短篇集 7

『Lugunican Papers3』

11

──虽然开头发生了失误的小插曲。

「容我重新欢迎两位的到来。感谢大驾光临。」

离开龙车停靠站，再次献上迎接招待语的昴伸出手。

惶恐地回握他的手，修堤对昴的随和感到惊讶不已。写下新历史的英雄，他本人跟民间的壮阔评语相去甚远。

他总是跟碧翠丝手牵手。修堤也搞不清楚这两人的关系。

「没有啦，听到有人申请采访，奇蒙子就整个亢奋起来。毕竟选举的首要战术就是形象营造……宣传可是分出胜负的关键。」

「奇蒙子……形象营造……？」

「哦，菜月先生偶尔会即兴造词。就当做是菜月语便行。虽说他本人坚持是他家乡的语言……」

「还好啦，基本上意思都是代表心情或想法。左耳进右耳出就行了。」

边笑边回答的昴，其欢迎的心态就跟表现出来的态度一样，相当积极面对这次的采访。关于这点，内政官奥托似乎也持相同意见，丝毫感受不到众人对修堤和露露拉拉的敌意。

「不过，没想到迎接阵容这么豪华……而且来的都是重要人物。」

「其实爱蜜莉雅酱本人很想亲自前来，但她突然登场的话怕会吓到两位，所以阵营的大家姑且劝退了她。」

「本、本人本来要亲自前来！？」

对修堤来说，光是王选候选人的首席骑士昴亲自来迎接就已经很震惊了，但听到还有更夸张的可能性后，实在无法不惊讶。

「啊，果然会吓到。虽然爱蜜莉雅酱一点都不可怕。」

「但是人类这种生物，就是会屈服于权威和身份。这方面的观念，昴跟爱蜜莉雅都还不够喔。」

「关于这点我也有相同看法。希望可以透过这次的事有所学习。」

奥托叹气，指搓眉心，哀怨地这么说。

尽管武斗派内政官的说法也是，不过昴和碧翠丝的言行确实值得注目。因为是阵营相关人士，所以要说理所当然也是理所当然，但──

「请问从您们三位的角度来看，爱蜜莉雅大人是怎么样的人呢？」

这个问题在某种意义上十分虚情假意。在带领之下，作为抵达宅邸前的随口闲聊抛出的这问题，太过切入核心了。

「──」

最后，沉默的三人会给予多严肃的回覆呢？修堤屏息。

「──嗯，就是天使。可爱又拼命，但再怎么客气地说都是天使。」

「呜耶？」

可是才思索刹那，昴就立刻从口中给出这样的答案。

「昴……记者小鬼头觉得很傻眼啦。不是那个意思吧。」

「哎哟，我还以为就是那个意思咧。那不然，碧翠子你会怎么回答？」

「这还用说。爱蜜莉雅是个乐观到没药救的大蠢蛋。」

「碧翠子心中的爱蜜莉雅酱，形象会不会太低了？」

拉着昴袖子的碧翠丝给出的意见，也不符合世人对爱蜜莉雅的评价。对于这点感到困惑时，奥托以食指轻搔脸颊，道：

「哦～我明白修堤先生这问题的重点是什么。大概就是有没有掌握到一般世俗对爱蜜莉雅大人有怎样的评价吧。」

「噫！请不要生气！」

「我没在生气好吗！？总而言之！先入为主的印象大多都是骗人的。这次刚好是个让大家理解到这点的机会。」

虽然没有昴那么积极，奥托对本次的采访同样抱有期待。听了这话，昴也点头。

「说的也是。也希望能让世人认识真正的爱蜜莉雅酱，所以必须策划提升形象这一类的计画。就是这样，拜托你写一篇好报导啰，修堤先生。」

「我、我终究只是记录下亲眼所见、亲耳所闻的事。就算被武斗派内政官殿下威胁，也绝对不会……」

「我不会威胁人好吗！呜呜……王选结束之际，我的形象到底会变怎样啊～？」

「想了也没用的事，想破头也没用喔。」

感到世间无常的奥托，被碧翠丝晓以世间无常的大义。

在一旁看着这样的互动，修堤从三人身上感受到一些事。就是这三人都对爱蜜莉雅有好感，也为她的境遇抱不平。

身为银发蓝紫双眼的半妖精，就因为这样，世人便不讲理地加以排斥。三人对此很反感。

他们的愤怒，如果是正当的话──

「真正的……爱蜜莉雅大人吗？」

传言和实际情况不符，在本次的计画中没有什么比这点让修堤更痛切有感了。

库珥修、安娜塔西亚、普莉希拉，连菲鲁特给人的印象都产生了剧烈的变化。那么，同样的状况发生在爱蜜莉雅身上，也是可以接受的。

一这么想，不安与期待就越是澎湃──

「真想快点见到本人呢。」

「……明明很怕。」

修堤握拳的喃喃自语，只有认识他很久的露露拉拉听到。这样低语的自己，在她眼中是什么样子呢？

既然她已经开始挥动画笔，那这样的自己一定有勾起她的兴趣。

就这样，在众人的带领下，修堤和露露拉拉前往有爱蜜莉雅等待的边境伯宅邸。不过就在路上。

「──哦～？你们～来得正是时候！」

才想说怎么突然有粗里粗气的声音，一道人影便气势凶猛地从草丛里冲了出来。

是个一头金发、露出锐利牙齿，感觉很凶猛的人物。因为出现得突然，所以修堤圆睁双眼，倒抽一口气。

「咦？呜哇啊，有山贼！」

「这下事情可大条了……这个世界完蛋了……」

「咦咦！？出现在大城市附近的干道上！？」

丢着被状况撇下的修堤不管，昴跟碧翠丝面色铁青抱在一起，当场瘫坐在地。

看到他们这样，金发山贼愉悦地从鼻子喷气。

「嘿！看样子似乎搞不清楚状况呀。不想讨皮肉痛的话，就乖乖把东西交出来～」

「噫噫噫，只求、只求饶我们一命啊……」

俯瞰浑身发抖的一行人，山贼残虐舔舌。顿时把露露拉拉护在身后的修堤，转头看向奥托讨救兵。

就在这时。

「──到此为止了，恶棍。」

银铃嗓音突然响起，气氛整个被掌控。

不知发生什么事的修堤目瞪口呆，山贼则是「啊～？」不悦地转头。接着是草丛摇晃的沙沙声响，然后出现一名新人物。

银色头发闪闪发光，蓝紫瞳孔就像宝石一样，只要看过一次就不会忘记的美少女──她的样子，让修堤忍不住忘记呼吸。

集所有人视线于一身，少女直指山贼。

「我不会再容许你继续为非作歹。快离开昴他们。」

「哼！嘴巴很会讲嘛。你，是哪来的东东……啊！难道说！」

「没错，正是那个难道说。我是……我是……」

「──？」

挺身站在摆开架式的山贼面前，威风八百的少女气势忽地急速萎缩。她皱起细眉，维持指着山贼的姿势，一动也不动。

然后，偷偷地凑近昴。

「……昴、昴，下一句台词是什么？」

「……这边是『露格尼卡王国的下任国王候选人，爱蜜莉雅！』啦，爱蜜莉雅酱。」

「……啊，对喔。嗯，我知道了。呃──」

跟坐在地上的昴交头接耳后，少女恢复精神回到原本的位置，轻咳一下，接着继续。

「我是露格尼卡王国的下任国王候选人，爱蜜莉雅。──我要代替月亮惩罚你！」

「咕、咕啊啊啊～！糟糕，对手是王选候选人爱蜜莉雅大人，根本不可能赢啊！」

听到少女的台词，做出畏惧样子的山贼当场趴下。见状，少女深深颔首，然后盯着傻住的修堤他们。

「这样事情就告一段落了。各位，有没有受伤？」

微笑这么说的少女──不，假如方才报上的名号属实，就用不着怀疑她的身份了。毕竟从那明显的外观特征，也能看出她是谁。

「您、您是爱蜜莉雅大人吗？」

「──！嗯，是的。我只是非～常偶然经过……」

挺起胸膛，少女──爱蜜莉雅这样回答。可是话才刚说完，她就按住肚子蹲下，呜呜呻吟。

「爱蜜莉雅酱！？」顿时，昴慌张地冲到她身旁。

「怎么突然不舒服，没事吧！？」

「呜、嗯，我没事。只是撒谎后，肚子马上就抽痛……」

「这……一定是因为让你做了不适合的事。昴，已经……」

「白痴，不能放弃！好不容易做到这里，就该做到最后……」

围住爱蜜莉雅的昴跟碧翠丝慌张失措。因为完全看穿这是一场戏，修堤反而认真烦恼起该做出什么反应才好。

但是，假如要给修堤一个最佳解答的话──

「──不是耶，这场闹剧未免拖得太久了吧！！」

无法忍耐而这样大叫的是奥托•思文。

他吓到在场所有人，接着大步走向昴。

「菜月先生！这个战术不是已经驳回了吗！？为什么还硬是执行！」

「舍弃这个方案很可惜耶！就在我们被流氓混混纠缠的时候，被飒爽经过的爱蜜莉雅酱拯救！完全重现我跟爱蜜莉雅酱邂逅的场景！」

「那个，昴。我不记得有这样救过你……」

「当事人爱蜜莉雅大人不都这样讲了吗！可以麻烦你别再说梦话了吗？」

「跟爱蜜莉雅酱的邂逅确实就像作梦一样，可是那不是梦哟！？」

奥托揪起昴的衣领摇晃，爱蜜莉雅从旁插嘴。

修堤被撇在一旁的状态仍在持续，不过他已经知道一件事。那就是方才从三人口中听到的爱蜜莉雅的形象。

「你们两个，不要吵架！奥托，这也是昴拼命想出来的方案，你不要对他那么凶！」

奥托继续前后摇晃昴，在旁边的爱蜜莉雅于是大声起来。从那张拼命的侧脸来看，根本不觉得跟冷酷无情的「魔女」沾得上一丁点边。

就只是被眼前的事情给摆布，随处可见的普通少女。

「哟～碧翠丝……这个，莫非是失败了～？」

「还用得着问。说到底，让爱蜜莉雅撒谎本身就是个乱来计画。结果计画一塌糊涂。」

「呿！所谓的『精炼过头的嘎周鲁聂』啊～」

抬起低垂的头，抓抓头上金发的山贼──不，扮演山贼的少年这么说。他旁边的碧翠丝叹气，短短的双手抱胸。

「请问，您们都是同个阵营的人……对吧？」

「事到如今隐瞒也没用了吧～。本大爷～是『最强之盾』嘉飞尔•霆杰尔。可不是什么山贼，给俺记住了。」

咬响锐利牙齿的少年──嘉飞尔正大光明报上名号。

饰演小混混的演技惊人，不过他身上的霸气更是非凡，就连修堤也因为没搞错对他的印象而暂时放心。

不管怎样，这些都是该阵营所策划的、壮烈的形象营造计画──

「……闹剧，停止。」

「嘘──！安静，露露拉拉！我也想讲，可是都忍住了！」

露露拉拉直率的评语让修堤提心吊胆，回头瞥望一眼。结果他们的争执似乎恰好告一段落。

正是衣服乱掉的昴被扔在地上，爱蜜莉雅借他躺大腿的时候。眼角余光内的奥托边乔正帽子的位置，边朝修堤低头。

「不好意思，让两位看到难看的一面。关于这点……」

「不会！没有，我们什么也没看见！……毕竟要这样讲多少是有点勉强，还想着必须做出一点反应才行呢……」

「是吧。让你感到困惑，我也只能说对不起就是了。」

不知道是今天第几次了，奥托指揉眉心，大声叹气。

尽管相处的时间短暂，却足以令修堤察觉到奥托在这个阵营的位置。以他为主，带着各种勇武风格的传闻，或许也是在他对同伴大声规劝的期间传开来的。

「可是发布通缉令，还有歼灭山贼是事实呀……！」

「奥托兄啊～首领跟爱蜜莉雅大人都有在反省了。所以就别再紧咬不放了吧？」

「随便乱讲……说起来，嘉飞尔你配合演出，待会也要说你一顿。」

「嘎喔，打草惊蛇……！」

嘉飞尔露齿，一脸懊悔自己失言的表情。果然对这个阵营来说，奥托的立场就是监督官，或是顾问之类的。

就在修堤坚定这个印象的时候，如今印象仍尚未稳固的人──

「那个，对不起害你陷入混乱。大家都没有恶意……」

「咦、啊，好的。那个，其实，我懂，感觉上。」

「真的吗？太好了。我松了一口非～常大的气呢。」

爱蜜莉雅微笑并抚摸胸膛，看起来终于放下了心。

想要直接跟本人见面说话──几分钟前才有这样的想法。而当事人真的来到面前后，修堤的心可以说被大幅搅动。

冻结故乡的森林，依着心情在梅札斯领降下大雪，在现代复活的「魔女」──有着这些传闻的当事人，是怎样的人？

「就跟说过的一样吧。……是个没药救的蠢蛋。」

来到修堤身旁的碧翠丝嘟起嘴唇这么说。

按照刚刚的意见，跟先前的人物评价相比，少了好几根筋的地方甚至变得更多了，不过修堤对此没有任何异议。

「──？」

明明被当成话题中心，爱蜜莉雅却歪头貌似不解。

尤其置身在她所散发的悠闲气氛中，这种感觉就更加强烈了。

12

「客人，请不要误会。关于那场闹剧，拉姆有制止他们别做。因此，那是爱蜜莉雅大人和昴的独断行为。」

以十分冷静的口气再三推托的，是端红茶过来的女仆。

在干道上演的闹剧结束后，修堤和露露拉拉再次被带往爱蜜莉雅住的宅邸。而这位粉红色头发的女仆，为被带到会客室的两人送来热茶。

开头那番话就是随便打过招呼的女仆丢给修堤他们的话。

对方身上有不像区区一介女仆该有的威严，因此修堤也不敢随便回应什么。露露拉拉的画笔没有停歇，继续画着女仆。这也算是对方并不单纯是宅邸佣人的证明吧。

「非、非常犀利的女仆小姐呢……因为爱蜜莉雅大人那个样子，两相比较之下，女仆小姐还比较像魔女呢。」

「……好了。」

「啊，画好了？还是一样这么快呢。……好惊人的魄力。」

露露拉拉画出已经离开会客室的女仆。容貌端庄不用说，连难以用文字表达的压迫感都清楚明瞭地撷取下来。虽然用作报纸插画的可能性低，但却是应当保留下来的一张力作。

就这样，修堤和露露拉拉享受着被款待的片刻时。

「抱歉让你们久等了。因为等昴换好衣服才过来。」

爱蜜莉雅边说边走进会客室。她身后跟着换过衣服的昴，以及牵着昴的手的碧翠丝。

王选候选人，跟首席骑士并肩而立的理想组合。

「可是，碧翠丝大人……」

「呣，贝蒂跟昴是一心同体的关系喔。我们的缘份，是特别到任谁都切不断的。」

「确实如此。撇开玩笑不提，要是跟碧翠子分开太远，我会炸开而死。啊，这段麻烦剪掉不写。因为这姑且算是……我的弱点。」

「剪、剪掉不写……意思是不要说吧。我知道了。」

碧翠丝爬到坐在沙发上的昴的大腿上头，坐在一旁的爱蜜莉雅对此没有任何置喙，代表两人平常的相处模式就是这样。

修堤心想，如果他们平常就这样，那也不需要说什么。尽管昴的口气轻佻，但听得出他没有说谎或是在开玩笑。

接受这点，场子也备好了。修堤重新向他们低头致意。

「再次为各位愿意接受采访表达感激。其他的王选候选人，我们都已经访谈过了……」

「嗯，有听说。所以我们是最后一组啰？」

「是的。采访的顺序没有任何用意，希望不会造成误会──」

本来要说明采访计画的经过，但说到这儿却打住了。

因为被眼前的光景给吸引了心神。

「──首先，谢谢你们特地来问我。能够跟想正经问事情的人说上话，我也很高兴。还请多多指教。」

「──」

说完，坐在对面的爱蜜莉雅也深深低头致意。

连身边的昴，别说劝谏爱蜜莉雅了，反而是跟着一起低头。

其他王选候选人都是比较积极，基于好意接受采访的。但是带着感谢低头致意，这还是头一遭。

与其说这证明了爱蜜莉雅阵营的规矩或礼仪较佳，不如说是清楚展示出他们置身的状况之恶劣，以及世人先入为主的观念有多深。

也就是说，能够接受正经的采访，对爱蜜莉雅来说是个例外。

「爱蜜莉雅大人……」

「是，什么事？」

「爱蜜莉雅大人，为什么会参与王选呢？」

回过神来，修堤已经脱口这么问了。

对刚刚尽完礼仪后才接受采访的爱蜜莉雅而言，这也许是个直率到失礼的问题。

修堤这个提问的意图，不用想也很清楚。──有着半妖精身份的爱蜜莉雅，所处的状况相当恶劣。

虽然说是王选候选人，但任谁看来都觉得败相浓厚。连现在要接受这么年轻又没有什么实际成绩的黄毛小子的采访，都必须要低头表达感谢。

几乎没有胜算，可是为什么还要挑战？

修堤的问题里头，这种意图应该显而易见。

但是──

「──一开始，我没有想得很深入。」

然而回答的爱蜜莉雅不仅没有生气，嘴唇甚至还漾出微笑。

在屏息的修堤面前，她手贴自己胸膛，像在回想刚刚说的「一开始」而眯起蓝紫双眸。

「我原本在森林生活，有一天，罗兹瓦尔来接我。那时我才第一次听说了王选的事，以及国家失去所有国王继承人的事……一开始，我不知道自己能否胜任那么伟大的职务，单纯是基于自私的理由才接受的。」

「请问自私的理由是？」

「跟家人有关。所以完全不是为了王国或旁人。」

稍微吐舌后，爱蜜莉雅害臊地回答。如此直接的回答，在听者听来，肯定会给她的王选之路带来坏影响吧。

明明可以挑剔她的理由多不胜数，甚至多到已经没有挑剔的机会了。

然而，那是肤浅者的看法，从她刚刚的说法可以推测出还有后续。

「也就是说，您现在的想法不同了？」

「嗯。……不只旁边的昴跟碧翠丝，拉姆、奥托、嘉飞尔、法兰黛莉卡、佩特拉酱和琉兹小姐，还有罗兹瓦尔也是，都对这样的我抱有期待，因为有这些人愿意推着不可靠的我前进。」

回答的同时，爱蜜莉雅贴在胸前的手指碰触了挂在脖子上的结晶石。修堤这才初次注意到这东西的存在。

她怜爱有加地抚摸龟裂、失去光芒的结晶石。

「大家都对我很好，所以我用我的方式做了很多功课，我知道我的立场危险到让修堤你们很担心。但是……」

「──」

「但是，我不想拿这当作放弃的理由。我是怎么出生、怎么长大、怎么思考的，我想努力让大家看清楚。」

「──」

「我想让我，和我以外的某些人，想做什么，或想成为什么人的时候，不会被人阻挠。我现在，是这么想的。」

蓝紫双眼笔直地凝视修堤，坚定地这么说。

爱蜜莉雅用不甚流畅的句子诉说了决心。修堤睁大眼睛，于此同时，对自己心中的偏见感到可耻。

想要尽可能公平、不带先入为主的观念来接触她。即使内心这么想，可还是无法跳脱僵固的思维。

既是半妖精，又有着银发和蓝紫瞳孔的爱蜜莉雅，至今应该体验到了超乎自己想像的偏见、先入为主、令人难以置信的障碍才对。可是她却不会过度悲叹这些遭遇，甚至还加以咬碎。

咬碎、咀嚼后，作为自己抬起头的理由。──除了自己以外，也有尝到相同痛苦、受到没道理批判的人。她想成为那些人的同伴，挺身应战。

要把人嵌进某个框架来鄙视，这种条件要多少就有多少。

甚至不必是外貌特征跟过去差点毁灭世界的「嫉妒魔女」一模一样这么夸张的理由。只要生长在有事故的土地上，亲人是罪犯，或单纯出身贫穷，就很容易被烙上「弱者」的印记。

而人类对于「弱者」，可是惊世骇俗地残酷。

明明在贫民窟长大的修堤，对这种事是再清楚不过了。

「那么，爱蜜莉雅大人的意思是这样吗？要拯救我们？」

这是作为「弱者」的代表，由修堤提出的狡猾问题。

在前一刻还表现出一副跟挑战王选的爱蜜莉雅毫无瓜葛的外人嘴脸，但在她高举救赎大旗后却第一个跑过去投靠，这是多么无耻的行径。

要是爱蜜莉雅正面肯定的话，会变怎样呢？

不管如何，这个场合下的答案，修堤都无从得知。原因在于──

「可以成为某人的助力的话，我想帮忙。但是，拯救某人这种大事，我没法承诺，也认为不可以说出口。」

「──」

「如果某样东西有两个人想要，要是那东西是可以分开来给的，那就还好；可如果不是的话，就只能有一方得到吧？没法两边都帮到。」

「那么，我们要怎么做才能被拯救呢？」

「这个嘛……绝对不是提供帮助。可是，我认为，想要却不能说出口，或没法参与这场竞争是很奇怪的。所以，我不会让那种事发生。」

「──」

「嗯，没错。我一定是想要留下可能性。任何人都能得到公平机会的可能性。」

面对修堤像寻求救命绳索的问话，爱蜜莉雅似在确认般点头。

这是她一度在心中整理过后，吐露出的话语。她没有要撤回说出的话，而是用直接的答案回覆修堤的提问。

听完，修堤静静地改写对爱蜜莉雅的印象。然后，点头的爱蜜莉雅身旁──

「爱、爱蜜莉雅酱变得好棒……」

「讨厌！昴！不要用贝蒂的领子擦眼泪啦！」

「笨蛋，我擦的不是眼泪啦。是鼻水……哇喔！？」

「感觉更恶心了！！」

感动到拿碧翠丝的礼服擦眼角和鼻子的昴，吃了碧翠丝的头锤。

首席骑士及其跟班糟蹋了气氛，不过正好。听完爱蜜莉雅的话后，现在也想听听首席骑士的说法。

「菜月•昴殿下，请问您为何要担任爱蜜莉雅大人的首席骑士？您也是受爱蜜莉雅大人的理念所感召的吗？」

「我？……要说契机的话，是别有企图。」

「别、别有企图……？」

竖起大拇指的昴毫不愧疚地这样回答。出人意料的答案让修堤圆睁眼珠，碧翠丝也摇头叹气。

但是她却没有要订正昴的话，或是要他闭嘴。

「虽然只是在巷子里瞥到了一眼，不过我就是在那样的状况下对她一见钟情了。之后为了帮上她的忙而一股脑地奔波，不知不觉就……」

「就爬上了现在的位置？可、可是，昴殿下打败了白鲸和『怠惰』吧？」

「那也是为了对喜欢的女生耍帅的一环啦。」

用手指搔脸的昴笑得很腼腆。不觉得他在说谎，也不像是开玩笑。也就是说，昴之所以成为首席骑士，并累积了几件名留青史的功勋，原动力全都来自于对爱蜜莉雅的恋慕之心──

「您没有被爱蜜莉雅大人的外表给吓到吗？」

「有啊，可爱到被吓到呢。就算到了现在，好比早上的时候，如果没有做好心理准备，看到她的话还是会被吓到。」

「真是的，你又这样乱开玩笑了。」

爱蜜莉雅边说边伸出手，轻拉昴的耳朵。面对苦笑着「好痛好痛」喊疼的骑士，微微羞红脸颊的爱蜜莉雅说：

「刚刚的恶劣玩笑，还请不要写进报导。因为昴马上就会得意忘形。」

「以牵制情敌这意义来说，我认为写出来比较好……啊，不过这次的目的是提升爱蜜莉雅酱的形象，所以跟我晒恩爱的话不好吧？」

（插图010）

「没有晒恩爱。还有，我不记得有救过昴……」

「关于这件事，要是细说的话，我的心脏会被折磨……」

被捏耳朵的昴如此辩驳，爱蜜莉雅嘟起嘴唇表达不满。昴腿上的碧翠丝一脸厌烦地看着他们的互动。

跟被吓傻的气氛不同，修堤内心受到冲击。于此同时，因心焦而用力握紧拳头。

幸好自己有在现场听到爱蜜莉雅表达想法。这么想的同时，也冒出另一个想法。

──为什么，在场的是自己呢？

「──」

爱蜜莉雅认真表达自己的想法，她的话确实打动了修堤的心。不夸张，他可以点头认同那是很棒的决心、想法和觉悟。

但是这终究是直接跟爱蜜莉雅交谈，亲身感受她的声音和眼神后才有的冲击。

要将相同的东西带给「亲龙报文」的读者，绝非易事。

而且原因不是出在爱蜜莉雅，而是修堤能力不足。

假如修堤的文采优秀到能够把所见所闻完全传达给阅报读者的话，就用不着这么苦恼了。

但是很遗憾的，现在的修堤没有这样的能力。假如要说谁写得出来，以前还在跑新闻的摩根总编辑或许有可能。

自己的能力不足，无法完整传达正确情报。这可以说是记者最害怕的事了吧。而且严重到危及记者生涯。

既然如此，修堤•梅根可以做什么呢？

自觉能力不足，即便如此，「亲龙报文」的记者接触到必须传达出去的真实后，要如何──

「──啊。」

在不为人知的情况下被迫站在人生分岔路口的修堤，看向自己身旁专注画画的露露拉拉。

她还是一样没在搭理采访，继续画报导插画。这是她处理工作的方式，修堤也不期待从她身上得到任何掩护或安慰。

露露拉拉就只是专心地观察眼前的光景，然后不断挥动画笔。

瞄了那鲜明描绘的报导插图后，修堤屏息。

然后冲动地从露露拉拉的腿上抢过画本。

「……！」

「抱歉，露露拉拉！让我看看！」

露露拉拉大受打击，简直就像自己的另一半被人突然抢走。她气到一口咬过去，修堤边按住她额头，边翻阅采访开始后──不，跟昴等人在停靠站相遇后所绘制的十几张画作。

看着每一张画，修堤低喃：「哦，果然。」

「这个，爱蜜莉雅大人的表情。」

拿起其中一张，修堤表情柔和地点头。

接着他看向如今依然伸长手想抢回自己工作道具的露露拉拉，从正面抱紧她。

「……呜噫。」

「露露拉拉，谢谢你、谢谢你！多亏了你！多亏了你我看见了光明！果然没有你的话，我根本是个没用的废物！」

修堤感谢惊讶地睁大眼睛，整个人僵住的露露拉拉。

多亏了她，自己看到了突破口。诅咒自己能力不足这点依旧，但真的想要感谢上苍给了自己露露拉拉这样的搭档。

修堤•梅根身为记者该做什么，现在他终于知道了。

「爱蜜莉雅大人，昴殿下！请教两位……不，不只两位，请让我采访每个人！」

「我们？不是要问王选的事吗？」

面对转过头来干劲十足这样说的修堤，爱蜜莉雅歪头不解。昴跟大腿上的碧翠丝也一样歪头，这令人微笑的模样让修堤忍住笑意，用力点头说：「是的！」

已经知道爱蜜莉雅主张的理想与信念。

因此，接下来，为了让自己以外的人都能理解到这点──

「──请先让我喜欢上大家！」

13

「──修堤！修堤！修堤•梅根在吗！！」

大嗓门和豪迈鞋跟声，粗鲁地打开工作室的门。

顿时，房内的文件随风飞起，浸泡在里头的修堤弹起身。弹起身来，环顾四周，看到站在入口的鹰勾鼻身影后大吃一惊。

「呜哇啊，摩根总编辑！在！我在我在我在！修堤•梅根在这里，我在这儿，我醒着！」

「没错，我是『亲龙报文』总编辑摩根•法兰兹总编辑！还有你这个白痴！醒着是当然的！上班的钟声早就响过了！现在可是工作时间！」

「呜噎耶，对不起！」

因为身高差巨大，被正上方的嗓门骂得狗血淋头的修堤连同头上的帽子一起抱紧。在慌乱中驱散睡意，试图整理今天该做的工作──

「奇怪？对不起！我今天应该出去采访是吗！？」

「白痴！你今天放假！完成大案子后的休假。为什么还跑来公司？」

摩根将某样东西塞给已经吓到翻白眼的修堤。东西用力抵在鼻梁上，往后仰的他，终于看清楚这是什么了。

「这、这、这、这是……」

「当然是『亲龙报文』！还有，更准确来说是报导！上头刊载了什么？」

「我写的王选报导！！」

立刻抢过摩根手上的「亲龙报文」──刊登了自己写的报导的报纸，修堤双眼发光，屏住呼吸，整个人腿软。

「动作很多嘛，修堤•梅根！」

「因、因、因、因为……我、我的、我的报导……」

「笨蛋，哪能这样就腿软！我们『亲龙报文』的宗旨是！」

「──！唯有打动心灵的报导，才能刊登！」

连鹰勾鼻都变红的摩根问道，修堤反射性地回答。附带立刻当场起身立正站好。

这样的反应，让摩根边摸鹰勾鼻，边满意点头。

「──是篇好报导。」

「啊……」

「触及每位王选候选人的主张，并着眼于至今无人深入探索的人品，这样的内容令人耳目一新。虽然对于想要深入了解王选动向的人来说还不够……」

说到这儿，他停顿了一会儿，然后用力拍打站得直挺挺的修堤的肩膀。

「但就算是那样的读者，也为最后一句话感到震撼了吧！欲知王选候选人更多的情报，请期待下次采访！……也就是说，你要继续啰？」

「是、是的，我是这么打算的！不过，当然是要得到总编辑的许可……呜呀！」

「白痴！说什么软弱的话！谁可以妨碍你这尝试呢！」

激动的摩根力道过大，修堤不只肩膀，整个人都被打飞出去，就这样刺在文件山里头。然而摩根却瞥都不瞥一眼。

「很好，修堤，就要这么贪婪地咬住！事实上，王选候选人也都礼貌地捎来谢函。以后，访问她们的工作就交给你啰！」

「感、感激不尽……可是，总编辑，这方面的采访……」

「呣……也是，我懂。就交给你和露露拉拉吧！」

重新订正刚刚的话后，摩根像敲墙壁般把报导贴在办公室墙上。接着再次看了一遍报导，然后视线投向房间角落。

「很棒的新闻插图。果然捡你们回来是对的！」

留下这句话，摩根总编辑就大步离开了。

宛如暴风雨一般，会让人感叹，他的人品确实拥有与统辖旗下记者相应的分量。

「唉呀呀，真是敌不过总编……啊，露露拉拉，谢谢你。」

「……没什么。」

露露拉拉费了一番苦战，才把埋在文件山里的修堤拉出来。然后两人爬下山，并肩仰望贴在墙壁上的报导。

──访谈过五名王选候选人，修堤归纳统整所见所闻后写下报导文章，并从露露拉拉的画作中严选出数张刊登。

柔和微笑的库珥修，并肩而立的安娜塔西亚与普莉希拉，让「剑圣」听话的菲鲁特，每张都是热情洋溢的佳作，但其中修堤最喜欢的是──

「……听说反应热烈。」

「哦，是吗。嗯，这样啊。那真是太好了。」

身旁的露露拉拉的话，让修堤自豪地笑了。

受到最热烈回响的画──是爱蜜莉雅与昴，和阵营中的人们聚在一块的团体画。

大家都笑得和蔼，传达出沉稳气氛的画作──修堤不清楚画的价值，却可以断言这是一幅无价的名画。

这一张画，就是这么棒。

「……为何是这张？」

「因为我的能力不足啰。」

「──？」

「我的笔力，无法完整表达出爱蜜莉雅大人的觉悟与决心。读报的观众要接受，心魔太多了。」

先入为主的观念和偏见，这些在爱蜜莉雅的人生中造成诸多妨碍的因素不单对她本人，甚至也会对记述她的文章带来恶劣影响。

可悲的是，修堤的文章没有拂去这些坏影响的能力。

因此，修堤想过。──要怎么做，才能驱散那些妨碍因素？

「那场闹剧真的很过份。不过，我也因此放松了。」

「……闹剧。」

「那么认真地演出，之后还认真地……爱蜜莉雅大人跟『嫉妒魔女』完全是不同人，这个就是我想到的出发点。」

「──」

修堤原本也对爱蜜莉雅有偏见，认为她就是类似「嫉妒魔女」的存在。而一开始打碎这个偏见的，就是在干道上上演的别扭闹剧。

阵营商量的结果，原本的计画是要抹去记者对爱蜜莉雅先入为主的想法，结果却成了演得很烂的闹剧──然而那很重要。

他们认真无比地去进行那种计画。而其中，关键的爱蜜莉雅的本质，正是必须给大多与王选无关的人民知道的事实。

追求公平的她，并非要求大家全面接受、肯定自己的主张。

先入为主和偏见，也是有发挥功用的时候。就跟让人做出错误判断一样，不让人迷失判断，也是有其价值的。

所以，不需要全面袒护爱蜜莉雅。修堤记者的答案就只是诉求公平，认为她的主张有一听的价值，如此而已。

因此，先要让大家知道爱蜜莉雅跟「嫉妒魔女」是不同人。

「所以说，这次的报导主要是让大家知道各个候选人的目标及人品。当然，在之后的后续采访中，会更深入剖析。」

「……之后，要做的事？」

「是喔。一直去见适合被画的那些人，露露拉拉不也会很高兴吗？」

修堤耸肩说，露露拉拉面无表情沉默不语。从那难以看出感情的侧脸读取出里头确实拥有热情后，修堤笑了。

两人扶持相伴很久。──从贫民窟开始，累计超过十年。

要是没有露露拉拉，修堤根本当不了「亲龙报文」的记者吧，会过着更加贫穷的生活，或是老早就死掉了。

用一点都不特别的白色石头，在墙壁上画出大幅画作的露露拉拉──被那幅画的魄力给吸引，认为不能让她在这边走完人生，这种使命感就是驱动修堤的原动力。

说不定，那热情就跟以爱恋为理由而奔波的昴相近。

像这样实际成为记者后，世界上有太多东西都在修堤的背后点火，逼使他东奔西跑。

因此──

「还没呢，未来也一起努力吧，露露拉拉。」

「……没辄。」

「没错，拿我没辄啰。要是少了你，我依然只会是个实习记者。」

修堤边调整帽子的位置，边朝垂下肩膀的露露拉拉笑。

没错，接下来才要开始。

幸运的是，后续的追踪采访因为这次的报导造成的回响极佳，因此也容易跟当事人申请。特别是从爱蜜莉雅阵营那边，获得了很棒的回覆。

首席骑士昴相当看重「亲龙报文」的价值。

关于他，在这次爱蜜莉雅的相关报导中也非常活跃。他足以在历史上留名的诸多功勋也是，不过其中最受关注的是──

「不过，还真没想到会造成这么热烈的回响呢，『幼女使者』。」

「……不生气吗，神奇。」

「我、我想他不会生气吧？」

报导中对于王选候选人的首席骑士，全都给予了与耀眼功劳值得匹配的头衔。因此也想为昴准备符合的称呼，苦思之后，最后给出这个答案。

这道出了昴与碧翠丝的关系──没有她的协助，就无法完成骑士的职务。昴如此断言也占了很大的理由。

于是修堤就为他命名「幼女使者」，结果得到惊人回响。

恐怕从今以后，菜月•昴跟「幼女使者」这个名号，将会是切也切不断的关系。

「怎、怎么办，要是因为这个原因而拒绝采访的话……」

「……事到如今，太迟了。」

「不，话是这么说没错！但现在我不想把这工作让给别人……」

越是冷静思考，越觉得自己挖洞给自己跳，使得整个人血气尽失。看到他开始脸色铁青烦恼的样子，露露拉拉拿起画笔。

然后又用平常的调子，开始描绘修堤的惊慌失措。

「露露拉拉又这样子……原本你就是个只画自己有兴趣的东西的人，为什么却画了好几张我呢！？」

「……为什么咧？」

「不知道啦！拿了好几张自己的画，心情很复杂耶！？」

对方不解外加随兴的态度，让修堤尖起嗓子。

连这段期间，她的画笔都没停歇。

说到底，开头的问题也没解决。

「啊啊，怎么办啦……果然还是带个礼品致歉比较好吧？可要是对方没生气的话就等于自找麻烦……呜哇啊，未来好可怕！」

「……活该。」

「露露拉拉，不是没你的事喔！？」

露露拉拉挥挥手，修堤看了哀号惨叫。

而两人身后堆积如山的文件，都是修堤写过但未经整理的采访内容，这些文件山如今正开始慢慢倾斜。

将来不单露格尼卡王国，势必连邻国都会被牵扯进来、引发纠纷的王选，身为第一位勇敢采访这些核心人物的记者，修堤和露露拉拉的名字将会流传很长一段时间。但──

「哇啊啊──！？」

「……啾呜。」

被崩塌的文件山给活埋，在公司内遇难的两个活宝，目前距离成名还非常遥远，那又是另外一个故事了──。

虽是闲谈，但刊登这篇报导的「亲龙报文」的销售量创下史上第一的纪录，更让众多王国人民引颈期盼下一篇对王选候选人的专题报导。

《完》