气温迅速升高。远处传来船的引擎声。

是渔船吗？不，也许是开往本土的联络船。香菜子想，芙美一定在那艘船上。

在此之前，香菜子一直在思考，如何在遵守与芙美约定的同时，不留遗憾地度过与大介的时光，以及或许还能找到巧妙拯救大介的方法。这曾是香菜子每日思考的中心。所以，即使在快乐的每一天里，对那份步步紧逼、终将到来的与大介分别的恐惧，也始终存在。难道就没有什么方法，能避开那即将降临在大介身上的、噩梦般的命运吗？

而现在，芙美的出现，给香菜子增添了一份新的忧虑。关于机敷野博士的事，香菜子认为自己并无任何过失。然而，却要听到那样近乎威胁的警告。

回到房间后，大介再次问道："没事吧？"看来，在大介看来，自己确实显得不太正常。

必须转换心情！香菜子告诫自己。或许是因为芙美离开后时间过去了些，她感觉自己稍微恢复了些镇定。然后，她想起了自己此刻为何会在这里。

是为了实现大介"想一起在温泉旅馆度过"的愿望。如果一直带着不安的样子待在大介面前，岂不是辜负了大介的愿望吗？

香菜子用力点了点头，表示"我还没刷牙呢"，走到洗脸台前。然后，尽量用明快的声音问道："呐，今天怎么过呢？这个岛有什么推荐的吗？"

"看吧，"大介的眼神恢复了调皮的样子。大概是觉得香菜子已经没事了，所以放心了吧。

"我说过，在这个岛上，什么都不做，才是最好的度过方式。果然，小香你就是急性子。我也有点这样，不干点什么就坐不住。总觉得不做点什么就会有罪恶感似的。"

他脸上浮现出自嘲般的笑容。

早餐是请他们准备在露台上的。桌子只有一张，但店主说，因为这时候的客人只有香菜子他们，在食堂或露台都可以，所以他们选择了在露台，虽然没空调，但可以听着涛声吃早餐。仅仅这样，旅馆的印象就大为改观。

首先，风不一样。能感受到海的气息。不仅能听到涛声，还有不知名鸟儿的啼鸣。她感到奇怪，为什么连这么小的岛上也会有鸟飞来？

不仅有鸟。这里也有一只旁若无人的猫。它在露台上溜达，对人类既不怕，也没兴趣。是只白底黑斑的花猫，鼻子下方和右眼上方有垂下的黑毛，大介说它是"希特勒猫"，逗得香菜子大笑不止。

那只花猫一副"这与我无关"的样子，跳上庭院角落的格树，在树枝上休息。它的视线投向不知何处。简直像是《爱丽丝梦游仙境》里登场的柴郡猫。

店主端来沙拉、酸奶和果汁，询问鸡蛋要怎么做。大介要了煎蛋卷，香菜子要了半熟煮蛋。各自的蛋料理都配上了煎得焦脆的培根和自制香肠。如果想要面包，可以选择煎饼、法式吐司，还有自制的苹果派和刚烤好的面包。大介选了法式吐司，香菜子选了苹果派。

光是早餐就这么丰盛，简直让人担心午饭什么都吃不下了。

"真好吃啊。有人不吃这么美味的早餐就走了，多可惜啊。"大介说道。恰巧香菜子当时也在想同样的事。芙美不知道有这样的早餐，就匆匆离开了。真是可惜，她想。

忽然，她看向大介，发现大介也正注视着她。

"说起来，早上从'龟之汤'上来的时候，我看到一个正要离开旅馆的女人。"

香菜子猛地挺直了背。

什么？什么事？是芙美小姐吗？

"然后呢？"

"那个女人，大概就是我们昨晚吃饭时，一个人用餐的那个吧。从我座位看不太清楚。"

"是吗，也许吧。"她认为这样回答最稳妥。

"那位女士怎么了？"

"嗯。"大介歪着头，"虽然没在近处看，昨晚也没在意，但今天从远处看到，我觉得……我好像见过她。"

听到大介的话，香菜子惊讶得心脏几乎要跳出来。

"离得远，也许是看错了，但五官很清晰，动作也利落，所以我想大概是的。而且她好像是独自来的，连早餐都不吃就回去，真可惜，也觉得有点奇怪。"

香菜子万万没想到会从大介口中听到关于芙美的事。所以，完全不知该如何反应。

"你在哪里见过她？"她只能这样反问。大介的记忆应该没错。而且芙美很有特点，见过一次应该不会忘记。

"大概半个月前吧。来我工作的地方了。"

疑问在香菜子心中盘旋。

"算了，可能是我多心，也可能只是长得像。小香你对这种事也没兴趣吧。"大介似乎想就此打住关于芙美的话题。

"我有兴趣。只要是大介的事，我全都想知道。告诉我，你们是在哪里、怎么认识的？"香菜子追问。

大介似乎被香菜子的气势压倒，眨了眨眼，然后说"好吧"。他大概以为香菜子误会了什么，又补充道："就是个普通的女人，小香你不用担心。""我没有担心。只是没听说过这事。我对大介的任何事都感兴趣。所以想知道而已。"听她这么说，大介一副"明白了！"的样子点了点头。

"大概是两周前吧。所长跟我说，'今天有客人来，你接待一下'。"大介在设计事务所工作。

"我问所长'要我去见吗？'，对方说是客人点名要见的。然后，来访的就是她。"

"她来做什么？要见大介你？"

"说是想开咖啡馆来着。说是有栋老洋房式的建筑，想利用起来。带了几张建筑的照片。老实说我是做建筑设计的，觉得这事不归我管，就想推掉。我说给她介绍室内设计的专家吧。但不知怎的，她说话总不得要领。我就问，您为什么来找我呢？她说是有人介绍的，说了一个我不认识的人的名字。我说不认识，她就说介绍人非常认可中川先生您的能力。还说，那个人对您的太太也赞不绝口。"

"我？"

"还能有谁。"

"那位介绍人叫什么名字？"

香菜子差点脱口而出"不是叫笠阵芙美吗？"，慌忙忍住。

"好像是说了名字，但很普通。也没给名片。我想有缘的话还会再来吧。不过奇怪的是，她问了很多私事。"

"问了什么？"

"比如休息的时候，是怎么和小香你一起度过的。"

"好奇怪。你不觉得奇怪吗？"

"不太懂女人平时都聊些什么。还以为是那样的呢。"

香菜子确信那就是芙美。只要稍作调查，就能知道大介在哪里工作。或者，也许是香菜子自己告诉芙美的。芙美对大介说的，多半是谎话吧。大介记不住的普通名字，大概也是假的。

"我可能说漏嘴了，说过下次要带太太去温泉旅行孝敬她。"大介补充道。

但是，仅凭这个，芙美应该不知道他们住在这家旅馆。

"啊！对了，我想起来那时候事务所接到过从这里打来的电话。是确认预订的电话，我离开座位去接了。很快就挂了，但回到座位时，我随口提了要去这家温泉旅馆的事。"

香菜子想，电话里应该也说了日期和时间，可能也提到了联络船的事。

如果这样，就明白芙美为什么会出现在这里了。她是来监视穿越到过去的香菜子的行动，警告她不要越界。

"所以她才会出现在这里？怎么可能，又不是电视上的悬疑剧。"大介挠了挠头。正常想来，这是绝不可能的事。

"所以，可能是我看错了。"

"嗯。明白了。谢谢你。愿意告诉我，我很高兴。"香菜子说着，反而感到自己松了口气。因为，把刚才从大介那里听到的话整理一下，就会发现芙美目的不明地出现在大介工作的地方，甚至追到根子岛的行为，让人感到一种近乎偏执的执着。难道仅仅因为香菜子接触了机敷野老人，为了警告就做到这种地步？可能引发时间悖论行为的，难道不正是芙美自己吗？

原本在大介的人生中，芙美应该没有登场。仅此一点，不就足以成为大幅改变大介命运走向的因素吗？芙美告诫香菜子不要改变命运，但改变命运的，说不定反而是芙美。她这样想。

芙美没有资格责怪我。

香菜子在感到安心的同时，也意识到自己产生了这样的想法。

"怎么了，小香？突然笑了。感觉像变了个人似的。"

这时，店主端来了法式吐司、刚烤好的苹果派和咖啡。那香气让香菜子感到了幸福。仿佛一直萦绕在心底角落的迷雾散去了。

是的。要更自由、更开心地享受和大介在一起的时光。

就在她心情转换的瞬间。剩下的两天，她要忘记即将到来的命运，忘记Day Tripper，忘记机敷野老人和芙美的一切，只和眼前的大介一起，度过快乐的时光。

在根子岛温泉旅馆度过的此后时光，香菜子一刻也没有离开大介身边。早餐后两人一起泡汤，到海边散步。看到树荫下的猫就一起玩，和堤防上垂钓的孩子闲聊。

天热了就回旅馆午睡。即使觉得过得很悠闲，中午也很快就到了。

午餐去了"龟之汤"的休息室。听说这里也是"奥贝尔茹 玉屋"的一部分。来点单的是"奥贝尔茹 玉屋"店主的父亲。看到两人，老人显得由衷地高兴。

"哦哦，三餐都吃西餐会腻吧。今天中午我当班。要点什么？"

老人没穿昨天的衬衫打领结，而是短袖汗衫配深蓝色围裙。肩上搭着毛巾。这才是老人本该有的样子。简直再合适不过。能看出这里才是他的归宿。

但是，问要点什么，墙上却只写着"杂烩面"和"各式定食"。大介嘟囔道："好难选。""还是特色杂烩面吧。"然后，大介问老人："您推荐什么？"

"肚子饿吗？"老人反问。

"早餐吃了很多。"香菜子回答。

"那就点生鱼片定食吧。"老人说。

"那要两份。"大介说。老人却回答："不，一份就够了吧。"

过了一会儿，老人端来了料理。香菜子明白了"一份就够了"的理由。如果是空腹还好，但一人份的量实在惊人。老人也给香菜子分了小盘。意思是让两人分着吃吧。

盘子里堆满了大量的生鱼片。不是精致的摆盘，而是生鱼片堆积如山的感觉。总之量多得吓人。还有刚煮好的饭盛了满满一碗，外加一碟煮菜。是用鱼杂煮的。还有味噌汤、萝卜章鱼沙拉。

"今早送来的鲷鱼，又大又好。鲷鱼是根子岛的特产。鱼杂煮也是鲷鱼，这是送的。生鱼片吃腻了，浇上酱油腌一下，做成鲷鱼茶泡饭吃也行。"

这分量，简直是一人份也足够两人吃。

"不工作的话，配啤酒正好。"

大介和香菜子相视一笑。

"那，请来啤酒。"

之后，时间悠悠地流淌。生鱼片很新鲜，肉质紧实有弹性。大介给香菜子倒的啤酒，她也毫不客气地喝着。

"平时这个时间，我肯定在拼命计算、画图呢。"大介感慨地嘟囔道。

"小香你大概在打扫房间吧。大白天就喝啤酒，感觉像做梦一样，又有点心虚啊。"

鱼杂煮的甜咸恰到好处，非常美味，香菜子想。她仔细地从巨大的鲷鱼头上剥下鱼肉。然后对大介说：

"休假就别想工作了！"

"唉，工作停手的时候，会闪过'好想去温泉啊'的念头，而像现在这样度过幸福时光时，又会想起工作的事。人真是任性的生物啊。啊，老爹，再来一瓶啤酒行吗？"他向老人喊道。

"幸福的时光？幸福？"香菜子反问。

"嗯，幸福啊。我敢肯定！"

下一瓶啤酒送来时，三个刚泡完温泉的中年女性走进了餐食休息室。三人从冰箱里拿出啤酒，熟门熟路地摆上杯子。一看就是常客。"老爹——，我们泡好了——"一人喊道。没等点单，料理就盛在小盘里端了上来。

其中一位女性注意到了香菜子他们。

"哎呀，你们好。是第一次来根子岛吗？"

"是个好地方吧。很悠闲呢。"

"是夫妇吗？"

三人同时搭话。香菜子不知如何反应，只好点头说"您好"。她正想大介会作何反应，果然他很会与人相处。

"是第一次来，不过真是个好地方。让我们好好放松了。"他回答，最后还补充道："这是我太太。"介绍香菜子。香菜子又点了点头。

老人探出头说："他们是住'玉屋'的客人，你们可别太戏弄人家。是城里人。"

"哎呀呀。"女人们相视而笑。似乎好奇心被点燃了。"有孩子吗？"

"不，还没有孩子。"大介回答。

"那可要趁早生啊。"

中年女人们仿佛天不怕地不怕。换成香菜子，会羞得根本问不出口的事情，她们却毫不在意地问出来。

"喂，好好商量过家庭计划了吗？"

这问题是冲着香菜子来的。三个女人的视线刺向她。香菜子被那股气势压倒，不由得咽了口唾沫。

大介代她回答：

"嗯。正聊到差不多想要孩子了。这次休假来这儿，也有这个目标。"

大介的回答似乎正中下怀，三个中年女性拍着桌子大笑："对对对！就该这样！"香菜子羞得只会点头，但大介的回答让她高兴得不得了。

不知是特别中意大介还是怎的，之后中年女性们轮流过来给两人倒啤酒。最后甚至还要和大介握手。被灌了多少酒，她记不清了。几只啤酒瓶滚在榻榻米上。但很快，香菜子的醉意瞬间清醒了。

是在一位中年女性与大介握手的时候。那位女性似乎是年纪最长的。人很瘦，戴着一串形状奇特的项链。她也微醺着握住了大介的手。

"哎呀呀呀，"她低声说。笑容迅速从她脸上消失。然后，她长出了一口气。"这可怎么说好呢。"她为难地嘟囔。

"哎？您怎么了？"大介觉得奇怪，反问道。

年长的女人发出"嗯……嗯……"的低吟。"不舒服吗？"大介又问道。

同伴的女性担心地问："看到什么了？"另一人则对香菜子他们用力点了点头。

"这位是'灵媒'。是猫神大人附身的人。"

"啊？"香菜子不太明白意思。但莫名的不安涌上心头。

"'灵媒'……吗？"

"对。平时和我们没什么两样。但有时候，会变成'灵媒'。'灵媒'是猫神大人附体时，能看见一切。"一人解释道。

那位年长的女性——灵媒，缓缓松开了大介的手。然后，她欲言又止地动了动嘴。最后说道：

"回去之前，去这里的根子神社拜一拜吧。"

香菜子有所感应。灵媒看到了大介的事。看到了大介的未来。

"我丈夫会发生什么事吗？"香菜子忍不住问道。

灵媒终于开口："不知道具体是什么。但感觉到了非同寻常的气息。是事故还是工作上的麻烦，不清楚。本人可能没察觉，但身体已经感觉到了。所以，我觉得最好祛除一下那股邪气。"

香菜子明白，那一定是指即将降临到大介身上的病。

"谢谢您。"大介对灵媒说。

"我会小心的。因为我可不能出事。要是我出什么事，妻子就孤身一人了。就没人保护她了。"

听到大介这句话的瞬间，香菜子的眼泪如决堤般涌出，止不住。她不由得抓住了放在桌上的大介的手臂。

"对不起。我绝没有想惹太太哭的意思。"灵媒抱歉地对站起来的大介和香菜子深深鞠躬。

回房间的路上，大介说："别往心里去。没想到你会哭出来。我才不信那种事呢。别在意。"大介是那种认为预言不科学的人。他自言自语般重复着"我才不信呢"。

之后的时间，对香菜子来说是蜜月期。不知不觉就过了一天，两人期盼已久的假期即将结束。"奥贝尔茹 玉屋"果然是最佳选择。

离开旅馆时，和来时一样，老人要帮他们拿行李，送他们到渡口。向挥手告别的主人夫妇道别，朝港口走去。经过根子温泉时，香菜子停下了脚步。然后握紧大介的手。

"呐，大介，可以吗？"不等回答，她回头问老人。

"猫神大人离得远吗？"

老人微微歪头，"哦"了一声。

"是根子神社吧。不远。候船室后面有个坡。上到坡顶，就是根子神社。"

香菜子在旅馆听说联络船一小时至少有一班。所以她说："呐，大介。能去一下根子神社吗？虽然爬坡可能会出点汗。"她甚至想，哪怕赶下一班船也要去。

大介没有理由拒绝。

"嗯，好啊。"他回答道。

谢过老人让他先回去，两人开始爬坡。虽然看不到神社，但相信老人的话，几分钟就能到。

虽是上午，爬坡时香菜子还是感到汗水顺着脖子流下。眼前是大介宽阔的背。然后，他的右手伸向香菜子。脸朝着坡上，看不到大介的表情，但他动动手指，像是在说"我拉你"。接着，头也不回地问："累了吧？喘不喘气？"香菜子心想，就喜欢大介这份俏皮。

坡顶视野开阔，大海展现眼前。回头望去，那边也是海。深深体会到根子岛是多么小的岛屿。

道路右侧有两棵格树，中间有一条细窄的小路。有鸟居，后面是神社。这大概就是猫神大人的神社了。名字叫根子神社，似乎并非供奉猫。鸟居旁装饰着怀抱大鲷鱼的惠比寿像。看来是保佑岛上主产业——渔业的神社吧。神社非常小巧，也没有写明供奉何神、有何由来的告示牌。神社左边的斜坡上建着一栋民宅。那里有人的气息。一位女性走了出来。香菜子认出那是昨天的灵媒。

她朝两人跑来。"还是来了啊。太好了，太好了。"

"您知道我们会来？"大介问。

"总觉得会。已经拜过了吗？"

"不，正准备去。"

跟着灵媒走，发现神社后方有块巨石，神社就建在地面巨石突出部分的尽头。

"能净化污秽，去拜一拜吧。昨天回去后，我也祈祷过了。"

"为我们祈祷的吗？"

"当然。我觉得祛除了不少，但自己来净化也很重要。"

结果，香菜子在没搞清猫神大人的主神是什么的情况下，完成了二礼二拍手一礼。

那一瞬间，香菜子感到一阵冷风从神社深处吹来，拂过脸颊。听说能量点能感受到灵气。她想，这就是吧。能看到神社深处的岩壁。岩壁上有纵向的裂缝，裂缝深处仿佛延伸着黑暗。冷风就是从那里吹来的。

"感觉到了？"香菜子问大介。大介也"嗯"了一声。

灵媒在旁边说："哎，能做的都做了，剩下的就看你们俩好好努力了。至少要消去些邪气。"

大介和香菜子向灵媒低头致谢。

"这样，我丈夫就没事了吗？"香菜子确认道。

灵媒微微耸了耸肩。"没有什么事是能保证绝对没事的。只是我们现在能做的，都做了。如果这样还平安无事，那就好了。"

两人离开了根子神社。香菜子觉得心情稍微轻松了一些。虽然并未得到大介安全的保证，但如果就那样乘船离开根子岛，她觉得自己日后一定会后悔。

回程的联络船上，大介没有再提这个话题。他似乎对在根子岛被灵媒担忧的命运毫不在意。只对香菜子说了句"这下安心了吧"，看来终究只是为了陪香菜子而已。

回程的联络船，也许是因为推迟了一班，乘客只有香菜子他们俩。她感到有些过意不去。

联络船开始在海面上滑行后，大介唐突地问道：

"如果，小香你怀孕了的话……呃，那个，这种事大概什么时候能知道？"

香菜子很明白大介是在斟酌词句，害羞地问。证据就是大介的耳垂红了。大概因为没其他乘客，才能问这种问题吧。但是，香菜子很高兴大介能这样问。他很期待孩子的事。

"我也不太清楚。不过，知道了的话，会立刻告诉大介的。"她回答。

大介放心地眯起眼睛，"嗯"地点了点头。

视线转向窗外，看到浪花溅到船窗上。她朦胧地想：三天时间，转瞬即逝。虽然有各种意外，但都是幸福的时光，香菜子心怀感激。而且，大介的一个愿望实现了。也许，不同的命运会就此启动？

不知道。虽然不知道，但香菜子只能如此祈愿。

不由得，香菜子用力握紧了手。大介惊讶地看向香菜子的脸。