◆访谈记录　10月31日　下午八点十分／新宿

——百忙之中打扰了，非常抱歉。

“哪里哪里……我刚听说了很多事情，都是头一次知道。要是我能早点察觉到，也许就不会变成这样了……”

——听说您和月冈小姐相当亲近。

“是的。我自认为是她父亲的挚友。虽然可能只是我一厢情愿地喜欢那孩子——不过，她真是个好人啊。”

——您是什么时候认识她的？

“大概是她出生那会儿吧。也可能出生前就认识了……我记得是在医院见到的。我妻子身体不好，住院了。我去探望的时候认识的。虽然病房楼层不同，不过，您知道吧，有那种吸烟区。就是在那里认识的。她父亲是个好人，母亲也是……怎么说呢，真是让人羡慕的一对夫妻啊。”

——您用的是“是”和“真是”这样的过去式……

“啊，他们都去世了。两个人都走了。只留下美前一个人……我想他们该有多不甘心啊。”

——所以您就一直充当着她的家长？

“美前是不是真的把我当成家长，这还是个问题。如果她真的把我当亲人看待，怎么可能一句话不留就消失了呢？对吧？

说到底，只是我自己一厢情愿地自称家长罢了。

无声电话那件事，我也是昨天晚上才从公司的人那里听说的。他们说这事不能瞒着我。”

——是山口小姐吧。我在百忙之中硬是请她接受了采访，她很爽快地答应了。

“她看起来严厉，但其实是个好女人啊。”

——和您夫人比呢？

“你……你这突然问的什么话。哈哈哈，该不会是我老婆花钱雇你了吧？那当然是我夫人了。我可是个爱妻家。也有人说是惧内就是了。”

——月冈小姐的父亲，是个什么样的人？

“我从刚才就在说了，总之是个好人。性情非常爽朗的一个男人。就是有个爱喝大酒的毛病。我还老说他迟早要把肝脏喝坏。

不过实际上，他连把肝脏喝坏的功夫都没有，就走了。”

——冒昧问一下，死因是什么？

“他？坠亡啊。

说到底还是因为酒。喝醉了，从天桥上摔了下去。好像是当场死亡。没遭什么罪就死了，也算是唯一的安慰吧。”

——是什么时候的事？

“我记得是去年六月。”

——那么，月冈小姐……令千金当时应该还在上学吧。

“是啊。本来是父女俩相依为命，但从小住到大的房子也不得不卖掉。事情来得太突然，什么遗产税对策都没做。而且地价还涨了不少。

怎么说呢……我觉得这种事是不对的。

不过对美前来说，或许反而是件好事——她总算离开了那个让她无法不想起父母的房子。”

——那个时候，您这边有没有提出要收养她？

“没有没有，我当然很想那么做。但美前那孩子坚决不肯，说不能再麻烦我到那种地步了。那孩子性子倔啊。

不过作为补偿，我在工作上硬是帮了她一把。就跟她说，别废话了，来叔叔这儿吧。”

——月冈小姐乖乖听话了吗？

“嗯，毕竟现在找工作不容易嘛。各方面都是。”

——因为她是最后见到她父亲的人邀请的？

“您这话说得可真够难听的。

没错，最后一个见到月冈的人是我。因为我们一起喝的酒。”

——月冈先生的夫人是什么时候去世的？

“……那是美前上高中的时候。是癌症。美前那孩子，经常往医院跑。她其实讨厌医院，但母亲住院的时候，她真的跑得很勤。

有一次我在医院碰到她。她脸色苍白得吓人，自己反倒像个病人。我问她怎么了，她说——叔叔，人为什么会死呢？”

——您是怎么回答的？

“这个嘛，我就随口糊弄了一句‘因为我们是人呗’。她这人吧，说是敏感也好，多愁善感也好——就算不是亲人，光是近距离感受到别人的死亡就够难受的了，所以她讨厌医院吧。”

——他们一家关系好吗？

“月冈家吗？嗯，那当然。”

——月冈先生的职业是？

“不怎么出名。办了个绘画教室，勉勉强强糊口吧。不过好歹有房子，只要能赚到吃饭的钱就行，大概是这种感觉。他太太……好像是做心理咨询师的吧？叫什么来着，在儿童咨询所那种地方工作。是个好人啊，真的。

好人是不是都走得早呢？

这么说来，活着的我反倒像个坏人了。”

——说不定您本来就不是人呢。

“您又开这种奇怪的玩笑。”

——玩笑暂且不论，您一直没有注意到月冈小姐的烦恼吧。

“唉，惭愧。完全如您所说。我没有注意到。在说好人坏人之前，作为监护人我已经不合格了。”

——也许您在无意识中是有所察觉的。

“就算无意识地察觉到了，也派不上什么用场啊。”

——月冈小姐失踪后的职场情况如何？

“虽说失踪了，但也不过才半天。就算报警，平时的话警察恐怕也不会受理吧。”

——也许吧。

“她被卷进那起新宿事件……太可怕了。一想到美前该有多害怕，我就……心痛得不行。”

——幸好受害者名单上没有她。

“如果她压根不在现场就好了。美前不是那种会跟哪个混蛋私奔、明知大家会担心还要离家出走的孩子。也不是那种会招人怨恨的孩子。听说她家被翻了个底朝天——警察到底有没有好好搜查啊？”

——您差不多该想起来了吧。

“想起来什么？”

——如果不靠自己想起来，诅咒是无法解除的。

“你……你在说什么？”

——幸运的是，和她有过密切交谈的人数量有限。要将她的影子从这个世界上抹去，并不困难。实际上，在我直接交谈过的人当中，月冈美前这个人的形象已经开始淡化、消失了。到明天早上应该就会彻底消失干净了。啊，不过有几个人我稍微动了点手脚。

“你到底……”

——这就是我的工作。

“那，你也要把我的记忆消掉吗？”

——不。您必须靠自己想出来。然后，必须忘掉那些虚假的记忆。

“虚假……你在说什么。我就是我！”

——差不多该打开锁了。我会帮您的——我在这里就是为了这个。请您好好想一想。您和谁一起生活？您的妻子是个什么样的人？听说她身体不好——得的是什么病？

“那是……”

——您妻子的名字，我是知道的。

“你……难道……”

——怎么样，想起来了吗？

1

美前唯一认真倾诉过关于〈那些人〉的事的人，只有母亲。

她也曾半开玩笑地对父亲提起过。父亲是那种适合进行“分不清是玩笑还是认真”的对话的人——他向来如此。

但要说认真谈过，那就只有母亲了。

第一次谈起这事，大概是在她快要上小学的时候。

那时她已经意识到，自己能看到别人看不到的东西。她察觉到了，并且认定这一定是不可以对人说的事。

记得那也是在医院里。好像是母亲的朋友住院了，她们去探望。在医院院子里散步时，她看到一个老婆婆在喷泉边洗东西。

她一眼就知道了——那是〈那些人〉的同伙。

母亲似乎觉得僵住的美前有些奇怪，但并没有强迫她说出来。然而大约一周后，饭后母亲不经意地问了一句：

“美前啊，你在医院看到了什么？”

“一个在洗东西的人。”

只凭这句话根本说明不了什么，但母亲似乎有所感触。

“妈妈说啊，外婆家里有过座敷童子。不过妈妈自己没见过。是妈妈的妈妈——也就是美前的外婆告诉我的。”

母亲没有等她发问，便讲起了一个既像旧事又像真事的故事。

听完那个故事之后，美前开始觉得，自己看到的东西大概是那种叫“座敷童子”的东西的变种吧。

“妈妈，你相信那个吗？”

“相信啊。因为如果不相信的话，不就等于说妈妈的妈妈在撒谎了吗？”

“……那如果我说，我也能看到那种东西，你会相信我吗？”

母亲应该是笑了笑吧。

“当然。”

从那以后，美前也很少再对母亲提起〈那些人〉的事。

但在母亲临终前不久，她又提过一次这件事。

“妈妈，你还记得座敷童子的故事吗？”

母亲微笑了。

“记得啊。”

那时美前已经是高中生了。为了验证自己看到的东西会不会只是妄想，她翻遍了心理学书籍——虽说谈不上完全理解，但也积累了一定程度的知识。毕竟母亲是心理咨询师，家里的教材堆积如山。

“那时候妈妈说过吧，如果我说能看到那种东西，你会相信我。”

“说过啊。”

“但不是很奇怪吗？如果我被那种妄想缠住了，妈妈不是应该否定我才对吗？不应该说那种会强化妄想的话吧？”

母亲点了点头。

“是啊。如果直接否定，会让你产生抵触情绪，从此再也不肯跟我谈了，所以我不会一下子就否定。但如果是在工作中遇到美前这样的人，我会朝着那个方向引导——告诉她那种东西其实是看不见的。”

美前还在琢磨这话的意思，母亲握住了她的手。

“美前就在这里。活着，感受着，思考着。这还不够吗？什么是对的、应该怎样——根本不需要去强行规定。你说看得见，那就是看得见。那不就行了吗？”

美前说不出话来，母亲又微微笑了笑。她记得午后的阳光从窗户照进来，照在母亲消瘦憔悴的脸上。那景象如同一幅宗教画。

“其实，对工作中遇到的那些人，我也想像这样对待他们。但是，一个人的一生中，能够真正陪伴到底的人数是有限的。不和‘大家都看得见’的世界同步生活，是很辛苦的事。所以，我没办法陪他们走到最后——作为替代，我帮助他们能够看到和‘大家看得见’相似的东西。这就是我的工作。”

母亲抚摸着美前的手。像对待易碎品一样，轻轻地。

“美前的话，没关系啊。因为是女儿嘛。可以陪你到死。不管是什么样的妄想，你爱怎么想就怎么想。妈妈有信心陪你走下去。只要美前觉得是真的，那对妈妈来说也会变成真的。”

“妈妈……”

那一刻，美前第一次明确地告诉了母亲：

“我，能看到奇怪的东西。怎么说呢……像是妖精一样的东西。”

说出口的瞬间，她觉得身体变轻了。现在她明白了——那是因为一直独自背负的重担减轻了一半。那时，她和母亲分担了那份重量。

听了美前的坦白，母亲点了点头。说了声“嗯”，然后歪了歪头。

“那，美前想怎么做呢？想和那些人打交道吗？还是想让它们消失？”

“想让它们消失。”

“为什么？它们会做什么坏事吗？”

“也不能说不会……但也不能说会。”

哪些事和〈那些人〉有关，哪些无关——美前无法判断。

“嗯，如果不想打交道的话，就尽量无视它们吧。我觉得那样比较好。”

美前点了点头，母亲耸了耸肩。

“不过啊，我觉得挺可惜的。难得你能看到别人看不到的东西呢。”

——可是，妈妈。

美前走到窗边，拉上了窗帘。

——我又看到喷泉边那个女人了。

小时候和母亲一起去探望的那个人已经死了。她们回家两天后，病情就突然恶化了。

——能看到这种东西，一点也不美好。

从窗帘缝隙俯视中庭，喷泉边洗着什么东西的女人抬起头，看向美前。她的眼睛像黑洞洞的洞穴，深邃得仿佛能望穿地球的另一端。

——是那家伙把妈妈带走的。

“美前愿意跟我说，我很高兴。”

“我也……很高兴能跟你说。”

美前站在床边，俯视着瘦得令人心疼的母亲。她心想，自己竟把如此沉重的东西，交给了这个风一吹就要飞走的人。

“美前，妈妈看不见，所以不知道怎么说才好——但如果可以的话，你要往积极的方面去想。好吗？那是谁也看不见的东西哦。很了不起不是吗？只有美前能看见。只有我的女儿能看见。妈妈决定就这么想了。”

三天后，母亲去世了。仰望火葬场烟囱升起的烟雾，美前想——对于会预言这种事的东西，我怎么可能喜欢得起来？

灰烬在雾蒙蒙的天空中飘舞。

对美前来说，〈那些人〉是与死亡紧密相连的存在。

而现在，又有两个人——也许是三个人——在她眼前死了。虽然不是〈那些人〉直接下的手，但也不能说毫无关系。美前看到了格林姆林的身影。

——〈辉光之野〉，也许就是死亡之国吧。

就像阿拉温统治的安温被认为是死亡之国、地下王国一样。

就像金发的妮芙一起渡过波涛、前往永恒青春之国，却在踏上爱尔兰土地的瞬间衰老而死一样。

就像漂泊旅途的终点到达女人国的布兰的同伴，一回到爱尔兰便化为灰烬一样——布兰本人虽得以存活，却再也没能踏上故土。

去〈辉光之野〉，或许就等于死亡。至少，不可能以和现在一样的美前回来。

——可是……

美前俯视着沉睡不醒的凛，叹了口气。

——这个人是活着的。而为了不再让他受伤，要么我死，要么我去〈辉光之野〉。只有这两条路。

那时，穿过光圈之后到达的地方，是一间酒店房间。

凛一到此地便颓然倒下，而没有实体的塔利帮不上任何忙，美前只好一个人拼命把他拖上了床。

“凛不要紧吗？”

美前问闭合了光圈的塔利，他困扰地笑了笑。

『如您所见。但请不必担心。他是优秀的战士，应该不久就会恢复。』

“可是，为什么？”

美前目睹了凛战斗的全过程。他漂亮地战斗了——没受一点伤就应付了那个场面。可为什么会变成这样？

『您不必在意。』

塔利的声音有一种封住美前追问的力量。他的话语包裹着美前，试图告诉她什么都不用担心，这里是安全的。

“但是，我在意。”

美前抵抗着他声音的力量，好不容易挤出这一句，然后在床边的椅子上坐了下来。

过了一会儿，塔利终于回答了美前的问题。

『是因为〈誓约〉。〈誓约〉给了他巨大的力量，但同时也可以成为可怕的束缚。他一定是触碰了某种禁忌。』

“您不知道那是什么吗？”

面对美前的质问，塔利用罕见的尖锐语气答道：

『如果我在场，会更早介入。在凛变成这样之前。您觉得我会眼睁睁看着您陷入危险吗？』

“……”

『所以，我不清楚详细情况。您能告诉我发生了什么吗？』

美前略微犹豫了一下。

今天早上凛是怎么解释塔利消失的理由的？他不是说塔利回〈辉光之野〉去商量如何应对他的〈誓约〉了吗？塔利是去请示是否应该派遣新的〈骑士〉。

“那个……我知道这么问很奇怪。但您……不是凛的敌人吧？」

『我现在就可以立刻结果了凛的性命。我的力量是音乐。只要竖琴的声音能传到，我可以做到任何事——即使我这副身躯不在此处。』

塔利轻轻叹了口气，用一种压抑了感情的声音低语道：

『我还没有得到您的信任啊。』

“对不起……”

『不，也难怪。但我不要求您现在立刻信任我——只希望总有一天您能相信我。眼下，请先买我个人情——是我让你们逃到了这里。作为代价，请您把您知道的一切都告诉我。』

美前点了点头，开始讲述。她说自己被公司同事袭击，同事介绍了一个可以咨询这类事件的人。她去了约定地点，以为对方就是那个人便上前搭话——结果对方实际上是〈辉光之野〉的女剑士。店门前，矮神们围成一圈跳舞，通往地下王国的入口短暂地出现了。

暴走族的闯入、痛苦挣扎的半透明人影、以及凛的出现。

美前说完一切时，塔利的额头上刻上了皱纹。

『竟然是摩根努……那就难怪凛会耗尽力气了。既然是与〈誓约〉的直接对象战斗，他能平安无事反倒是令人惊讶。』

“结果，代替凛的〈骑士〉还是被派来了吗？那位摩根努难道不是吗？”

『不。摩根努不是那种会响应〈女王〉的命令而战的人。我不知道她是为了什么出现的……也不知道她是如何〈转化〉过来的。』

“〈转化〉……就是像凛一样，带着实体过来的意思吧。”

『是的。接受〈转化〉后，就能说这边的语言，容貌也可以调整到走在街上不会引人注目的程度。』

美前心想，无论是摩根努还是凛，都还是挺引人注目的。

“说起来……凛说过，公司大楼旁边的乌鸦坠落的地方，有〈转化〉的印记。”

塔利神色沉痛地点了点头。

『那么，她大概是从那里出现的。至于是谁所为，就不得而知了。』

“那个叫〈转化〉的东西，自己做不到吗？那个人……她好像使用了……像是魔法一样的东西。”

那堪称艺术品的美丽长剑在空中描绘出的光环——那绝非仅仅是金属的反光。

『摩根努确实会使用法术。因为她生来就拥有〈女神〉之力。但她的法术终究只是剑术的延伸，应该无法施展像〈转化〉那样大规模的术法。至于那个……您试图穿过的那个人影，很遗憾，那是使用与我相同的〈琴手〉之术的人。而要成为〈琴手〉相对容易。但〈转化〉只有〈祭司〉才能做到。凛的〈转化〉也并非我所为。能成为〈祭司〉的人，真的很少。』

——那么，也就是说，那些为数不多的〈祭司〉中，有人想要掳走我。甚至是违抗〈女王〉的命令。

美前想到的，塔利似乎也想到了。不，他应该想得更深，考虑了更多。他掌握的材料更多。也许他已经在脑海中逐一排查过自己认识的〈祭司〉了。

“对不起。我又……”

塔利露出诧异的表情，美前低下了头。

“我不仅怀疑您，还怀疑您的熟人。对不起。”

塔利叹了口气。

『美前，但这也是无可奈何的事。我比您怀疑得更深。我早就知道盟友并非铁板一块。但无法确定究竟是谁。该道歉的是我才对——让您如此忧心。』

美前看着自己放在膝上交叠的手。她没有别的地方可看了。看向凛，就会想到这个人为了守护自己才变成了这样。看向塔利，他虽然什么也没说，但也许他也为了自己而处于艰难的立场。

不得不怀疑那些长久以来共同生活、交谈的人——那一定是非常痛苦的事吧。

『美前……真的，请您不要在意。』

“可是，为什么？”

话语不由自主地脱口而出。

她觉得对不起塔利。但她忍不住。

“为什么我会被盯上？”

——美前明明什么都没有做错。

圣子那句话安慰了她，那并不是很久以前的事。可是从那之后，自己已经走到了多么遥远的地方啊。

明明什么都没有做错。

真的是这样吗？她怎么也自信不起来。她总在想，是不是自己有什么过失，是不是原本可以避免现在这种局面。

『根本无法特定。您被盯上的理由太多了。』

塔利困扰地说道。

“身为〈女王〉的〈替子〉，就那么有价值吗？”

对美前来说这只是一个不经意的疑问，但塔利却显出迟疑的样子。美前下意识地叫了他的名字，他叹了口气，像是认命了一般回答道：

『……您是〈继承者之君〉。』

“继承者……？”

『〈女王〉如此定下的。〈女王〉的子嗣并不少。但〈女王〉确定为继承者的，正是您。』

“继承者……意思是，我将来要继承〈女王〉之位吗？”

塔利点了点头。然后，他将竖起的手指贴在淡色的嘴唇前。

『沉默之誓。我被禁止透露更多的详情。请不要告诉任何人这是我教的。请您当作不知道。』

美前毫无实感地点了点头，将话题转向了悬而未决的问题。

“那么，会有其他〈骑士〉过来吗？”

『萨温节临近，〈转化〉以及跨越边界使用力量都会变得更容易。届时，不仅是奉王命而来的正式〈骑士〉和〈琴手〉，心怀野心的家伙们也会各自蜂拥而至——不过，正式的追兵尚未受命。至今仍在奉王命行动的，只有我和凛两人。』

而实际战斗的，是凛。

——如果我乖乖答应去〈辉光之野〉，就不会变成这样了吧。

美前低下头，塔利轻轻走近她身旁。明明他应该没有实体，但这样靠近时，却仿佛能感受到体温和心跳。

『您知道我等待这一刻等了多久吗？〈女王〉最终决定召唤您，是最近的事。但我自己很早以前就受命担任守护您的职责——一直注视着您。』

“只是注视着，什么也没做呢。”

美前并非有意责备对方，但她意识到自己的话带上了那种意味，慌忙补充道：

“不过，这样也很好。”

『为什么？』

“因为您很温柔。如果更早见面、更早交谈的话——我想我一定会被您宠坏的。”

塔利微笑着，略带遗憾地说道：

『我倒是很想宠您，但规定不允许我们随意干涉那边。』

“那现在呢？现在您这样和我说话，不算违反规定吗？”

『我说过，这是奉王命行事吧——七之七倍的年份的大祭典即将来临。〈辉光之野〉将会发生撼动整个世界的重大事件。等到那时再行动也许就太迟了。在此之前，只需暗中守护即可。但现在已经不是能说那种从容话的时候了。』

美前只能回答一声“这样啊”。然后她忽然想起了之前的一个疑问。

“那个。统治〈辉光之野〉的，是达努神族吧？”

『〈女王〉是〈女神〉的化身。』

“我一直有个疑问。在我们的世界里，有一部叫《入侵之书》的典籍，记载着图阿哈·德·达南——达努的族人，也就是您所说的〈女神〉的族人——是拥有极其强大的魔法力量的优秀民族。”

『细节不论，大体上与我方流传的历史相似。』

“可是，既然拥有那么强大的魔法力量，为什么还会败给后来到来的种族呢？为什么要把绿色的岛屿让给他们，自己逃往异界呢？”

塔利脸上的笑容消失了。

『因为力量，太大了。』

“……哎？”

『你们的科学家也创造出了太大的力量吧——那种一旦使用就会毁灭世界的东西。〈女神〉的族人也在漫长的战争中，创造出了太大的力量。如果与后来的人们争斗，就不得不使用那种力量。所以，〈女神〉的族人逃往了异界。』

“怎么会……”

『看看凛就知道了。他凭借〈誓约〉驾驭着超越人类的力量。您觉得这样的战士有多少？但是，当初让人们下定决心渡往异界的技艺，更加惊人、更加不容留情。就连凛和摩根努这样的一流战士，在那样的战争技艺面前也束手无策。生灵灭绝，毁灭之世降临——就是那样的力量。』

美前不知该如何回应，只能沉默。塔利用一种像是看着令人痛心之物的眼神看着她，继续说道：

『美前，您知道如果强行留在这片土地上会发生什么吗？即便动用了先人封印的技艺，也未必没有觊觎您的人。』

——我不可能是那么重要的人物……

她想反驳，却怎么也张不开嘴。

因为她心中满溢着一个念头——无论怎么否认都是徒劳。

——只是我自己想这么认为罢了。

只是想相信“不可能有那种事”。就像她一直假装看不见〈那些人〉、假装它们不存在一样——如今她也只是在根据自己的方便否定现实。仅仅是因为她一心想过上平凡的生活。

沉默降临了。

看着凛苍白的脸，她的胸口隐隐作痛。她总会想起母亲。

——从那时候起，我就没有变过。

想把看到的东西当作看不见。现在也是如此。

我讨厌自己一个人撑不住，总要牵连别人。

——美前愿意跟我说，我很高兴。

母亲虽然那样说了，但那会是真心话吗？也许她其实因为得知女儿精神不正常而陷入了绝望——在面临自己死亡的时候，那实在是过于残酷的坦白。

——我那时是多么残忍啊。

美前把承受不了的重担，交给了母亲。

而现在，她正试图对凛做同样的事。

她不想顺从地被带去〈辉光之野〉。理由只是因为她不愿意承认自己能看到〈那些人〉、不愿意承认自己其实是异界的替子。仅仅为了这个，美前就让凛去战斗。

『美前。』

被叫到名字，美前抬起头。塔利伸出双手，轻轻捧住了她的脸颊。

——好温暖。

这双手，也像那家咖啡馆里的人影一样，是由涡旋的声音和光构成的吗？虽然没有清晰的触感，但它已经足够真实——足以给予“那里有什么东西存在”的感觉。

塔利的绿眸像沾着露水的草叶一样闪烁。那颜色鲜艳得让人无法相信是幻影——同时也纯净得不可能属于这个世界。

『不必自责。您做得很好。』

“……做了什么？”

我什么都没做。美前只是一味地想要逃跑。

『凛是自己选择了战斗命运的男人。他不畏惧战死。为您而战——这也是他自己选择的。』

美前咬住了嘴唇。

“这一次，我也必须选择了。”

『是的。不，您一直都在选择。第一次意识到那是矮神的时候，发现别人看不到它们身影的时候——您一直在选择。每一天，您都在选择。选择怀抱眼中所见之物，孤独地活下去。』

“我没有怀抱它们。”

『不。您并没有背对我们。您始终在意着。只是没有人能与您分担。所以您一直是一个人。』

“我没有朋友，是因为我不善于交际……”

『您已经不是一个人了。』

柔和的声音轻抚着耳畔。

『我不会再让您感到孤单了。是的，仅仅守望的时期已经结束了。今后，我也能为您提供帮助了。』

美前感到脸上涌上血色，双颊发热。她将脸从那双不存在的手中别开，轻轻地呼了口气。

她努力放慢呼吸，仿佛要压下加速的心跳。然后，她再次抬起头。

“您觉得……我去〈辉光之野〉比较好吗？”

她自己也觉得这是个傻问题。这本不该是向邀请自己去〈辉光之野〉的人提出的问题。

但塔利认真地回答道：

『我希望您去——我是这样想的。』

“凛也是吗？”

『我不清楚他在想什么……不过，是啊。如果您现在立刻就说要去〈辉光之野〉，他大概会觉得受到了愚弄吧——会觉得您是因为不相信他的实力，才决定去〈辉光之野〉的。』

“这样啊。”美前低语道，然后低头看着膝上的背包。

“那正好。因为我也还没有从心底里想去〈辉光之野〉。”

『真让人头疼啊。』

“对不起。真的。”

塔利微笑着，闭上了眼睛。

『不过，我原谅您。因为是您。』

2

凛一直在沉睡。

塔利担保他大概要到第二天早上才会醒，于是美前去洗了澡，换上了酒店备好的浴袍。

这次的房间和上次那种狭窄的单人间不同，是一间豪华套房。美前觉得好奇，问他是怎么订到房间的，塔利回答说，当然是靠魔法。

美前一边担心住宿费是不是真的有好好支付，一边还是尽情享受了这难得的奢侈。总之，光是沙发的坐感就完全不一样。

她从装着水果的篮子里拿出一个苹果，用备好的水果刀削了皮吃。说起来，正经吃饭还是昨晚那顿快餐。

美前又伸手拿了一根香蕉，然后瘫在隔壁房间的沙发上看电视。和她自己房间里那台同品牌的电视相比，这台机型新得多，屏幕也大得多。

在她被卷入非同寻常的事态时，世间似乎仍在照常运转。有人遭遇交通事故被送往医院。政治家在为轻率的发言道歉。动物园里有什么宝宝出生了。好像哪里发生了地震。

画面不断切换。闪过一片眼熟的街景，还没等她想起来是哪里，字幕就跳了出来。

“新宿发现无头尸体！两人惨遭杀害”

——这是……

扯下头盔、揪着头发拎起骑手身体的女人。一闪而过的银光。喷溅的鲜血。崩塌倒下的躯干。

——是现实。

美前的现实，和〈辉光之野〉的现实，正在融为一体。两者都是真的。都是实际发生的事。已经没有人能够断言哪一方是虚幻、哪一方是真实了。

——不对。不是这样。

她拿起遥控器，关掉了声音。

方形窥窗里映出的世界中，也有自己的一份归属——这感觉虚假得不可思议。

如果那边的现实和这边的现实都存在，那么美前现在大概正在适应那边的现实吧。她一直坚信为确凿无疑的日常，正越来越远。

——我会就这样，去到某个遥远的地方吗？

会有人为我担心吗？大概很快就会被遗忘吧。像我这样不起眼的女孩。

即便是这样被电视新闻大肆报道的轰动案件，人们也会以惊人的速度遗忘。同样地，美前也会被遗忘吧。

——我希望被遗忘。

她迷迷糊糊地想着。

但现在，美前还不是被遗忘的存在。这条新闻肯定也已经出现在网络新闻网站上了。如果被担心迟迟不归的美前的圣子看到，一定会引起轩然大波。

美前想给圣子的手机打电话，但意识到自己没了手机，记不住号码。

——私人电话……会被山口小姐骂的吧。

但是，面对那个因为自己没联系而被她骂了好多次的圣子，她不能再犯同样的错了。因为她答应过不会再这样了。

没办法，美前拨了公司的号码。她只记得总机和部门的号码，所以选了总机。因为如果被山口接到电话，那场面她简直不敢想。

她对认识的行政人员报了名字“我是月冈”，然后请对方转接高原小姐。电话转接中传来等待音，然后圣子接了。

『喂，高原。』

“……是我。美前。”

『等……喂，到底怎么回事？你没事吧？』

圣子的声音有些发抖。看来她也知道新宿那件事了。

“我不想闹大。拜托，小声点。”

聪明的圣子似乎领会了美前的意图。她采取了比压低声音更有效的对策。

『我记得你是有预约的，请问会谈顺利结束了吗？』

“那个，我没能和介绍给我的人说上话。我以为她是那个人就上去搭话了，结果搞错了……而且那个人，大概就是……现在新闻里那个杀人犯，我想。”

『这和之前听说的好像不太一样。』

美前歪了歪头。之前什么的，关于这件事她这还是第一次联系圣子。总之，她继续解释道：

“我一点伤都没有。别担心。我没事。那个被我怀疑是跟踪狂、说了过分话的人，又救了我一次。回头我得去道谢。”

『……电话里说不清楚，要不我们直接见面谈吧？』

“但是我不能离开这里。”

『当然，我会过去拜访你。』

“下班后对吧？没有加班吗？”

『我会尽可能尽快处理，但恐怕还是会拖到傍晚。总之，请先告诉我你的电话号码和地址。』

——咦，这里是哪儿来着？

美前慌忙环顾四周，看到了电话旁边放的便签。上面写着酒店名称和电话号码。她扩大搜索范围，找到了一本类似手册的东西，上面列着服务一览表和客房送餐菜单。

美前报上了酒店的名称、电话号码和地址。然后她发现了桌上的房卡，又补充了房间号。圣子只复述了电话号码，说了句“那我稍后拜访”就要挂电话。

这时，美前忽然想起一件事，叫住了她。

“啊，等一下。那个……我从昨晚开始就一直穿着同一套衣服。衣服倒还好说，那个……我想要内衣之类的。”

『明白了。费用我会随后向你收取。』

“抱歉，麻烦你了，各种事情。”

『哪里哪里。那么，我先挂了。』

电话挂断，美前叹了口气，放下听筒。

她又看向电视。节目已经换了。好像是某个综艺或资讯节目，现在正在播电视购物的环节。艺人正用夸张的动作表演着对新产品的强大功能的惊讶。

即使是现在这样广为人知、被人们记住面孔的人，一旦不再上电视，也会很快被遗忘。除了极少数的例外。

而美前既不是艺人，也没有能成为例外的领袖魅力。她没有亲戚。也没有会永远记得她的亲密朋友——大概没有。

如果有人记得自己，心就会留下牵挂——美前记得自己当时在想，会考虑这种事，难道自己已经有去〈辉光之野〉的打算了吗？之后的记忆就没有了。

不知不觉间，她似乎睡着了。

回过神来时，周围已经开始变暗。昏暗的房间里，只有电视屏幕是亮的。

窗外，夕阳的红色已经开始褪去。

美前眨了眨眼，想让模糊的视野清晰起来——然后终于意识到自己为什么醒了。

是门铃。

她慌忙跳起来，光着脚跑到门口。长毛地毯吸走了所有的脚步声。

从猫眼看向走廊，只见圣子站在那里，表情一看就很可疑。她胳膊下夹着纸袋。

美前打开了门。

“……这算什么啊？”

圣子开口第一句话就是这句。

“什么算什么……这是酒店啊。”

“所以，为什么是顶层套房？你知道这里的套房多少钱一晚吗？”

“不知道……”

“喂，让开。”

圣子推开美前，站在门口往房间里张望。

“那个，不是我自己订的。”

“真豪华啊。让别人担心得要死，自己倒住在这种好房间里。”

“对、对不起……”

美前担心圣子要是走进凛睡觉的里间，会惹来奇怪的猜疑，那可怎么办——但比起对房间内装和设备的兴趣，圣子似乎更优先关注发生在美前身上的事件。她还没进屋，先把纸袋递给了美前。

“换洗衣服。我给你买了好看的。”

“啊，你帮我买来了。麻烦你了，对不起。多少钱？”

“两万六千二百九十四日元。”

“两……”

美前哑口无言，圣子嗤笑了一声。

“是跑腿费啦。本来还想再加个一万左右的，我放弃了。所以呢？到底怎么回事？新宿的无头尸体是怎么回事？”

“啊，嗯。难得你帮我介绍，但我没和那个击退跟踪狂的人说上话。”

“喂，你现在不是该说这个的时候吧。那件事果然和跟踪狂有关吗？”

“说有关吧……也不算完全无关。”

圣子抓住美前的肩膀，使劲摇晃。

“真是的！你给我说清楚！你知道我有多着急吗？中午有个奇怪的人来采访了。虽然还没确定，但说你有可能卷入了那起事件。结果我整个午休时间都被提问占掉了！而且之后一点后续消息都没有。你手机也完——全打不通！”

“对、对不起，我说，但是……我觉得你不会相信。”

圣子吊起眼角，逼近美前。

“信不信由我来决定。所以你说吧。”

“知、知道了，我说。那个，我到了约好的咖啡馆，结果有个奇怪的女人在，我以为是那个击退跟踪狂的人，但她说话很奇怪……然后我仔细一看，地上倒着一个女人，接着窗户碎了，暴走族冲进店里，和那个奇怪的女人打了起来，我差点被暴走族掳走，那个女人在外面用剑杀了暴走族……这时候，前一天晚上救了我的那个男生，又救了我一次。”

“……你总结得还真是简洁啊。”

“那个，我是不是得说得更详细一点？”

圣子抱着胳膊瞪着美前。

“算了，也行吧？但你好像完全没说重点啊。”

“哎，重点是什么？”

“别装傻。”圣子嘟囔着，越过美前的肩膀往房间里看了看，压低声音继续说，“你总不会是一个人住这房间吧？那个男生也在吧？”

“不、不、不是的！不是那种关系！”

“在这儿说话方便吗？你到走廊来一下。”

美前穿着浴袍，犹豫了。而且她还光着脚。这岂不是类似于“穿着浴衣在客房外溜达的大叔”的行为，要是被酒店员工看到，恐怕会皱眉头吧。

——虽说大概不至于因为这个就被立刻赶出房间……但既然这房间是用莫名其妙的手段搞到手的，太引人注目恐怕不太好。

但圣子毫不留情地抓住美前的手臂，把她拖出了房间。

走廊里静悄悄的。这一层还有其他客人吗？昏黄的灯光照着典雅的配色墙纸和地毯。

门静静关上的一瞬间，美前伸手到背后去摸索门把手。她不小心用右手抱着纸袋，只能用左手。

但美前正焦急时，圣子却用极其平静的声音说道：

“那边那个，是不是你说的暴走族？”

“哎？”

美前半信半疑地朝圣子视线的方向看去。她发出了不成声的声音。

就在刚才，葡萄色的地毯上被画出了一个光圈。那光化为肉眼可见的旋风，在酒店走廊里扩散开来，开始接连不断地画出图案。圆形、交叉的线条、突出的锐角图形、然后又是圆。纠缠在一起的绳状物体、生生流转的永恒之环。

那光照亮了一个模糊的人影。摇曳的人影站在最初画出的圆的中心，笔直地指着美前。

那绝不可能是暴走族。耳边传来圣子的低语。

“你为什么，要来见我呢？”

卡在喉咙上的手，是圣子的吗？不会吧。

那只手加重了力道。

美前反射性地抬起手，想要掰开卡在喉咙上的手指。但做不到。她丢掉纸袋，双手抓住圣子的手。但连抬起一根手指都勉强。

她想叫“圣子”，却发不出声音。从嘴唇间漏出的，只有痛苦的喘息。

“真蠢啊。你的公司、你的朋友关系，全都暴露得一干二净。既然你本人有〈骑士〉保护着碰不到，难道你就没想过他们会从旁门左道进攻吗？”

呼吸困难。视野好像开始模糊了。

“我都听到了哦。你是另一个世界的公主殿下？有人来接你了？那你赶紧去不就好了。多可惜的事啊。为什么——”

在白色雾气般的视野中央，能看到那只指着美前的手指。和在新宿看到的一样——那摇曳、扭曲的朦胧影像中，唯有那只直指美前的手，像是直接画在空间中一样，稳稳地静止着。

“——为什么，是你这种人啊？”

救命——美前在心中呐喊。

——凛……

喊出声之后，她猛地一惊。不行，凛不能和女人战斗。

她胡乱挥舞着手脚，拼命想要挣脱。眼睛已经看不见了。视野变成了一片血红。她觉得自己快要死了。

这样下去，圣子会变成杀人凶手。

——又是因为我。

那个指着美前的人影，一定是蛊惑了圣子。不知道它用了什么手段，但就像操纵暴走族一样，它设法让圣子与美前为敌。

没必要让圣子动手。与其这样，还不如我自己来。

她说不出话。没有办法把自己的意愿传达给圣子。如果是那根手指的主人，拼命许愿的话，也许能传达到。

瞬间，激情让美前的眼睛再次睁开。那近似愤怒，但又不同。或许应该称之为——诅咒。

——是你！就是你！

美前死死盯住那不断摇曳的人影。原本只能看清指尖的部分，以此为起点，轮廓开始固定下来。修长伸展的手臂是白垩般的白色。肩头垂下编织精美的金发，从胸口到脖颈挂着好几串项链。厚厚的斗篷领子覆盖其上，上面是白皙纤细的脖颈。尖尖的下巴。眼睛的颜色太暗看不清楚。

眼睛。

视线交汇的瞬间，仿佛整个世界都翻转了过来。

上下左右、前后的区分消失了，甚至连圣子勒住自己脖子的手都感觉不到了。

“啊——”

美前在那里——在那个一直指着她的幻影的本体面前。

那只是一瞬间的事。

惊人的热气、被熊熊燃烧的火焰照得摇曳的树影、充斥四周的声音、声音、以及声音的洪流。

立于中央的纤细人影。

美前和对方都无言地对视着。双方似乎都不明白发生了什么。

但对方先回过神来。因惊愕而睁大的双眼很快凝聚起力量，回望向美前。

“滚开！”

那声音仿佛搅乱了构成那个场所的某种东西。音之环散开，光消失了。而怒视着美前的少女的身影，也瞬间四散。

美前回到了现实。

她剧烈咳嗽着跪倒在地，用双手撑住身体。

“美前！”

凛的声音叫了她的名字。

她发现圣子的手已经不卡在自己喉咙上了，猛地一惊，想要叫喊。不，是想要叫喊。

“不行、不行、不行……圣子……她——”

回过神来，凛已经在她身边，像抱起她一样让她站了起来。

“刚、刚才……刚才那、是什么……”

她止不住身体的颤抖。每一个关节都在作响，仿佛现在才第一次咬合似的，动作生硬。舌头也麻木了。

美前默默抬头看着凛。下巴难看地不停打颤，但她毫无办法。

“你的同事倒在那里。似乎失去了意识。”

美前缓缓眨了眨眼。她想要对凛告诉自己最想听的事表示感谢，但不知道他是否领会了。

凛微微挑了挑眉，轻轻把美前靠在走廊墙上。

然后，他抓住美前的双肩，用力一压。明明没有被扭到哪里，肩膀却忽然变轻了。接着他像要把肩膀向上提一样，腰部一带也变得舒畅了。然后他握住美前的右手，用另一只手按住她的肩膀，猛地一拉。肩膀、肘部、手腕的关节忽然变得灵活起来。

同样处理完左手和双脚后，全身暖和起来，感觉就像刚运动完一样。

“这是什么……”

“应急处理。这里危险。最好回房间。”

“但是，不能把圣子就这样……”

美前抬起头，这才注意到凛的脸色仍然很差。她忘了他本该睡到明天早上的。

“对不起。我又任性了。”

“把那姑娘也带进去就行了。”

凛走向瘫倒的圣子，用完全看不出身体不适的动作把她扛了起来，然后努了努下巴。美前这才意识到，自己不知何时已经从原本应该在的房间移动了很远。

——是刚才那个人影站着的地方。

光画出的图形已经消失得无影无踪，但不会错。

“又被知道位置了。那个房间可能也不再安全了。”

“对方把你从房间里拖出来决战，说明敌人的力量要么无法渗透进那个房间，要么只能产生微小的影响。”

原来如此——美前表示赞同，然后小跑着过去捡起掉在门前的纸袋和圣子的包。接着她发现房卡不见了，顿时愕然。

“怎么办。这是自动锁吧。”

凛的手伸过来，刷了卡。美前正惊讶时，他打开门，说道：

“我还不至于连不带钥匙就出门这种这边的坏习惯都没有。”

——我倒是知道这个生活习惯啦……

美前有些悻悻地进了房间。凛也正要跟进去，却在门口停住了动作。被他横抱着的圣子忽然挣扎起来，挣开凛的手臂，逃到了走廊上。

“进去！快进房间！”

凛喊道，但美前僵在了门口。

“……！”

她发不出声音。凛挡在美前面前，用身体把她往房间深处推。这个动作反而让美前回过神来。

“等等！我还没好好跟她说过话。”

凛身体的那一侧，圣子的脚步声渐行渐远。那声音很不规律。圣子的身体也还很虚弱吧。她一定还没有完全清醒。

光是觉得自己生活中的一举一动被人窥探，就已经那么令人不快了。被别人随意摆弄大脑、随心所欲地操控，那该有多么令人不快、多么不可原谅啊。

——这一切，也都是因为我……

美前想哭。

“没用的。一旦被种下操控之线的人，很容易受到术者的影响。这姑娘恐怕也——”

“不会没用！”

美前喊道。她穿过惊讶的凛身旁，跑到了走廊上。

这是她有生以来跑得最认真的一次。比毫无干劲敷衍了事的运动会更认真，比为了赶上预定的电车而跑向车站时更认真。身体状况虽然糟透了，但美前还是竭尽全力地跑着。

然后，她追上了圣子，抓住了她的手。

圣子的身体猛地一弹，想要挣脱美前的手。但美前没有放开她。

“求求你。回来……”

——变回原来的圣子吧。

为什么要把手臂环上挣扎的圣子的身体？为什么要额头贴着额头，在极近的距离凝视圣子的眼睛？

她不知道。一切都是身体无意识的举动。

圣子眼中栗色的虹膜，与刚才布满走廊的圆形图案重叠在一起。将意识进一步投入那深处，她看到了纠缠的光环。

“变回原来的样子。”

她用低沉但有力的声音低语道。

圣子的身体在她怀中颤抖。

“变回来。”

光环抗拒着。它不但仍然试图攀附圣子，甚至还向探身凝视的美前伸出了触手。

旋转、发光、生灭不定、消失又重现、不知从哪里连接到哪里的混沌之环。

但美前努力不被它卷入。

她死死地、死死地凝视着那圆环。无论看起来多么复杂古怪，它也只是图形而已。只要认真追踪，就能把握全貌。而如果能看透它的一切——

旋转变慢了，最终停止了。同时，光也淡去，然后环消失了。

圣子的身体再次失去力气，美前没能撑住她，两人一起跪在了地毯上。好柔软、好舒服——美前想。

地毯也好，圣子也好。都好柔软。好温暖。

自己到底做了什么——美前疑惑不解。莫名其妙。为什么。做了什么。怎么做到的。一切都在迷雾之中。

“蠢货。”

凛的声音从背后高处落下。

“蠢就蠢呗，有什么办法。”

美前辩解般地嘟囔着，低头看着仍然垂着头的圣子。这种情况下，只能就此分别了吗？

“连修行都没做过，居然反弹术法，已经不是鲁莽，而是愚蠢了。你是打算找死吗？”

言外之意，仿佛在问她：对方是值得你赌上性命的人吗？

算不上挚友。

圣子说过“你这种人”——就算是被操控了，我想那也是她的真心话。要说完全不生气，那是假的。

但是，美前喜欢圣子。

包括那些部分在内——包括她自信满满、有时会看不起美前的地方——美前并不讨厌她。

美前抱着圣子，喃喃道：

“对不起，各种事情。因为我的缘故，把你卷进了奇怪的事情里。”

除此之外，还能说什么呢。

“我想，我大概……只能去了。”

虽然是第一次说出口，但美前已经快要放弃了。只能去了。留在这里，只会给除了自己之外的许多人带来负担——而且，什么也产生不了。

想要留在这边世界，只是一种徒劳的愿望罢了。

“我又不是为了去当公主。父母——虽然已经不在了，但他们好好地在我心里。所以，我不想找什么替代品。但是，我听说自己有一个所谓的故乡，就好像真的有这么一回事一样。我反应迟钝，跟不上这个世界的节奏，是个落后分子——被人说‘你这种人’也是理所当然的——但是，但是啊，正因为如此，当有人告诉我‘你有别的地方应该去’的时候，我就会想，啊，是这样啊。”

这也是一种撒娇吧。

一直以为没有人在等自己，没有自己该待的地方——却被告知是有的。

无论如何想都觉得可疑——但从一开始否定它荒唐可笑的时候起，美前就想去那个世界了。

也许是因为梦里看到的景色太美了。那片原始的草原，让美前深深着迷。她被吸引了。以一种无可抗拒的、强大的力量。

“如果我像圣子一样漂亮、聪明、善于交际，那这里就有我的容身之处，我不可能相信那种梦一样的话而放弃现在的生活。所以——”

“别被骗了。”

忽然，圣子的嘴唇动了。

“美前你就是太老实了。太容易上当受骗了。要多加小心，不要轻易相信别人。听到了吗？”

“……嗯。”

“尤其是，不要相信那些瞧不起人的人。他们说什么‘自信’，那种地方最容易被人钻空子。”

“……嗯。圣子……”

“别哭啊，傻孩子。”

“因为……我就是傻嘛。”

“别拿傻当借口，我以前也说过的吧。”

圣子用轻松的语气说着，看了看美前的脸。然后，笑了。

“我就当是做梦了。”

美前吃了一惊，问她为什么。圣子耸了耸肩。

“你卷入了新宿发生的事件。从那以后就没再见过你。我正担心呢，就在梦里见到了你。然后在梦里和你告别了——这样反而更有现实感，不是吗？美前你要去梦里的世界了，当然无所谓，但我从明天开始还得在这个现实中活下去，所以我想把它变成能用常识解释的记忆。你明白吗？”

美前只能点头。那种感觉，她再明白不过了。

沉默降临了片刻。打破沉默的是圣子。

“还有一件事。有个男人在到处打听你的事。自称侦探什么的。但是——和那个人说话的时候，感觉很怪。事情的意义会变成双重。明明在说很普通的话，却感觉背后有杂音。我就是因为这样，才知道美前是什么〈辉光之野〉的公主的。站在那里的那个，就是来保护你的〈骑士〉凛吧？我知道的。明明不是用语言听到的。”

美前回头仰望凛。他表情严峻地俯视着美前。

“快回房间。告别已经结束了吧。”

回答的不是美前，而是圣子。

“嗯，结束了。把包还给我就行，我这就撤了。”

捡起掉在地上的包的是凛。圣子从他手中接过包，说了声“再见”。这时，美前想起了纸袋的事。

“那个。你说给我买了衣服……”

“就当饯别礼了。你带走吧。放心吧，没做什么奇怪的手脚。”

后半句是对凛说的，圣子挥了挥手。美前也想抬手挥别，却被凛抓住了手。

“时间到了。快进去。”

美前最后看到的，是半陷进葡萄色地毯的鞋跟，以及仿佛从一开始就知道会来这个地方似的、裹在同色系丝袜中的圣子的腿。

3

门关上后，室内感觉一片漆黑。虽然地灯亮着，但对于习惯了走廊亮度的眼睛来说，几乎等同于黑暗。

凛越过美前，长长地叹了一口气，在沙发和窗户之间的椅子上坐了下来。

太暗了看不清脸色，但似乎没有特别痛苦的表情。不过话说回来，直到他倒下之前，美前也没看出他受了那么重的伤。现在说不定也是一样。

“那个……要开灯吗？”

“我夜里也能看见。”

态度冷淡。一如既往，找不到对话的切入点。本来就不善言辞、不善交际，对方又是这个样子。

凛似乎根本就没有要和美前闲聊的想法。

“塔利呢？”

“他说要保存力量，就消失了……不过？”

“真是个关键时刻不在场的家伙。”

美前觉得恰恰相反吧。正是因为塔利不在场，所谓的安保级别降低了，敌人才趁机发动攻击的吧。

总觉得不太方便开灯，美前走向相对明亮的窗边。她伸手拉开窗帘，俯瞰脚下展开的夜景。

——新宿，吗。

高楼林立的街道。属于这边世界的街道。某种意义上象征着东京的街道。为了通勤而每天经过的街道。想想今天早上，自己和凛两人一起穿过车站、换乘。

闪烁的灯火中的某处，有着昨天的自己。有着以为明天也会如此、相信同样的日子会继续下去的自己。

然而此刻，自己却在这里俯瞰着这座城市。停留在了曾经只是匆匆经过的街道上。

“那个，你已经可以起床了吗？塔利先生说你大概会睡到早上的。”

“如果没有被打扰的话，也许吧。”

被轻易地拖出房间、打扰了凛安眠的美前无言以对。她像乌龟一样缩了缩脖子，嘟囔了一句“也是啊”。

“不过，我觉得你还是再去休息一下比较好。”

“你还有闲心管别人吗？你自己打算怎么办？”

还没等美前反问“哎”，他就追问道：

“待在这里，确实安全。但塔利会把你带去〈辉光之野〉。无论如何，都要在萨温节之前。这样就行了吗？”

“被你这么一问……”

美前语塞了。她对塔利说“还不想去”是真心话，但就像刚才对圣子说的那样，觉得“已经不得不去了”也是真的。

两者都不是假话。

凛默默地注视着美前。或许说瞪着她更合适。

美前缩了缩脖子，站起身来。她走近窗户，看着渐渐变暗的天空。

“如果不想去〈辉光之野〉，就必须尽快离开这里。”

美前没有回答。

西边低空闪耀的一颗格外明亮的星星，是金星吗？看不到月亮的踪影。

“这样下去，行吗？”

“我一直……都在想。如果我不固执己见，是不是对大家都好。如果被邀请的时候就立刻去〈辉光之野〉，塔利先生也会轻松些，你也能马上回〈辉光之野〉吧？昨天也是，在新宿发生了那种事。那时候我也想过，是不是随便谁都好，把自己交给某个人就算了。”

一声故意的叹息，和一声“傻瓜”的低语。

美前没有气馁，继续说道：

“如果不能自由的话，那还不如把我自己交给某个人。那样更能为大家派上用场。”

“那不是可以随便给人的东西。”

“但是——”

“闭嘴。”

即使被不耐烦地打断，美前还是继续说了下去：

“但是，如果那是能让大家都幸福的最好方法——”

“你以为你舍身取义，就真的能给周围的人带来幸福吗？真是肤浅的想法。”

美前猛地转过身来。室内越来越暗，已经看不清凛的表情了。所以，她才说得出口。

“肤浅也好，傻瓜也罢，随你怎么说。对，我也珍惜自己。虽然我是个无聊的人，过着无聊的生活，但我一直很珍惜。我不想失去。我想守护！”

“那就——”

这次轮到美前打断他的话了。

“但是，我没有守护它的力量。我也没办法啊。”

“你在说什么。你不是有力量吗？你能看见矮神——”

“那种东西，我才不想看见！我一直、一直都希望看不见。如果能看不见，那该多好啊。我好不容易一直假装看不见，终于能够不那么不自然地无视〈那些人〉了。租了房子，找了工作，建立起了自己的生活。为了成为一个普通人，我一直在努力。而突然毁掉这一切的，难道不是你吗？不是你们吗！”

美前心想，自己到底在说什么啊。

凛又没有错。他只是奉命保护美前而已。而且他还想要守护美前的自由。为什么自己要对他这样迁怒呢？

美前闭上了眼睛。她感觉到泪水顺着脸颊流下。

“我已经二十三岁了。丢下我二十多年不管，让我为了适应这个世界吃了这么多苦，现在才慢悠悠地来接我，这也太过分了。你知道我有多痛苦吗？每天都是不能对任何人说的事，越积越多。而且，我已经习惯了。我已经习惯了这种事啊！”

美前希望凛看不到自己哭泣的脸。但他一定看到了吧。

他说过他夜里也能看见，而且他不像是会在这种事上说谎的人。

“我在说傻话呢。语无伦次的。……但是，我已经累了。感觉至今为止的努力全都白费了一样，那就干脆算了吧。我也不知道什么才算‘算了’，但最‘算了’的，就是会这么想的我自己。所以，我想扔掉这样的自己。谁都可以，给想要的人吧。”

没有回应。

美前小心翼翼地睁开眼睛，凛还坐在那里。然后，他又不死心地问了同样的问题：

“怎么办？去〈辉光之野〉吗？”

“……我不知道。只能听天由命了。怎样都无所谓了。”

凛又叹了口气。

“我先告诉你，你能看见矮人的那种视力——即使在〈辉光之野〉的居民中，也并非人人都拥有的力量。而且，你还是〈女王〉的〈替子〉。这是很特别的。”

“但那不是天生的吗？不是我自身——作为一个人活着、生活着……虽然我说不好，但那不是我靠自己争取来的东西吧。”

“而现在，你获得了我的〈誓约〉。”

凛忽然站起来，走到美前面前。借着窗外微弱的光——与其说是夕阳的余晖，不如说是城市的灯火更为恰当——他的头发泛着苍白的光泽。他的双眸，比那更加明亮。

“不是因为你是〈女王〉的〈替子〉。也不是因为你拥有〈妖精视力〉。美前，我是为了回应你自己的话语、你发自内心的呐喊，才立下〈誓约〉的。”

美前紧张起来。凛一定生气了。他觉得自己的尊严受到了轻视吧。

但下一刻，他的表情缓和了下来。

“我的〈誓约〉，没有那么轻。”

虽然话语和预料的一样，但他为什么会露出这样的表情呢？

“但是——”

凛的手抓住了美前的双肩。

“我是力量。是你用自己的话语获得的力量。所以，我会带你去你想去的地方。只要我的力量所及，你就是自由的。丢掉那些虚伪的话语吧。用你的真心来说话。好好审视自己。你应该能明白的——你会看到真正的愿望。”

——真正的愿望……

美前再次闭上了眼睛。

自己真正想做的事。那到底是什么呢？

“……我不知道。我觉得我应该去〈辉光之野〉。至少，我明白继续这样在这里过普通的生活是不可能的了。但是……即便如此，我也并不是想去〈辉光之野〉。我真的不知道该怎么办才好。”

凛点了点头。

“如果下不了决心，那就留在这边的世界比较好。”

“但是……”

“‘不知道该怎么办’和‘不知道想怎么办’是不一样的。你似乎还没明白。”

对不起——美前嘟囔道。

她能感觉到凛是在为自己着想。如果不按照自己的想法去做，一定会后悔的。这点道理美前也懂。他说会给我实现愿望的力量，所以要我决定想要实现的愿望。我当然明白。

但是——我不知道。我不知道自己想怎么办。

不，美前是知道的。其实，她什么都不想做。就这样，当作什么都没发生过一样生活下去。但那是不可能的。无论凛多么尽力，都绝对不可能。

她咬着嘴唇沉默不语，凛叹了口气。然后他说，总之还是先离开这里为好。

“塔利很快就会回来，不由分说地带你去〈辉光之野〉。”

“如果逃走了，塔利先生不会陷入困境吗？”

“是离开这里的塔利的判断失误。”

美前觉得，他对同伴未免太冷淡了。

——难道他们关系不好吗？

“萨温节是……明天对吧？”

“对。今夜午夜，连接这边和那边的门将大开。”

“那么，要在今晚之内？啊，不过，你说过你会睡到明天早上，所以他可能打算等到早上。”

“就算睡着了也能进行〈转化〉，没必要强行带上我。塔利需要的不是我，而是你。”

美前想，不能再磨蹭了。

但是，她什么都不想做。就这样待在这里的话，会被塔利带到那边去。那样也无所谓。

怎样都无所谓了。

“不管怎样，你是不是该换衣服了？”

被这么一说，美前才想起自己穿着浴袍——更准确地说，是只穿着浴袍。

她的脸腾地红了。这已经不是害羞的程度了。

“稍、稍等一下。”

淋浴时洗好的内衣还有点湿，但也不能就那么晾着，她决定收起来。大概是因为收了那么高昂的代购费，圣子给的纸袋里，连内衣都是正经的好东西。胸罩是电视上刚开始宣传的新产品。

看到从同一个袋子里掏出的吊带裙和带亮片的短开衫，美前觉得有些悲哀。是很漂亮的衣服，但和她穿的通勤战靴——总之就是不是什么名牌的运动鞋——实在不搭。她决定还是穿回刚才的衣服。收到的衣服叠好塞进了背包里。

匆忙换好衣服后，凛已经穿上了大衣。

“走了。”

“那个……在走之前，我还有件想做的事。”

凛狐疑地回头看过来，美前有些不好意思地说道：

“最后的晚餐之类的。”

凛眯起了眼睛。美前以为要挨骂了，缩了缩脖子，慌忙摆手道：

“因为，就算留在这里，也不可能悠闲地吃饭了；而且也不知道〈辉光之野〉的食物合不合胃口。说不定会拉肚子呢。我想趁现在吃点好吃的……说不定……这就是最后一顿了。”

凛叹了口气。似乎是放弃了。

“离开这里之后，就不能悠闲地吃饭了。敌人感知你的精度已经大大提高了。”

“客房送餐！就选那个。”

美前点了法式全套套餐。住套房是第一次，叫客房送餐吃全套套餐也是第一次。

——就当是和这个世界告别的纪念嘛。奢侈一下也没关系吧。

塔利帮她订了套房，说不定也是出于这种考虑。凛虽然一脸不满，但也没有抱怨。大概他的身体还没完全恢复吧。

不久，一辆电影里才会出现的银色推车，载着丰盛的菜肴送到了。

“摆在这里可以吗？”

对方连摆放位置都确认了，但美前被一副驾轻就熟模样的侍者镇住了，连好好回答都做不到。她默默地点了点头，对方便麻利地开始工作。桌上铺好桌布，摆好餐具。和餐厅里的全套套餐不同，因为是一次性把所有菜都端上来，所以虽然是两人份，盘子还是多得吓人。

一名侍者递上用餐巾包好的葡萄酒。美前还没反应过来对方是在展示标签，就被问道：

“这是蒙特斯酒庄的葡萄酒。请问哪位试酒？”

“啊……我来。”

美前的声音差点破音，她回答道，然后战战兢兢地在另一名侍者拉开的椅子上坐下。虽然在别人面前试酒是第一次，但也不能交给凛。

她先确认了酒杯没有异味，然后说了句“请倒酒”。如果能更帅气地用眼神示意就好了，但美前做不到。

她倾斜酒杯，仔细观察颜色。表面的颜色偏黄，有些褪色的感觉。将酒杯竖直后，她转动了酒杯。

步骤应该是对的，但因为杯型和家里用的不同，操作起来有些别扭。葡萄酒没能很好地旋转。她好不容易完成了动作，观察酒液从杯壁高处流下的样子。感觉比预想的要稀薄。

等葡萄酒平静下来后，她轻轻将鼻子凑近。很香，她想。慢慢旋转酒杯，香气更加浓郁了。虽然有点不好意思，她还是像教程里那样发出声音，分几次吸入口中，让酒液在舌上翻滚品味。

味道很强烈。按理说应该是百分百本地葡萄酿造的，但口中却弥漫着一种像是加了香料的药酒般的复杂风味——不过，对于酒量差、很少喝葡萄酒的美前来说，也无法和其他葡萄酒比较。只是感觉如此而已。

“可以了。”

侍者鞠了一躬，也给凛的酒杯斟上酒，说了句“餐后咖啡会和甜点的香味混合，请您通知后再送来”，便离开了。银色的推车，以及只有在电影里才见过的盖在盘子上的银色盖子，都随着他和他的同事们一起迅速撤离了。

美前呼了一口气。

“那个啊，这个葡萄酒——”

她本想接着说“是汤姆·克鲁斯夫妇喜爱的葡萄酒，听说他们会用私人飞机去买”，但想到凛大概不会感兴趣，就打住了。

不管是要去〈辉光之野〉还是留下来，今后都将生活在与汤姆·克鲁斯和私人飞机无关的世界里，况且现在，这本身就已经是遥远得如同另一个世界的事情了。

不等美前推荐，凛早已喝起了葡萄酒。

“那个……我记得你好像还没满二十岁吧？”

“我十六岁就成年了。”

美前只能回答一句“这样啊”。说起来，古代凯尔特人特别喜欢希腊产的葡萄酒。葡萄酒应该是地位的象征。

“那边也能喝到葡萄酒吗？”

“当然。但很少有这么浓郁的。”

那倒也是——美前想。那种由一辈子只钻研葡萄酒并获得勋章的男人酿造的酒，不可能到处都有。

“你喜欢就好。”

“我不知道你会喝酒。”

“哎？啊，那个，与其说是喝……我收集过几瓶。”

“我知道。你房间里有。”

对。她想起自己买了好几瓶葡萄酒放着，被人半开玩笑地打碎了，房间里弥漫着一股刺鼻的气味。

“真意外。我以为你不喝酒。”

“啊，那是因为……是憧憬。”

凛比想象中更规矩地使用刀叉，开始吃前菜，但他停下了手，抬起头看着美前。

“憧憬喝酒？”

“是葡萄酒啦。总觉得知道各种葡萄酒之类的，看起来很时髦不是吗？但是，我酒精耐受性差……而且葡萄酒开了就得喝完，不然会变质，一个人又根本喝不完，所以……虽然没喝过，但还是查了很多东西，知识倒是不少。你看，今天正好有机会，就想奢侈一下。”

“那么，这就是你‘想做的事’吗？在这种地方吃饭，喝葡萄酒？”

被这么一说，她无言以对。确实，那是她想试试的事情之一。

“……也许吧。”

看到凛一脸“真服了你了”的表情，美前慌忙补充道：

“这不是我最大的愿望啦。只是，这是现在就能实现的事，而且如果不趁现在做的话……”

“这种事，随时都能做吧。又不是没钱。”

——话是这么说没错。

“一个人喝不完嘛。”

她低下头，重复了刚才的话。一个人喝不完。一个人吃也不好吃。

而且，美前没有想要一起吃饭喝酒的人。

——到头来，就是这么回事啊。

一边切着三文鱼冻糕，美前一边努力往积极的方面想。

——但是现在有了。有愿意陪我一起吃一起喝的人。

不管是出于责任感，还是因为被〈誓约〉束缚着，都不用去想那些。总之，现在不是一个人了。

凛似乎并不在意沉默，他吃完前菜，喝着汤撕着面包，接着转向了龙虾的盘子。

——但是，如果他觉得自己是为了这种事而战斗，也许会不高兴吧。

美前喊着想要自由、想要随心所欲，却没有具体的愿望。如果这就是她第一个愿望，凛会不高兴也难怪。

“那个……对不起。”

凛惊讶地抬起头。

“为什么道歉？”

“哎？那个，我是想，让你为了这种事立下〈誓约〉、去战斗，你一定会觉得讨厌吧。”

听了美前的回答，凛皱起了眉头。

“是吗？”

美前慌忙否定。

“不是不是。当然不是。”

“那就没必要道歉。”

“那是因为，我又不知道你是怎么想的。如果你真的那么想，那我就有错，所以才道歉……”

美前几乎没有想过自己为什么要道歉。

——是从什么时候开始变成这样的呢？

等她注意到的时候，好像已经是这样了。虽然自己这么说有点那个，但她是个迟钝的孩子。经常惹朋友和大人生气。即使不知道为什么被骂，也只能说对不起。只要道歉，大多数人就会放过美前。

只要道歉，就轻松了。只要说出那句话，对方就会放弃她。

嘴里泛起一股苦涩的感觉。

——其实我根本不觉得自己有错。

也不是没有真心道歉的时候。但大多数情况下，美前只是机械地、嘴上说说而已。而且，还是为了让对方不要抛弃自己。

自己没有容身之处也是理所当然的。没有人需要美前，也是理所当然的。

因为是她自己一手造成了这样的局面。

所以，现在在这里的、会思考会感受的这个叫美前的人，没有人想要。想要〈女王〉的〈替子〉的人是有的，但也仅此而已。

美前没有资格对此表达不满。

——我是力量。是你用自己的话语获得的力量。

凛的话现在听起来很遥远。感觉自己被给予了不配得到的东西。就像买东西时，找零比付出的金额还多一样。犹豫着要不要对店员说“你找错了”时的那种心情。

必须说出来……吗？

——想要自由、想要去自己想去的地方——这种话，是没有特别愿望的人不该说的。

凛却当真了，还立下了〈誓约〉。

——当真的人才是傻瓜。说明他不会看人。

这个念头一闪而过，美前咬住了嘴唇。自己真丑陋。丑陋。丑陋。

“对不起。”

“为什么道歉？”

“因为我想道歉。”

这样就能轻松一些。罪恶感能减少一些。

“为什么，你想道歉？”

“我根本不值得你来保护。”

“你是〈女王〉的〈替子〉。这个世界上独一无二的。”

“那是——”

——那只是我生来如此罢了。

这句话她应该没有说完，但对方是否还是领会到了呢？仿佛回应美前内心的呐喊一般，低沉的声音宣告道：

“我也并非普通出身。我身上流着〈恶神〉的血。”

〈恶神〉？

说到弗莫尔，他们是与达努神族反复交战、最终被击败的异能战士们。其中最著名的当属〈邪眼〉的巴罗尔，传说被他瞪视的人会立刻毙命。

说起来，以前塔利是不是说过，〈女王〉的力量减弱时，〈恶神〉们就会猖獗起来？

那么，弗莫尔族也在〈辉光之野〉的某处了。

而凛，流着那〈恶神〉一族的血……？

“我的母亲拥有预言的天赋。被称为受〈女神〉祝福的女性。她预言到一族将在不久的将来面临危机，于是召唤出〈恶神〉并提出交易。让〈恶神〉的一部分获得自由。作为交换，那部分必须寄宿于人类的容器之中。〈恶神〉同意了，并在母亲体内种下了种子——那就是我。”

美前不知道该说什么才好。

凛平淡地继续说道：

“母亲的预言应验了。六年前，我的前任——独自肩负起整个家族的叔父——下落不明。”

六年前。那时美前还在上高中。凛十一岁。在日本的孩子还在上小学的年纪。

“族里没有其他男人了。如果没有人继承重任，家族的名号就会消亡，被解散。族人会成为其他家族的奴隶。”

美前张了张嘴，却找不到可以对凛说的话。

“与〈女神〉赋予预言、诗歌和音乐之力相反，〈恶神〉的力量会增强人的肉体。我从小就拥有能打败大人的怪力。当被托付家族命运的时候，我也没有特别怀疑过。因为我是为此而生的特别之人。”

但是——他的话继续了下去。

“也许我在不知不觉中，感受到了那是一种负担。自己必须承担起整个家族命运这件事。所以，当你那时——喊着想要自由的时候，我想让你实现它。”

美前睁大了眼睛。

——哪有那么了不起。

自己那时喊出的东西，和凛的情况根本无法相提并论。

该作何感想呢。感激、困扰、不自量力、一厢情愿——她不知道该如何理解。

只是，她觉得自己的呐喊中，没有凛的告白里所含有的那种深沉的悲痛。被告知是特别的出身，想要逃离那样的命运。相同的只有这一点。凛接受了这一切，出色地履行着使命，而美前连这意味着什么都不知道，只是一味盲目地否定一切。

美前只能这样回答：

“我明明不值得你这样做。”

凛似乎也在寻找着措辞。长久的沉默之后，终于传来了声音：

“对不起。”

美前第一次听到凛道歉。她惊讶地抬起头，凛放下了餐具，直直地注视着她。

就像在地铁里相遇时那样，他的脸微微倾斜，缓缓靠近。灰色的眼眸，此刻带着银色的光辉。

“我擅自把自己的想法投射到了你身上。把想要自由的冲动强加给了你。我也没有资格责怪你没有想做的事。因为我自己，也没有那种东西。”

凛低下了头。浅色的头发晃动，遮住了他的脸。

“为、……为什么要道歉？”

“说‘觉得自己错了的时候就道歉’的，难道不是你吗？”

美前混乱了。那是刚才她自己的台词。

“我……其实并不是因为觉得自己错了才道歉的。只是因为道了歉就能了事。那样更轻松，所以才道歉。”

“……那么，我也一样吧，一定是。”

“别开我玩笑了。”

凛抬起头。他的眼神非常认真。

“我没有开玩笑。道了歉，我就能轻松一些。”

就在这时，电话突然响了。

美前差点打翻葡萄酒杯。她险险地稳住杯脚放好，站起身来抓起听筒。

应该是客房服务打来，说送甜点和咖啡过来了吧。她这么想着。

“……喂？”

『啊，是美前吗？是美前吧？』

“哎……”

出乎意料的声音让她睁圆了眼睛。她看到凛拉开了椅子。他对美前的表情做出了反应。他注视着美前，随时准备站起来。

“叔叔？”

电话那头传来松了一口气的呼吸声。

『出大事了。你父母他们的墓地。你能马上出来一趟吗？』

4

墓园建在山坡上。周围几乎没有民居，只有吹过竹林的风发出寂寥的声响。

入口只有山脚下一处，傍晚便会关闭。孟兰盆节和春分秋分之外的日子鲜少有人前来扫墓，附近连一家餐馆都没有，入夜之后更是人迹罕至。

这座以“能望见大海”为卖点的墓园，距离市中心将近两个小时的车程。美前挂断电话后立刻出发，但换乘不顺，抵达时时间已过晚上十点。

再过两个小时，就是十一月一日——萨温节了。

在电车上，美前向凛大致说明了情况。自己为什么会出现在新宿，凛赶来之前发生了什么，圣子又为什么会出现在那里。

凛默默听完了一切。即便是被当作跟踪狂对待，他也没有生气，没有不悦，只是沉默地接受了。

美前说完所有事后，凛只问了一句：

“你应该关掉了手机电源才对。”

美前不由自主地嘟囔道：“原来是你干的。”昨天早上手机电源被关掉，是凛动的手脚吗？

“……我想着你可能需要联系我，就又开了机。然后暴走族就来了，摩根努也来了——”

“摩根努和那些骑手是互相敌对的关系吧？”

美前点点头，凛皱起了眉头。

“摩根努是怎么知道你位置的？那些骑手无疑是受到了那个身份不明的术士的指引，但摩根努又是怎么……”

摩根努那嘲讽般的声音在耳边复苏。

——没人提醒过你要关机吗？

“……摩根努好像知道是手机暴露了我的位置。她问我‘没人告诉你要关机吗’，之后也是她毁掉了我的手机。”

“摩根努？”

“然后她还说，别小看矮神的力量……还说‘没人告诉过你你被盯上了吗’之类的，说了很多。”

“原来如此。”凛低语道。

“她大概是在指出，作为她弟子的我本该注意到的事情，你却毫无防备。”

也就是说，她是通过美前在传达“你这个笨蛋”的意思吧。或者是“你这个嫩雏”。但如果真是这样，那就意味着她从最开始就没打算掳走美前。

“她大概是算准了我会赶到吧。总之，追捕你的人中，至少有两派势力急切到在萨温节之前就把力量送到这边来了。而且，背后还有相当强大的术士参与。”

“比塔利还强？”

“不，能胜过塔利的高手极为罕见。就算有，现在也该忙于守卫城堡才对——也就是说，嫌疑人范围缩小了。”

话说到这里，美前才想起自己目击到的那个少女。那是在圣子掐住自己脖子的时候，虽然记忆有些混乱，但确实看到了。

“那个术士，是个女孩子。”

她解释说在一瞬间瞥见了少女的身影，凛扬起了眉毛。

“胡来。你竟然把梦境投射过去了？”

美前没听懂他在说什么，眨了眨眼。

“什么意思？”

“意思是你做了和塔利或那个术士类似的事。只不过，不是从那边到这边，而是从这边到那边。”

“可、可是我，怎么可能……”

凛叹了口气。

“该吃惊的是我。你根本没有修行过，实在太鲁莽了。刚才你解开操控之线的暴行也让我佩服不已。”

美前这才第一次明白，自己对圣子做的那件事原来是这个。

“我怎么能做到那种事呢？”

凛耸了耸肩。

“我也想问你。”

这个话题到此为止。

既然圣子被操控了，村濑很可能也被操控了。凛说那多半是个陷阱。美前也没有乐观到能否认这一点的地步。

——墓地出大事了。我等你，快来。

就算问“出什么事了”，村濑也不回答。他只是反复说着“出大事了”，说了句“我等你”就挂了电话。听起来像是在室外用手机打的。

每次扫墓都会见到村濑，他知道美前父母墓地的位置，这一点并不奇怪。

刚才那番告白，在美前脑中盘旋。

——我擅自把自己的想法投射到了你身上。把想要自由的冲动强加给了你。

凛是怀着这样的心情立下〈誓约〉的吧。年仅十一岁就被迫肩负起整个家族的命运——不，是天生就背负着这样的使命——想到那个少年的孤独，美前脊背发凉。

——他是个把所有降临到自己身上的事都默默忍耐的人。

但是，人的忍耐是有限度的。如果是美前，早就承受不住压力逃走了。而凛却一直背负着。一直背负着，长大成人。

是啊，他比美前成熟多了。明明才十七岁。

凛抱着美前轻松地翻过高墙。他警惕地观察着周围的情况，时刻注意着距离和方位，以便能保护美前。

他回过头来的脸庞还很年轻。但他的内心呢？那不是已经放弃了一切的人的表情吗？

“在哪个方向？”

美前没有说话，率先走了起来。每级台阶都很宽，一步一阶很难跨上去。只能两步、一步、两步、一步地走。

凛解释说，就算他从十一岁起就来到这边世界，也只有冬季才会过来。从萨温节到贝尔坦节之间，冬季是魔物横行、〈恶神〉力量增强的季节。在此期间，为了守护〈替子〉，凛留在了这边。

美前母亲的忌日是六月。孟兰盆节姑且不论，春分秋分的扫墓她都偷懒没去，所以凛也是第一次来墓地。

大概是因为要在不熟悉的地方护卫美前，到达之前他被问了很多问题。地形、面积、民居密度。但美前自己一年也只来一两次，而且从未从那种角度观察过这个地方，所以无法详细回答。

结果，他们还是毫无准备地来到了明知是陷阱的地方。

即便如此，凛看上去依然平静。美前暗自猜想，即使在明知会输的战斗中，他大概也是这副模样吧。他从一开始就不考虑失败。

要么必胜，要么他自己丧命。

对他来说，战死与其说是失败，不如说是荣耀。

“〈誓约〉……不能解除吗？”

她一边爬坡一边问道。

“通常不行。”

“那非通常情况呢？”

“如果被剥夺〈骑士〉的资格，〈誓约〉也会失效。”

突然，凛的身体紧绷起来。

“……怎么了？”

凛把手指贴在嘴唇上，做了个“安静”的手势。

美前沉默地站着，听到了各种各样的声音。大部分是风声。竹林传来的沙沙声，吹过墓园上空的哀鸣声，供奉着的枯萎花朵发出的干涩声响——这些都一定是风声。

但是，在那风声之中，另一种声音开始混杂进来。

那声音像潮汐一样涌来又退去，层层叠加，逐渐充满四周。

——那个声音。

梦里听到的声音。塔利的竖琴音色。曾引导美前前往异界的音乐。

但现在听到的这个声音更加丰富，蕴含着各种色彩和光芒，涡旋着，正要满溢到现世中来。

“……门。”

凛茫然地低语道。

“哎？”

“门要开了。〈辉光之野〉要和这里连通了。”

“你来晚了，凛。”

声音传来的同时，凛的剑也扬了起来。

美前眼前迸发出火花。两柄拔出的剑猛烈地交错在一起。从下方支撑的是凛，从上方向下劈砍的是——

“摩根努，是你设的局吗？”

剑动了。凛用力格开摩根努的剑，紧接着又将从另一个方向袭来的另一柄剑也挡开了。

摩根努左右手各持一剑，那剑大得几乎与凛双手使用的剑不相上下。

“你还不明白啊。”

“明白什么！”

摩根努向前踏出。她旋转身体，自身化为环，翩翩起舞。右手之剑，左手之剑，然后再是右手之剑。面对接连袭来的锋刃，凛精准地一一反击。如同观赏演武一般，两人的动作中透着完美而精密的优美。

剑刃相击的声音，也为周围满溢的音乐增添了色彩。那声音并未形成不和谐音，而是被一切尽数吸纳。竹林的声音，风声，都已与那音乐无法分辨。

——我也会被吞噬进去。

美前用双手捂住耳朵。即使不想听，也听得见。那声音并非传入耳中，而是仿佛在心中响起。

一声格外响亮的金属撞击声后，凛和摩根努分开了。两人似乎都还没有受伤。在粗重的喘息之下，凛问美前：

“你还好吗？”

当然不好。但美前不能说“不行”了。凛的脸色苍白。额头上浮着豆大的汗珠。

“我没事。”

其实，她感觉身体快要散架了。就这样失去意识的话，该有多轻松啊。她本没有任何理由不这么做。

——不。

不对——美前告诉自己。

不能那样做。凛在战斗，美前也必须努力才行。如果觉得一味逃向安逸的人生是可耻的，那么现在就必须坚持住。

就算只是误解，就算是被强加的，既然他觉得自己值得守护，那么现在开始也不晚。希望能变成那样。

美前咬紧牙关，用力摇了摇头。也许是刚才的葡萄酒还没完全醒，她打了打自己的脸颊，试图留住时而模糊的意识。

“墓在哪里？”

“再往上十二排。”

“……好。”

腰被搂住的瞬间，还没来得及惊呼一声，两人已经飞到了空中。一口气前进了大约五排，但没能继续跳跃。摩根努越过两人头顶，拦在了前方。

“你的本事就这点程度吗？”

“还没完。”

“那就让我见识见识。”

两人再次交锋。

战斗中的摩根努，似乎完全没把美前放在眼里。她欢快而认真地跳着剑之舞。

摩根努的动作确实优美，但凛的力量和爆发力似乎更胜一筹。而且，他的速度丝毫没有衰减。这是何等惊人的耐力。

——〈恶神〉的……

听过他那番生来就被强化了身体能力的告白之后，现在美前对他的超人动作也能够理解了。剑尖比预想中延伸得更远，收回剑刃的速度也超出想象。

终于，平衡被打破了。

凛的剑连续强力弹开两柄剑，直取摩根努的胸口。摩根努躲闪了，但不够充分，剑斜斜地划开了她的左上臂。

摩根努叫了一声向后跳开，凛也与此同时单膝跪地。仅仅一瞬间后他便站了起来，但明显消耗很大。

——〈誓约〉。

本应赐予他更多力量的〈誓约〉，如今正在伤害他自己。打破禁忌的代价正在侵袭着他。

“凛！”

美前跑过去，凛再次搂住她的腰。

“走。”

“不行，你脸色那么难看。”

美前的抗议被无视了。这次跳跃，只前进了三排。然后，摩根努再次拦在了两人面前。她的左袖已被染得通红。

“等等。你的本事就这点吗？”

“还没完。”

“够了！”

美前想要插到两人中间，却被凛拦住。

“与你无关。”

“有关系！我到底有什么用？那个人到底想把我怎么样？根据情况不同，不是还有谈判的余地吗？我完全不知道，如果顺了她的意，自己会变成什么样。也许根本不用战斗，却突然——”

摩根努的笑声打断了美前的话。

“说得有理。不过，我想做的事，恐怕不合你的胃口。”

从出血量来看，她似乎被凛伤得不轻。现在她只使用一柄剑了。但摩根努的样子几乎和在涩谷时没什么两样。慵懒的语气，锐利的眼神，以及透着从容的微笑。长发虽然开始被汗水和血污沾染，却丝毫不显肮脏。

甚至可以说是神圣的。

意识到相比之下自己是多么狼狈，美前稍稍退缩了。她想，美丽本身就是一种力量。即便如此，她还是拼命鼓起勇气，竭力保持镇定。

“那要等听完您的话之后，我自己来判断。”

“是吗。好吧，简单来说，我要杀了你。”

凛的头发——字面意义上地——倒竖起来。

“摩根努！”

“等着，我现在在和那姑娘说话。听好了，〈女王〉必须生孩子。而生下的孩子必须回归〈辉光之野〉。但是，你身体里浸染的这边的污秽，〈辉光之野〉不需要。所以，我只带走你的灵魂。……这样一来，你就会死。”

“也就是说……这具身体是污秽的吗？”

摩根努转了转眼珠。

“嘛，算是吧。既是，也不是。这边的语言真难懂。我并不是说这边的人类全都是污秽的。掳走干净的人类带过去，是很有趣的游戏。但是，心和身体分离的状态是不自然的，这你明白吧？你离开原本的容器太久太久了。事到如今，还把你捧为〈继承者之君〉什么的，我觉得不太妥当。”

凛的肩膀猛地一颤。

“你是知道的。你的家族，原本的职责就是守护〈继承者之君〉。我也是为此才锻炼你的。你是个很有培养价值的学生。明明还是个小不点儿呢。”

一阵眩晕。音乐还在继续。它越来越强，试图攫走美前的意识。源头在哪里？不是摩根努。她忙于和凛战斗，应该分身乏术才对。

——要是塔利在这里就好了。

凛确实很强。他甚至可能击败摩根努。但是，他对魔法恐怕无能为力。

——在新宿的时候，塔利也准确地找到了我。

马上就要午夜了。塔利一定在寻找凛和美前。只要能拖延时间，他也许能找到他们。

“……您既然想杀我，那为什么还要锻炼凛呢？”

“说‘杀’，那是你的想法。你有没有想过？”

摩根努那玻璃珠般的眸子射穿了美前的眼睛。

“就像你的身体是这边的、内在是〈女王〉之子一样，有没有一个地方，存在着身体是〈女王〉之子、内在却变成了这边的人呢？”

——身体是〈女王〉之子，内在却是这边的……

她从未想过。

理所当然。只要会加减法，本该轻易就能明白。从那边被拔出来、移植到这边的〈继承者之君〉。〈替子〉和〈弃子〉似是而非。不仅仅是留下，还要从这边掳走。

——有一个……和我相反的……但处境相同的孩子。

脸色苍白地听着对话的凛，猛地抬起头。

“摩根努，难道……”

“没错。我要让玛赫和这孩子合为一体。玛赫已经成长为配得上〈继承者之君〉的姑娘了。把那姑娘的身体和知识，与这个孩子体内来自〈女王〉的东西结合起来，这不是最合理的做法吗？”

哄笑。那笑声与音乐共鸣、纠缠，在美前脑中炸裂开来。

美前抱住头蹲了下去。已经无法站立了。别说好好说话了，连思考都很困难。

凛和摩根努的声音被音乐推挤着，听起来遥远而隔绝。

“不可能的。连接身体和心灵的线早已解开。就算杀了美前，她体内的东西也只会回归〈辉光之野〉。不会回到玛赫体内。”

“用术法连接起来就行了。”

“就算那样做，玛赫也成不了〈继承者之君〉。”

“闭嘴！”

摩根努的表情变了。

“把那姑娘交出来！”

剑呼啸着袭来。凛接住了，但被一步步逼退。

“美前，快逃！”

——不行。

就算逃了，音乐也会跟来。

尽管如此，美前还是摇摇晃晃地迈开了步子。她根本跑不动。摩根努的声音从背后追击而来。

“逃也可以哦，〈替子〉。我之前也说过的吧。我最喜欢捉迷藏了。”

凛的怒吼打断了摩根努的声音。

“我不会让你过去！”

激烈的剑戟声留在身后，美前扶着墓碑向上走去。朝着父母坟墓所在的方向。

——村濑叔叔，到底怎么了？

仿佛听到了她心中的声音一般。

“这里啊，美前。”

村濑蜷缩着。在墓碑的阴影里。为什么感觉这么暗？原来如此，是因为周围太亮了——美前转向光源，被耀眼的光芒眯起了眼睛。

山坡——墓园的上半部分——整块地隆起。

起舞的妖精们撒下金粉，歌声起伏、涡旋、纠缠又散开，消失后又重生，化为复杂的和声在四周回响。它们的足迹化为闪耀的环，环又生出光，光又鸣响，然后随着歌声奔向天空。

那上升的歌声的力量，将山坡顶了起来。不仅如此，音的奔流将周围的墓碑扫倒——就像从前在美前的梦中，草原的草随着塔利演奏的音乐描绘出复杂图案一样——倒下的墓碑如今正试图完成以那圆环为主题的构图。整座墓园，此刻俨然成了一幅由圆与直线构成的巨大图形的画布。

墓碑倒塌的声音仿佛被音乐吸收了，奇妙地听不见。只有妖精们的歌声充盈四野。

在新宿时从楼下窥见的地下世界，此刻正将其绚烂的全貌展现在那里。

看似钟乳洞的东西，全是妖精的建筑。想必是地下的妖精们挥锤打造的，装饰着金银的水晶、钻石、红玉、蓝玉、祖母绿、天青石、萤石——所有色彩的闪闪发光的矿石群，装点着异界的入口。

光，从它的深处照射出来。

仔细看去，那建筑呈门的形状，光在门的深处可见。像漩涡一样不知疲倦地旋转着。每旋转一圈，就有上百两百的小妖精被吐出来，有的用自己的翅膀飞翔，有的骑着小鸟，有的骑着蚱蜢、甲虫、蜥蜴奔驰而出。它们发出意义不明的叫喊，徒步的妖精脚尖始终踏着复杂的舞步。有的吹着小铜喇叭，有的敲着鼓。

而且，每一个都在放声歌唱。

但美前没有余裕去倾听那歌声。可以说，她自己已经被卷入音乐之中了。她睁大的眼睛，死死地盯着构成门的一角的石材。

——那是……

灰色的石头。墓碑。表面雕刻的文字隐约可见。文字周围，密密麻麻地刻着波浪般蜿蜒的漩涡纹样——那已是她熟悉的图案了。但那些文字本身，却是汉字。上面确实写着“月冈”。

——那是。

那么，门右下角那个用月光石装饰的陶壶，莫非……

“美前。”

村濑的声音很遥远。

“叔叔，对不起，把你卷进来了。”

她自己的声音更加遥远。

“不，这是早已注定的事。”

美前不明白他在说什么。她不明白，只是茫然地看着村濑。

村濑也在看着美前。

“你大概觉得我一直都在骗你吧。不过，我也算是被骗的一方。被人施了术，完全忘记了自己的来历。”

——来历？

什么意思？但美前已经没有质问村濑的力气了。

“不过，好在似乎还无意识地记得保护美前这个使命。幸好。就算在遗忘期间，也还能帮上忙。”

村濑的声音融化在汹涌的音乐中，他的外貌也被光与音的浪潮冲刷着，轮廓迅速地改变。

原本稀疏的头顶上，金色的头发蓬蓬勃勃地生长出来，颌下的胡须垂到胸前，本该满是脂肪的腹部收紧，胸膛肌肉起伏着鼓起。那皮肤上描绘的蓝色纹样，是刺青吗？美前看到，密密麻麻描绘着的漩涡纹样，在他白皙的肌肤上纠缠着开始旋转。

袒露的胸膛上，扣住斗篷的胸针是精细至极的金器，足以让考古学上有名的遗物“塔拉胸针”都黯然失色。厚重的腰带，从右肩斜向左腰的剑带，以及脖子上——戴着和凛一样的黄金〈颈环〉。

那副上班族模样的裤子不知何时消失了，取而代之的是绑着胫甲的羊毛裤。以及一双结实皮靴。

想要叫“叔叔”的声音，终究没有发出。

门的深处光芒迸裂，妖精们一齐跳了起来。

萨温节到啦

萨温节到啦

此世与彼世相连啦

俺在夹缝中饿肚子啦

死去的爷爷也爬起来啦

蹦着跳着问饭好了没啦

敲响铃铛，放声大喊！

吹起喇叭，高声呼叫！

萨温节到啦

萨温节到啦

光之门中接连飞出幻影。应该是幻影。不是实体吧。他们是骑着马或双马战车的骑士，或是边跳舞边撒花瓣的少女们。

乘着音与光的浪潮，他们掠过墓园上空。

珍珠色光辉的行列，闪耀着向大海——向着从墓园能望见的大海前进。今夜，海浪平静，整片大海闪着银光。满月毫不遗漏地照耀着这支队伍。

一位少女向美前招手。另一位少女递上簪在头发上的花。又有一位少女手捧芬芳的苹果，看向美前。

走吧 去〈辉光之野〉

走吧 去永恒之国

啃一口常世之果

唇间衔着歌谣

眼眸中寄宿光芒

一眨眼抹去世界

以微笑魅惑众生

用雪白的手臂召唤恋人

去往绿色的原野吧

走吧 去〈辉光之野〉

走吧 去永恒之国

钢铁撞击的声音响起，妖精们四散奔逃。

美前回过神来，转过头去。然后，她看见了。

剑，贯穿了摩根努白皙的胸膛。长长的刀刃，一半已没入其中。握着剑柄的是凛。他半是茫然地注视着摩根努。

摩根努没有看凛。她低头看着插在自己胸口的剑。

然后，她踉跄了一下。

鲜血涌出，化为深红的玫瑰，点缀着她的胸膛、腰际和脚下。

凛缓缓拔出剑，她将剑插在地上，勉强没有倒下。从她低头吐出的血中，飞出一只红胸小鸟，叽叽喳喳地叫着她的名字“摩根努、摩根努”。

但凛也并不安然。他也踉跄着，想要抓住剑站起来，却未能如愿，终于双膝跪地。头无力地垂着，肩膀随着粗重的喘息上下起伏。

“凛……！”

一只粗壮的手臂拉住了想要跑过去的美前。

刚才还是村濑模样、如今已是金发中年剑士的男人，神情肃穆地宣告道：

“我被人操控着做了很多事。杀了你父亲的人是我。虽说是杀，也只是推下去的罢了。真是卑鄙的勾当。”

美前张了张嘴，却什么也说不出来。

这是村濑吗？还是不是村濑？说到底，村濑这个人，真的存在过吗？

蓝色的眼睛，变得温柔了。

“你父亲是个好人。但是，我必须杀了他。是谁指使的，我不能告诉你。是为了什么，也不能告诉你。但是，我可以赎罪。”

那只叫着摩根努名字的小鸟，再次回到了她的口中。靠着剑站立的女剑士，深吸一口气，高声问道：

“你的本事就这点程度吗？”

凛垂着头一动不动。他试图站起来，将右脚撑在地上，却使不上力滑开了，反而失去了平衡。

“摩根努，你把我家这小子锻炼得很好啊。”

白皙的脸庞抬起，迅速看向这边。仅仅一眨眼的工夫，摩根努脸上露出了惊愕，随即笑意浮上嘴角。

“是巴拉赫啊。好久不见。”

“唔——”

凛想说什么，但曾是村濑的男人微笑着耸了耸肩。

“嘛，客套话就免了吧。可能好几年没用都生锈了，不过这边的问候方式，咱们彼此都更擅长吧。”

男人拔出剑来，自如地挥舞着。那令人眼花缭乱的气势，堪比刚才的摩根努和凛。

“来多少人都是一个样。”

摩根努说道。明明流了那么多血，她却一脸若无其事。

“我是无敌的摩根努。强大的战士都是我培养出来的。而你也不例外。”

“说得对。我是你培养出来的，而且立下了〈誓约〉。绝不杀女人。”

剑锋掠过。在摩根努几乎没动的间隙，大量的鲜血再次流淌。

男人的剑，剜开了摩根努的下腹。不是刺，而是剜。

“别看……！”

凛叫道。美前心里明白他是在对自己说。但身体不听使唤。为什么呢？她甚至连眨眼都做不到。

男人拔出剑，摩根努腹中的内脏滑落出来。肠子认得出来，因为很长。其他的内脏就看不太清了。

剑尖上残留的东西，是什么？

“你也很清楚吧，摩根努。”

男人的声音很痛苦。明明应该没受任何伤，却还是因为被〈誓约〉束缚的缘故吧。

“在〈辉光之野〉，不能生育的女人就不是女人。来吧，从现在起，你已经不是女人了。”

摩根努吐着血。令人惊讶的是，即使到了这个地步，她仍然举起了剑。

“就算不是女人，也能战斗。啊，反而觉得轻松了，还挺舒服的。早知道就该早点这样。”

“我也觉得，早点这样就好了。”

男人猛地一挥剑，从摩根努腹中剜出的子宫落到了地上。

美前无可奈何地看到了。然后，她弯下腰呕吐起来。

——怎么会有这种事。

她希望这只是某种误会。她不想死。但即便如此，她也不认为非得活着被掏出内脏才能解决问题。她不愿这么想。

如果这是梦就好了。如果一切都是梦就好了。

即使是梦，她也不想再做第二次这样的噩梦。但至少比是现实要好得多。必须马上醒来。立刻。在更多事情发生之前。

摩根努的剑弹开了巴拉赫的剑。两人的动作，比起刚才凛和摩根努的剑舞来，缓慢得可怕。两人都受了重伤。摩根努拖着内脏，巴拉赫则打破了〈誓约〉。

确实，按照他的逻辑，摩根努也许已经不是女人了。但这么说的话，是谁让摩根努不再是女人的？是谁“杀了女人的”摩根努？

但两人之间存在着压倒性的差距。摩根努在与凛的战斗中早已消耗殆尽，而巴拉赫却没有。

从下方、从上方、从侧面，“她”精准地弹开接连袭来的剑，但动作开始一点点地迟缓，最终没能接住。

银光再次撕裂空间。剑没入了摩根努的胸膛。是刚才那一幕的重现——不过，这次握着剑柄的不是凛。

“我告诉你一件事，凛。〈女神〉的血族，剑是不能拔出来的。必须一直刺着，直到对方断气。”

随着一声呐喊，巴拉赫顶着摩根努猛冲，将剑尖刺入她身后的墓碑。他以难以置信的力量继续推进剑刃，直至剑柄根部完全沉入摩根努的胸膛。剑尖穿透墓碑，从另一侧露了出来。

“挺好看的嘛，摩根努。”

“啊……能站着死，也算得偿所愿了。”

“去吧，美前。”

突然被叫到名字，美前猛地一颤。男人露出了笑容。

“这就是我的赎罪了。凛和我不一样，他会好好完成使命。他也能保护好你。我不行了。我被骗了。”

“叔父大人……”

“站起来！”

雷鸣般的怒吼，斥责着凛。

“来，站起来，让我看看家族的荣耀！带〈继承者之君〉走！”

凛以剑为杖，拼命想要站起来。眼看就要成功了，剑尖却突然折断，凛失去平衡，一头栽倒在地。

——必须去。

消耗到那种程度的凛都站起来了。自己也必须好好站起来，走过去，到凛的身边。

“凛。”

叫出名字，凛抬起了头。脸色苍白。美前想，在场的人中没有一个是脸色好的。即便如此，自己应该是最好的——因为她没有战斗。

“走吧。”

她走上前去，把手伸进他的腋下。她用力想要撑起他无力的身体。

本以为他很瘦，但真要扶住他时，却沉甸甸的。

“别碰我。我自己能站起来。”

“别逞强了。”

凛用手肘撑着地面勉强抬起上身，面前滚落着一柄仍套在鞘中的剑。

——摩根努的剑。

是在新宿时，在美前面前画出光环的那柄剑。剑鞘上也施有精巧的工艺，即使再仔细看，也是想陈列在博物馆或美术馆里的物品。

“留个纪念吧。带上。”

巴拉赫用厌烦的声音说道。

“快死吧，摩根努。我已经等腻了。”

他的手紧紧握着将摩根努串刺起来的剑柄，但整个身体却在微微颤抖。脸颊凹陷，眼眶深陷，简直无法相信和刚才还是同一个人。

或许是〈女神〉血族的缘故，摩根努脸上仍挂着从容的微笑。她那近乎神圣的美貌毫无阴霾。

“我也看够你那副蠢相了。你才该快点去死。”

“啊，我会死的。但就算死了，这只手也不会松开。”

曾是巴拉赫、也曾是村濑的男人，头猛地垂了下去。正如他所说，双手死死抓着剑。

美前发出了悲鸣。

“叔叔……叔叔！”

她知道叫也没用。他已经不是村濑了。

村濑这个人，从一开始就不存在。

他也是为了自己而一生被毁的人之一。

摩根努的右手，握着剑，抱住了巴拉赫的肩膀。

“了不起。这才配得上我〈儿子们〉的名号。”

事已至此，她的声音仍未颤抖，也未减弱。顶多是让人觉得慵懒的程度略有增加而已。

“快走吧，小鹿崽。捉迷藏半途而废有点遗憾，但你既然没被我抓到，就别被其他任何人抓到。”

凛回答道：

“我不会让那种事发生。”

“既然敢说大话，就站起来给我看看。”

“我当然会站起来。”

凛高高举起握剑的手，将仍套在鞘中的剑尖狠狠戳向地面。然后他发出低沉的吼声，抓着剑站了起来。

“好孩子。”

摩根努的声音低沉下来。第一次，那欢快的语调消失了。

美前咬住了嘴唇。因为自己，有人死去。加上现在，她知道的就已经四个了。不，如果把村濑告白中提到的父亲也算进去，就是五个。

凛走到美前面前。像是要将那凄惨的景象从她眼前遮挡住一样。

“怎么办。去〈辉光之野〉吗？现在门还开着，只要穿过去就行。”

“我去。”

美前立刻回答。如果不快点回答，她怕自己会泄气。

“为什么？”

“不为什么。果然，我不去的话，事情就无法解决。大概吧。虽然其实并不想去，但我必须去。”

“我——”

“我知道。你会为我战斗，让我不必去不想去的地方。但是，这样下去，我会一直逃到死。”

美前将自己的手叠在凛的手上。

“走吧。带我去。”

“……行吗？”

“我想去。”

“明白了。”凛点了点头。然后，他回头看了一眼。“摩根努，叔父大人”——他在嘴里念叨着，传到了美前耳中。

——而我，连个可以告别的人都没有。

自己的人生到底算什么？她曾怒斥道，活了二十三年，现在才来接人。但是，那二十三年里，她又做了什么呢？

什么都没做。只是一味地逃避而已。

不再逃了——虽然没有什么自信，但她不想让自己的人生只是重复同样的事。她不想认为自己是为了那种事而出生的。

“走了。”

美前将自己托付给了再次从光之门中满溢而出的音乐。

那是小号高亢的响声，是高空翱翔的云雀的啼鸣，是北海咆哮的冬日风暴，是云层间闪烁的雷鸣。也是拂过树梢的风，是春日阳光，是小溪潺潺，是大地萌发生命的声响。

美前感到自己被拆解开来——然后被运往超越遥远时空的彼方。

在此期间，她的手始终紧紧握着凛的手。