酒馆开始提供的葡萄酒，最初被当成了冒牌货。

因为葡萄酒是稀有的高级品，市场上常有假货流通。

用红色水稀释真品的廉价货，或者连葡萄酒都没掺，只是有颜色的水。

甚至还有从没喝过真货，以为“有颜色的水=葡萄酒”的可怜家伙。

如此珍贵的、酒鬼们憧憬的“葡萄酒”，怎么可能在酒馆这么便宜、这么随意地喝到。

虽然觉得以店长的为人应该不会端出只是有颜色的水，但肯定是加水稀释了大量增容，或者杯底只有一口的量、上面全是水，这种不上台面的玩意儿——酒馆客人们的看法大抵如此。

然而，我家的“迷宫葡萄酒”是真货。

迷宫葡萄酒让冒险者们知道了真正的味道，其便宜、美味、正统的评价如野火燎原般口口相传。

或许有点传过头了。

需求爆炸性增长，瞬间超过了供给，变得供不应求。

多古多古的建议“既然是酒馆就得上酒”是对的。

再加上“珍贵高级品”的品牌形象推波助澜，冒险者们争相想喝葡萄酒。

但是供不应求，无法满足所有的点单……

今天我也一边努力承受着涌到酒馆柜台前、快要爆发的冒险者的压力，一边道歉。

“真的对不起，今天的葡萄酒刚才已经卖完了。作为补偿，冒险酒算你便宜点。”

“开什么玩笑！我是来喝葡萄酒的！就是因为听说这儿能便宜喝到葡萄酒才特意来的！上葡萄酒！”

“所以说葡萄酒没有了。实在非要葡萄酒的话，明天再来我可以给你预留。这样能行吗？”

“你他妈的！既然是酒馆，是打算不给客人上酒吗！？啊！？知道我是谁吗？嗯？敢小看我的话可没完！我可是下层冒险者的——”

“威胁可不行。”

“下层冒险者的”什么，我没听到。

因为悄无声息、唰地插进来的乌卡诺，用尾巴把他抽飞了。

被女儿保护的我真没出息~。不过很可靠。

常客们对这点小冲突已经习以为常，一拥而上围住被一击打晕、倒在地上的下层冒险者，从他腰间的布袋里掏出硬币，摸索怀里顺走几件物品，然后把他扔到了店外。

没动武器和防具，算是冒险者间的温情吧。

虽然没让喝到酒是我的不对，但闹事我也很困扰。节哀顺变吧。

葡萄酒需要经过多日的干燥和酿造，从收获到完成总共要二十天，无法紧急增加进货量。

增加冷冻干燥柜的产量、扩建酿酒师的酒窖，都完全跟不上需求。

供不应求的状况看来还要持续很久。

在如常的粗野喧闹中，尤格德拉和塞菲两人在柜台尽头的固定座位安静地喝着。

尤格德拉先是狼吞虎咽地干掉了两片厚切霞肉牛排，之后便小口交替吃着下酒菜和葡萄酒。

下酒菜是与葡萄酒同时加入新菜单的葡萄干。

葡萄的甜味被紧紧浓缩的皱巴巴小粒葡萄干，味道很浓。

吃一粒，喝一口葡萄酒，再用带点咸味的薄脆饼干重置味蕾。

虽然起初是这种讲究的吃法，但中途大概是嫌麻烦，他把薄脆饼干倒在小碟里粗粗弄碎，用勺子舀起葡萄干&薄脆饼干混合，开始津津有味地吃起来。

有点像把咖喱块和米饭搅和在一起吃的感觉。

嘛，怎么方便怎么来呗。

而塞菲……看起来没什么精神。

并非文静，而是一种略带忧郁的氛围，从刚才就一直单手拿着几乎没减少的葡萄酒，茫然望着正在赌牌游戏中热火朝天的其他冒险者们。

是发生了什么事吧。

我一边给尤格德拉添葡萄干，一边小声悄悄问道：

“呐，塞菲怎么了？状态不好吗？”

“啊——……她最近好像有点思乡病。”

尤格德拉也用眼角余光留意着塞菲，压低声音回答。

思乡病啊。

也是，毕竟只是个十五岁的少女，离开父母，从故乡远道来到城镇。

会想家也是当然的。倒不如说之前一直挺有精神的。

虽然压低了声音，但就在旁边开始的、关于自己的谈话都没注意到，这情况可不轻啊。

不要紧吗？

“我说过要不要回村露个脸，但塞菲说不用……”

“尤格德拉你没事吗？”

“我家关系不太好……而且有塞菲在。但是，塞菲和她哥哥姐姐感情非常好。前天她姐姐拜托村长代笔，寄了封信过来。大概是因此想起了村里的生活，开始怀念了吧。”

据尤格德拉说，塞菲似乎难以回老家。

她哥哥结婚继承了家业，有了孩子，小女儿塞菲已无立足之地。

当然，善良的家人如果她回去肯定会热情欢迎，但客观事实是确实会添麻烦。

对新婚的嫂子来说，丈夫的妹妹住在自己家，无论人多好都会有点疙瘩吧。嫁出去的姐姐那边情况也大致相同。

也就是说，在村里没了容身之处，才流落到城镇。虽是冒险者的常见情况，但世道艰辛啊。

“尤格德拉你陪她散散心吧。是青梅竹马吧。”

“我悄悄安排过去村里的马车了……但立刻就被发现，还被训了‘不用多事，我不是小孩子’。所以现在正在观察情况，但她那副样子……”

我和尤格德拉偷看“那副样子”。

塞菲坐在桌边，手托着脸颊，无精打采地听着弹奏乐器的吟游诗人的叙事歌谣。平时的话她会鼓掌或者往帽子里投硬币的。

嗯——。想安慰她，但不知该怎么对待这个年纪的女孩子。

用对待乌卡诺的方式接触，会被骂“别把我当小孩”吧？

那不就没办法了吗。

正当两人犯愁时，来收空餐具的乌卡诺探过头看着塞菲的脸，担心地问道：

“塞菲怎么了？肚子痛？看起来很难受。”

“嗯。不，我没事。谢谢你担心我。”

“但是塞菲的脸，在说‘不是没事’。有烦恼的话，什么都可以跟我说。”

乌卡诺挺起小小的胸膛，用真挚的眼神直直看去，仿佛在说“包在我身上”。很强。

一脸疲惫的塞菲被这真诚打动，微笑着，小心不碰到乌卡诺的枝角，温柔地摸了摸她的头发。

“乌卡诺妹妹真是好孩子。谢谢你。我……只是有点怀念。”

“怀念会难受吗？”

“嗯——。是啊，乌卡诺妹妹不会突然想吃什么东西吗？会不会想吃爸爸以前给你做的料理？”

“会！跟爸爸说那个的话，他会马上给我做哦。”

“真是个好爸爸呢。但是，如果吃不到那个料理了呢？如果回忆中的料理只存在心里，吃不到了的话……”

“好难过……”

“嗯。怀念会难受，大概就是那种感觉。不过没关系哦，我最喜欢乌卡诺妹妹给我斟的酒了。喝了那个，悲伤什么的就全飞走啦。”

“是吗？嘿嘿，那我给你斟酒。等着，我去拿新酒来。”

被巧妙带动的乌卡诺，赶忙去柜台后面拿酒了。

我家看板娘是不是超厉害？不仅可爱，还轻松从客人那里套出了烦恼。

当然，塞菲对乌卡诺说得相当委婉，被告知的也未必是全部真心。

但心情的一角已然窥见。

怀念故乡的料理，被思乡之情驱使的心情，我也很能理解。

刚被老爷子捡回来时，我也很想念日本料理。

吃不惯又硬又干巴巴的面包，想吃白米饭想得不得了。

我再也吃不到故乡的料理了。那是我花了时间才接受的，所以没关系。

只要能让人吃上好吃的饭，能推广好吃的饭，我就满足了。

但我不想让塞菲尝到和我一样的辛酸。

幸运的是，塞菲的故乡和这座城镇有道路相连。

把她回忆中的味道设法重现，应该不难。

这里就让我露一手吧。我好歹也有好几条食材进货渠道呢。

我从尤格德拉那里打听出两人故乡的饮食，第二天就开始行动了。

据说两人故乡主要吃面包、土豆和醋腌蔬菜。

这种基本饮食到哪里都一样，在这座城镇也能吃到。

据尤格德拉说，塞菲回忆中的味道，或许是村里的特产水果。

塞菲的老家是以果树为主、也兼营畜牧的富农，似乎比其他村民有更多机会吃到水果。

这个世界有以缴纳特产形式存在的税制。

日本在奈良时代也有类似的税（租庸调）。

海边的村子交鱼，山里交野菜，平原交蔬菜或水果。

在种类匮乏、千篇一律、缺乏变化的饮食生活中，少数有特色的特产食材还会作为税被官府收走。

在这个国家，能享受这些各地上缴食材的，只有那占人口1%的王公贵族。99%的平民每天都过着贫乏的饮食生活。

不过，嗜好食品本身的产量就少，就算大人物把特产下发给平民，也完全不够分。

我光是向这座城镇推广美食就已经竭尽全力了。国家层面的改善，只能祈祷国家自己想办法了。

话说回来，好不容易生产出来的名产水果还会被作为税收走，但在罕见的大丰收，或者成功糊弄过征税官时，也能进入村民口中。

听说那也非常美味。说是水灵灵的甘甜和爽脆的口感棒极了。

单论甜度，葡萄干要远远胜出——尤格德拉是这么说的，但啃食新鲜水果的乐趣是无可替代的。

塞菲会想再吃也是当然的。连我都想吃了。

我用尤格德拉告诉我的水果名字，查阅以前从王都订购的《王国名产图鉴》，发现那似乎是类似梨的水果。

虽然名字不叫“梨”，但记载的外观和味道特征很像梨。

而且上面写着，其收获期是从今天算起正好半年后。

糟糕！是最难弄到手的时期。等上半年塞菲就撑不住了。

不过，我还是姑且试着联系了进货渠道。

抓住熟识的行商打听有没有误入的货，他给了我一个有用的信息。

“那种水果进不到。不过，老爷您知道‘月果’吗？”

“月果？没听说过。那是什么？”

“听您描述，和您要找的东西很接近。怎么样？要吗？”

“要要要！哪里能弄到？”

“…………”

行商笑而不语，不回答。

没办法。我赶紧认输，买了个最贵的木雕大盘子。

“多谢惠顾！哎呀，老爷您出手大方真是帮大忙了。月果啊，是在这座城镇的迷宫中层后半段采摘的水果。我也只吃过一次，那可真是好吃。保证能让那位冒险者满意。”

“嚯——。但肯定有什么麻烦的缺点，不能轻易吃吧？”

“您真明白。其实月果在刚采摘时又硬又没味。要放在阴凉处一段时间等它完全成熟才能吃，但那个时机很麻烦啊。”

“时机？”

“对。月果一到满月那天，果实就会一下子腐烂，从种子里发芽长成树。那样就不能吃了。所以必须看准时机收获，在满月的第二天收获，放到满月前一天，等一个月熟不熟全看运气。月果不熟就没法吃，所以嘛，能吃上月果的，都是时机和运气都好的家伙。”

简单概括一下就是：

不熟不能吃，但熟透要花超多时间。

而且，熟不熟全看运气。就是这么回事。

“那可麻烦了。”

“是吗？”

我对运气没自信。

偶尔和多古多古玩牌总是输得很惨。

彩票也从来没中过。

“不过，直接买熟透的月果不就行了？”

“熟透的月果不上市场哦。大家都是在满月第二天买硬的月果，等着它熟。是成是败。嘛，跟彩票差不多。”

“那根本中不了嘛。”

为什么迷宫食材净是这种烦人的家伙。求求你们让我轻松点吧。

我谢过行商告别，碰巧遇到了店里的常客冒险者卡尔纳，委托他采集月果，然后回了店里。

今天不是满月第二天，所以市场上没有未熟月果。

这点，委托冒险者的话，随时都能潜入迷宫采来，很方便。

和以往的食材开发不同，这次必须抓紧。

磨磨蹭蹭的话，塞菲的思乡病可能会恶化成忧郁症。

偏偏是这么耗时的食材，真烦人。

要是尤格德拉能好好带她转换心情就好了，但那家伙好像有点被拿捏住了。

好了。

开门营业，用锥子勾出冒险者掉在地板缝里的吊坠，疏通被呕吐物堵住的厕所，应付交了月果、喝得比平时多一倍、醉得东倒西歪、还纠缠不休的卡尔纳，过了半夜再记好账，今天也就算打烊了。

平时的话，这会儿该教乌卡诺折纸然后睡觉，但今天我宣布要开始开发新商品，于是乌卡诺一手拿着折纸，赖在厨房不走。

那位常客醉汉冒险者因为给了特快运费，在委托的第二天（今天）就用木箱装得满满地交来了月果。这样试做料理就不愁了。

月果是梨子形状、手掌大小的水果。

果皮颜色从金绿到深蓝渐变，莫名让人想起夜空。

一切两半会出现新月形的种子，也是一大特征。

这些大概都构成了“月果”这个名字的由来。

总之先尝尝看。

手拿菜刀想削皮，但光是拿着就知道很硬。

不像石胡桃那样硬邦邦的。是类似青柿子的、陶器般的质感。

怎么看都没熟。

即便如此，我还是把硬邦邦的果肉切成一口大小放进嘴里。

嗯——，这个。

“好吃吗？我也要吃。”

“啊——，这个嘛。”

“还是算了。”

摇着尾巴探出身的乌卡诺，看了我的反应，失望地缩了回去。

不难吃。倒是不难吃。

硬度也没担心的那么夸张。

下巴用力的话能嚼动。大概像炒过的大豆吧。

但有一股青涩味，浓到足以掩盖那微弱的甜味。像在嚼叶子。

虽然知道没熟，但果然还是没熟啊。

那么，先把它冰镇一下试试。

水果含有的果糖冷却后甜度会增加。

冰镇过的小溪里的夏日西瓜感觉更甜，正是这个道理。

我把月果短时间放入冷冻柜冰得透凉，然后嘎吱咬了一口尝尝。

…………。嘛，是好了一点。青涩味依旧，甜味增加了一些。

但吃这个塞菲不会高兴吧。

最多能让她露出礼貌性的苦笑。

那反过来加热呢？

栗子烤了会更甜。与加热相性好的水果也不少。

用抹了油的纸稍微擦拭平底锅加热，放入切片的月果。两面煎出焦痕。

最后关火，盖上锅盖，用余热把中心焖熟。

打开锅盖瞬间没香气飘出时，心里大概就有数了，但还是尝了一口。

味道果然不怎么样。

青涩味被抑制了，但甜度依旧。

这个不行。尝过之后确信了，果然根本上是没熟透啊。

等它成熟是正道，但那太困难了。

嗯。换个思路？

听说未熟的水果有时会被用作沙拉。

我把月果切成长条，和醋腌蔬菜拌在一起。

装盘一看，卖相不错。雪白的果肉在蔬菜中成了很好的点缀。

吃一口，味道也不差。单吃的话味道太淡。

但和醋腌蔬菜一起吃，它很好地发挥了蔬菜的作用和口感。

怎么说呢，像纤维较少的牛蒡。

但不对……！不对。不是这个。

我想让塞菲吃上故乡的味道。

本来因为弄不到塞菲吃过的同种水果，才用月果妥协，再妥协一次就完全是别的东西了。怎么能给想吃水果的孩子吃蔬菜呢。

果然不花时间等它成熟是不行的吧。

这终究不是靠技巧能解决的问题。只有时间能解决。

但要完全成熟要很久，而且熟不熟看运气。运气不好会在熟透前腐烂、长成树。

即便如此也只能靠运气吗？真的没办法了吗？

正因为前人们判断没办法，才会形成这种“熟不熟看运气”的吃法吧。

难道没有漏洞可钻吗？

嗯嗯地苦思冥想也想不出什么，那天就老实睡了。

没头没脑地乱搞食材也没意义。

从第二天起，我一件件拿起料理书、烹调器具、调味料，思考有没有办法利用月果。没有灵光一闪的话，就只能地毯式搜索了。

听说世上有操控时间的、很厉害的魔法。

如果能加速月果的时间，成熟应该会变快。

但我没有会使用那种厉害的超高等魔法的熟人。

“我看到尤格德拉带塞菲去玩了。那是在约会吗？”

我绞尽脑汁时，乌卡诺打探到了侦察情报。

她扭动着尾巴，显得很兴奋。女孩子都喜欢恋爱话题啊。

约会我可不懂。倒是对约会时吃的料理感兴趣。

“他们在编织品店买了可爱的人偶。大概这么大的兔子先生，和这么大的熊先生。”

乌卡诺一边手舞足蹈地说明，一边很可爱。

什么可爱的人偶啊。可爱的是乌卡诺你啦。

不过，人偶啊。

带乌卡诺去的话她肯定会高兴得跳起来，但带塞菲这个年纪的女孩子去，会不会有点太幼稚了？感觉有点太小看人了。

服装店或者首饰店会不会更好？虽然我不懂。

约会（？）成败当天来店时就知道了。

塞菲的阴郁虽然淡了些，但依然心不在焉，我和尤格德拉一起抱头苦恼。

彼此都不中用啊。连一个消沉的女孩子都安慰不了。真难啊。

说不定会因为什么契机突然精神起来，也可能一直耿耿于怀。

“奇怪啊。塞菲老家有很多人偶，她应该喜欢才对。”

“那是不是只是留着小时候的旧东西？比如姐姐小时候的玩偶之类的。”

“可能吧……”

我重新向尤格德拉打听故乡的事，看能不能找到什么线索。

出生在贫穷佃农家的尤格德拉，对农活很了解。

比如不伤腰搬运水缸的方法、辨别土质好坏的方法、把这个和那个一起种，作物就不容易生病、收成也好等等。

“混种啊。那个我也知道。番茄和毛豆一起种会长得很精神。”

小学暑假在学校菜园种过番茄和毛豆，所以记得。

浇水值日可麻烦了。

植物会释放什么激素还是费洛蒙，受其影响如何如何……嗯？

我把手指抵在额头上，深入挖掘这个“卡住”的感觉。

尤格德拉的农业话题动摇了我记忆深处。

应该有和这个相关的、关于熟不熟的话题。嗯——，记得是，

“老板！酒！葡萄酒！肉和葡萄酒！便宜的就行！”

“良石——！牛排两片，还有冒险酒，啊，还是牛排三片吧！”

“喂，等等等等，忘了忘了。点单找乌卡诺。”

我用手掌对着从店那头用超大嗓门嚷嚷的冒险者们，示意他们等等，同时拼命从大脑的杂物堆里拖出知识。

对了。想起来了。是香蕉的故事。

从南方国家进口的香蕉，是在未熟、青色时收获，装船运到日本的。

那时，香蕉会和苹果一起放入同一个货舱。

于是苹果散发的……激素还是费洛蒙……某种东西作用于香蕉，促熟会急剧进行，到达日本时就已经变成熟悉的黄色熟透香蕉了。

这个能用。总之这个世界有苹果。完全可以期待后熟加速效果。

准确地说不是苹果，而是“阳果”。

本来，苹果以前完全不甜。

是又小又酸，用于制作酸味酱汁的水果。

经过品种改良，才变成了现代日本人所知的又大又甜的苹果。但这个世界的类似水果“阳果”，走了不同的进化路线。

像太阳一样赤红的阳果极酸，利用其酸味，被作为醋的原料栽培。

与盐并列、占据平民调味料两大巨头宝座的醋，就是用阳果发酵制成的。

市场上流通的是加工过的醋。

但正因为需求巨大，阳果在各地错开季节，全年都有收获。

要弄到加工前的阳果，应该很简单。

把阳果和月果放在一起，肯定不用等上一个月，马上就能熟透。

至今处理过多种迷宫食材的直觉告诉我。

这感觉，难题“咔嚓”一声对上了。绝对没错。这就是正确答案。

七天后，我成功获得了完全成熟的月果。

订购阳果到货用了四天，阳果和月果放在一起到完全成熟用了三天。

总共七天。将原本需要一个月、靠运气的熟成缩短到三天！

而且准备的二十个全部同步成熟、无一失败。

这不是运气。是知识与踏实的努力所获得的确实成果。

虽然做的事只是放着不管。但这可是伟业啊。

完全成熟的月果外观和未熟的月果没什么变化，但手感光滑，用手指按压有适度的弹性。熟透的甜美香气也非常棒。

我用菜刀快速削掉明显变软、易剥的皮，切成一口大小，用叉子叉起吃。

“哦，好甜！”

完全成熟的月果，甜味与水葡萄浓缩的甘甜不同，是一种通透爽快的甘甜。

咬下口感爽脆的果肉，清爽多汁的甘甜在口中迸发。

含蓄的酸味赋予味道层次感，从第一口到余味都流畅而清爽。

而且容易吃！明明很有嚼头，却像在喝果汁一样。

第二口、第三口，手停不下来。

好吃~！真好吃。吃多少都行。不，喝多少都行。

……啊！？

“…………”

“啊，乌卡诺也吃吗？”

“吃。”

乌卡诺被香味吸引，悄无声息地过来，在厨房门口吞着口水，直直盯着。

不用在意是不是妨碍工作啦？一起吃吧。

两人叽叽喳喳地享用着完全成熟的月果，二十个月果转眼就只剩下三个了。

伸手去拿剩下的乌卡诺，紧紧闭上眼睛，扭过头，把手缩了回来。

超想吃吧。但能忍住，了不起。

“好啦好啦。剩下的好好冰镇一下，让它更美味，然后给塞菲吃吧。”

“嗯——？不，我觉得不给塞菲冰镇比较好。”

“是、是吗？”

“因为以前的塞菲不会用冰魔法，也没有冰箱嘛。她吃过的，大概是没冰过的普通的那种。”

的、确实……！乌卡诺，聪明！

好险——，差点忘了目的不是让她吃美味的月果，而是让她吃回忆中的味道。

对啊。最好的味道因人而异。

回忆和氛围会让饭菜的味道剧变。

月果不是顶级的食材。

但我完成了对塞菲而言，顶级的烹调。

我没有拙劣地烹调，只是在晚餐时间，将仅仅盛在木盘里的、原封不动的完全成熟月果，端到了来到酒馆，在柜台尽头固定座位坐下的塞菲面前。

精神不振的塞菲，看到月果的瞬间瞪大了眼睛，吃了一惊。

“咦？这个是”

“不，抱歉，这不是塞菲老家的那种。是熟透的月果。可能和塞菲回忆中的味道有点不同……尝尝看吧。”

“但、但是，这个是良石先生的，对吧？我都没委托，哪有资格吃……”

塞菲困惑地看向旁边的青梅竹马，但尤格德拉用力点了点头。

别客气。吃吧。快点。

塞菲像怕一碰就会消失似的，轻轻拿起月果，怯生生地咬了一口。

“……啊啊。”

一瞬间的僵硬后，滴落的小小话语带着颤抖。

她别过脸低下头，紧握着月果，用袖口按住眼角。

尤格德拉不动声色地挪开椅子，挡住其他客人看向塞菲脸的视线。

塞菲吸着鼻子，像对待宝物一样，珍惜地吃完了那一个月果。一口一口地咀嚼品味。

吃完月果后，塞菲低着头沉默了片刻，但猛然抬起的脸上，虽然眼睛有点充血，却绽放出明朗的笑容。

看来已经不要紧了。我放心地问道：

“好吃吗？”

“……那个，非常感谢您。为了我，这样。尤格也对不起，你特意费心……”

“好吃吗？”

“诶，啊，好、好吃！当然！非常！又甜又清爽，”

“那就好！来，喝酒。吃肉吧。今天我请客。”

能重新享受饭菜就好。

人生的一半是由美食构成的——这话我说的嘛。

为找回了一半人生的塞菲，干杯！

圆满解决！

迷宫食材图鉴 No.6

月果

生长于迷宫中层树木上的梨。每逢满月之日便会腐烂落地，并迅速发芽成长。

生吃的话，还没熟不能吃，但若带到良石的酒馆，他不但会将其加工为完熟品，也会进行收购。价格适中。

也可自行等待成熟，但能否完熟全凭运气。可利用这一点来测量隐藏参数“运气值”。

完熟的月果，其爽脆口感和滋润咽喉的鲜嫩甘甜令人难以抗拒。冰镇后会更添甘美。

良石的迷宫料理，是冒险途中除“女神之泪”外，唯一能恢复疲劳值的手段。

出发冒险前，别忘了互相确认一句：“月果带了吗？”