香菜子反射性地低下了头。因为不知该如何是好，脑子里一片混乱。

但愿是看错了。

她在心中如此祈祷。只要再抬头，坐着的肯定是另一个女人。一定是这样。因为心底深处对芙美存有恐惧，才会把她的形象投射到别人身上。

香菜子这样告诉自己，然后慢慢地抬起了脸。

可以看到大介对面那个女人的脸。穿着粉色T恤。一个女人独自住这种旅馆……不，正因如此才会看成芙美吗？

没错。

是笠阵芙美。

为什么她会在这里？难道是跟踪自己来的？

但愿不要对视。越是这么想，视线就越像是被吸引向芙美那边。

自己见了机敷野博士，算不算违反了和芙美的约定？

不，是不是想太多了？她也这么想。这个时间轴上的芙美，还不认识香菜子，所以没必要担心。

认为一切都是偶然发生，才更自然。

虽然这么想，但每次香菜子看向大介，芙美也必定同时进入视野。如果自己坐在大介的座位上，就不用这么担心了吧。

"小香，你怎么了？不舒服吗？"

大介小声问道。看来香菜子明显的动摇已经传达到了。

"没事。"她回答道，连自己也听出声音在发抖。大介用力点了点头，但并没有信服。不仅如此，他还像要窥探香菜子眼睛似地看着她。

之后也持续着即使本不想看，也会无意识看向芙美的情况。

过了一会儿，稍微平静下来，她才能客观地观察芙美。芙美正在眺望景色。此刻，夕阳正要沉入地平线。天空染成了深红色。任谁都不想错过这番景象吧。

芙美的餐桌上只摆着一人份的餐具。而拿着葡萄酒杯的她，简直像是绘画里的模特。不，这景色本身就如同一幅画。

芙美似乎只对那梦幻的日落感兴趣。对香菜子这对情侣，看起来毫无兴趣。

香菜子他们面前摆上了下一道菜。是墨鱼煮。与其说是意大利菜，更像是西班牙料理吧。用小碟分食。

"太好了。"大介说道。

"什么太好了？"香菜子装作若无其事地问道。

"没什么，还以为你身体不舒服了。不过看你吃得挺香，大概是我多心了。"

"是吗？也许是看了夕阳，太感动了。"

这对香菜子来说也并非谎言。

用旅馆附近橄榄园里榨取的橄榄油制作的手工意面，味道也很高雅。据说是用店主捕捞后晒干的沙丁鱼，配上茴香和松子制成的，是从未品尝过的味道。

"不可思议的味道。这意面，感觉忘不掉了。"

"是吗？那到时候，我们得再来这里吃才行。"大介眯着眼睛说道。是的。只要大介健康，还能再带我来。她只能如此祈愿。

这时，她忽然注意到。就在刚才还应该坐在大介身后那张桌子的芙美，身影消失了。

什么时候？

她甚至怀疑自己之前看到的芙美身影是幻觉。但就在片刻之前，她确实坐在那个位子上。证据就是，喝了一半的红酒杯和餐盘还留在桌上。

太阳已经落下了。暮色迅速弥漫开来。西天边的红色也渐渐变成了深蓝色。看来观赏落日或许就是她的目的。

芙美的消失，让香菜子松了口气。不过，芙美是没吃甜点就回房间了吗？

那天晚上大介的表情很安详。大概是因为他未曾说出口的愿望得以实现的满足感吧。而且睡容也很安稳。

香菜子一时无法入睡，守护着发出鼾息的大介。一边想着，自己一生都不会忘记大介的睡颜。

即使这样想着，芙美的形象仍像诅咒般多次闪回。

之后又过了大约两小时，香菜子才睡着。当然，她不清楚自己是在何时、如何入睡的。

不知道做了什么梦。只是感觉窒息般难受，仿佛被摇晃着醒了过来。

晨光、波涛声，以及身处陌生房间的事实，让香菜子一瞬间陷入了混乱。

但她立刻意识到自己身在何处。

身旁没有大介的身影。

"大介？"

她不自觉地呼唤名字，但没有回应。又大声喊了一次。

她起身去浴室。室内温泉和露天温泉里都没有他。

太阳已经升起。过了早上六点。早餐选择了从八点开始的时间段，所以还有时间。

她完全没察觉大介离开了房间。

桌上本应放着的房间钥匙不见了。大介是打算马上就回来吗？也没有留下便条。

只有不安在放大。

香菜子穿上T恤和短裤，出了房间。她没想过要给房间上锁。那种事根本无所谓。首先，大介去了哪里？确认大介的安全对香菜子来说是最优先的。

房间外，已经有几只猫蜷在树荫下。看到香菜子也毫无反应，那只虎斑猫甚至伸出前爪，打了个大哈欠。

有人从前台那栋楼出来了。不是旅馆主人家的人。也不是大介。

香菜子不由得僵住了。

因为出来的，是拿着小型旅行包的芙美。

"早上好。"芙美说道。香菜子也反射性地回了句"早上好"。

之后，再也说不出话来。不知道该怎么做，说什么才好。

"是乘坐Day Tripper穿越来的香菜子小姐吧。"

果然是芙美本人。而且，芙美也是从未来穿越而来的。香菜子受到了几乎想当场瘫坐下去的冲击。怎样回答才是正确的呢？

"没必要隐瞒。昨晚我已经确认了，在这个时间轴上，我和香菜子小姐应该还完全不认识。但是，你看到我的时候，无法掩饰惊讶。你的反应太好懂了。还记得和我的约定吗？"

香菜子好不容易才点了点头。

"我是来叮嘱你的。你见过机敷野舅父了吧。而且还和舅父说了话。"

"不是我主动想见他的。是机敷野博士找到了我。然后他问了我问题。我犹豫着不想回答时，他说不用担心芙美小姐你。说芙美小姐不会违背机敷野博士的话。我只能听从机敷野博士的话。

我……是不是做了什么不该做的事？"

这次，轮到芙美沉默了。

"为什么，你知道我和我丈夫会来这家旅馆？机敷野博士应该也不知道我们会来这里。这么说，机敷野博士也成功用Day Tripper穿越了吗？"

"正因为如此，才能用Day Tripper把你送回过去啊。香菜子小姐使用Day Tripper时，溯时诱导剂用完了。所以，需要根据笔记重新调配。笔记背面潦草地写着使用溯时诱导剂的主旨和经过，那里面，有你的名字。"

香菜子简直不敢相信自己的耳朵。同时，也无法很好理解她在说什么。芙美不等香菜子回答，继续说道：

"我从舅父那里继承了Day Tripper，为了在没有舅父的情况下操作它，反复阅读了他留下的笔记、设计图和简单的使用说明。然后把内容从头到尾都背了下来。在那之前，关于溯时诱导剂的记述里，并没有提到香菜子小姐。如果有记述的话，第一次见你的时候我应该立刻就能察觉。

发现笔记里有香菜子小姐的名字，是在用Day Tripper把你送回过去之后。能想到的可能性只有一个。

那就是，你在过去遇到了舅父。"

"您是来责备我的吗？"

听到香菜子反问，芙美用力摇了摇头。

"不是。只是想以防万一，提醒你一下。要遵守和我的约定。我是来叮嘱的。

给停滞不前的时间回溯法提供提示的，是香菜子小姐。是你。但是，在送你回到过去之前，舅父经过反复试验，也最终靠自己的想法摸索到了使用溯时诱导剂的地步。所以，给未来带来的变化，并没有那么大。"

如果是这样，自己是不是就没必要受到那么严厉的责备了？香菜子想。就算当时没有提供关于溯时诱导剂的线索，机敷野博士也会自己探索使用药物方法的吧。那会有多大的差异呢？

几个月？还是几天？

而且，听了现在芙美的话，她明白了，即使在芙美从笔记中发现香菜子名字的未来，机敷野博士也仍然不在人世。如果他还活着，就没必要把Day Tripper的管理权交给芙美。

"但是，未来确实发生了明显的变化。我今天来见香菜子小姐，就是为了警告你。请遵守我说过的约定。我想这次没有产生太大的悖论。即便如此，以前并不存在的香菜子小姐的名字，出现在了舅父的笔记中，这说明时间的流动已经产生了矛盾。也可能发生更严重的时间悖论。

我觉得应该再对身处这个时代的香菜子小姐说一次。所以，我才像这样出现在你面前。

你回到过去的旅行目的，应该只是与还在世的丈夫重逢而已。请不要想更多的事。"

和未来初次见面时一样，此刻的芙美说话时也几乎没有掺杂感情。

"我想说的就是这些。请遵守和我的约定。"

难道说，芙美就是为了说这句话，才穿越到过去，现在出现在香菜子面前的吗？香菜子觉得，无论自己说什么，听起来都只会像是借口。所以，她一直闭口不言。

最重要的是，来到这家温泉旅馆这件事，是过去未曾有过的事，但芙美是不是没有意识到这一点？

不，或许正因为知道，才出现在这家旅馆？

而且，她来这里的原因，是不是因为她知道香菜子其实是希望阻止大介的死亡？

香菜子还在想另一件事。

那就是怀上大介的孩子。

如果仅仅是这样改变过去，一定会迎来不同的未来……大介也健康活着的未来吧？

芙美没有提及到那种程度。

"我要走了。"

芙美对香菜子说道。香菜子也开始对芙美产生了疑问。芙美这样来警告香菜子的行为本身，难道不算是违反规则吗？

难道不能说这是新时间悖论的种子吗？

芙美像是再次确认般说道：

"答应我。不要改变过去发生的事。"

作为回应，香菜子说道：

"觉得这里的温泉怎么样？"

芙美露出了像是被出其不意地问到的表情。

"您是第一次来这个温泉吗？在我的记忆中，过去并没有在这里见过芙美小姐。"

那是香菜子竭尽全力的虚张声势。当然，香菜子也是这次才知道根子岛的。

大概没料到香菜子会问出这种问题吧。香菜子继续说道：

"您去公共浴场'龟之汤'了吗？听说感觉很不错哦。"

当然，香菜子也还没去过公共浴场。但是，聪明的芙美应该能明白香菜子想说什么。

我承认，我和机敷野博士有了过去未曾有过的相遇。但是，芙美你这样来到根子岛警告我，这不也很奇怪吗？芙美来到根子岛这件事，也是过去未曾有过的。这样的芙美，有资格来警告我吗？芙美你自己也有可能成为引发时间悖论的原因，不是吗？

芙美似乎立刻感受到了香菜子的心情。她没有回答香菜子的问题，而是确认了一下手表。然后再次对香菜子说：

"今天第一班船的时间快到了。我要走了。

香菜子小姐，警告我已经发出了。请不要改变过去的事。以免发生无法挽回的事情。请遵守和我的约定。"

这就是芙美想传达给香菜子的话。仅仅传达这一点，就是芙美的目的。

然后芙美转身，朝港口方向离开了。

即使芙美的身影消失后，香菜子仍呆立在原地。或者说，更像是处于茫然失神的状态。为什么与机敷野博士见面这件事，要被如此责备呢。自己并没有主动想要去见机敷野博士。

难道是担心自己会采取行动去救大介的性命，才来警告的吗？

该怎么办才好。

"小香。"

被叫到名字，香菜子"啊"地一惊，看向正面。视线聚焦。

穿着短裤和沙滩凉鞋的大介，一脸惊讶地走了过来。

"在做什么呢？傻站在这种地方。" 大介什么都不知道，这当然是正常的疑问。

"做什么……"

香菜子回想起了自己为什么会在这里。

"醒来发现大介你不在。到处找也找不到。因为担心，就出来了。"

是的。这才是离开房间的原因。

"啊，是这样啊。因为小香你睡得很熟，我不想吵醒你，就悄悄溜出房间了。"

"哎？去做什么？"

"因为外面一片通红啊。东方的天空染成了橙红色。一想到太阳要升起来了，就坐立不安。想看日出，就去海边了。"

"怎么样？"

"很美。在那里，呆呆地看着太阳升起。心想，原来也有这样什么都不想、悠闲自在的时间啊。"

"我也想看的。想和你一起看的。"

这时，大介露出了"啊，糟了"的表情。看来直到现在说着话，他才意识到自己太粗心了。

"有那么好看吗？"

"嗯。当时就后悔了，要是把你也带来就好了。好，明天早上一起看吧。说好了。"大介像是临时补救般说道。

"然后，马上就回来了吗？"

"啊，不，我在海边边看边散步来着。然后回到这边，想起还没去过'龟之汤'。所以就稍微往里看了一下。就是这个公共浴场。"他指着眼前的建筑。

"结果，泡在浴池里的老爷爷们就叫我进去。我说没带钱包也没有毛巾，他们就说，这里免费，毛巾可以用备用的。所以我就恭敬不如从命，也泡了个晨浴。真是好温泉。"

说到底，大介就是这么大大咧咧。既然大介这么满足，是不是就该这样呢？香菜子想。毕竟这是为了大介的温泉旅行。

"难得来一趟，去看看'龟之汤'就好。泡澡可以晚点再说。和旅馆的温泉气氛完全不同，有种质朴的乡村温泉的感觉，让人有种'回到日本故乡了！'的心情。或者说，能让人感觉像是穿越回了昭和时代。"

从大介口中说出"时间旅行"这个词，香菜子觉得虽然只是巧合，但也足以让她心惊肉跳了。

"怎么了？"大介问道。香菜子这才意识到自己僵住了。

"没、没什么。"她慌忙答道。

"找到大介你，我就放心了。'龟之汤'我之后再去看看吧。"

她完全没有悠闲地去看"龟之汤"的心情。更在意的是，会不会被大介看穿自己的动摇？不，或许已经被看穿了。

突然，大介抓住了香菜子的左臂。

"是不是不舒服？你看，起鸡皮疙瘩了。是不是发烧了？"

大介担心道。不等香菜子回答，大介的手掌已贴上了她的额头。大介的手很温暖，同时带着温泉的硫磺和海潮混合的独特气味。

"还好。好像没发烧。"

香菜子自己根本没注意到起了鸡皮疙瘩。

"没事的。别担心。"她好不容易才说出这句话。她感到眼眶湿润了。为了不被察觉，香菜子也握住了大介的手。