〈引发者〉来临之前的城堡是如此和平，贝林王正在招待邻国的王子，两人愉快地交谈着。壁炉前放着一张由红木制成的小桌子，两人面对面坐在沙发上。房间的墙上挂着的水晶短剑，在东边窗户进来的阳光下，安静地发出淡淡的蓝色光芒。

贝林王和奥诺雷王子的谈话最初涉及政治和经济，但现在已经扩展到了外交上不那么重要的私人事务。

贝林王希望让自己的女儿莫可与眼前的奥诺雷王子结婚。这在城堡里是人尽皆知的事情。城里的人也知道，王子的父亲，即日内瓦王和贝林王是盟友，彼此最为信任，日内瓦王也希望自己的儿子能与盟友的女儿结婚。即使是邻国的面包师也知道这一点。

那么，最关键的莫可本人怎么看呢？

刚满十七岁的这位美丽的公主大人怎么想？

她坐在王的旁边参与谈话，真正对面前的王子有什么看法呢？

——她想结婚吗？……对在房间一角等待的女仆少女来说，这是她最关心的问题。

她想窥探公主大人的样子，但位置不佳。她得一直站得像家具一样，从这个位置只能看到王子的脸，而对于公主大人，她只能看到那可爱的发旋。

她非常想看到脸——无论如何都想。

女仆少女无法抗拒这种欲望，移动了位置——假装无事发生，悄悄地，慢慢地，走到了摆满珍贵书籍的书架前。

然后她捕捉到了公主大人的表情。公主大人一如既往地展现出温柔而明亮的笑容，看起来并没有什么特别的。

——即使偷窥到了女孩子的面容，也无法知晓她心中的爱情。那是世界上任何国家的任何人都无法知晓的。即使是国王也不行。这是世界上普遍的秘密之一。

但无论如何，这个国家，这座城堡，都是和平的化身。王后面站着的近卫兵男子，现在似乎已经忘记了腰间挂着的军刀，放松了下来。

但永恒的平静季节在任何世界都不存在。就像潮水在退去之后必定再次涨满一样，和平终将崩溃。

那就是现在。

女仆长科科舒卡冲进了房间。即使是一贯冷静沉着的她现在也明显地手足无措。

「陛下……帝国的莱因哈特代将已经来了。」

她刚完成她的角色，说完这句话之后，房间里立刻弥漫着一种不寻常的紧张气氛。

「〈引发者〉？」

近卫兵脸色僵硬地嘀咕着。……他突然想起了腰间的军刀。

「奥诺雷，很抱歉。」

贝林王立刻对邻国的王子说道。

「是的，我明白了。感谢您今天的邀请。期待下次再见。」

王子迅速地说了些客套的话，站了起来。在离开房间的瞬间，他犹豫了一下，但最终还是默默地离开了。

……这时，每个人都自然而然地认为王子已经回到了自己的国家，但实际上，王子并没有立即离开这个国家。王子深刻理解这一刻的政治紧张。他没有离开这个国家。其他人意识到这一点还需要一段时间。

「莫可。」

贝林王对自己最爱的女儿说，就像要她逃离灾难一样。

「立刻离开这个房间。」

公主大人本想要遵命地离开房间——但她做不到。

因为莱因哈特代将已经踏进了这个房间。

越是悲惨的事件，其前兆越是不易被察觉——莫可正要直接从这个房间离开时，差点和莱因哈特代将正面相撞，她在最后一刻停了下来。

「哦……这是这是？」

莱因哈特代将凝视着高度只到他胸口的公主大人，接着突然将视线转向贝林王，「您的女儿变得越来越美丽了。」然后又把视线转回公主大人，对她的手背进行了形式上的亲吻。公主大人的脸上并没有笑容。她一言不发地回了个礼，迅速离开了房间，但莱因哈特代将还是久久地注视着她的背影。这期间，他在想什么，没有人能知晓。即使是国王，也只能默默地观察这一幕。

莱因哈特代将突然转过身，直视贝林王的脸，走到壁炉前，「可以吗？」他指了指沙发。

「当然可以，莱因哈特提督。」

贝林王回答说，他们坐下来面对面。

「突然造访，真是抱歉。」

莱因哈特代将这样说着，注视着贝林王的反应。

「哪里，有什么事吗？」

贝林王感到不安，但努力不让它显现在脸上。

「条约的修改已经决定了。」

「修改吗？」

「是的。」

莱因哈特代将从黑色皮质公文包中取出文件，展示给贝林王。「我需要您的签名。」

「……我可以读一下吗？」

王带着僵硬的表情问道。

「当然！」

莱因哈特代将以轻松的语气说道，递给王文件。「〈石帝善邻条约〉是我们帝国和您的国家之间的条约。请随意地仔细阅读。您有权利这么做。」

贝林王按照对方的话仔细审查了文件。

〈石帝善邻条约〉是贝林王统治的这个小公国与强大的帝国之间签订的不平等条约。贝林王看到的是，这次新增的条款同样是不平等的内容，但这个国家已经承认了帝国的领事裁判权，连关税自主权也丧失了……与之相比，修改已经无足轻重。

「……我明白了。」

贝林王这样说着，从女仆长那里接过羽毛笔，签了名。放下笔时，他心里叹了一口气——真的没什么大不了的。

「谢谢。」

莱因哈特代将满意地点头，接过文件，小心翼翼地放回公文包。他向女仆长端来的咖啡里加了牛奶和大量的糖，慢慢搅拌后，一口气喝完（在场的所有人都在紧张地看着）。

他轻轻放下杯子，站起来。

然后环视整个房间。

对于正在偷看的女仆少女，当然还有那些拼命不露破绽的近卫兵，他似乎完全不感兴趣（近卫兵此时将惯用手举到了腹部附近的尴尬位置——离腰间的军刀很近的位置。他的警惕性无意识地让他这么做，但他却不能真的抓住军刀。如果真的那样做了，就不仅仅是「失礼」那么简单了。所以惯用手停留在了尴尬的位置）。

「那是什么？」

莱因哈特代将指着墙上挂着的水晶短剑问道。

「是礼物。」

贝林王简短地回答。

「是用水晶做的吗？」

「是的。」

「我可以拿来看看吗？」

「……请便。」

贝林王稍作犹豫后应允了。

「哦。太棒了。」

莱因哈特代将握着短剑，从各个角度欣赏它。从上面看，水晶短剑像纸一样薄，从侧面看，如果施加强烈的冲击，似乎会立刻破裂。这是华而不实的东西——反而是因为不能使用，才寄托了对「和平」的愿望。

莱因哈特代将突然挥动了它。——啾唧，就像小鸟鸣叫一样美妙的声音响起（房间里的其他所有人都心里一惊。女仆少女差点就尖叫着跳起来了）。

「小心点，提督。」

贝林王带着尴尬的笑容，打算顺势伸手接过短剑。

「如果要被人刺死，我希望是被这样美丽的剑杀死。」

莱因哈特代将这样说着，准备把短剑还给贝林王……但就在那时，他手一滑，水晶短剑掉在了硬邦邦的大理石地板上——是否是故意的，只有他自己知道。

清脆的声音响起，短剑瞬间碎成了粉末，女仆少女发出了小小的尖叫。

「啊……这是怎么了！」

莱因哈特代将双手张开，夸张地表现出惊讶——观察贝林王的反应。贝林王呆呆地看着地板。

「真是抱歉。真的很抱歉。」

莱因哈特代将以极其真诚的语气说道。

「这么贵重的东西。」

他一边说，一边仍然用那种审视的眼神观察着王。

「……那边的你，收拾一下。」

他对女仆少女下达了命令。她跑了过来。

「真的很抱歉。」

他再次对王说。

「没关系……」

王回过神来，「这是意外。」他勉强挤出了几个字。「……没办法。」然后把目光从地板上移开，摇摇晃晃地走回沙发。

「对了，贝林王。」

莱因哈特代将也坐下来，再次从公文包中取出文件。

「又是修改吗？」

王问道。

「不，刚才的就结束了。」

莱因哈特代将微笑着说。「只是以防万一，复查一下重要事项。」他说着，把刚才的文件和另一份文件放在桌子上，展示给王看。

「〈石帝善邻条约〉中最重要的是，您也知道的，第一条到第三条。」

他说着，用指尖在文件上的相应位置敲了敲。

那里写着（非常重要的文字）：

【第一条，石国拥有的「旧文明时代兵器」全部交给帝国。

第二条，无论是平民还是军人，无论出于何种理由，只要是石国的人民，就不得对帝国的人民造成伤害，也不得限制他们的自由。

第三条，在上述条款得到遵守的情况下，帝国不会侵犯石国。但如果违反，帝国将视石国为敌国，并立即进行军事干预。】

石国就是贝林王统治的这个国家。王当然熟悉这个条约。

「这些文字我已经熟悉过了。」

贝林王说。

「很好。」

莱因哈特代将满意地点头。「……顺便问一下，贝林王。」

「什么事？」

「从飞艇上也能看到，就在这里南边，过了河对面有一棵大树，对吧？」

「是的。」

贝林王承认了（这时他想起了面前的男人是世界上最应该警惕的人，重新紧张起来）。「那个东西被这个国家称之为〈世界树的苗木〉。」

「嗯。……那〈世界树的苗木〉是在这个国家的领土内吗？」

莱因哈特代将继续提问。就像审问一样。他从未从谈话对象那里移开过目光。

「是的。」

贝林王再次承认。——显然，条约的修改不是主要目的。

「那棵大树，内部是一个巨大的空洞，对吗？」

「您知道的真多。」

「……里面有违反条约的东西吗？」

「那是……什么意思？」

「比如说，第一条提到将『旧文明时代兵器』交给我们帝国。」

「实际上，那是……」

「有吗？」

「没有。」

贝林王像是在避开视线一样低下了头，慢慢摇了摇头。「……我不知道。」

「不知道？……那棵大树不是在这个国家的领土内吗？」

「是的。但是，那里住着古代人偶。」

「旧文明时代的机关人吗。」

「我们人类和他们古代人偶，尽可能不相互干涉地生活，这是这个国家的习俗。」

「是吗，我明白了……」

莱因哈特代将好像理解了一样，点头表示同意。「你是说你不了解那里的内部情况？」

「是的。」

「派遣过调查队吗？」

「……没有。」贝林王以微弱的声音回答。

莱因哈特代将紧盯着他的眼睛……。

「一次也没有？」

「是的。」

「真的吗？」

「……是的。」

「嗯。我明白了。」

莱因哈特代将移开了目光，向女仆长点了一杯咖啡。女仆长科科舒卡立刻端上来了。莱因哈特代将再次加了大量的牛奶和糖，一口气喝完。

他轻轻放下杯子，站起来。

「现在我们的军队将去那里调查。」

莱因哈特代将突然宣布。

「啊。」

贝林王的表情凝固了。「……但是，那里是。」

「是在领土内的，对吧？」

莱因哈特代将不容反驳地再次问道。

「是的，但是……」

「那就必须调查。这是规则。」

「…………」

「坦白说……」

莱因哈特代将以轻松的语气说道。——这个空间里能够放松的只有他一个人。「我也不想去那种地方。但如果不严格执行，陛下不会满意的。」

「是吗……」

贝林王似乎放弃了，站了起来。「那么，我也一起去吧。」

「你也来？」

莱因哈特代将以一种饶有兴趣的表情说道。

「是的。我在的话，和机关人们的沟通应该会更顺畅。」

「好吧。……顺便问一下，贝林王。」

「什么？」

「你见过国家崩溃吗？」

「没有……幸运的是，从来没有。」

「是吗。我也幸运地，亲眼见过很多次。」

莱因哈特代将走动着，脸上露出极其灿烂的笑容，像是在演讲一样滔滔不绝。「其中之一就在四个月前。」他对着王做了一个手势。「摩拉科公国是一个沿着青色海岸的渔民众多的国家，那片海真的很美。可能是世界上最美的海——遗憾的是，那个美丽只持续到他们违反了条约之时。……你也知道那片海吧？那条海岸线上的城镇。……签订的条约内容与〈石帝善邻条约〉稍有不同，但并不难遵守。但摩拉科违反了——发现这一点的是我。我已经在八个国家发现了类似的违规行为。四个月前的那次，就像往常一样，我立即下达了命令。我们的舰队，一共一千一百八十二架轰炸机一齐起飞——就像游行的彩带一样壮观。世界上有六个与我指挥的舰队规模相当的舰队，它们全部按照规则转向了已经成为敌国的摩拉科——用全部战力压制是我们国家的做法——但这很快就停止了。因为轰炸摩拉科的行动在两小时十一分钟内就结束了。城市消失了。美丽的青色海岸变成了布满藻类的池塘——那是试图逃跑的人们的尸体。据说摩拉科有两万八千六十二名居民，但无一幸存。我们的帝国领土扩大了，那片海很珍贵，所以陛下决定再利用。我的军队光清理瓦砾和堆积如山的尸体就花了整整四个月，真是够呛。……现在终于来到了这里，我感到很激动。」

莱因哈特代将的别名是〈引发者〉，这是全世界所有人都知道的。

他那疯狂的信念，也是全世界所有人都知道的。

帝国的将官中——没有一个不是疯子。

「……那么。贝林王。」

他再次问王。刚才的笑容瞬间消失，嘴唇紧闭，他用一种仿佛要看穿谎言的冰冷目光穿透贝林王，就像是狩猎猎物的眼神。这不是看人的眼神。或许根本就不是人的眼睛。他甚至不眨眼，不是在听表面的话，而是在窥探王的生理反应。

「我再问一次……这个国家，没有违反条约吗？」

关于莱因哈特代将所拥有的异能，没有人知道。

据说帝国的六位舰长都各自拥有异能力——可能是〈看透未来或过去〉、〈听懂动物的声音〉、〈召唤雷电〉、〈改变容貌〉、〈窥探人心〉等等——但关于他具体拥有什么力量，除了帝国的高级将官外，没有人知道。

「……没有违反条约。」

贝林王撒了谎。

「也没有派遣过调查队。」

一国之王看起来几乎要哭出来了。

「那就好。如果你这么说——如果你给出了这样的回答，那就是真相。我一点也不怀疑。」

莱因哈特代将这样说着，把手放在了王的肩上——就像父亲安抚儿子一样，但这样的举动不可能让王感到安心——反而像是直接用生锈的钢丝刷子摩擦心脏。

「贝林王，第一条提到了『旧文明时代兵器』，但如果你不知道的话，即使在那棵大树里发现了它，也不会成为问题。」

「……是吗？」

「是的，当然，毕竟不知者无罪。到时候我们的军队会接管它，然后迅速撤离。就这样结束。……但是，如果违反了第二条，情况就不同了。也就是说，如果发现我们帝国的人民被这个国家的人民伤害了，那就是事实。」

莱因哈特代将以和朋友交谈一样轻松的口吻提出了这个问题。

「……你们没有，比如说，藏着尸体吧？」

「那种事……怎么可能。」

贝林王以几乎是哭笑不得的表情否认了。

「绝对不可能。」

「那就好。」

莱因哈特代将终于把手从王的肩上移开了。

「那么，我们现在一起去大树那里吧。」

两人的谈话终于在这里结束了。

……顺便说一下。

这时房间里有五个人。莱因哈特代将、贝林王、近卫兵男子、女仆长科科舒卡和女仆少女。

在这些人中，看起来最不重要的人物，事后看来，实际上是对世界来说最重要的人物——那就是现在正在拼命捡拾破碎的水晶短剑碎片的——女仆少女。

她的名字是恋冢爱埋。

年龄看起来和公主大人差不多或稍微小一点。

身高比公主大人还要矮。

三年前的暴风雨那天，在城堡后面流淌的马勒河的河床上，失去了记忆，处于昏迷状态的她被发现了。当时的发现者，即莫可公主安排了一切，贝林王的温情允许她暂时无条件留在城堡里，但不久她就自发地开始帮忙做女仆的工作。现在她已经成为正式的女仆，领着薪水，在城里的一间公寓里独立生活。

她就是这个故事的主人公。