前些日子，尤格德拉和塞菲击败了上层的守门人，踏入了中层。

两人组成小队，作为中坚冒险者，在城镇中开始小有名气。

看到从最初就一直关注的冒险者突飞猛进，真是令人欣喜。

两人也很亲近我，几乎每天都来我家吃饭。

与上层守门人的战斗似乎相当激烈，突破之后的好几天，他们都在休养，没在酒馆露面。

虽然成功击败了守门人，但也有冒险者因受伤或牺牲的后续影响而直接引退。在这样的情况下，两人能精神抖擞地再次光临酒馆，真是太好了。

我为了庆祝他们突破上层，鼓足干劲做了料理。

用珍贵的砂糖精心烤制的霞肉甜咸炙烧。

用精挑细选的水葡萄酿造的优质迷宫葡萄酒。招牌的美味核桃。

将这三样大满足套餐盛在盘子里，咚地一声端上。两人则给我看了新换的装备。

“我这个是用弥诺陶洛斯之斧的刀刃打造的剑。”

尤格德拉一边舔着手指上炙烧的油脂，一边讲解道。

放在柜台上的基础款长剑剑身浮现出独特的木纹，反射着灯光，泛着硬质的光泽。

我家也时常有中坚冒险者光顾，所以用上层守门人弥诺陶洛斯的遗留品作素材的武器，并非第一次见。

但听人讲解倒是头一回。

“这是钢制的，但品质非常好，铁匠铺的人说用了特殊的锻造方法。如果熔掉重铸会变弱，所以必须用锻造一点点改变形状。不过辛苦是值得的，手感很好。连金属都能斩断哦。”

“好厉害。”

我漏出了率直的感想。

真好啊，我也想拿着这么帅的武器去冒险~。

嘛，不过呢？说起来，我的菜刀也是老爷子传下来的弥诺陶洛斯菜刀哦。可不会输。

“我的是用弥诺陶洛斯项链制作的魔杖。”

接着是早已喝光葡萄酒、正双手捧着大杯冒险酒喝的塞菲的讲解。

嵌入长杖的暗钴蓝色魔石，带着一种与普通宝石不同、莫名吸引眼球的魔性。

“这是有强化魔法增幅效果的三级石，还有固有魔法哦。一天一次，只对魔物，能放出短暂的魔力波动使其踉跄。无论是进攻还是逃跑时都很有用。”

“还掉了毛皮，不过那边为了支付剑和杖的加工费，卖掉啦。”

说要是留一根毛作纪念就好了——两人遗憾地垂下了肩膀。

原来如此啊。连斧头、魔石、毛皮都掉了吗。

掉落运相当不错嘛。

“食材呢？”

“诶？”

“守门人没掉落食材吗？”

“啊……”

“对、对不起。食材有点……”

“啊不，抱歉，不是催你的意思。只是想问问看。说不定有呢。刚才是我不好。别在意。”

尴尬了。

这搞得我好像满脑子只想着吃的料理傻瓜一样。

“呃——，要添酒吗？”

“我要。核桃也要。”

塞菲将大杯里剩下的冒险酒一口气灌下喉咙，点起了第三杯和添酒。

“好嘞。塞菲你真的很喜欢核桃啊。”

“好吃当然是主要原因，不过总觉得，不吃石胡桃就没有‘冒险归来’的感觉。和冒险酒也很配。”

塞菲说着，开朗地笑了。

塞菲并不是特别能喝。即便如此还越喝越多，正如她自己所说，是因为核桃作为下酒菜过于优秀、冒险酒虽高度数却易于入口、以及无论喝多少都不会宿醉难受，这三者相辅相成的效果吧。

实际上，自从冒险酒流行起来，打扫地板呕吐物的频率就急剧减少了。

“我要添肉。这个真好吃！鱼也不错，不过果然我还是更喜欢肉啊。”

“好好好。下次做烧烤吧。乌卡诺！”

我用手势向店堂里的乌卡诺示意加酒，开始着手烹调肉类。

“说起来。”

入夜渐深，肚子也饱了，尤格德拉一边掏出钱包准备结账，一边聊起了闲话。

“弥诺陶洛斯守着的门上雕刻着龙。迷宫入口也雕刻着同样的龙，这座城镇的迷宫是不是和龙有关联呢？”

哐当——！一声巨响，回头一看，乌卡诺摔倒在地，打碎了盘子。

运动神经超群的乌卡诺滑倒，还真是少见。

我安抚着慌乱道歉的乌卡诺说没关系，让她去拿扫帚和簸箕。

乌卡诺像是要藏起枝角和尾巴似的，匆匆躲进了店里。

我当然也对迷宫的谜团有着普通人程度的好奇。但是，因为我是厨师。

冒险和解谜就交给冒险者。厨师只管做菜。

至今烹调过的迷宫食材，都是上层的。

前些日子烹调的中层迷宫食材“月果”，味道非常不错。

对其他中层迷宫食材也感兴趣了呢。

我本想问问刚开始探索中层不久的、备受关注的常客冒险者尤格德拉&塞菲，有没有什么好食材的线索，但今天没看到他们。看来是远征的日子。

到了迷宫中段、深入中层，探索时间就会延长，在迷宫内扎营过夜、进行两天一夜的探索行也不稀奇。

昨天他们买了比平时多的葡萄干和肉干，大概就是这么回事吧。

没辙，食材探索委托明天再发吧。

正这么想着、一个人点头时，一个喝得烂醉、软趴趴的醉汉捅了捅我的袖子，纠缠不休地凑了过来。

“呐~良石，为什么不在面包上画画呀~？下次呐，不要星星，画把剑嘛。”

“那不是画画，是用烙铁烫出焦痕。没有剑形状的烙铁，办不到啦。”

“不要嘛！呐，画剑嘛！为什么不给画嘛？剑很帅的啊。我的魔剑可是超厉害的哦？”

把半边脸颊贴在柜台上、像要化开的醉汉，扭动着想解下腰间的剑给我看，但指尖哆哆嗦嗦地抖，解不开扣带，只好放弃。醉了醉了，醉得一塌糊涂。

真难搞。

这家伙付钱爽快，也不给周围客人添麻烦，是个好常客，但每次必定喝得酩酊大醉，然后缠上我。在乌卡诺过来识破他装睡之前，我还经常把他背回旅馆（虽然他是装的）。

真是个麻烦的客人啊。

不过，他可是相当厉害的冒险者。

在普遍三到五人组队潜入迷宫的冒险者中，这家伙一直独来独往。

是被称作“什么什么剑的卡尔纳”这种绰号级别、有名的高手。

从腰间佩戴的剑鞘中漏出紫光，看得出是附有强大魔力的名剑。

是魔剑还是圣剑不清楚，但以这种剑为主武器，至少也是中坚中的强者了。

实际上，他也有短期完成中层生长的月果交货委托的实绩。

彼此是从一文不名时就认识的熟人，值得信赖。虽然酒品很差。

嗯。不用等尤格德拉和塞菲，再委托这家伙也行吧。

我一边端上免费赠送的、冰镇的果味水给他醒酒，一边搭话。

“呐，委托前想先确认一下，你算是中层冒险者吧？”

“嗯——？是啊。现在正在通往下层的门前练习攻略守门人~”

“诶？啊，我以为你是单独潜入的，原来组队了啊。也是哦。”

“是单独哦？”

“诶？”

“我是一个人潜入迷宫的。呐~良石，画画嘛~！讨厌剑的话，熊啊兔子啊也行嘛~”

醉汉不用手，直接用嘴凑近杯子，没规矩地喝起了果味水，说出了不得了的话。

一个人到中层后半段？真的假的？你原来是这么厉害的家伙吗？

印象中只有个狂喝滥饮、醉得东倒西歪、缠人烦的废柴男啊。

虽然风传的冒险谭听起来很厉害。

他拿着厉害的剑，看起来也不像是“其实是上层冒险者却在逞强”那种结局。

“虽然知道你不是简单的文弱书生，但没想到是这么厉害的猛士啊。”

“诶——，说什么呢。夸奖我是很好啦，但被当男人对待我会不爽哦。”

“哈哈哈，抱歉抱……嗯？”

咦咦？

被当男人对待会不爽？

我重新打量醉汉那张因玩耍而泛红、嘴唇微微颤抖的中性面孔。

诶？

说起来，好像没问过是男是女。连确认的念头都没动过。

这个问出来果然很糟糕吧。

不过，俗话说“问是一时之耻，不问是一生之耻”……

“啊——，咳。现在才问超级尴尬的……”

“什么——？”

“你……是男的，对吧？”

“诶——？……诶!?”

软绵绵瘫在柜台上的醉汉，突然觉醒般跳了起来。

瞪大眼睛，一副“不会吧”的表情，直勾勾地盯着我。

“诶？怎么会，一看就知道，不对，看名字？良、良石知道我的名字吧？”

“不是‘卡尔纳’吗？”

“你以为那是全名吗！？是‘阿卡纳尼亚’啦！过分！我也是女孩子啊！”

卡尔纳——阿卡纳尼亚泪眼汪汪地喊了出来，吸引了酒馆全部的注意力。

感觉到好奇的视线刺来，我慌慌张张地辩解。

对不——起！但我真的不知道嘛！

“抱歉，是我不好。搞错了对不起。但服装啊头发啊什么的……”

“轻剑士不都这样嘛！”

“便服见面时你也穿着男装吧？”

“那是……话是没错。但我成为冒险者之前，是被当作男孩子养大的嘛！不擅长打扮啦！你倒是理解一下啊！”

据半哭半诉、小声快语的阿卡纳尼亚说，她似乎是贵族出身。

这个国家的贵族，基本上只有男子能继承家业。如果生不出男孩，就没有继承人，也就是说会被剥夺贵族地位，家族没落。出生在这样贵族家庭的阿卡纳尼亚，是在没有男孩出生的情况下唯一的嫡子。阿卡纳尼亚为了避家族没落，隐瞒了真实性别，被当作男孩养大。本来成年后该继承家业，但弟弟一出生，她立刻就被当作累赘抛弃了。

然后，失去了所有人脉，无家可归，为糊口成了冒险者。

光是听着就让人厌烦的故事。身世有够坎坷的啊。

“看啊，良石把女孩子弄哭了。”

“被逼得好紧啊。脚踏几条船了？”

“好像说了‘无法把你当女人看待’之类的。”

“差劲！良石原来是这种人啊。”

似乎听到了些窃窃私语——不，根本没压低声音的起哄。

别闹了别闹了。这帮醉鬼，事实被飞速扭曲了……！

“把卡尔纳当成男的？没胸就不是女人吗！？真是岂有此理的渣滓！”

“良石你这家伙负起责任来！连被打穿肚子都能面不改色的女人都哭了哦！”

“爸爸之前还把面包店的姐姐弄哭了。”

“果然啊。那家伙摆出一副一心钻研料理的脸，背地里却让女人流泪。”

好奇的视线减少，谴责的目光增多。

为什么在自己的酒馆里，气氛却像在客场啊。

乌卡诺你别加速误会啊！喂！

面包店那位是试吃超辣面包才哭的吧！

话说回来，被这么集中火力谴责炮轰，我真有那么坏吗？不，确实坏吗？

可能有点坏。开始觉得坏了。

我对不高兴地扭过头的阿卡纳尼亚，俯首帖耳，竭尽诚意。

“对不起。抱歉。今天这顿我请，原谅我吧。”

“不是那种问题啦！”

“不，但道歉我只想到这个。什么我都照你说的做啦。”

“……什么都行？”

“什么都行。”

“那，做什么都行，要‘变得好吃吧~’这样做。那样我就原谅你。”

“哦、哦。”

这要求羞耻爆表啊。是报复吧？

还记得我之前说过的女仆咖啡厅“注入爱意”蛋包饭的事啊。

事情谈妥，观赏我和阿卡纳尼亚动向的客人们看到和平解决，似乎觉得无趣，失去了兴趣，恢复了往常的喧闹。靠，拿别人的修罗场下酒。

我给霞肉牛排烙上星形焦痕，忍辱负重地“变得好吃吧~”之后端出，阿卡纳尼亚高兴地接过去，开始吃了。

虽然累得够呛，但能哄好她就好了。

“说起来，良石刚才是不是说了委托什么的？”

心情大好的阿卡纳尼亚，一边用透着教养的优雅举止切分牛排吃着，一边把话题猛地拉了回去。

对了。冲击太大都忘了，本来的事是这个。

我是想向阿卡纳尼亚咨询和委托中层迷宫食材的事来着。

“说了说了。呐，阿卡纳尼亚对好点的中层食材有头绪吗？就是那种‘这个是不是还能再想想办法’、‘这个要是能吃的话应该很好吃’之类的。”

“食材啊——。难道说，我回答的这个会成为酒馆的新菜单？”

“嘛，算是吧。”

阿卡纳尼亚手托下巴想了想，灵光一闪，精神十足地说：

“对了，牛奶好！中层有种叫‘白浊树液’的东西，我觉得良石的话，能把它做成奶哦。”

“嚯——。阿卡纳尼亚喜欢牛奶？”

“与其说喜欢……”

阿卡纳尼亚把手放在自己胸前，含糊了话语。

“嘛，什么都行啦。牛奶，不错吧？有牛奶就能做黄油啊奶酪什么的。”

“啊——懂了。”

我点点头。确实眼光独到。

下酒菜、鱼、酒、肉、葡萄酒、水果，接下来是牛奶、奶酪、黄油。越来越有酒馆的样子了嘛。

“那个白浊树液是什么样的东西？”

“白浊树液就是树液啦。顾名思义。迷宫中层生长着黑白斑纹的树木，弄伤树干就会流出白色粘稠的树液。拿到药铺去，他们会加工成解毒药，不过——”

“嗯？等等，是那个白色药丸？大概这么大的。”

“对，就那个。”

嚯诶——。

原来那个对粪桃和水葡萄都没用的废柴解毒药，是用中层素材做的啊。

不知道。

嘛，虽说宣传是对虫毒、矿物毒、魔物毒有效，对食物中毒无效也是当然的。我家药箱里也常备着。

“药铺制作那种解毒药后，会卖掉剩下的……残液？宣传说是对……那个……美容有益。我也有每天喝，但这个难喝得要命。”

阿卡纳尼亚吐出舌头，做了个嫌弃的表情。

“味道像兑了水的牛奶啦。我一直在想这味道能不能想办法改善呢。把像牛奶的东西变成奶，听起来挺简单的吧？”

“确实。”

如果真的很简单，早就有人做了。

但我有种没来由的自信——我能行。

将前人挑战、放弃的食材变得能吃，这一定就是“迷宫料理”的真谛。

“那我向你委托。去采集白浊树液。按市价收购，量多报酬增加。”

“这委托我接啦。嘛——交给我吧，让你看看我可靠的一面。”

阿卡纳尼亚轻松地说着，笑了。

然后深喝到半夜，走不动路，被乌卡诺扛着送回了旅馆。

看到了不可靠的一面啊。真的没问题吗。不安……

好了。

向阿卡纳尼亚发出白浊树液采购委托的次日。

开门营业，给冒险者上菜，被醉汉央求、摇着尾巴又唱又跳的酒馆偶像被大加赞赏，尽管昨日泥醉，却还是带着大量白浊树液，一脸清爽地出现的阿卡纳尼亚让我刮目相看，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

平时的话，这会儿该给乌卡诺讲睡前故事哄她睡觉，但今天我宣布要开始开发新商品，于是乌卡诺揉着惺忪睡眼，在厨房一角一边夹着石胡桃，一边看着我做。

事先去药铺打听过，我掌握了白浊树液已知的利用方法。

白浊树液有中和毒素的药效。

直接喝也行，但浓缩成分能更有效地发挥解毒效果。

将白浊树液与灰混合，会开始凝固，苦涩的固体药效成分沉淀下来。

将其捞出，团成球干燥，就是市售的解毒药。

白浊树液的原液极其苦涩。

但制作解毒药后残留的残液并不涩，药铺将其作为美容饮料出售。

虽然不涩，但难喝啊。虽说良药苦口。

嘛，总觉得听说过牛奶对美容有益，所以美容饮料也并非完全是诈骗。

宣传对骨头啦身高啦胸部啦什么都有效，这点在异世界也没变呢。

以上信息，是我以教给药铺活体魔物解体法为交换得来的。

药铺似乎想设法在不腐烂的情况下获取魔物的胆结石或肾结石。

之前一直用生命力强大的魔物遗留品来配药，但遗留品供应有限。

材料少，能做的药自然就少。

如果能通过活缔解体法从所有魔物身上获取药材，对药铺来说可帮大忙了。

又增加魔物活捉需求了啊。冒险者公会可头疼了。

总之，先试着舔舔白浊树液原液。

正如传闻，超涩。像在急须壶里放过头了的番茶。

但在涩味背后，确实能感受到足够浓郁的奶味。

如果能巧妙去除涩味，应该能变成好喝的奶。

但液体分离啊……难题。

葡萄酒里混入一滴泥，那就不再是葡萄酒，而是泥水了。

味道这东西很纤细，混合在一起的液体难以分离。

姑且先照药铺说的，将灰与白浊树液混合。

放入杯中用搅拌棒混合后静置，白浊树液里渐渐出现白色块状物，沉到杯底。

充分等待后用布过滤，就分成了白色块状物和微微浑浊的白色残液。

白色块状物只吃一口就让人眉头紧锁，又苦又涩。就是这个了。

是白浊树液的涩味和灰的苦味结合了。难喝得要命。

因为隐约能尝到牛奶风味，勉强能吃。

也尝了尝残液，正如阿卡纳尼亚所说，确实难喝。我也懂了，这是兑了水的牛奶。

唤起了小学营养午餐时，出于好玩把牛奶兑水喝的混蛋小鬼时期的回忆。

嗯——，原来如此。

也就是说，从白浊树液中提取药效时，美味的成分也被一起带走了吗？

但残液里也残留了一点点鲜味。只是太淡了，反而难喝。

单纯地想把残液熬煮浓缩试试。

味道淡的话，熬浓不就行了。

但是，将满满一大碗的残液熬煮，最后也只得到一勺左右，味道有些不足的奶液。

既不涩也不苦，但，嗯——。

费这功夫和时间，还不如直接买市售牛奶。

换个思路吧。

能不能只分离药效，将美味成分保留在液体里呢？

用灰能分离药效。灰是碱性的。

试试其他碱性物质会不会有反应，或许值得。

“呃——，碱性的话……回忆中学课本……灰、海水、混凝土、海藻……氨水也是碱性来着……还有什么来着。”

把能想起来的碱性物质都写下来，烹调第一天结束了。

第二天，我照着清单，在早市上四处收集所需物品。

顺便买了号称“龙踩不坏”的沙漏、能做美梦的魔法枕头，以及给乌卡诺的、对皮肤温和的香皂。

最近，这座城镇的市场变得活跃，商品种类也增多了。

这座城镇整体特色是，以往进口食品、出口迷宫产的魔法道具和灵药，但迷宫食材的出口开始了，为美食而来的游客也增加了。

马车数量也增多，满载着几乎要撑破的商品、卸货后又满满装车返程的货运马车来来往往。

我在其中一辆、堆满木箱和袋子的马车旁，向正在歇息的年轻商人搭话。

“呐，小哥，能说两句吗？”

“哦，欢迎，可以啊。是找什么东西吗？”

“有卖海水吗？或者知道哪家店有卖？”

“海水？那玩意儿用来干嘛？”

“做菜用。看样子没有？”

“哎呀，海水可难搞了。大老远去海边打水，光路费就得花天价哦。盐水的话倒是能准备，怎么样？”

商人老哥说着，想从摇摇晃晃的货物缝隙里拽出袋子。

看到这里，我心想“啊，好像有点不妙”，但危机感显然严重不足。

等到终于醒悟“必须得逃”时，堆积如山的沉重货物已如雪崩般朝我倒下。

糟糕——！要被压住了——！

脑子焦急，身体却迟钝得令人心焦。

正想着至少护住头时，逼至眼前的木箱突然被无数线条纵横交错地划过，碎成了细块。

“诶？”

发出了愚蠢的声音。

睁开眯起的眼睛一看，朝我落下的货物全都化为了齑粉，变成了灰，乘着一阵风消散了。

身后传来硬质的收刀声，只见散发着凛冽锐利威压感的阿卡纳尼亚收剑入鞘，摆出残心架势。

她用从未见过的冷峻表情，向商人投去仿佛要射杀对方的视线。

慢了一拍，理解了状况。

似乎是阿卡纳尼亚斩落了所有掉下的货物，救了我。

得救了——！好厉害！斩过的东西全变成灰了！

魔法！是魔剑！好强——！

我顺势就要道谢，但阿卡纳尼亚已完全进入临战态势，以流畅的步法滑向商人，用不带感情的平淡声音宣告：

“你刚才，差点把人压扁。”

“是、是的……”

“这次放过你，再有第二次，必让你受报应。明白了吗？”

“明白了！”

“很好。退下吧。”

“这就退下！非常抱歉！”

吓得面无人色、瑟瑟发抖的可怜商人老哥，匆忙向我道了句歉，就跳上空荡荡的马车，狼狈逃走了。

老哥的货全没了。

那绝对不止是大出血的程度。真可怜。

不过我也差点被压扁吓破了胆，就算扯平了吧。

没把货物固定好是他的不对。

“哼。”阿卡纳尼亚用鼻子哼了一声，目送马车离去，氛围与平时截然不同。

散发着压倒性强者的气场，光是看着就仿佛要被斩到，难以接近。

但视线转向我的瞬间，那股气场便烟消云散，变回了平时那个软绵绵、靠不住的感觉。

“没事吧？没受伤吧？真是的，人多的地方来就该带着乌卡诺妹妹嘛，多危险！谁知道会发生什么呀？今天碰巧我在附近还好说。良石是来买东西？”

阿卡纳尼亚一边窥探我的购物袋，一边喋喋不休。

一瞬间反差也太大了吧。

这家伙是战斗和私下判若两人的类型啊。

因为只在私下见过，所以不知道。

“这种事不常有，没事啦。虽然刚差点被压扁的人说这话没说服力……啊对了，谢谢你救了我。”

“没事没事，这不算什么。一直受你照顾嘛。”

“是吗？”

与其说是帮助，更像是“被照顾”的感觉吧？

我歪着头，阿卡纳尼亚一边拍掉我衣服上的灰，一边怀念地说：

“从第一次见面起，就一直受良石帮助哦。记得吗？我还是个新手，良石是酒馆学徒的时候。”

“啊——……啊，是那事？打碎盘子的时候？”

“对！我在酒馆摔碎盘子时，正在端盘子的良石唰地一下靠近过来。我心想‘要被骂了！’好害怕，但良石捡起碎片拿到老爷子那儿，说‘是我打碎的’，帮我顶了罪呢。”

“那没什么深意啦？你当时一副新手冒险者的打扮，我想着要是说‘是这家伙打碎的’，赔不起钱就麻烦了而已。”

啊咧，自己一说才发现，好像有点深意？

阿卡纳尼亚继续浮现出阳光般温柔的笑容。

“理由什么都行啦。我是离开家后第一次被人温柔对待，很开心。非常开心……就觉得，喜欢上你了。”

“所以就成了常客啊。”

我接过话茬总结，阿卡纳尼亚苦笑着点了点头。

这样啊，是这么回事啊。对人还是要亲切点好。

稍微体贴一下就能让人喜欢上店里，这买卖划算。

“不过你一战斗起来真厉害啊。切换状态不累吗？”

“嗯——。与其说切换，不如说是自动转换啦。我只有在良石这里，才能变得软弱。”

“嚯——……？”

嘛，冒险者总是冒着生命危险冒险。需要有能安心放松的地方。

如果说我家酒馆是那样的地方，我很荣幸。

正遥想着冒险者严酷的探索之旅，阿卡纳尼亚目光游移不定地说道：

“那、那个，机会难得，正好，要不要一起逛逛店？”

“怎么？是约会邀请吗？”

“诶，诶嘿。也、也也也也许是吧？要是这么说呢？”

“!?”

随口回了一句后，立刻想到“糟了这算性骚扰吧”，但看到脸颊泛红、似乎很认真的阿卡纳尼亚那害羞的样子，另一种焦躁感又涌了上来。心脏突然开始狂跳。

诶？难道……不，怎么可能。开玩笑的吧？阿卡纳尼亚真的喜欢我什么的，不可能有。

如果阿卡纳尼亚对我有恋爱感情，就不会每次来酒馆都喝得烂醉呕吐、抱着葡萄酒瓶像毛毛虫一样在地板上打滚唱歌、或是沾满地狱般恶臭的血渍就冲进酒馆。连我这恋爱白痴都懂。

通常，在喜欢的人面前，都会想表现得好一点，但阿卡纳尼亚却把自己的缺点暴露无遗。

也就是说，阿卡纳尼亚并不喜欢我。

因此，这不是约会邀请，只是朋友间的玩笑。Q.E.D. 证明完毕。

我恢复了冷静，轻描淡写地带过了阿卡纳尼亚的玩笑。

“我要买的东西已经买完了，购物约会就算啦。”

“啊呜……”

“在找海水但没找到。真难办啊。不过盐水可以自己配，用代用品凑合也行吧。奶再等等，现在正好是关键时候。”

“这、这样啊。加油。”

“哦——好。啊，这个给你，当作帮忙的谢礼。那再见啦。”

我把给乌卡诺买的高级香皂递了一块过去，向夸张地表现出高兴的阿卡纳尼亚挥手告别，回了酒馆。

好——，虽然有点小意外，但材料凑齐了。开干开干开干！

好了，重新开始。

钻进厨房，立刻用各种碱性物质尝试分离药效。

乌卡诺也兴致勃勃，系上飞龙图案的围裙，当起了实验助手。

感觉像理科学生实验。奇怪，我明明是厨师啊。

不过，都说化学始于厨房，也算沾点边吧。

先试试肥皂。

将粉末状的肥皂混入白浊树液，固化药效成分后，残液有了洗衣物的味道。

肥皂残留了。这个不行。

接着是海水……没弄到，所以试试盐水。

这个药效成分没有凝固。

盐水不是碱性的吗？海水是碱性的来着？

不太明白，但没出结果，跳过。

混凝土没弄到，也跳过。

氨水是找炼金术师交涉弄到的。

溶于水的氨有毒不能吃，但盘算着这点毒或许能被白浊树液的解毒成分抵消，就试了试。

但是，乌卡诺缩起尾巴、捏住鼻子的恶臭，让我放弃了试吃。

最后试了海藻（干燥碾碎的迷宫中层海藻粉末），出现了不同的反应。

明显比灰、肥皂、氨水的凝集反应更快。

生成的固体成分较少，残液是浓白色。证明有更多成分留在了液体里。

我满怀期待地尝了尝残液。

那是符合期待的味道。

顺滑的口感，采自树木却令人联想到草原清风般清爽的风味。

“这是树奶！”

浓郁好喝，像是牛奶。

而且不是廉价调整乳，是超市里卖得最贵的那种级别的牛奶。

“我也想喝。”

我递给央求的乌卡诺喝，她一口气喝光，嘴上留下白胡子，满足地呼了口气。

“好喝。我喜欢这个。不过加热了会更好喝。”

“没错。”

热奶是人类智慧的结晶。

当然冰镇也好喝，洗完澡来一杯冰树奶更是无上享受。

奶酪、黄油、炖菜，用途无限。

餐桌会一下子丰富起来！阿卡纳尼亚也一定会满意的。

白浊树液不是顶级的食材。但我完成了顶级的烹调。

烹调后的白浊树液，说白了就是树奶。

我决定用我知道的最高级的奶料理，来款待这次的发起人阿卡纳尼亚。

最高级的树奶料理……也就是白酱炖菜。

从零开始制作白酱炖菜，费事得要死。

但费事有费事的价值，而且我想用最好的方式来答谢各方面都照顾我的阿卡纳尼亚。

我换上新围裙，把锅擦得锃亮，鼓足干劲开始烹调。

时间是午后。虽说是费时的料理，但赶在晚上开店绰绰有余。

首先，在撒了一小撮盐的瓶子里，倒入大量树奶。

放入冷冻柜，冷却到即将冻结的温度。

冷却后，取出摇晃。不停地摇啊摇，摇啊摇。

摇着摇着变温了，就再次冷却，取出再摇。心无杂念地摇、摇、摇。

“哈啊——，哈啊——……！”

糟了。还只是第一步就已经累了。

呜，手臂好痛。肺、呼吸……！

埋头狂摇树奶近一小时，白色的树奶中出现了略带黄色的白色块状物。这就是树奶的变形形态——黄油。你这磨人的小麻烦精！

像你这样的问题儿童，要用干净的布过滤水分，凝固起来，变得更好吃！

在黄油自然干燥期间，接下来制作鲜奶油。

先将树奶倒入锅中，煮沸杀菌。

冷却后，用打蛋器疯狂搅拌。

有节奏地快速搅打，让树奶充分融入空气。

搅打、搅打、搅打。

“啧哈——，啧哈——……！”

呜，手臂要废了。肺要炸了……！

我暗下决心，一定要向多古多古订购自动打蛋器，同时总算纯手动做出了蓬松雪白的鲜奶油。

制作完鲜奶油时，黄油的水分也恰到好处地滤干了，进入下一步。

将细腻的小麦粉与黄油按1:1混合，加热制成粘稠的面糊。

然后，将温树奶一点点加入其中。

浓稠的面糊与树奶一点点混合，变成了奶油状酱汁。

将这种酱汁用粗眼干净的布过滤，去除口感不佳的颗粒和块状物，白酱就完成了。

然后，把这个白酱和鲜奶油混合！嘿！混匀！均匀混匀！

我在辛苦之后，终于面对着完成的一锅洁白美丽的白酱，擦了擦汗，一口气喝下冰水。

才刚做完酱汁就累得不行了。

难怪宫廷厨师要设专门负责酱汁的部门。真是的。

但这一切都是为了阿卡纳尼亚。

那家伙给了我点子，采来了食材，还救了我。一定要用最棒的料理答谢。

为了让她说好吃，为了看到吃美味饭菜的阿卡纳尼亚的笑容，不能休息。

我揉搓着抖个不停的手臂，短暂休息后继续。

锅中薄薄涂上黄油，用小火将切碎的根菜慢慢翻炒，引出甜味。

根菜变成琥珀色后，加入去皮、用盐揉搓去掉粘液的土豆。

接着依次加入切成一口大小的霞肉、易熟的蔬菜，煎出轻微焦痕后，投入温热的白酱炖菜的海洋。

之后只需用小火慢慢咕嘟咕嘟炖煮就行了。

炖煮期间也不得闲。准备配菜的沙拉、热奶和面包。

面包是涂满黄油烤得焦黄的黄油吐司。太棒了！

“爸爸。天快黑了，可以把招牌换成‘营业中’吗？”

乌卡诺从厨房门口探出头，用尾巴挂着营业招牌示意，一边问道。

看向窗外，晚霞的茜色正逐渐被夜色取代。

都这个时间了？好险！幸亏从中午就开始做了。勉强赶得上开店。

“现在在做最后收尾，你能只打扫店门口、换一下招牌吗？”

“知道了。阿卡纳尼亚我让她等着。”

“诶，那家伙在等开门？那就先让她进来坐吧。”

我急忙用黄油翻炒方块吐司，做成酥脆的面包丁，撒在盛入深盘的白酱炖菜上，完成了料理。

端着盛有料理的托盘走到店堂，只见阿卡纳尼亚好奇地环顾着除了自己空无一人的店内。

“啊，良石。乌卡诺妹妹说可以先进来。”

“阿卡纳尼亚，你比任何人都有优先品尝这个的权利。不，请你务必尝尝。”

拭目以待吧。这就是特制迷宫炖菜！

我将炖菜放在桌上，阿卡纳尼亚好奇地来回看着我和料理，吸入与热气一同飘来的诱人香气，忽然睁大了眼睛。

“诶，这是白浊树液做的料理！？看起来超好吃！？”

“是吧？吃吧。”

“这是为我做的？”

“当然。这是为阿卡纳尼亚做的料理。不必客气，吃吧。”

一瞬间我以为阿卡纳尼亚要扑过来抱我。

阿卡纳尼亚表情充满了感情，发出了不成声的呜咽，但在我示意“趁热吃”指向炖菜后，她犹豫再三，拿起了勺子。

舀起满满一勺奶油状的白酱炖菜，吃了一口，细细品味。阿卡纳尼亚差点把勺子掉在地上。

“好吃吗？”

“！！！”

词汇量超越贫瘠、直接归零的阿卡纳尼亚用力点头，开始埋头吃起炖菜，看也不看旁边。

问“好吃吗”真是多余。看这吃相就明白了。

能让她这么着迷，辛苦就值了。这是厨师最大的欣慰。

……不过，每道菜都这么辛苦，我的身体可吃不消。

下次要想想办法，用更简单的方法做出同样的味道。这也是厨师的工作。

迷宫食材图鉴 No.7

白浊树液

从迷宫中层斑纹树木上采集的白色浑浊树液。迷宫中层毒沼遍布，生长于其中的树木自带解毒功效。冒险者将其用于制作解毒药。

虽可直接食用，但若带到良石的酒馆，他不但会将其加工成奶制品，也会进行收购。价格适中。建议在冒险途中，将消耗完的灵药空瓶灌满带回，较为高效。

树奶口感浓郁，余味绵长。奶酪和黄油略带独特风味，与肉料理是绝配。

目前，尚未确认其具有催乳的作用。

良石的迷宫料理，是冒险途中除“女神之泪”外，唯一能恢复疲劳值的手段。

出发冒险前，别忘了互相确认一句：“奶酪带了吗？”