醒来。和往常一样。感觉像是做了个噩梦。

反射性地伸手摸索。

什么也没触到。一股恶寒窜过胃腑，她猛地坐起身。

外面很亮。阳光从窗户照进来。

被褥只有一套。没有大介的气息。

身上还穿着睡衣。看来一直躺到现在。

她战战兢兢地环顾四周。

果然，有一个小佛龛。是大介去世后买的。佛龛里放着牌位。牌位上写的戒名，她一字也不会记错。里面用了"大"字。佛龛前还立着照片。不大。是大介面带笑容的那张。他眯着眼，露出洁白的牙齿。是那张温和、亲切、香菜子最爱的照片。香菜子曾毫不犹豫地从相册中选出了这一张。

仅凭这些，她便明白了。

自己被拉回了原本所在的未来。这不是梦。这才是现实。

各种记忆如洪流般复苏。

但奇怪的是，她尚未感到悲伤。失去大介后，她曾终日以泪洗面，可此刻心中更多的却是疑问。

直到刚才，大介还躺在身边的余韵仍在。所以，还没有完全的丧失感。

虽然身旁已没有大介的身影，但总觉得只要呼唤，他便会从房间那头回应。即使佛龛就在那里，也感觉那是完全不同的东西。

枕边放着智能手机。她看了看屏幕。

没错。回到了原本的时间轴。日期也很明确。是见过安井沙智和中原麻衣后的第三天。手机显示的日期与墙上日历的标注一致。

香菜子在被褥上正坐，开始思考。这到底是怎么回事？她告诫自己必须冷静、客观地判断。

莫非，是自己做了一场梦？

感觉像是因渴望逝去的大介复活，而做的一个漫长无比的梦。即使环顾四周，也都是熟悉的事物。

但是，记忆中不仅有回到过去与大介共度的时光。关于如何能回到大介健康的过去那段经历的记忆，也残留着。

这不是妄想。

那个叫笠阵芙美的女性说过，可以送她回到过去见大介。她记得。

然后她去了咖啡馆"Day Tripper"，喝了药，坐上了溯时诱导机。

据芙美说明，只有香菜子的"心"会跳入过去香菜子的身体。结果，香菜子确实回到了大介还健康的过去。

这也千真万确。

可是，如果被拉回未来，自己不是应该回到溯时诱导机里才对吗？

回到自己家的被窝里，这不奇怪吗？那么，她的身体又是如何回到家里的呢？或者说，与笠阵芙美的相遇，也是记忆的错乱？

那个叫笠阵芙美的女性，真的存在过吗？

在和大介一起的过去世界里，笠阵芙美也曾为了警告香菜子而出现。这也同样不可思议。难道一切都是妄想？一切都是梦？本该存在于未来的芙美，竟然也出现在了过去。

如果一切都是一场梦，反倒说得通，但香菜子却有种确信，觉得并非如此。

她也想过要不要给沙智打个电话。芙美和沙智不是认识吗？打电话问问，如果沙智说根本不认识芙美这个人，那便是最确凿的证据。但是，在此之前，沙智肯定会问"为什么这么问？"。她该如何回答。

沙智会对香菜子的回答满意吗？她完全没有能巧妙回应的自信。沙智可能会向她提出新的疑问。

还是晚些再问沙智吧。

于是，她掀开被子，换了衣服，在沙发上茫然地度过。

她发现自己正试图什么也不想。房间里一片寂静。

泪水自然而然地涌了出来。她没有擦拭。任由其流淌。

不知不觉间，手已抚上小腹。

即便自己真的曾回到过去，也还是没能拯救大介。大介，如今只存在于佛龛的照片里。香菜子叹了口气。

为了拯救大介所做的一切，无一成功。

她也曾想过，如果怀上大介的孩子，或许大介的命运也会改变。即使救不了大介，也能将对大介的爱倾注到孩子身上。

但这个愿望也落空了。

未来难道无法改变吗？

不，说到底，我真的回到过去了吗？或许回去过。但无法确定。

如果确实回去过，那至少明白了一件事。

无论多么想救大介，终究没能救成。

也就是说，命运无法改变。

或许存在着掌管时间的神明，每个人的人生，都铺设在神明设定的轨道上。距离和目的地都已注定。不仅是人的命运，事物的展开也是如此。

为了拯救大介，香菜子在过去也曾以自己的方式挣扎过。但怀着祈祷般心情采取的行动，没有一项产生效果。

不过是如来佛掌中徒劳挣扎的孙猴子。

何等空虚。

她站起身，拉开窗帘。

向下望去。

随即注意到。那两个人是……

是叫小由的孩子，还有她妹妹，是叫小亚吧？

妹妹小亚，印象中应该更幼小一些。

两人正坐在庭院柳树下的长椅上。

香菜子慌忙冲出房间。不知为何，一股想和那两个孩子说话的冲动涌上心头。

走到外面，年幼的姐妹看到香菜子，挥了挥手。

然后妹妹小亚说道："小——香！" 接着站了起来。两人刚才似乎在长椅上翻花绳。姐姐小由手上还缠绕着未解开的线。

"你们好。"香菜子说。

看着小亚走近的脚步，香菜子想：自己认识的那个小亚，走起路来应该更摇摇晃晃、不太稳当才对。现在可稳当多了。

难道说，自上次见面后，已经过去了那么长时间吗？

想到这里，她心头一震。

回到过去之前的自己，与这对年幼的姐妹并不相识。是穿越到过去后才初次认识的。还有她们的"阿婆"。

"今天就你们两个吗？'阿婆'呢？"

听香菜子这么问，姐妹俩面面相觑。脸上露出疑惑的表情。看到她们的样子，香菜子不安起来。

难道"阿婆"出了什么事？

妹妹小亚撅起嘴说："更小的时候是叫'阿婆'啦，但我们现在已经是姐姐了。所以我们叫她'奶奶'了。"

原来如此，香菜子想。

"马上就会下来了。刚才在阳台晾衣服，应该快来了吧。" 姐姐小由的说话方式也显得成熟多了。对姐妹俩来说，香菜子似乎并非许久未见的人。

"看，奶奶来了。" 小亚指着说，香菜子回过头。

看到那位老妇人正朝庭院走来。老妇人与香菜子穿越到过去时相比，没有太大变化。

只是，老妇人看到香菜子，似乎吃了一惊，停下脚步。

然后，缓缓向香菜子走来。

"中川太太。好久不见了。" 老妇人对香菜子说。

香菜子不知该如何回应，只答了句："确实好久不见。"

"真是辛苦您了。我都不知道说什么好。有阵子没见到您，一直很担心。很寂寞吧。我也经历过，所以很明白。但是，没办法。有些事情，必须靠自己走出来。"

这人是在知晓大介的事后，才这样说的。香菜子很清楚。

这一刻，香菜子恍然大悟。

果然，自己是乘坐"Day Tripper"回到了过去。并且，才因此认识了这位老妇人和这对年幼的姐妹，而之前本素不相识。

而且，时间的流向确实有了一点点改变。原本老妇人和年幼的姐妹都应是初次见面，但她们却记得香菜子。

不，不仅如此。

如果命运真的无法改变，那么穿越到过去的香菜子回到现在后，年幼的姐妹和老妇人关于香菜子的记忆应该完全消失才对。

仅仅她们还记得香菜子这件事，不就证明了她的行为已经对掌管时间的神明之力造成了某种干涉吗？

疑问一个接一个地不断涌现。

"让您这么担心，真不好意思。" 香菜子说道。

老妇人缓缓点头。

"您先生的事，是从您那栋楼的住户那里听说的。后来一直没见到您，所以很担心。今天能见到您真是太好了。多亏了孙女们说想下来玩，好久没这么说了。"

香菜子感到高兴。也有些意外。没想到竟然有人这样牵挂着自己。而且，对方在这个时间轴里，本是素不相识的人。正是因为香菜子乘坐"Day Tripper"回到过去，才与老妇人熟络起来。

于是，许多想确认的事情，涌上心头。

香菜子向老妇人道了谢，感谢她的关心，随后离开了那里。

她本能地感到不能一直待着不动。她知道，如果静止不动，就会被丧失感带来的悲伤彻底束缚。

在那之前，应该还有更多需要确认的事情。现在，还没有闲暇沉浸在悲伤中哭泣。

能和那对年幼的姐妹以及老妇人交谈，证明了香菜子的时间旅行是真实的。穿越到过去之前，与被拉回之后，现实世界已经发生了变化。

必须验证那是什么。确实，大介已经离世。但是，她想弄清楚，什么没有改变，而什么又已经改变。

这种渴望，从香菜子内心喷涌而出。

她急忙回到家，走进放置大介遗物的房间。

找到了。

是大介留下的那个文具盒。