◆访谈记录　10月31日　下午七时／涩谷

——百忙之中打扰了，非常感谢。

“我想先确认一件事。”

——请说。

“你到底是受谁的委托来做这件事的？”

——很抱歉，这违反保密义务，我无法回答。

“你能不能告诉我——回答这个访谈，会不会对美前——月冈小姐不利？”

——这个嘛……您说的不利，是指什么呢？

“我也不知道。只是总觉得有些不对劲。关于您会问什么样的问题，我已经从高原小姐那里听说了。当然，我并不了解美前小姐的很多事——比如她父母住在哪里，有没有兄弟姐妹之类的。但既然是为了调查那起新宿事件，您的问题却总有种兜圈子的感觉。”

——任何信息都不会是白费的。

“是这样吗？”

——我并不认为自己把时间花在了不必要的事情上。觉得某些信息看起来没用，是因为先入为主的观念在起作用。当然，整理信息时需要取舍。为此也需要一定程度的推论，而这种推论本身就是先入为主。

“原来如此。”

——为了做出准确的推论，可利用的信息越多越好。什么是不必要的，是在进行取舍时决定的。收集信息时，尽可能多地收集——这是我的做法。

“明白了。既然这样，请您提问吧。”

——月冈小姐是个什么样的人？

“什么样的人……这问题可真够笼统的。”

——因为我不想预先规定回答的方向。

“那我就笼统地回答吧。嗯……月冈小姐是个不可思议的人。”

——“不可思议的人”是指？

“很难解释清楚啊。”

——那我换个问题。您最初觉得月冈小姐“不可思议”，是什么时候？还记得起因是什么吗？

“什么时候呢……第一次见面当然是在入职典礼上，但当时并不觉得她是那种会给人留下深刻印象的类型。不过，同期女员工本来就很少，所以见过面还是记得的。培训期间也没有什么特别的……只是觉得，这是一个如果不主动搭话就不会开口的人。

对了，有一次集训式的住宿培训。两天三夜，主要内容大概是让大家习惯协同作业吧。那时候，我碰到她了。半夜，在走廊上。”

——半夜？

“对。其实大家一起出去喝酒了，月冈小姐说不能喝酒就留在了宿舍。我呢，其实也不太能喝，结果喝得难受了。大概是喝太快了。所以我就找了个借口先回去了。我记得当时好像说了句‘把一个女孩子单独留下不放心’之类的话。那时候倒也不是真那么想的。周围人还说‘一男一女独处更危险吧’——确实也是，哈哈。

不过当时我难受得要命，根本没那个心思。怎么说呢，就算绝世美女摆好架势等着我，我也只会说声对不起然后掉头逃跑那种感觉。

总之，我回宿舍了。”

——是她照顾了不舒服的您吗？

“不是。我晃晃悠悠走在走廊上，迎面碰上了她——但她一开始没注意到我。她正透过窗户看海。宿舍建在海边的山坡上，从那里能看到海。那眼神怎么说呢……像是在凝视着非常非常遥远的地方。”

——像是在看此世彼岸的大海，这种感觉吗？

“对对，就是那种感觉。

也许我不该叫住她的，但我这人吧，看到人就忍不住要搭话。顺口就说了句‘晚上好’。结果她心不在焉地嘀咕了一句：

‘我第一次看到浪花的白马。’

这话到底是什么意思呢？”

——“第一次看到”，应该是第一次亲眼所见的意思吧。

“应该是吧。也不像是‘尝试’或‘开始’做什么事的样子。完全不明白的是前面那句。‘浪花’如果是海浪的话，‘白马’如果是白色的马的话，那也说不通啊。因为那里根本没有马。

总之，这就是她对我的‘晚上好’的回答。吓一跳吧？或者说，完全摸不着头脑。我当时可困惑了。下意识就回了句‘诶？’

然后她猛地回过神来转头看我，突然就说了句‘对不起’。为什么要道歉呢，在那时候。”

——是啊。您觉得是为什么？

“这也是她不可思议的地方之一。不知道为什么，她总有一种觉得自己是‘不该存在的东西’的倾向。”

——“不该存在的东西”是指？

“‘我不该在这里’、‘我不该存在’、‘我不该是这个样子’……大概这种感觉吧。有时候我会突然担心，放着不管的话，这个人会不会自杀。

说起来，您应该也听说了，之前不是有个无声电话事件吗。她的反应也不是对打无声电话的人生气。只是害怕、恐惧，但又好像有点认命了。

至于认命的原因——大概她自己也没意识到——但我感觉，本质上可能是因为她觉得自己是‘不该存在的东西’。”

——您是否知道她为什么会变成这样？

“等等。这只是我的感觉，月冈小姐实际是不是这么想的，我可不知道。”

——那么，作为假设，如果她确实觉得自己是‘不该存在的东西’，您能猜到原因吗？

“完全猜不到。我认识她的时候她已经是这种性格了，她的过去我也几乎不了解。最多也就是误会过她和村濑课长是不是有关系。不过，拜那场不伦风波所赐，我知道了她的父亲是村濑课长的好友——但她的父亲是个什么样的人，对我来说仍然是谜。她不肯告诉我。”

——您问过吗？

“就是很难开口问她啊。她不太会配合玩笑，虽然是个认真老实的好姑娘，但不擅长打趣。”

——那如果您认真地问呢？

“不可能的。我又不是那种角色。要是突然来一句‘你父亲是个什么样的人’，到头来只会吓到她。”

——原来如此。也就是说，您只认识公司里的月冈小姐。

“是的。遗憾的是，我和她的交情也只到那个程度了。”

——她有没有对您吐露过什么心事？

“也没怎么长谈过……她很少参加酒局，下班后也没什么机会聊天。

无声电话那件事，要不是高原小姐告诉我，我根本不知道。有时候我会想，我到底算什么呢。在公司里，我自负还算是和她比较亲近的了。我的长处就是能和任何人亲近到一定程度——而我也想和她达到那个‘一定程度’。”

——也就是说，您想和她更亲近？

“您还真追着问啊。是的，我是想和她更亲近。不过这个话题就到此为止吧。

但是她好像连村濑课长也没告诉过。她基本上什么事都想自己解决。我觉得那也是因为觉得自己是‘不该存在的东西’——因为‘不该’给周围添麻烦。”

——原来如此。

“我知道的就这些了。

她一个人住，在我们公司上班，不太能喝酒，还有什么呢……对了，她不擅社交，听不懂玩笑却又让人恨不起来，父亲是村濑课长的好友，啊，年龄是二十三岁。还有就是，她是个不可思议的孩子。

那么，这次轮到我问问题了行吗？”

——问我吗？

“这里也没别人吧。委托人到底是谁？我不会说出去的，告诉我吧。”

——很抱歉，我不能说。

“真死板啊。”

——真的没有其他想说的了吗？关于月冈小姐的事。比如，还有没有其他让您觉得她‘不可思议’的具体事例。

“您对这一点很执着啊。嗯……她有时候动作会突然停住。毫无征兆地。那种时候我就会想：‘啊，她又飘到哪儿去了。’要不是她，我都要以为是不是嗑药嗨了。”

——像是灵魂出窍的感觉？

“对。但她也尽量不让外人看出来。只是有一点时间延迟。然后就若无其事地重新开始动。工作也照做。

很有意思吧。真的很不可思议。那到底是什么呢。”

——山口小姐说那是‘心不在焉’。

“哈哈，确实。不过我倒挺喜欢她那种状态的。我觉得她是在看我看不见的东西——不，不只是我，是所有人都看不见的东西。”

——那会是什么呢？

“谁知道呢。她从来没告诉过我她在看什么。不过，就算她告诉我了，我能不能理解也是个问题。就和‘浪花的白马’一样。

那时候她不小心说漏了嘴，说出了自己看到的东西——对我说了。但我太笨了，没搞明白那是什么。

现在回想起来，我深深地觉得——当时要是若无其事地问一句‘那是什么’就好了。比如‘还有特等白马这种东西吗？’之类的。笨蛋就该用自己的方式去学习嘛。

但当时我实在太懵了，根本没想到。结果就变成这样了。我很后悔。明明有机会的，却错过了。

……美前小姐，真的卷入事件了吗？她现在是否平安，完全不知道吗？”

——我也正在调查这件事。……那个，她似乎能看到的东西——您也想看到吗？

“这个嘛……倒不是我特别想看。我只是希望能和她亲近到——能让她告诉我她看到的是什么。那一定是她信任我的证明吧。美前小姐从来没有对任何人说过——也就是说，她从来没有信任过任何人。

我觉得那一定非常痛苦、非常煎熬、非常孤独。

我认为那孩子非常坚强。像我这种怕寂寞的人——哈哈，我自己说出来了——就是这样。所以就算是不太可信的对象我也会喋喋不休地说个不停。这世上不是有种定律吗——我多说，对方就也不得不开口。我就用这种方法强行拉近距离。

所以，稍微受点挫折我就会找人发牢骚，被骂一顿或被鼓励一番就恢复元气。美前小姐从来不那样。她什么都一个人扛着。”

——为什么会变成那样呢？

“为什么？这恐怕您比我更清楚吧。您调查了那么多。我能明白的，只有她多么孤独。

人们常说，人终究是生而孤独、死而孤独——但美前小姐给我的感觉是，她活着的时候也是一个人。”

1

不知何时睡着了。回过神来时，窗外已微微泛白。美前确认了一下床头柜上的时钟——凌晨五点。

她坐起身来，打量室内的情形。塔利的身影无处可寻——在熄了灯的房间里，他的存在本该像灯火一样醒目。

凛也不在。是出去巡视之后就那样没回来吗？

美前轻轻滑下床，用手指梳理着头发，走向洗手间。打开灯，洗了把脸。

——要是这一切都是一场梦就好了。

如果这是自己的房间，要这样说服自己大概很容易。但在酒店的房间里醒来，就只能相信意识中断前的记忆是真实的——如果那不是现实而是美前的妄想，那她就得怀疑自己的神智是否正常了。就算那是现实，也同样值得怀疑吧。只是怀疑的方向稍有不同而已。

美前用水按了按睡翘的头发，打开衣柜，取出室内拖鞋穿上。她自己的短大衣挂在衣架上，矮柜上放着背包。

——是谁帮我放的呢？

她首先想到了塔利，但他应该没有实体。那么就是凛做的了。

不知为何脸颊有些发热，美前用仍湿着的手啪啪拍了拍脸，走向阳台。她把手伸进窗帘之间，打开了锁。

阳台并不大。她不知道这栋楼有多少层，也不知道是哪家酒店，但她住的房间似乎在相当高的位置。

等待着黎明的城市，寂静无声。房间大概是朝东南方向吧。从美前的视角看去，左手边的天空下方，已开始泛出带有朝霞预兆的色彩。

从那往上、再往右，天空的颜色逐渐接近浓重的靛蓝，飘动的云也从灰色变为近乎黑色。

美前将双手搁在栏杆上，把依然发烫的脸颊轻轻贴了上去。

室外冷得像冬天一样。

——毕竟十月也快结束了。

财务工作也快要忙起来了。她想起山口说过，明天要做好加班的准备。

——今天，能去公司吗？

这个念头不由自主地浮上来，美前不禁轻笑了一声。没想到自己在这种时候还会想到工作的事，她可从来不觉得自己是那种以公司为重的人。

“不许擅自出去。”

一个压低的声音从头顶落下，美前慌忙仰头去看——但凛落下来的动作比她抬头更快。

“你、你从哪儿——”

“屋顶。如果我要袭击这里，就会从上面来。”

他简短地回答着，同时视线仍在向四周扫视。美前明白了——他是在警戒。他在这里，是为了保护美前。

而她美前，是随时被人盯着的目标。

“怎么了？”

明明只是随口一问，美前却觉得像是在挨训——和昨晚那种被推开的感觉一样。

“塔利先生去哪儿了？”

“回去了。大概凭他一个人的权限无法判断该怎么做吧。”

“该怎么做是指……”

“是用他的力量强行掳走你，还是再派一名〈转化〉了的〈骑士〉过来。”

“啊——”了一声之后，美前便僵住了。事态似乎仍然在她理解范围之外发展着。

凛把美前的手从阳台栏杆上拿开，抓住她的肩膀让她转过身。

“进屋去。这样无异于在说‘快来袭击我吧’。”

“对不起。”

美前慌忙道歉，走进了房间。凛也跟了进来，一进门就锁上门，拉上了窗帘。

“多认清一下自己的立场再行动。”

“……对不起。”

再次道歉后，凛的目光变得更冷了。

美前觉得室内的温度都下降了。当然这是因为通往阳台的门一直开着，但凛的不快大概也脱不了干系。

在尴尬的气氛中，美前在床边坐下。凛坐到了昨晚那把椅子上。哐当一声沉重的响动，大概是腰间佩剑发出的吧。

一段令人难熬的沉默之后，美前忽然想起了山口的建议，鼓起勇气开了口：

“那个。谢谢您——为了我的一切。”

凛微微挑起眉毛，看向美前，像是在问“什么事”。至少看起来没有变得更不高兴。

美前壮了壮胆，低头鞠了一躬。

“真的。如果没有您在，我就会被那些人……被他们抓住了，就算没被他们抓住，之后出现的那些……我把它们叫作〈那些人〉，呃，就是说——”

因为不小心用了同样的词来表达，美前混乱了。她根本不知道〈辉光之野〉的居民是怎么称呼〈那些人〉的。正在为难时，一个冷淡的声音给出了正确答案：

“矮神们吗？”

“啊，是……是的。在我们这边，通常应该叫作妖精吧。那个……所以……谢谢您救了我。”

“只是履行了使命而已。”

凛的回答很冷淡。他说得过于轻描淡写，反而让美前的紧张松弛了下来。

“是为了〈女王〉吗？”

“为了〈女王〉？不，我战斗只是为了我自己。”

美前困惑地没能理解其中的含义，凛解释道：

“为了自己的荣耀而战。为了使自己说过的话不致沦为虚言，为了坚守自己立下的誓言而战。”

这不由分说地让她想起了〈誓约〉的事，美前不知道该以怎样的表情去看对方。她明白要践行自己说过的话——言行一致。但归根结底，他为什么会说出那种话呢？是因为美前太可怜了吗？

“……但是，谢谢您。”

“如果道谢或道歉就能让你满意的话，随你说多少次都可以。”

——不会满意的。怎么可能满意。

擅自跑来保护美前，擅自立下为美前的自由而战的誓言。如果能对他说一句“你很烦人”然后拒绝掉，那该多轻松啊。

但事实上，如果没有他，自己现在不可能这样悠闲。

美前叹了口气——要是学过什么格斗技之类的就好了。那样就能甩出一句“我自己能保护自己”这样的狠话了。

但以美前的运动神经，任何豪言壮语都注定只能沦为虚言。不过正因她把时间花在了读书上，所以当突然听到〈誓约〉这个词时还能大致明白是什么意思，也知道〈女神〉的名字。

——虽然完全派不上用场就是了。

她又叹了口气，忽然产生了兴趣，问道：

“说起来，你们之前提到过〈祭司〉受理了〈誓约〉之类的话。那是什么意思？”

“〈祭司〉会衡量〈骑士〉的〈誓约〉的强度，并根据强度施予〈转化〉。〈誓约〉会缩小〈骑士〉可选行动的范围，但作为代价，会获得力量。具体来说，体力、反应速度、视觉听觉等身体能力会得到提升。”

那么，那超乎常人的跳跃力，就是他通过〈誓约〉获得的力量了——当然，那应该和那个保护美前的〈誓约〉无关。

“您还有其他什么样的〈誓约〉呢？”

“询问他人的〈誓约〉，有时会引起对方的怀疑。因为这是一种探询对方弱点的行为。”

“啊——”美前叫了一声，连连低头道歉，“对、对不起。抱歉。”

“但也有人会以此为荣。因为这证明了自己的强大得到了认可。而且，无论哪种情况，身为〈骑士〉若被问及〈誓约〉却无法回答，被视为一种耻辱。”

从语气上很难判断，凛是把美前的询问视为不快，还是引以为傲——但从当前的对话走向来看，如果此时收回问题，反而像是在轻视凛。那就只能问下去了。

美前缩了缩脖子，小声说道：

“那……请告诉我。”

“比如，‘不杀女人’。”

“为什么要立这样的〈誓约〉？”

“将我锻造成合格战士的，是一个名叫摩根努的女人。她不仅训练我一个人，而是从〈辉光之野〉各地召集有前途的年轻人，不分敌我地教授战斗技艺。凡是受过摩根努教导的人，都会立下这个〈誓约〉。”

——哇，好帅啊。

美前在梦中所见的草原上，幻想出一个女战士的身影。长发在风中飘扬，手持和凛相似的剑，嘴角挂着无畏的笑容——高大而健壮的女性。闪耀的铠甲，翻飞的斗篷，胸前饰着凯尔特风格的胸针，率领着年轻人们驰骋战场。简直像是战争女神。

说不定，她是在为所有的女性而战。为了保护在战争中成为牺牲品的弱者。

——和我这种连自己都保护不了的人，真是天壤之别。

为了提振有些消沉的心情，美前勉强抬起头来。

“那一定是个很强的人吧。”

“摩根努很强。她是继承〈女神〉血脉之人。她不仅精通战斗技艺，还拥有如同〈祭司〉一般的神秘力量。能自由地唤起风、召来风暴。还拥有一柄绝不会偏离目标的魔枪。她就是以这样的方式，多年来一直培养着年轻人——只在冬季。”

说起摩根努的强大时，凛的脸上带着自豪。美前觉得自己渐渐能理解他的想法了。力量是值得骄傲的，而骄傲对他来说是最重要的东西。大概吧。

“为什么只在冬季？”

“继承〈女神〉血脉的人，很少走出〈森林〉。”

稍作思考后，美前问道：

“意思是，即使是只在冬季走出来，也已经算是难得的了？”

凛点了点头。

“是圣林之类的地方吗……也许有类似尼米顿的存在。”

“那是什么？”

“啊……对不起。”

美前反射性地道歉，然后暗叫不妙，捂住了自己的嘴。凛皱着眉看着美前，但那副苦脸随即舒展开来，化作一声叹息。

“那个，对不起。啊不对，我不是想道歉，那个……就是说，尼米顿是高卢语中圣所或林中圣地的意思，那个……您知道高卢吗？”

凛耸了耸肩。

“是、是吧。您不知道呢。是我擅自以为……您看，妖精——不，矮神，尤其是在爱尔兰，像达努神族这样的古老神只，在被基督教迫害之后，那段记忆就变成了妖精——矮神……啊，矮神这个词本身就直接是那个意思了。然后……您知道基督教吗？”

凛又耸了耸肩。

“我是经过〈转化〉来到这边的，所以基本用语大致都懂。而且在这边生活的时间也不短了。基督教至少还是知道的。”

“啊，是吗。也对。”

美前急忙附和，但连自己也不知道“对”在哪里。

——时间不短了……

也就是说，他一直在监视和保护着美前吗？

她正犹豫着该怎么问，对方先开了口：

“达努神族就是指〈女神〉的族群吧。你们这边也有流传吗？”

“说是流传……不如说是残留……”

美前结结巴巴地讲起了自己最近刚复习过的《入侵之书》的内容。那是关于图阿哈·德·达南——作为先后移居爱尔兰的几个种族之一、尤其以魔法力量着称而被记载的种族——以及相传他们去了大海彼岸或地下的传说。

“〈辉光之野〉的事是这样流传下来的吗。”

“嗯……我想是的。”

“那和高卢语有什么关系？”

“啊，这个嘛，呃……凯尔特人没有文字，所以几乎没有留下记录。但对于大陆上的高卢凯尔特人，罗马人和希腊人留下了大量记录，其中出现了尼米顿、德鲁伊之类的词。

不过，爱尔兰的凯尔特语和高卢的凯尔特语语系稍有不同，呃……有Q凯尔特语和P凯尔特语之类的叫法。所以尼米顿在爱尔兰语里应该会变成另一个词。叫什么来着……”

对方似乎对自己的话题感兴趣，美前却想不起来了。

要是有笔记本就好了——美前想。那本笔记本，不知道还好不好。那本花费多年时间誊抄、整理、写下自己思考的笔记本。

——要是被撕了怎么办。

要是被烧了。要是被拿走了。想到里面的内容可能被人看过，美前就觉得脸发烫。那说不定和内衣被拿走一样令人难堪。

——啊，现在想这些也没用。必须好好想起来。

“拼写是一样的，或者说非常相似。所以nemed，me变成we，就成了newed。对对，就叫内维德。但是……”

“但是？”

被催促着，美前说出了自己的假设：

“本来，古凯尔特语的发音根本无从知晓。从罗马人记录高卢人的时代到现在，差不多有两千年了。就算时间流速稍有不同，在你们的世界里——虽然不知道达努神族是在哪一年迁移到〈辉光之野〉的——但我想一定也过了差不多的岁月。所以语言的发音，理所当然应该已经有了相当大的变化。”

像是想起了什么，凛稍作停顿后才回答：

“那倒有可能。我现在说的语言，和〈琴手〉们用于咒语的语言有些不同。〈贤者〉和〈祭司〉们的语言也不同。恐怕那是古老的语言吧。”

——〈祭司〉就是所谓的祭司吧。〈贤者〉大概是介于德鲁伊和吟游诗人之间的概念，而〈琴手〉应该就是指吟游诗人了。爱尔兰语里用过这个词吗？总之，作为职能上负责传承古老故事、神话和律法的立场，古老的词形和语法是会保留下来的。

虽然是在这种时候，美前还是感到一阵脊背发麻。那不是寒意。是一种因期待而颤抖的感觉。像是在意想不到的地方遇到了不得了的东西。

“莫非……你们不使用文字吗？”

凛点了点头。美前的脊背又一阵发麻。

——和古代凯尔特人一样。

凯尔特人不使用文字。根据恺撒的《高卢战记》，他们认为文字非但不能帮助记忆，反而会使其衰退——也就是说，会让人变得懒于记忆。

因此，只能研究罗马人或希腊人记录的间接史料。再结合考古发掘所得的信息，综合起来才构成了现代人对凯尔特人的印象。

听凛和塔利的话，他们的生活方式似乎仍然保留着许多古代的痕迹。美前虽然不是学历史的，但这还是让她有点兴奋。

“这、这真是太厉害了。我——”

说到这里，美前失语了。

——我一直向往着。

自己是在向往吗？向往那种被笼统地概括为“凯尔特”的东西。

那对她来说，难道不只是一个接近那些可诅咒的、无论如何都会看到的〈那些人〉的真实面目、用以解开诅咒的手段之一吗？

因为凛所在的〈辉光之野〉是一个让人强烈感受到古代凯尔特遗风的地方，所以自己才会如此兴奋？

不可能是向往。

——但如果真的是向往就好了……

如果她能喜欢上自己看得见妖精的视力。如果她能坦率地为前往一个视之为理所当然的世界而感到喜悦。那样的话，就不会让凛立下那个无谓的〈誓约〉了。

如果说是“无谓”，他一定会很生气吧。换成“残酷”也可以。他将会被迫进行不必要的战斗。

“怎么了？”

不能把正在想的事直接说出口，美前只好勉强在脸上堆起一个类似笑容的表情，回答道：

“呃，我在想，〈誓约〉也在各种传说里留下了记载呢。比如迪亚米德的传说……您知道吗？”

“不知道。”

那么，他们的祖先迁移到〈辉光之野〉，是在这个传说成立之前——至少是在广泛流传之前——或者是在迁移之后口头传承断绝了。

——我干嘛要这么冷静地思考这些事呢。

就算知道了这些，又能怎样呢？

“迪亚米德是一名被国王的新娘爱上了的骑士。在婚礼的宴席上，新娘对他一见钟情，她用安眠药让宴席上的人们入睡，然后在仅剩的几个没有睡着的人——几位骑士面前，对迪亚米德施下了〈誓约〉，命令她带她逃走。迪亚米德哀叹自己无法背叛心爱的国王和同伴，却又无法打破〈誓约〉，最终还是带着她逃走了——就是这么个故事。”

凛沉默了片刻，然后给出了这样的评论：

“那不是〈誓约〉，是诅咒。那个女人大概是继承了〈女神〉血脉的人吧。”

——我也继承了〈女神〉的血脉。

她喊出的那句“让我自由”，是不是也像迪亚米德的诅咒一样束缚了他呢？他说过，自己只为自己而战。即使违抗王命并不违背他的信义——但如果塔利的话是真的，他就将不得不与自己的同伴、与同样来自〈辉光之野〉的骑士们战斗。

美前盯着放在自己膝上的手。她无法去看凛。

“摩根努也是这样对你们施下〈誓约〉的吗……？”

——我也是这样，诅咒了你吗？

其实，她本该这样问的。

“摩根努有那种能力，但她从不对任何人施加诅咒。”

那声音的冰冷让美前意识到自己说错了话。她下定决心抬起头，但凛并没有看美前。他的眼眸像冬天的天空一样阴郁地暗淡着。

“因为曾被〈琴手〉施加过‘被自己训练的年轻人杀死’的诅咒，所以凡是受过摩根努战斗技艺教导的人——被称为摩根努的〈儿子们〉的人——都会立下那个〈誓约〉。但摩根努从不强迫。”

“……对不起。我刚才，侮辱了您的老师。”

“不必在意。我也不在意。因为我和你，相差太远了。”

虽然看起来并不像不在意，但美前也只能接受这个回答。想必凛也在忍耐。换作平时，或许已经被他一剑斩杀了。

——但是，“不杀女人”。

多亏了摩根努，自己才平安无事。多么讽刺啊——美前想。多么卑鄙。多么懦弱。

眼泪忽然快要涌出来，美前拼命咬住了嘴唇。她觉得如果在这里哭出来，凛一定会真的失望。

所以她忍住了。即便如此，凛似乎还是察觉到了。

“你自由就好。”

“……”

美前沉默着，凛又说了一遍：

“我发誓过，为了让你不必去你不想去的地方而战。所以，你需要做的，只是决定你想去的地方。就算想逃到天涯海角，那也行。想留在这里，也可以。”

——天涯海角根本不存在的。

在他的世界观里，地球还是平的吗？世界的尽头，海水会化为巨大的瀑布落入虚无的深渊吗？

不，世界的尽头应该有乐园。因为他就是从那里来的。

“想去的地方……”

什么都想不出来。

但她已经不想再待在这个房间里了。这是一个不知道塔利什么时候会回来、也不知道与凛为敌的〈骑士〉会不会被〈转化〉后出现的地方。她不想这样心安理得地留在这里。

2

今天乘坐的和平时一样的电车，感觉却完全不同。

仅仅因为凛站在旁边，别说痴汉了，连被人推搡都没有。但最让她觉得厉害的，是那些睡眼惺忪的人们几乎无一例外地都把目光投向凛。

让美前难以忍受的是，那些目光接下来一定会转向她，然后露出一副“什么啊”的失望表情。

美前踉跄了一下，凛扶住她的那一瞬间，周围投来了羡慕的目光——至少美前是这样觉得的——而且很明显，周围的人都把他们看作一对不般配的情侣。

到了新宿换乘时，美前鼓起勇气问了一句：

“您平时也坐电车吗？”

美前只是因为想不到其他地方可去，嘀咕了一句“想去公司”，凛就把她带到了车站。去公司必须乘坐的线路和换乘站，他似乎都非常熟悉。

他每天都坐吗——可是，这样一个引人注目的人如果进了同一节车厢，美前再怎么迟钝也应该会发现才对。

但对美前的问题，凛点了点头。

“通勤电车。”

美前不明白这是什么意思，含糊地点了点头。

“我一直没注意到您。”

“平时我会隐去气息。”

时间虽然还早，新宿站已经开始拥挤起来。凛像是为她开路一般，在人流中走着。

他没有像第一次见面时那样抓住她的手腕，也没有揽住她的腰。即便如此，美前却像被绳子牵着一样跟在他身后。

美前想，现在也许能逃走。凛甚至不会回头确认她有没有跟上。只要混进人群就行了。她不引人注目。对不引人注目这件事，她有自信。

——可是，逃到哪里去呢？

家已经变成那个样子了。她已经害怕得不敢一个人回去了。也没有可以突然投靠的朋友。大学时代的朋友，要么是好不容易找到了工作，要么是回了老家。现在联系一个正在上班的人让她觉得过意不去，而那些没找到工作的朋友，也不知不觉疏远了。关掉手机电源更是加速了这种疏远。

没有一个人——美前想。

——我身边，一个人都没有。只有我自己。

所以，她才会跟着这个自称来自异界、总是一副不高兴表情的年轻人走吧——她这样想着。

凛为什么要带着她走呢？因为使命？那倒也是。但〈誓约〉似乎并不属于使命范畴。美前已经在心里玩弄这个同样的问题好多次了。

——为什么他要说什么“为了让你不必去不想去的地方而战”这种奇怪的话呢？

毫无头绪。

和往常一样，那件黑色大衣的背影什么也没有传达给她。

看到凛过检票口时手里的东西，美前才确信他真的是每天通勤。他拿着月票。

妖精界的骑士用月票通勤——这感觉也挺奇怪的。

在站台上等车的短暂时间里，她又试着搭话：

“你多大年纪？”

“十七。”

美前愣住了。她猜过他可能很年轻，但没想到这么年轻。心想自己用敬语真是亏了，美前嘀咕道：

“你比我小好多啊。”

“想知道确切数字的话，用自己的年龄减一下就知道了。”

丢下这句失礼的话，他先上了车。美前也有些恼火，但再看凛的表情，不悦的神色也更浓了。

“……对不起，我说了什么不好的话吗？”

“没有不好。”

怎么也形不成像样的对话。想打听点什么，马上就会撞上墙壁。明明在酒店房间里还能聊得好一点的。

到了美平常下车的车站，两人下了车。凛熟练地刷了月票，若无其事地和美前并肩走起来。公司就在前面不远处了。

“那个……我不知道能不能问，我在公司的时候，你在做什么？”

“打工。”

美前又愣住了。骑士打工，还用月票通勤？刚才那句“通勤电车”原来是这个意思吗？

“那个，在哪里？打什么工？”

“在你公司楼下，做游戏测试。”

“游、游戏……”

“我反射神经不错。”

那倒是当然的吧——美前在心里嘀咕。她不知道该作何评论。游戏。坐电车通勤。月票。而且还十七岁。

身份证明之类的怎么办呢？就算是打工，游戏测试这种活儿难道不需要相应的人脉吗？难道也是靠塔利的魔法搞定的？

——知道了又能怎样。

但是，想知道。然而，美前没有勇气向这个不爱说话的年轻人提出这个问题。

没办法，她只好换了个问题来敷衍过去。

“你住在哪里？”

“屋顶。”

美前虽然觉得不至于吧，但还是忍不住确认道：

“那该不会是……我住的那栋楼……？”

“不然紧急时刻赶不上。”

“那，你说打工在我楼下也是——”

凛投来一个“这不是理所当然吗”的眼神，美前缩了缩脖子。然后，她想起来了。

“说起来，我以前看到过你……就是在紧急楼梯那儿。”

凛的脸色沉了下来。这次不是愤怒，而是像有什么心事似的表情。

“乌鸦吗。”

“那到底是什么？”

“和昨晚那些男人以及矮神们一样。有人在唆使。但乌鸦是不祥之兆……它带来战争，招致死亡。它的血，已经玷污了这块地方。”

凛停下脚步，美前也站在了他旁边。他们公司所在的那栋办公楼，是一栋普普通通的建筑。但凛的话让它带上了一种阴冷的气息。

“……别说了，别说这种话。”

冷不防，凛握住了美前的手。美前慌忙想抽回来，却纹丝不动。不仅如此，她被他拽进了两栋楼之间的缝隙。

“别、别这样。你干什么，我要叫人了。”

“闭嘴，看前面。”

被他说着，美前看向前方。两栋楼之间很窄。凛在那狭窄阴暗、几乎照不到阳光的地方，面对着开裂的铺装路面停下了脚步。再往前走三步左右，就是紧急楼梯的入口。

“干什么？”

凛沉默着。没办法，美前只好看着楼梯。仔细看了看，然后想起来了。这是那时的楼梯——她和圣子谈话、被乌鸦袭击的那个地方的正下方。

美前抬头看向自己公司所在的位置。

——我当时就站在那附近。然后乌鸦来了，乌鸦掉下去了，我往下看，看到了凛……然后他马上就消失了。

美前猛地一怔。

——乌鸦掉下去了？

尸体会不会还留在那里？凛说，因为那些血，这块地方被玷污了。美前战战兢兢地环视四周。

哪里都看不到类似乌鸦尸体的东西。取而代之的是——

“这是什么？这裂缝……沥青的裂法好奇怪。”

沥青并不是毫无规律地开裂的。它形成了多个同心圆，再加上从中派生出的直线和曲线，构成了一幅复杂的几何图案。

“像是麦田怪圈……”

“是〈转化〉的咒阵。我想是有人以乌鸦的血为媒介，把什么东西送了过来。”

——〈转化〉到底是什么。

她知道。道理姑且不论，现象她是知道的。因为握着她手的这个年轻人，正是通过那种〈转化〉，从异界来到了这个世界。

有人、有什么东西，出现在了这个地方。就在美前公司的旁边。

“……是、是谁？是谁干的？你待在这里，不危险吗？”

美前觉得很难看，但她抑制不住声音的发抖。

“绝对安全的地方不存在。被盯上就是这个意思。你自己要有觉悟。”

被劈头盖脸地说了这么一通，美前连自己都没想到地叫了出来：

“我说了别说了！”

她很害怕。怕得不得了，而能把这份恐惧发泄出去的对象只有凛，所以她是在迁怒于他——美前头脑深处冷静的部分这样分析着自己。

但不管怎么想，害怕就是害怕。她一个人承受不了。

“你们对我来说，也够碍事的，莫名其妙的，还净给我添麻烦。你们知道自己做了什么吗？擅自把我掳走，关在酒店房间里……对啊，这不就是绑架监禁吗？”

“因为你说想去，我才只是确保了一个安全的地方。没有监禁你。”

“对我来说，都一样。你说这里是安全的，那我就没法从这里出去了不是吗？我和你们不一样，我很弱。我只能服从。”

对美前来说，这已经是用尽全力在抗议了，但凛轻轻带过：

“既然你知道我强，那你想去哪里自己去就行了。不管你走到哪里，只要我能战斗，我就保护你。”

——不是这个问题。

他根本不明白——美前想。当然了，他一辈子都不可能明白。对暴力的恐惧，对被强加的不合理命运的愤懑。

如果没有这个异界骑士——这个她不愿相信的命运的象征——她连好好逃走都做不到。也就是说，无论逃到哪里，都不能算逃掉了。

她想逃离的东西，只靠自己一个人的力量逃不掉。不仅如此，她还必须受到那个她想逃离的对象的保护。

能保护自己的人，肯定不会明白的。

“那让我去公司。快放手。”

“你不能成为第一个到的人。等有其他员工上班了再进去。要不然，我也跟你一起去公司？”

美前觉得他真干得出来。如果这时候能说一句“请便”，那该多痛快。但她做不到。

“那、那还是算了。……但是，你就不担心吗？我可能会把你们的事告诉大家什么的，你不在乎吗？”

“连你自己都不怎么相信的东西，你觉得不是当事人的其他人会信吗？”

美前无言以对。而凛的话毫不留情地刺穿了美前。

“不管你说什么内容，你有那种会相信你的朋友吗？”

“说、说不定有呢。”

美前忍不住回了一句，但那不是她的本意。她比谁都清楚，没有那样的朋友。这不过是显而易见的逞强。但凛没有松口。

“没有吧，那种人。”

“你怎么知道？”

“因为我知道。”

“你怎么——”

凛把另一只手伸进大衣内侧的口袋里。美前以为他要掏出什么来——结果是手机。既然连月票和打工都有了，事到如今手机这种东西已经不足以让她吃惊了。

但那不是普通的手机。待机画面上，满满地显示着一张她熟悉的面孔——格林姆林。

“等、这……”

那张脸的上面，排列着圆润的字体：

『呀，美前！今天上班有点晚嘛？我还以为你内置时钟慢了呢。』

是格林姆林。对了，凛和美前电脑里住着的那只格林姆林，本来就是合作关系。她应该知道的。第一次意识到凛存在的那次地铁事件中，格林姆林就是在协助凛行动的。

“我和这家伙有交易。让它把你身上发生的一切都通报给我。”

『乌鸦那次也是，俺觉得不对劲，就把凛叫来了哦？』

“可、可是那时候，我应该关机了啊。”

格林姆林嘿嘿地笑了。

『你没带，但同事带了啊。』

圣子当然带了。普通的女白领，人人都有手机。机不离身，连休息时间也放在胸前的口袋里。

『你的事，俺什么都知道。俺也是，凛也是。』

美前抬头看向凛。她脑海里浮现出所有有电子设备的地方，意识到她根本不知道格林姆林什么时候、潜伏在哪里，看到了什么、听到了什么，又是怎样报告的。

原来如此，他什么都知道吧。没有电子设备的地方，哪里都不存在。

——搞什么啊……

他以为自己是谁啊。

——凭什么做这种事。

“那个……那个无声电话……是你打的吗？”

“不是我。”

“骗人！”

不可原谅。难以置信。

情绪激动起来，思绪无法整理了。总之，她觉得很讨厌。一刻也不想待在这个男人身边了。

就在这时，凛冷不防放开了美前的手。

“来了一个人。你想去的话可以去了。”

“……哎？”

“公司。你想去吧。”

美前终于意识到，前方道路上经过的人影中，有她公司的同事。然后，她发现凛连她公司的同事都认得，不禁感到一阵晕眩。

——是跟踪狂。

什么公主、异界、替子之说，都可以先放到一边。凛和塔利不就是单纯的跟踪狂吗？无视美前的意志，擅自编造出关系的妄想，彻底地纠缠着她——这样想就行了。

就算异界骑士听起来不现实，但跟踪狂就不一样了。不管对谁说，都不会有人相信。实际上，无声电话那件事的时候，圣子也说过差不多的话……

美前一言不发地转过身，离开凛身边，向大楼入口走去。

——既然是跟踪狂，就有对付跟踪狂的办法。

就算他的出身是异界，但现在他就在这里。应该也必须遵循现实世界的法则和法律。

美前抓住了像往常一样踩着迟到边缘来上班的圣子，开门见山地说：

“你以前说过吧？有那种可以咨询怎么对付跟踪狂的网站。”

圣子一瞬间露出有些意外的表情，但马上点了点头。

“嗯。怎么了，又是无声电话？”

“告诉我网址。”

“等一下，在这里我不记得。在我的浏览器收藏夹里。”

“那发邮件给我。”

圣子左手叉腰，右手竖起食指，晃了晃。

“交换条件。到底发生了什么，你得好好告诉我。”

“我发邮件给你。”

“收到。”圣子说着走向了自己的座位。美前也坐到自己的位子上，伸手去拿鼠标想解除电脑的屏幕保护——然后半弯着腰僵住了。

变得有平时两倍大的格林姆林，正在屏幕上穿梭的光箭之间跳着舞，向她眨了眨眼。

美前装作若无其事的样子坐下，移动鼠标，屏幕保护消失了，但格林姆林没有消失。一个对话框弹了出来。

『早上好，高贵的大人——开玩笑的。你今天最好别去茶水间哦。』

像往常一样，美前抓住对话框扔进了垃圾桶。她试图把鼠标光标对准格林姆林，对方却在桌面上灵活地四处逃窜，同时又弹出了一个新的对话框。

『你把棕精灵惹毛了吧。那家伙已经彻底变成波加特了。』

美前移动鼠标的手停住了。

——波加特？

美前在记忆中搜寻着妖精的分类。波加特是一种爱作恶的妖精。棕精灵是帮忙妖精，但一旦惹它不高兴，有时也会变成波加特。

——棕精灵，是从先住民族的记忆里诞生的传说。

被征服的民族为了生存而沦为征服者的奴隶——那段记忆，只不过是被故事化成了帮忙妖精而已。仅此而已，别无他物。

美前告诉自己。关于〈那些人〉的事，尽量不要去想。尤其是现在，她不想去想。

『那家伙可危险着呢，喂。怎么办啊，美前。』

美前趁着格林姆林自以为掌握了对话主导权而松懈的一刹那，迅速抓住它，扔进了垃圾桶。她瞬间清空垃圾桶，剩下的对话框也消失了。

“荒唐可笑。”

美前嘀咕着，打开了邮件客户端。必须现实一点。用这个世界的、日常的、常识的——用美前一直以来遵循的那些无形的规则来衡量，只用她觉得正当的东西，来勉强解释现状。

只要不在眼前，凛和塔利也可以用这种方式无视掉。

——这样做是否明智。

她心底某处响起了警钟，但现在的美前没有余力去回应。

她呼了一口气，开始写信：“我跟你说啊。”

我跟你说啊，说好了要解释的。

但是事情很离谱，不知道你能不能相信……

昨天我回家，发现房间被人翻了个底朝天。

而且还有个奇怪的男生在里面。

我逃出去之后，又被外面的暴走族缠上了。

就是他们把我的房间弄成那样的。

他们还拿了我的内衣……

我好害怕，真的好害怕。

后来刚才那个男生救了我。

他帮我订了酒店——我已经回不去那个房间了。

但是，但是，那个男生也很奇怪不是吗？

他为什么会在我房间里？

今天我实在想不到别的地方可以去，

就说想来上班，他就送我到了公司，

可他居然知道我公司在哪？

你不觉得恶心吗？

我感觉好像同时被两组跟踪狂盯上了一样。

我真希望这是个玩笑或者一场梦，但它是真的。

谁来救救我。

我明明什么都没做。

为什么会变成这样呢……

她犹豫着写完，发送花了大约三十分钟。中间还必须穿插工作——这个时节并不空闲。她担心心不在焉地干活又会挨山口骂，但即使写完了邮件，也无法集中精力工作。或许是没出什么差错，或许是山口还没检查完她的工作，总之没有人说她什么。

——如果是真正喜欢的工作，就能集中精力了吧。

她恍惚地想着，偷瞄了一眼山口。山口正专注地盯着显示器，噼里啪啦地敲着数字键盘，仔细核对数字。她就像是为这份工作而生的一样，完全融入了那个位置。

自己呢？自己待在这里，好吗？

那种感觉又涌了上来。

——没有我待的地方。

不被任何人需要，在哪里都找不到自己位置的人。

——既然如此，顺着别人的期望去〈辉光之野〉，又有什么不好呢？

除了“这不合常理、实在无法当真相信”之外，她找不到别的理由。

如果凛和塔利是普通的日本人，比如那个〈辉光之野〉在日本国内的某个地方，〈女王〉是个有钱的寡妇什么的，其实和美前有血缘关系，因此想见她一面——如果是这样的情况，虽然感觉仍然很不现实，但如果是这样的话，美前或许会跟他们走。

如果辞掉这份工作，再就业肯定会很困难。但即便如此，即使要抛弃一切，她也一定会选择去那个呼唤自己的人身边。

美前虽然自己都有些惊讶，但还是不得不承认。

——我并不喜欢现在的生活。

她只顾着思考如何不引人注目。如何看起来像个普通的女孩子，如何不被排挤，如何让人觉得她至少是个无害的人。

这样的生活，不可能快乐。

——但是，话虽如此……

她能心甘情愿地听从别人的话，去那个什么〈辉光之野〉吗？

邮件客户端的收件列表里，出现了圣子的邮件。

呼呜——！什么啊！

虽然不太明白，但这不是出了大事吗？

我找到那个对付跟踪狂的咨询网站了。

喂，既然公司地址都被人知道了，

那待到下班时间的话，不是又会被抓到吗？

还是赶紧想办法比较好。

……所以呢，锵锵！

我帮你约好啦！

工作可能很忙，但人身安全更重要吧。

十点出发的话来得及。

美前呆住了，又把邮件读了一遍。邮件里写着会面的咖啡馆名字和电话号码、对方的姓名和手机号码，还有“铁拳制裁！跟踪狂”网站的网址。约好的是十点半，现在已经九点半了。

不愧是三倍速——她不由得感叹。

确实，圣子说得对。如果待到下班时间，凛一定会找到美前。他会为了护送她回家而出现。

把他击退也是一个办法，但遗憾的是，美前完全没有能击退他的手段。

——就算去咨询跟踪狂的事，可能也无济于事……

『吼吼！』

格林姆林用手拿着对话框，出现在显示邮件正文的窗口上方，探头往里看。

『去〈辉光之野〉就那么讨厌吗？待在这里，也没什么好事吧。』

美前粗暴地拿起鼠标，抓住格林姆林扔进了垃圾桶。

『你这么粗暴地对俺，俺也会变成波加特的哦。』

看到从垃圾桶里伸出的对话框，美前把光标对准它，以极快的速度打字：

『刚才邮件的内容，不要告诉凛。』

格林姆林打开垃圾桶盖子，大摇大摆地走了出来。它在显示器中央盘腿坐下，又浮起一个对话框。

『可是，行吗？很危险的哦，你一个人出去瞎晃。你知道在你不知道的时候，凛替你干掉了多少敌人吗？』

我怎么可能知道——美前想。

『我又不是小孩子了。』

『随你便吧。老实说，俺也受够了给你当保姆。俺就趁机歇会儿了。』

说完这句话，格林姆林自己消失了。只剩下对话框留在那里。

——你知道有多少吗？

如果昨晚的暴走族又出现了呢？

美前一边把对话框塞进垃圾桶，一边问自己。

凛不会来救她了吧。真的没有危险吗？

——但就算是这样，这种状况我也无法容忍。

与其容忍自己的一举一动都被人知道，她宁愿冒着一定的风险，也要试一试。

当然，对付跟踪狂的方法里，大概不会有避开格林姆林的招数。那只能自己去找了。一定有某种避开妖精的咒语。如果妖精真实存在，那么也应该有驱避它们的魔法。

但首先要对付的是凛。就算他有超人体力，但他拥有血肉之躯，存在于这个世界的法则之下——必须知道远离他、保护自己的方法。

他在和公司同一栋楼的一楼打工，还睡在美前公寓楼的屋顶上——这种事，一定有办法应对。一想到他此刻就在楼下，美前就感到说不出的厌恶。

必须试一试——美前又一次告诉自己。这是最后的堡垒了。

已经没有退路了。

美前鼓起勇气，对山口开了口：

“那个，山口小姐。打扰一下，对不起。我……”

“你可以回去了。”

山口干脆地回答道，看都没看一眼嘴巴一张一合的美前，平淡地继续说道：

“刚才高原发了邮件给我。她说‘让她自己解释的话肯定说不清楚’。……你们俩，在公司搞什么啊？”

“对、对不起……”

美前朝圣子坐的方向看了一眼，但被隔板挡住了，什么也看不见。

“公司内部邮件可不是用来干这种事的。我也不是说绝对不能私用，但总得有个限度——总之，好像出了大事，你就回去吧。反正你待着也没心思工作了。”

“非常抱歉。”

“不过——”山口压低声音问道，“不用向村濑课长报告吗？”

“不，不能让课长为这种事操心。而且，可能只是我搞错了。”

山口沉默了一会儿，然后轻轻叹了口气。

“明白了。我也替你保密吧。”

“对不起，真的……”

山口终于抬起头，看向美前，一字一顿地说道：

“是·谢·谢·您，才对·吧？”

3

约定的标志是普拉达的背包。说好了不放椅子上，而是放在桌上。

美前刚因为私人邮件差点挨骂，自然不能再上私网，连好好确认一下那个网站的时间都没有就赶到了约定地点，所以她完全想象不出对方是什么样的人。普拉达的背包真的能当标志吗？虽然放在桌上的人大概不多，但基数本身就很大。

美前的手机号码已经告诉对方了。

她早退离开公司时被圣子拉住，圣子语速极快地说了一大堆——什么加油啊、我会帮你看看有没有人跟踪你啊——美前基本都忘了。只记得圣子又抱怨她手机没开机。

“咦？哎？真的吗？”

美前困惑地掏出手机一看，确实关机了。

——奇怪了，我不记得关过机啊。

“你发什么呆呢。”

圣子一脸无语，但美前真的不记得自己关过机。是昨晚那场闹剧中不小心长按了按钮吗？也不可能是早上赌气关掉的。反正上班期间到处都是开着的电脑，事到如今关手机电源也没意义。

“好奇怪啊。”

“这可是联络工具，你给我好好开着。山口骂我了，说下次再私用就把我电脑上的邮件客户端删掉，所以我一直往你手机上发邮件，结果一点反应都没有，我就觉得奇怪了。”

“对、对不起。不过你看，我赶时间。”

“啊，真的耶。再不快点就要迟到了。好了好了，别慌。低调，低调。我从窗户看着你。”

和一如既往以倍速生活的圣子这样交谈了几句之后，美前与她分了别。

一出大楼她就穿过马路，确认有没有人跟在后面。但她觉得就算确认了大概也没用——凛能隐去气息。那么显眼的一个人，竟然能不被人察觉地每天跟踪她。只要他想，现在也一定能轻易混入人群跟在她后面。

在站台上等电车时，美前掏出手机，盯着它看。她犹豫了很久，不知道该不该开机。

不开机又会被圣子骂。但开着机的话，情报又会泄露给格林姆林。

——不过，格林姆林本来就知道我出门了。

约会地点、时间、电话号码、对方的名字——全都写在圣子发给她的邮件里了。格林姆林不可能不识字，所以它肯定都知道。

就算离开公司，街上也到处都是电子设备。而且，凛确实说过让她关机。

叛逆心占了上风，美前决定开着机。只希望别适得其反。

——到头来，也许我真的逃不出凛的手掌心……

怀着黯淡的心情，美前赶到了约定地点。

指定的那家咖啡馆在小巷里。临街的一面做成露台样式，似乎想营造露天氛围。这个时段，背阴处的户外座位看起来很冷，不怎么吸引人，但即便如此，五张桌子也都坐满了。

这家店外表看起来开放，进去之后却有种奇异的压迫感。天花板很低，灯光也很暗。没有播放音乐。

——这样看来，大家想坐外面也不奇怪。

美前回头又确认了一遍。明明是背阴处应该很暗，户外却显得很明亮。但在那片明亮的地方，并没有普拉达的背包。

背包放在从入口看过去右侧靠墙的桌子上。要不是那块刻着品牌标志的金属铭牌在反光，她差点就错过了。

坐在桌边的人影正朝着店里深处的暗处，托着腮。看不清长相，但能看出她戴着墨镜。

——这么暗还戴墨镜……？

而且，明明是来等人的，却朝着店里面坐，这也让人很不舒服。

美前在通道中间停下脚步，仔细打量着对方。

精心编成的长发在暗色衣物的映衬下泛着淡淡光泽流淌而下。笔直的鼻梁，即使在昏暗的店内也泛着白皙光泽的高高颧骨，勾勒出清晰月牙形状的朱唇。她的表情带着一种愉悦的风情，像是刚听完一个有趣的笑话。

眼睛被墨镜遮住看不清楚。那墨镜的款式和美前买过但一次也没戴过——因为戴上后格外不适合自己——的镜面墨镜很像。

美前又确认了一下桌上的背包。是普拉达。店名也肯定没错。

这应该就是约好的那个人了。

即便如此，美前还是犹豫了。她甚至想过就这样不打招呼直接回去。

但对方终于抬起了头。墨镜里模糊地映出美前自己的脸。看到自己那副不安的表情，美前心想必须打起精神来。

对方的嘴唇勾起一个微笑的弧度，缓缓吐出话语：

“是吗？”

声音比想象中要低。

“诶？那、那个……”

什么“是吗”？美前不知道该怎么回答，有些退缩。

“坐啊？”

“好、好的。”

她怎么也控制不住结巴。这个戴墨镜的女人有种奇异的压迫感。坐下来之后，美前注意到背包旁边放着一张摊开的纸。上面用大字写着标题：《跟踪狂应对法》。

“那个，这个是……给我的吗？”

“你想看就看吧。”

美前觉得这人真是够随意的，但还是拿起了那张纸。右上角装订起来的纸大概有十页左右。第一页像是目录。改善容易被跟踪狂盯上的性格、遇到这种情况要怀疑跟踪狂、如何发现窃听器和偷拍、如何联系警方——条目确实在眼前，但内容根本进不了脑子。

因为那个女人正在看着她，那道视线让她在意。

对方的眼睛被墨镜遮住了，所以不知道她是不是真的在看美前。美前想，是不是自己太敏感了。

她努力把注意力拉回纸上，正要翻下一页时，对方开口了：

“你跟谁商量过？”

“什、诶？啊，呃，商量什么？”

对方没有回答。墨镜里映出的美前，看起来比刚才更加困惑了。她不知所措地盯着镜子里的自己。

沉默持续了一阵之后，美前小声嘀咕道：

“是说跟踪狂的事吗？”

“跟踪狂是什么？”

突然被问定义，美前有些措手不及。她想，这难道是面试考试吗？对方在衡量自己是否值得帮助——衡量美前自身的价值。

——被丢弃的替子，根本没有任何价值。

这句话忽然浮现在脑海中。她试图忘掉它。

——我才不是什么替子。

就是为了确认这一点，她才来到这里的。美前再次痛切地意识到——这里是悬崖边。她已经没有退路了。

“跟踪狂的定义，我不知道自己说得对不对……但我认为是指不顾对方感受、一味纠缠的人。大多数情况下，他们抱有单方面的妄想，定义了一个与对方真实形象相去甚远的虚假形象。”

“嗯——”女人嘀咕了一声。

美前完全不知道自己的回答是否合对方心意。她咽了口唾沫，然后才注意到自己还没上水。

这家咖啡馆到底是怎么回事——她正半是发愣时，女人开口了：

“比如呢？”

“诶？”美前反问，女人重复道：

“比如，你被抱有了什么样的妄想？”

“这个……我不能说。”

“是吗？”

算了，那也无所谓——女人嘀咕道。

美前渐渐开始觉得自己来这里可能是个错误。且不说网上有那种跟踪狂咨询网站，这种网站本身到底有多少可信度就很可疑。

“警察怎么说？”

对方用慵懒的语气问道，美前愣了一下。她完全忘了这回事。一般人会报警这件事，她直到刚才都没想到。

“啊，没有……电话……”

美前闭上眼，在记忆中搜索着室内的影像。光是回想就很难受。但清晰地浮现在脑海中的昏暗房间景象里，也包括滚落在地上的电话。她还记得从电话延伸出来的白色电线在半途中断了。

“电话线被切断了。”

“原来如此。”

女人没什么干劲地附和道。

确实，美前的解释太缺乏说服力了。她又不是没有手机，也照常上班。有的是时间打电话。

沉默又持续了一阵。

“那个，我……”

该说什么才好呢？美前结结巴巴地寻找着下一句话。说“我对你很失望”吗？但对方大概也一样。她大概觉得美前是个连报警都没报、只会嚷嚷“不得了了不得了了”的胆小丫头吧。

“你有手机吗？”

“啊，有的。”

“没人提醒你要关机吗？”

美前的嘴张成了“啊”字形，却发不出声音。她保持着从胸袋里掏出手机的姿势，僵住了。

就在这时，手机响了。

美前吓了一跳。心跳快得像要爆炸，几乎要从喉咙里跳出来。

她强行咽下涌上来的硬块，尽量装作若无其事的样子，向女人告罪道：

“抱歉，我接一下。”

她慌忙按下通话键，把手机贴到耳边。

首先听到的是噪音。像是把麦克风对准强风时捕捉到的声音。然后是说话声。

『找到了。』

“……哎？”

那声音微弱得像风的低语。随即被窗外传来的轰鸣声淹没。

美前握着手机站起来，向外看去。

原本应该坐在户外座位上的客人们，手牵着手围成了一个圈。他们唱着似曾相识的旋律，轻盈地踏着舞步，不停地转着圈。他们脚下踏过的地方绽放出光之花，唇间流出的音乐将周围的空气染成了彩虹色。

“不、不会吧……”

美前默念着，这种事不可能发生。不会的。不会的。

仔细一看，那些人影都是半透明的——透过他们，能看到街道对面排列的建筑。

那群建筑，静静地开始上升。

沥青路面露出平整的切口，迅速上升到超过美前视线的高度，消失在咖啡馆窗户的可视范围之外。紧接着出现的，是一个隐隐散发着磷光的洞穴般的东西。青白色的光照进店内，晃得美前睁不开眼。

“没人告诉过你，不能小看矮神的力量吗？”

美前转头看向那个女人。

不知何时，她也站了起来。她那白皙的容颜沐浴在不属于这个世界的光芒中，愈发显得洁白。

女人缓缓摘下墨镜。墨镜下露出的眼睛，是玻璃珠般透明的蓝色。

“也没人告诫过你，要认清自己的立场行动吗？”

女人的腰间左右各挂着一把剑，身前还斜挎着一把。

她唰地拔出其中一把。

刀身不像凛那把那样朴素，上面用黄金和宝石绘制着复杂的纹样。

女人悠闲地架起剑，仍然用那种慵懒的语气问道：

“没人告诉过你，你被盯上了吗？”

——不会吧，怎么会……

美前盯着对方，退到通道上，被什么东西绊了一下，摔倒了。

跌倒的脚下感觉到柔软的东西，美前慌忙滚到一旁。

“……唔、啊！”

她绊到的是倒在通道上的人。那人面朝下趴着，从衣着和体型来看是个女性。

美前的手碰到了类似纸片的东西，下意识地低头看去。上面印着：“铁拳制裁！跟踪狂 主办人：MIKA”。下面还有圣子告诉她的那个网址、邮箱地址，以及确实有印象的手机号码。

——这才是，真正的……

那人一动不动。美前刚才还压在了她身上。

她是不是死了？美前希望她只是晕过去了。拜托了，拜托了——美前祈祷般地摇晃着那个女人的肩膀。

“喂。喂，求你了……”

没有反应。

——都是为了我。

——因为我想要抓住那无聊的现实。因为我的自私——我想要否定眼前看到的真相、死死抓住那压倒性的力量不愿放手。

“没用的。”

女人的声音无情地宣告道。

美前第一次对对方产生了明确的感情。那是愤怒。这股愤怒让她勉强站了起来。

“你到底是谁？”

女人微笑了。美得像女神一样。

“想知道名字？就算记住了，你也没时间做什么了。你会死在这里。”

剑划出一道弧线，留下残像，形成一个光圈。

“我只拿走你体内隐藏的东西。容器没有用。”

——是要拿走〈女王〉替换进来的灵魂吗？

如果灵魂被抽走，会变成什么样呢？美前无法想象。

女人继续转动着剑。光圈变成双重、三重，进而衍生出更复杂的纹样，开始自行旋转。

就在这时，周围充斥的光芒出现了一丝阴影。

“真快啊。”

女人咂了咂舌，剑正在生成的光之纹样瞬间消失了。

一瞬间，美前满怀期待地回过头。她以为会看到那个已经熟悉的年轻人的身影。

但映入她眼帘的，是一辆铬银色车身，一边滚动一边疾驰过狭窄的街道。

“啊，那是……”

“被打扰了就无法进行仪式。”

轰隆隆作响的摩托车踢散了跳舞的矮神们，周围弥漫的音乐戛然而止。与此同时，那个看起来像是通往地下异界的、发着光的奇异钟乳洞般的东西，也在剧烈的震动中合上了盖子。

此刻，街道恢复了原来的景象。

——这到底是怎么回事？

骑摩托车的人和这个女人不是一伙的吗？

“好了，怎么办呢。”

女人犹豫了片刻，然后将剑收入鞘中。但她的手已经搭在了另一把剑的剑柄上。

“也不能放着那些家伙不管。你就乖乖在这儿看着。等我收拾完垃圾，再来继续。”

啊，对了——女人继续说道。她走到通道上，站在美前面前，飞快地动了一下左手。下一秒，美前的手机已经到了她手里。

“你觉得那些家伙是怎么找到这里的？靠这个。”

“可、可是……”

“别小看矮神的力量。那些家伙没有节操，谁都会依附。而且，它们无处不在、无所不看、无所不听，连接着这边和那边。盯上你的可不只有我一个。我先告诉你——我比那些家伙对你更好。那些家伙，是你最不该落到他们手里的对手。”

“你、你凭什么让我相信你说的话？”

“不想信就别信。不过，凛也说过吧——让你关机。”

美前瞪大了眼睛。这个女人怎么会知道这件事？

“那家伙应该能察觉到。这个已经被污染了。”

女人握紧手机的手上加了力道。手机像铝罐一样被捏扁，噗的一声冒出青白色的火焰燃烧起来，转眼间便消失殆尽。

“啊……”

“这下那些家伙找到你的标记就没了。不过，它们很快又会找到新的玩具，所以别大意。最好在那之前让我抓住你。”

美前无言以对。事态已经完全超出了她能理解的范围。

女人从美前身边走过时，露出了一个挑衅的笑容。

“想逃的话，逃也行。我最喜欢玩捉迷藏了。”

在毫无特色的大楼林立的街道上，摩托车再次驶过——同时伴随着一声巨响，玻璃碎裂了。一根铁管砸破了咖啡馆的玻璃门。

4

店外的桌椅被掀翻，一名戴着全罩式头盔的骑手下了摩托车，走进店里。外面还有六辆左右并排停着，引擎声轰鸣不息。

美前动弹不得。

昨夜的恐惧历历在目地复苏，同时她痛切地感到——凛不会来救她了。

女人已经站在美前和骑手之间，拔出了一把新的剑。那动作优雅得宛如舞蹈。

一切都像是慢动作在运转。

被铁管横扫倒下的椅子、从桌上跌落摔碎的杯子、飞散的玻璃碎片、水滴、从头顶洒落的碎裂灯罩、变得更加昏暗的店内。

缓缓踱步、睥睨着店内的骑手。再次响起的玻璃碎裂声。纷纷扬扬的透明碎片每一片在空中划出的轨迹，以及它们坠落的样子。

女人微微沉下身体，向前冲去。骑手展现出意想不到的敏捷，避开了女人的剑。天花板低矮、空间狭窄，对女人不利——她能挥剑的范围很窄。骑手在桌上一个前滚翻，从女人侧面穿过，向美前逼近。

直到这一刻的攻防，美前都在被拉伸的时间里仔细观察着。必须逃——但逃也没用——两种想法将她向相反的方向拉扯。她动弹不得。

就在这时，仿佛挤进了被延缓的时间流的缝隙一般，一个朦胧地泛着珍珠色光芒的人影出现了。那轮廓扭曲着、痛苦着、挣扎着，在店内飘飘忽忽地移动。刚才还在这里，转眼又出现在别处，身形也不稳定，最后落在了店铺深处的一个位置。

双脚落地的那个身影，像萤火虫一样忽明忽暗。看不清面容，但痛苦的样子却显而易见。

仿佛存在本身即是痛苦，它弯曲着身体，一边呻吟一边仍然将手臂水平举起，笔直地指向美前。

『就是这家伙。』

——和电话里的声音一样。

就是这家伙在给美前做标记。现在手机没了，它为了给骑手们指示目标，不得不亲自现身了吧。

那半透明的人影，看起来像是〈那些人〉的一种，但也和酒店里见到的塔利相似。无论如何，都不是这个世界的东西。

——如果那是像塔利一样的存在，就应该能穿过去。

和凛那种经过〈转化〉的存在不同，它没有被物质化。应该只是幻影、虚像。

美前抓起背包，朝着发光的人影冲了过去。

就在她冲进对方怀中的那一瞬间，指尖先麻木了。手脚——身体的末端开始失去知觉，变得冰冷。

连尖叫的余裕都没有。美前的身体被构成人影的某种东西缠绕住，被剥夺了自由。

缠绕在美前身上的是声音。是声音的集合体。那声音像梦中造访〈辉光之野〉时一样压倒了她。化为奔流而涡旋、解开后又重新画圆起舞的声音，密密匝匝地凝聚在那片空间里。

美前的耳朵再也听不到外界的声音了。只有密集在那里的声音在肆意摆布着她。

美前原以为是痛苦挣扎的动作，其实正说明了这声音的流动难以维持人形。

远远看去像是珍珠色光辉的东西，实际上是声音相互碰撞、迸裂而产生的火花般的存在。由于美前身体的介入，流动受到阻碍，激烈地相互撞击，散发出更加盛大的光芒。

这是声音的核裂变——美前想。但现在不是享受联想的时候。

——必须跑。

增强的光芒照亮了咖啡馆深处的门。紧急疏散指示灯的绿色摇曳可见。后门就在那里。

美前拼命地想要迈出一步。但迈出的脚被声音缠住，无法挣脱。像在空中抓取什么似的尽力伸出的手，也无法逃脱那回旋的声音。

脚已经抬不起来了。

将美前吞噬之后，发光的人影膨胀起来，稳定了作为人的轮廓。它将站立不稳的美前吞入自己体内，再次喊道：

『小的们，就是这家伙！』

随着这声呼喊，包围着美前的声音消失了，人影也消失了。美前失去平衡踉跄了一下，想要用右手撑住桌子，但手不听使唤，失败了。

金属碰撞的沉重声响在店内回荡。大概是那个女人和骑手在战斗吧，但美前连抬头确认的力气都没有了。那些已经像是遥远世界的事了。

而且，无论哪一方获胜，等待美前的命运都不会令人愉快。

——救命……

美前心中清醒的部分评价道，这是在祈求无用之物。没有人会来救自己。既然已经丢下了声称要保护自己的凛，美前能依靠的只有运气或奇迹了。

她拼命想要撑起身体，却做不到。麻木还没有消退。她好不容易把右肘撑在地上，正准备用左手手掌把身体推起来时——后背遭到了冲击。勉强支撑着身体的手臂承受不住那股冲击，美前下巴磕到了地上。

眼镜滑到了鼻尖，却连扶正都做不到。

跨过她的身体、踩在面前地板上的靴子，是厚重结实的男款。

戴着手套的手蓦地掠过视野，美前被提了起来。想要反抗，手脚却不听使唤。只能在半空中无力摇晃的手臂让她感到了绝望。

美前集中全部意志力，将所有神经集中在右手上。趁对方现在大意，只要能动一只手就够了。她要捏碎那个不太想碰的地方。

眨眼的瞬间，不知何时涌出的泪水从睫毛尖端落向地面。似乎是因为太用力，眼睛都湿润了。

但要说到自由活动，还差得远。美前认真地祈祷着，想要恢复右手的感觉。她再次眨了眨眼，像是要甩掉残留的泪滴。

视野中闪烁着光芒。

——什么？

美前连着眨了两三下眼。但光没有消失。

也许是穿过那个半透明人影留下的后遗症？不，这光和那个人影发出的青白色光芒色调不同。更像是某种熟悉的东西。

突然，世界被寂静包围了。

一直沉重回响着的摩托车引擎声消失了。

美前拼命抬起头。她看到了站在门外的女人。她似乎放弃了在狭窄的室内战斗。她扯下倒地摩托骑手的头盔，正抓住他的头发将他拖起来。骑手的背被女人的靴子踩着。

被鼻血和泪水弄脏的脸上没有恐惧的神色。只有一片冷漠。

女人的右手一闪，骑手的脖颈喷出鲜血。美前清楚地看到失去头颅的身体伏倒在地。甚至看到了那一瞬间，手像是要抓住什么似的动了动，脚抽搐了几下。

美前连尖叫都做不到。在那缺乏现实感的景象的中心，女人站在那里。她抱着刚刚斩下的首级，一瞬间看向了美前。

嘴唇勾起了弧线。那是微笑的形状。

抱着美前的男人步伐变大了。在他大步迈进的双腿之间，一个小小的影子轻盈地飞舞而过。

——格林姆林！

美前意识到了四下飞舞的金色粉末的真面目——是〈妖精之粉〉。

格林姆林是在机械上捣乱的妖精。据说这个传说最初源于大战时期飞行员之间的传闻。引擎状况不好的时候，就会被归咎于格林姆林。

如果是它们，让摩托车出故障简直是轻而易举。

女人向下一个骑手走去。对方避开了她的剑，但两人实力的差距一目了然。骑手们恐怕撑不了多久。摩托车一旦动不了，他们也无法掳走美前逃跑了。

格林姆林再次飞过美前的视野。然后，像之前在地铁站里那样，朝她眨了眨眼。

一出店门，抱着美前的骑手动作停了下来。美前抬起头，看到小巷深处有一个人影正向这边走来。

近乎白色的金发。随风翻飞的黑色大衣。

他悠然迈出一步、两步——然后突然转为全力冲刺。

一名骑手试图再次发动引擎，但摩托车还是没有反应——而凛已经像逐帧播放的画面一样，出现在了那名骑手身旁。

还不知道发生了什么，骑手的腹部就挨了一击，连人带车倒在了地上。

另一名骑手呆呆地看着同伴倒下的样子，紧接着身体便飞到了半空中。他一边呕吐一边飞了出去——不幸的是靴子卡在了摩托车上，连人带车一起倒在了地上。一声令人不快的闷响后，男人发出惨叫。长长的惨叫过后，他把苍白的脸埋在了地上。

第三个人抡起铁管，吼叫着朝凛的背后砸去。黑色大衣翻飞，铁管扫过了它的残影。

抱着美前的骑手把美前像布袋一样扛在肩上，不长记性地跨上了自己的摩托车。但引擎发动不了。

骑手咂了咂舌，把美前扔到了地上。美前下意识向前伸出的手完好地完成了使命——那一刻，美前终于抱有一丝微弱的希望。

——也许能逃掉。

正拼命试图发动摩托车的骑手，没有注意到美前抬起了头。

美前正勉强想要站起来——凛轻飘飘地落在她面前，然后又跳开了。

铁管再次横扫过他刚才所在的位置。能听到划破空气的声音。不仅如此，铁管实际产生的风甚至吹乱了美前的刘海。

凛再次回到美前面前。再次袭向凛的铁管，伴随着尖锐的声响被弹开了。

凛手中握着剑。是还收在鞘中的剑。凛如疾风般踏出一步，刺出一击。

对方用铁管勉强挡下了这一击——看来他多少有些武术功底。但没能完全挡住，铁管从他手中脱落。

凛毫不犹豫，用剑的护手击中对方腹部。骑手闷哼一声，跪倒在地。

“后面，凛。”

听到声音的同时——凛已经从美前上方跃过。美前慌忙回头，只见一名还戴着头盔的骑手正捂着脑袋踉跄着，就要倒在翻倒的桌子上。似乎是被护手击中了头盔。

借着挥回剑的势头，凛轻盈地转身半圈，再次越过美前上方，与重新捡起铁管的领头男人剑刃相交。

尽管刚才受到了打击，对方还能再次站起来，这份骨气值得称赞——但实力差距太大了。

剑鞘擦着铁管一路滑到对方手边，正中惊愕的男人手指。

沉下身体的凛用左手抓住对方的武器，用余势未消的剑击打对方小腿，闪过踉跄的对手转到其背后。抡起的剑砸在了骑手毫无防备的背上。

男人发出一声闷哼，终于倒下了。但凛没有慢慢确认结果。没有任何预备动作，他掷出了左手中的铁管。

美前身后传来一声钝响，铁管滚落到她身旁。

回头一看，刚才应该已经倒在桌上的那名骑手正痛苦地挣扎着，再次倒下。

——好、好厉害。

“起来。”

俯视着美前的凛表情严峻。语气也不留情。美前还在发愣，他的声调升高了。

“快！”

美前慌忙想要起身——头顶传来激烈的声响。

“好久不见啊，凛。”

女人劈下的剑，被凛的剑架住了。

美前仰望着两柄剑，僵在原地动弹不得。离撑在地上的左手几厘米远的地方，有什么东西啪嗒一声沉重地滴落下来。

是血。

女人将两颗首级的头发系在一起，像挑行李一样随意地挂在左肩上。血液正从那断面滴落。

美前闭上了眼睛。够了。受不了了。

即便如此，女人的语气却很是轻松。

“怎么了，凛？好不容易见到师父，连个招呼都不打吗？”

“……没想到你会来。”

凛的声音充满了苦涩。美前第一次听到他用这种声音说话。因为闭着眼睛，神经都集中在听觉上。呼吸急促的是凛这边。女人的呼吸没有乱。

——明明直到刚才，凛从来没有这样喘过气……

无论是在屋顶上连续跳跃时，还是从酒店屋顶突然出现时。从地铁逃出来时，凛总是可恨地神色不变。

可现在，不只是呼吸急促，连架着剑的手臂似乎也在颤抖。嘎吱嘎吱地发出刺耳的声音。

美前猛地一怔。

——您还有其他什么样的〈誓约〉呢？

——比如，‘不杀女人’。

不行——美前想。凛赢不了这个女人。

这是一场无益的战斗。必须让他停下来。反正自己注定要被某个人随意摆布。不能再让凛为了自己个人的、无聊的愿望而战了。

她想起了倒在咖啡馆通道里、最终也没能和她说上一句话的那个女人。

是因为美前想要抓住现实，才被牵连进来的无辜者。凛也是。

已经受够了。

美前抬起头。

然后直直地看向那个女人。她打算说“带我走吧”。眼睛发热了。自己在哭吗——她想。

——到最后，也一点都不帅气。

很狼狈。但这是她能做到的全部了。

她瞪着那个女人。为了凛，为了倒在咖啡馆里的那个女人，也为了自己。

女人那玻璃珠般的眼睛里，忽然蒙上了一层阴翳。

过了好一会儿，美前才意识到——那像是有什么东西摩擦过的声音，是女人收剑的声音。

“原来如此，这就是〈替子〉吗。看来不只是只小鹿崽呢。”

女人扬声笑了起来。向后仰起脸，露出白皙的脖颈。

“你这是什么意思？”

凛插到女人和美前之间，美前已经看不到女人的身影了。只能看到黑色大衣的下摆，以及从那里露出的两条腿。

“你不知道吗？不能相信城里那些家伙。”

“我从来就没有相信过！……但是，我相信你，摩根努。”

——摩根努？

是个耳熟的名字。好像是凛的师父。拥有〈女神〉之力、召集年轻人传授战斗技艺的女剑士。

凛那个‘不杀女人’的〈誓约〉，原本就是献给这个女人的。

——凛赢不了这个人。

凛无法战胜她。不仅要超越师父，还必须超越〈誓约〉本身才有可能。

凛不可能没有意识到这一点。但他手持利剑，摆出一副寸步不让的姿态。声音中充满了忧愁。

“为什么你要做这种事，摩根努？”

短暂的沉默之后，脚步声响起。凛的声音追着那脚步声。

“你去哪里！还没分出胜负。”

“我没兴致了。今天就到这里。但我还会再来的。而你——赢不了我，永远。”

“我不会输给任何人。”

“好孩子。不愧是有我〈儿子们〉的名号。会是一场好仗。”

说完，声音便消失了。

“你受伤了吗？”

美前回过神时，凛已经单膝跪在她身旁。

“……你是怎么找到这里的？”

“如果你要被带到你不愿意去的地方，我能感应到。”

美前本想反问“骗人的吧”，但看向凛的脸——他的目光是认真的。不是谎言，也不是玩笑。

“是〈誓约〉的一部分吧。”

“没错。”

——我已经离不开这个人了。

直到美前死去，他都无法获得自由。

又来了——美前想。又是这样。因为美前执着于自己的自由，凛又成了牺牲品。

——我明明不想这样的。

难道自己无论怎样都会连累别人吗？

凛握住呆立的美前的手，想要拉她站起来。美前膝盖使不上力，正费劲时，凛伸手托住她的腋下，把她抱了起来。

“我自己能站。”

“不能在这里久留。”

被他这么一说，美前才注意到周围飘荡的血腥味。那个女人屠杀了两个骑手。而且是斩首——

一阵恶心涌上来，美前用手捂住了嘴。

“竟然……做出那种事……”

“她来这边世界大概还不长。不知道那么做会引发什么骚动。收拾善后的人要辛苦了。”

“来这边世界……那，在那边这是常有的事吗？”

凛略微犹豫了一下，最后还是低声答道：

“没错。敌人的首级会成为战士的力量。”

——说起来，古代凯尔特人是有猎首习俗的。

原来如此——美前一边这样想着，一边推开凛，冲到路边，大口呕吐起来。

“没时间了。走。”

美前觉得不可能，但还是勉强压制住呕吐感。明明觉得已经吐光了，却还是一阵阵往上涌。很难受。

“快。”

觉察到凛的声音带着前所未有的焦躁，美前回过头——吓了一跳。

他额头上浮着油汗，身体在微微颤抖。

“你、你怎么了？”

“没事。你已经好了吗？”

大概是太过震惊，恶心感一下子消失了。但美前根本顾不上庆幸。

美前走到凛身边，把手贴在他额头上。烫得吓人。

“怎么看都不像没事。对了，得去医院。”

“马上就会好。走吧。”

凛握住美前贴在自己额头上的手，转过身——然后松了一口气似的叹了口气。

“塔利。”

一个朦胧发光的人影，浮现在大楼的阴影中。

他身旁浮着一个光圈——就像刚才那个女人用剑画出的那种。那光圈如同月亮周围的彩虹，轮廓模糊，始终在旋转。

塔利手持竖琴，正在演奏音乐。那音乐似乎维持着光圈——就像女人通过旋转剑来产生光圈一样，如果音乐停止，这光大概也会同时消失。

“走。”

美前还没来得及反应，已被凛抱起，穿过了那道光圈。