（这里是哪里？我已经死了吗……？）

弗拉德恢复意识后，察觉自己飘浮在无边的黑暗之中。

身体没有感觉，一切都模糊不清，彷佛处于梦与现实之间如此不可思议的地方。

（天啊……实在太不讲道理了……我到底做了什么啊……）

即使回想自己从最初到被处刑的过程，弗拉德也还是无法接受。

（我就只是想快乐地活着，仅此而已啊……）

「……大人！弗拉德大人！」

（嗯？有人在叫我……？咦？）

从某处传来的声音，让弗拉德感觉自己的意识逐渐被那道声音吸引而去──

「弗拉德大人！」

「啊咦？」

当弗拉德回过神时，他已经坐在自己执务室的椅子上。

「我、我怎么会在这里……？啊，衣服也变回来了……」

自己刚刚应该已经被处刑了啊……他疑惑地摸向脖子，发现头还牢牢地连接在身体上，身上穿的也是领主时代的贵族服装，身体没有任何伤痕或疼痛。

「什么嘛……是梦啊……噫咦！」

松了一口气后躺入椅中的弗拉德，发现眼前站着两个人而吓得差点魂飞魄散。

「真是的，终于醒来了吗？」

「盖拉尔特阁下，这么说话可不太礼貌喔。」

站在那里的，是弗拉德的部下，领兵长盖拉尔特与家务总管克兰茨。

这两人是从弗拉德父母时代，便侍奉着福卡斯家的老臣，却也是舍弃弗拉德，投靠叛军的背叛者。

「什什什什什什……！这、这这这该不会是梦吧？咦？到底哪边才是梦？」

究竟被处刑后的未来是梦？还是处刑本身是梦？亦或是自己得救才是梦？弗拉德脑中一片混乱。

「……少爷，您吃了什么奇怪的东西吗？」

「不……应该没有这种事才对……」

两位老臣眼神疑惑，直盯着弗拉德比平常还要怪异的行为。

「啊！」

虽然弗拉德基本上既无知又愚笨，本质上并不坏，也有在被逼到绝境或是关键时刻，脑子能异常迅速运转的一面，此刻他混乱的脑袋开始快速地运转起来。

（等一下……等等、等等……我要冷静下来啊……盖拉尔特和克兰茨并没有对我表现出敌意……而且……有点奇怪……我就先顺着他们的话应付过去，再看看情况吧……）

弗拉德清了清嗓子，接着重新坐好、望向两人。

「抱歉，两位，我有些失态了。大概是昨晚睡前吃了毒蝇伞菇的关系吧……我们刚才在说什么？」

「为何明知是毒菇还要吃呢……？」

「好了、好了，兵长。这个话题就不必深究了吧？比起这个，眼下凶恶魔兽的问题更重要吧？」

穿着管家服、脸上单片眼镜闪闪发光的老绅士克兰茨，制止了满身刀疤、将头发向后梳的战士盖拉尔特。

「呣，确实。抱歉，请继续说吧。」

「那么，我再向您说明一次。目前在福卡斯领地内，频繁发生凶恶魔兽袭击魔石商人的事件，而且已经成为一个重大问题。」

所谓魔兽，是拥有魔石的动物总称，基本生态与原本的动物几乎相同。

「原来如此……」

对于弗拉德而言，现在重要的不是魔兽什么的，而是两人现在还把自己当作领主看待。

换句话说，这里的时间应该是两人叛变之前，或者是不同世界（所以我才还活着？）？弗拉德如此推论。

「……所谓的『凶恶魔兽』，是指单一个体，而不是群体吗？」

弗拉德一边配合着话题，一边观察两人的反应。

「是的。根据目击报告，应该是死轮兽。」

死轮兽指的是魔兽鼬的变异体，但是其威胁程度并不是非常高。

「死轮兽不过只是只鼬鼠吧？领兵处理不了吗？」

「关于那个个体，根据综合情报的试算结果，对付它至少要投入上千名领兵，否则不仅无法剿灭，还会遭受反击。」

「这么严重吗！」

就算多少有些夸大，要动用近千的兵力来对付一只魔兽实属异常。

「是的。这只巨兽据说将近五公尺高，拥有能轻易撕裂钢铁的爪子和牙齿，刀、长枪和弓箭都无法刺穿它那身坚硬的毛皮。」

「有向冒险者公会请求支援吗？」

「对方表示目前没有人可以派遣。」

弗拉德渐渐想起了过去。包含克兰茨和自己说过一模一样的话，以及当时自己将这件事全权交给他处理的记忆。

为了不重蹈前世的覆辙，弗拉德选择先将这件事保留搁置。

「……明白了。如果要动员上千兵力，这样几乎相当于战争状态，必须事先通知邻近领地，还要考量他们的做法和感受。在我作出决定之前，暂且先等待吧。」

弗拉德的回应，让两人露出惊讶的表情。

「怎么了？有什么不对吗？」

「不、不……以往的小少爷，通常会将此事全权交给我们处理……」

「确实……正如兵长所言。」

「没什么，我也正在成长。总之你们暂且退下吧，我还有其他事情要处理（我可不能再信任这两个曾经背叛我的家伙，更别说全权委托他们了……）。」

「啥、啥？」

「那么我们告辞了……」

看着两人满脸困惑地离开房间，弗拉德立刻站起来──

「艾特娜！艾特娜──！」

他一边这么大喊，一边走出执务室。

「连门都不敲是怎么了，弗拉德大人？」

不用花太多时间，弗拉德很快就找到艾特娜。她正在自己的房间里发愣。

「哦、哦哦……」

适合剪短的黑发、金色瞳孔，以及五官精致的娇小美少女，毫无疑问是弗拉德熟悉的艾特娜。

「艾特娜啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

弗拉德失去理智抱住艾特娜，泪水从眼角滚落。

「……怎么了？突然这么抱着我，这样可是性骚扰喔？」

两人并非恋人，也没有任何肉体关系，而是纯粹的主从关系。

弗拉德小时候外出跑到街上，一眼便相中在贫民窟的孤儿艾特娜，并且将她带回身边当作自己的专属随从，从此艾特娜便一直侍奉着他。

对于弗拉德来说，艾特娜宛如唯一的家人，是比亲生父母还要重要的存在。

「有点恶心，可以离我远一点吗？」

「说话这么毒舌也让我好怀念！」

（插图008）

虽然艾特娜时常对弗拉德说些尖锐的话，或是表现得很冷漠，她对弗拉德也抱有恩情。证据就是叛乱发生，当所有家臣都舍弃、背叛弗拉德时，只有艾特娜一直坚守在他身边，最终与他一同被处刑。

「……您怎么突然这样，弗拉德大人？」

艾特娜没有特别反抗，任由弗拉德抱着，然后提出疑问。

「我作恶梦了！」

「啥？原来是恶……」

「对了，现在是哪一年？」

「……真是突然耶……现在是创世历一千年。」

「也就是说我现在是十六岁，艾特娜是十五岁吧？」

弗拉德理解到，自己被处刑的时候是十八岁，换句话说，他不晓得为什么回到了被处刑的两年前。

「您的头真的没事吗？为什么突然大喊这些理所当然的事情？」

「这种事不重要！总之我们快逃吧！」

「啥？咦？逃什么？」

「别问了，快做准备，艾特娜！只要准备好，我们就马上出发！」

弗拉德松开艾特娜便拿起一个大皮袋，然后开始将执务室与卧室中的金币与珠宝统统塞进去，而且在马厩与艾特娜会合。

「好了！要逃喽！抓紧啦！」

弗拉德把皮袋和逃亡用的装备放在马鞍袋里，翻身上马拉起缰绳。

「所以说，我们到底在逃什么？」

尽管艾特娜提出疑问，还是跳上马，两手紧紧抓住弗拉德的腰。

「驾──！」

弗拉德就这样没有决定目的地而驱马狂奔，穿过城镇、道路，并且冲进森林──

「那个──」

「怎么了，艾特娜？肚子饿了吗？」

「不是，我是想问，我们要去哪里？」

「不知道！反正先离福卡斯领远一点的地方就行了！」

「啊──……您是不是吃错什么了？感觉今天思绪比平时还要跳脱耶？」

「别胡说！我现在头脑十分清晰！」

「顺便问一句，难不成您想放弃领主身分，开始逃亡……什么的？」

「你好厉害啊，艾特娜！难道你能读懂我的心吗？」

「嗯，因为弗拉德大人是单纯直率的人嘛。顺带一提……您是认真的吗？」

「当然！领主和贵族什么的，我已经决定要放弃这些身分！我要放弃一切追求自由！」

叛乱和处刑什么的，我已经受够了。我要成为平民享受余生。弗拉德坚定地如此心想。

「顺便提醒您一下，根据王国法，领主在未经国王批准的情况下私自逃亡，会被无条件处以斩首刑，您知道这点吗？」

「咦？」

弗拉德喘着停下马，回头看着艾特娜。

「……是这样吗？」

「是的。」

「那不就不行了吗！」

「为什么您连这么基本的知识都不知道啊……唉，问您也没用吧……」

艾特娜露出怜悯的目光看着弗拉德。

「那么……这样的话……」

「还是会被处刑喔。」

「别胡说！被处刑两次谁受得了啊！」

两人面面相觑。

「……还是会？」

「两次……？」

「「难道说──」」

两人就这样用眼神互相确认了彼此都保留着被处刑的记忆。