◆访谈记录　10月31日　下午〇时15分／赤坂见附

“在录音吗？”

——录着呢。

“好。那我们从哪里开始？”

——简单来说，先从“月冈美前是个什么样的人”开始吧。

“一上来就问总结性的？嗯——美前是个好孩子。虽然有点迟钝。做什么事都比别人慢一拍……您知道那种人吧？大家都在兴头上的时候，她搞不清楚发生了什么，只能呆呆地站在那儿。”

——还有呢？

“还有就是……不爱冒险的那种。很认真。”

——她社交吗？

“完全不。公司里好像也没什么特别亲近的人。工作之外基本没有交往。说自己不能喝酒，也不来聚餐。实在非露面不可的场合，倒是硬着头皮来过。但二次会绝对不去。这样怎么可能交得到亲近的朋友嘛。

啊，村濑课长是例外。我听说她父亲是课长的好朋友，所以就托他帮忙安排了工作。他们关系挺好的——好到有人传过他们是不是在搞婚外情。

不过那也不是她在跟课长撒娇，更像是课长单方面在宠她吧。”

——还有呢？

“其他的想不起来了。她几乎不聊闲天。工作上当然也会和其他员工说话，比如同部门坐她旁边的山口小姐。同期里的话，松川君倒是经常跟她搭话吧。他是那种跟谁都能聊上几句的类型。”

——那么，你和月冈小姐算是最要好的吗？

“要好……嗯，其实我完全搞不懂她在想什么。我想她那边大概也一样吧。同期女生就只有美前一个。所以自然而然就有了相应的来往。关系倒是不差。但也算不上什么密友。”

——最近有没有什么不对劲的地方？

“她本来就是个有点怪的孩子，不过进了这个月之后，总觉得尤其奇怪。我还说过她‘这不是五月病，是十月病吧’。她说我好像活得比她快两三倍，我就反过来吐槽她那边的速度也太慢了。”

——具体来说呢？比如有没有出现抑郁症状？

“算不算抑郁呢……那种状态。倒不是消沉，是害怕。”

——害怕的对象具体是什么吗？

“无声电话。打到手机上的。”

——从什么时候开始的？

“确切从哪天开始我不太清楚……但我是什么时候注意到的，我记得很清楚。是十月第一个星期四。啊，不对，是第二天星期五。呃——也可能是第二周。但反正是星期五。这点不会错。”

——有什么契机吗？

“她放了我联谊的鸽子。所以我记得特别清楚。

是刚才说的松川君托我组织的，问我能不能找六个女生。我就联系了学生时代的朋友，凑齐了人数。

结果当天早上突然有一个人取消了。但联谊嘛，人数对等很重要对吧？所以我就想叫美前来，从早上开始给她打了好多次手机。”

——抱歉打断一下，为什么没有再联系其他学生时代的朋友呢？

“呃……那是因为我的朋友大多行程都排满了。所以凑五个人已经很费劲了。当天临时去问人家晚上有没有空，感觉基本都会被拒绝。”

——比如今天我联系您说下班后想聊聊，您说晚上有安排所以约了午休——是类似的情况吧。

“大概就是‘物以类聚’吧。

美前在这方面是那种一下班就嗖地回家的类型，所以我猜她应该有空的。”

——但她应该不喜欢联谊之类的东西吧。

“所以说，美前是个好孩子嘛。我跟她说临时缺人很头疼，她肯定会答应来的……这么一说，我好像挺恶劣的。”

——不会啊。那么，请继续吧。

“我说到打电话了对吧？对，然后我从早上打了好多通，都没打通。而且那天她还迟到了。她平时都来得很早的。我问原因，她说她把来电铃声关了所以没注意到。我当时就想，那你到底为了什么带手机啊？调振动不也行吗？两个都关了的话，你带它干嘛呢？”

——确实如此。

“是有点奇怪对吧。不过总之她答应来联谊了，我们就一起去买了东西。她那天穿着她所谓的‘通勤战斗服’来上班的，我觉得那身打扮怎么也说不过去。”

——抱歉，请问‘通勤战斗服’是指？

“就是不容易被痴汉骚扰的衣服。尽量不显身材的宽松打扮。不时髦。不吸引人。一无是处的衣服。”

——也就是说，不适合联谊穿。

“对。那天她好像穿了牛仔裤。我就给她配了一件黑色的针织衫。虽然不是牌子的便宜货，但我觉得买得挺好。我自己都想买个不同颜色的。”

——就那样就适合联谊了吗？

“至少比之前好太多了。我把首饰借给她了。她头发短，脖子上的饰品特别好看。皮肤白，锁骨很明显，给人一种纤细的、想要保护她的感觉。

虽然我这么说有点奇怪，但我真觉得她平时也该多这么穿穿。别老是那身‘通勤战斗服’，也该想想怎么让自己更好看一点。美前好像完全不考虑这种事，底子又不差，挺可惜的。”

——你是想说，只要换掉土气的打扮，世界就会不一样吗？

“直说的话，就是这样。我知道自己多管闲事，所以没跟本人说。但现在想想，也许说了比较好。我讨厌那种事。”

——哪种事？

“就是该做却没做，事后后悔。比做了之后后悔还要讨厌一倍。”

——啊，我懂。

“怎么说呢……我感觉她好像不太享受活着这件事。总有那么一种印象。

嗯——该怎么说才好呢。就是感觉她好像想消失。有时候会给人那种感觉。”

——想消失？

“她挺瘦的。但她本人好像还想更瘦。路过一家华夫饼店，我叫她一起买，她说会长胖不要。我当时忍不住回了句‘不是吧？’

那时候我隐约觉得，这该不会是对‘活着’本身的否定吧。就是不喜欢自己作为一个生物存在的感觉。吃、喝、排泄、起床、睡觉……那些事，她是不是讨厌呢。”

——原来如此。你以前就注意到她有这种倾向吗？

“没有明确意识到过。但现在回想起来，就觉得这件事那件事，原来都是这样啊。也算是事后诸葛亮吧。”

——您的话很有参考价值。

“我又跑题了。还是说回那天的事吧。

我记得我说要不要也买条裤子，她说一个人生活经济紧张，就只买了上衣。我当时还想，她明明那么不出去玩，钱怎么会不够呢。为什么呢？”

——谁知道呢。也许她有你不知道的花钱的爱好吧。

“爱好啊……

说起来，她进了一家书店。她一直往里走，走了好深。我还想，这家书店原来有这么深啊。挺惊讶的。”

——她买了什么书吗？

“不，好像什么都没买。我也不太记得她看了什么。只觉得摆的都是些很深奥的书，基本没看书名。我对书没什么兴趣。

……对了，她去了电影区。《Fairy Tale》那部电影您知道吗？她说那部电影的原著有几本没收全，正在找。啊，也许电影是她的爱好吧。原来如此。当时我倒没多想。总之是本那样的书。书名我忘了，抱歉。”

——《Fairy Tale》的话，是讲科廷利妖精事件的那部电影吧。

“我不太清楚，没看过。对对，她稍微给我讲了讲电影的内容，那时候她说了句奇怪的话。”

——奇怪的话？

“刚才也说过好几次了，她本来就是那种偶尔会冒出一句怪话的类型。那天她大概是这么说的：

‘这部电影里的女孩子声称自己目击了妖精，但她们看到的到底是不是真的妖精，或者说她们到底有没有真的看到什么东西，其实没人知道。也许只是为了博取关注而编造出来的故事而已。’……她是这么说的。说得特别认真。她一直都是那种对什么事都很较真的孩子。我是那种什么都爱打趣的人，当时也忍不住说了句‘看法还真冷淡啊’。不过她好像没听到。接着她又说：

‘我觉得真正看到过特别事物的人，是无法对别人开口说起那件事的。’

那语气……特别庄严。”

——她是不是看到了什么呢？

“谁知道呢。说不定是真妖精呢？

啊，我又打趣了，抱歉。”

——不会。我听了一段很有意思的话。

1

比上班时间晚了整整一个小时，美前才终于赶到公司。

还没来得及打招呼，村濑课长先开口了：

“怎么了，小美前？你可很少迟到啊。”

“对不起。”

美前低下头。她意识到自己聚集了办公室里所有人的视线，脸颊热了起来。

她刚打开门，才走了一步。必须赶快缩短和村濑之间的距离，否则这场对话就要以响彻整间办公室的音量进行了。

但是，被上司叫住的情况下，可以直接往前走吗？万一走到一半又被叫住，就变成边走边谈了。新人培训的时候学过这种情况该怎么处理吗？

她几乎要陷入恐慌，整个人僵在原地——这时村濑反而从座位上站了起来，朝她走过来。

“我可担心了。你也没来个联络。”

“对不起，让您担心了。”

“那，出什么事了？”

“在车站忽然不舒服，没能上电车。”

这不算是谎话。现在也还有些头晕。因为羞耻而脸红，也许反而让脸色看起来刚好合适。在车站厕所照镜子的时候，自己的脸比堆在旁边的备用厕纸卷还要白。

“现在已经没事了？”

“是，休息了一会儿就能动了，就来公司了。”

村濑用探寻的目光看着美前。美前扶正了鞠躬时滑落的眼镜，努力挤出一个微笑。村濑皱起眉头，露出一副为难的表情。

“一个人生活以后，吃的方面是不是太偏了？没有等着吃饭的人在，做饭也没劲头，就随便对付一顿了——我家那位说的，说肯定是这样。”

“连夫人都为我操心，真是太不好意思了……”

美前一边想着有没有人能来救救自己，一边用眼神四处扫视，但周围要么是饶有兴致看热闹的人，要么是毫不掩饰的冷漠脸，没有一个勇士敢打断课长那温情脉脉的家庭话题。

——叔叔，求您别说了。

她使劲用眼神传递心意，但村濑似乎完全没有接收到。

“说我老婆‘那个类型’倒也谈不上——总之她说下次叫你过来吃顿饭，你一定要来。那位的儿子搬出去之后她闲得发慌，估计巴不得有人上门。”

“诶，可是……”

美前被周围的目光弄得浑身不自在，但村濑毫不在意，把手中的圆珠笔戳到她鼻子跟前。

“说好了啊，一个月之内，一定要来。”

她自己也不记得是怎么回答的。慌张过头了，声音没能组织成完整的日语。好歹应付过去，美前走向自己的座位。

心想还得向前辈山口道个歉，但对方先开了口：

“理由我听到了，总之你先坐下。不舒服的话早退也行，现在不是忙的时候，少了你也能转得开，别硬撑。”

“对不起……”

屁股还没完全落到椅子上，美前已经把电脑打开了。月末结算刚过，她负责的账目整理工作闲得不能再闲。

她检查了一下显示器边缘贴着的便利贴：没有电话留言，没有新增传票。

美前心想，闲下来也好。指尖还是凉的，像是冻麻了、失去了知觉。一松懈的话，说不定会直接倒下去。

——去泡杯茶吧。

她站起来，又想到刚到公司就往茶水间跑是不是太不像话了，便停住了动作。

她注意到同期入社的圣子隔着隔板在看自己，慌忙挤出一个笑容。圣子无声地耸了耸肩，像是在说“你还是回去吧”。

连这种不经意的动作，圣子做出来都像一幅画。和往常一样，美前看得出神。憧憬、一丝羡慕、还有放弃——每次看到圣子时都会涌起的复杂情绪。

——真不像是同期。

她想起不知是谁说过这句话。美前也深有同感。

不是说谁看起来更年轻。而是性别、年龄、职场、职务全都一样的两个人，看起来却完全无法被归入同一类别。

今年女新人只有她们两个，甚至连“靠关系入职”这一点都是一样的——

美前差点叹出气来，好不容易忍住，假装重新坐好、抻平裙子褶皱，又坐了回去。

电脑还没启动完毕。

液晶屏幕上映出的自己的脸，在双重意义上是模糊的。一来是因为影像还不够清晰，二来是因为美前自己那捉摸不定的表情。

眼镜又滑下来了。常被人说“换成隐形眼镜不就好了”，但她角膜太弱用不了——其实是在逃避。美前也不是喜欢眼镜。鼻翼两侧的粉底总是很快就蹭掉了，眼妆的效果也看不出来，这让她觉得挺遗憾的。唯一的好处是偷懒不化妆也不容易被发现，但连这一点都让她觉得自己的心态很可悲。

屏幕忽然暗了一下——她心头一沉，以为是系统在启动过程中崩溃了——但看到零星飞舞的、只有一个像素大小的光屑时，她意识到自己遇到了什么。

显示器里，某种熟悉的生物——能不能叫“生物”都很难说——正在跳舞。随着它的动作，金色的〈妖精粉(Fairy dust)〉簌簌飞散。

别人看到的话，大概会以为是某种吉祥物程序吧。但麻烦的是，这东西只有美前看得见。

——格林姆林。

寄宿在计算机里的小妖精，用一双圆圆的大眼睛仰望着美前。看起来身高大约三厘米，是长着蝉翼般翅膀的小人。面部特征像漫画一样夸张，五官的比例微妙地失衡——这既像是它的可爱之处，也散发着一股让人不舒服的气息。

『哟，美前。』

对话框弹出来，浮现出文字。

『今天早上可遭殃了啊。』

要说遭殃的话，格林姆林蹲在显示器里本身就是一场灾难。因为它们是为捣乱机械而出现的妖精。

美前用鼠标光标捏起格林姆林，拖进了回收站。

『好过分啊～俺本来还想教你驱邪的咒语呢。』

清空回收站后，对话框也消失了。与此同时，一个新的窗口弹了出来——她吓了一跳，但只是收到新邮件后邮箱自动打开了而已。

内网来信，发件人：圣子。

真的没事？脸色超差喔。

她按「回复」，新窗口弹出。余光里回收站图标还在微微颤——这次决定无视。

抱歉啦，让你担心了。

赶高峰时段被挤晕了，像被人熏醉的那种。

歇会儿就好啦。

圣子的回复马上又回来了——看来她也闲着。

手机为啥关机？早上打了N次。

美前一惊，赶紧摸出手机。液晶屏上跳出一行：未接来电 二十四通。翻历史记录——圣子的号码果然也在里头。

没注意到，抱歉。

电车上我把通话提示音关掉了。

之前不是有个大叔缠过我嘛。太吵了就关了。

发邮件我就看得见啊。

她稍稍考虑后删掉最后一行——发送。

手指却不自主又点开通话记录。明明不想看，却怎么也没法不看。

存储上限是最近20条来电显示。其中三个是圣子的号码——因为存了电话号码簿，所以连「高原圣子」的名字都规规矩矩标着。

其余——全部是同一个号码。没有名字。不在通讯录里。

她怔怔盯着那串数字出神，邮箱又"叮"了一声。

这样啊，那就没办法喽～

不过真不舒服就别硬撑哈。

对了，今晚有空不？有个联谊！

临时缺人急征替补（泣）

就新宿那边，顺你回家方向啦w

我知道你不爱这种啦但偶尔换换心情呗？

——联、谊啊。

圣子的朋友圈嘛，估计个顶个漂亮——光是远远看着漂亮女人倒也不赖。

——前提是"只看"就行的话。

可既然叫去凑数，对面当然也有等额数量的男人。被搭话就得应，哪怕最低限度的社交辞令也得预备，就算不至于被猛追……光想到那套流程就先累。

——但是啊……

回收站的图标还在微微震颤。她盯着它，脑子里拐到另一个方向：照这势头，万一系统也出毛病被拖住加班的话——手指已经敲上了键盘：

工作提早收工的话倒行……

但我只有通勤战斗服耶。

牛仔裤+工装衬衫+皱巴巴外套。

回复秒回：

那就成交！衣服的事——下班路上先去买件top不就完了？

稍微V一点敞口的那种～

虽然通勤可能太危险了点（笑）

近况如何，痴汉遭遇率？

美前一边心想痴汉率这玩意怎么算啊，一边嘴角还是漏出一丝笑。说实话她通勤时段偏早，电车没那么恐怖；傍晚就算挤，也远不及早晨的炼狱，所以"遭遇率"其实不高——不是零，但也没圣子想象的那么多。

她还没打完回信，下一条又来了：

饰品类我有好几种可以借你～

化妆也全套，我柜子里存货多着呢。

行啦，当我做好事陪你去嘛。

明明休息时间走到她位子当面说就行，偏要这样绕过内网来回——不知为何比当面轻松，像修学旅行的枕头大战那种，隔着点安全距离的胡闹。

被这股像是学生时代的气氛推着，美前敲下回复：

那……帮我去挑？谢啦。

秋装一件都没买正愁呢，时机刚好。

忽然感觉到人的气息，美前抬起头。

隔板对面，营业部的松川正探着头，看到美前后微微一笑，晃了晃手里的传票。松川是同期入职的同事，培训时也在同一个小组，对美前来说是公司里少数几个能轻松交谈的人之一。

“山口小姐像念咒一样念叨着‘快拿来快拿来’，我就当跑腿了。”

美前慌忙打开财务软件。她这才意识到自己之前什么工作都没做，心里稍微反省了一下。等松川绕到她椅子背后时，她总算赶着把主界面调了出来。

“小美前一大早就没见人，真少见啊。”

“对不起，那个……电车上——”

“没事没事。”松川笑着把传票递给美前。

“我刚才听到你和村濑课长说话了。”

羞耻得几乎想趴在桌上，美前还是忍住了。

“太难为情了……我又不是小孩子，不过是稍微有点不舒服而已。”

“谁让课长总把你当小孩子呢。”

松川压低声音说了一句，然后踮起脚，确认本人没听到自己的话。

“美前，你是村濑课长的关系户进来的吗？”

“是的。”

“关系很亲近啊？不过，在公司里被那样对待，反而更难做人吧。”

松川的话让美前受到了鼓励，她小心翼翼地提出了自己的请求。

“那个……在公司里，能不能别再叫我‘小美前’了？”

“那种叫法会传染的嘛。大家都跟着叫‘小美前’……啊，我自己也在叫。”

圣子从来不叫“小美前”——美前心里这么想着，但还是微微一笑，做出赞同对方说法的样子。

“对了，营业部那边有个酒会，美前不能喝酒对吧？”

“不、那个——”

“不不。”松川摆了摆手。

“美前不用道歉。不能喝酒还参加酒会，有时候确实挺难受的。”

“松川你呢……？”

美前知道，松川其实也不太能喝酒。

“我？我是天生的醉鬼，没问题。果然还是不叫你比较好，反而让你费心。抱歉。”

美前还没来得及回答，松川似乎已经自行认定她被拒绝了。也许刚才那句“对不起”被他当成了婉拒的托词。

但她其实不是那个意思。就算是不擅长的酒会，只要是松川邀请的，她也想去。

想问一句“什么时候”——但美前犹豫的时候，松川已经说了声“那我走了”，便离开了。

明天见面再问吧——美前想。到时候告诉他，提前替我操心的人是你才对。这么一想，心情轻松了许多。

他拿来的传票只有三张，指尖那种冻僵般的感觉也已经缓解了，处理起来很快就结束了。

——来公司，真是太好了。

就算没工作可做闲得发慌，就算遇到尴尬的事，就算紧张——在公司待着还是要好得多。

村濑也好，山口也好，圣子也好，松川也好——他们都认识美前，美前也认识他们。

目光落在桌上的手机上，美前轻轻叹了口气。未接来电已经增加到三十二个。查看通话记录，那串已经看熟了的号码无止境地排列着。

——到底是谁呢。

陌生号码打来的、执拗的无声电话。

每天每夜，即使无人接听也坚持不懈地拨打——那份热情究竟从何而来？

美前把手机收进了抽屉里。

没有实质性的伤害。只要不理它，总有一天会停的。

——是不是因为那次回拨了电话，反而不好了？

起初，看到陌生的号码反复打来，她觉得可疑，以为是熟人换了手机。也想过是恶作剧电话，但恶作剧通常会隐藏号码，所以判断应该不是。于是她一时疏忽，回拨了过去。

那时，对方沉默不语。

她感到自己“喂、喂”的声音空虚地消失在某个地方。

一想到这通电话是通向哪里的、被谁听着，她就害怕起来，但还是又试着喊了一声“喂”。

连她自己都觉得，那声音毫无底气。

——也许就因为那一次，她被盯上了。

对方大概觉得那声音软弱无力，很适合欺负吧。至今已有大约两周，美前的手机一直收到同一号码的来电。

她对圣子解释说只在坐电车时关机，但其实不是这样。她把来电铃声设为静音，已经过了十天了。即使接不到熟人的电话也无所谓。

因为她害怕听到来电铃声。

也想过索性关机，但那样就连邮件也收不到了。她告诉自己，反正没有实质性的伤害。

只是有无意义的来电而已——可为什么这会让自己的胃这么难受呢？

『要不要俺帮你把通话掐掉？』

垃圾桶里又不知收敛地弹出对话框，美前把它扔回垃圾桶，重新清空。格林姆林或许能拦截骚扰电话，但与此同时，它也会招来更糟糕的麻烦——根据经验，美前已经学会了这一点。

对付〈那些人〉，因为习惯了反而轻松得多。没有实质伤害。无视就好。大概是因为〈那些人〉也没有恶意。虽然在意想不到的地方撞见时会吓一跳，但只要知道了它们的真面目，就不觉得可怕。

而这通电话是可怕的。因为能感觉到那一端存在着某种恶意。

即使把手机放进抽屉里，胸口附近仍然残留着一股冰凉的感觉。仿佛手机在持续辐射着无声的恶意。

那种感觉在美前心中滋长，已经到了让她觉得——哪怕是联谊会上和不认识的人尴尬交谈的麻烦，相比之下都还算好的了。

2

“早知道该连外套也买一件。”

圣子嘟囔时的嘴唇，颜色和形状都堪称完美，美前在心里想。深沉的勃艮第红——秋天的颜色。

美前自己现在的唇妆也应该相当不错才对，是圣子刚才帮她画好的。略带橙调的唇蜜叠涂出的红色——圣子说，要和双层锁骨链上垂着的那颗大粒天然石的颜色搭配起来。

刚买的针织衫，敞开的领口设计很好看，颜色是黑色。是特意选了能让圣子借给她的锁骨链和口红更显眼的款式。

“美前你啊，其实身材没那么差的，就该多打扮打扮才行。”

“诶？”美前惊讶地往后一仰，看了一眼地铁车窗上映出的自己。皱巴巴的棉质外套和牛仔裤底下，藏着圣子所说的“不差的身材”——她实在无法相信。

“我觉得……太胖了。”

“你那错觉也偏得太离谱了。你明明很瘦好吗。只不过因为有胸，不注意穿搭的话容易显胖而已。把腰线好好标出来，而且你膝盖以下的线条很漂亮，穿迷你裙反而会显得腿细。再说啊，男人比起‘看着怎么样’，更在乎‘抱着什么手感’——就算看起来稍微丰满点，根本不用担心。”

美前又往后仰了仰，但圣子毫不在意地继续说下去：

“我听人说过，全身均匀带一层薄薄的脂肪，抱起来软软的反而更舒服。当然脂肪多得手臂都环不过去那就另当别论了。不过啊，被人说什么‘想把脸埋在大胸里’的时候，真的很扫兴不是吗？”

“男人的巨乳癖好，说白了就是对哺乳期的憧憬，除此之外什么都不是。这不就跟标榜自己有恋母情结差不多吗？‘想被无条件地爱’——这是幼儿式的愿望表达，你不觉得吗？光想着自己被爱，却缺乏自己去努力爱人、给对方付出的态度——这种男人啊。”

美前觉得这不是在地铁车厢里用正常音量继续聊下去的话题，只好想办法转移话头。

“会费是五千日元来着？”

“预算大概那个数。不过也有可能男生那边请客。”

“还有什么人会来？”

“女生的话，有我大学时期的朋友什么的——她们让我帮忙介绍。男生那边情况不明。啊，主办人是美前你也认识的人哦。营业部的松川君。”

这时电车到站，乘客上下车，两人被挤散了。车厢里相当拥挤，不是能硬挤过去的状况。对话就此中断——但美前与其说遗憾，不如说松了口气。

果然圣子是和自己很难归为同类的人。在公司里简短闲聊倒也罢了，一旦长时间待在一起，就会深刻意识到两个人的思维方式从根本上就不一样。

美前觉得自己太胖，只是拿理想中的自我形象在做比较，完全没有要去迎合男性审美的意思。但在圣子看来，似乎默认就把“异性喜欢的倾向”作为评价基准了。

——大概在社会上，她那边的想法才是正常的吧。

自己不正常这件事，美前也是知道的。不是有个性——只是不正常。

——松川君，根本没提联谊的事啊……

突然缺了人手，被拜托介绍圣子大学时代的朋友来凑数——把信息综合起来一想，美前越发觉得自己并不是被期望出席的那个人。如果真想邀请她，今天早上他来送传票的时候应该会说点什么才对。说不定，他上次说的“过阵子有个酒局”就是指这个——不，今天的事不会说成“过阵子”吧。而且听松川的口吻，那更像是公司内部的聚会。

也许他是照顾她的感受。

松川知道美前不喜欢交际，所以才没邀请她吧——避开全是陌生面孔的联谊，只轻轻试探着邀她去公司内部的酒局。这样想比较好。

——“会传染嘛那种叫法，你看大家不都跟着喊‘小美前’……啊，我也中招了。”

想起松川那明朗的声音，心情反而更沉重了。正因为他在美前印象中是一个连不善言辞的自己也能好好搭话的人，才更难受——原来就连他，也并不想在职场之外见到自己。

美前把滑下来的眼镜推正，心想必须把螺丝拧紧了。同时又想，要是根本不需要戴这副眼镜就好了。

美前戴眼镜，不是为了看清东西。

是为了不必看见〈那些人〉，才戴着眼镜的。大概是心理作用，但戴上眼镜之后，本来不该看到的东西出现的频率似乎能降低一些。

夏天她还会用太阳镜。其实最好是用镜面墨镜，但实在戴得太难看了，所以很少用。

即便这么小心，今天早上小鬼还是出现了——而它一旦出现，最后总会发生些什么。今天输进去的数据坏了，不得不重做。好在昨天为止的工作都有备份，损失倒不算大。

前辈山口对着赶来处理的系统工程师拐弯抹角地抱怨了一通。

——常有的事，但就不能想想办法吗？

确实，这是常有的事。所以大家才会说要做备份，实际上美前也被山口从一开始就严格训练过：每天结束工作时一定要好好备份。她知道山口每天都会用眼睛确认编号整齐的备份介质是否排列有序。

常有的事……

但还是会忍不住去想——是不是那家伙弄坏了我的数据？

当然，别的同事的电脑上数据也会坏。但每当那种时候，美前还是会想：

——只是看不见而已，也许那台电脑里也有小鬼。

美前能看见的不只是小鬼。更漂亮的东西、更瘆人的东西、本不该在那里的大量东西——她都看得见。像小鬼那样意图明确的，反而是少数。

大部分连名字、种族、为什么在那里都不知道。只是——看得见。

——为什么……会看得见呢……

如果看不见〈那些人〉，美前的性格大概会和现在截然不同吧。说不定会过着完全不同的人生。

叹了口气，美前低头看向抱在胸前的背包。黑色背包的盖面上嵌着一块银色铭牌，反射着电车的灯光——忽地暗了下去。

她抬起头，与正俯视着自己的人对上了视线。

——哇……

“气势”——这是最先浮上脑海的词。

异常端正的五官，简直像3D建模出来的虚拟角色。不分性别、纯粹追求美感的轮廓。在这个时代已不算罕见的金发，吸收了白晃晃的荧光灯光，看起来像天使的光环般闪耀。

电车晃动，那张脸朝美前倾斜过来。来不及惊讶。金发拂过她的脸颊，一声叹息般的气息送到耳边：

“被盯上了。”

美前不由得瞪大了眼。对方已经抬起头，若无其事地望向窗外。被带动着，美前也看向窗外——但掠过的只有照明灯，并没有什么值得看的东西。

——被盯上了……是说谁？

没有主语。是在说自己吗？可是为什么？被谁？还有——为什么这个素不相识的男人会知道？

车窗上映出自己的表情，困惑得像一幅画。

刚才对她说话的那个男人的脸，映在她斜上方。他似乎没察觉到美前的视线，只是望着窗外。黑色大衣领子内侧，能看到一条闪着暗光的金色项链。

——好时髦……

不像和美前所在的世界有任何交集的人。

刚才那句话，是自己误会了吧？也许是幻听。说不定只是自己在胡思乱想。一定是这样——美前决定这么认为。

电车停下，车门打开。美前被人潮推着下了车。与其硬顶着不走，不如先一起下来再重新上车更明智。但当她正要避到人流之外的位置时——背包猛地被拽了一下。

一瞬间，她以为是抢包。她收紧抱住背包的手臂，却没能稳住重心，被拽着往前走了几步。一看，原来是背包的肩带勾在了某人的黑色大衣腰带上——不，是腰带上的金属扣上。

“那个，请等一下，等一下！”

她拼命喊住对方，抬头看见转过脸来的人的脸，倒吸了一口气。是刚才那个金发男人。

美前张着嘴愣住了，却又不由自主地跟着走了好几步——因为对方并没有停下来。

“对不起，带子……勾住了，那个，我很困扰……”

“快点。”

听着发车旋律和广播在站台上回荡，美前嘴巴一张一合，像缺氧的金鱼。不是开玩笑——真的喘不过气来。

手腕被抓住，不容分说地拉了过去。

“你打算在这儿停下来？”

确实，狭窄的站台上挤满了涌向检票口的人群。与其说是被他拖着走，不如说是被人浪推着，美前开始走上楼梯。

“可是，我很困扰……我还不该在这里下车的……”

她发现自己声音越来越小。好丢人。圣子注意到了吗——自己不见了？

她扭头越过肩膀往回看——正好电车的门关上。塞满了乘客的地铁缓缓启动。

圣子一定会发现的。也许会打电话来。但是铃声关掉了。邮件的话……可是今天早上圣子不也没用邮件吗？

美前下定决心，再次抗议：

“我和朋友走散了。”

对方的线条从下颌延伸到脖颈，透着一股倔强。他甚至没有低头看美前一眼，只是望着前方，望着上面，回答道：

“就算你现在停下来，也不可能和那个朋友汇合。”

这是很罕见的事——美前发现自己生气了，而且并没有试图对对方隐瞒。她觉得自己的面相一定变得很难看了。

“……不是这个问题！”

“总之在这里会妨碍到别人。再忍耐一下。”

美前点了点头，无可奈何地就这样走完了楼梯。她本以为会在那里闪到旁边去——但男人径直走向了检票口。

“那个，等一下。到这里就可以了吧？”

男人只停了短短一瞬。一只手搂上她的腰——美前吓了一跳，与此同时，他像刚才在电车上那样俯下身来。压低的声音很低沉，语气却很严厉：

“我说过你被盯上了。别出声，跟我走。”

还是没有主语。他搂着她的腰继续往前走，美前鼓起勇气试着问道：

“被盯上了——说的是谁？”

“当然是你。”

“可是……为什么？”

“没时间解释。快走。”

“哪有这么突然的——”

就在这时，美前看见了——在人流的另一头。

一大片云霞般的小妖精群出现在检票口上空，从它们半透明的翅膀上洒下金色的〈妖精粉〉，在空中开始舞蹈。

颜色、大小、容貌多少有些差异，但看起来大致是同一种族。它们脸上挂着真心实意的快乐表情，画着略有些不规则的圆翩翩起舞。小小的脚尖踩着舞步似的律动，大张的嘴里仿佛正唱着一首无声的歌。

那群里面，还有一只寄居在美前电脑里的小鬼。它居然——认出了美前，啪地眨了一下眼。

美前屏住呼吸，抱住背包的手加了力道。

“这是……到底……”

“你看得见？”

她茫然地点了点头，然后猛然回过神。看得见？——这么说，他也看得见这些东西？

周围的人看不见。这一点是确定的——如果看得见，早就骚动起来了。

“你、你到底——”

“我说了快走！快点！”

美前在混乱中把车票塞进检票机，男人也跟着通过了。

就在那一瞬间——身后的自动检票机一齐关闭了。警报声响得刺耳。

是小鬼干的——美前想。她没有勇气回头确认。要是再被那家伙眨一次眼，她一定会尖叫出来。

怎么会这样。因为自己，整个检票口都瘫痪了。不，不是自己的错……没关系，〈那些人〉根本就不存在。不可能对这个世界施加影响。

这种事不该发生的。为什么自己会在这样一个车站下车？被素不相识的男人牵着在地下通道里走？连站名都不知道。

这里到底是哪儿。

美前试图挣脱他的手。

“放开我。”

“放开的话，你打算一个人去哪儿吧？太危险了。”

“还不能走……因为还勾着呢……”

男人有些意外地低头看着她。做出这种表情时，他看起来年轻了许多。但也只是一瞬间——很快他又恢复了比之前更严峻的神情。

“如果真的觉得危险，就算扔掉行李也该逃。但不是现在。”

——说这种话的你才是最危险的好吗！

她吓得没说出口——但他却像听见了一样，瞪了她一眼。美前缩了缩脖子，以为又要被吼——但他只是无言地加快了脚步。

脏兮兮的地下通道墙壁上，A4、A3之类的出口标识闪着光。男人选中其中一个，跳进了通往地面的狭窄楼梯。一直被拉着快步走、已经开始喘不上气的美前，几乎是被他拖上去的，终于站到了地面上。

风一下子吹凉了汗湿的额头。

外面已经黑了。

“快走。”

“可是……求你了，放开我。”

腿长差太多了——美前想。男人大步迈一步的时间里，美前要小跑两步，有时还不够。就这样走过一个街区，过了红绿灯，拐进转角的一家书店。明亮的店内灯光晃得美前眨了眨眼。

“有手表吗？”

“啊，没有。不过有手机。”

美前正从包里掏出当手表用的手机时，男人利落地把背包肩带从他腰带扣上解了下来。

“解开了。”

美前重新抱好背包，鼓起勇气问了一句：

“你是故意的吗？”

男人没有回答。她抬头看去——他的视线落在美前的手机上。

“那个，不太好。很不好。”

“不好是指……”

“把电源关了。要看时间店里也有。喏，那边——挂在墙上。”

他指了指墙壁——但美前没有看。她的视线离不开手机。

就好像——他看穿了那通无声来电的事一样。仿佛那道无声的恶意正一点点积攒在这部小小的电话里——被他看透了。

肩膀被握住，美前回过神来。抬头撞上他认真的目光。灰色的眼眸——她想。带着一缕烟霭般的银色光泽。大概是光线的关系吧。

男人伸手去拿美前的手机。她猛地缩回手，他皱了皱眉。

“电源。”

美前握着手机后退了几步。说是后退，也不过是这家小书店狭窄的通道里，很快就撞上了书架。膝弯抵到了堆放在平台上的书。

男人的表情与其说是生气，不如说更像是为难。又是这样——美前想。刚才还很可怕的那个男人，看起来异常年轻。与其说是年轻人，不如说像个少年。

他低头看了看自己伸出的那只手，像是不知该如何是好，最后插进了大衣口袋里。

“务必切断电源。三分钟后你可以离开这里——忍耐三分钟。”

“那个……可是，为什么？”

大衣下摆轻飘飘地翻卷了一下，男人消失在店门外。连一句告别都没有。说起来，连名字都没问过。

她目瞪口呆地望着他刚才站立的空间——但直到刚才那一刻为止，一个陌生男人站在那里的痕迹，什么都没有留下。

她就那样发了多久的呆呢？猛然回过神，慌忙看钟——六点五十八分。

过了七点再出去应该可以吧——然后她又自问：为什么要听那个男人的话？

以及——为什么那么轻易就让他走了？

第一次遇见能看见〈那些人〉的人。

想问的事情有好多。〈那些人〉到底是什么？为什么美前看得见，其他人却看不见？它们真的有引发实际事件的能力吗？

这不是明摆着的吗。

想起自动检票机一齐关闭时那突兀的哐当声、刺耳的警报音——身体猛地一抖。

——这不是明摆着的吗。

那不可能是偶然。它们确实存在着。并且在影响这个世界——即使人类看不见它们。

美前低头看向手机。未接来电增加到了五十八通。里面也许有圣子打来的。

——务必切断电源。

“……对不起，圣子。”

喃喃说着，美前关掉了手机的电源。直到这一刻，她才真切地感受到——自己是多么渴望这样做。

从心底松了一口气。腿上的力气一下子抽空了，几乎要站不稳。

她扶着书架抬头看钟——已经过了五十九分。想到放联谊鸽子后会被圣子怎么说，心情就沉重起来——但既然已经关了手机，连这家店叫什么名字都没记住的美前，也没有办法赶到会场了。

叹了口气，美前松开扶着书架的手。膝盖还有点发抖，但勉强能站住。

难得进了书店，干脆买点什么再回去吧。

为了纪念今天这场戏剧性的、莫名其妙的事件——买一本书。顺便在收银台问问这里到底是哪儿——这个念头闪过，但毕竟太傻了，否决掉。

3

美前已经不记得自己第一次看见〈那些人〉是什么时候了。大概早在记事之前就已经能看见了。

意识到那是别人看不见的东西，是在上幼儿园的时候。

明确不再主张自己“看得见”，是在上小学的时候；开始想“尽量不去看”，是在中学；高中时期一边学着无视它们，另一边又想知道它们的底细，查了很多资料。进了大学之后，她终于认清了一个事实——不管增加多少知识，也不存在什么决定性方法与〈那些人〉诀别。如今她仍然处在那条延长线上。

把〈那些人〉理解为所谓的“妖精”，是最让她感到安妥的解释。

直到最近，她才开始怀疑一件事：为什么自己看见的不是日本自古以来的妖怪，而是外来文化的化身——妖精？美前想，会不会是因为，日本传统的东西已经与现代日常离得太远了？说到底，或许只是“同样的事物看起来像什么”的区别，以及“给它取了什么名字”的区别而已。

当然，不同国家出现的〈那些人〉大概各有特色——但连这一点也在全球化进程中趋于平均化了——这是美前学生时代的考察结论。

对美前来说，最契合的还是所谓妖精学分类下的现象，所以她眼中的它们才会呈现出那样的形态。既然只有美前自己能看见，那就只能凭美前的主观来判断。

开始把它们称为〈那些人〉，也是在查阅妖精相关资料之后的事。她在书上读到，爱尔兰有一种习俗：人们害怕直言妖精的名讳或说它们的坏话会招致报复，因此会用委婉的方式称呼它们，比如“善良的邻居”或“那些人”。

她觉得那种感觉很对胃口。

确实——越是明确地呼唤它们，越是频繁地看见它们，越是强烈地感知它们，〈那些人〉就越发得意忘形，做出更大胆的举动。

自从读了那本书之后，美前也开始把那些东西叫作〈那些人〉。

即便如此，该看见的还是能看见，也因此给日常生活带来了障碍。她原本就不擅长与人交往，这下变得更加内向，与人接触的机会也越来越少。

所以，她没法喜欢上〈那些人〉。

但如果明确说出“不喜欢”——虽说那不是爱尔兰——她又害怕遭到报复。

所以她从未说出口。然而，美前从不曾因为能看见〈那些人〉而得到过什么好处，倒不如说，她感觉自己招来的尽是灾难。

进入公司之后，看见〈那些人〉的频率大大降低了，美前一度以为随着年龄增长，“妖精视力”正在消退——但最近，小鬼又开始异常活跃起来。然后就是地铁上的那件事。

一次性看到那么多小妖精，还是头一回。

各种思绪在脑海中盘旋，理不出头绪，几乎一夜没睡就到了上班时间。心情糟糕透顶，但身体却自作主张地准备好了出门；而且她有种感觉，如果今天请假不来，恐怕就再也来不了了。

无论如何，〈那些人〉都看得见。大概到死都会一直看下去吧。

不能被这种事打倒。

——必须改变想法。

美前一直努力不把事情归咎于〈那些人〉。如果种种不幸都是因为只有自己才能看见的〈那些人〉招来的，那岂不是只能说美前生来就是不幸的？那也太悲惨了。

从前，她会把它们的言行一一当真，为此消沉、愤怒、哭泣；但现在她已经学会了——对它们做出反应是一件愚蠢的事，她能够无视它们了。

过了一夜之后，就连自动检票机那件事，她也开始觉得那或许只是偶然的巧合。就算看不见妖精，就算美前的电脑里没有小鬼栖息，机器本来也会故障、会损坏的。

没有关系。常有的事。

这样想，才是最明智的。

于是她坐上电车，像往常一样在上班时间前一小时到达了公司。她始终无法适应满员电车，所以才会到得这么早——圣子曾经为此皱过眉头，说她是“刷好感度”。

——圣子啊……

肯定在生气吧。手机仍然关着机——尽管如此，她还是下意识地随身带着，连自己都觉得这行为有些拖泥带水。

公司以外的人际关系——美前为数不多的朋友的联系方式，全都存在这部手机里。最近通话和邮件的次数减少了，但那些人，是通过这部小小的机器与她相连的。

思绪涣散，没法集中精力想重要的事。

连打扫之类的心思都没有，她只是恍惚地翻着昨天在书店买的那本书打发时间，终于熬到了上班时间。

本以为打开电脑需要勇气，但身体几乎是自动完成了操作。今天，没有小鬼的身影。总之，松了口气。

圣子在迟到边缘出现，劈头第一句话就是：“你欠我一次啊。”

“对不起。”

圣子没有说话，径直走向了自己的座位。过了一会儿，邮件来了。

十点半，茶水间。

与昨天邮件里的滔滔不绝相比，这封简洁得过分。

美前在提醒事项里记下预定，勾选了闹钟通知选项，然后等待那个时刻。

九点半左右，营业部的人送来传票。今天不是松川。对方是个美前还没记住名字的人，但对方似乎并非如此。

“月冈小姐，今天高原小姐怎么了？”

“诶——”美前张着嘴，发不出声音。对方叹了口气。

“出什么事了吗？”

“没、没有……对不起，是我昨天爽约了。”

“啊，这样啊。”

“圣子——不，高原小姐，她怎么了吗？”

“不用放在心上。”对方摆了摆手，含糊地笑了笑，说还要外出跑业务就走了。美前呆呆地目送他离开，旁边的山口叫住了她。

山口虽然没有担任职务，但上司说过“工作上的所有做法跟她学就行了”——她是一位资深员工。工作中几乎不说闲话，下班后的聚餐或酒局也基本不参加——对于不擅长这些的美前来说，这是再好不过的前辈了。

“小美前。”

连山口都叫她“小美前”，果然还是村濑课长的传染。美前以为是要提醒她少说闲话，小声应了一句“是”。

“我本来不太想掺和这种事——”

山口用一种美前从未听过的、略显没把握的语气开了口。美前几乎是条件反射地想脱口说“对不起”，又硬生生吞了回去，等待对方的下文。

“……小美前，你是不是在和村濑课长交往？”

“诶、诶诶？”

美前意识到自己声音破了音，慌忙用手捂住嘴。大概她的表情实在太古怪了，山口噗地笑了出来。

“果然是谣言啊。”

——果然？谣言？

前者也让美前在意，但后者让她在意三倍。

“谣言……那种传闻……”

“有人说你和村濑先生走得太近，很可疑。”

美前使劲摇头。

“不是的。啊，课长确实对我很好，但那是因为我父亲和课长是好朋友，课长从我出生的时候就认识我了……所以他很照顾我。要说交往的话，更像是父女之间的那种。”

因为是靠关系入职，而那个“关系”又在同一个科室，美前一直没有对任何人详细说明过具体情况——看来课长也是如此。连山口都说，第一次听说。

“我不知道。确实，你们是有‘交情’。”

“但和山口小姐说的那种，不一样吧？”

“‘两家交好’这种说法也可能引起误解呢。”

“嗯……不过，我从来没有去过课长家里。倒是课长经常来我家玩。所以昨天他邀请我去他家的时候，我很吃惊。山口小姐见过课长的太太吗？”

山口没有回答这个问题，而是正色说道：

“我来帮你澄清。”

“澄、澄清？”

“就按你刚才告诉我的内容来处理。比你自己到处解释更有效率，放心吧。好了，先把传票录入吧。”

“啊，好的……谢谢。”

“别在意。”山口答道，“婚外情会影响职场士气，所以我才会插嘴。如果是年轻人之间的恋爱，我就会装作没听见了。”

美前不知道该怎样回应才好，只低声说了句“是这样啊”。

去茶水间的心情更加沉重了。

尽管如此，到了指定时间，她还是站了起来。洗碗槽里放着三只没人洗的杯子，她正在清洗时，圣子来了。

“我在生气哦。”

“对不起。”

美前道了歉，把杯子的水沥干。

“……你到底怎么回事啊？突然就不见人影了。打电话也找不到你。又把铃声关了吗？”

“嗯。好像在某个站被人挤下去了，就没能再上车。”

对这个软弱无力的借口，圣子挑了挑眉，但似乎还是有几分说服力的。

“就你这样还能天天通勤，也真是本事啊。啊——所以你才会早到一个小时吗？”

确实如此，美前无话可说。只是再一次道歉。

“真的对不起。我又有点人潮眩晕症……在中途下了车，休息了一会儿。”

圣子张了张嘴，又闭上了。大概是想说什么又忍住了吧。但随后她又重新开口，这一次毫不留情地说了出来：

“你说人潮眩晕我能理解，挤不上满员电车我也理解，讨厌被大叔纠缠所以关掉手机铃声我也理解。但是啊，那种时候，你就没想过主动给我打个电话吗？”

“啊……嗯……对不起。”

也不是没想过，但那时已经关机了。她身上没有电话卡，而且圣子的号码只存在手机的内存里。一旦关机，连该拨什么号码都不知道。

而现在，美前的手机仍然处于关机状态。

“我是个笨蛋……”

“别拿笨蛋当借口。”

圣子干脆利落地甩了一句。

“可是……”

“我讨厌那种说法。就算是笨蛋，也该预料到我会担心吧。去不了就应该通知我一声。明白了吗？”

“对不起。”

“不用道歉，答应我不会再有下次了。”

美前犹豫了。“不会再有下次”是一句很重的承诺。她不想撒谎。但如果不这样回答，似乎就无法得到原谅。

她放弃了抵抗，垂下头。

“下次我会好好联系的。”

圣子呼了口气。

“那就当这事翻篇了。不过你还欠我一笔账哦。”

她嫣然一笑，美前不由得退缩了。为什么她能笑得这么坦然？明明可以更生气的。

——她好坚强。

美前想，她一定拥有不被别人的软弱拖垮的坚强。真羡慕。比平时更加羡慕圣子那干脆利落的措辞、她的性格，以及仿佛这一切外在写照般的容貌。同时，美前也感到一丝愧疚——因为她没有把任何重要的事情告诉她。

——当然，也不能说就是了……

且不说公司电脑里有小鬼、自动检票机是因为妖精恶作剧才关掉的——或许，她还是可以把更多真实情况告诉圣子的。

所幸——或者说，今天工作也很闲。

美前打开邮件客户端，花了很长时间写了一封邮件。

昨天对不起。

真的发生了很多事情，好像脑子都乱了。

早上迟到，也是因为在站台上差点掉下去。

而且感觉好像是被人推了一把。

虽然不能百分百确定。也没法确认。

还有，我把手机铃声关掉，也是有别的原因的。

一直有无声来电。

我已经不想再听到电话响了，所以就关了机。

骗了你，对不起。

写了两遍“对不起”可能会对圣子起反效果——她想过，但从心情上就是想道歉，最后还是就这么发出去了。

圣子的回复来得很快。

什么啊！

你怎么不早点说啊——

搞得好像生气的我是个坏人一样。

既然是这种情况你就该说明白啊——这样说又要生气了啦——

话说回来，无声来电是怎么回事？

恶作剧电话？你有怀疑的对象吗？

之后有几张昨天的传票送了过来，邮件往来就中断了。圣子也不是时时刻刻都闲着。最后收到的邮件是圣子说要去买面包，让美前中午等她。

美前自己带了便当，于是悠闲地等着像子弹一样冲出去的圣子回来。山口也是带便当派，总是默默地吃着。

圣子以创纪录的速度跑了回来，气喘吁吁地说，还是去别的地方吃比较好吧。这个话题显然不适合在这里谈，美前点了点头。

“我把小美前借走了——”

被打了招呼的山口没有说话。大概是嘴里含着东西吧。山口不是那种边吃边说的人。美前半欠着身子鞠了一躬，被圣子半押着走出了走廊。

圣子选的地方是紧急楼梯的缓步台。美前是第一次来紧急楼梯，但圣子似乎已经很熟悉了。“夏天日照太好，用不了呢——”圣子铺上手帕，在台阶上坐了下来。

“这里啊，大概中午的时候正好能晒到太阳。像今天这种天气，还是挺舒服的，适合吃饭吧。”

确实如此，美前也铺上手帕，在圣子旁边坐了下来。

从紧急楼梯望出去的景色实在乏善可陈。与相邻大楼的距离近到伸手几乎能够到。从两栋楼的缝隙间窥见的正面街道是双向四车道，车流量不小。而相反一侧只能看见另一栋楼的背面，反而比正面更近。低头看去，地面很远。

“喂，那个恶作剧电话是怎么回事？严重到必须关手机的地步吗？”

美前一边吃着便当，一边说明了情况。每天五六十次，严重的时候超过一百次的来电，已经持续了大约两周。按下通话键对方也始终保持沉默。有一次她不小心回拨了过去。最近她已经绝对不会再接听了，但电话仍然不停地打来。

圣子像自己的事一样生气了。

“什么啊。那家伙简直是人类的渣滓！全天各个时间段都在打吗？是不是个死宅男啊？”

“……那是什么？”

“就是家里蹲啊。你不知道吗？一步都不出自己房间，在家生活的人。最近好像还挺多的。不分早晚深夜随便打过来，听起来像是生活作息不稳定的人吧。要么是死宅男，要么就是在公园搭纸箱屋住的那种人？不过我觉得可能性更大的是家里蹲。除了玩游戏上网没什么事可做，也没有亲密到可以打电话的朋友。对一个陌生号码没完没了地打恶作剧电话，我觉得他们就是拿这个消磨时间的。”

一口气说完之后，圣子又连骂了好几遍“过分”、“人渣”。

“明明美前什么都没做错啊。”

美前完全没有防备的时候听到这句话——啊的一声，眼泪就扑簌扑簌地掉了下来。美前自己也吃了一惊，圣子似乎也吓了一跳。

“怎、怎么了，你哭什么呀。我说了什么不好的话吗？”

“没有……”

有人替自己生气——这件事竟然会让人如此感激，美前已经完全忘记了。

圣子对着那个无声来电的对方毫不留情的咒骂，听在耳朵里格外舒畅。

美前心里某个角落，一直觉得自己也有不对的地方。不是道理上的，而是无论如何都会那样觉得。

圣子干脆地否定了这一点。她精准地击中了美前最脆弱的地方。

——明明美前什么都没做错啊。

心底深处，仿佛有一盏灯，朦胧地亮了起来。

“你到底怎么了？”

“没有，没什么。”

“真搞不懂你……”圣子嘀咕着挠了挠头。美前说了声“对不起”，圣子的表情变得更加复杂了。

“……真是的。那家伙是直接显示自己号码打恶作剧电话的吧？要不要给他点颜色看看？”

“怎么做？”

“把他的号码贴到交友网站上。”

看美前一脸茫然，圣子笑了。

“啊，你不知道吗？网上有种叫‘交友网站’的地方。简单来说，就是一群特别想跟女孩子上床的男人聚集的地方。把联系方式写在那种地方的话，就会有海量的邮件和电话打过来。而且都是欲望赤裸裸的那种。”

“……要写上‘这个号码是打无声来电的人’吗？”

正在喝小瓶矿泉水的圣子差点呛到，连忙否认。

“怎么可能！当然是写‘我是十八岁的高中女生，正在寻找愿意倾听我烦恼的温柔哥哥。三围是86·58·88’。然后附上‘请联系这里’加上那个号码啊。”

美前目瞪口呆地看着圣子，沉默了大约三十秒，然后坚决反对。

“可是，被骗的人不是很可怜吗？”

虽然她也不至于同情那个打无声来电的家伙，但让那些期待着青春靓丽高中女生而打电话的人上当，她觉得这样也不好。

圣子把三明治塞进嘴里，竖起食指摇了摇。

“那家伙用的是手机号码吧？又不会牵连到他家人，有什么关系。”

“话是这么说，但欺骗无关的人——”

“没关系啦，反正会上钩的都是只想跟女人上床的男人。”

圣子说得斩钉截铁，但似乎也没打算真的去做。她一边遗憾地表示“我觉得这是个好主意”，一边转换了话题。

“话说回来，早上你说的被人推了一把，是什么情况？”

“那个……可能是我搞错了，我也不太清楚。”

“啊，也是，你被无声电话搞得神经紧张嘛。你没有真的掉下去吧？”

“……掉是没掉，但踉跄了一下，挺危险的。”

美前通常上班很早，站台上并不拥挤。即便如此，她却不知道被谁推了一把。

这就是异常之处，但对于习惯了高峰期通勤的圣子来说，似乎并不敏感。美前也没有刻意解释。

与其说难以解释，不如说根本无法解释。因为万一——和〈那些人〉有关呢？

她反复回忆，站台上很空，她被推了一下，踉跄了，差点掉下去，又被人拉了回来——但等她急忙回头，推她的人已经不见踪影。抓住她手臂的人就在那里，所以那个人也有推她的可能性——但如果是为了防止她掉下去，那又何必先把她推下去呢？

想到这里，美前猛地一愣。

当时她惊慌失措，连道谢都没好好说就让对方走了，但记忆中那个模糊的背影——是不是黑色大衣和金发？她记得自己当时觉得那个人对比格外鲜明。

黑色大衣，浅金色头发。

——也不算少见吧。

就像电脑系统崩溃、数据损坏一样。穿黑色大衣、金色头发的男人，并不少见。经常能看到。

“被盯上了。”

想起在耳边低语的那个声音，美前微微颤抖了一下。

“冷吗？这里风有点大呢，毕竟这么高。”

圣子误会了，站起身来。她好像已经吃完了面包。美前盖上还剩四分之一的便当盒。没什么食欲。圣子说“回去吧”，美前随口问了一句：

“你经常来这里吗？”

圣子抖手帕的动作停顿了一瞬。

“嗯。”

真奇怪——美前想。仿佛听见了她的心声，圣子抬起头笑了。她一边叠手帕，一边说“你觉得很奇怪吧”。

“诶，没有那回事——”

明明刚刚才这么想，却还是下意识地否认了。像是看穿了美前的心理活动，圣子抱起双臂，“哼”了一声。然后揭晓了答案。

“我是来运动的。”

“运动？”

美前露出惊讶的表情，圣子像是觉得很有趣似的，用力点了点头。

“整天坐在办公桌前，下半身会水肿吧。所以我就从紧急楼梯走下去，在下面那层进到楼里，再从内部楼梯爬上来。”

“可不许偷看哦。”圣子接着说。美前只是佩服圣子维持身材的热情，根本没有那种念头。她点头答应了，然后问道：

“下面那层是什么公司来着？”

“是什么呢……好像是做电脑、网络、游戏之类的那种公司吧。”

美前觉得这行业类别也太模糊了。圣子似乎也有同感。她略带不好意思地笑了笑，推开沉重的门，招呼美前快进去。

“总之啊，又是差点被推下去，又是无声电话的，也太危险了吧。家里的钥匙，至少再多配一把备用的。还有，说到网络我想起来了，如果是跟踪狂的话，有提供咨询的网页哦。”

“还有那种东西？”

“好像叫‘铁拳制裁跟踪狂’之类的。回头我帮你找找。”

“诶，可是还不确定是不是跟踪狂啊……”

美前有些不知所措。她完全想不出自己有什么理由会被跟踪狂盯上。

如果是圣子的话另当别论。她显然是引人注目的美女，据说拒绝男生的经验也不少——圣子自己这么说过——虽然这么说不太好，但她招人怨恨的机会恐怕也不少。

如果是圣子，小心谨慎是理所当然的。

但像自己这样不起眼的女生，真的有可能被人如此执着地纠缠吗？

——感觉像是自我意识过剩，好丢人。

但圣子似乎无法理解美前的困惑和犹豫。她无视了这些，继续说道：

“还有，手机应该有按号码拒接的服务吧。那个是按月收费的吗？啊，可能也因运营商而异。总之你查一下，把那家伙挡在外面。虽然要为那种不愉快的对象多花钱，想想就来气。”

“嗯……谢谢你，跟我说了这么多。”

圣子耸了耸肩。

“我什么都没做啊。”

她不耐烦地回答完之后，表情骤变。先是惊愕，随即转为恐惧。她微微张开的嘴唇形成一个圆形，传来一声尖锐的倒吸气声。视线落在美前的身后，略高的位置。

比回头更快一步——嘈杂的振翅声击打在耳膜上。

后脑勺感到疼痛的同时，头发被刮乱，眼前一片模糊。美前刚抬起右手想要护住头，又是一记锐利的打击落在手上。

“什么，这是什么！”

圣子的叫声听起来很遥远，因为振翅声和沙哑的鸣叫声太过嘈杂。

——不止一只。

美前扭动身体想要躲避，但另一侧也遭到了攻击。

美前痛得叫出声来，缩回了手。锋利的爪子擦过脸颊侧面，黑色的翅膀拍打在她的头上。坚硬的鸟喙再次袭击了美前的头部。

“为什么会有乌鸦——嘘！嘘！”

从圣子短促的尖叫声中可以听出，她也遭到了攻击。

美前抱着头蜷缩成一团。她知道这样不行，必须逃走——但身体却动弹不得。

就在这时，乌鸦的叫声猛地拔高，然后戛然而止。

黑色的羽毛填满了美前的视野。她用完好无损的左手抓住扶手，瘫坐在台阶上——低下头喘息时，视线尽头，几只鸟正朝着遥远的地面坠落。一只、两只、三只。看起来体型几乎相同——也就是说，是同时被打落的。

青黑色羽毛覆盖的胸膛上，嵌着一道银色的光芒——她恍惚地想，那像是星星。

拖着长长的鲜红色血带的那些东西——过了很久她才意识到，那是让袭击她的乌鸦毙命的刀刃。

但当时，她并没有注意到。

因为有别的东西吸引了她的注意力。

正下方的缓步台上，仅仅一瞬间。美前看到了一个人影。就在眨眼之间消失了——但那身影，似乎并非陌生人。

向上仰望的那双眼，比她记忆中的要明亮得多。

美前发不出声音，只是俯视着对方。随处可见的金发，随处可见的黑色大衣。哪里都有。车站、电车、公司——

“没事吧，美前？”

圣子的声音之所以遥远，这次不是因为乌鸦。而是因为美前的意识不在这个地方。因为她正注视着那扇刚刚砰然关上的、下一层的紧急门。

“为什么会发生这种事……到底，是怎么回事？”

圣子的疑问，仿佛将美前此刻的心声直接说出了口。如果要再加上一句——

——那个人，是谁？

4

美前请了两天假。

乌鸦袭击造成的伤口相当深，手指一动就疼。头上的伤只是抓伤程度，但右手背上那道口子严重到课长勒令她早退去医院。她早退了，但没有去医院——她怕医院。医院里也有〈那些人〉，而且在那里目击到的种类，总让美前陷入极度阴郁的情绪。

她用纸巾和手帕做了应急处理，然后去药店买了东西，匆匆回了家。药店里买的消毒液嗤嗤地喷上去，贴上纱布，缠上绷带。惯用手不能动带来的不便让她头疼，但还是勉强应付过去了。

而在这段时间里，她一直在想。

为什么非得被乌鸦袭击不可。

美前望向窗外。电线上停驻的鸟儿剪影让她联想到乌鸦，吓了一跳。但听那密密麻麻挤成一排的鸟群的大小和互相鸣叫的声音，就知道那不是乌鸦，是椋鸟。

那群乌鸦到底是什么？

虽然是很诡异的存在，但应该不属于〈那些人〉。如果那些乌鸦是〈那些人〉的一种，圣子应该看不见才对。

乌鸦不可能是无声来电的主谋，也不可能是把她从站台上推下去的犯人，所以只能认为这和其他的事情没有关系……

从公司回家的路上，她始终摆脱不了被人跟踪的感觉。她试图说服自己是多想了——都是因为和圣子聊了跟踪狂的事——但那种有人蹑手蹑脚跟在后面的感觉，怎么也挥之不去。

——是那个人吗？

往家走的路上，她回头了好几次。下意识地在寻找黑色大衣和金发的身影。明明以为那是很常见的组合，可真要找的时候才发现这样的人极少——这让美前在另一种意义上愕然了。

——果然，有可能是同一个人。

记忆中依然鲜明的、那双锐利的目光——包含着只能用“认真”或“真挚”这类词语来形容的东西，注视着她。

假设他是跟踪狂——那是为了什么？

莫名觉得靠近窗户有些可怕，美前移到了洗漱间。镜子里映出的自己，头发乱蓬蓬的。

“哇……我就顶着这颗头回来的啊。”

被乌鸦袭击之后，她只确认了伤口没什么大碍，似乎完全没有整理仪容。就算当时慌了神，这副样子也实在不好看。

——就是因为一副狼狈相，所以才引人注目了吧。

这虽然是另一种意义上的难堪，但比跟踪狂要好得多。

即便如此……即便如此，假设他就是跟踪狂——为什么要盯上美前？

镜子里回望着她的那张傻乎乎的脸，让她再次觉得，在电车里一见钟情之类的场景是不可能的。

但他告诉美前，她被盯上了。也就是说……

——难道跟踪狂另有其人，而那个穿黑色大衣的人，是在保护我免受那个跟踪狂的侵害？

这样一来，又忍不住想问“凭什么”。为什么他需要保护美前？

——果然，还是因为〈那些人〉。

是因为能看见那些东西吗。即使进一步假设——因为这个而被盯上、被保护——仍有不明白的地方。

——可是，为什么偏偏是现在？

迄今为止，美前从未遇到过和自己一样拥有“妖精视力”的人。她一直以为，能看见这种东西的只有自己，或许再加上古代的一些人。如果坚持宣称自己能看见别人看不见的东西，自然会产生摩擦。

美前不想引人注目。被人厌恶、被人畏惧、被人嘲笑——她统统敬谢不敏。所以，她一直隐藏着自己能看见某些东西的事实，几乎从未被任何人察觉地走到了今天。尤其是工作之后，她自认为防护做得滴水不漏。

可为什么偏偏是现在？

没有任何头绪。回想自己近期的行为，她不记得有过任何会让人察觉到自己能看见〈那些人〉的反应。她真的非常小心。

请假的两天里，美前一直把自己关在房间里。期间，她翻出笔记本，检查了自己的行动记录。

妖精目击记录。

从夏季前后开始，她逐渐被委以真正的工作，忙得没法每天记录了——但在此之前，她一直相当勤快地做着记录。某月某日，在何处看见了何种姿态的〈那些人〉，大概在分类上属于哪种妖精……这样的记录密密麻麻地填满了笔记本。她从书架上抽出好几本这样的笔记本，在地板上摊开。还有一些她自己整理的关于妖精根源的研究笔记。也有整理出来的关于凯尔特——主要是爱尔兰的神话传说，以及英格兰和苏格兰的妖精故事——但这些和现在没关系，所以又放回了书架。

她仔细核对了入职以来〈那些人〉的出现情况。

第一次在桌面上看见小鬼的身影，是四月底。那是她在职场看见的第一个〈那些人〉。那是她参加工作后的第一个月末，正为不熟悉的工作吃尽苦头的时候。突然窗口摇晃起来，咔嗒一声掉到了屏幕下方。她正发呆，一个小妖精在对话框里写着“抱歉抱歉”出现了。那一瞬间，她就断定那家伙的名字是“在机器上捣乱的妖精”。窗口掉落的现象，客观上被认定为财务软件死机。她战战兢兢地向山口求助，山口虽然皱了皱眉，但似乎并非因为看见了小鬼的身影。

下一次看见另一种类的妖精，是在黄金周之后。这也和小鬼一样，是从未见过的种族。

一个戴着红帽子的高挑身影，若无其事地走了进来。有时坐在接待区，有时跟在员工身后走动。针织的红帽子和同色系的长款背心——这身装扮过于怪异，绝不会被误认为是普通人。美前一时难以判断该怎么称呼它，考虑之后暂且定为“红衣男”。因为戴红帽子的妖精不在少数，她还加了一条注释，说明这可能不对。

通读一遍之后，她注意到，入职初期一度中断的目击案例，正在逐渐增加。在自己的主观意识中，美前一直觉得工作之后看见〈那些人〉的次数大大减少了——但看了笔记本才知道，事实并非如此。

——它们好像，是想让我看见。

一开始她这么想，然后猛然意识到：

——说不定，它们是在找到我、追踪我。

上大学的时候，上学路上经常有“小人”的身影。它们只是戴着花冠，开心地手牵手跳舞——但说起来，从五月末前后开始，通勤路上也开始出现它们的身影了。当然，不一定和在去大学的路上看到的是同一批。

曾在校园喷泉边坐着的老妇人，和在公司附近的公园里看到的姿态极为相似——当时她着实吃了一惊，但因为觉得瘆人就不再去了，所以翻看笔记本之前已经忘记了。那个，显然是同一位老妇人。

至少它们中的一部分，可能是在追踪美前。

——那么，在跟踪我的是〈那些人〉，而他在保护我免受它们的侵害……？

但这也说不通。在地铁站出站时的那场骚动中，〈那些人〉是站在他那边的。那个穿黑色大衣的男人，像是预料到会发生骚动一样行动。那个时候，〈那些人〉和黑色大衣男确实是目标一致的。

——可是，目标到底是什么呢……

美前抱住头。有人在瞄准美前。那是谁？为了什么？而如果黑色大衣男和小鬼是在保护美前免受那个人的侵害——那又是为什么？那个男人到底是什么人？

一切都不明白。

她一边苦恼，一边追溯过去的笔记本，数了数不同季节妖精出现的数量是否有变化。说起来，十月每年的目击案例似乎都会增多。

东查西查之间，时间不知不觉地过去了。猛然回神，窗外已经开始泛白了。

——这不就像是和妖精跳了一整夜的舞，迎来了天亮吗。

她用自嘲来驱散模糊的不安。

——是睡眠不足的缘故。

自己已经无法做出正常判断了。睡一觉，换换心情吧——总之是自己想太多了，美前想。

好好睡一觉。最好什么都不要再想了。

收拾好笔记本，美前钻进了被窝。明明应该很累了，大脑的核心却好像还在兴奋，久久无法入睡。越是想不去在意，白天发生的事情就越是在意——小鬼。诡异的男人。自动检票机。

看见那个男人，真的是第一次吗？

——不想了，不想了。

她告诉自己。不想了，什么都不想，睡觉。

不做梦，深深地、深深地睡去。

然而，降临到她身上的睡眠却很浅，断断续续。而且，在这场睡眠中，美前做了一个奇异而印象深刻的梦。

梦中流淌着令人怀念的音乐。像是竖琴的声音。那声音如波浪般涌来，包裹住美前，将她推向一片光的海洋。

从珍珠色的雾霭彼岸，有人在呼唤美前。

——美前，您听得见吗。

听得见，却无法回答。美前失去了声音。她把身体抛在了身后。

——吾等的喜悦、希望之源，以及拥有终结吾等仇敌气息之力之人。

那是一个柔和的声音。低沉，却又清晰得毫不费力。

风吹过，雾气流动。美前也乘着那阵风，飞翔在绿色起伏的丘陵上空。沾着露水的草叶，在阳光下闪闪发光。宛如宝石一般。

——请到〈辉光之野(Magh Mell)〉来。

一个白色的身影映入眼帘。头发、衣物、肌肤——一切都是白色的。

美前立刻明白，是他在呼唤自己。

他的周围，画着无数圆环。追逐一个圆环便会连接到另一个圆环，又衍生出新的曲线连接其他圆环——那是表现永恒连环的圆。

美前知道，这些圆是由他手中的竖琴流淌出的音乐创造出来的。此刻，乐音仍在那个地方满溢，压倒草丛，不断描绘出新的线条。

美前轻盈地飘落在坐在平坦石头上专心弹奏竖琴的男子面前。

在那个除了草的绿色之外只有白色和灰色的世界里，色彩渐渐渗透开来。男子的头发变成了淡金色，云隙间窥见的天空变成了深邃得可怕的蓝色。男子的衣着上也染上了褪色的蓝——仿佛有人挥舞着无形的画笔。

男子没有停手，只抬起眼睛看向美前。和闪耀的草原一样鲜艳的绿色眼眸。美前被那带着莫名哀伤的微笑夺去了目光。

——所有人都在等您。等待您——与被交换的人类之子替换、流落遥远异邦的您——归来。

什么意思？

虽然发不出声音，但对方似乎领会了。

——您是〈替子(Fágarlach)〉。

音乐包裹住美前。它化作闪耀的星辰螺旋，升上天空。

——您刚一出生，便被流放到了遥远的异邦。为了逃离邪恶之辈，不得已而为之。未能守护您，是〈祭司(Druid)〉的过失。是〈贤者(Fili)〉的罪孽。而〈琴手(Barad)〉们至今仍在承受惩罚。

他抬手示意“请看”。美前回过头去——原本看似无人的草原上，蜷缩着好几个身着灰色衣袍的人影。但仔细一看，那些看似人形的其实是石头。

不，并非如此。那是被封在石头里的人——果然还是人类。透过刻着漩涡纹样的石头，可以看见里面封着的人们痛苦扭曲的表情。

有人被击碎了颚骨，有人被挖去了眼睛，还有人被斩断了手臂。他们各自曾是擅长辩才、拥有透视之力、或是精通竖琴技艺的人物。

这一切，美前都明白了。男子演奏的乐音，告诉了美前他们本来的面貌。

——美前，您应该能看见我们那些小小的同伴的身影。它们是卑微的存在。但正因为没有实体，才能在两边世界自由往来。能看见它们，正是您应当生于〈辉光之野〉的明证。

男子在美前那不可见的身体面前单膝跪下。

——既然已经这样找到了您，您便再也没有理由留在那片土地上了。请回归吾等身边。我已派遣迎接的〈骑士〉前往。他名叫凛。请交由那人处理。

乐音停止了。突然间，美前感到一股力量从背后猛烈地拉扯自己——她试图反抗——但做不到。在逐渐远去的美前身后，男子喊道：

——请在萨温之前到来。当这边与那边最为接近之时，当通路大开之时。请您务必在萨温之前到来。一旦错过——

男子的声音变得微弱，终于听不见了。

醒来之后，那里当然不是什么绿色的原野，而是和往常一样的、自己的房间。

已经快到中午了吧。

美前迷迷糊糊地爬起来，走进厨房，从冰箱里拿出一瓶矿泉水。

“萨温……”

几乎是无意识地念出这个词，她直接对着瓶口喝水。缠绕在身体上的梦的残渣仿佛被冲刷掉了。包围着她的璀璨音乐、异界之风、异常鲜艳的绿色眼眸——这些东西渐渐远去，回到梦境的世界——但有一个词留了下来。

“萨温。”

她又念了一遍。是一个有印象的词。

美前不得不再次翻开了自己写的笔记本。应该是一个和季节或节日有关的词。

很快就找到了。标题下用荧光笔画了下划线。

●萨温（Samhain）

标志着夏之终、冬之始的十一月一日举行的祭典。

在此期间，生者世界与死者世界的界限消失。

同时，现世的法则被打破，化为混沌。

万圣节前夜（Halloween）是该祭典的前夜祭流传至今的形式。

在下一个条目“Imbolc”之间的空白处，有用小字后补上去的文字：

异界与现世最为接近的日子。死者重返人间的日子。

查到这一步，美前挠了挠头。

连自己都觉得，好像把梦当真了，真丢人。

就算再怎么是无意识的产物，但自己竟然是〈替子(changeling)〉，而且还在等待归期什么的……这也太缺乏羞耻心了。

为了保险起见，她又重新查了一下关于“替子”的资料。

在查找<替子>词条时，她隐约觉得好像还听到过什么不同的发音，搜刮了一下记忆，但没能想起来，只好放弃。总之，就是<替子>。

基本上，实施调换的一方永远是妖精。被留在可爱的人类婴儿的位置上的，是树枝，或者是年老懒惰、不愿再照顾自己的妖精。

妖精从人类那里夺走“有价值的东西”，留下“没有价值的东西”——这就是<替子>系统的基本原理。

也不是没有妖精为了要回孩子而出现在人界的故事。但非常稀少，而且即便在那类故事中，被当成<替子>的，大概也是被亲生父母之外的所有人抛弃的妖精吧。因为它被丢弃了。

<替子>——无论在人的世界还是在妖精的世界，都是无用的、劣等的存在。

在将原因和治疗法不明的疾病的原因和处理方式归于妖精、神明或魔法的时代，患上这种疾病的孩子往往会被怀疑是<替子>，并遭受残酷的对待。比如被放到烧红的铁器上——认为如果是妖精就会从烟囱飞走逃跑；或者被遗弃在妖精的土丘上——说到这些，就不再是美前所见的〈那些人〉的问题了，纯粹是人类的问题。

只要忠实于传说来思考，美前的梦就是矛盾的。

——就算我承认自己是个没用的劣等女生……

比如说在公司。美前输入的传票数值，山口总会重新核对一遍。即使不说出口，她也知道自己不被信任。

说不定在圣子眼里，自己也成了一个爽约而无所谓的人。就算再讨厌无声来电，忍到发一条消息的程度——这才是常识人该做的吧。

这样的自己，怎么可能有人会来召唤。

如果自己是替子，那对〈那些人〉来说是正确之举。因为是个废物。

——我在胡思乱想些什么啊。

站在愚蠢的假设上，尽想些让自己难受的事，折磨自己。

——总之，梦就是梦。必须和现实分开考虑。

黑色大衣男和〈那些人〉，不知为何保护了自己免受某种存在的侵害——为了给这个解释找一个理由，潜意识编造出了一出戏剧。那就是梦见被等待归期的妖精<替子>的梦。

这样想就说得通了。

她悄悄回想起梦中听到的那个柔和的声音。

——所有人都在等您。

“根本就没有人在等我。”

一个人的房间。乏味的1LDK。

东西不多，是因为她贯彻了一条原则：除了自己喜欢的东西，不让任何物品进入这个房间。由自己感到亲切的物品构成的美前的城堡——不，称之为巢穴或许更准确。

书架上满满当当的书，全都是经过美前眼光筛选的。读过之后如果有不满意的地方就处理掉。茶杯和餐具是她偏爱的品牌、一点点攒下的高价品。床罩上是“伯利恒之星”图案的拼布被，是耗时三年完成的大作。写字台是做工扎实的正宗古董。

葡萄酒热潮时一不小心买下的水晶杯，和几瓶连自己也不知道什么时候会开的葡萄酒。想假装品酒玩的时候，就去买葡萄汁回来。因为一个人根本喝不完一整瓶葡萄酒。

对美前来说，这样就足够开心了。

只有喜欢的东西——真正能让人安心的地方。本该是这样的。

可这个房间，此刻却莫名地让她感到疏离。

美前低头看着散落在地板上的笔记本，重复道：

“没有人在等我。哪里都没有。”

——没有我容身的地方，没有我被期盼的地方……

越是念叨，这句话就越让胸口疼痛。确实，这就是现实。正因为如此，自己才会做一个被需要的梦吧。

但现在不是沉浸在这种温柔梦境里的时候。差点被人从站台上推下去，被陌生男人追赶，被无声来电折磨——甚至还被乌鸦袭击。

再怎么想，这背后都应该有原因。只要能知道原因，或许就能从目前的处境中逃脱。

美前翻开笔记本，决定先从记录近期〈那些人〉的情况开始。间隔时间实在太久了。就算不记录，它们的存在也不会消失。但记录下来，有助于日后客观地思考。

对于最近那些过于鲜活、难以冷静思考的案例，如果能先转化为文字、再通过阅读来审视，或许能在一定程度上做到客观化。

她一边尽可能写出记忆中的目击案例，一边还是忍不住想到了这件事。

那个人的名字……是什么呢？

弹竖琴的男人说，他派来了迎接的人。最符合这个描述的，首先想到的就是地铁里那个男人——那个强行让她中途下车的黑色大衣男。

美前原本以为他只是拥有<妖精视力(Second Sight)>的人，但说不定他也是妖精一族，是来自某个地方的访客——大概是叫<辉光之野>吧，那片绿色的草原。

美前对自己的想法不禁苦笑。

不对。梦不是现实。就算普通人看不见的东西在自己眼中是现实的，也不至于混淆到这个地步。

他不是〈那些人〉，也不是从妖精之国前来迎接的骑士。

尽管如此，当她在笔记本上写下与他相关的事件时，在平时填写妖精种族名称的项目里，美前写下了——

黑衣骑士。