过去　尸魂界某处

「咳呃……」

桧佐木修兵从口中吐出鲜血与痛苦的声音，就这样跪到地上。

「修兵，怎么了啊？你不是要教教我『道理』这东西吗？」

桧佐木直属上司兼九番队队长──六车拳西俯瞰着他，严厉地如此说道。

「……才正要开始咧……」

桧佐木吐出明显只是逞强的语句，并站了起来。

「唉──？你们还要打啊──？我肚子都饿了，而且修兵也要死了耶？」

自称『超级副队长』的久南白在一旁，从面具下发出悠哉且不满的嗓音。

时间是在与『看不见的帝国』对抗之时。

身为总队长的山本元柳斋被优哈巴哈所杀，浓烈的败战氛围与随之而来的不安，宛如传染病似地扩散于死神们之间。

四名队长的卍解遭夺，众人甚至无法看见一丝突破僵局的曙光，在这样的状况下──

六车反而对桧佐木说『卍解吧』。

──「这次我的卍解没被抢走，但下次未必如此。」

──「会卍解的人多一个是一个。」

听说技术开发局正在研究不会被夺走卍解的方法，然而不知道是否赶得上下一波侵略，对于是否能够抢回被夺走的卍解，目前也毫无眉目。

无论如何，只要构思出针对此事的对策，卍解无疑会成为战局中的重要关键。

桧佐木对于这个方针本身并不反对──

但六车的做法是『透过虚化白的猛攻强制学会卍解』。

白过去与桧佐木同为副队长阶级，是在现世作为假面军团成员与平子等人共同行动的武斗派，虚化时的实力与队长等级相比毫不逊色。

白虽然有这等实力，却不擅长手下留情。让她与有着实力差距的桧佐木持续战斗，可说是会危及性命的行径。

简单而言，这种做法意味着『不想死就学会卍解』。

虽然如此，六车也并非因为毅力理论才选择这种修行方式。

黑崎一护过去为了引出面具──虚的力量而进行训练时，曾采取走错一步便会遭虚夺取身体的危险方式。六车也曾参与其中，以结果而言，此举大幅提升了黑崎一护的实力。

一般而言，需要经历漫长的修行才能学会卍解，如果想要缩短时间，六车知道需要付出对等的代价。

如果撑不过去，桧佐木恐怕会死在下一次的战役。

虽然不会卍解也有不会卍解的应战方式，但桧佐木修兵不是那么精明灵活的男人。

然而，六车也知道他拥有足以担任副队长的实力。

实际上，六车对东仙要能将这个曾在流魂街无助哭泣的少年锻炼到这等程度，以及他过去曾身为自己部下这一点感到五味杂陈。

正因如此，六车特意语带苛刻地道出了东仙要的名字。

──「你以为我们不会真的杀了你吧？」

──「我可不像东仙那么心软。」

六车对困惑的桧佐木这么说，这些话便有了立竿见影的效果。

──「六车队长……请您等一下。」

──「您是我崇拜的对象，我也很尊敬您。」

──「但是……」

──「东仙队长没有被您批评的道理啊……！」

然后，在桧佐木与白的实战训练经过了半天以上之际──

「话说回来……你说东仙没被我批评的道理？你别傻了，你以为他被我批评是谁的错啊？不正是因为你讲了窝囊话吗？」

每当六车口出挑衅之词时，桧佐木便会更加奋力地挺身站起。

「那种事我也知道……」

虽然听起来像是自暴自弃，他的眼神却没有死心。

反而转变为一种挑战更深地狱的觉悟之色。

「就算是这样，我也无法轻易允许别人说他的坏话。」

「你讲的话根本没有逻辑啊。」

「是的……因为这不是逻辑的问题。」

桧佐木虽然脚步不稳，却依旧站起身，再度向六车与白鞠躬道：

「队长……谢谢您，还有久南。」

「干嘛这么突然啊。」

「因为拼上性命的不只有我而已啊。」

「……哼。」

六车听到他所说的话后，便尴尬地别开了视线。

卍解是斩魄刀所拥有的最深力量，需要透过令斩魄刀化为实体并使其臣服于自己才能习得。

因此，在挑战收伏斩魄刀这一阶段时，便大致能预测出卍解会成为何种样貌，自然在习得当下便能得心应手地施展这份力量。

然而像这一次，如果是要急速引出卍解的力量，卍解便可能会失去控制。

若是如同涅茧利的金色疋杀地藏『在半径百里内散播致命毒素』那般的卍解能力突然发动，无法控制时便会导致白与六车丧命。

就算没到这个程度，但因为卍解多拥有特殊力量，即使本人能够完全掌控，也可能会危及周遭性命。

桧佐木察觉到正因如此，他们才选在远离瀞灵廷的地方进行训练，便对愿意踏入这等险境之中的六车与白致上谢意。

「你少自恋了，就算你的卍解失控，对我来说也是小菜一碟。」

「请您不要说这种会削弱士气的话嘛。」

「虽然这么说，但像逆抚那样的卍解我可敬谢不敏呀。」

「逆抚……？平子队长的卍解有那么棘手吗？」

听见桧佐木的问题，六车便尴尬地咂舌，并摇了摇头说：

「……你要是不知道就忘记吧，我不能说出其他人卍解的详细内容。」

「……就是啊。」

桧佐木虽然心中在意，但卍解的能力若泄漏到敌人耳里，便可能被研拟对策，因此大多数人都会隐瞒其性质，他便也不再追问。

虽然也有人抱持着无论对手使出什么伎俩，自己的卍解都无坚不摧的自负，所以毫不隐瞒卍解，但这些死神多为毫不懈怠地自我锻炼的类型。

接着，为了不岔题，六车便针对有关桧佐木的卍解说道：

「算了，老实说，修兵的『风死』在始解时就拥有很高的威力，卍解的话，你很有可能无法控制力量，所以才将任务交给就算发生这种状况也能处理的白。」

白原本一脸无趣地听着他们对话，此时便噘起嘴巴，开始对六车抱怨：

「唉，那是什么意思？这么说不就表示拳西什么都不会做吗！话说回来，从刚才就只有我在打唉!?太奸诈了！你明明就是队长！奸诈奸诈！你这奸诈大猩猩！」

白之后也不断嚷嚷『大猩猩大猩猩』，六车虽然太阳穴冒着青筋，却用意志力无视她，深呼吸之后，露出严肃的表情转向桧佐木道：

「反过来说，修兵到现在都还没学会卍解还比较不可思议呢，你会始解，就表示已经能和刀对话了吧？」

「……是的。」

斩魄刀会随着使用者顺应内在灵魂的呼唤，喊出表面的名字后，便从浅打转变为始解。因此，这个时候便可以在精神世界里与栖息于斩魄刀上的灵魂──抑或应称为斩魄刀本体的存在进行对话。

桧佐木因为能够顺利施展始解，所以接下来只要让斩魄刀内的本体在外界实体化，再透过以实力收伏他的话──

「老实说，就算和『风死』对话，我也不觉得他能沟通……话说回来，他在精神世界也几乎都不让我看到，只会偶尔以黑影、黑水或黑色龙卷风之类的形式出现在我面前。」

「……又是一个怪咖呢。」

「以前被卷入重大案件时，他曾一度实体化，但因为感觉有点不一样，所以我在那瞬间无法知道那是『风死』呢。」

「嗯嗯，虽然我不清楚详细状况，但看来是被强迫实体化了吧。」

针对此事，桧佐木并没有特意说明，只是针对风死的本质叙述道：

「他或许知道我不满意他的形状，所以几乎都不跟我讲话呢，就算偶尔开口，也只会说『给我鲜血』或『献上性命』这种吓人的话。我当然知道他的本质并不是个坏家伙，但老实说我的确有些迟疑，如果我能够完全理解他……我会不会受到他的影响呢？」

「你害怕吗？」

「……不能说不怕。」

桧佐木望着于训练中始解的『风死』这么说道。闻言，六车稍微思考了一会儿，自言自语地低喃：

「斩魄刀所说的，并不一定都是真心话。」

「咦？」

「算了，无论如何，至少弄清楚了──用一般方法会来不及呢。」

六车在说话的同时靠近桧佐木。

接着他将右手挪到自己额头附近──

随着彷佛抓挠颜面的动作后，他戴上了从空中取出的虚面具。

「啥……!?」

空气为之震撼，虚浓烈的灵压窜入桧佐木的灵压知觉之中。

加上依然戴着面具的白，虚的灵压更加浓烈，包围着桧佐木并不断共鸣。

「咦？接着换拳西来吗？那我可以去吃点心吗？」

「不行啦，笨蛋。」

六车否定了白的问题，用包含强烈杀意的灵压轰向桧佐木。

「接下来由我们两个一起上。」

「……！」

桧佐木脑中窜起一股比与白交手时更加鲜明的死亡意象。

这与现世人类的死亡不同，而是魂魄本身的死亡。

记忆与经验皆会全数消失，化为灵子粉尘，踏上前往虚无的旅途。

一瞬之间，桧佐木脑中闪过了某个画面。

印灼于他魂魄根源最为鲜明的死亡意象苏醒了。

在面对凶残的破面、蓝染以及这次的灭却师等强敌时，桧佐木心中必定会浮现出的『死亡』光景。

那并非年幼时遭虚袭击的光景，也不是差点遭到名为亚庸的怪物屠杀时的景象，亦非几乎被灭却师──夺取雀部长次郎的卍解之人──杀死时的画面。

而是遭无数巨大虚袭击，失去蟹泽这名伙伴的光景。

能够让他超越那股恐惧的并非其他东西，而是东仙要的教诲──

但时至今日，他依然会见到这幅光景。

也就是说，眼前六车的灵压便是那么危险，使得桧佐木的本能警告他，现在自己正处于死亡深渊之前。

戴着面具的六车对着几乎僵住的桧佐木道：

「害怕斩魄刀呀，东仙也提过这件事呢，他说正因为如此，他才能战斗。」

「……」

「我无法抹去你的恐惧，但如果如东仙所说，正因为恐惧才能战斗……」

六车用小刀形状的斩魄刀摆好架式，接着用再度提升的灵压轰向桧佐木。

「就证明给我看看吧。」

六车想起过去背叛自己并斩杀同伴的男人──

为了亲手确认他到底依旧是可憎的仇人，抑或是培育修兵这个男人的恩师。

「你到底有没有谈论东仙的资格。」

之后，时序流转──

现在　空座町　三宫

位于空座町西侧的三宫地区。

在该地区中散发着奇特存在感的杂货店·浦原商店。

平常因为孩子们来来往往，所以相当热闹，但或许是因为施展了赶人结界之类的东西，现在连走在路上的猫都看不到。

取而代之的是一群倒在店家周围的黑衣人，以及扛着两名死神、穿着红色运动服的少女。

「……什么啊？他们在跟什么东西战斗？」

「咦？」

听到穿着红色运动服的少女──猿柿日代里的话之后，在她肩上晕到眼冒金星的行木龙之介忍着恶心望向天空。

「……哇啊!?那是什么!?」

他们为了掌握在灵子层面受封锁的空座町状况，来到了浦原喜助所在的店前──

他们在这里看到的是某种异常的战局。

浦原喜助与桧佐木修兵。

身兼前任队长与初代技术开发局局长的浦原，以及现任副队长兼瀞灵廷通信总编辑的桧佐木修兵。

他们在空中大幅地跳跃着，与某种不知名的『物体』展开激烈的战斗。

「浦原前队长……我再问一次……这真的不是像卍解那样的特有能力吗？」

「是的，这是类似鬼道的力量，是所有完现术者都能使用的基本能力喔。它的真面目恐怕是混入自己血液，借此提升魂魄素质的铁锈或其他东西吧，接着再用完现术者的力量『驱使灵子』来操纵之。」

「驱使灵子……这的确是我们所没有的概念呢。」

「那和灭却师的隶属化又有点不一样呢，虽然质量本身没什么了不起……但如果被那么大的东西所吞噬，桧佐木先生的身体和斩魄刀也可能会受到『驱使』喔？」

而与两人相对的一方，是由红黑色血烟所形成的无数巨大飞龙。

翱翔于浅灰色空中的并非西洋的喷火龙，而是五只常见于东方神话故事、形状为巨蛇长出四肢的龙，它们化为红黑色的轮廓盘旋着。

「真是令人难以置信……」

桧佐木这么低喃，并望着在自己眼前飞翔的巨龙。

仔细一看，便会发现那是文字与纹路的聚合体，却如海中鱼群般互相靠近、不断蠢动，并化为庞大生物，扭动着龙的躯体。

身躯粗细接近大型卡车货柜的龙，其巨口正急速逼近，打算吞食桧佐木与浦原。

浦原在千钧一发之际闪过，并闪耀着始解状态的斩魄刀。

「──『剃刀红姬』。」

从尖端出现的红色斩击，轻易便切断了龙首。

但从龙首的切口喷出摇曳的烟雾，彷佛被砍的事实并不存在似地再生复原。

「──『紧缚红姬』。」

这次换从斩魄刀刀尖伸出黑色绳带，维持网格状的模样缠住两只龙。

「──『火红游姬　数珠系』。」

刹那之间──黑色网格的交叉处便产生连锁爆炸，爆炸火焰染红了空座町的天空。

火焰点亮了覆盖城镇的灰雾阴霾，宛如第二个太阳似地普照着空座町。

「好猛……！不过，这不要紧吗!?」

桧佐木担忧会被位于地面上的现世人类看见，浦原则是嘴角勾起一抹坏笑说：

「我们就期待佛拉尔贝尔纳社长会帮忙善后吧，若是真有什么意外时，再用广域型记换神机处理就好了。」

过去在现世虽然也有好几场大型战役，但扣除与蓝染决战时，倒也很少有夸张到这种程度的战斗。

如果是死神与虚的战斗，双方都不会被活人看到。而奥菈虽然是完现术者，却也是活着的人类。

如果地面上有人看到她，看起来到底会是什么模样呢？

桧佐木这么想着，并寻找她的踪迹，却没见到她的身影。

「！那女人……到哪里了呢!?」

「恐怕是藏在龙的某处吧，不对，她能把自己的身体变得像烟雾一样，也不需要躲。」

「斩魄刀根本无法打倒这种东西啊。」

「也要看是什么斩魄刀啊，最适合的应该是日番谷先生的吧。」

「……的确。」

如果是日番谷冬狮郎或朽木露琪亚所拥有的冰雪系斩魄刀，或山本元柳斋可大范围燃烧的斩魄刀，无论敌人变成液体或气体，都能彻底打倒对方吧。

在这一层意义上，桧佐木以物理攻击为主的『风死』最不适合。

「就以鬼道为主来攻击吧？」

「嗯，总之我是这么打算的。」

桧佐木还没有发现。

浦原到目前为止所使出的招式，都是过去对付与崩玉融合的蓝染的战术之一。

「不要保留余力，使出全部能用的招式吧。」

不过，桧佐木也已经注意到道羽根奥菈这名完现术者是值得警戒到这种程度的对手。

当桧佐木听见浦原说完话，并开始吟咏的鬼道咏唱词后，便惊讶得瞪大了眼睛，并且准备承受爆炸震波。

「千手之涯

无法触及阒暗的尊手

无法映照的苍天射手

光辉洒落之路

煽点火种之风

相聚而集无须迷惘

谨遵吾之所指

光弹、八身、九条、天经

疾宝、大轮，灰色的炮塔

引弓向远方，皎洁地消散而去。」

如果是浦原这等实力的强者，即使舍弃咏唱，也能施展这招鬼道。

不过，桧佐木有种感觉。

浦原透过刻意咏唱加强威力，应该是想试探些什么吧。

「破道之九十一──『千手皎天汰炮』。」

扩散在空中的光锥收束于浦原前方，化为高密度弹幕，将附近的大气连同红黑巨龙一同射穿，并将之燃烧殆尽。

奇妙的是，这与同一时间古里姆乔等人在流魂街中发射的『王虚的闪光』十分相似。

这是一招只论威力绝不会低于『王虚的闪光』，甚至可能超越它的强大鬼道。

看见这样的鬼道──展现出浦原喜助这个男人有多么深不见底的实力──后，桧佐木不禁屏住气息。

明明施展了这等程度的鬼道，浦原的呼吸与灵压却毫无紊乱，他沉着冷静地观察着周遭的状况。

「原来如此，你果然也能驱使鬼道的灵子吗？」

然后，待两人眼前的烟雾散去之时，出现了一道身影。道羽根奥菈就在那里。

她依然面露毫无惧色的笑容，身边飘散着曾是红黑巨龙的残骸。

「不对，应该说是操纵了氮气中的灵魂变成障壁……这样的感觉吧。哎呀哎呀，竟然能在灵子稀薄的现世做到这件事，真是了不起呢。」

浦原露出的表情，像是早已料到此招无法了结她，他继续观察着奥菈。

「不过，看起来你并不是毫发无伤呢？」

她的身体或衣服都没有明显的损伤，但桧佐木也感受到了某种变化。

她或许没有余力透过完现术使自己的存在变得稀薄了吧。直到刚才都彻底呈现稀薄状态的灵压，现在桧佐木的灵压知觉却能清晰地察觉到其存在了。

而且，她的灵压也传来一种类似疲倦的扰动，桧佐木判断眼前的女子已经不像发出第一招时那么从容了。

「哎呀，这样我就放心了呢，如果这样还毫发无伤，那就需要用上对付蓝染惣右介等级的对策了呢。」

「……这就是鬼道吗？我还是第一次承受这样的攻击，不过这的确是无法轻视的技术，我似乎稍微小看了死神呢。」

──要是你用浦原前队长当基准，我们也会很困扰就是了……

桧佐木虽然这么想，但他判断如果对方因此误会，一并警戒起桧佐木的鬼道，那倒也无所谓，便刻意不指正她的错误。

「……您无论如何都不愿意把力量借给我们吗？」

奥菈不顾自己承受了伤害，再度对浦原说出笼络的话语。

「很感谢你的邀请，但一来……崩玉并不是说想做就能做的东西，而且不管有怎样的理由，那都不可以随便做出来。如果崩玉可以量产和驾驭，我早就投入上次的大战，并将之交给黑崎先生啦。」

浦原半开玩笑地说──

「那是……谎言吧？」

「……」

奥菈保持微笑地问道。

浦原则回以沉默。

「如果将崩玉交给黑崎一护，这个世界的确就会变得更稳固吧，但那将会偏离您所追求的结果，不是吗？」

「？」

桧佐木不解奥菈话中的意思，因此面露疑惑，浦原则是露出自嘲的笑容，带着些许寂寥神色回答：

「对呀，抱歉，我说谎了。如果要给黑崎先生，我就会把崩玉换成别的东西了呢。」

「浦原前队长？」

浦原对诧异的桧佐木所发出的声音置若罔闻，而是反问奥菈：

「然后……你到底知道多少？」

「哎呀，这样不要紧吗？」

奥菈嘻嘻地笑着，盯着桧佐木继续说道：

「那边那位可是『新闻工作者』吧？我觉得接下来要说的事情，可不是能在他面前谈论的内容呢。」

「什么意思？你到底在说什么？」

桧佐木摸不着头绪地询问道。但奥菈只淡淡地挂着笑，并转而凝视浦原。

接着，浦原瞟了桧佐木一眼，露出难得一见的严肃神色开口：

「因为当这件事和纲弥代家有关的当下，桧佐木先生就迟早都会知道……所以我觉得就算说了也没关系喔？」

「你们指的是什么？纲弥代家无论对尸魂界或现世而言都是很危险的存在，这点事情我好歹也是知道的啊。」

「不是这样的，桧佐木先生，情况变成要验证你作为一名记者……不对，是身为一名死神的觉悟了，真是抱歉。」

「身为死神的觉悟……？」

桧佐木对于这天外飞来一笔的话题感到困惑，他也注意到自己握着『风死』的手上渗出了汗水。

长年来作为死神的经验，或许让他本能性地察觉到了。

现在要说的话题将让他踏进不可触及的领域。

「接下来我将告诉你可以说出来的内容……但到时候不管听到什么，桧佐木先生都能发誓你会继续贯彻护廷十三队的正义吗？……就是这样的事情。」

他虽然说得一派轻松，却微妙地令人备感压力。

「你也可以就这样装做什么都不知道。或许也可以不管三七二十一，在她说出一切之前让她闭嘴，为了尸魂界，这么做反而比较好吧……桧佐木先生，你也是尸魂界的一部分，我没有阻止你知晓这件事的权利。」

「……」

桧佐木感觉自己的背脊也冒出汗水，他不发一语地倾听着浦原的话。

「如果没有那场和优哈巴哈的战争，我就会敷衍过去了吧，因为我自己也有些迷惘。蓝染打算以个人改变这个世界的样貌，即使到了现在，我依然觉得他错了。不过，如果尸魂界这个世界本身期望有所改变，我就没有断定其孰是孰非的资格了呢。」

浦原顿了一顿，刻意露出温和的微笑对桧佐木道：

「这是像桧佐木先生这样的『记者』应该询问这个世界的事，接下来要谈的就是这样的内容。」

「我……」

「好啦，接下来的部分之后再说吧，首先要处理的是眼前的状况。」

浦原单方面打断语意未尽的桧佐木，转向了奥菈。

桧佐木则在浦原这样的行为中察觉到一丝不对劲。

──什么？

──浦原前队长的确很爱说话，但他是会在战斗中说这么多话的人吗？

他虽然会开无意义的玩笑，但他并不会用严肃的态度开玩笑──这是桧佐木对浦原的印象。

正因如此，桧佐木不能理解他为什么要对自己说出『之后再说也可以』的话题，尽管他一脸困惑，浦原却没有回答桧佐木的疑问，只是将红姬的刀锋指向站在稍远位置的奥菈。

「那么……在我们说了那么多话的期间，你没有偷袭我们还真是循规蹈矩呢，奥菈小姐。」

「您真是爱说笑。」

奥菈静静地摇了摇头。

「您不是一边和那边那位副队长先生说话，一边凝聚灵压，准备了好几招鬼道吗？」

「你不也一样？你让刚才被我打散的龙分散到这一带了吧。」

「咦？」

桧佐木直至听到两人的对话为止，都未察觉到双方在台面下的角力。

──真不愧是浦原前队长……但现在可不是说这种话的时候。

桧佐木注意到自己的不成熟，同时也体会到无力感，尽管如此，他依旧面向前方。

──虽然这么说，但自己可不能扯后腿啊。

在桧佐木──自认实力不足却仍然做好挑战觉悟──面前，两名魔人开始有所动作。

「……翻转过来吧。」

奥菈用命令似的语气低喃后，周围的空气便剧烈转变。

奥菈刚才透过驱使灵子，将藏在大气之中的物质以巨龙碎片为媒介，让其同时在空中重新构筑。

霎时之间，灰色的天空受到灰色的水体所支配。

空座町上空出现了一座『海洋』，它与原物相比狭小许多，但考虑到地点，实在是非比寻常的大小。

两名死神从地面上看到这幅光景后，显得目瞪口呆，并发出了惊叫与悲鸣。

「天上有……海？」

「哇啊！要是那个掉下来，我们都会淹死啊，志乃！快、快逃吧！」

那究竟有多少水量呢？

覆盖天空的『海洋』逐渐成为拥有方向性的蜿蜒物体，最终化为『江河』，在空中恣意无拘地流窜。

面对兼具美丽与恐怖的慑人画面，日代里发出接近叫骂的吼声斥责两名死神：

「不要怕！那种程度斩魄刀也能办到！十刃的鲨鱼女也干过类似的事……」

讲到这里，日代里停了下来。

彷佛与大量海水形成对比似的，另一种凶狠狂厉的暴力化身正现身于大气之中。

「……！」

从远方看到这幅景象的铁斋等人，不得不停下对出现在自己身边的黑衣人发出的攻击。

那正是异样到这等程度的景象。

与水流呈现对比，染上红色的熔岩之流宛如震怒的火龙，穿梭于海水巨龙之间。

「看来要快一点比较好呢……」

甚太与雨彷佛回应着铁斋的话，各自打倒了与自己交手的敌人。

「真是的，这群家伙是什么啊！突然就冒出来了！是虫子喔！」

雨听见甚太烦躁的吼叫声从背后传来，而她则是目不转睛地凝望着天空低喃：

「还有一个……要来了。」

「啥鬼!?什么啦!?水和岩浆之后又是什么啦！」

思考了一秒后，甚太灵光一闪，高声回答了自己提出的疑问：

「……难道是有钻子和飞弹的龙!?那岂不是最强了吗！」

雨彻底无视他的吼叫，说出自己眼睛捕捉到的灵压流动的真正面貌：

「是喜助先生的龙。」

「破道之九十九──『五龙转灭』。」

[p275]

浦原话一出口，天空便震裂开来。

出现的是灵子构成的五根龙形光柱。

这是一招破道，原本是从大地灵脉中生出灵子巨龙，在震碎周遭大地的同时吞噬敌人──这般接近禁咒且拥有绝大威力。

浦原将之稍加改造，侵入在大气中流动、受奥菈驱使的灵魂灵压，以其取代灵脉而成。

「……竟然有这么大的威力。」

奥菈脸上好整以暇的表情褪去，取而代之的是有些机械性的诧异神色。

「你终于露出真面目了呢。」

浦原这么低喃后，奥菈便彷佛要否定这句话，任岩浆与水龙袭向浦原与桧佐木。

另一方面，破道所生的龙之中，有三只保护着浦原与桧佐木，包覆着他们，剩下两只则以上下夹击的形式冲向奥菈。

接着，三种颜色的龙在空中交错──

爆炸般的蒸气飙起，使周围一带被新产生的白色尽数淹没。

──这是何等程度的战斗啊。

桧佐木有用鬼道进行了最低程度的防御，尽管如此，他依然受爆炸余波所伤，面对实力高自己好几阶的高手交战，他只能诅咒自己的无能为力。

不过，他却没从战场上逃走。

他明白自己会碍手碍脚。浦原不知为何会说出『两人一起上吧』──他的实力就是如此惊人。

能够配合他的步调的人，以实力而言，便只有四枫院夜一而已。桧佐木亲眼见证了这般等级的战力，即使如此，作为一名死神的矜持，驱使他留在现场。

如果桧佐木是一名依循道理行事的死神──在他对死亡感到恐惧时，便已经舍弃斩魄刀了吧。

不论好坏，桧佐木修兵都是一个笨拙的男人。

他在灵术院被誉为难得的人才，而实际上，在死神的工作方面，他亦是大抵都能展现水准以上成果的俊杰，但他本质里那不合理的矜持，却总是让他做出会吃亏的选择。

然而也是因为这样，桧佐木变得更强了。

作为一名死神，抑或是作为一名死神对于承袭自上司的精神所生出的矜持，使他多次步上不合理的道路，并每每在死亡边缘徘徊。

即使有时显得毫不潇洒，但最后都能活下来，他因为笨拙憨直而无法逃走，这次也凭借自己的意志，选择留在战场之上。

「浦原前队长！虽然不知道有没有用，但我们用缚道分散她的力──」

桧佐木思考着自己能力所及的事，意图向浦原提议时，却发现浦原的灵压从周遭消失殆尽了。

「浦原……前队长？」

桧佐木视线中的水蒸气逐渐散去后，见到了似乎身负重伤、脸色苍白的奥菈。

不过，却没见到浦原的身影。

奥菈望着困惑不已的桧佐木，再度勾起笑容。而那彷佛暗号一般，与此同时，空中响起一道混着杂讯、宛如透过扩音器传声的嗓音。

『状况结束，任务完成，奥菈小姐。』

「……谢谢您，雪绪社长。」

『你那副模样，可不能给你ＳＳ级呢，顶多就是Ｂ吧。』

听见雪绪淡然的话语，桧佐木不禁放声大吼：

「喂……这是怎么一回事！你们把浦原前队长怎么了！」

『我应该一开始就说了吧？我们的目的是浦原喜助。』

桧佐木仔细观察周遭，发现浦原在爆炸前站的位置，有一种类似扭曲空间的灵压扰动。

──浦原前队长……被绑架了？

──怎么可能。他可是那个浦原前队长呀!?他们到底干了什么!?

彷佛在嘲笑桧佐木似的，那道歪曲中时不时出现电子扭曲方块，并从狭缝中响起雪绪的声音。

『一切都准备好了，我们请浦原喜助进到我的空间里，就只是这样。』

「开什么玩笑！喂，立刻放了浦原前队长！」

『抱歉，但要继续进行游戏，你得先插旗才行呢。』

雪绪面无表情地调侃后，奥菈也对桧佐木说：

「……我们马上又会见面的──」

她恭敬地鞠躬后，便消失于雪绪所生成的黑色扭曲方块。

「祝您好运。」

「给我等……」

桧佐木驱使瞬步穿越天空，却慢了一秒。

现场只剩下扭曲的灵压残渣，桧佐木有好一阵子都在附近寻找突破的开口──

「可恶……！」

但他什么都没找到，只能飘在空中发出怨怼的嗓音。

那并非是针对雪绪或奥菈，而是针对自己的怨怼之声。

浦原喜助无从抵抗地被抓住了。

而这究竟意味着什么，桧佐木却仍然连一窥真相的线索都无法掌握。