

虽然还有病毒算不算生命的疑问，不过这看上去也不像是有那种东西的地方——这里是坏意义上的无菌状态，人能像这样呼吸都有点不可思议了。

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其实，有这么多国土，好像也没有什么必要在意距离（distance）问题了……但是，这里一方面有双重流行，另一方面也是反吸血鬼病毒蔓延的中心地，我没搞错吧？

「吾……『美丽公主』的诅咒，看样子还在起效呢。不料成了虫不生草不长的荒野。」

将众多生灵逼至自杀的美丽。

画也画不出的地狱绘图。

听得半信半疑，而且还是镜中世界听来的事情，还当是外乎『神话』的『童话』故事来着，如今映入眼帘之后，却显现出了别样的压迫力……天地间寸草不生，我却被莫名的威压镇服了。

这是压迫力的实事读物。

小斧乃木那边，这次工作究竟在这里来回了多少次呢，和我与小忍初来乍到的样子完全不同，她直接在杀风景的地面上坐下，开始给膝部按摩了。

尸体本该没有什么疼痛疲劳的地方，不过都那样反复大型跳跃了，有点金属疲劳，不对是尸体疲劳也是很正常的……不是我说得来劲了，但影缝小姐的使用方法真的很暴力，本来就不是适合这种长距离移动的怪异。

乃至于刚才那会儿还以为，说不定已经消耗了比徒步半个世界更多的能量。

想来这一无所有的着陆点应该不会是最终目的地，所以一时的休息也是有必要的吧——就像是给长途巴士的司机朋友准备的服务站（service area）。

虽然是不能期待有什么服务的51区（area 51）。

【注】51区，百科：别称水城、梦境，是美国内华达州南部林肯郡的区域，位于拉斯维加斯市中心西北方，此区被认为是美国用来秘密进行新的空军飞行器的开发和测试的地方，也因许多人相信它与众多的不明飞行物阴谋论有关而闻名。

「但是，这么广阔的国土，领地上，历史上并没有被邻近诸国吞并这事不是很奇怪吗？那也是『美丽公主』的诅咒吗，我们的金发少女？」

「金发少女什么的总觉得有些那什么，吾的称呼太普通了有点无聊。」

「叫你金发幼女怎么还上头了啊。」

「关于这事几乎和『美丽公主』之美毫无关系，估计是政治上的事情吧……国土在诅咒之下变得如此不毛，谁都不会想要。」

原来如此。

作为殖民地，这里植树都做不到何谈殖民，在种植之前就会因饥荒而终止的——去年，还是在羽川暂时回国那会儿听说的，所谓国家灭亡，多数还是从领土过度扩张开始的呢。

【注】殖民、植树的zhi在日语里都用植的汉字。另，『种植』植える（ueru）；『饥荒』饥える（ueru）两者同音。

但，因美丽而毁灭的雅赛劳拉王国（假名）是例外中的例外——最后只是欧洲的小型中立地带吧。和瑞士的中立完全不是一个意思的永世中立国……倒不是国家，是亡国么。

「话说在前头，能看到的这片可不全是雅赛劳拉王国（假名）的土地哦。因为周边的王国也被卷了进来，一同消灭了嘛。」

「还有这事啊……倾城的美女也太夸张了。」

大陆都倾斜衰微。

这才叫倾物语。

然而，既然毁灭到如此地步，那我们使用兴奋剂（dopping）是不是没必要了？不仅是人类，连作为媒介的动物都不存在，就根本没可能感染新冠了……然后警戒反吸血鬼病毒的话，是不是多一点人（情）味儿会更适当一些？

当然，不强化的话，就没法成为航空公司ONK的白金会员了，完全不吸血是做不到的……不管这个，不是非要十三岁，我想就算是十岁左右刘海短发忍，应该也能承受得住气压差的。

尽管还有之后的潜在问题。

现在这样子，我和小忍还是有可能感染致死的反吸血鬼病毒的——既然是从如此荒芜一人的旷野上传染开来的，那么这感染病就不会像新冠那样靠飞沫传染，而是很有可能通过空气、浮质（aerosol）感染的。

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现在还没有什么能称得上违和感的自觉症状发生，但还有潜伏期这一说……我们当然是自己熟虑后才渡航的，但真的踏足了异国之地、亡国之地后，还是感觉有点操之过急了哪。

我们、特别是原怪异的原公主亲自到场这事，能否把它当成一种早点解决问题的捷径？这个想法究竟算对到了哪一步呢……噫~现在后悔也来不及了。

还有之后的潜在问题什么的，就不要再说了。闭上嘴吧。

提这种事只是在装乖孩子，都二十岁了。

至少也要装乖大人吧。

决定好的事情就要做到底。

「不过，没有生命的土地，竟会风化到这种程度啊……相比之下，感觉就连沙漠都洋溢着生命力呢。」

还有仙人掌、绿洲什么的……骆驼，以及，好像还有长得像狐狸的猫？不好意思，这部分的知识有点模糊了。

【注】似乎是指沙丘猫。耳部和头部比例较大，且嘴部呈稍显细瘦的略突出状，这一点勉强像一点犬科。

「把这地方再放个千百年，没准就沙漠化了喏。不过也和日照时间有关……嘛，鸟取砂丘里是有积雪的。」

【注】鸟取砂丘，在日本鸟取县东部，千代川河口形成的呈东西向海岸沙丘群，从日本中国山地流入日本海的漂沙，受西北季风的影响而形成沙丘。

来到这后莫名说起日本名胜的十三岁……难道是到了海外旅行地后开始想吃和食的旅客吗！

「久等。燃料装载已经完成了。好了，观光了一个小时的故乡，该乘坐终点航班（last flight）去姐姐那边了。」

小斧乃木最后伸展着双膝站了起来——她已经取下了口罩，再往前，遗体人偶就没有必要再警戒飞沫感染了。

影缝小姐那边么。

全身，都有种不曾感受过的紧张哪。

无论是怎样的展开，都绝对会被打几拳。

「在罗马尼亚——不太可能吧？当时有说过在罗马尼亚附近……布朗城堡还是在很远地方才看到的。」

大概跟富士山在日本随处可以看到一样，是类似的感觉。

「嗯。那只是单纯移动到了可以通信号的地方。本来是为了和卧烟小姐取得联络呢——就是那时正好鬼哥哥来了联系。」

这么说简直是奇迹般的时机。

想要回避卧烟小姐的我，居然和想要联络卧烟小姐的影缝小姐联系上了——我平日里的人品就这么不好吗？

无法反驳的地方真是讨厌呢。

「据点选在了另一个地方。那儿虽然没有这里杀风景，却也是个灭亡的国家。」

「嗯……也就是，小忍刚才提到过的，因『美丽公主』之美而毁灭了的周边国家吗？」

「不是。那个国家灭亡，另有其因——说到这一步，迟钝的忍姐姐应该也啪得一下有头绪了吧。」

「说谁是迟钝忍姐姐呢。」

吾和吸血鬼之牙一样敏锐呀，小忍说着，抒发心中不快——虽然她是这样地容易被激将，但不这样反倒说不通了。多亏那份敏锐的直觉，我们才有了去到地球背面的理由。

「明白了呗。汝不说吾就有头绪了。并不是罗马尼亚的布朗城，而是『尸体王国』的『尸体城』吧。」

『尸体王国』？『尸体城』？

又蹦出个相当不妙的名字——听上去就是个本就该毁灭而毁灭了的国名，不过不是拿来开玩笑的氛围。

那种深刻，通过氛围传给了我。

如同传染病一般。

【注】『氛围』日语原文即：空气。日本人用空气一词表示氛围，另外读空气即察言观色，看准什么场合下该做什么事等有眼力见的表现。

「是吾之盟友，决死的必死的万死的吸血鬼，迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主，曾经的居城。」

吾曾在那诅咒之城里。

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变成了姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心。

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细胞脱噬（apoptosis）。

【注】即程序性细胞死亡。基因控制的自主细胞死亡。

也叫自杀基因，不过参考自杀球被换成了乌龙球（own goal）这一说法的经过，这个叫法也不知道能叫到哪一天——话虽如此，一想到是有着苏伊赛德领主（Suicidemaster）之名的小忍盟友，那为了表达雅赛劳拉王国（假名）的状态，这个叫法应该更加合适。

合适，却又不合适。

这样说，也是因为如果科学分析一下『美丽公主』之美、或者叫诅咒，那么将众生逼入自杀的她的特性，也就是一种将所有基因改写为自杀基因的侵略性了。

仅仅是当事者本人变为不死身的吸血鬼，然后离开王国，不足以改变已经产生的影响，于是大地也被浸染——虽然小忍说明那个是政治上的问题，但邻近诸国没有将此地据为己有的原因，恐怕很难说和那诅咒没有任何关系。

更何况，在周围也有不少毁灭了的国家。

毕竟是久远年代了，说不出什么确切的事情，不过说明一切事情的关键，或许就在于这次反吸血鬼病毒的核心当中。

正因为是毫无生机的土地。

孕生出能够杀死不死怪异的怪异才没什么不可思议。

不——有点不可思议。

「多数例外规则——」

拖着副没准早已感染的身躯，如同是从业已发生的集体感染中避难出来一般，我们三人借由最后的航班飞往『尸体王国』——再怎么说也差不多该习惯这种摇晃了。

如果还剩两回的话忍耐一下也没关系。

不，其实有关系。

光是想想回家的事情就有点烦躁……假使接下来的展开都是完美的，解决掉了反吸血鬼病毒，但只要还对新冠没什么办法的话，返航时就不得不重复一遍航空公司ONK的非直达过境了。

在那之前，能回去就是万幸了呢。

总之，我们从日本出发途中休息大约三个小时后，抵达了正午间、夏时制的最终目的地，『尸体城』——被雅赛劳拉王国（假名）地表的绝景给吸引住，直到空中都没有考虑到一件事，那就是吸血鬼性强化之后，太阳比平常任何时间都更加耀眼了。

虽然知道欧洲的日照本来就很晒……早该戴副太阳眼镜的。

在刺眼阳光下眯起眼，我望向了影缝小姐和苏伊赛德领主可能在里面等着的『尸体城』——坦白地说，我并没有那么期待。

毕竟有那绝景——杀风景紧接在前呢。

既然是同样灭亡了的亡国，我估计『尸体王国』应该也差不多，实际上，我抱着童女的腰时勉强俯瞰了地表的景色，它真让人分不清国境究竟在哪儿，这边是雅赛劳拉王国（假名），那边又是尸体王国境内了。

嘛，我所拥有关于国境这块儿的意识，就和羽川说的一样，感觉和普通岛国居民的没有区别……不过，真到了着陆时，从下面往上看的『尸体城』，可真是凋零破碎，风化严重，四处塌落，尽管如此还是保留了原形。

在破败的周遭风景当中，只有城堡残留原形，更加突出了它特有的仪容，以及异样——这里便是决死的必死的万死的吸血鬼、迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主的居城。

【注】仪容、异样在日语中同iyou音。

风化不了的，死。

没有比这更加合适的例子。

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「当然，死主放弃这居城，是好久前的事情。吾成为吸血鬼后不久，她应该就离开城堡了。那家伙只对食物有兴趣，欠缺管理这巨大城堡的生活力。」

那可是不死身的吸血鬼，欠缺生活力可以说是理所当然——那，潜伏在这里时是怎么做的？

「是不是还雇了什么女仆。」

「吾之盟友可不像汝这家伙。不过城内的确有全权处理杂物的执事。叫什么名字来着呢？有了有了——」

特洛琵卡雷斯克·霍姆艾维夫·多谷司托灵格斯。

【注】英文名为：Tropicalesque Homeawave Dogstrings，le/re处存疑。另，特罗比卡莱斯克·霍姆亚维夫·多古斯特灵格斯。

「——叫这名儿来着。和吾一样，被死主吸血后成了吸血鬼的原人类，不过特洛琵卡雷斯克被死主当作了眷属。」

「那个叫特洛琵卡雷斯克的伙计，和『Tropical·Rouge！光之美少女』有什么关系吗？」

【注】『Tropical·Rouge！光之美少女』2021年播出的光之美少女第十八部系列动画。光之美少女的英文是precure，但其实是pretty+cure缩略的和制英语。

「才没。不要试探联动（collaboration）的可能性！」

被十三岁劝诫了。

我是觉得那才是最重要的事情，不过被十三岁劝诫时，真有种被劝诫的感觉啊……

和八岁嬉闹时完全不一样。

不愧是真正的光之美少女（real precure）世代。

「但是，身为眷属的特洛琵卡雷斯克为何离城而去了？」

「不剧透的情况下只说结论，吾杀掉的。」

「…………」

拜托您说得再详细一点。

有点剧透我也当没听到就行。

「追加一项吧。杀死特洛琵卡雷斯克一事，也是吾决心变为吸血鬼的直接原因。」

感觉追加的情报里，存在更多的语病，而且是有意自虐的，但小忍她，并不是勉强说着伪恶的话——只是，虽然我不太喜欢『杀一个人是罪犯，杀一百人是英雄』的论调，但到了毁灭一国的场合时，看问题的尺度也要转变一下。

善恶的规准都会动摇。

在平行世界里，毁灭那个世界的时候也正是这样……和这边的世界里，大流行改变了生死观的情况差不多。

一旦知道了小忍拥有着那样的过去，才晓得那个地狱般的春假里，完全不能理解我究竟在对着什么发怒的姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心的生死观，并没有好坏之说，而是会必然出现分歧。

分裂。

【注】『分歧』日语：分断；『分裂』日语：断裂。

现状下，假使那隔阂多少被填埋弥补了，也不能评出好坏——换作是以前的我，采取的一定是那种对这渡航毫无畏惧的行动，但是春假的我，应该不会陪伴小忍，连续访问两个亡国。

心里想疫情期间渡航什么的太那个了，相对地，也正是疫情让价值观变动，才让我决心渡航。

「就失去主人，也失去管理者而言，也算是维持了下来呢。本来人不在了家就会损坏。」

「说得像是在管理空房哪。」

不愧是原废栋居民。

「这个城堡的情况，说不定正是没了主人，才能维持到今日呢。」

小斧乃木撩起裙襟，一边按摩腿部一边说——果然膝盖已经到了极限。我内疚到想要给她按摩了。

「正因如此，现代才有隔离病院发挥着作用。」

隔离病院……原来如此。

那句话，也有人听着会觉得强硬过头了，不过在感染病里，正确的区域规划（zoning）不可或缺，这是现在全世界都熟知的常识。

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另一种含义上这也算是居家隔离了，也就是说，失去了眷属，与姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心离别后的苏伊赛德领主出了城，随后六百年流转，再度回到了城堡中。

这也是，并非外出而是回家吗？

「……会面，没关系么？」

「只要得到主治医，不对是得到阴阳师的许可呢。」

听小忍声音微微颤抖上扬，看来很明显她并不是抱着『一眼就好让吾见见弥留之际的盟友吧』这种想法提问的。即使如此，小斧乃木还是用一如既往的棒读，平淡地回答了她。

不管是一如既往还是咋样，作为尸体其生态，也就是从声带方面的构造上来讲，小斧乃木除了棒读也没有其他语调了，不过那种平淡和冷淡不同，只是单纯地在宣告一件事实而已吧。

「而且，还是以还活着为前提。」

不——事实更为严峻。

渡过干涸的护城河上架起的桥，进入了城中后，我才知道那个——能看到景色的这里就和存档点（save point）的感觉一样。这虽然完全是游戏世代的用语，但事实上这幅光景的确没那么有现实感——明明已经可以不用再大型跳跃了，但仍然像是在云中一般，让我想要溜之大吉。

城中像是宴会厅（ball room）的房间内，以及到处，都摆放着大量棺材——与其说是摆放，不如说被堆积在那里才是正确的吧。

如同俄罗斯方块（Tetris）。

若同样用游戏用语说的话。

几乎全是棺材，没有人的踏足之地——踏出一步，不管踩在那里都像是半只脚踏进棺材（双关）的舞台设定。

「这……全部都是，吸血鬼的？」

「是呢。」

简短肯定的小斧乃木。

所谓隔离病院的措辞，都有点温柔了……都有点简易了。

【注】『温柔』优しい；『简易』生优しい/生易しい。

这样下来，根本就是吸血鬼的太平间（morgue）啊。

尸体城——尸体场。

【注】日语原文分别为：死体城、死体场。二者谐音。

「即使罹患反吸血鬼病毒死去了，尸体也不会化作灰烬，就此消失的，这就是这传染病的棘手之处。不过，对六百岁的忍奶奶来说，应该是令人怀念的光景吧？」

「谁是忍奶奶！」

十三岁的小忍，表情十分不愉快。

那表情之苦，然而，并不只是针对小斧乃木吧。嘛，不必回溯鼠疫和西班牙流感，光是日本就从未经历过如此境况，说明现代的新冠病毒也是相当易于流行。这就是光景。

「……居家隔离线上上课那会儿，我还常常寻思战时会不会就是这种氛围呢。不过，想必战时比这氛围更甚吧。」

与病毒的战役时不时也被拿战争来比喻，但有一种说法是，过于敌视病毒，很可能导致敌视罹患者、死亡者的行为，听到这个时，我便深感自己不明事理之耻。

说到底，战时根本就没有线上课程嘛。

「正是。不过，放眼全球，IT技术也在引发战争。这样的话，现在果然是在战时中呢。」

虽然是小斧乃木说的话，却又有羽川名言的影子——尽管全球主义（globalism）有扩大感染的副作用，但可以从多方面收集各式意见这一点，就是和以前疫病的不同吧。

「毕竟西班牙流感什么的，既不是从西班牙来也非普通流行性感冒哪。谣言也和病毒一块儿蔓延了。」

流言蜚语的恐怖之处，么。

关于这个，流言蜚语正是在现在，这种信息化社会之下才得以继续蔓延下去……说到底，在棺木之前，人类终究是无力的。

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搞不好吸血鬼也是。

「吸血鬼的病床可以就地用作棺材。和人类的差异仅在于此。」

「……这些棺材里，别告诉我还躺着德拉曼兹路基和艾比所特啊？」

「没——想这么告诉你，但是我不在的期间，发生了那种事也不奇怪呢。」

「呼嗯。要吾来讲，这现代社会里还有如此众多的吸血鬼存留，才是更加惊讶的事情。」

小忍说着没有一丝遗族感情的话——吸血鬼里头应该是把遗族感情叫做眷属感情吧。

【注】两者分别读作izoku；kenzoku。

但是，同时也正中靶心。

虽说是吸血鬼发源地的欧洲……原来超自然现象（occult）还没有完全消失吗。

「不过那些没死的现在也濒死了呢。对了，在这里有件事，而且还是好消息提供给你们。和新冠病毒不同，这个反吸血鬼病毒的死亡风险，和年龄没有关系。不管是六百岁还是八岁还是十三岁，致死率是平等地将近百分之百。」

和狂犬病同样的致死率吗。

虽然绝对不是个好消息，但仔细一想，对于比德古拉还长命的小忍和苏伊赛德领主两位，说不定是个可以暂时安心的情报。

不会滋生出，长生反倒意味着高风险的世代间所拥有的分歧。

「各种各样的怪异之中，究竟到哪一步才算吸血鬼，专家间的假说喷如泉涌。除去僵尸，吸食人血的怪异还是和山一样多。与此相反，粗枝大叶的姐姐，却不是想着把不死身怪异给细细分类的那一派。」

还有那种派阀，不禁微微颤抖。虽然概念已然扭曲，但还是个阴阳师啊，那个人……日本说的『鬼』和吸血鬼的『鬼』，究竟能不能混为一谈，只能看个人的分寸。

没错，与其去看专家各自的想法，不如看反吸血鬼病毒自己的想法——尽管病毒并没有意图。

和平时代到来后，要不要试着把病毒拟人化做成游戏呢？

「姑且是把棺材用盖子封起来了，但并不是真空密封。病毒仍有可能泄漏出来，所以赶紧过去吧。姐姐就在前面的书库里。」

「书库？这『尸体城』还有那种房间么？」

是六百年前的事情不太记得了呢，还是『美丽公主』的那个时代并不推崇读书呢，小忍说着傻傻的话——我想的则是，影缝小姐和书库的组合令人感到意外。

「不过书还是全都风化了。都是些保存状态太过恶劣，碰一下就会变成沙子的豆沙工程。单纯只是为了巡视苏伊赛德领主与疾病斗争的御座，选了这个靠近而又不至于太靠近的房间。」

「原来如此。」

理解了。

而且这也意味着不突破影缝小姐看门人这一关，就不能见到苏伊赛德领主。小忍连有书库这一事都记不清楚，就更不可能知道有什么通向御座的密道了，果然和暴力阴阳师的遭遇是不可避免的。

「顺便问一下，还有其他人来吗？这个『尸体城』里，其他的专家。」

「当然，这个大流行，作为最重要事项受到各种领域的专家（expert）关注，但是为了避免形成密集，我们尽量没有一次性集合到这个场所。这方面在其他工作下也是一样的——常驻在这里的只有姐姐一个人。」

「嗬……难道说，影缝小姐在全世界的专家里评价都很高吗？」

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对于被叫过来的不仅有我们这件事，感觉真是字面意义上的获得了百人的同伴（对方看不看得上我们这种没用的同伴那是别话），如果是卧烟小姐将如此重任交付与我那还好说，但影缝小姐我却感觉像是那种被学会视作异端的法外狂徒。

「在鬼哥哥的心中姐姐的形象还是一如既往的恶劣，不过可惜，那种看法是有的。姐姐是被视作异端。」

「真有啊。」

「只不过，姐姐和苏伊赛德领主有古老的因缘呢。因为那个才被推为监视者——也可以说，是被代抽了坏签。」

古老的因缘……

去年四月，世间尚未发生如此激变时，就暗示了这事，但直到最后，都没有提过具体内容来着呢。

几乎是抱有杀意的古老因缘。

借由现代的苏伊赛德领主被无力化，甚至弱于小忍一事，影缝小姐的杀意以暂时减的形式告一段落了——在御座与疾病斗争的苏伊赛德领主，比去年还要无力、弱化，想到这，应该也不会被残忍对待了吧……虽然只是少数安心理由的其一。

迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主和影缝余弦的关系——以及，迪斯托比亚·维托索·苏伊赛德领主和姬丝秀忒·雅赛劳拉莉昂·刃下心的关系。

和我并非没有关系。

「到了。这里就是书库。两位，都做好心理准备了吗？被姐姐弄得满身疮痍的心理准备。」

为什么还需要那种准备啊。

虽然想这么说，在我的经验里，即使我们没有吸血鬼属性，那种准备也是不可或缺的，这就是影缝小姐这位专家——既然如此，做好准备吧。

满心疮痍的准备。

012

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若是小斧乃木没有那样事先说明，我都不会知道这里就是书库吧，黯淡而生灰，书乃至于整个空间都开始风化的地方。影缝小姐还是礼仪恶劣的老样子，蹲坐在读书桌上——她所受的诅咒是所谓『不能行走于地面』，有屋顶的这个室内，即使多么残破多么不堪，都应该是地板而不是地面吧。嘛，可能平常习惯了。

「哈哈。虽然视频通话的时候也蛮不错，果然面对面印象又不一样了，阿良良木君。你小子终于二十岁了啊。」

在这黯淡的房间里，我的画质倒提升了吗……5G时代何时到来呀。上一次面对面还是在一年前，真是的，只有在修罗场才能碰到这人。

难道说她是修罗？

或者我才是么。

「只是我没怎么长呢。遗憾我的身高应该只长到这儿了。倒是您，好像头发变长了不少。」

「旧刃下心好像稍微成长了一点嘛？」

好像没能让她睁一只眼闭一只眼。

捏一把汗啊……本来瞄准了既要比斧乃木年长，还要为讨好而不触碰影缝小姐的逆鳞的年龄感，但现在想来，感觉这计策过于贪心了。

触碰逆鳞的理由反会变成耍了小把戏。

既然只是想潜入双重流行的中心地，还不如朴实地变成二十岁才对……？现在这样碰面了也只是被影缝小姐嫌弃这份讨好吧。

虽然是古化石意见，不过似乎还真是得线上之外直接面对面见一次，不然很多事情弄不明白。

「哼嗯。嘛，现在没有叙旧的时间。余接，可以下去了。辛苦你了。休息会儿。」

「好的。姐姐也记得休息一下。」

少见地，影缝小姐说着慰劳小斧乃木的话，更少见地，小斧乃木说着为影缝小姐着想的话——难道事态（situation）真有那么严重？

于是从哪儿来回哪儿去的遗体人偶，最后回过头来对我说，

「对鬼哥哥，讲了也有点徒劳呢。」

留下这一句几乎是自言自语的轻声细语，便回到楼下的棺材房间去了——又被童女轻瞧了哪。

虽然全程只需抱着腰，但我在长距离移动下还是稍显劳累。然而可不能陪小斧乃木一起睡了。

接下来正是测试觉悟的时候。

必须做好觉悟。

「真是的，什么时候我才能被小斧乃木尊敬呢。」

「汝被谁尊敬都不太可能。」

一声厉言后，

「叫影缝的。」

十三岁的小忍正面朝了过去。

可惜的是，尽管刚读完『约婚夫妇』，在以影缝小姐为对手的情况下还是没有写趣味杂谈角（corner）的地方了——这个人面前没有消遣可言。

风险太高了。

远程会话倒还好，对面的话会变成互殴漫才的……果然这方面还是线上会议有优势（merit）。

【注】『互殴漫才』日语原文：どつき漫才。笔者不太了解漫才内容，所谓どつき漫才的形式具体有什么含义也很难搜索到，但b站上有《进击的巨人》艾伦和让的漫才视频，并且标明了是どつき漫才，所以含义可以参考该视频。

「说实话，吾能见盟友一次就足够了——既然要帮忙，吾什么都会帮的，首先从那儿起开，让吾先和死主说说话行么？」

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哦，突然冒昧，而又直球的拜托呢。

口气有点高高在上还是很正常的，毕竟本来是怪异之王，没有办法。然而，连自己的手足都被切断的时候，都没有向专家忍野低头的小忍……她的成长，不仅在于外表的年龄感吗？

还是说，盟友足够这么重要。

「人家并没有阻挠你的打算，而且说到底就是因为这个才喊你们过来的，不过流程咱们还是好好走一下。有些注意事项——死主就躺在病床上，你应该也不想给她送终吧，旧刃下心。」

即使要求被（对影缝小姐来说已经是）委婉谢绝，小忍也没有发癫痫或者是猛跺地板……能看得出她能够妥协的地方都尽量在妥协。

都在妥协，而不是妥胁。

【注】『妥协』日语原文：（态度）妥当；『妥胁』日语原文：打倒。两者皆读datou。

苏伊赛德领主之于小忍就像羽川之于我这一说（虽然被撤回了），看样子绝对不是什么夸张之辞。

那样的话，甚至都有可能土下座。

「所以？所谓注意事项是甚么？说在前头，吾和吾之主两个，都已经做好了因反吸血鬼病毒而死的觉悟了。」

「唉，等一等啊忍酱，至于死的觉悟……」

「不仅这种情况，下决心时一般就是得和什么东西拼个你死我活来着呐。事实上，不得不说一边痛苦一边才能长命的情况居多嘛。」

影缝小姐无视了我的迟疑，应了小忍的话——简直在说，现在的苏伊赛德领主和其他与疾病斗争着的吸血鬼，正处于那种苦境当中。

「不不，人家说的是普遍的大道理。所谓高龄者比年轻人感染新冠病毒的风险更高，也存在为高龄者准备的高龄者医疗体制嘛。即便不是不死身的怪异，现在也基本可以和余接一样活个近百年。医疗的发达逼迫着医疗本身，这也真是讽刺。」

长命过头的吸血鬼哪里会赶着去自杀，比起说小忍，更像是在揶揄吸血鬼全体的影缝小姐如是说道——换件事说，所以现在吸血鬼的少子化得以平衡（blance），乃至于不平衡（unblance）。

无论怎样的病毒，或者无论怎样的美丽，都不至于能夺走并未出生的生命——我想起那寸草不生的王国，这样思索。

「既然要讽刺，也不看看那个以粉碎不死身怪异为生存目标的尔，却像这样待在隔离病院里头担当管理者，可没有比这更加讽刺的了。估计最为刺痛了吧。」

【注】小忍对历的称呼是『お前样（omaesama）』，对影缝（以及之后的苏伊赛德领主）的第二人称则是『うぬ（unu）』，为骂语，类似于你这家伙（似乎如今在日语里，简单地称呼你也有稍显不敬的意思），暂作尔。此外，也因为『尔』字有『你』字去掉了人偏旁的意味在里面（但其实小忍的自称为『侬（washi）』，这个字就带了人偏旁，所以这个意味也不太能成立，当一乐便好）。

吸血鬼全体得的病，被拿自杀冲动来讽刺，小忍果然还是没能当耳边风，如此驳回道——等等，吸血鬼全体得的病？

虽然小忍自身，好像也是为了死而来到的日本——

「说得有道理呐。就连人家这种自由人，也不一定可以有自己喜欢的活干嘛。嘛，这世道有活干高兴还来不及呢。工作也好手段也好都不是人能选择的。」

所谓手段，是指把我们两个新手叫来欧洲吗？她看上去，像是有违反了规章的自觉——我猜测，应该是处于某种一不做二不休的心态。

【注】『一不做二不休』日语原文：毒を食らわば皿まで，字面意思是既然都吃下了毒，舔一下盛毒的饭碗又何妨，比喻坏事干到底，破罐子破摔。

毒……

「……影缝小姐，您是多久做的这个工作？我知道您在日本停止出入时就已经去了欧洲，具体来说……是新冠病毒在日本被发现了的时候（timing）吗？」

或许这提问并没有什么意义，但我的确很在意——好不容易小忍现在是折腰的架势了，要是变成吵架了可就白费了，所以我看准气氛插了一嘴，最好早点知道这个现象的发生，是从何时开始算起的。

发现，或者叫发病的时机（timing）。

时间顺序上，到底是从何时开始，苏伊赛德领主在『尸体城』里住院了而非住城了。

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「人家被叫到时还是大流行之前。只不过……苏伊赛德领主的病况，比这还早。」

而影缝小姐像是看穿了我的担忧，这样回应了我——比这还早？

「她身体状况以前就不是很好。旧刃下心。你知道来着的？」

「她倒不太会直接和吾说。」

她勉勉强强说着，并点了头。

虽然直率一点是好事……唉？

「难道说，去年四月来日本的时候，苏伊赛德领主的身体状况已经不太好了吗？」

「所以说，她并没有讲过。那种话题都没有提到过。不过毕竟那家伙的厌食症，吾事先就已经知道了。只是，跟叫影缝的所说的一样，连直系血缘的吾来看，都能一口咬定她就是已经弱化了的。」

于是，跟着那身份不明的『莫名』感觉走，像这样毫无道理地断然渡航，来到了这一步——即使感染症云云都不在考虑范围内，都知道盟友之身有事发生的这一伏笔，就藏在她本人的心中。

「也就是说，那个时候苏伊赛德领主就已经感染了反吸血鬼病毒——」

「——没有这事。不一定。如果是那样，感染范围会更加大——包括日本——但是没有，就很奇怪呐。不过，人家那时候从北极那边被叫过来，的确已经感觉到被弱化到六岁幼女模样的苏伊赛德领主有那种症状了。」

患病的时期真难查明啊……

勉强拿新冠来打比方的话，就是说挑食生活其结果，导致了身患基础疾病的苏伊赛德领主，渐渐集齐了比其他吸血鬼更多反吸血鬼病毒的发病条件吗？所以发病时期和感染时期就错开了……

去年四月，小忍和苏伊赛德领主的对话，介于不解风情所以没去听啊……我几乎，没有和苏伊赛德领主有过什么抛心置腹的会话。

或者说是亲戚的亲戚么。

不知道任何重要的事情。

「不过，有一件事倒能确定。那时候，苏伊赛德领主意识到了自己迫近的死亡，于是想见昔日盟友、旧刃下心的最后一面，才来日访问了——她本人当然不会这样说，也估计不能和你说，只有这件事是肯定的。」

「…………」

小忍对那番通告，并没有表现得很意外——实际上，虽然没有听本人提起，但去年那时候就已经察觉到一些了吧。

死期。

既然这次，小忍是为了见弥留之际的盟友，那么上次就是苏伊赛德领主在死之前来看盟友。

「所以，如果去年四月那时染上了传染病，就算没有边关限制，没有人监视，苏伊赛德领主也不会渡航过来。因为有可能感染旧刃下心——这虽然是以她有自觉为前提，但至少事实是，你们几个的确没死吧？」

不得了的临床试验，亦是了不得的智慧，嘛，的确如此——说到底，既然我们主动地毫不在意地，已经这样来到了感染地区，也顾不得那些事了。

【注】『临床试验』日语原文：治験；『智慧』日语原文：知见。两者皆读chiken。

「我听说那致死率几乎为百分之百，一旦感染反吸血鬼病毒，具体会出现什么样的症状呢？虽然应该不会变成灰什么的……」

「这里那里都会非常不舒服，但最严重的地方还是脱水症状。血与水都吸收不了，将尽之时会枯竭成拧干的抹布一样。」

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虽然新冠也有脱水症状，但因为主要是呼吸道类型的疾病，所以两者并不一致么——没有因果关系所以是当然的，不，等等啊，但是，这个，同时罹患了会怎么样?

无法呼吸，也无法饮水？

我们是基于可以回避两种感染病的慎重判断，才使用了一年未动的兴奋剂（doping），可是这个，没有反倒提高了感染两者的风险吗？何止应验了追二兔者一兔不得，那两只兔子反过头来还得咬我们呢？

「就不能有，病毒间互相干涉，最后两边都感染不了，这种理想的剧情展开吗……」

「汝这家伙的人生里头就没有理想的事情发生过哪怕一次吧。叫影缝的，所以虽然吸血鬼现在还没有消灭，但已经不保原形了是么？」

「老可怜喽。虽然拿来说吸血鬼很奇怪，但现在已经面目全非了。感兴趣的话，随便挑一个喜欢的棺材，打开看看就是。」

【注】『面目全非』日语原文：见る影もない。字面意思为连能看的影子都没有，而吸血鬼的确没有影子。

喜欢的棺材可还行。

被拧干的抹布，呢……对于有过被榨干的我来说，真是刺耳的比喻。

「那抹布的情况，吾就不看尸体确认了，让吾看看死主的身体吧。」

小忍道。她并没有忘记自己本来的目的。

「吾到这一事，死主知道么？」

「暂时跟你说了，几乎是处于昏睡状态，不知道你听懂没听懂啊……旧刃下心，要是你企图分自己的血液，以为这样就可以让她恢复精神，那就不巧了。刚才讲过，不仅是血液，任何水分都吸收不了的。不管是喝进去还是打点滴都会倒流出来。」

「……食物也吃不了，这个意思么？」

「是啊。顺便，目测味觉和嗅觉还没有完全失效——把番茄汁放舌头上还是有味道的。不过，喝不进去。」

为什么是番茄汁的例子。

是因为以前以为这东西有毒吗？

「喝了就会吐出来。就跟异物一样，咽不下去——好像免疫系统没对病毒生效，只对水分生效了。」

害怕水是狂犬病的症状，那么这个说来也像是吸血鬼的症状了……只是，这病光是想象就足够恐怖。

虽说当时是因为要统筹情报，但要是具体地听到了这个份上，在渡不渡航这个问题上我们可能还会再犹豫一会儿。

「就和靠失去了味觉来判断自己罹患了新冠一样，靠吸不了血一事吸血鬼就能注意到自己已经感染。也就是，因为能吸了血后成长到十三岁，说明旧刃下心还没有感染。因为美美享用了阿良良木君的血。」

那个也是『三个小时之前』的事情了。

嗯……说起来美食家的吸血鬼苏伊赛德领主，是不是吸了『美丽公主』的美味血液之后，就再没有正常用过餐了？就连去年四月也是，那结果……

那时候身体就不好……已经领悟了自身死期……啊啊，好像有什么东西联系上了，却又没有联系。这就是常说的时差反应吗？

「对一般的吸血鬼来说已经是地狱了。不，对谁来说都是地狱么。饿死，渴死——安心吧。吾没有以为凭那种简单的手法就可以治疗死主，一点儿也不。给她喝血池地狱血的方案，这次也不会采用。」

她说的是真是假不题，影缝小姐对小忍这一番话只一句「这样吗」敷衍了过去，

「好了，注意事项只有这么些。去了就回来吧，探望你那盟友。」

说着，用拇指指了指书库深处。

「联合会的要求是，可以见一面的前提是一次一人，不过跟你俩说了也无济于事吧？你两个人去便是了。」

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是回避密集的政策吗？

说得我俩简直像无法无天的人——还有，别理所当然地打破规则啊，这个人。不，但其实，比起出国办公的影缝小姐，我们两个到欧洲用的方法确实更加蛮不讲理。更甚者，既然到了这里还被排挤的话，难免会心生疑问：那我们为什么还要来这种偏远的亡国。不过另一方面，在那种和方针（guide line）不同的地方逡巡的，也就是我本人了——只有我在踌躇，吸血鬼同类、盟友同志的再会中，我这样的半吊子存在掺和进来真的没问题吗？

不合时宜的感觉强烈到了该当受罚的水平。

这里就读读空气，剩下的交给年轻的，不，是六百多岁的，自己暂且退下，不就是二十岁的人合适的做法吗？

被影子束缚的小忍也是，既然是十三岁的模式，就看亲机和子机的原理，多少保持一些距离也是没问题的——虽然亲子电话这种比喻在令和时代下（仅限电话）有多少人能看懂（仅限固定电话）暂且不说，我确是这么想的。

【注】亲子电话，一种由亲机和附属子机搭配的电话装置。已不再投入使用。这个比喻在战物语仍然有用到。

「汝啊。不要做无谓的贴心。」

被十三岁劝诫了。

在这里也是。

总是被低年龄的女孩劝诫啊，我的人生。

「伴同才更好办事。既然不清楚是否会是最后一回，还是想趁此给死主介绍一下吾之主的。」

想来，上次这一部分的事情有些暧昧。被当时氛围忽略了。还因为小忍奇怪地开始装门面。

「明白了。不会走开的。这段时间一点点得来，首先就得正式地打个招呼才行啊，和你的盟友。」

「金发萝莉奴隶、阿良良木后宫什么的，这些奇怪的话可不要说。」

她好好地一口说定，像是在我心脏上敲木钉。

阿良良木后宫什么的可不是我说的啊。

「双马尾也解开。」

「不，没扎啊。现在。」

「苏伊赛德领主的身体状况，要是回复到可以说话的程度了，就尽量给人家捎点情报出来。人家虽然不是什么不知情人士，基本上也算敌人，估计不会说真心话所以。」

也就是所谓感染者行程审讯吗——真是接到了个重要又艰难的任务。我要是医学生倒还好，但一想到反吸血鬼病毒的感染力，以及在御座上疗养的苏伊赛德领主的身体状况，就知道长时间的审讯是不可能的事情。

「最难的或许还是听她说真心话喏——死主对同族的吾都是爱面子的吸血鬼。六百年前也是去年也是，软弱处也是衰弱处也是，一点都不给人看的。」

原来如此。

真像你的朋友。