听到这句话，原以为已经过数刻时间的桧佐木，再度为自己不成气候一事感到懊悔。

他不自觉地仰望天际，于森林之中生成的漆黑天幕随之瓦解崩落，集中收回东仙手中的斩魄刀之中。

「这就是……队长的卍解吗……」

「……『清虫终式·阎魔蟋蟀』，这就是我卍解的名字。」

桧佐木甫受命成为副队长，东仙要首先向他阐明的即为自己的卍解。

一般而言，死神不会轻易让他人见识作为自己绝招的卍解。

无论卍解多么强大，若是随意向他人泄漏自己的力量，便足以构成战败原因。

平时行事谨慎的东仙之所以刻意让桧佐木见识自己的卍解，便是为了教导他『恐惧』的本质。

仅仅为了这个目的，让队长对自己展现卍解，桧佐木感到无比歉疚，但也不禁产生了期盼，心想自己是否深受队长信赖至此。

然而东仙的下一句话，却令他对自己感到羞愧。

「你的心中确实存在着恐惧，但从你的剑和话语中却感受不到恐惧。」

「…………」

听见东仙斩钉截铁地如此评断，桧佐木沮丧地垂下头。

他明白自己依旧青涩，畏惧黑暗，草率挥剑。

为了挥去、消除恐惧，胡乱无章地施展出的力量。

远远不及「让恐惧存于己心并奋战」这句东仙的格言。

发觉桧佐木不发一语，显得意志消沉，东仙于是不疾不徐地对他说：

「恐惧有各种样貌。」

他将斩魄刀收回鞘中，仰头朝向天空。

宛如以不能视物的双眼追逐流动于青空的浮云。

「你现在所见到的漆黑世界，可能对一万人来说都是一种恐惧。无论是一出生就感受不到光线或声音；诞生于世的那一刻；还是知晓世上还有自己所不知道的世界时，在这些时候会感到恐惧是理所当然的。如果有对这些丝毫不感到畏惧的人，那他一定不是死神也不是虚，而是从未知之处来的魔物吧。」

「魔物……吗？」

「不之恐惧为何物者，终将沦为魔物。你和我都一样，如果彻底抛弃恐惧，就已经不再是战士，而会逐渐接近没有心的怪物，你要谨记在心。」

「我不认为东仙队长会变成那样。」

对桧佐木而言，无论作为战士或死神，东仙都是臻至的存在。

先不提自己这种不成气候的人，即便东仙抛弃恐惧，那也只是代表他克服了恐惧，绝非通往恶意的道路。

然而，东仙对桧佐木──也宛如警惕自己似地开口：

「我不知道光，以及世上的色彩。」

「队长……？」

「如果我有知道这些的那一天，且对焕然一新的世界只感到希望和喜悦，彻底忘记了恐惧──那个时候，我就不再是一名战士了吧。」

东仙以盲眼直直朝向桧佐木的方向，道出蕴藏灵魂的一句话：

「无论面对我等所行之路，作为死神的矜持，甚或应当守护的世界，我们皆必须抱持恐惧。」

「因为面对未知之路，未知之矜持，以及未知之世界时，自己的所在之处不可能永远安宁祥和。」

现在　叫谷

东仙要将死神的世界判定为恶。

桧佐木的理智虽然想要接受事实，心中却未曾放下。

──东仙队长为何如此痛恨『死神』呢？

──他为何如此痛恨『死神』这个整体存在，而非纲弥代时滩个人。

他领悟到答案便存在于时滩所述说的『罪业』之中，于是独自低喃：

「我……过去无所畏惧，也一无所知。」

「……？你在说什么？」

时滩无法理解终于开口的桧佐木所说的话是什么意思，颇感兴趣地询问。

然而，桧佐木不断吐出蕴含明确怒火的言辞，与其说是回覆时滩的提问，更像他对自己的训斥。

「我总是一厢情愿地以为自己是正确的，所以当时我下定决心要让东仙队长清醒，选择和他交战。」

桧佐木脑中浮现作为蓝染心腹，阻挡于自己眼前的东仙所说的话语。

──『你真的一点儿都没变呢。』

──『你现在的话里毫无一丝恐惧啊。』

这是他稍早于空座町与铁斋对话时想起的对话。

然而，如今这番话却转为另一层意思，鞭笞着桧佐木的心。

──错的人或许是我，错的或许是我的正义以及我所立足的世界，我从未思考过这件事。

──我一厢情愿地认为东仙队长是受蓝染教唆。

不畏己所持之剑者，不具持剑的资格。

东仙经常这么说。

这里所说的剑并非单指斩魄刀。

因为东仙将自己所秉持的正义譬喻为剑。

时滩所说的话恐怕全为真实吧。

他在这种事上说谎没有意义，这也与蓝染所说的话吻合。

而且最重要的是，这个答案足以令东仙将整个尸魂界断定为『恶』。

东仙要这名男子之所以对尸魂界深恶痛绝至此──代表死神的存在本身，以及尸魂界的历史，背叛了东仙的挚友冀求的心愿。

背叛者并非时滩个人。

以驱散不尽的乌云笼罩住整个世界，同时虚构足以驱散乌云的存在，持续给予虚假的希望──这种尸魂界的『正义』本身正是东仙要的夙敌。

──我毫不畏惧死神和护廷的正义。

──因为我对死神的正义深信不疑，就只凭这个微不足道的理由！

──东仙队长明明一直以来都抱持着那份恐惧而活……！

「如果我真的畏惧战斗，为什么我会……！不去倾听东仙队长所说的话呢？我竟然说出『让你清醒』这种鬼话……！」

听见桧佐木深感懊悔的言辞，时滩此时终于一扫脸上的无趣，露出满面喜色说：

「……啊！原来如此！你后悔了啊？你后悔自己根本不明白东仙真正的心情，以为自己是正义之士，毫不留情地砍杀他！那你想怎么办呢？想回到过去吗？回到厮杀之中，痛哭流涕地和东仙一起归顺于蓝染麾下？」

时滩有如凌虐被拔除六脚的蝼蚁般，慢条斯理地这么说道。

此时，桧佐木的话锋终于不再对着自己，而是转向时滩。

「……尽管如此，我还是没有打算说东仙队长是正确的，就算你所说全是真实……就算是这样，我还是会挡在东仙队长面前。」

「喔……既然如此，那就在这里重温一下当时的场景吧。」

之后，时滩从『艳罗镜典』中引出一股新的力量。

「那个时候的你做了什么？东仙所抱持的正义纯粹无暇，在他面前，你心中的正义根本就像照本宣科的肤浅儿戏啊。」

他朝桧佐木所射出的──是分裂成长针状的无数利刃。

『清虫二式·红飞蝗。』

时滩不过是为了挑衅桧佐木，便毫不迟疑地使用了原本为自己妻子·歌匡所拥有的斩魄刀。

然而──

衔接『风死』双刃的漆黑锁链，却精准无误地击落了无数利刃。

「什么……？」

时滩见到对方简直如同双眼可视一般──不对，纵使能看见，依平时桧佐木的身手也几近不可能的操链技巧，脸上的笑意倏地消失。

然后，桧佐木抱持着过去未曾有过的明确敌意这么说：

「轮不到你来谈论正义。」

自己是否具备裁决时滩罪行的权力？

桧佐木将这股恐惧视作与自己共同前进的必要之物，赌上自身命运向时滩宣战：

「你这连对死亡都无一丝畏惧的家伙……没资格跟我谈论东仙队长。」