■灭亡步骤

绫波零No.卡特尔虽然开炮攻击真嗣，却没残留任何物质、能量或足迹，带着0·0EVA一起在雾里消失无踪。

以精神镜像连结控制她的，则是众绫波灵魂的主人，零No.特洛瓦。

因此无论这次卡特尔的叛乱是过失或故意，特洛瓦都有主导嫌疑，而遭到监察室与情报部严加审问。

但是对于零No.特洛瓦而言，他们的声音宛如隔着一道墙般遥远。

别说No.特洛瓦，连No.珊克、希丝的声音也听不到。

与其说失去姐妹，倒不如说自己的身体缩得很小很小，而且失去手足动弹不得。内心这么想的她，选择封闭自我。

零No.特洛瓦被关起来，最先来探访的人是明日香，房门随着一阵骚动与怒喝开启。

明日香粗鲁地甩开监察室人员的制止登场，带着呜咽质问她。

「为什么……！」

到了这时，零No.特洛瓦才晓得监察官说她的分身零No.卡特尔杀害真嗣一事不假。

尽管能解读绫波平淡表情的人很少，不过明日香能够从零No.特洛瓦脸上看出卡特尔的失控并非出于绫波的意志。

然而，即使明白这点，已经发生的结果也不会有任何改变。

气急败坏的明日香，揪住绫波的制服衣领把她拉起来。

「我不会轻易认定他已死，因为我还没偿还三年前欠他的债。」

初号机被贰号机拖回去后，并非放在主要使用的第一整备室，而是先前长期封锁的第二整备室。第二整备室尽管是备用，却是目前总部设施里最旧的部分。这个位于旧Geofront外缘北部地下深处的地点，同样在三年前总部战时被打穿了天花板，量产型EVA就是在此解体。

为了确认真嗣的生死而扫描F型初号机内部后，不只技术部的人，就连科学部的人也不知所措。

——不明白究竟是怎么回事。

别说找到插入拴与真嗣的影子了，就连EVA的巨大骨骼构造、内脏、肌肉、体内器官等等的物理性境界都不再明确，开始模糊混淆。

在老旧整备室的控制室里，工程师擦掉萤幕上薄薄的积灰，可是眼中所见的异常现象并未改变。

初号机拘束装甲遭到贯穿，上头就像投入大石的水面一般，有处融化飞溅的痕迹。0·0EVA的特强伽玛射线烧穿装甲，于是内部产生的瞬间汽化——也就是大爆炸，把体内搅得一塌糊涂。可是单单以此解释还不够。各种边界全都逐渐消失，骨骼也不例外……在三千六百吨的身躯遭到自身体重压垮前，整备室里紧急灌满了LCL。

初号机由F型拘束装甲所裹住的巨大人型部分，处处都逐渐变得一致，仿佛EVA的身体忘记了自己曾是EVA似的。只有一个部位除外——

步向死亡的身体内有个与众不同的地方，往外释放的能量多到有危险。

2S机关。

过去捕食使徒塞路尔的组织，在初号机体内与核心融合而产生的动力源。不仅是让初号机摆脱供电缆线的动力炉，更是存在的发动根源。

与暴走时相当的力量，目前就在该处不规则地出现又消失，显得极为不稳定，还发出有如远方地鸣的声音。

真嗣此刻别说生死，就连存在有无都不清楚，紧急排出不得不暂缓。因为无论做什么，都得先停下处于暴走状态的2S机关。

理由只有一个，避免能量解放造成第三次冲击。

人们必须想办法控制住有如沸腾大油锅般的2S机关，顺利让失去主人的力量散掉，让初号机迎接安静的死亡。

然而事与愿违，情况更显恶化。

「2S机关的半径正在改变……渐渐掉到『另一边』了——」

在深夜敲定的全市民避难，等到天亮后气温上升才实施。包括第三新东京市在内，在箱根山火山臼范围内生活的民众开始往外避难。

由于无法确定初号机会在哪个时间点暴走，因此联合国拒绝提供EVA运输机。即使有让0·0EVA升空用的推进器，此刻无法随意张开绝对领域的初号机依旧无法使用，丢到远方这条路行不通。

——只能在箱根解决。

目前人潮塞满了交通工具。对民众的说法是，发现都市结构受到严重而需要紧急处理的损伤，而且影响范围广大，为了尽快且顺利地复原而请大家暂时离开。

尽管复原作业确实有在进行，不过全都会中途放弃。等到民众避难完毕后，作业人员和NERV职员就会放弃剩余作业逃离此地。

日本国政府则是以答应NERV JPN要求的形式，在联合国租界箱根山火山臼通往外头「日本」的干道与铁路车站部署战略自卫队。大部队将以保护避难民众的名义设下检查哨，盘查第三新东京市民并将他们送往外界。

青叶茂混在等待巴士的队伍之中，他事先以人工皮肤与假资料隐形眼镜变装，还拿着集情报部伪造技术大成的ID卡。如果要问现在的他有什么可疑之处，就是穿着风格还留在上个世纪。战自的闸门主官虽然一脸狐疑，不过对方声称是个人喜好也无可奈何，于是闸门亮起绿灯放他通行。

背着吉他的青叶，目的是请大学时代的恩师提供协助。

如果搭联合国的直升机出来就不用如此麻烦，但在那种情况下，顶多就是令提防专业知识与人才外流——尤其是外流到NERV——的日本国政府，安排一个会让他与目标擦身而过的舞台。

「虽然过去想要什么都征调得到，以我个人来说其实挺同情他们就是喽～」

即使心里这么想，他依旧没有空手而回的打算。

2S机关——这个来历不明的动力源，以前人们认为能够用人类的技术复制，若是碳60那种足以抵抗部分潮汐力的材料应该行得通。

若能做到，应该会带来能源革命吧。

然而一段时间后，人们的认知有所改变。

因为2S机关在这个世界展现的样貌，不过是整体的一半。

这种近似科幻的理论物理学者言论，起先同为科学部的人也没几个愿意听，可是在唯一的证明方法——数学推导出「反面」的存在后，大多数人发现这样想反而方便。

一半在另一边，听到这种话依旧无法想象。以穿透扫描观察到的2S机关，是一堆长宽高几乎完全相同的双股螺旋。

将这堆在三次元宇宙显得一团乱的东西，置换成膜宇宙理论的数学性二次元之后，就像把一团布料摊开似的，样貌明显有所改变。

它在膜宇宙上形成放射状的八根天线。

膜宇宙理论告诉大家，假设宇宙为二次元时，唯有重力不会受到二次元平面所困，能够偏向高度轴——也就是宇宙之外。而且逸散的能量毕竟是全方位散播，所以远比面上的能量来得大。

——2S机关会汲取这些逸散能量，送回这个宇宙加以利用。

根据推论，那八根天线实际上应该远比所见的更长，天线之间还像雨伞一样张起了膜，构成广大的八边形——这就是人类看不见的反面。

此刻，2S机关在「这一边」的份量逐渐减少。

因为它正落向「另一边」。

「这种现象，以前从没发生过。」

第二整备室里，摩耶脱口说出一句她身为科学家实在不愿讲的话。

另一边是高次元宇宙，照理说2S机关愈往那边沉，能够取出的能量就愈为庞大。

——但是人们现在想灭掉那把火。

根据计算，理论上沉得愈深，这边的座标就愈不安定；一如预期，无处可去的能量开始剧烈振荡。

「讨人厌的计算结果总是会命中。」

「哈哈，一点也不错！」点头附和摩耶抱怨的工作人员开始考虑要做决定了。也就是该以性命为重去避难，或是坦然面对与其说是职务不如说是兴趣的欲望，对那个有机会触及宇宙另一边的诱惑以身相殉。

两者都难以割舍。

陷入这种自我陶醉式挣扎的数人，被摩耶的声音拉回现实。

「更换初号机的拘束装甲！快点准备，我立刻去征求上头同意，所以开始拆……！」

「咦？」

因为初号机热量而开始变温的LCL接触从外面流入的寒冷空气后，室内烟雾弥漫。在一切物体都结露滴落的老旧解体整备室之中，初号机静待那一刻到来。

明日香受命支援清理倒塌建筑与崩毁桥梁等物的大型复原工程。无线电通讯此起彼落，连日以来她都是以脑波随机选择解码对象，在市街听着无线电驾驶贰号机。她尽可能以情报塞满五感，避免自己去想「那件事」。

——不过，原先环顾周遭的巨人，目光突然停在某处。

注意到那个目前无人在意的地点后，贰号机自然地改变方向，跨过慌乱作业区域外头拉起的黄色封条。

冰容器粉碎时飞散的巨大冰块，有些落在总部周边。

那里也有一块似乎因冲击掀起的地基装甲，砸在加持——现在是真嗣的西瓜田上。

「即使世界延长，田地迁移，一样三年就完蛋不是没意义吗……！」

受到明日香无处发泄的情绪影响，EVA贰号机粗鲁地以单手举起地基装甲——

「……啊。」

几许绿意映入视野。贰号机弯腰跪了下来——一幅奇妙的画面，红色巨人趴在地上盯着某样东西看。

由真嗣延续生命的小世界还活着。

这个世界虽然被一些土沙盖住，却因为有了遮蔽而躲过冷如极圈的外界空气，得以存活下来。贰号机以试水温般的动作，将巨大手掌伸向那片西瓜田。

——哔哔-

作业时间表发出声响，令明日香回过神来——真嗣会回来。

那家伙的世界还没毁灭，这段时间要帮忙照顾也行——

她希望这只是暂时的，并且告诉自己不会永远如此。

绫波No.卡特尔0·0EVA造反逃跑，以及量产型EVA的袭击，已经过了数天。

市街的雪虽然已经几乎融完，湖里却还有大量冰块，使得寒气直冒。

明日香以贰号机的手排起散落的瓦砾，建起一道不怎么好看的防风栅。

「我很快就回来。」

贰号机拍掉膝甲上的土站起身，为了回归当天的作业行程而迈步。

■人的残响

大学内，一名上了年纪的男子喊住在自己实验室里敲着电脑的青年。

「什么人！居然擅自——」

「水里老师～好久不见。」

青叶剥掉变装皮肤，摸着刺痛的下巴回应。

「唔，青叶吗，来干么的？话说回来把你的手从键盘上拿开！」

「四年不见的学生回来求教耶，真过分——不过嘛，我也觉得有点腻喽。」

他敲着键盘，回过头来。

「如果密码还是跟以前一样，或许不用跑来这里也能搞定。」

椅子发出声响，青叶转身面对男子。

「所以呢，我们谈正事吧，量子波动镜的图面与实验数据的复本在哪里？」

「我不懂你在讲什么。」

「赤木律子博士曾经向你征求量子波动收敛的意见吧？当时我才刚进NERV，所以没注意到。」

「……」

「然后呢，那时候她让你看过数据。」

青叶以水里称呼的男子——这间研究室的助理教授沉默不语。

「她为什么要问外人呢——老师，我们家的情报部很可怕喔。」

水里一时之间没有动作，然后嘀咕着打开小冰箱，拿出藏在瓶装矿泉水后面的罐装啤酒打开——一口气灌下去。

他「啪」的一声将罐子摆到桌上。

「因为那是用来杀掉EVA的魔法之镜。」

「哦？」冒出了不得了的词。

「虽然不像2S机关那样能抽出能量，不过我知道它的核心同样能稍微干涉次元。那面镜子能把跨越次元的量子波全部弹回去。」

「换言之，能让EVA窒息。」

男子点头。

「不，如果真是这样，那就不可能拨预算建造而会中途打住，话虽如此——」

「一线之隔喽，只要改变设定角度，它也可以用来激发核心，文件上纯写这部分就好。话说啊，那些东西可是我计算后写下来的。」

「什么……」这回轮到青叶惊讶了。

「据说设计资料是母亲留下的，某天女儿发现了它——女人很恐怖喔，青叶。」

翻找铁桌抽屉深处的水里，扔出一个装了旧型随身碟与文件的信封。青叶站起身来。

「谢啦，老师，东西只是个空壳，所以还留在旧Geofront里积灰尘，不过数据全都在三年前消失了。我有急事先走一步。」

「别再过来了！」

……这里是哪里啊？

我待在向阳处的走廊吗？

——已经——秋天了呢——

秋天——真嗣不认识秋天。

视野里充满温暖的颜色。

会感觉到乡愁，是因为谁的心象呢？

风景很亮，所以看不清楚，

但不会感到刺眼。

在宛如梦境的世界里……

——来帮忙——

妈妈……？

真嗣并未惊讶。

他觉得这是理所当然。

——我想到一个有趣的主意——

她说两个人或许做得到，

就像晒一条很大的被单那样。

半梦半醒的真嗣搞不清楚状况，

但是在「来吧」的催促下，最后还是站起身来，

母子俩走到庭院。

——我拿这一头，

你拿那一头摊开它。

他试着照母亲所说的去想象。

配合母亲抓住那东西用力一抖……

——轰！

突然，碎浪拍岸般的巨响传出，第二整备室充满了能够感觉到的震动。

怎么回事？每个人都「哇」地不知所措。

简直就像站在巨大瀑布旁一样。

——咚～咚～的流动声，以及地鸣。

尽管感受到某种类似压力的东西而难以动作，摩耶依旧冲上控制室。

「到底发生什么事！」

「————！」工作人员大喊，可是因为巨响——

「听不到！」摩耶平时总会和他人维持两步以上的绝对距离，但是情况紧急。

「2S机关消失了……！掉到『另一边』了吗？」

看着扫描画面的工作人员脸色苍白。

「咦！如果是这样，能量应该会全都落在另一边，变得完全侦测不到才对——等等……这是什么……！」看向萤幕的摩耶脸色大变。

2S机关原先所在处，显示成黑色的无法侦测领域。

众人都为了弄清状况而对彼此大吼。

不只声音，重力、磁力、放射线以及电场的各种杂讯纷纷外溢。

立体扫描受到这些杂讯影响，系统濒临崩溃，但是摩耶之所以会感到震惊，则是因为在断断续续的影像里，能看见原本以黑色无法侦测领域为中心宛如一片空白的体内，开始以高速形成器官的界面。

可是——

「和以前不一样——在发育……」

滋！滋！身体组织以爆炸性的速度生长。

——轰！

还来不及拆掉的F型拘束装甲手臂部位，承受不了成长而从LCL里弹起。

更为强韧的手臂现形，同时各个部位也都发生一样的事。

——嘎轰！——轰！

「别走到胸部前面！」巨响之中，整备室长怒吼。

「怎么了？」

「看那个……！」

往工程师所指的方向看去，初号机面对的大片整备室墙壁变色冒烟——初号机放出了某种东西？

「关掉四号、五号、八号、九号的照明！」

初号机前方暗下来后，整备室内的空气泛起微弱的粉红色光亮。

LCL内更为明显，能看见有如在水中打探照灯般的光径，从初号机胸前射出。

「全员穿上防护衣！」摩耶喊道。

正确说来，胸前还有个浮在空中的隐形透镜，能量奔流比较像是从那里涌出来的。

「——刚刚那是质子崩溃……！」

控制室内一名科学部成员突然发疯似的笑了出来。

「哈……哈哈哈哈哈，没见过的粒子突然能观测到将近一打，好厉害！」

「够了啦，快穿上防护衣！高次元宇宙的粒子要冲进来了！」

种种情绪在巨响中此起彼落，此时运送通道的侧门开启，混乱的工作人员纷纷看过去。天花板上的吊车打着旋转灯，以十根钢缆将挂着废弃编号的胸部装甲放入整备室——是用来杀掉EVA的魔法镜。

它靠近逐渐剥掉F型拘束装甲的初号机，然后停住。

摩耶为了不输给瀑布般的巨响，用自己的极限音量喊道。

同时挥起裹在防护衣内的双臂。

「大家集合！」

身穿橘色防护衣的人——科学部成员靠拍肩，习惯吵杂环境的技术部成员则靠手势呼叫同伴——全都聚集到比他们小了一号的摩耶身边。

「大家没事吧？」哎呀，我居然还会担心别人——诡异的亢奋感让现场每个人都瞪大了眼睛——我现在的表情大概也一样吧。

大家只知道，自己见证了不得了的现象。

摩耶和待在此处的全员一样，被凝结的水汽弄得一身湿。她甩掉眼镜上的水滴，用衣袖擦擦额头。总部战之后才加入的人员第一次看见她的笑脸。

「情况有变，所以我大概解释一下，觉得不对劲的人麻烦提出意见。我们现在就把那面镜子装到内壁的胸部拘束装甲上头！」

那胸部装甲的形状比EVA一般采用的外型复杂，与优美可说是两个极端。想来设计时和艺术创作没两样，尝试错误的次数多到整理不完，否则观者会认为设计者根本疯了。

——比外观重得多喔——

——能够杀掉EVA的魔法镜——

这就是量子波动镜的胸部拘束装甲。

「之前初号机都在回收从这边落向高次元的能量！」

「也就是资源回收对吧！」站在摩耶身旁的大块头整备室长附和。

「话说目前高次元那边的能量不受限制地流过来啊！」

「变成偷电啦！」

「现在初号机正以惊人的速度重塑自己的身体，至少已经不是抛弃身体解放一切的灭亡程序了！」

摩耶制止兴奋的众人。

「可是流入能量的假定总量与初号机的成长速度成正比。身体重塑会在图上这里结束，可是你们看看还在上升的能量曲线。」

那条往上爬的线几乎是直的。

「如果不在某个地方控制住，会因为成长而暴走劣化，最后自取灭亡，到时候……现在不知为何张开的特异点会变得如何，无法想象。」

环顾四周，众人现在都看着摩耶。

「开始进行试制拘束装甲的着装作业！」

她以难得大喊而开始沙哑的喉咙怒吼。

「在这道高次元之窗咬穿我们的宇宙前，让流入的波在围绕的镜子内侧无限反射，形成振荡将它压回去——！」

此时，整备室内又爆出巨响，阔别数日的袭击警报大作。

但是一声「请继续作业！」令整备室长立刻开始分派人员。

「装备管理与运送班和我回第一整备室！剩下的人跟着伊吹主任开始换装作业，上！」他一吼之下，穿着橘色衣服的人分别往两边跑去。

「那个！听说力气活在这里，所以我来帮忙了——！」

接替他们进来的人是冬二。

「穿上这个！」

他被塞了湿答答的防护衣后，摩耶才注意到。

「没去避难？我记得你还有家人——有妹妹在吧！」

「我本来就是打算去避难才跑出家门，不过想在离开箱根前和真嗣见个面……！」

尽管摊开的防护衣难闻得令人捏鼻，冬二依旧穿上了它。

「——然后警报就……我妹妹在这里的大厅看着行李——所以呢，这个吵死人的声音是什么玩意儿？」

摩耶指着冒出蒸汽的LCL。

「从这场骚动看来，真嗣应该还没进棺材吧……摩耶小姐，真嗣他——」

「还溶在里面喔。」

■电磁雷击战

第三新东京全市响起警报——威胁再度到来。以前就是这样，我方难得主动进攻，敌性存在几乎都会以这里为目标自己跑来。

日前的零No.卡特尔叛乱，似乎重启了这个烦人的循环。

在监察室牢房里听到警报的零No.特洛瓦，肩膀动了一下。

「啊……！」

警报响起的同时，她让意识连结其他绫波。

这是训练造成的反射动作，虽然没找到No.卡特尔，可是有短短一瞬间连上No.珊克与No.希丝——她有这种感觉，不过仅此而已——之后又变回「一个人」。

待在同一个房间的女性监视员站起身，担心地向她搭话，然而特洛瓦只是不停颤抖。

总司令葛城美里穿着正式服装走进指挥所。她为了解释关于初号机消灭的预测，才刚从第二东京的官厅回来。回程途中，她搭乘的重型垂直起降飞机还顺便捡了个吉他青年，后者刚抵达就奔向第二整备室。

美里踏入指挥所，扩音器传来轨道上零No.珊克与No.希丝的声音，此起彼落。

「这是什么……情况怎么样？」

「明星岳方向出现大型威胁个体，数量一，由形态看来，应该与先前来袭的天使载体是同种！」

天使载体——日前抱着萨基尔茧来袭的量产型EVA尸体兵，称呼是后来美里决定的。

「这么近？为什么雷达和监视卫星都没反应？」

这是在变什么戏法吗，长距离侦测网再次毫无反应，这种规模的光学情报与震动情报都没接到，发现时已经近在总部东方数公里。

「然后呢，这两人的声音是怎样？」

日向回答美里的问题。

「突然觉醒了，她们没使用精神连结，而是利用地上的监测频率相互通话。」

「特洛瓦有什么反应？精神镜像连结呢？」

「说是短暂接上但立刻又不通——这两人的思考脑波也有时间差，应该是事实。」

「那她们为什么会觉醒呢……？」

——通话速度极快，箱根的指挥所无法理解内容。

对话完全以彼此具备共通知识为前提，将这些部分全部跳过。工作人员注意到这点时，对话状态已经崩解，内容支离破碎。

连美里也察觉这样下去不妙。

「停下来！她们会坏掉！让她们睡觉！将脑活动与代谢控制调成生命维持等级！」

等到两人再度昏睡时，生命迹象数据已经不正常。

2S机关外装型EVA配上伽玛射线雷射炮，没有任何可以不管三七二十一豁出去用的东西。驾驶员精神失常，这也就是说，NERV JPN花费两年以上建构的侦测歼灭系统，原本都是依靠一名少女发挥功用，现在也因为同样的理由再度沉默。

『注意！部署在强罗的战自已经开始攻击。』

将总部塔摄影机拍到的影像放上主萤幕后，能见到东方天空染成紫色。

——迟了数秒后，影像晃动。

「战自的警备编组指挥官来电，表示他们于一○三五时进入战斗状态，由于市民尚未避难完毕，所以没有上空支援。」

「那就以避难为优先，开启战端还太早吧？把民众带往附近的避难所！」

东方山麓，能在棱线上看见仅于开火瞬间抬头的光束兵器有所动作。

光的焦点轰炸山的表面。

「那是什么？」美里眯起眼睛，仔细观看。

主萤幕的影像里，光束聚焦在从山岭另一边逼近的天使载体上。射线上烤焦的分子化为电浆，同时帷幕状闪电落向地表。

「好厉害！」日向似乎察觉影像里是什么，不由得站起身。

「是战自的新型迈射炮车！之前听说有内装不详的半转向架连结式装甲车辆从箱根汤本方向进来，原来就是这玩意儿吗！」

「我们家虽然也有输电用的迈射光束，不过这还真是夸张呢。」

这门迈射炮，输出功率不如NERV的伽玛射线雷射炮或阳电子步枪，可是能够连续照射将近四秒，累积的能量较为庞大。

用以支撑这种凶猛消耗的动力源，则是随着Jet Alone改问世的2N反应器。是将2N炸弹反应技术转用在发电上的机关。

尽管对方立刻张设拟似领域，从车上大型终端反应器一口气收缩的光束，最初的焦点依旧在领域张开前一刻贯穿了载体抱在怀里的茧。

插图p110

「我们费尽千辛万苦才得来的情报……」

「看来大家都一清二楚喽。」

剩余的光束全都被领域弹开，焚烧周围的山。

「明明还说什么不想被初号机崩毁牵连而把『AKASIMA』撤回第二东京。」

「想在不会有后遗症的地点做实地测试吧，没听说过这玩意儿完成的事。」

载体的巨躯虽然晃了一下——

「……没停下脚步呢，放出观测机。」

就在美里这么说的时候。

——不，那个巨人已经蹲下了。

看似停摆的天使载体，只是腿上蓄力而已。紧接着它用力一跳，巨躯在空中翻滚，着地时已经飞了相当长的距离，直接踩烂战自的迈射车。

「怎么会这样！大概是落空或者伤害太小吧……」

「似乎是。这次的家伙和之前的载体形状好像不一样？肩膀就像咱们家的EVA。」

确实，那个巨人的双肩有板状凸起。

叮——-贰号机图示在状态画面上闪烁。

『你们忘了吗？我以前从来没有把事情丢给别人，自己却袖手旁观。』

指挥所响起明日香的声音。

『贰号机要以整流天线装备出动喽，麻烦迈射供电。原本还想跟战自的借电源，没想到那么快就被干掉。』

「要是承接那么强的迈射，别说供电了，连天线都会开洞喔！」

日向正经回应明日香的玩笑，此时美里也询问他：

「日向，我们家的迈射供电塔呢？」

「启动完毕，全塔同步。」

「明日香，我知道你想说什么，但是别忘了我们的准备还不周全。」

实际上，NERV JPN现在能出动的EVA，只有明日香的贰号机。

本该当成王牌的轨道狙击网已经不能指望。NERV JPN虽然还保有零号机的F型，不过驾驶员是绫波零No.特洛瓦。还没排除她与No.卡特尔发生同样状况的危险。

至于初号机——

「EVA贰号机出动！」红色巨人甩开思绪，挺立于大地之上。

右手从一开始就握着朗基努斯之枪。

从总部基地东侧出动闸门现身的贰号机，没拖着电缆。

左肩装甲上的折叠框架张开后，形成巨大的十字。

「整流天线展开。」

『供电五秒前，二、一，锁——嘎嘎！』

虽然CP的日向说话声最后变成杂讯还跳出错误显示而中断，不过这是有接收到高频光束转换电力的证明，所以明日香并未惊慌。

「迈射收讯，增益——基准值内。」

『CP呼叫贰号机，设定战斗区域时避免让目标接近车站，有市民在。』

更换过通讯频率的日向声音响起。

「贰号机了解，如果我靠近那边的话可以先停止供电，我可不想用供电微波把避难的人烤焦。」

扣除山间与湖岸视距较短的地点后，第三新东京周边建了不少替EVA供电的迈射塔。各国透过联合国施压，硬逼隶属联合国的NERV JPN兴建它们，这是对于0·0EVA搭载2S机关而能无限续航一事表达抗议，暗示他们应用电缆与供电微波这种锁炼限制机体行动。

这种方式的供电效率不差使得EVA可以摆脱电缆，相对地会因为电磁波障碍导致侦测能力降到原来的一半以下。

不过像这种无法靠缆线供电的地点，倒是相当适合它。

供电塔的发讯器全部随着贰号机的整流天线动作。接受迈射——相位一致的极超短波供电的贰号机迈开步伐。它肩上扛着收讯用的巨大十字架，登上山丘。

插图p114

没接收到的微波在绝对领域外变为热能，闪闪发光。

第二整备室传出巨响。将新零件（虽然是旧东西）紧贴在初号机胸部的行程比预期的还要花时间，结束之前别的拘束装甲——撞角天线弯成弓型的粗犷头部装甲就吊进了整备室。旋转警示灯闪烁，虽然告知吊车移动的警铃应该响了，却因为噪音太大而完全听不到。

「连头也要换啊？」

「咦？什么？」

来势汹汹的音浪之中，冬二用力敲打自己头上的安全帽并且配上手势，重新询问摩耶：「连脑袋！也要换掉吗！」

「对！这副原本放在地下的拘束具，尺寸比较大——实在是非常幸运，感觉就像是预备装在相当凶恶的身躯上！它或许是象征了学——制作者的恐惧……你看，眼睛甚至硬是用可变装甲遮住。」

「……这是要整人吗——！」

作业突然「砰！」的一声停住。

「右边一点！」看样子作业吊车在还差一点点的时候到了运作范围极限，技术部的人纷纷靠向挂在上头的绳索，接着科学部的人也挤了过去。

「铃原你也一起拉！」

「这方法还真传统耶！」

「又不是量产品，东西只有一件的现场都是这样啦！」

如果将来到制造这种东西的公司工作，大概就会明白是这样了吧。

——老师已经开始询问大家将来的出路，同学也开始谈起这些话题。

但是冬二在和大家携手拉着绳子的同时——

——毫无实感。不是指将来的展望，而是指这个世界的未来。

明日香略微思索。贰号机往载体的方向，途中有东侧的市民避难路线，也有铁轨——既然如此。

「控制台，我试着先往北方绕一点。看见敌人攻击迈射车的样子了吧？这回载体会积极进攻。」

——明明上一次只顾着前往时间停滞球，完全无视路径外的东西。

『你认为引诱它就会上钩，对吧。』指挥所〈控制台〉的美里回答。

「是的老大，供电停止，收起天线。」

贰号机全力奔跑，从台岳旁掠过。跨过一三八号道路到达小冢山北方——载体的西北方之

后，整流天线重新张开。

——咚！

明日香将朗基努斯之枪的枪柄刺进地面，并且以双手握持原本拿在左手的新型电磁步枪——Powerd8〈卡宾枪〉。

「切换成三发点放。」

——哔咻咻-AI回应要求，瞄准镜的晃动预测框变小。

「倒～也不是这样啦……CP，贰号机开始射击。」

——轰轰轰！

尽管载体的力场盾与绝对领域不同，无法以肉眼看见，但是贰号机电磁枪的弹体全数命中表面，巨大的动能使金属弹体化为离子粉碎，形成虹色火柱。

「喂，看这边。」

距离三公里远的天使载体，仿佛听到这句话似的转向。

——接着举起手对准贰号机。

「咦？」

明日香看见空气产生扭曲。她放开原先扶着Powerd8枪托的左手，握住插在地上的长枪。瞬间——

——轰！一股有如海浪拍在身上的感觉。强大的力量弹飞了贰号机。

「呜！」

透过萤幕观看的指挥所一阵骚动，美里也不由得问道：

「它做了什么？」

明日香一副了然于心的口气回答。『应该是把力场盾丢出来吧，居然连这种把戏都做得到，还是说它看过我和真嗣这么做？』

「意思是它那个时候就在了？」

『我随口说说而已。』

尽管第二整备室的巨响让青叶吓一跳，他依然直接冲过走道，跑进肮脏老旧的控制室。带回来的数据里，纸本资料由摩耶高速输入MAGI，随身碟则由青叶喂进去。

心想「为什么？」的冬二不由得问道。

「不是用那个什么镜的围住就好了吗？」

「就算只是一般的镜子，要把光线反射到目标位置也需要做些微妙的调整吧？」

「这是没错。」

「这东西原本是赤木博士为了永久冻结EVA核心而制造的拘束装甲。」

「那么照这样下去……」

青叶打断了他。

「很遗憾，这种用法在这场大骚动发生后就行不通喽。流进来的力量已经强到就算与外界隔离还是能毁掉它。应该说，光是你现在看到这样，就已经让人捏把冷汗啦。」

敲着键盘的摩耶开口：

「所以说要换个手段，这些微妙的调整就是重点。将纷乱而不受限制的力量整流，避免进一步刺激次元窗口——顶多就是做到这种地步，如果顺利再考虑后面的事吧。」

飞行护盾对电磁步枪，地面形成出人意料的射击战。

然而发展就如明日香所料，天使载体改往贰号机的方向移动，逐步缩短距离。希望将敌人引得离市街与交通网再远一点的明日香，在躲避敌人护盾攻击的同时也偶尔开几枪，展现攻击意志挑衅敌人，并且忍耐着退往背后的火山臼北壁。

——不过……

「到这里就差不多了吧。」

转守为攻。EVA贰号机收起整流天线并且将步枪放回携行轨，改握住朗基努斯。它朝着天使载体一口气加速，左右跳跃闪避对方丢出来的护盾。

「果然，以那家伙的反应，来不及进行瞬间的未来位置预测——既然这样！」

将速度拉到极限后，贰号机一头冲进前方自己展开成圆锥状的绝对领域。

它在领域产生反馈刮起地表的情况下滑行，维持庞大动能冲向载体。

机体猛然撞上与天使载体的护盾。一声巨响，双方领域的接触面上，干涉光宛如火光般迸发，明日香的突击路径为之偏移。

贰号机的圆锥绝对领域改变方向从旁掠过，试图追击的载体跟着转向，令它露出破绽。

朗基努斯的枪尖从烟尘中刺出。贰号机并未跟着掠过载体身旁，只把绝对领域往前推，营造冲过头的假象。

已经离开绝对领域的贰号机，在对手的间距里一再刺出长枪。

——唰！

红色双股长枪一口气刺进载体怀中的茧，直到发出红光的茧深处！

指挥所一片兴奋。

这回茧里的使徒幼体连露脸都没有，便和载体的要害一同遭到朗基努斯贯穿。美里毫不吝惜地称赞明日香。

「明日香干得漂亮！啊～这孩子怎么这么卑鄙呀-」

『你很啰唆耶！』

明日香刻意给了个模糊的回应。

——但这手感是怎么回事——

贰号机握住长枪的手，被理应无力抵抗的另一端拉过去。

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「什么？」她慌了——而且吓了一跳。

别说什么手感了，还有股惊人的力量逐渐把长枪吸过去。

枪尖的侵蚀长度明明早该穿过敌人的背，究竟……

——轰！

载体的力场盾砸在贰号机身上，强行让长枪脱手。

茧因为这波冲击而破裂，拖住长枪的黑球从中现形。

「雷里尔！」

美里不由得从司令席上起身。

——使徒雷里尔。

那个看起来表面泛起立体摩尔纹的黑球，本身只是影子。

实体是内部的虚数空间，一切都会被那片负向黑暗吞噬。

「糟糕……！」

——这次袭击的目的在于抢夺复制朗基努斯……！

美里虽然察觉敌人的真正意图，不过为时已晚。

吞掉朗基努斯之枪后，雷里尔影子一掀，从茧里消失。

——明日香顿时一股火气上来。

贰号机当场拔下肩头的微波整流天线，将那个巨大十字扔出去，插在天使载体脚边。

『日向先生，烤了它！』

听到突如其来的指令，指挥所的日向连忙扑向控制台。

附近的两塔，加上射线可能会被地形挡住的稍远三塔，合计五座供电塔对准整流天线同时送出迈射。

载体旁边，已经离开机体失去控制的整流天线受到来自五方向的微波集中照射，转眼间就陷入过度充电状态，内藏电容的超传导网格随之崩溃。

贰号机的视野一片白。

数兆瓦的电磁爆炸。邻近的高压电塔钢骨因为感应电流而融化，混凝土如沙一般粉碎。地里的水分一口气蒸发，半径五百公尺内的大地轰的一声隆起，紧接着就是大爆炸。

明日香右手换拿肩轨上的Powerd8。

隔着开始往零倒数的内藏电源计时器，能看见身上冒热气的天使载体出现在闪电流窜的蕈状云里。

「唉，我想也是——真是的，有够讨厌。」

这时，明日香听到某个声音。

起初，她以为是自己亢奋的心跳声。

——沙——沙——沙——

很远……从哪来的？

她的目光依然盯着面前载体，注意力却不知为何被声音吸走。

「这是什么声音……？」

■转让新世代

暖和温柔的天空。

真嗣与母亲摊开的「那个」在风中摇摆，

两人并肩坐在走道边看着它。

——要是一切结束——

那个应该是母亲的人开口对真嗣这么说。

——在一切结束，夕阳西下之前，还得把这个收好才行——

为什么？

——这股力量太强大。

不过就跟摊开时一样，一个人办不到，

你必须找到那时候能够一起收的人才行——

妈妈呢？真嗣问道。

你不陪我一起收吗？

——因为我拿了在这里的存在交换——

白色世界更显明亮，母亲的形象被光遮掩。

——别离的时候到喽——

你要怎么做，妈妈？

——有个想去的地方……在那之后——

少年注意到了——一直以来待在那里的东西。

真嗣明白，那个虽然没有形体却不时拯救自己的存在即将消失。

将一切托付给真嗣——

思绪依旧迟缓的真嗣哭了，

丢脸又难为情地哭了。

第二整备室的巨响听起来有些变化。

——怪了？声音在晃动？

冬二感觉到充斥室内的噪音有如登岸又后退的海浪。

「波动的反射焦点对上啦！」看见冬二表情的青叶告诉他。

青叶从甲板往下看，喊出最后一声。

「关键时刻到喽！修正，东侧点01！」

「嘿咻！」东侧那批人同时用力一拉！

外溢的波动一再弹开零件，胸部装甲明明是最先安装，到头来调整却拖得最久，变成最后完工的部分。

其他部位的拘束装甲也是在这种环境下作业，虽然裁切接合都显得粗鲁，不过让对方认知到身体的形状，人的形状，似乎才是重点。

「南侧点02到03……慢慢来——」

——是我们这里。混在工作人员队列里的冬二，让握住绳索的人工臂使劲。

充斥整间整备室的瀑布般背景噪音，转为嗡嗡低吟并逐渐消退。就在众人不禁一同屏息的瞬间——

——轰……！——

迸出一个特别大的声响，让大家「哇啊！」地吓了一跳。

初号机原先被量子波动镜盖住的胸部，就像从内迸出般摇晃。

青叶弹响手指。「就是那里！中心漂亮地出现了！麻烦固定住！根据计算这里就是极限，五十六亿七千万振幅分之一的干涉波……！」

——咚……！——

众人转头，仰头。一阵让周遭一切为之摇晃的声音——

「……诞生了——回来了……」

「……你刚刚说什么？」

摩耶一质疑刚刚那句自言自语，冬二顿时回神。

「咦？我刚刚说了什么吗？」那听起来像是天启。

摩耶连忙再次扫描内部，遭到杂讯奔流重击的扫描阵列，解析度低落到只有原来的一半以下，成像相当模糊。

「你刚刚……！」

——咚……！——摩耶吓了一跳，周围的东西纷纷摇晃起来。

那台与其修理或许还不如报废的扫描器，断断续续地映出内部的样子。

内部再度产生境界。有了新形体与新负责范围的初号机，体内开始稳定下来。

——咚……！——

随着境界出现，某些地方成为骨骼，某些地方成为肌肉。

当年真嗣第一次搭乘初号机作战时，真嗣为了看清映在大楼窗户上的初号机容貌，令机体长出眼睛。

EVA的身体都是这样。

不是学习人类的构造才成为人形，而是模仿就在现场的人。

明明是没有血液流动的无机物，受伤却会喷血，也会像有机物般腐坏。量子传送令整个超过一百公尺的巨大身躯连结得毫无延迟，它就像神经网路一般，让机体反应速度与未满两公尺的弱小人类相当。

——咚……！——

「虽然说是干涉波，不过这简直就是……」

而且明明根本没有心脏，2S机关却会发出心跳声。

与破灭仅一线之隔的再生大河，透过人类之力得以整流，纳入此刻脉动的胸口。

——咚……！——

此刻听来依旧十分恐怖的声音响起。

目前外面有天使载体来袭，贰号机陷入苦战。应该还有许多避难中的市民遭到牵连吧。战自的士兵也——

但是大家不知为何都兴奋地露出微笑，甚至有笑声。这大概没什么逻辑，因为……

——咚……！——

这是原始的节奏。最早产生的韵律。

——咚……！——

宛如在极近处目睹烟火升空一般的冲击，冬二也受到鼓舞而竭力嘶吼。

「很有气势嘛！呜哦哦～～！」

——咚……！——

某人配合着心跳用手里的工具敲打起扶手后，大家一个接一个效法，很快就传遍全员。不只技术部，科学部的人也加入敲打。

——沙——沙——沙——

明日香听到的声音，待在指挥所的美里也听到了。

「这是什么……？」

在这个独栋又是防爆防震结构的地方，周边却响起不该听得到的声音。

——沙——沙——沙——

在宛如原始祭祀仪式般的亢奋情绪中，初号机内除了新器官、强化许多的骨骼与肌肉外，更有个较小的人形物体逐渐产生。

零No.特洛瓦抬起一直垂下的头。

「气味改变……那个人消失了——哭泣的人是——碇同学？」

■登上舞台

明日香盯着的Powerd8瞄准镜里，从正面逼近贰号机的天使载体站立不动。

「！」白色巨人看着那个不合时宜的音源。

——沙——

第二整备室。初号机感受到视线，面罩还没拉起的脸随即朝向该处，仿佛能看穿地底一样。

「动了……！」

跟着响起的声音来自固定肩膀的机架锁。那是初号机摇晃身体扯断钢铁锁头的声响。原本尚未劣化到损坏的外部拘束结构，轻而易举地被扯下来。

成吨零件如碎石般在空中飞舞，当初号机撞上烤焦的混凝土墙时，人们才终于回神。

啪叽啪叽的破坏声此起彼落。

「大家快离开整备室！」某人大叫——全员惊觉后开始奔跑。

「我们……刚刚在做什么？」突然发现自己刚刚在干蠢事的摩耶满脸通红。

「那种事之后再说！」青叶强行拉着她跑。

「真嗣？是你在操纵吗？」冬二回头问道。

「好了啦！快出去！」

「摩耶！伊吹主任，这场骚动是来自你们那边吗？」

正当美里准备联络第一整备室的时候。中甲板的工作人员大喊起来，美里随之看去，发现萤幕上头，外部摄影机之一——那是基地外缘——

旧工厂整备室〈第二整备室〉天花板的防爆天花板就在这时炸开。

紫色巨人——宛如天地都不放在眼里似的，冲破遮蔽跳进世界。

「初号——机……？」

受到明日香饱和电磁攻击后还冒着热气的天使载体，无视正面的贰号机，朝着「声音」传来的方向走去。

「这家伙……！」

就在明日香准备再度进行已知无效的攻击时，贰号机放到地上的手捕捉到以惊人之势接近的震动。哪边？——是小冢山的对面。

突然，那道身影越过山头现身。在大跳跃的状态下变得愈来愈大。

——砰！

毫不留情地撼动地表，粉碎并吹走邻近一切后着地。

「初号机……？是真嗣……吗？」

没有回答。疑似换上新装甲的初号机，尽管外观是那副德行，动作却相当敏捷。

它立刻做出攻击举动，身体撞上天使载体的护盾，双方互瞪。

明日香不由得大喊。

「真嗣！这家伙的护盾和力量都很强，不张开绝对领域会被干掉！」

初号机反复进行野兽般的突进。

——暴走吗？

拳头打在护盾上——明明没有用。就在明日香这么想的时候，护盾界面啪叽啪叽地发亮，初号机的手臂钻了进去！它抓住载体的脸——

「咦！」——这是怎么回事？明日香还在吃惊时，初号机已经捏烂载体的脸。拳头与手臂装甲的表面发光，干涉条纹接连窜过身躯。

「什么……？绝对领域不是出现在身体周围，而是沿着身体的形状产生？」

她不认为能做到这种事。

就算做得到，照理说自己的动作也会受限，为什么初号机动得了？

只是脸被捏烂根本不会让载体退缩，它挥动杖状武器，初号机的巨躯则是轻轻跳起避开。它脚下所蹬的地面像巨大冰柱那样爆开，告诉众人上头施加了异常庞大的能量。

——这真的是EVA吗……？

载体护盾虽然挡住从上方扑来的初号机，本体却跟着倒下而撞到地面。这股冲击十分惊人，等到初号机跟着踩在护盾上时，地面已经液化，载体有一半以上陷进地里。

「实在是乱七八糟。」

指挥所似乎也感觉到危险。『明日香，和初号机保持距离！它没回应我们的呼叫，有可能不分敌我地攻击你。』

——是这样吗？可是这阵从刚才就没停过的心跳声——令明日香的心跳，似乎也跟着变得明显了。共享——共鸣……

刻画相同节奏的人。

载体以护盾弹开自己身边的尘土，站起身来。

「……啊。」

此时，明日香看见这次天使载体的形状，在类似EVA的肩甲上头，有类似纹章的黑色东西发出红光。左右肩各一……

——肩上的红黑色板……

图案单纯的红色线条，明日香对它散发的红光有印象。是之前在Geofront看到，最先击倒的天使载体……

原本装有萨基尔的茧里……发出红光——

「……！」意思是这次的敌人有两个？在肩上？

她念头一动，贰号机随之起身。

接着看准初号机扑向载体的瞬间，从左边——敌人右手握着杖状武器——绕过去。内藏电源所剩不多。

时机立刻到来。为了对付从正面扑上来的初号机，载体替杖状武器加上护盾，由左往右横扫。

——注意力果然放在初号机身上——

「——运气也是实力！」明日香对准空门大开的左肩——那块板子的位置，将电磁步枪〈Powerd8〉的子弹全部灌下去。

——轰！剩下的虽然只有六发，但是电磁枪特有的装填零时间单点加重射击，在一声之内就把子弹全部射出，将板子粉碎为红色结晶片。

初号机趴下避过拐杖，载体直接将挥空的杖从右甩向贰号机。腹部结结实实挨上一记，明日香往后飞了出去。

在扭曲的视野里，保持低姿势的初号机就这么踹倒载体——怎么会这么强——

一击就踢断了载体的脚。

她在剧痛的反馈下，使尽力气嘶吼。

「真嗣！干掉它！」

突然间，真嗣眼前一片开阔，令他当场一跃而起。

关着的面罩开启，初号机睁开眼睛——

——鲜艳但丑恶的现实，透过眼前满满的情报窜进真嗣的思绪————理解战况之前，战术已经让身体动起来。

载体肩上的红黑色——

『那块板子！』

借由NERV JPN情报通讯链连在一起的每个人，都听到了真嗣的那个声音。

裹着沉重新装甲的巨躯，以惊人速度一个旋身，从身体另一端送出的右脚拖着云雾，以压倒性力量将剩下的板子连同护盾一并粉碎。

碎裂的红色结晶就像血一样飞散。

它们在落地之前便已如幻象般消失，天使载体则在此时断了线似的倒下。白色巨躯趴在地上时，已经成了与三年前一样的尸体。

尸体在初号机脚边急速劣化，崩解。

初号机环顾四周——内藏电源用完跪倒在地的贰号机，不知为何显得有点小。

「……明日香，到底怎么回事？」

『这句话，我原封不动地还给你。』