香菜子反射性地摇了几下头。

"哎呀。没见过我吗？明明是初次见面，为什么看到我的脸会露出那么惊讶的表情呢？"

老人的眼神看似不知在看哪里，却仅凭初次见面的香菜子一个表情，就试图洞察到这种程度。

香菜子后退了几步。骑着自行车、戴着老式眼镜的老人凝视着香菜子的样子，歪着头。他放下自行车支架，双臂交叉抱在胸前。

"对不起。我……好像是迷路了。我想去的地方，可能还在更前面些……"

必须设法掩饰当下的窘境，她好不容易才挤出这些话。其实想问的事情，堆积如山。

您就是机敷野先生吧？是芙美小姐的舅父吧？现在芙美小姐在哪里？用Day Tripper回到过去时，可以做哪些事？不可以做哪些事？我想请教Day Tripper的发明者。您的想法。

这些零碎的思绪在脑海中盘旋。

而且，还有一个最想知道的问题。

难道没有办法，救救大介吗？

但是，不能说。芙美将香菜子送回过去时，告知了某个规则。Day Tripper只被允许用于与逝者重逢，不得用于其他目的——这是为了避免引发时间悖论。

本来，连拜访这个地方，或许也算违规吧。更何况向机敷野老人提问，更是不可取的行为。

机敷野老人直视着香菜子，问道：

"说说地址看。如果是这附近，大概位置我都知道。你本来打算去哪里呢？"

"哎？"

机敷野老人并非出于怀疑才这样问香菜子。纯粹是出于好意才这么说的。但香菜子没料到会被这样反问。

只能语塞。总之，只能离开这里。香菜子完全没有意识到自己当时是什么表情。

必须回答点什么，否则会显得可疑。该说什么呢？

找不到该说的话。

"不，具体的地址我也不太记得了。只是模模糊糊觉得是这个方向……那个……那个……总觉得好像是在这一带。"

香菜子语无伦次地回答道。她本想低下头，视线却不自觉地被老人吸引过去。

机敷野老人沉默地凝视着香菜子。那样子仿佛决不错过香菜子的每一个反应。

"啊，真是的。对不起。失陪了。"

香菜子说完就想离开。

"请等一下。"

老人对正要转身的香菜子说道。香菜子像被定住一样停下了脚步。

"今天，我去了一趟医院。结果虽然还不知道，但自己的身体状况，自己大概也能预料到几分。然后，你刚才在往我家里窥探。"

机敷野老人到底想说什么？香菜子心跳加速。只想立刻逃离这个地方。老人像连珠炮似地继续说道：

"Day Tripper。你知道吗？"

从老人口中说出的话语，让香菜子惊讶得心脏几乎要跳出来。当然，她什么也没回答。但是。

"是吗。看你这表情我就明白了。我不认识你的脸，当然也从没见过你。但是，我一提到Day Tripper你就如此惊讶，结论只有一个。你是从未来来的人吧？不是吗？"

香菜子不回答。因为一旦回答，就违背了与芙美的约定。她只能僵立在那里。

"而且，你说没见过我，意思是在你所在的未来里，我已经……不存在了吧。"

机敷野老人是如何推导出这个结论的呢？

香菜子什么也没回答。然而，机敷野老人仅仅看着香菜子的表情，就得出了这样的结论。

这个结论，几乎全中。这对香菜子来说也是惊人的。她想，这或许是因为机敷野老人拥有极高的智慧。

香菜子的身体动了。现在香菜子能做的，只有一件事。

她没有回答机敷野老人的问题。

"对不起。失礼了。"

香菜子跑了起来。不能继续待在这里。不能和机敷野老人交谈。

之后，她是沿着怎样的路线回到家的，已经不太记得了。

她脚步踉跄，忘我地奔跑着。

回到公寓，香菜子瘫坐在地板上，等待悸动的心跳平复。

在呼吸渐渐恢复均匀的过程中，她仿佛听到了对自己的诘问。而她，无意识地回答着。

——嗯。我再也不会靠近那个地方了。不是我想去才去的。是自然而然地走过去的。回过神来，就已经站在机敷野先生家的门前了。遇见机敷野先生也是偶然。并非我所愿。

——芙美小姐对我说的话，我都遵守着。关于我的事，我什么都没说。机敷野先生所说的，全都是他自己的推测罢了。

她这样告诉自己，但机敷野老人的提问，几乎都命中了要害。这难道不正说明那位老人的思维速度非同寻常吗？香菜子想。毕竟是能发明Day Tripper的人物。思考回路应该与常人完全不同吧。即使香菜子什么也不回答，他也能仅凭眼前发生之事的零碎信息，发挥出堪比福尔摩斯的推理能力，接近真相。

她什么也不想做了。勉强挪到沙发边已是极限。她把身体陷进沙发，闭上眼睛，努力试图恢复内心的平静。

似乎还没感受到内心的平静，疲劳感就先占了上风。香菜子就这样沉入了睡眠世界。

幸运的是，梦中机敷野老人并未登场。取而代之出现的，是今后本应发生之事的梦境。

那是永生难忘的场景。去世后经过一段时间、肤色已然改变的大介躺在那里。香菜子拼命呼唤着什么，但大介纹丝不动。

他再也不会对她微笑了。

"小香。小香。"

这时，有人在摇晃她。呼唤着她的名字。

意识回来了。周围一片昏暗。大介正探身看着香菜子的脸。

太好了。大介还活着。是做噩梦了。

"怎么了？没事吧？你刚才'不要！'地大叫了一声，声音好大。"

大介虽然这么说，但香菜子完全不记得。不过，梦中那已是遗体的大介现在活着。香菜子松了口气。

"做了个梦。很可怕的梦。"

"什么样的梦？"大介问道。她绝不能说是梦见了未来的事。

更何况，是梦见大介死去。

"记不清了。莫名其妙的事情。没法用语言表达。"

"最近你好像总做噩梦呢。"大介担心地擦去香菜子额头的汗。

香菜子想，自己真是不擅长说谎。

而且，头脑还没完全从睡梦中清醒，还有些迷糊。

眼前的大介，"这样啊"地为难地抱起双臂。然后伸出食指，碰了碰香菜子的鼻尖。接着做了个"吓人的东西，吓人的东西，快飞走吧——"的喊叫动作，把食指朝正上方一甩。

"好啦，这下就没事了。吓人的东西都消失了。"

大介一副得意的样子。香菜子心中对大介的怜爱满溢得无法抑制，反射性地紧紧抱住了大介。"最喜欢你了！"她喊道。

然后，她决定将白天机敷野老人的事封印在心里。至少暂时如此。

回到大介还健康的时候，还没过去多久。现在，首先要优先珍惜和大介在一起的时光。并且，思考让大介开心的事。为此，要尽量不让大介为自己担心。这样的想法，在紧抱着大介的香菜子脑海中盘旋。同时，香菜子也意识到，自己心底渴望着——无论如何都想救大介！

"我还没准备晚饭呢。对不起。我马上做。"

回过神来，她慌忙从大介身边离开。

"啊。没关系。我先去冲个澡。你慢慢来，别着急。"

大介这样说道。不知是豁达还是体贴，但香菜子告诫自己，正因为大介是这样的人，才不能太任性。

"有个小惊喜哦。"

吃饭时，大介告诉香菜子。

"瞧，就是之前说的去温泉的事。"

香菜子吃了一惊。不是说等工作告一段落之后再说吗？

"惊喜是指，能去吗？你现在不是还不能休假吗？"

"嗯。本来是这么想的。不过呢，今天所长跟我说，让我无论如何也把夏季假期休了。"

"但是，急活不是接二连三吗？"

"话是没错，但要是现在不下决心休息，接下来的工作会接连涌来，就永远没得休息了。一瞬间我也犹豫了，但马上就想到了小香你的脸。那时，所长对我说了：上司让你休的时候，休假也是工作的一部分。休假耽搁的部分，之后再补回来就行了。"

然后，大介告诉香菜子一个八月下旬的日期。似乎连轮到他休夏季假期的时间都已经定好了。

"所以，小香，没问题吧？你那边没有其他冲突的安排吧？"

大介一副高兴得不得了的样子。当然，香菜子没有任何不便。她只是对从昨天聊到这个话题到今天的发展，感到惊讶而已。

"嗯。我可以的。就算有安排，我也会全部取消跟你去的。"

香菜子停下拿筷子的手，这样答道。

"嗯。那接下来，必须具体决定去哪里了。因为是暑假结束前，可能会相当拥挤。小香你有决定想去哪个温泉吗？"

"还没有呢。老实说，我想去大介你想去的温泉。"

"嗯——。只要能悠闲度日，哪里都可以。小香你喜欢哪种？海边的温泉？还是山里的温泉？"

"嗯——。有好吃的温泉。"

"嗯，明白了。"大介笑了。旅馆由大介在网上查找并预订。这样就好，香菜子松了口气。大介选他原本想去的温泉旅馆就好。如果能借此实现他藏在文具盒里的那个愿望，那便是最好的。

"其实，你是不是有想去的旅馆？女性杂志上不是经常介绍很棒的温泉旅馆吗？"大介像是为了确认，又重复了一遍。他好像担心万一自己选的旅馆香菜子不喜欢怎么办。

"没关系。大介选的旅馆，一定是最好的。"

听香菜子这么说，大介终于不再提这个话题。幸运的是，一直萦绕在香菜子脑海里的机敷野老人的事，也暂时不再困扰她了。

然后，香菜子再次告诫自己。

绝对，再也不要去那个将成为"Day Tripper"咖啡馆的地方、机敷野老人居住的宅邸了。那样的话，应该就不会违背与芙美的约定了。

现在，首先要只想着让大介开心的事，度过每一天。