妮可·罗宾倚着甲板的栏杆，望着渐渐远去的海峡。

离开巴尔迪可后已经过了数周，罗宾打算在下一个靠岸的港口，转搭前往夏波帝诸岛的船。

「罗宾小姐，请问您……要喝咖啡吗？」

革命军──巴尼·乔注意到独自伫立在甲板上的罗宾，战战兢兢地向她搭话，放在手上托盘中的马克杯冒着热腾腾的蒸气。

「谢谢你，那我就不客气了。」

不过是偶然跟伸手拿咖啡的罗宾对上眼神，乔就胆战心惊、四肢僵直。罗宾与革命军同行也两年了，乔原本以为自己早就习惯她的存在，但仍会不时因为对方锐利的眼神而心神不宁。罗宾玄黑的瞳孔彷佛会把周遭的光线和声音吸进去，只是盯着看，彷佛连人的魂魄都会被夺走，尤其在不小心四目相接时，这些状况会更明显。

罗宾那与瞳孔同色调的黑发、高挺的鼻子以及深邃的容貌、洒脱的一举一动，连指尖非常优美，让人不禁认为她肯定是神明对每个细节都十分要求、精雕细琢造出的。

「……怎么了？」

罗宾一脸疑惑地看向呆站着不动的巴尼·乔。

巴尼·乔像是大梦初醒，睁大眼睛后随即慌张地说了一句「不！没什么事情！」就急忙回到船内，特意准备给罗宾的咖啡，就这么放在托盘上。

他是怎么了……？

罗宾又把视线转回海上。

可能是海域改变的关系，今天的日落意外地早。眼前的海面十分平稳，像是能让人在上面步行一般，夕阳照射下来的耀眼光线如同搭在海上的桥，一旦漪起波浪，闪烁夺目的橘色光芒便会四射在海面上。

以前的罗宾不喜欢日落时的海洋，这景象会让她回想到被火焰肆虐的欧哈拉。这是年幼的她在沿着海面上的冰柱划船逃离欧哈拉时，回头无数次并亲眼目击的光景，照映出熊熊烈焰的海洋，与夕阳西下时的天空神似。直上云霄的大火究竟在燃烧些什么呢？──光是脑海里萌生出这个疑问，就足以让罗宾颤抖不止，用尽全身的力气拼了命划船离去。

在那之后的二十年时光，十分漫长。

──我十六岁，什么都愿意做。

罗宾靠着这句话而加入该组织后，确实被逼着做过许多事。不管吃了多大的苦头而弄脏自己的手，或是被要求做多么危险的任务，她也不曾认为这些是屈辱。只要有个能安身立命的地方就够了，只要能「找出历史本文」，自己怎么样都无所谓。

不论她在何处，世界政府总有办法找到她，这时只要再背叛其他人作为掩护就能活下去了。

不过，她肯定不会再这么做了吧。

「……」

罗宾从上衣口袋中取出整齐摺好的剪报，纸上印着默祷的船长，将作为他的象征的草帽放在胸前。

罗宾在与草帽一行人相遇后，才注意到自己在这二十年间，因为没有想保护的事物，才会有就算背叛人也要生存下去的想法。在有了无论如何都不能背叛的同伴之后，她首次决定放弃梦想──就算放弃收集「历史本文」，甚至唤醒兵器、进而动摇世界的平衡，她也想跟草帽一行人一起活下去。

她如今深刻体会到，最后见到的母亲和萨乌罗的心情。

「罗宾。」

一道沉稳的低声叫住她。

她转身一看，身穿白衬衫、围着深绿色围裙的萨波站在甲板入口，在他身后的是哈克。

……围裙？革命军的第二把交椅围着围裙？？

罗宾表情诧异地看着萨波说：

「喔，这个吗？」

萨波拉了拉围裙的肩带。

「今天由我负责伙食。别说这些了，罗宾你跟我过来一下，有件事需要你的协助。」

萨波带罗宾进船内最深处的储藏室，堆积在此的多半是巨大的石材，不过也有古文书或玻璃艺品之类的物品，每一样都沾满尘土，空气中还渗着土壤的味道。

可亚拉就坐在房间内一隅的书桌，盯着摊开的书本苦思着什么。注意到走进储藏室的罗宾后，她便转头瞪向萨波和哈克。

「萨波！还有哈克也是！我不是说不要告诉罗宾的吗，真是的！」

「但是可亚拉你一个人太勉强了啦。」

「请罗宾帮忙又没关系，我们是在同一条船上的同伴嘛。」

对于同伴们的好意，可亚拉只是鼓起脸颊抱怨：「这样就没意义了嘛！」

「我一定要自己来，而且这单纯是我自己想做的事情，跟革命军的任务无关。」

「不过你很想解开这些东西吧。」

这么说的萨波从书堆中抽出一片石板给罗宾看，石板上整齐地刻着看不出是图案还是文字的奇妙符号。

「你在解读古代文字呀？」

可亚拉点头默认罗宾的推测，眼神尴尬地撇向一边。

「……我也知道自己不是专家，这么做很乱来……」

「难道说，堆放在这里的物品都是某个遗迹的出土文物吗？」

此时罗宾正环视四周的物品。

「我们在纷争地区发现了古代遗迹，如果放着不管的话肯定会被卷入战争而遭到破坏的吧。所以就由革命军保护这些文物，并会将它们送交给合作的学术机构。」

「在巴尔迪可拿到的文献资料也会一并送交过去，比起让革命军持有，能对历史研究做出贡献还是比较好吧。」

「根据当地人的传说，这个遗迹是由一个名叫『由加利』的文明在全盛时期建造的。明天早上就会停靠在学术机构所在的港口了，所以在这之前不解读出来的话就来不及了……」

萨波、哈克和可亚拉三人分别依序解释。罗宾一面听，一面用手拂过沾上细颗粒灰土的石材表面。

「……罗宾，真抱歉。」

支吾其词的可亚拉抬头看向罗宾。

「考古学家应该会觉得把出土品带走并不恰当吧。关于这点，革命军中也有人持反对意见，但是……」

「不会。」

罗宾打断可亚拉的发言，摇头说道。

「最糟的状况是遗迹被不懂其价值的人破坏，而消失在世上。因为你们的决策，许多的贵重资料才得以远离战火。而且……」

罗宾看着桌上的笔记，上头写满这两年来早已看惯的可亚拉的笔迹。看着这份笔记，罗宾彷佛能亲眼见到可亚拉研精苦思的过程。

「你让消失的历史再度拨云见日，身为考古学家，我很高兴。」

受到罗宾的微笑和赞扬，可亚拉也害羞地眯起眼睛。眼见气氛缓和下来，萨波和哈克也松了一口气。

「罗宾，关于由加利文明，你知道些什么吗？」

被哈克询问的罗宾微微摇头。

「很可惜，我只有听过名字而已。」

它是存在于几百年前的小规模都市国家。它在大国之间的战争中被催生出来，在不断被他国侵略的状态下仍然维持了长达百年的独立状态，只是最后仍因为邻近大国的并吞而消灭了──不过这些也只是我听说的，完全不清楚实际细节。由加利文明过去的根据地，如今成为邻接各国国境的纠纷地带，导致研究进度一筹莫展，就算是考古学家，也很少人听过这个国家吧。

「不过呢，唯一能确定的是──那不是石板，是烧干的黏土板喔。」

「唉，是这样吗？」

可亚拉睁大眼睛地看着桌上的板子。

若将文字写在柔软的黏土上，在经年累月之后会随着黏土的干燥而崩裂。想长期保存资讯的话理应将将其刻在石板上，也因此大家都自然而然地把那文物当成石板了。众人眼前的板子也的确跟石头一样硬。

「你们说黏土板是在皇宫的所在位置出土的对吧？那大概代表宫殿内发生过火灾。被高温烘烤过的黏土板变得跟陶器一样坚硬，板子才能以良好的状态留存至今……」

罗宾用细长的手指触摸黏土板表面。可能是因为长期沉睡在土中，与空气隔绝的关系，黏土板的保存状况极其良好。

「不论如何，没有线索的话也很难解读。」

「就是说啊……」

难掩失落的可亚拉拿走桌上的笔记。

「刚开始，我想说彻底调查文献，找出相似的文字或许就能有所收获，但是什么也没有找到……完全没有类似的文字。」

「你是想从每个文字的形状推敲出意义对吧？」

「嗯。但是完全不行。我比较有自信能猜对的，也就只有这个字。」

可亚拉指着接近黏土板中间的某个文字。

「我觉得这个字看起来，像是快融掉的雪人伸出两手寻求帮助的样子！所以这个字应该是『帮助』或是『求救』的意思吧？」

「咦，是吗？」

看着黏土板的萨波歪了歪头。

「我反而觉得，这好像头卡在洞里的鸭子在挣扎似的。」

「不，我看，倒有点像光秃秃的山上长出两株枯木。」

哈克从旁插嘴。

「真像乔巴的帽子。」

罗宾紧接着补了一句，可亚拉因此「咦」了一声，露出绝望的表情。就连她唯一一个有自信能看懂的文字，都出现了这么多分歧的意见。

可亚拉消沉地趴倒在桌上。

「唉，完全没进展嘛……我超在意黏土板上面写什么的！」

「如果用念的也可以，那我现在就能念给你们听。」

听到罗宾不以为意地这么说，可亚拉猛然起身。

「你会念!?」

「你不是说你以前也没看过这种文字？」

哈克也惊讶地望着罗宾。

「我是第一次看到没错。不过，我认得几种类似的古文字，文法部分也大略有个底，靠直觉应该能念出来。」

靠直觉念出来？

三人顿时面面相觑。就算罗宾是优秀的考古学家，真的有办法只凭直觉就念出不曾见过的古代文字吗？

「……等一下，有类似的文字？」

听到关键字的可亚拉提出疑问，罗宾点头。

「我猜它们应该都是同一种语系的语言……你不介意的话我现在就能念出来，怎么样？」

被意有所指的罗宾这么一问，可亚拉慌张地大叫：「不行！」

「再等一下！我想尽我所能地试着解读。」

可亚拉本来打算这么说的。

「那么，我就给一个提示如何？」

提示？疑惑的三人齐声讲出这个词。

「这种文字并非象形文字，而是表音文字。」

文字大略分类成两种：包含字义的「表意文字」和仅代表发音的「表音文字」。举例来说，和之国所使用的汉字就属于表意文字，以事物的型态去创造文字。「川」这个汉字表示水在流动的样子，而「山」这个字的形状也跟现实中的山类似。

反过来说，单独一个字母本身没有字义，Ａ、Ｂ、Ｃ这些字只表示「读音」，这种文字就被称作表音文字。

可亚拉会将由加利文字当成跟汉字一样的「表意文字」去解读也无可厚非，因为这种文字乍看之下就跟小孩子的涂鸦没两样，像是在描绘现实中的景物，然而这正是个陷阱。

这种文字只是凑巧看起来像绘图。

「由加利文字只表达发音，从外观推测字义只会绕远路。」

「那有抄近路的方法吗？」

被哈克这么一问，罗宾托着下巴想了一下。

「这个嘛，是有很多方法可以试。不过──文法上同一种变化方式的字词间，其变化前的文字很有可能有相同的母音或是发音接近的音，所以先将发音可能相似的文字分成一组，再从中整理出包含母音跟子音的一览表，你们觉得如何？」

就算罗宾你问我们觉得如何……

「我完全听不懂你的意思。」哈克坦言。

于是罗宾重新说明。

「刚才说的，是将每个文字的『发音』整理出来的方法。通常数千种发音中，约可以找出一个母音。」

「……几千种发音中才找到一个母音？」萨波丧气地说。

哈克也愣住了，不禁说：

「这方法几乎看不到尽头啊……」

「是啊，是个浩大的工程呢。」

「……若是如此，也没办法在明天前解读出来啊。」

可亚拉十分失落，像是只忘记把橡果藏在哪里的松鼠。必须先组合分析数千种文字才能找出一个母音的话，物理上是不可能在明天之前解读出来了。

「是啊，如果这种文字完全孤立于其他语言，确实如此。」

听出罗宾弦外之音的可亚拉抬起头。

「由加利文明的全盛期距今不过数百年前，以孤立一种语言来说时间太短了，再加上如果它曾隶属于世界政府，与周边国家也会有一定程度的交流才对，现今还在使用类似语言的可能性很高。」

「那这样的话……」

可亚拉在脑中整理罗宾所说的话，并缓缓地说出：

「找出外型相似而且被解读过的文字就……」

「就一定能轻易读懂了。刚才也说了，我有印象看过类似的文字。」

「原来如此！」

可亚拉松了一口气之后，再次从储藏室里堆积如山的文献中查找资料。

「话说，虽然你说解读过类似的文字，可是我明明将这里的历史文件都查过一遍了，怎么还会没注意到，是我漏了什么吗？」

「你这样当然找不到啰。」

桌上长出了罗宾的手，细长的手指压住黏土版的一角，将整块板子转了九十度。

「上下左右的方向颠倒了。」

「唉──!?」

吃晚餐前，罗宾往储藏室一瞧，发现可亚拉仍专注于堆叠在桌上的古文书，整个人泡在书海里，寻找形似由加利文字的语言。

罗宾姑且还是提醒她记得吃饭，不过对方表示今天不吃晚餐，想专心处理手头上的事情。

「适度休息才能提高效率喔。」

「嗯！我知道！」

虽然可亚拉这么回答，她的视线还是没离开过桌上的文献，不希望打扰她的罗宾也默默地转身离开。

罗宾很清楚可亚拉此时的心情。

因为罗宾还在欧哈拉的时候，也数次解读过古代文字。

第一次读懂碑文上的文字时，眼界瞬间变得开阔时的心情，又或是随着经验的积累，在发现未解读的古文文法时的成就感。这种超越时空的藩篱，与旧时代的遗民成功联系上的真实感──罗宾依然清晰地记得这些感受，就像是昨天才发生过的事一样。

解读古文的工作就像在伸手不见五指的深夜大海上乘风破浪，除了要跟筋疲力尽的身体交战外，同时还要朝着根本无法确认是否存在的陆地前进。先建立假说并实行，一旦失败就从中学习并继续挑战。一直以来，考古学者在看不见目的地的孤独航道上，唯一的伙伴只有前人给予的「知识」。

罗宾所拥有的考古学知识也不是靠她只身一人的力量就能得来的，而是继承自欧哈拉的学者们，以及先人们所留存的智慧结晶方所获得的珍贵遗产。正是因为如此，罗宾为自己考古学家的身分感到骄傲。

不再被人使用的语言终将成为古代语言，并在历史上褪色、沉默。不过，一旦让考古学家们找出解读方法，他们便能发掘出令人惊叹的历史真相。从饥荒的纪录、税收的票证或是酒的制作配方，还是送给沙漠王国公主的诗等等，任何历史都有可能借此重现在人眼前。

「可亚拉啊……不知道她能完成到什么地步呢？」

喃喃自语的罗宾在餐厅找了一张椅子就座。托盘上的餐盘中盛着嫩煎蘑菇、烤猪肉以及黑麦面包。蘑菇的颜色十分罕见，那是在出航地点屯起来的食材，应该是那个地区特有的食材吧。

「啊──我受不了啦!!」

突然有人大叫一声。

罗宾抬头一看，远处的座位上有个男人把汤匙扔了出去。男人用餐巾擦了擦嘴，脸色发青，身体还在颤抖，桌上的盘子里留下成堆的嫩煎蘑菇。罗宾心想「他身体不舒服吗？」。

「发生什么事了？」

罗宾将蘑菇切开来送进口中后，她就僵着一样的姿势无法动弹。

这蘑菇苦得要命。

料理手法本身很完美，芯的部分也留有恰到好处的硬度，口感让人上瘾。只不过，蘑菇本身的苦味实在太过强烈到让人退避三舍。

总不能把食物吐出来，罗宾只好灌水把蘑菇给吞下肚。刚才的男人大概就是被这个蘑菇害到全身铁青吧。仔细一看，餐厅四处都有人吊着白眼跟盘内的蘑菇鏖战。

「这下该怎么办呢……？」

罗宾叹了一口气，盯着盘子里剩下的蘑菇。

蘑菇并没有腐败也没有外伤，纯粹是很苦罢了。不能因为不合自己胃口就把重要的食材浪费掉。

但是，这苦味令人难以忍受。

到底该怎么办？

对蘑菇束手无策的罗宾看见坐在对面位子上的萨波和哈克。和罗宾对上眼神的哈克似乎很愉悦。

「不愧是罗宾，能够面不改色地面对这道嫩煎蘑菇。」

──并没有，我的内心早就花容失色了。

「好像有点苦啊。」

罗宾坦白地讲出内心感想时，哈克正看向一旁的萨波。

「能怎么办？都做好上桌了。」

萨波以视线回应哈克，并且大叹了一口气。

「这个蘑菇真的很苦，怎么样都没办法除去苦味。」

萨波依然围着绿围裙，意思是他正是负责今天晚膳的厨师，也是做出这道嫩煎蘑菇的犯人。

如果是远程航行，当然会请专业的厨师跟着上船，但像这次的短距离航行，通常都是交由船员们轮流准备伙食。身为革命军第二把交椅的萨波，与其说他不能免除这个义务，倒不如说他本人也不喜欢受特别待遇，所以还是跟着船员们轮值开伙的工作。

「这种蘑菇是在出航地囤积的食材吧？」

把蘑菇切得细碎的罗宾问道。

「嗯，这种蘑菇好像叫卢贝里蘑菇，我看当地人在吃的时候也没什么特别反应，代表一定有什么方法可以去除苦味……但是我不管把蘑菇切碎还是用滚水煮过，味道还是一样苦。不过现在在海上，总不能因为这样就浪费食材吧？」

「是啊。」

罗宾语毕，把盘子里无法切得更细的的蘑菇塞进嘴里，还是有一股强烈的苦味。尽管萨波缓颊表示「吃不下别太勉强」，罗宾最后还是一鼓作气地吞下口中的蘑菇。

让萨波担任今日主厨或许是不幸中的大幸，如果把这烫手山芋交给新人处理的话，肯定只会让大家怨声载道，交给让船员们信赖的干部处理，大家也会忍耐着吃下去。或许萨波就是预料到这点，才愿意担任调理嫩煎卢贝里蘑菇的职务吧。

桌上的油灯火焰伴随着微小的声音熄灭了。

萨波随后加满灯油，用火柴重新点亮油灯，微弱的橙色光芒依稀照亮了周遭。

「……」

罗宾放下握着汤匙的手，盯着萨波点燃的火焰。

火焰以老旧玻璃罩内麻绳上的油为燃料，照亮四方，柔和摇曳的光相当唯美而梦幻，与萨波相当搭调。当时燃烧欧哈拉的火焰既残忍又凶暴，烫得让人无法忍受──直到看见映照在萨波眼中的橙色光影，罗宾才发现世上也有这么温柔的火焰。

「……再过不久，罗宾就要下船了啊。」

哈克没带着惜别的语气说出这句话。罗宾在下个港口就会转搭别艘船，前往夏波帝诸岛。

当晚，罗宾用上了不少时间以及足足七杯水，才好不容易吃完卢贝里蘑菇。

「哎呀。」

在储藏室前和萨波与哈克不期而遇的罗宾吃了一惊，而停下了脚步。

罗宾手拿的是晚餐时刻意留下来的面包和汤品，哈克则带来气泡水跟处理干净的水果，而萨波准备了司康跟红茶。

三人都是关心没吃晚餐、努力研究古文献的可亚拉才带着食物来的。巧合的是，大家都在同样的时间点来到储藏室。

「来得正好。」

萨波将装着红茶和司康的小篮子递给罗宾。

「就麻烦罗宾你替我们拿去吧。那家伙看到我或者哈克一定会逞强不吃的。」

「就是啊。」

哈克也将装着水果的盆子和水瓶交给罗宾。为了拿下这么多食物，只好再增加一只手的罗宾感到困惑。

「我去没关系吗？」

罗宾心想，既然可亚拉不太希望身为考古学家的自己协助她解读古代文字，那交给更理解她的萨波和哈克拿去不是更好？

「就这样，那就麻烦你啦罗宾。」

萨波留下这么一句话后，就和哈克两人压低脚步声离开了。

餐盘上的面包跟汤、装满水果的玻璃盆跟一大瓶气泡水，还有司康跟茶壶里的红茶，罗宾拿着这些很明显超过「稍微关心一下」份量的食物，伸手准备敲门时──

「找到啦──！」

门的另一边传来可亚拉的叫声。这道声音听起来实在开心过头，让罗宾忍不住笑了出来。

「看来发生了什么好事呢。」

罗宾悄悄地打开门，只见打开蓝色封面书籍的可亚拉大喊：

「罗宾小姐！你看！我找到了！」

然后跑向罗宾。

「你看，就是这个！」

在可亚拉秀出来的书页上确实在介绍跟由加利文很相似的文字，标题上写着「孙克鲁索语」。罗宾再见到由加利文时，首先觉得有所关联的便是这个孙克鲁索语。

「虽然还没解读出来，不过终于有所斩获了！」

爆发出喜悦之情的可亚拉，高兴得像是要飞起来一样。

「你很努力嘛。」

罗宾愉悦地微笑，用手指擦过微微露出疲态的可亚拉眼睛四周。

「我帮你带食物来了，也差不多该休息一下啰。」

可亚拉身后传来物品放置到桌面上的微弱撞击声。

她回头看向房间中央，罗宾从桌面长出来的手刚把带来的食物摆好。

「哇──！罗宾小姐，太谢谢你了──！」

紧紧抱着罗宾的可亚拉，发出了饥饿的咕噜声。

罗宾从可亚拉对面的位子，看着她品尝高丽菜汤的模样。

身兼鱼人空手道的师范级人物与革命军干部的可亚拉，此时此刻看起来就跟一般的女孩子没有差别。她把撕碎的面包放进嘴里的动作就像是啃着果实的松鼠，让旁观者不禁会心一笑。

当事人注意到笑出来的罗宾，一脸困惑地看向她。

「怎么了吗？」

「没什么事。」

罗宾随后另外开了一个话题敷衍过去。

「你怎么会突然想解读古代文字呢？」

「咦？这个嘛……一开始只是想在卸货之前先把文物的灰尘清理干净，也没多想什么就把黏土版拿起来，然后就……」

可亚拉指着放到一旁的黏土板中央。

「你看，就是这边，有写错字的痕迹。」

黏土板上确实有把写出来的文字涂改掉的痕迹。如果在黏土板上写错字的话，大不了用黏土把错字补起来重写就好了，当时写这份黏土板的书记官看来是个十分偷懒的人。

「直到看见这个痕迹，我才意识到书写这些文字的人确实存在于这世上过。我当时只想着『这块黏土板是重要的东西，得慎重一点运走』，但是──」

触摸着这些文字刻痕的可亚拉呼了一口气。

「写了这些文字的人肯定是有想传达给其他人的资讯才刻意写下来的，但是这块黏土板却一直被埋在土里。一想到这些讯息在漫长的岁月中都没有人阅读……我就突然觉得必须把它解读出来。」

「你为什么会产生这种想法呢？」

「嗯……」

可亚拉想了一下。

「我也说不上来，不过就……自己的话无法传达出去，很痛苦……」

罗宾看着黏土板的文字点头认同，心想写出这些文字的人真是幸运，写下来的言语能奇迹似地留存到现代，还能跟可亚拉这样愿意认真理解内容的人邂逅。

本来罗宾还猜测可亚拉一个人大概吃不完这么多食物，结果不过一饷，不管是面包、汤品、司康还是水果都从桌面上消失了。

「呼──肚子好撑喔。」

真的吃太多了，导致可亚拉看起来有点难受。

「果然太多了吗？」

「有点。萨波跟哈克都觉得我的食量跟他们一样。」

「你知道这些是他们准备的？」

可亚拉笑了笑。

「知道啊，我有看到哈克在港口买水果，司康的话，只有主厨才能准备……真是的，我明明就不是在执行革命军的工作，这两个人真的太宠同伴了。」

可亚拉跟罗宾对视而笑。看来萨波和哈克的关心，可亚拉都看在眼里。

用完餐的可亚拉又重新坐回书桌。

「好啊──开始读吧。」

「都走到这步了，距离解读完成大概差不了多少。应该有已经写好的孙克鲁索语字母表才对。」

可亚拉惊讶地眨了眨眼睛。

罗宾快速浏览了蓝色封面的历史书。

「你看，这边。」

罗宾摊开书本，上面记录着现在使用的文字，和孙克鲁索文字的读音对照表。

「哇！」

可亚拉睁大眼睛看着书本。

对照表中出现和由加利文的「 」相似的「 」，读作「ｚｇｕ」。孙克鲁索语跟由加利文相当类似，如果这个表堪用的话，看来可以直接用它来解读黏土板。

「好厉害……有这张表的话就能掌握『读音』的部分了，接下来，只要把文法也弄清楚……」

「应该不需要这么麻烦，因为在由加利文明繁荣的时代，那个区域大概早就被世界政府接管了。」

「咦，这样的话……」

如果当时的由加利文明就已经受世界政府管理的话，就算看不懂文字，说出来的字句应该也会被统一成跟现代的共通语言相同架构。当然，也会有随着时代的演变而变化的字词。不过，几百年的间隔，只凭语感就能跨越过去了吧。包含可亚拉跟罗宾在内，都是使用同一种语言。

可亚拉半信半疑地看着黏土板。

她对照字母表，逐字念出读音。

「 是Ｇ， 是……Ｏ吧。所以就是、呃……」

ＧＯＭＡ

ＭＵＧＨＩ

读出来了。

意思也懂了。只是──

「……※芝麻跟小麦？」（译注：日文的芝麻念作「ｇｏｍａ」、小麦为「ｍｕｇｉ」。）

可亚拉歪头表示不解。

「这什么？征税票吗？还是某种仪式需要的供品？」

「不，应该不是这样。」

罗宾摸过堆积在室内的石材，上面沾着白色的细砂。

──我就知道。

「看，遗迹出土品上面的沙子都白白的对吧。在这种石灰质的土地上种不出太强韧的树木，所以皇宫应该不是木造而是石造建筑。」

「原来是这样啊。」

可亚拉先是附和完才发现不对劲。

「可是，这黏土板不是在皇宫火灾的时候……」

「是啊。但是，怎么想都不觉得石造皇宫有办法让火势延烧，这代表这块黏土板很可能本来就是放在接近火源的地方……像是厨房。」

可亚拉卖力眨着大眼睛，并对照字母表跟黏土板。

「也就是说，这上面写的是……」

隔天早上的餐厅盛况空前。

「可亚拉小姐，也给我再来一碗！」

「我也要！」

「哇，你们给我等一下──!!」

从大珐琅锅舀汤出来的可亚拉前方排着一长串人龙。负责制作面包的哈克则戴着跟他的长相不搭调的可爱隔热手套，从烤箱拿出烤盘后忙着分配给船员们刚出炉的面包。餐厅里挤得水泄不通，甚至连这几天都窝在书房的多拉格，都端着空杯子乖乖跟着排队。

可亚拉制作的『卢贝里蘑菇佐鸡蛋汤』显然大受好评。

「蘑菇完全没有昨天的那种苦味，不管多少都吃得下！」

「哈克！面包多烤一点！跟鸡蛋汤超搭的！」

一直以来都克己执行任务的革命军同志们，就在今天早上也放松紧绷的神经，让温暖的汤品疗愈了身心。

「蘑菇的味道跟昨天的完全不一样，可亚拉小姐，你是怎么料理的？」

被巴尼·乔这么一问，可亚拉得意地一笑。

「这个嘛──是商业机密！」

罗宾带着微笑，从厨房照看着忙得不可开交的可亚拉。

写在黏土板上的是由加利王宫秘传的食谱──用上大量卢贝里蘑菇的鸡蛋汤。卢贝里蘑菇的苦味十分强烈，生吃的话甚至会让舌头失去知觉，但只要先蒸过约两小时，就能让苦味变成温润的香味。尽管半信半疑，可亚拉还是照着食谱进行调理，餐厅的盛况最后也证实了食谱的可信度。

可亚拉从未料想过，自己能穿越数百年时间的隔阂，得到由由加利文明的先民亲授的这份在地食谱。

一名饱餐一顿后满面春风的男子，在将餐盘送回厨房时，因为看到正在洗碗的罗宾而大叫一声。

「罗宾小姐，您怎么又来帮忙洗盘子了……请住手啊，这样劳烦您，我们会被臭骂一顿的。」

「没关系啦，你手上那些盘子给我吧。」

罗宾从男子身边的架子上变出手来，硬是把男子手上的餐盘拿走后，又生出更多双手接力把盘子递回洗碗槽。

就连萨波都要跟着轮班负责船上的伙食了，分工名单上却完全没出现过罗宾的名字。虽然罗宾也曾拜托萨波让她跟着轮班，却被对方以「可不能让『革命军的灯火』做这种杂事」为由果断拒绝了。但是，罗宾还是无法接受明明都在同一艘船上，自己却能不出劳力帮忙整理内务的特权，无可奈何之下只好像这样偶尔自作主张跑来帮忙。

罗宾的能力是能从任何地方变出手来，所以打扫高处的时候相当吃香，也能非常有效率地把碗盘清洗干净，这种能力在打理家务上相当受用。只是千阳号的厨师绝对绝对绝对不会把洗碗这种杂事交给女性处理，罗宾也因此很少有可以露两手的机会。

「我来帮忙吧。」

走进厨房的萨波向罗宾说道。

「不用麻烦了，帮手的话我很多。」

「不过这样很累吧，全都靠罗宾你的手。」

萨波擅自从吧台的手上抽走抹布，开始擦拭洗好的餐盘和杯子。

「谢了。」

两人站在水槽旁分担着清洗餐具的工作。冷静想想，能跟革命军第二把交椅站在一起洗碗，还真是不可思议的情况。

萨波真的是来帮忙洗碗才来的，还是有别的事想告诉罗宾才刻意找到厨房来的呢？

萨波一边把擦干的餐具放回架子上，一脸埋怨地看向餐厅。

「那些家伙明明都不吃我做的嫩煎蘑菇。」

罗宾不由自主笑出声，用开玩笑的语气回应萨波的牢骚。

「你做的又不好吃。」

「也是啦。」

嫩煎蘑菇会苦到让人吃不下也不是萨波的问题，没有预备知识的话，任谁也不会想到要将蘑菇先蒸过两小时。

啪。

萨波关上收纳餐具的架子后，缓缓地开启话题。

「那个，关于鲁夫的事情……」

果然是这个话题吗？

罗宾用热水冲掉餐具上的泡沫，视线转向萨波。

「我知道，我不会告诉他在这里遇到你的事情的。」

「不，我不是要说这个。」

鲁夫还不知道萨波仍然活着的事情，因此罗宾才以为萨波希望她别提到这件事，不过看来她会错意了。萨波直视罗宾，一脸严肃地说道：

「就拜托你照顾鲁夫了。」

罗宾停下正在洗碗的手。

「这样就好了吗？」

比起委托他人照顾自己的结拜兄弟，萨波应该更希望自己就待在鲁夫旁边。罗宾会在下个港口转搭其他船，如果萨波到时候也一起跟来，就能在夏波帝诸岛见到鲁夫了。

「我是革命军，而他是海贼，明明就有不同的目的，却出现在同一艘船上很奇怪吧？只要在海上，总有一天能重逢──在那之前我愿意等，直到那天到来。」

他明明现在就想见到鲁夫想得不得了。

这个人真的只会在意别人的事情，一直都是。

「所以，麻烦你啰。那家伙应该是个烫手山芋。」

「是啊。」

罗宾看向窗外。被窗框局限住的海洋狭隘而遥远，一直延伸到没有边界的另一端。

在下个港口罗宾就要与革命军道别，前往夏波帝诸岛。跨越了辽阔的海洋，终于再次回到能安置自己身心灵的场所。

再过不久，她就能和草帽一行人重逢。