能听到潮汐的声音。

从出生时起……不，是从出生之前就一直相伴的那声音间隙中，不知从何时起，开始混杂着别人的声音。

并非总是如此，而是在真正不经意的瞬间，如同幻听般隐约可闻。

那有时是哭声，有时是呼唤谁的声音，各种各样。

但共通的是，那总是带着悲伤的回响。

要是能呼唤我的名字就好了。

那样的话，无论牺牲什么，我也一定会飞奔而去，紧紧拥抱你。

呐，不要哭了……

呼唤我的名字吧……

前去探索暗道的乔尔多等人，大约一小时后回来了。

据说暗道越往里走越宽阔，走了五米左右就能直立行走了。洞穴全是岩壁，虽有加固，但中途汇入了一个天然洞窟。道路有几条分叉，他们姑且循着水流过的痕迹前进，最终抵达了大海。

“准确地说，是悬崖下方一个敞开的洞穴。因为是退潮，离海面还有一段距离，但根据情况，出口可能淹没在水中。另外，中途有好几条岔路，我想应该还有其他出口。”

听完报告，不知是谁先叹了口气。

“……也就是说，很难找到艾莉丝被带去哪里了，对吧……”

米莎的低语声中，一位中年妇女哇地一声哭了出来。周围的人慌忙安慰她，她似乎是艾莉丝的母亲。

“……米莎。”

面对乔尔多责备的目光，米莎并无此意，有些尴尬地缩了缩肩膀。

“……呃，在乔尔多先生不在的时候，我又想起了一件事……”

米莎感觉自己快要被沉重的气氛压垮了，但还是轻轻地向聚集的人们递出一个小小的陶钵。

“请问有人记得这个香味吗？不一定完全相同，类似的也行。”

钵里装着少量的、像是药膏的东西。那暗淡的绿色物体散发出一种甜腻却又带着某种清凉感的独特香气。

“这是什么？”

乔尔多接过钵闻了闻，微微歪着头，递给了旁边的人。

“……大概是绑架艾莉丝的人身上的香味。我请米兰达小姐重现出来的。”

米莎的目光追着在人群中传递的钵，低声答道。

“咦？这个……”

当钵传到某个人手中时，传来一声低语。那是刚才还在哭泣的艾莉丝的母亲。她脸上还残留着泪痕，紧握着钵，用力擤了一下鼻涕后，再次闻了闻香气。然后，她闭着眼睛品味了一会儿香气，猛地抬起头。

“和今早来接艾莉丝的年轻修女身上的香味一样。对圣职者来说，这香味太过浓艳了，所以我印象很深。喂，你那时也在场吧？不记得了吗？”

艾莉丝的母亲向身旁扶着她的女子求助般地问道。女子闻了闻钵里的东西，了然地点头。

“是啊。不过，这香味，与其说是修女身上的，不如说她们乘坐的马车里也有这味道？是用来驱虫，或者掩盖马的气味吗？我当时还想，城里人可真讲究啊。”

“……马车？”

老神父听了女子的话，露出诧异的表情。

“对对。我一大早就去给艾莉丝送行了，在路上看到离她家不远处停着一辆马车，修女从车上下来，和车夫模样的男人站着说了几句话。我还以为今年开始改用马车接送了呢，可她们接走艾莉丝的时候却是步行去的，我当时还觉得奇怪……”

女子的话让老神父的脸色越来越凝重。女子被那表情的变化吓到，声音也越来越小。

“……怎么了？神父先生？”

“我没有安排过马车。前去迎接的修女，应该是徒步从这里出发的才对。”

“那位修女，现在在哪里！？”

米莎的喊声中，一位年长的修女怯生生地走上前来。

“罗塞塔修女是负责照顾艾莉丝的人。发生了这样的事，她觉得很抱歉，应该在房间里为艾莉丝的安全祈祷……”

“抱歉，我们需要确认一下，能带我们去她的房间吗？”

乔尔多话音刚落，一名骑士迅速行动起来，催促着年长的修女快步离去。

几分钟后，他们回来了。

“房间里没有人。不过，室内残留着很浓的相同香气。应该没错。”

“怎么会，难道罗塞塔修女她！？”

骑士的话音刚落，神父的惊呼声便响了起来。

“她最近才来到这个小镇，虽然还很年轻，但是一位非常认真、温柔的修女。她不是那种会陷害或伤害别人的人。”

老神父用真挚的眼神强调着。米莎有些困扰地点了点头。

“虽然没有确凿的证据，但据说让大家闻的这种香气的原版，根据使用方法的不同，是可以施加暗示、操纵他人的东西。所以，或许那位修女也是被利用了。”

“如果是这样……”

老神父眼中仿佛看到了希望，但紧接着乔尔多的话又让他脸色发青。

“也就是说，失去利用价值的修女，自身也很有可能面临危险。”

“乔尔多先生。明明刚才还凶我来着……”

米莎责备他说话太不近人情，乔尔多默不作声地耸了耸肩。

“找到修女的线索了。”

这时，米兰达快步走来。

“在神殿外玩耍的孩子，碰巧看到一位修女从后门出去了。说是往山上走了。”

米兰达的话让米莎和乔尔多面面相觑。

“……传说中那个女孩跳海的地方呢？”

“很遗憾，已经确认过了。没人在那里。”

乔尔多摇了摇头。老神父脸色苍白地追问道：

“你们确认的地方，是昨天我告诉你们的地方吗？”

“是的。”

“那就不是同一个地方！”

老神父近乎喊叫的声音让米莎等人倒吸一口凉气。

“那个地方是对外开放的景点，用来应付那些无聊的观光客。真正的地点，是作为圣地被保密的……”

“那是在哪里！？”

一行人由年轻的见习神父带领着跑了起来，但险峻的山路让他们相继掉了队。

聚集在神殿里的，基本都是重要人物和神职人员。能活动的年轻人已经外出搜索了。在陡峭的坡道上持续奔跑，对年长者和女性来说太过吃力了。

事态却刻不容缓。他们没有余力去顾及停下脚步的人。结果，形成了由带路的神父和紧跟其后的骑士军团打头阵，稍落后一步、习惯山路的米莎紧随其后的局面。

最终到达的地方，在昨天眺望大海的悬崖之上，还要攀爬到更高的位置。那里大概是后山的山顶，嶙峋的岩石裸露在外，仿佛要向大海突出。

而在那悬崖的尖端附近……

“艾莉丝！”

身着华丽白色婚纱的少女，正面向大海伫立着。

在她前方不远处，筑有一座祭坛，上面陈列着几样似乎是供品的物品。

而大约二十个身着蓝色长袍的人，正齐声吟唱着某种咒语般的歌曲。

数个声音与潮汐声交织在一起。

乘着海风，飘来一股特征鲜明的熏香气息。那味道过于浓烈，让米莎皱起了脸。

乔尔多等人正要冲上前去，却被一群蓝袍人持剑拦住了去路，只留下了为首之人和他身旁的两名护卫。

“请不要打扰神圣的婚礼。这可是在龙神大人御前！”

面对这声呐喊，乔尔多嗤之以鼻。

“什么神圣的婚礼。龙神在哪里？你们在做的事，是绑架和杀人未遂。是彻头彻尾的犯罪。”

这冷静的声音，让蓝袍人们的脸不快地扭曲起来。

“妨碍仪式者，格杀勿论！！”

他们一拥而上。乔尔多咂了下舌，拔出了剑。

“尽量别杀人！事后麻烦！”

他向同伴们喊道。

携带武器的，包括乔尔多有三人。

年轻的神父尖叫着退到后方。

尽管如此，他虽心怀恐惧，却仍想保护比自己弱小的米莎，将她挡在身后——作为神职者，这是值得称赞的行为，但他颤抖的身体显然无法正常行动。

米莎从他僵立不动的背影旁探出头，观察着四周。

乔尔多等人虽然寡不敌众，但应对自如，毫无破绽。即便是外行的米莎也看得出来，再过不久，他们就能毫发无伤地镇压住这些人。

但是，在此期间，仪式似乎仍在稳步进行。

咒歌抑扬顿挫，声势渐增。

与之相应，一直呆立着的艾莉丝，开始摇摇晃晃地舞动起来。

缓慢的动作虽然优雅，却失去了往日的利落，显得很不稳定。她随时都可能失去平衡，从悬崖上坠落。米莎心急如焚。

（有没有什么地方，能到那边去……）

她环顾四周，寻找着能设法到达艾莉丝身边的路径。

幸运的是，多亏了乔尔多等人的奋力搏斗，似乎没人有余力关注这边。

米莎从一动不动、僵在原地的神父身后悄悄移动了。

她从小就擅长狩猎，所以很擅长隐匿气息移动。

她首先冲进背后的灌木丛，绕开正在战斗的人群奔跑起来。

然后，她成功地从祭坛旁边一跃而出。

但就在米莎冲出灌木丛的瞬间，那响亮的咒语声戛然而止。

一瞬间的寂静。

然后，少女拖着长长的裙摆，摇摇晃晃地，从悬崖边迈出了脚步。

“艾莉丝！”

米莎冲上前去，伸出的指尖，只来得及擦过裙摆。

艾莉丝闭着眼睛的侧脸，看起来仿佛在微笑。

一切，都发生在一瞬间。

那时，连米莎自己也不知道为什么会这么做。

不知何时，那颗蓝色的石头已被紧握在掌心。

她将那石头，向着坠落的艾莉丝用力掷去。

“这次一定要保护好她！”

米莎的喊声中，艾莉丝紧闭的双眼睁开了。

然后，她仍带着几分迷离的目光，发现了朝自己飞来的蓝色小石头，伸出了手。

小小的手握住蓝色石头的瞬间，石头发出了光芒。

米莎这么觉得的时候，艾莉丝的身体已被大海包裹，消失无踪。

没有激起炫目的水花，也没有发出响亮的水声。反而让人觉得，海面仿佛在一瞬间轻柔地隆起。

“是奇迹！龙神大人安然无恙地迎娶了新娘！”

突然，近处传来一个沙哑的声音。

不知何时，一个身着蓝色长袍的老人跪在米莎身旁，正在祈祷。

那眼神令人生厌，米莎后退了一步。

“米莎！那孩子呢！”

乔尔多赶了过来。

米莎回过神来，发现蓝袍集团已被全部打倒，正被用藤蔓代替绳索逐一捆绑起来。

“不知道。她确实掉进海里了。得快点去救她！”

听到米莎的话，那些终于姗姗来迟的人们，转身去安排船只。

但他们的眼中，已染上了绝望。

悬崖的高度足有三十米。

如果还能活着，那简直就是奇迹了。

艾莉丝的母亲跌跌撞撞地走到米莎身边，瘫坐下来，探视着悬崖下方，呼唤着女儿的名字。一遍又一遍。一遍又一遍……

她的身体探出得几乎要自己也掉下去，乔尔多慌忙按住了她。

母亲的恸哭，连潮汐声都被吞没，响彻四方。

被温柔的水流轻轻包裹，艾莉丝徜徉在梦与现实的交界。

明明应该在水里，却一点也不觉得呼吸困难，这让她觉得很奇怪，歪了歪头。

（这里是天堂吗？好舒服……）

仿佛漂浮在海中，又仿佛被某人温柔地拥在怀里。这非常奇妙的感觉，让艾莉丝轻轻叹了一口气。

奉纳舞的清晨。

跟着来接她的修女来到神殿后，艾莉丝按照指示开始了祓禊。

脱下衣服，只穿着发给她的白色连衣裙，将身体浸入冰冷的海水中。然后，她开始咏唱献给龙神大人的祝词。

艾莉丝因害怕出错的不安和紧张而微微颤抖着手指，虔诚地咏唱着祝词。那独特的韵律，伴着少女清澈的声音，在寂静的房间中回响，景象非常美丽。

听着自己封闭空间中回荡的声音，艾莉丝渐渐集中了精神。她没有察觉到，房间里已不知不觉弥漫开一股甜美的香气。

她只是觉得，紧张感一点点消融，变得非常舒服……然后，就什么都不知道了。

之后，她仿佛一直置身于梦境之中。

等她回过神来，已被一群陌生的男人包围，并被带到了传说中那个女孩跳海的地方。

“从现在起，你就是龙神的新娘了。”

艾莉丝被告知，并穿上了一件美丽的白色婚纱。她感到一种莫名的幸福。即使被告知要在祝词之后跳进大海，她也不可思议地并不害怕，觉得那是理所当然的事。

（是的。我是那个人的新娘。我才不怕呢……）

然后，当她跳进大海时，忽然听到了呼唤自己名字的声音，她条件反射地睁开了眼睛。

于是，看到一颗蓝色的石头落了下来。

这是非常重要的东西。

不知为何，艾莉丝这样觉得。她伸出手接住了它，同时感到一阵安心，仿佛终于重逢了。

（我重要的、爱寂寞的龙神大人）

‘这次，赶上了……’

一个温柔的声音在脑海中回响。

艾莉丝无意识地回应道：

“终于见到你了。把你丢下，对不起。”

当她感觉到对方似乎在微笑时，艾莉丝那如梦似幻、漂浮不定的意识，如同雾霭散去般，渐渐清醒了。

艾莉丝眨了眨眼睛。

“这里是……海里？”

艾莉丝发现自己被白色的头纱包裹着，横躺着。她撑起了身体。

水流缓缓涌动。光影摇曳，泛起涟漪。

对于在海边小镇长大的艾莉丝来说，从水底仰望天空的景象，本是司空见惯的。

只是，除了不可思议地并不觉得呼吸困难之外。

而且，那延伸到无限远处的纯白沙滩上，没有海藻，也没有生物的迹象，连游弋的鱼儿都看不到。这与艾莉丝所熟知的大海截然不同。

“明明很美……却是个有点寂寞的地方……”

艾莉丝的低语声在水波中荡漾开来时，她感觉到有人噗嗤一声笑了。

“因为这里，什么都没有。”

那低语声低沉，却带着一种包容般的温柔。

艾莉丝的心脏，咚地重重跳了一下。她的心告诉她，她认得这个声音。那是她一直在寻找的、最重要的人的声音……

艾莉丝按捺住怦怦直跳的心脏，缓缓回过头。

那里，立着一个修长的人影。

在水中轻柔摇曳的长发，是与大海相同的颜色。同色的细长眼眸微微眯起，带着些许困扰却又开心的笑容——那张脸，是她最喜欢的。

为什么，会忘记了呢。

比谁、比什么都更重要、最喜欢的人。

艾莉丝，扑进了他的怀中。