『我一直在关心你。一直从远处守护着你』

稍微思考了一下，然后写下了自己的名字。虽然只有她会交出这样的信，但即使如此……

千秋一脸严肃地晾晒着和服。

在当和服侦探之前，先完成和服店的本职工作吧。即使想做什么，也要等到完成这些事情之后。

所以，他先把收到的和服展开了。

「首先要阴干──啊，你还没有足够的爱，所以不要碰这个。我来做。」

正当天音想要帮忙做体力活时，千秋轻拍了一下她的手腕，急忙展开了包装纸。

虽然心想什么叫没有足够的爱，但是天音还是理解了。

当包装纸在天音面前展开的那一刻，她明白了为什么千秋不想让她碰那件和服的原因。

那是一件美丽的和服。

这件和服并不是吸引人的那种，而是直接跃入眼帘的那种。

随着图案逐渐展现，天音明白了千秋为什么如此坚持『池田屋』的和服。尽管天音对和服并不熟悉──也许正因为如此，她只能感叹这件色彩鲜艳的振袖「真的很美」。

从肩膀到裾边，春天初绿嫩叶的翠绿色渐渐变成浓绿色。整件和服好像展示了从春天到初夏、从叶子正面到背面的所有绿色。在这样的色彩中，大朵的梅花斜着描绘出来。袖子上有松树和竹子。金色的镶边和大胆的色彩搭配，让这件和服散发出南国的异域风情。

虽然说法有些奇怪，但这件和服上描绘的梅花枝条上，即使停留着一只鹦鹉也不会觉得奇怪。

然而，这件和服依然散发着浓厚的『和』风情。

「哇。穿这件和服的人一定很美吧。……那个，是田上家的奶奶呢。吉娃娃的……哇。」

不由自主地发出感叹。

「能穿上这件和服的人一定曾经非常美丽吧。」

「直到现在，她依然美丽。不要用过去时态来形容。你真失礼，傻瓜。」

千秋板着脸责备天音。

「虽然现在她已经不能穿振袖了。振袖是未婚年轻女性穿的。但是她拥有与年龄相符的美丽和魅力。她的手是勤劳的人的手。指尖和手掌皮肤变得很硬。她一定不是懒惰的人。而且她的眼角和嘴角有很多温柔的笑纹。」

天音惊讶地想，千秋看得真仔细，连褶皱的情况都看得出来！？

和服衣架与洋装衣架不同，它是直的，很长。千秋以谨慎的手势展开和服，挂在和服衣架上。

「那个……我可以稍微摸一下吗？」

因为非常漂亮，所以很想触摸。

「你是触感控吗？既想摸狗，又想摸和服。」

千秋认真地问。天音以为不行，正准备收回手，

「嗯，想摸的感觉很重要。丝绸的触感很光滑，好的丝绸会从指尖滑过去。稍微摸一下可以。我允许。」

被允许了……。

千秋默默地看着天音小心翼翼地触摸。

「感觉很好。」

触感非常好，所以天音对千秋嘻嘻一笑。

「你笑得很傻，摸着和服的样子很恶心。」

「哎……好过分。」

天音受到打击，但还是用指尖沿着振袖的图案。她想象着自己穿上这件和服会是什么样子。虽然觉得自己朴素的面孔和这件和服不相称。

──如果站得笔直，昂首挺胸，穿上它呢？

后领要把拳头挤出一个宽度，稍微展示一点性感。可能是白色的半衿（衣领）比较好。还是鲜艳的半衿更好呢？

「很光滑。跟涤纶有不同的光滑感。」

「当然了。」

「不仅是布料，不同的和服触感也不同呢。那天三笠夫人的和服领子很硬，这件却很柔软……」

「三笠夫人的和服领子？」

「里面有芯，很硬的。」

「芯？衿芯是放在长襦袢的。和服的领子那么硬有些奇怪……」

千秋这样说着陷入思考。

「但是真的很硬。我能再摸一下对比一下吗？」

「我不能让你随便摸我寄存的和服。──别说废话了，继续工作！下一个，下一个。」

接下来，千秋拿出第二件和服挂在和装衣架上，这是一件柿色的羊毛和服，看上去很破旧。袖子上有贴布，给人一种穿得很破的感觉。然而翻开衣服内侧，里面却有漂亮的绿色。这两件和服虽然外观截然不同，但放在一起，却似乎有某种共同之处。

「这两件虽然完全不同，但看起来很像。好奇怪。是不是因为喜好？穿着人的品味之类的？」

天音这样问。

「像吗？它们之间没有共同点。一件是『池田屋』的振袖，另一件是……这就是普通的日常服。没有哪家店的标志。但是，确实是非常珍视地穿着。穿破了就缝补，里面贴上漂亮的彩色布料……」

千秋翻转和服，指着缝补的痕迹对天音说。

「老了，不能穿华丽的振袖，并不意味着要放弃时尚。随着年龄的增长，会有适合的和服。那边有一件提花丝绸的和服，像你这样的小孩子穿上，只会让人觉得是『下属的下属的助手』，但如果是年纪大了，有份量的女性穿上，就会让人觉得是『老字号的女掌柜』。」

「下属的下属的助手……」

天音被这种说法激起了斗志。

她开始觉得不能被这样说——。

而且。

──在这家『八束屋』里，一定有一件适合自己的和服。

像七五三那次穿的那件一样。虽然知道眼前的『池田屋』的振袖不可能穿，但肯定有一件能让自己瞬间变得光彩照人的特别漂亮的和服。

在摊开的许多古着和服中，天音就这么想。

虽然现在在店里穿着静子给的借来的和服，但——也许真的应该为自己量身定做一件。

从原料开始挑选，自己决定里布，一直用心穿着，想要一件能珍视的和服。想要亲自做一件。然后，想要穿得漂亮。

慢慢地，她开始这么想。

在各种颜色和图案的环绕中，天音紧紧握住拳头。

「和服还可以用同样的布料做成护身符什么的……有很多技巧和传给孩子们的方法呢……我越来越喜欢和服了。」

天音直接说出了心里话，千秋的手一瞬间停了下来。

他瞥了一眼天音，然后扭过头。

「是啊。和服是很美的。」

「……是的。」

「就算是一件低调的和服，也可以让里面更加华丽，或者穿着炫耀的衬衣，用低调的和服搭配华丽的腰带。和服就是有这样的乐趣。田上夫人肯定也很享受穿和服。这些和服都是被爱着的。」

千秋满意地说道。

「爱吗？」

用一句话来概括，也许就是这样了吧。

──千秋说的那样，人的外表和生活方式都被和服所包容。

比如说『池田屋』的振袖，让人想知道那个制作和穿着它的女性是什么样的人。旁边的日常和服也是如此，除非看到背后，否则不会注意到修补的痕迹。从这些细节中，可以看出主人是如何珍惜这件和服的，让人想要询问为什么要如此珍视这件和服。

天音触摸了一下千秋拿过来的日常和服。羊毛的触感让人感到怀旧。靠近一点，熏蒸过的气味就会刺激鼻腔。

「……有味道呢。」

「嗯，希望晾干后能消除。」

千秋露出了为难的表情。

「肯定能消除的。因为，田上家的小狗都没有味道，还散发着很好闻的气味呢。和服也一定没问题。或许用香囊之类的可以去除火灾的气味？」

「羊毛是羊毛，而狗毛是狗毛。你真是个傻瓜。」

千秋叹了口气，天音说「啊，是吗。对呀」点了点头。狗毛不是羊毛。

「你知道那家吉娃娃的厉害事吗？火灾那天，田上夫人不小心把手机忘在家里了。结果，吉娃娃把手机藏在自己的衣服里，逃到了外面。就像警犬和救援犬一样，虽然那么小。」

「手机藏在衣服里？怎么做到的？」

「怎么做到的，大概是很努力吧。吉娃娃真的很努力。」

千秋无语地露出了一副惊讶的表情。

「对了，千秋先生，如果用香囊或者香水什么的，是不是可以让气味更好闻，消除浓烈的烟味？就像吉娃娃那样。」

「……是吗，是有气味的。从吉娃娃身上闻到了香水的气味。从它穿的衣服，还有毛发上。」

千秋似乎想起了什么，这样喃喃自语。

「是吧。所以如果撒上香水的话……！」

「气味会混合在一起反而变得更糟糕。别再做多余的事了。明白吗？你，千万不要在没有我或静子阿姨许可的情况下，对这件和服做任何奇怪的事情。」

千秋严厉地命令天音，并用锐利的目光瞪着她。

「不过……你似乎又给了我一个提示。黑心企业的暴力倾向，和服的气味。只对年轻女人吠叫的狗。原来如此。」

「啊？」

「顺便说一下，你。从刚才开始，除了张大嘴巴看着我之外，什么都没做。」

「我没看着你呢？我是在感慨！」

「感慨就够了。与其在这里这样，不如去山田家，问问那个拍火灾照片的朋友，听听他们的故事，然后带回照片。我有越来越多想做的事情了。因为你一个接一个地给我提示，事情变得很奇怪。」

「山田女士？哦，那个……」

丰满的，圆圆的，常客的……。

「你自己说要『抓住罪犯和证据』，却什么都没做。那你来做点体力活吧。问问静子阿姨，她会告诉你山田女士的家在哪里。打个电话过去，然后去看看。还要再去一趟田上家，详细询问火源！一楼的哪个房间烧了，消防局和警察认为火灾原因是什么。吉娃娃平时在哪个房间看家。仔细注意，如果有什么引起关注的事情，请向我报告。明白了吗？」

听到这么严厉的话，天音慌忙跑去找静子。

天音先去了田上家，找的是田上的孙子。

因为他很快就联系上了。不过，天音不是去田上家，而是去了田上孙子所在的大学。

在大学校园宽敞的食堂里，天音等待着田上。

已经是下午很晚了，但还没到晚餐时间。

可能是因为这个时间比较尴尬，坐在餐桌旁的学生们并不多。在这些人中，穿着和服的天音显得很引人注目，周围时不时地有目光投过来。

田上上完课后走过来，从入口处朝天音挥了挥手，走过来。

「一眼就看出穿着和服的你了。真是抱歉，让你来学校这边。」

「没关系。反正我是想请教您一些事情。实际上是我打扰您了，真的很抱歉。」

田上坐在天音对面。

「我奶奶去朋友家了。因为把和服都交给『八束屋』处理了，所以感觉轻松了很多，之后就躺下休息了。她打算在朋友家住一段时间。我也是，今天上完课之后就要去朋友家，打算在那里住一晚。」

「她躺下休息了，没问题吧？」

「她说好好休息就会恢复精神的。」

尽管如此，田上还是很担心。他担忧地皱起眉头说。

「真是令人震惊。希望她多休息，早日康复。田上先生也要好好休息。」

「我也要？」

「是的。吉娃娃也要多休息。大家肯定都很累。在一个安心的地方好好休息，吃很多美味的东西，喝别人泡的茶，这很重要。这是我的亲身经历。」

「吉娃娃也是呢。你真的很喜欢狗。把它们当成人一样。但这让人很高兴。狗也是家庭的一部分。很少有人能理解这种感觉。」

田上稍微露出了一个微笑。那是一个温暖的笑容。

因此，让他笑很让人高兴。

「是的，吉娃娃也是。……啊，对了，请等一下。」

天音站起来，去了墙边的自动售货机，为自己和田上买了咖啡。

「没关系的。我本来就要请客的。」

田上慌忙站起来，站在天音后面。

「不行。喝别人泡的才好喝。自己准备的食物和饮料，味道就是不一样。别人给的东西更美味，而且在虚弱的时候会触动心灵。所以，给……」

虽然只是纸杯装的自动售货机咖啡，但天音还是想把饮料递给田上。这是天音在千秋和静子那里得到的快乐。那种心灵受到感动的感觉。

「谢谢。」

田上眨了眨眼，接过了咖啡。抬头微笑着，天音从自动售货机取出自己的咖啡，然后回到了桌子旁坐下。

田上坐在对面，说「感谢款待」并把嘴凑到纸杯上。

「请慢用。」

天音优雅地回应，并喝了口咖啡。

「我们已经开始处理您交给我们的和服了，店主立刻展开了和服，进行了晾晒和清洁的安排。」

「谢谢您。麻烦您了。」

「好的。──顺便说一下，我想问问田上先生关于火灾的事。一楼的房间着火了……。我知道这种话题可能不太愉快，抱歉。」

「没关系，不过我也没什么可说的。起火原因尚不明确。由于事发时没有人在室内，所以被当作不明原因的火灾处理。」

「起火原因不明？」

「警察在火灾现场调查方面似乎比较宽松。因为这次没有人死亡。」

「是吗。」

天音从腰带里抽出一张纸，展开在桌子上。她用笔画了一张田上家的平面图，尽量还原了她所记得的范围。

「二楼那个房间的斜下方，就是这里起火的地方吗？这个地方是洗漱间？」

她用笔画了一个圈。

「是的。」

「那吉娃娃平时在家里看家的地方在哪儿？」

「吉娃娃看家的地方？大概是在玄关旁边的楼梯第二步上的一个窗子那里。从那里可以看到外面。」

「哦，那个破碎的窗户……」

「它应该是从那里自己尽力逃脱的。」

天音皱着眉头，想不出还有什么其他问题可以问。她应该在来之前向千秋详细了解「我应该调查什么」。

沉默中，天音一遍又一遍地画着一个圆，田上问道：

「和服什么时候能好？』

「还不确定。我会问问店主，然后再联系您。我会打到您留下的电话上……」

「哦，要不然我把我的LINE告诉你？比打电话方便。能告诉我间宫小姐的LINE吗？」

「诶……我的？」

田上看着天音腰带处插着的手机。实际上，把东西放在腰带里是非常实用的。可以轻松放入薄物品。另外，在和服的袖口里，还可以放入手帕和围巾。

这样就可以不用包包，空手逛街。

这些都是在『八束屋』向千秋和静子学到的。

「我不是在搭讪。我绝对不会滥用的。」

田上快速地说，表情显得有些为难。天音也感到有些尴尬。

羞耻感是会传染的。一个害羞的男人向你询问LINE的情况──是不是也应该脸红呢？

「我……并没有担心什么……滥用之类的。请稍等。」

天音慌张地拿出手机。

「刚才你看起来很吃惊，我以为我说了什么不妥当的话。我平时不会这么做的。真的。这次是因为……和服的事情……」

「是……对啊，是因为和服的事。我们需要联系。我并没有觉得这是什么奇怪的事情，或者是搭讪，也没有那么厚颜无耻的想法。我也不受欢迎！我只是想起来，LINE这个东西是可以用的。」

天音觉得自己可能有些自恋，感到非常尴尬。耳朵附近变得火热。如果这种对话被千秋听到，她可能会被嘲笑道：「你这个下属，连和服都穿不好，还敢抱有什么期待？」

「你说刚才想起来？」

「我已经很久没和朋友联系了，所以没用过。我在学校的时候还是用过的。」

从公司接到的电话变成主要通讯方式──然后朋友之间的交流时间也变少了──自己和朋友之间的距离越来越远──。

她可能已经忘记了，手机是连接「人」的工具。这成了一条她身上的项圈和链子，只是为了接收上司的辱骂而存在的工具。

──回想起来，我真是个严重的社畜。我明显是被洗脑了。我甚至都没意识到自己有多奇怪。

离开公司和上司后，天音感觉自己的思考变得迟钝。那时候，她的头脑和心灵就像被慢慢注入铅一样，变得冰冷且僵硬。她无法思考，也无法感受到任何东西。

很久没有打开LINE应用了。田上也拿着自己的手机，轻轻地靠近，互相确认对方的ID。

然后──。

田上的手机震动了一下。

显示屏上出现了──。

『我一直在关心你。一直从远处守护着你』

这样的文字。

「啊……抱歉。」

虽然不是有意窥视的，但还是看到了。正好双方都把手机伸出来给对方看，所以──。

而且，这看起来无论如何都是涉及到恋爱的对话，对吧？

「没事。这个……只是一个社团里的人。不是那种关系。」

田上慌张地伸长脖子向四周张望。

「话说回来……田上先生看起来很受欢迎呢。这个人绝对喜欢田上先生。否则不会说这种话。守护着你什么的……」

因为看到了这个，天音不小心说漏嘴。有点期待，觉得很羞耻，想掩饰起来，变得多话。

「也许她真的喜欢我……但这有点可怕。正常情况下，不会去守护别人吧？我拒绝了她。虽然对于我这样的人来说拒绝别人可能很自大，但因为无法喜欢她，所以说了对不起。然而她却频繁地发这种邮件和LINE消息给我──实在是困扰。一开始是正常的交流，但最近这种沉重内容越来越多，如果拒绝，她似乎会变得更加愤怒，所以……」

田上说到这里，突然停住了话。

「……抱歉，这样说女性的事情的男生是不是很糟糕。这种借口似的话……」

「不，没关系。话说回来，是我看了不该看的东西。」

然而，两人的情绪都有些低落。刚才还兴高采烈，感觉彼此距离拉近了，而现在，田上之间的空气温度似乎稍稍降低了。就像是有一股缝隙中的风吹过一样。

──是这样啊。

别得意。天音。

她在心里这样说道。

田上之所以询问联系方式，是因为和服的关系，并不是因为对天音产生了兴趣。

而且，田上很可能很受欢迎。他是那种爽朗型的大学生。虽然并不特别引人注目，但却是那种慢慢让人觉得不错的相貌。而且还很关心祖母，非常温柔。看起来很认真。

「没有那回事。」

然后，他们用手机互相确认──交换了LINE号码──。

之后就没有什么可说的了，嘴巴变得沉重，「那么，谢谢您抽出时间」，低下头，天音与田上告别。

接下来，她去了山田那里。「拍下火灾现场照片的人」原本是想让她介绍给天音的，但出于顾及名声，那个人拒绝直接与天音见面。不过，她还是把照片数据发给了山田。

在山田家的客厅，天音与山田交换了联系方式。

「千秋真是个能留意到细节的人啊。假装没听见，实际上把我们的对话都听得一清二楚。有人拍火灾现场照片的事情，居然连这种小道消息都记得清清楚楚……」

山田家是一栋普通的公寓。虽然她穿着和服生活，但并不是住在日式独栋住宅里。

然而，原本是西式的客厅木地板，却与日式橱柜、沉重的木桌和藤制沙发相得益彰。蓝染布和小物件作为点缀，形成了舒适的日式风格。

「用邮件附件……稍等。因为我有些老花眼。」

她戴上眼镜，一脸认真地操作着手机，然后问道，「好了。收到了吗？」

「嗯。收到了！谢谢您！」

将火灾现场图片作为邮件的附件，转发给了天音的手机。

天音在手机上查看图片，进行比较。熊熊燃烧的房屋和黑烟。人们仰望着火灾的背影。大多数照片都是从后面拍的，所以人的脸没有拍到。

──原来如此。如果有相同的脸，那个人可能就是罪犯……但是照片并没有拍得很清楚。

只能通过背影、头型和体态进行比较。

不断滑动保存的图片，查看每一张。

「哎……这个人……」

天音的手停了下来。

──扔掉大件垃圾的、对猫过敏的那个人……。

「抱着吉娃娃的……啊，为什么？」

吉娃娃被她抱在怀里。

住在三笠家隔壁公寓的──被指名道姓说是纵火犯的那个女人。

接下来是吉娃娃竖起四肢站立，仰望燃烧的房子的画面。

火灾发生时，吉娃娃在观看的人们脚下来回穿梭。四张照片中，吉娃娃的站立位置都不同。有一张照片是它离开人群，孤独地坐在路边。

「那只狗？是吉娃娃吗？我老花眼，要放大才能看清楚。哦，这只啊。……这只狗非常显眼地在叫，所以拍了下来。原来是那户人家的狗。幸好没事。抱着它吗？」

如果不小心说出什么──可能会给她带来麻烦。

天音这么想着，闭上了嘴。只谈论吉娃娃的事情。

「真的呢。我听说它自己逃了出来。这么小的狗狗还真有勇气。」

她猛地点头表示同意。

就这样──。

告别山田的家，天音来到了『八束屋』附近的便利店，准备打印图片。为了给千秋和静子各自一份，打印了两张。在打印第一张时，她想起山田说过老花眼需要放大才能看清楚，于是为静子放大了一下。

「虽然画质粗糙，但有两张总比没有好。」

她凝视着抱着狗的女人的照片。

──这是怎么回事？难道她真的是纵火犯？但是因为严重的猫过敏就去烧别人的房子？

思考中的天音旁边，那个女人正买着热咖啡。这种滴滤式的咖啡据说和咖啡馆的味道一样美味。

她把帽子紧紧拉下，戴在头上，漫不经心地看了一眼天音。

「啊……你是。」

天音立刻把手里的打印照片藏了起来。

因为──照片里的她就站在那里。

那个女人迅速移开视线，遮住脸，拿着咖啡走出便利店。

天音慌忙跟上去。她感觉这不可能是巧合。那个女人似乎在探寻天音在做什么，同时当天音看向她时，她遮住脸，试图逃跑。

「等一下。」

走到外面。

她叫住那个女人，把手放在她的背上。

那个女人瞪着天音，满脸恶狠狠地回头。

「为什么你在这里？你到底在做什么……」

「这应该是……我问你的台词。你鬼鬼祟祟地到处打探，到底在做什么？不仅出现在了田上君的家，还出现在他的学校。我可是看到了。一直跟着，一直看着。」

「田上……先生？啊？」

「报警的也是你吧？是那个老头子拜托你的吗？所以我被田上君甩了。你说了些奇怪的话，然后……」

「啊？啊？」

搞不明白。

紧接着──。

哗啦一声水响。

接着，感觉大腿内侧渐渐湿润和热。

面对面的对方手中的纸杯变空了。

晚了一拍，天音才反应过来。

──咖啡洒在了和服上？

「什么嘛，穿和服什么的。你对那个人一点都不了解，还这么亲近！真恶心！」

「和服。咖啡的污渍？啊啊啊。怎么办。」

脑袋一片空白。

这是从『八束屋』借来的和服。而且刚刚才被教导过，去除污渍和异味是很麻烦的。咖啡污渍是不是像洋装一样用湿布轻拍就能变浅呢？

「不要再靠近了！」

女人喊道。

趁天音慌张的间隙，女人转身离开了。

「靠近的是……不是我，而是你……。那个？」

不明白发生了什么，天音在便利店的停车场里孤零零地站着。