该从哪里说起才好呢？

然而，就在犹豫的同时，她感到迄今为止的经历如同洪流般在心底翻涌。明明还在迟疑，话语却已自行流淌而出。

香菜子从大介遭遇的不幸开始讲述。与大介的相遇、结婚、幸福的生活。然后，是大介突然被病魔侵袭的时候。直到最终，她束手无策地失去了大介。

说到这里，香菜子顿住了。因为老人毫无反应，她开始不安，不知是否该继续说下去。难道是对自己的话不感兴趣吗？明明提问的是机敷野老人。

这时，机敷野老人才终于有了反应。他惊讶地眨了好几下眼睛。

"怎么了？"

"那个……我，可以继续说下去吗？"

听香菜子这么说，机敷野老人似乎察觉到了她的不安。

"啊。请不必在意，继续说下去。这是我认真听人说话时的习惯。会忘了点头和附和，只顾着倾听，所以看起来就像睁着眼睛睡着了一样。"

"不过，就算看起来如此，香菜子小姐说的话我也都听进去了。请继续。啊，对了，我是不是时不时点个头，香菜子小姐会更容易说下去呢？那我注意一下。"

不等香菜子回应，机敷野老人便示意她"来，请继续"。香菜子感觉自己说话的节奏被打断了，但还是讲述了与芙美的相遇，以及芙美是如何邀请自己的。她注意到机敷野老人的表情第一次发生了变化。提到芙美是在何种时机叫住自己的，自己当时是怎样的心情，听到芙美说明Day Tripper时是多么震惊。

机敷野老人点了几次头。然后，他第一次插话了。

"香菜子小姐。能稍微问一下吗？"

当然，香菜子没有理由拒绝。

"请问是什么？"

机敷野老人犹豫了一下，终于下定决心问道：

"芙美她……在说明Day Tripper的时候，提到过我吗？"

"是的。她说Day Tripper是舅父机敷野博士发明的。她非常尊敬舅父您。"

听到这里，机敷野老人用力点了点头，继续问道：

"是吗。芙美还有没有提过关于我的其他事情？"

他问得并不直接。但香菜子明白，机敷野老人很在意自己的命运。

话虽如此，香菜子虽然听说过机敷野老人去世了，但除此之外只记得一些片段。无论如何，这些都无法对本人说出口。

"芙美小姐没有说得太详细。只是偶尔零碎地提到过博士您的话题。"

"是什么样的话题呢？"

"她说因为您喜欢披头士，所以把溯时诱导机命名为Day Tripper。"

这似乎并非机敷野老人所期待的答案。他不满地皱了皱眉。

"就这种程度的话题吗？她没说过我生前具体跟她说了些什么吗？"

机敷野老人单刀直入地问道。这种时候，香菜子向来不善于隐藏动摇。

"哎？我不太清楚。我见到芙美小姐的时候，机缘巧合，机敷野博士不是正好出门旅行了吗？"

这么回答的同时，香菜子发觉自己的声音有些发尖。她觉得，在像机敷野老人这样阅历丰富的人看来，光凭自己的态度，就能分辨出真假。

然而，机敷野老人并未就此进一步追问香菜子。他转而说道：

"我打算差不多该正式开始进行Day Tripper的实验了。也就是说，从现在开始，应该让芙美协助我做实验了吗？"他自言自语着，歪了歪头。

接着，"其实，"他凑近香菜子的脸，"溯时诱导机已经完成了。而且理论上用那台装置应该能运行，但正如我刚才所说，遇到了瓶颈。无论尝试多少次，都无法实现穿越。但是，见到香菜子小姐你，我知道Day Tripper已经完全实用了。"

"为什么我就去不了呢？"

"不，机敷野博士您使用过很多次Day Tripper。芙美小姐是这么说的。她说她多次协助您进行时间旅行。"

机敷野老人无力地大幅度摇了摇头。这时香菜子意识到了。

机敷野老人想知道的，或许并非自己未来的状况。而是那个已经完成却无法运行的Day Tripper。他想知道原因，不是吗？

所以，他才想从香菜子口中听到线索吧。

"我确信，在通往过去的跳跃理论上，已经没有什么可以补充的了。然而现实中，香菜子小姐你能穿越时间，我却不能。区别究竟在哪里？"

"但是，芙美小姐说过，机敷野博士您多次成功穿越到了过去。所以，是不是您今后会注意到些什么新的东西呢？"

"那么芙美就没有再提及其他关于溯时诱导机和我本人的事吗？只是说用Day Tripper把你送到了过去？"

就算他这么问，香菜子也无从回答。

"这样啊。看来Day Tripper离完成还远着呢。"

"但是，总有一天会完成的吧？因为机敷野博士您会把Day Tripper的操作方法传授给芙美小姐。"

"可是，照现在这样，无论尝试多少次结果都一样。到底区别在哪里？"

"或许……机敷野博士您是对药物无效的体质？"

当香菜子说出这句话时，机敷野老人瞪大了眼睛。

"你……刚才说什么？"

"是说……对药物无效的体质吗……" 被机敷野老人指着问，香菜子顿时慌张失措。自己是不是说了什么奇怪的话？

"香菜子小姐是说，乘坐溯时诱导机时，使用了药物吗？"

"是的。让我喝了一种有酸甜气味的药。芙美小姐称之为'溯时诱导剂'。我记得是说因为旅行者的精神状态与穿越有关，所以才让我喝的。"

"原来是这个……!!" 他惊讶地抓了抓自己的头发。"我完成Day Tripper时，曾自负地认为理论上已经无法再改进了。然而，现实中却无法将心灵送往过去。我考虑过各种可能性。也想过是否与穿越时的精神状态有关，尝试了统一自己精神的方法。但是，没有成功。我甚至怀疑自己的心境是否存在缺陷，却万万没想到是使用了药物。这简直是盲点。这么简单的事情我居然没想到。好，得到了重大的线索。非常感谢。"

面对这完全出乎意料的发展，香菜子只能感到惊讶。那么，这件事难道并非芙美所担心的那种时间悖论吗？

机敷野博士发明的溯时诱导机，即Day Tripper，其真正的完成，竟需要来自未来的香菜子的建议。也就是说，如果香菜子没有遇见机敷野博士，Day Tripper或许永远也无法完成。担心会引发蝴蝶效应的机敷野博士与香菜子的这次对话，反而将历史导回了正确的方向。这么说来，或许不必过于恐惧，命运本就会流向它应去的方向？想到这里，香菜子发觉自己的心情轻松了许多。

"对您有帮助吗？" 她问道，自己也感觉到表情舒缓了下来。

"当然有帮助。接下来，可以听听我的事吗？"

露出安心神情的机敷野老人，似乎有非说不可的话。香菜子甚至开始觉得，自己和机敷野老人之间产生了一种纽带。

"好的。请讲。"

"谢谢。其实，前几天我发现，自己的身体患上了一种麻烦的病。没想到还被宣告了余命。据说最多只剩半年了。即使开始出现自觉症状，我也只顾着研究，把自己的身体放在了次要位置。所以，说是天罚也不为过啊。"

"医生对我说：为什么没有早点来看？说如果是早期阶段，是很容易治疗的。完全可以治愈。"

"那么，您是打算使用Day Tripper，回到过去的自己，去接受治疗吗？"

听香菜子这么问，机敷野老人用力点了点头。那岂不是和想救大介的自己一样了吗？

"到底，是配合使用了什么样的药物呢？"

机敷野老人的自言自语，将香菜子拉回了现实。

"你说是喝了有酸甜气味的药。"

"是的，没错。整个房间都充满了那种药的气味。您知道吗？"

"嗯，我来试试看吧。我在药学方面也并非全无涉猎。"

他说得轻描淡写，但机敷野老人的话语中似乎充满了自信。在香菜子看来，这位从自由能源到时间旅行，在众多领域纵横无尽地进行研究的他，必定能突破任何研究壁垒。

这时，香菜子忽然想到可以向机敷野老人提问。他不是说过什么都可以问吗？而且，结果上，她给机敷野老人提供了关于如何运行目前尚无法启动的Day Tripper的线索，心情上的紧张感已经缓解了许多。

"那个……我可以问个问题吗？"

"噢。请尽管问。香菜子小姐给了我意想不到的信息。不必有任何顾虑。"

"比如……只是假设。现在，我愿望实现，回到了大介还健康的时候，对此我心怀感激，过着幸福的日子。也打算珍惜度过每一天，但一想到终将迎来大介再次被病魔侵袭、突然倒下的那天，就感觉心要裂开一样。即便如此，我也遵守着芙美小姐在穿越时嘱咐的事项，过着不会引发时间悖论的生活。难道我只能这样眼睁睁看着大介……无计可施吗？我总在思考，难道就没有什么方法吗？想到要再次迎来同样的绝望时刻，眼前就一片漆黑。可以听听机敷野博士您的想法吗？"

机敷野老人闭上眼睛，抱着胳膊沉默不语。没有点头，也没有任何反应。其实，香菜子真正想问的是：

我和大介没有孩子。现在，如果我和大介之间有了孩子，未来会改变吧？大介病倒的未来是不是也会改变？——之类的话。

毕竟，她没能如此露骨地提及改变历史的话题。

但是，她原本希望通过现在这个问题，能听到机敷野老人谈谈拯救大介的方法。

机敷野老人睁开眼睛，挺直腰板，大声清了清嗓子。然后说道：

"这我可不知道。虽然可能让你失望，但现在的我只能基于理论来思考。因为我只见过香菜子小姐你一个真正实现了时间穿越的人。所以，任何情况都有可能发生，也可能无论怎样努力都无法改变宿命。或许等我自己穿越到过去再回来，能给你更恰当的建议。抱歉。"

香菜子有些沮丧。她本以为会得到更巧妙的回答。就算被称为天才科学家，也就这种程度吗？不过她也想，自己问这种可能引发时间悖论的事情，就算被斥责也是理所应当的。

"不。非常感谢您认真思考。"她低下头。

"那么，我们来约定吧。"机敷野博士说道。

"哎？约定什么？"

"如果，从今往后，我能够使用溯时诱导机、Day Tripper前往过去的话。那样的话，我应该就能掌握一些真理。到时候，如果得到对香菜子小姐现在的疑问有帮助的信息，我会立刻通知你。"

"你觉得这样如何？"

香菜子觉得，机敷野老人是个与外表不符的、真诚的人。

"嗯，可以。不过，机敷野博士您为什么会想到要进行时间旅行的发明呢？"

这是香菜子脱口而出的、率直的疑问。自己穿越到过去，是出于想见大介的愿望。想见大介，就只有回到过去这一条路。但是，在机敷野老人身上，看不到如此执着于过去的理由。为什么这样的人会制造Day Tripper呢？

"这个嘛。俗话说需要是发明之母，其实很简单。有一次我打算坐电车，迷迷糊糊地走向车站，结果刚到车站，电车就在眼前开走了。那时候我就想，如果能把我的'心'送到十分钟前的自己身上，加快脚步不就能赶上电车了吗？于是就想，能不能制造出这样的装置呢？这就是最初的想法。然后，为了实现它，我积累了很多想法。之后因为其他发明，暂时把溯时诱导机的事搁置了，但忽然又想了起来，试着组装了一下。结果，它运行得并不顺利。原因一直没找到。所以，最近我正埋头于让Day Tripper完全正常运行这件事。"

香菜子觉得这并未完全回答自己的问题。

"在我知道自己患上了棘手的疾病，被医生告知无药可医时，我问医生该怎么办才好。医生回答说：如果是早期的话，明明可以完全治愈的。"

"听到这种话，自然会想到溯时诱导机。为此，我反复试验了多少次这个不动的装置啊。"

香菜子似乎明白了。是从想到Day Tripper的构思阶段开始，到了现在，其必要性突然大增了吗？

"当知道自己身患疾病时，我才明白，逃脱的方法就只有这台溯时诱导机了。但是，装置运行得并不顺利。"

果然，机敷野老人也在探寻自救之道。然而，芙美说过：舅父曾多次穿越到过去。即便如此，那时的机敷野博士已经不在了。也就是说，无论采取何种手段，命运都无法改变吗？

而且，这件事是不是应该告诉机敷野博士呢？

"我还有太多事要做。未完成的研究也还有很多。不完成它们，不仅仅是我的遗憾。你不觉得这也是全人类的损失吗？"

话题的规模变大了，香菜子想。这样一来，原本想说的话，似乎更说不出口了。

这时，茶杯被放到了面前。

放下茶杯的是女店主。

"要是能拯救人类的话，我可得好好服务才行。喝杯茶冷静一下头脑，慢慢聊呗。"她说。

香菜子松了口气，长长地呼出一口气。她想，这位女店主或许是个挺有意思的人。虽然不确定她是否听到了两人的对话。

"不，让您费心了，真是不敢当。"机敷野博士啜了一口茶。

"所以呢，如果我能顺利去到过去，想到了什么好方法，一定会去告诉香菜子小姐你的。"

"那么，关于您丈夫的病，能否再详细告诉我一些？"

香菜子觉得这问题有些意外。

"不，总之，我对任何事情都感兴趣，如果失礼了还请见谅。"

香菜子开始讲述自己记忆所及，关于大介病情的一切。