约定的日子正一步步临近。就是实现大介在文具盒便条上写下的那个愿望——〈想和香菜子一起去温泉旅馆悠闲地度过〉的日子。未来大介那个在他生前未能实现的愿望，终于要成真了。目的地虽然还没问，但大介似乎已经预订好了。关于这件事，香菜子尽量不去触及。因为她宣布过，想知道是什么样的温泉旅馆，要留到当天当作惊喜，所以大介那边也好像刻意不提。

只是，在香菜子标记在日历上的出发日的前一天，不知从何时起，标记旁又多了一个记号。

"咦？我没说吗？"大介这样说道。他说觉得只住一晚太可惜，就改成了两晚。这样才算是真正和香菜子在温泉旅馆悠闲度过。他好像以为自己已经跟香菜子说过了。

"抱歉，抱歉。是不是给你造成什么不便了？"

不，没有任何不便。反而只有高兴。但是，这种以为自己已经告知了变更的情况，也很像大介的作风。"因为如果是两晚的话，第一天是海鲜，第二天是意大利菜……"他刚说出口，香菜子就慌忙叫停。再说下去，恐怕连旅馆的名字都要说出来了。香菜子虽然觉得无所谓，但两人之间约定好了要留作惊喜，在那之前不说也不问。

下午，香菜子出门去商业街买晚餐的食材。时间非常充裕。她没坐公交，撑着阳伞步行前往商业街。

她心想，如果能这样悠闲地散步过去，说不定在路上就能想出那天的菜单了。

她恍惚地回想着大介说过的"海鲜"这个词。如此看来，很容易推测出是靠近海边的温泉旅馆吧。那么，是不是该确认一下要不要给大介带泳裤呢？但是，如果问了这种事，大介可能会因为目的地被香菜子猜到了而失望吧。不过，也可以说山里的温泉附近说不定也有游泳池。就算是海边，也不一定就能海水浴。就算有海水浴场，到了八月下旬，风浪大概也很大，不适合游泳了吧。

即便如此，她还是满怀期待地想着"应该会很快乐吧"，心里各种想象着和大介的假期，不禁露出了微笑。

然而下一秒，香菜子的脚步僵住了。大脑一片空白。

商业街的入口处，站着一个眼熟的男人。

男人的视线正对着香菜子。他一动不动地、目不转睛地凝视着。香菜子立刻认出那是谁——瘦高的老人。戴着那副标志性的深度眼镜。

机敷野风天。笠阵芙美的舅父。同时，也是Day Tripper的发明者。

机敷野老人并非偶然站在那里。他是带着目的守在商业街入口的。虽然隔着那啤酒瓶底般厚厚的镜片，看不清他眼睛的具体动作，但香菜子一出现，他的态度就发生了剧变。看来在香菜子出现之前，他一直在此守候。

怎么办？

香菜子不知该如何是好，但身体先做出了反应。她转身背对机敷野老人，想要沿原路返回。这时，身后传来了脚步声。不用回头也知道，是机敷野老人跑了过来。

"请等一下。请等一下，小姑娘。我一直在等你啊。我就知道你一定会在这里出现。就一会儿，能给我一点时间吗？我觉得有非常重要的事。"

香菜子对"小姑娘"这个称呼感到奇怪。在老人眼里，只要是年轻女性，不管是人妻还是姑娘，看起来都一样吗？但就算这次成功逃掉，机敷野老人也一定会想方设法找到自己吧。这么一想，香菜子的脚就动弹不得了。或许该说是死心了。

"真是抱歉啊。自从上次在我家门前见到你，我就一直很在意你。那之后，只要有空，我每天这个时间段都会在这商业街前等着。我觉得在这里，一定能再见到你。"老人说道。

"您为什么会这么想呢？"香菜子不禁问道。

"因为前几天看到姑娘你，也是一副像是来买东西的样子。穿着并不华丽，就是在附近散步也不会显得突兀的打扮。这么说可能有些失礼，但至少不像是特意去拜访别人家，却在我家周围徘徊的样子。更像是买东西时，顺路走到我家门口的感觉。"

机敷野老人似乎确信香菜子不会再逃走了。而香菜子也觉得，就算从老人身边逃开，也解决不了问题。

"站着说话也不方便，能赏光陪我到附近的咖啡馆坐坐吗？只要一小会儿就好。"

听他这么说，香菜子下定了决心。

"好吧。"

"那么，请跟我来。"机敷野老人推着自行车走进商业街。他没有回头，似乎相信这次香菜子不会逃走，会跟上来。这样一来，香菜子反而更没法逃走了。

在商业街的中段，机敷野老人把自行车停在了一家店的招牌旁。

"这里如何？"机敷野老人回头对香菜子说。招牌上写着"纯吃茶 曼波"。香菜子不知道这种地方还有咖啡馆。招牌也被阳光晒得褪了色。这家"纯吃茶 曼波"应该存在很久了吧。明明走过这里很多次，香菜子却从未注意到这家店。不，或许它早已成为街景的一部分，反而让香菜子视而不见了。

"好的。"香菜子回答后，机敷野老人便走进了店内。香菜子跟在后面进去，店里虽然明亮，却充满了一种昭和时代的氛围。这大概就是一心想要制造时间机器的机敷野老人会喜欢的店吧。

虽是午后，店里却没有客人。取而代之的，是一只胖乎乎的雉鸡猫，只抬起头，用"来者何人"的眼神瞪着香菜子。

"欢迎光临。"传来一个慵懒的声音。从里面像是厨房的地方，一位中年女性探出头来。

"你好。我们来打扰一下。"机敷野老人向中年女性挥了挥手，然后对香菜子说，"来，请坐。"示意她坐下，自己也坐了下来。

香菜子好奇地环顾店内。"这家店，我老早就常来了。"机敷野老人高兴地说。这时，那位中年女性端来了水。

"哎呀，老师您带人来可真是少见啊。而且还是这么年轻漂亮的姑娘。老师您也是宝刀未老呢。"

中年女性显然是误会了什么。香菜子正想解释"那个……"，女店主却抢先说道："啊——没事的。我嘴很严，什么也不会多问，我很尊重客人的隐私的。"

机敷野老人则是一副完全没留意到话中深意的样子。

"啊——得点些什么才行啊。我要一杯咖啡。这位小姑娘你呢……小姑娘你要点什么？果汁、牛奶、冰淇淋之类的，如果肚子饿的话，我想也能做鸡肉饭什么的。"

机敷野老人似乎完全没把女店主的话放在心上，催促着香菜子点单。对于自己不感兴趣的事，他好像完全听不见也看不见。措辞也莫名地带着古风。既然老人都这样了，香菜子也索性放开了。

"啊，那我也要一样的吧。"

机敷野老人满意地点点头说："那么，这位小姑娘也要咖啡。也就是说，咖啡一共两杯。麻烦了。"

女店主点点头，退回到里面去了。香菜子一边环顾店内，一边佩服地想，这样也能经营下去啊。椅子和桌子都方方正正，显得很老旧。椅子是红色布料包裹的，总感觉有点俗气。桌上的烟灰缸，据说投入十元硬币就会出来签文。一切都像是被时代遗弃了的咖啡馆。而自己现在，正坐在几乎可算初次见面的机敷野老人面前。多么奇妙的状况啊，香菜子想。

咖啡很快就端到了面前。好快啊，香菜子想。"请慢用。"女店主说完便离开了。

机敷野老人仍然没有开口。没办法，香菜子只好先喝了一口咖啡。没有香气，而且是温的。只有纯粹的苦味。她有点明白为什么咖啡上得这么快了。这咖啡大概是事先煮好放着的吧。

只喝了一口，香菜子就把咖啡杯放回了桌上。

这时，机敷野老人终于开口了。

"请老实回答我。你是通过Day Tripper，从未来来的吧？"

香菜子无奈地点了点头。该说什么，说到什么程度？哪些话不能对机敷野老人说？现在的香菜子无法判断。她本以为一直遵守着芙美的嘱咐。但是，没预料到会出现这种情况。

即使装糊涂，如果被眼前的机敷野老人接连追问，她也没有自信能一直骗下去。而且，最重要的是，香菜子本来就不擅长说谎。

她只能告诉自己，这是不可抗力。

"果然如此啊。而且你与现在的我是初次见面，这也就意味着，在未来我果然是不存在了吧。其实，几天前我知道了诊断结果，被告知所剩时间不多了。从那以后，我就在思考自己该做些什么。Day Tripper 目前只是理论上能够运行，还处于试验阶段。但实际上，还无法成功穿越到过去。我正苦恼问题出在哪里。那么，小姑娘，你叫什么名字？你是怎么知道Day Tripper的存在的？"

香菜子告诉了他自己的名字。然后，对于该如何叙述，她犹豫了。犹豫再三，她说："我被严厉告诫过不能说出来。但是，让我乘坐Day Tripper的，是一位名叫笠阵芙美的女士。芙美小姐让我承诺不透露未来的事。我想机敷野先生您应该明白，这是为了防止微小的变化最终导致未来发生巨大改变。芙美小姐说，这些规则是机敷野先生您指示的。比如蝴蝶效应、时间悖论什么的。您明白的吧？"

机敷野老人没有生气，只是一副困惑的样子，用右手反复轻轻拍着自己的后颈。

"你是来见逝者的吗？"机敷野老人突然问道。该怎么回答呢？

香菜子只漏出一声："哎？"

"不，其实在Day Tripper完成时，我担心的正是刚才香菜子小姐你说的，会不会极大地扭曲未来本该有的历史。于是，我直觉想到的，就是限制用途。如果只是为了实现'想见逝者'这个愿望，那么或许可以被允许。我是这么想的。所以，如果我要向谁交代Day Tripper的使用方法，肯定会首先提到这一点。"

香菜子切实感受到，芙美确实是想正确继承机敷野老人的思想。

"是的。您说得对……我这么说可以吗？虽然这等于违背了和芙美小姐的约定。"

"是芙美在全权负责Day Tripper吗？"

"是的。"

"芙美有时会在我人手不足时帮忙做研究。这样啊。交给芙美的话，倒是让人放心。"

机敷野老人像是自言自语般说道。

"我觉得芙美小姐是个非常可靠的人。所以来到这边后，我一直遵守着和她的约定。前几天遇见机敷野先生时，我之所以逃走，也是因为这个原因。"

听她这么说，机敷野老人"嘭"地拍了一下桌子。

"没关系。这个你不用担心。芙美告诫你的一切，原本就是我托付给芙美的。所以，对于我的提问，希望你都能如实回答。芙美是不会违背我的话的。"

"这样可以吗？"

"可以的。香菜子小姐如果也有想问我的事情，请不必客气，尽管问。关于原理、法则、Day Tripper，我想我比芙美更了解。关于时间悖论，我也打算从今往后继续研究，探寻最佳解决方案。趁现在，趁还来得及。"

机敷野老人"嘭嘭"地拍着自己的胸口。听到这话，香菜子感到内心的紧张感渐渐消散了。

机敷野老人的话，能完全当真，然后就此依赖他吗？如果可以的话，想问的事情确实堆积如山。

但是，尽管机敷野老人是Day Tripper的开发者，实验毕竟还只进行到中途。如果未来芙美告知的规则，才是基于所有实验成果得出的结论，那么真的可以把一切都告诉机敷野老人吗？

"看来你还有疑虑啊。"

机敷野老人似乎看透了这一点。香菜子反射性地点了点头。

"那么，能请你……香菜子小姐，再详细谈谈你的事吗？我虽然凭直觉知道你是从未来来的，但实际上对你一无所知。香菜子小姐，你是来见谁的？"

说完，机敷野老人等待着香菜子的回答。

香菜子开了口。