作者：椹野道流

那天，西条游马初次体验到了来到这个世界后的新型困惑。

坐在桌对面、与他一同进餐的，是他如今所在的小岛国——马基斯王国的两位最高领袖：国王罗德里克，及其弟宰相弗朗西斯。

昨夜收到的弗朗西斯信函上，只写着：“午宴于宰相私室。务必前来。”

他带着些许紧张，身着朴素的单件外衣登城，然而目前看来，受邀的客人竟只有游马一人。餐具准备了四份，但另一位客人毫无要出现的迹象。

迄今为止，他与罗德里克和弗朗西斯会面无数次，但只有他们三人的午宴，确实是第一次体验。

重新意识到自己只是“偶然穿越世界的普通人”，这完全属于异常事态。

已经不止是紧张了。

而且，将餐点端进三人所在房间的，既非女仆也非厨师，而是国王辅佐官兼鹰匠、同时是游马的担保人兼师父，顺便还是同居人的克里斯托弗·福克纳。

（难怪连一向谨慎的克里斯先生，对今天的午宴也什么都没说……！）

“克里斯先生，这是怎么回事？”

游马哑然失声，被克里斯托弗一个瞪眼制止：“先安静点。”只见他在餐桌中央“咚”地放下一个大碗。旁边还摆了一根看起来又硬又长的大面包。

“这是今日实际提供给囚犯的餐点。”

游马坐着像鸟一样伸长脖子，窥视碗内。

里面盛着一种完全不像王室该吃的东西，所谓的“大杂烩”。

面包也是能看出混了大量杂粮、烤成褐色、表面粗糙的那种。

（这就是……午宴？这里的王族日常饮食确实朴素，但这也有点太……而且，总觉得这……）

飘来的食物气味让游马不禁“呃”地屏住了呼吸。

对面的罗德里克泰然自若，但弗朗西斯用衬衫袖子捂着鼻子，眉头紧锁。

端来盘子的克里斯托弗也微微扭曲着脸，开始用粗笨的手势往每人面前的小碗里分盛食物。

继罗德里克和弗朗西斯之后，游马的碗里也被盛上了菜肴，克里斯托弗用手粗粗掰开的面包放在一旁。

看来今天的“午宴”就只安排这四个人，侍奉的仆人们似乎不被允许进入这个房间。

（到底怎么回事？说起来，这气味是什么……）

游马也将视线从众人的脸移回餐点，表情也变得微妙起来。

显然，满当当盛在碗里的菜肴就是异味的源头。

那是足以唤醒基因中刻印的原始危机感的、令人不快且不安的气味。

不过，幸或不幸，在原世界多次参与司法解剖的经历，让游马对生物学意义上的恶臭有着异乎寻常的耐受力。

虽一开始吃惊，但逐渐适应后，他开始冷静地观察眼前的菜肴。

无疑是类似炖菜的煮物。

食材大部分看起来是红芸豆和白芸豆，还混着少许肉片。

似乎就是那一点点肉片，散发出了异味……说白了，类似排泄物的臭味。

“嗯……这个，是肾脏切丁了吧。还有肺和小肠。从肠子的粗细看，应该是猪内脏吧？”

对游马的话，罗德里克颇感兴趣地轻轻拍了几下手。

“不愧是修习医学之人，见解敏锐。竟能从这细碎的肉片中解读出如此信息。此番，正是想先试尝此菜肴。克里斯，已试过毒了吧？”

分餐完毕、在游马邻座落座的克里斯托弗，苦着脸点点头。

“是。一如往常，试毒者尽心尽责。”

“如何说的？”

“……说不像是能呈给陛下的东西。”

“但说无妨。”

“……说吞咽时颇为费力。”

“是吗。这倒是有趣的见解。”

对克里斯托弗直率的回答，罗德里克反而兴奋地搓了搓手。

一旁的弗朗西斯则依旧皱着眉头劝谏兄长：

“陛下，试尝还是由我等来即可。一国之王若因此等食物身体不适……”

但罗德里克一扫平日的阴郁神色，带着几分孩子气的笑容反驳：

“此言差矣。无论何种身份，皆是我国子民。焉有子民可食，本王却不可食之理？”

“然而……”

“无妨。阿斯玛，今日唤你前来不为别事。正是那计划……用你世界的话说，该叫……”

游马心领神会，微微探身：

“莫非是‘地牢囚犯体验之旅’？”

“正是。其传闻已扩散至周边诸国，颇受好评。‘何时开始’‘费用几何’之类的问询也纷至沓来。”

罗德里克罕见地毫不掩饰喜悦之情说道。

为了重建遭风暴重创的这个小岛国，需要庞大的财力。

作为低成本方案，游马提出了一个过于奇特的主意：“将游客关入城堡地牢，让他们体验逼真的囚犯生活。”本以为会因安保理由被驳回，但弗朗西斯补充道：“既是囚犯体验，将全部参与者用锁链拴住即可，保安上应无问题”，这项别出心裁的体验项目便得以实现。

“自然，虽是地牢，亦属城内。安保需慎之又慎。但另一方面，为让体验者广传佳评，你所常言的‘使其尽兴’亦为关键。”

游马对罗德里克的话深表赞同。

“是的。地牢囚犯体验是很棒的恐怖……啊，呃，惊悚元素，但若仅此而已，恐怕只会留下‘遭遇了可怕经历’的印象。还需要些新奇、有趣、愉快的体验……啊！”

游马的视线落回仍与热气一同散发恶臭的菜肴。

“莫非是打算在地牢向参与者提供餐食？”

罗德里克正中下怀般点点头。

“正是。既是囚犯体验，让参与者品尝囚犯餐食亦属必要，故命人呈上与今日供给囚犯相同的餐食。接下来，我等一同试尝。”

“原来如此！”

终于明白缘由的游马，再次细细观察起这锅炖菜。

“我也是刚来这世界就被投狱，吃过几次牢饭。幸好没遇到气味这么可怕的，但有硬邦邦的鱼干、硬邦邦的肉干、硬邦邦的面包……”

“牙齿磨损，下颌倒是能锻炼。”

弗朗西斯一脸正经地回应，游马苦笑着赞同。

“确实。因为当时很想吃点热乎的，所以这种炖菜本身应该挺让人高兴的……”

这时克里斯托弗带着苦涩的表情插话道：

“热乎的？别想了。送到囚犯手里时，早已冰透了。”

“啊，对哦。要是这个还冷掉，那真是痛苦百倍。……总之，是要我们尝尝实物对吧？虽然没什么食欲。”

克里斯托弗以低沉但清晰、能让另两位听见的声音告知：

“我与阿斯玛会吃，但二位请万万不要勉强。”

闻言，罗德里克神情自若地微笑着拿起了勺子。

“无妨。我也曾身陷囹圄，作为前囚犯，这味道也该是怀念才是。”

“怀念的味道”——这自然是罗德里克式的玩笑。

他被诬陷弑父，不得不在牢中度过一段时间，但喜爱的书籍、美酒、食物都由克里斯托弗频繁送入，过得还算优雅——这些，隔壁牢房的游马很清楚。

但当初导致罗德里克身陷牢狱的元凶弗朗西斯，却“咕”地漏出一声怪异的呻吟。

“啊……兄长既如此说，那我弗朗西斯也当为此事负责，将这一碗全部吃完才是。纵是兄长当时所受苦楚的万分之一，也当亲身品味。”

连称呼兄长“陛下”都忘了，弗朗西斯一副豁出去的表情将勺子伸入碗中。

游马慌忙想要制止：

“您不是已经负够责了吗？请别勉强。试尝确实有必要……大家就，稍微尝一点。就尝一口吧。不算是试吃，就当尝尝味道。”

原本鼓足干劲的弗朗西斯，对游马的援手明显松了口气。

“嗯，是吗？这……也对。阿斯玛既然坚持……”

“非常坚持！姑且不论我们，二位若是吃坏肚子，国家转眼就会倾覆。到时候就顾不上什么体验项目了。”

“此言甚是。……那么……”

“就只尝一点点吧。”

兄弟俩和睦地，鹰匠师徒则战战兢兢地，各自用勺子舀起炖菜。几乎是同时送入口中。

“！？”

四人同时瞪大了眼睛，也几乎同时慌忙伸手去拿盛水的酒杯。

咕嘟咕嘟喝水后，最先开口的是游马。

“这是……豆子味非常浓，而且大概内脏最初清洗不彻底，导致腥膻味特别重……另外，还有种像卷心菜那样有特殊气味的蔬菜味道混在一起，形成了不该有的‘和声’。下水块头小却很硬，感觉咽不下去。给囚犯吃这么难吃的东西？”

“评价精准，阿斯玛。深有同感。过硬的肉块用水送服了，但口中仍残留腥味。”

一向冷静沉着、面无表情的罗德里克也忍不住扭曲嘴角，又喝了口水。

弗朗西斯从长袍的暗袋里取出小巧精美的螺钿细工匣子，分发其中的糖渍果子给大家清口，同时抱怨道：

“虽不能以美食款待罪人，但这未免太过分。饮食乃滋养身心之物，吃这种东西，悔过之心又如何能生？陛下意下如何……啊，失礼了，陛下。”

罗德里克有趣地看着因糖渍果子的甜味恢复冷静、终于想起职责的弟弟，自己也随意地将甜果子扔进嘴里答道：

“说得好。正如你所言。给予罪人惩罚确有必要，但无需刻意以此等饭食削弱其体力气力。囚犯乃靠国民赋税供养之身。固应严禁奢侈，但应稍作改良，使其食得健康，得以粉骨碎身劳作赎罪。克里斯，你去安排。”

“遵命。即刻去办。”

克里斯托弗恭敬地回应主君，迅速收走了四人面前那可怕的炖菜。

将餐具收拢到托盘上，摇响桌上的唤人铃，仆人们终于进来。他们压抑着惊讶，将散发恶臭的菜肴撤走，开始在桌上重新布置餐食。

看来，这场可怕的试尝会，只是“午宴”的前菜。

四人面前摆上了去头的烤鱼，以及盛有煮土豆和青菜的盘子。

鱼腹中塞满了去除内脏后填入的大量香草，其清爽香气驱散了室内滞留的内脏气味。

调味仅有盐，但新鲜的白身鱼仅此便已足够美味。代替面包搭配的蒸土豆，蘸上浇在鱼上的油汁食用，也勉强称得上精致风味。

这次总算能享用朴素但无可挑剔的餐食，弗朗西斯如此开口道：

“试尝一下真是太好了。那东西果然不能端给囚犯体验的客人们。”

游马也明确表示同意。

“那个……确实会让尊贵的客人吃坏肚子的。特意想来体验囚犯生活的客人，应该都是名流……啊，不，是上流阶层或有钱人吧。也许他们多少有点想尝尝难吃东西的心理，但刚才那个也太过了。”

罗德里克与弗朗西斯一同点头。但克里斯托弗谨慎地提出异议：

“然而，既以囚犯之礼待客，若以奢华餐食款待，岂非反而扫兴？”

对此，弗朗西斯立刻反驳：

“话虽如此，若是我等现下所食这般平平无奇的朴素菜肴，也毫无趣味可言吧。”

“嗯嗯，确实。过于粗陋、过于奢华，亦或普普通通，皆不适于囚犯体验的客人……是这个道理。”

“所言极是，福克纳。这倒是个棘手问题啊。”

“确实。”

克里斯托弗与弗朗西斯面面相觑，面露难色。

然而，罗德里克泰然自若，将视线固定在游马身上。

“故而唤你前来，阿斯玛。”

正把用手撕下的鱼肉夹在刚才剩下的杂粮面包里，美滋滋地大口吃着自制三明治的游马，惊得瞪大了眼睛。

“哈啊？”

他不小心嘴里还塞得满满的就应了声，又用沾了油的手指向自己。

对这般无礼毫不追究，罗德里克反而愉悦地舒展了阴郁面容，点头道：

“正是。你曾出色构思重要宴席菜单，令惯于奢侈的宾客们舌尖尽兴。此番，想必也能设计出让热衷囚犯体验的怪人们大为欢喜的菜肴。”

“稍、稍等一下。”

游马接过克里斯托弗递来的酒杯，喝了口兑水葡萄酒，将口中食物冲下喉咙，急忙反驳罗德里克。

“我来这世界后确实像个打杂的，但我本来只是个卑微的医学生啊！医学知识还算可以，但其他方面反倒可说是不谙世事，和这世界的人相比，生存技能也很低……”

“无心听你自夸无知笨拙，阿斯玛。实际上，你在这世界活得堂堂正正，甚至救过我的命。我能如今日安坐王位，正是因你以敏锐判断，查明了先王的死因。”

罗德里克轻易斩断游马试图设下的防线，淡然笑道：

“那是两回事……”

“未必吧。正因你来自截然不同的世界，才能想出此番让无罪之人乐享地牢的崭新点子。那么，关于饮食，也定能构思出令我辈瞠目的菜单……”

“不行，绝对不行。我对饮食本来相当保守的。”

“保、保守？”

对不熟悉的词汇歪头不解的罗德里克，游马一边规矩地解释“就是守旧的意思”并致歉，一边求助似的望向师父克里斯托弗。

“在原世界也算不上美食家，也不太会追捧流行食物……”

“然而，你的奇思妙想，总令我辈惊讶、欣喜、时而困惑。且最终，总能令我辈眼界大开，向前迈进，阿斯玛。此番，可否再让我品味这份喜悦？”

说罢，罗德里克下颌微微收敛，幅度仅一厘米左右。

游马早已明白，国王的这姿态，相当于普通人“恳请您，万望应允”的程度。

实际上，能感觉到从身为宰相、如今也是兄控的弗朗西斯那边，投来“若敢让身为王兄的陛下低头拒绝，即刻取你性命”般锐利的视线。

（这世界的人，没学过“争论时不可逼迫对方”吗！）

突然想起过去被父母告诫的事，游马极其暧昧地、头略歪着上下动了动。

“明、明白了。别太期待就行，我会试着想想。”

“哦哦，这才像你，阿斯玛。我拭目以待。”

罗德里克满意地说，弗朗西斯也立刻绽放出灿烂笑容。

“你定能构思出外表适于囚犯，入口却堪让富裕宾客享用的餐食。”

罗德里克带着些许坏笑说道。游马则一脸极其为难的苦相。

“您自己说出口，不觉得门槛太高了吗？各位也太考验我了。”

然而，就连平日总站在游马这边的克里斯托弗，也投来“总之先应承下来”的眼神，游马无处可逃。

“唉，真是的。我说了我是外行吧？我会努力，但真的别抱太大期望哦？”

做了番近乎无效的叮嘱，游马自暴自弃地大口咬向本该美味、此刻却索然无味的鱼肉三明治。

自那天起，平日琐碎工作结束后的夜晚自由时间，游马开始了“外观囚犯用，口味宾客用”菜单的研发。

正所谓“说来容易做来难”。

身为医学生的游马知道，“味道”并不仅由味觉，而是结合嗅觉后由大脑评判。

此外，“看起来好吃”这种视觉提供的信息，也是提升味道的重要要素。

必须刻意将视觉信息弄得“看起来难吃”以降低期待值，却要让味觉和嗅觉感受到“美味”。

“这种事，要是在日本的美食节目里，能用豪华食材换来换去，我或许还能想想办法……”

游马吐出不知第几十次的抱怨，叹了口气。

这十天左右，每晚在克里斯托弗的协助下，他不断进行构思和试做。

通过厨师长从弗朗西斯那里送来各种可用的食材。

并非像现代日本那样受惠于大棚栽培，能全年获取任何蔬菜。

夏季过后，终究还是以有限的叶菜、易保存的根菜，以及干菜、菌类为主。

主菜的肉和鱼也有限制。

小岛国牲畜数量终究有限。难以长期稳定供应高品质肉食给客人。相对能自由使用的，大概只有鸡蛋。

要尽量以近海捕获的鱼贝类做主菜，而且，即使种类稍有变化也能应对的菜单……这是弗朗西斯后续追加的命令。

“真是的，净提些任性要求！”

“好了，别这么说。”

今日也一边用水泡发干菇，一边忍不住发牢骚的游马，被克里斯托弗一脸困扰地安抚。

“可是……！条件太苛刻了。弗朗西斯大人不下厨所以不明白，但厨师长那边又追加条件说：‘必须是能一次性大量制作给客人们的菜单才行。而且得能提前做好。只要端上前热一下或烤一下就行的那种比较好。’”

“这倒是合理。”

“对吧。厨房人手有限，肯定希望提前备好料。”

与冷静的克里斯托弗交谈间，游马眉间的皱纹也舒展了些。克里斯托弗安慰般说道：

“多亏试做，最近咱们的晚饭都挺丰盛。光这点就该感激了。”

“那倒确实。可是，‘看起来难吃的美味东西’真的太难了。”

“嗯……”

克里斯托弗也一脸困扰地站到游马身旁，抱起胳膊。

狭小的简易厨房里并排站两人，就算游马个子小，也真是挤得满满当当。

仅靠一盏鱼油灯照亮料理台，更添了几分凄凉感。

“是啊。至今你做的菜，看起来都太美味了。完全不像囚犯吃的东西。”

“对吧。鱼和贝类都很新鲜，无论烤煮都看着很美味。唉，怎么办啊。”

游马又叹了口气。

克里斯托弗沉思片刻，缓缓开口：

“我完全不懂烹饪，给不了好建议……但索性，用你原来世界吃过的料理如何？我们没吃过，或许不会觉得美味？”

游马在眼镜后瞪大了圆眼睛。

“啊，有道理！但是……我在原来世界吃过的东西里，看起来难吃却美味的……？唔，想不出来啊。吃的都是很普通的东西……嗯？”

听到游马突然提高的声音，克里斯托弗投来期待的目光。

“想到什么了？”

“不，不是想到，是记起来了。以前有一次，已经成为医生的大学前辈，带我去吃过一顿超豪华的大餐。”

“豪华……像是整只羊剖开烤的那种？”

“不是那种方向。”

对克里斯托弗这番极具这个世界风格的发言，游马扑哧一笑答道。

“是叫‘解构重组’吧。好像是那种风格的料理。”

“解、构、重、组？”

“意思是‘再次组合构建’的感觉。”

“什么意思？”

“豪华料理不是会搭配很多食材吗？”

“嗯。”

“把它们先拆分成单独素材，用不同方法分别烹饪，再重新组合……这样一来，即使材料相同、菜单相同，也会变成感觉完全不同的食物。大概是这样吧。”

“……不明白。”

克里斯托弗使劲摇头。

“比如，冬天常做的、土豆葱头咸猪肉汤，对吧？就是把所有材料扔进水里咕嘟咕嘟煮的那个。”

“嗯。”

“如果把土豆整个埋在暖炉灰里焖烤。葱在菜渣汤里煮软。咸猪肉切片烤一下。”

“真麻烦。”

“好啦好啦。这样准备好，吃的时候全部组合起来……怎么样？软烂的葱、热乎乎的土豆、脆脆的咸猪肉合在一起，比全部一锅煮看起来美味吧？口感也有趣。解构重组的优点，我觉得大概就在这儿。”

在昏暗中抱着胳膊仰望天花板片刻的克里斯托弗，将视线移回游马，简短而有力地赞同：“听起来好吃！”

“对吧！”

“不，等等。但是，光想象就觉得美味啊。那不行吧。”

克里斯托弗指出这点，游马顿时垂头丧气。

“啊啊啊……对啊。不行。嗯，解构重组的话，各要素可以提前备好，作为大量烹饪的方法我觉得是最合适的……但必须看起来难吃才行。啊，等一下。用现有的东西试试看吧？”

“嗯？要试的话，我来帮忙。需要做什么？”

克里斯托弗高兴地看着似乎想到什么的游马。

“嗯……盛菜的容器……最好是盘子。大一点，有点深度的。”

游马用手比划着现代日本常见的咖喱盘大小和深度，克里斯托弗想了想，点点头。

“那样的话，老爷子以前用木头雕的应该还有。我去找找。”

克里斯托弗说着，点亮备用灯火，走出小屋。

大概是去后屋的储物间了吧。

“好了。我想到的解构重组料理是青椒肉丝……但这个世界的人，什么合适呢。要大量制作的话，果然还是炖菜吧。”

想起前几日“试尝会”上端出的、卖相可怕的炖菜，游马娃娃脸上浮现苦笑。

“虽然没法做到那么难吃，但或许能做成对这个世界的人来说，看起来陌生、引不起食欲的外表。”

他喃喃自语着，从柜橱里取出油壶和面粉壶。然后抱着它们走向暖炉，立刻开始了烹饪……

“找到了！”

当克里斯托弗顺利找到东西回来时，游马果然还在暖炉前忙着做菜。

克里斯托弗抽动鼻子，一脸不可思议地靠近游马。

“盘子这个行吗？”

看着克里斯托弗拿出的粗犷木盘，游马笑着点头。

“啊，正合适！谢谢您。”

“小事一桩。然后……有股很奇妙的香味。第一次闻到。”

“呵呵，是吧。在我原来的世界、我长大的国家，是很常见的料理哦。”

说着，游马将铁锅里的东西展示给克里斯托弗看。克里斯托弗举起手中昏暗的灯火窥视锅内，“呜哇”一声惊讶地往后一仰。

也难怪，锅底咕嘟咕嘟煮着的浓稠液体，竟是种相当奇特、仿佛蜡笔般的淡紫色。

“那、那是什么？能吃吗？”

“当然啦。真失礼。……不过，看到您这反应，算是成功一半了。吓一跳吧？”

克里斯托弗略显厌恶地皱起浓眉，点了点头。

“从没见过这种颜色的食物。而且，好像有奇怪的黏稠感。”

“至少请说‘浓稠’。快好了，能帮我把盘子洗干净吗？”

“哦、哦。”

困惑的克里斯托弗离开后，游马已是一脸满足的兴奋表情，着手进行最后调味……

片刻之后。

游马与克里斯托弗面对面坐在平时用餐的桌旁。

各自面前摆放着虽雕刻粗犷、但尺寸足有餐盘大小的气派木盘。

“好了，虽然变成宵夜了，请用吧！”

游马笑容满面地说着，双手合十。而克里斯托弗那张粗犷的脸上，则明明白白写着“不安”。

“真、真的，是款待。必须是……才行吧？”

“那当然！在菜单开发上，咱们可是命运共同体哦。”

“嗯……是啊。”

“没问题的，应该不会……难吃，我想。”

“那儿倒是给我肯定点啊。”

依旧愁眉苦脸的克里斯托弗，似乎下定了决心，拿起了勺子。

但并未立刻动手，而是用仿佛在看陌生虫子的眼神，俯视着盘中之物。

也难怪，盘子上盛放的，尽是些可疑到难以称之为“料理”的东西。

首先，是方才那紫色浓稠的炖煮物，满满堆在盘子中央。

然后环绕其周围摆放的是……

碎裂的、褐色薄片状的东西。

毒辣的粉红色叶菜般的东西。

仅仅是煮熟拆散的白身鱼肉，同样煮过的橙色贝肉，以及撕扯得乱七八糟的淡黄色熏青花鱼肉。

还有把各种根茎类蔬菜煮熟捣碎、白黄橙混杂的诡异糊状物。细长的干菇。

简直是毫无食欲、色泽诡异、形状粗陋的大杂烩。

“怎么样？有囚犯餐的感觉吗？”

游马问向举着勺子僵住的克里斯托弗。

克里斯托弗明显犹豫着回答：

“不能说和给囚犯吃的东西一模一样，但至少绝非豪华盛宴。也绝不可能……是客人们日常所食。嗯。至少不是……款待客人的料理。”

“原来如此，然后呢？”

虽然被贬得相当彻底，游马反而高兴地催促下文。

克里斯托弗尴尬地清了清嗓子，继续道：

“从这个意义上说，算是‘不奢华、不过于普通也不过于粗陋、新奇、能刺激客人好奇心’的料理……我想。而且，气味不坏。味道嘛，不尝不知道。”

“目前算合格了。那请尝尝看吧。”

被游马催促，克里斯托弗再次困惑地皱起眉头。

“这，怎么吃？你刚才说了‘解构重组’什么的。把料理拆分是吧。确实有这种感觉……”

“对。首先，请只留下那粉红色蔬菜，其他全部乱七八糟地搅和在一起！”

“搅和……？如此粗鲁？”

“越是高雅的人，越是在其立场上想做这种失礼的事也不能做吧？我觉得能堂堂正正地做，会让人兴奋哦。”

“原、原来如此。那么，试试看吧。”

虽然战战兢兢，克里斯托弗还是按照游马的指示，将紫色浓稠汤汁与其他食材搅拌混合，下定决心舀了满满一大勺送入口中。

缓缓咀嚼后，他瞪大了眼睛。

“嗯……！这是……”

“怎么样？如何？”

游马探身等待感想。克里斯托弗凝视着他，以难以置信的表情呻吟般说道：

“好吃。”

“真的？！太好了——！”

游马罕见地喜形于色，做了个大大的胜利手势。

克里斯托弗忙不迭地送进第二口、第三口，频频点头。

“真的好吃。好吃，但没尝过的味道。这到底是什么，阿斯玛？”

被问及，游马有点得意地揭晓谜底：

“这个，是我风格的重组海鲜派啦。”

“海鲜派？”

“顾名思义，是鱼肉的派。原本是把海鲜奶油炖菜上厚厚铺层土豆泥，放进烤箱烤，不过我稍微改了一下。”

说着，游马指着自己还没动过的盘子开始说明：

“这个紫色的，是紫甘蓝奶油炖菜。”

“紫甘蓝我知道。这紫色，是它的颜色？但，奶油……炖菜？”

“今天送来的食材里有牛奶，就用了点。用贝类、鱼和干菇、蔬菜熬了高汤，捞出固体。然后加入牛奶和大量紫甘蓝煮，用油炒面粉调成的面糊勾了芡。”

“……嚯。这诡异的紫色汤汁，竟是如此费工夫之物。”

“呵呵，其实是的。而且汤汁勾芡后，方便摆盘，也不易凉掉。虽然热腾腾的不像囚犯餐，但果然还是想让客人们吃到温热的料理。”

“没错。连这点都考虑到了。那这些配菜是……”

“熬完高汤的食材，我分开盛放了。另外，想增加口感变化，就把之前城堡厨师长给的旅行用的脆饼弄碎加了进去。烤得很硬，混进炖菜里也能保持一阵酥脆。”

“这，木屑一样的东西，原来如此。”

“对对。故意追求看起来不好吃的视觉效果。还有，特意留下没让混进去的粉红色那个，其实也是紫甘蓝。”

“……不是紫色，是桃红色？”

“这里利用了化学反应！”

“化、学、反、应？”

对一直复述陌生词汇的克里斯托弗，游马略带得意地解释道：

“紫甘蓝的紫色来自花青素，遇碱变黄，遇酸变粉红。所以我快速焯烫后，用醋和糖调味，把颜色变成了鲜艳的粉红。算是清口的醋拌菜……不，算腌菜吧。”

“原……来如此？不，你说的我完全不懂，但醋和糖还是明白的。”

克里斯托弗小心翼翼地尝了一点点，立刻大力点头。

“嗯，这是熟悉的味道。汤汁浓厚，这个能让口中清爽。”

“这也是计划之内！醋的杀菌效果让它不易变质，我觉得也不错。提前做好，味道会更融合，更好吃。”

听着游马的解释，克里斯托弗一边大口吃着，一边钦佩不已地连连摇头。

“这次本以为是强人所难，你又一次出色完成了。国王陛下和宰相殿下定会满意。期待囚犯体验的人们，也定会瞠目结舌，品尝后欢呼吧。”

克里斯托弗一贯耿直、言辞朴素，他的赞誉毫无夸张或虚假。

游马高兴得脸上泛红，稍推眼镜掩饰羞涩。

“这样用容易稳定获取的食材就能大量制作，对厨房人员来说也是简单的食谱。如果能成为让人惊讶、有点害怕、但吃了会喜欢的菜单，那就太好了！”

“看我反应便知，那点确凿无疑。嗯，明早立刻向弗朗西斯大人报告，安排试尝吧。”

“是！”

感觉终于卸下了一半重担，游马也准备开动自己的那份。

但克里斯托弗突然正色道：“不过……”

“咦，怎么了？还有什么问题吗？”

见游马立刻面露不安，克里斯托弗认真地说：

“料理需要名字吧。这该叫什么？”

“啊，对哦。重组海鲜派……那，根本不知道是什么吧。”

“肯定不知道。你那‘重组’什么的，我也没完全理解。”

“那……嗯，是啊。”

游马想了想，露出恶作剧般的笑容开口：

“那叫‘特制囚犯餐·在餐盘上现做的海鲜派’怎么样？听着有点美味对吧？”

“原来如此。这样容易理解。好，就这么汇报吧。另外，”

“是？”

“还有多余的料理吗？既是呈给尊贵大人们试尝之物，想再确认一下味道。”

说得冠冕堂皇，但“还想吃”的本意，从克里斯托弗期待的眼神来看，比火还清楚。

“当然！盘子借我。这就给您盛上。”

游马也容光焕发地起身，伸出双手接过克里斯托弗递来的盘子……