哥布林发明家伊丽格达开发了前所未有的小型飞空艇，极大地改变了空战形态，动摇了人类龙骑兵的压倒性优势，为亚人的反攻做出了巨大贡献。

无论在魔法术还是魔工术领域，哥布林中出色的发明家都很多，而伊丽格达是其中的佼佼者。她既非卓越的技术人员，也非卓越的魔术师，但她是一位卓越的发明家。

她所发明的史上首艘"逆戟鲸级"飞空艇——"铁蝶"，是第二次圣战中人类所创造的最优秀的兵器。

第二次圣战爆发时，伊丽格达在一个进行炼金术实验的专业聚落作为学徒工作，但似乎并不特别热心或优秀。当时的同事中没有对她有深刻印象的哥布林。只有几个人记得她是个聊天有趣的女性而已。她只是按部就班地完成被指派的杂务。她并非沉默寡言，聊起来也很有趣，但不知为何，工作结束后并没有发展到一起去吃饭或邀请到家里的亲密关系。她就是这样一种性格。

她第一次将逆戟鲸级飞空艇的构想说出口的对象，是她的丈夫。

据说某天晚上，两人并排躺在床上时，她突然开始说起，如果有小型飞空艇会不会很方便。

"说实话，我当时没太当真。"

可以说是唯一有资格谈论她的、她的丈夫这样说道，

"伊丽经常开这种玩笑或者说大话。比如能不能驯养食肉鼹鼠啊，想召集受欢迎的矿工组队找赞助商啊，就是把各种突发奇想膨胀成空想，然后呱呱地讲给我和朋友们听，但说完就满足了，并不会具体去做。她本人目的就是说说，大家也觉得有趣听听就算了。关于小尺寸飞空艇的话，我也觉得'啊，又是老一套'。不过倒是让我们笑得很开心。"

但不知为何，伊丽格达唯独没有让这次的"玩笑"止于玩笑。

"或者说不定她之前其他的玩笑也有一半是认真的？想想看，那些点子现在感觉好像真的都能实现……当然，这是在她已经实际做出了很多东西的今天看来。"

关于伊丽格达在实际飞空艇制造中扮演的角色存在争议。

众所周知，那位提出了使逆戟鲸级飞空艇与此前飞空艇划清界限的最大特征——驾驶舱吊舱的设计师——曾起诉过伊丽格达。

这位飞空艇造船技师接受了伊丽格达的订单，设计并实际制造了按照以往飞空艇造船常识来看难以置信的小尺寸吊舱。他主张在设计方面伊丽格达的贡献并非不可或缺，实际制作工作中伊丽格达扮演的角色也很小，让作为历史性发明的逆戟鲸级飞空艇的发明者头衔后世只归于伊丽格达，令他无法接受。

如果使飞空艇划时代特征——小型化——得以实现的关钥部件吊舱的发明是他的，那么世间的确觉得他的主张有几分道理。他还控诉说，伊丽格达拿到他做的设计图后，只会提意见说要更轻、更小，却从未提供具体的解决方案，是他自己想办法通过材料和设计上的工夫实现了要求，实际制作时她虽帮了些忙，但那真的只是辅助性的打杂工作。

在他之后，魔法回路引擎的开发者也提出了诉讼。

这位开发者称，伊丽格达飞空艇上使用的魔法回路是基于他学徒时代作为高输出引擎研究一环所设计的方案。该设计出于研究目的，忽视了耐久性和燃耗，只聚焦于输出功率，是连试制都未进行的纸上方案。确实在他名下绘制的设计图在伊丽格达生活的聚落图书室被发现，且明显伊丽格达使用的引擎回路只是其缩小版。他主张自己也有资格作为发明者留名。

接着，一位气囊研究者就机翼设计提出了申诉。

当时的飞空艇普遍有用于获得浮力的气囊，但没有机翼。他正在研究作为未来增加浮力和速度的装置的机翼。在速度不快的鲸级飞空艇上，翼装置往往重量大于获得的力，从未被采纳，但他认为在伊丽格达利用高输出动力通过机翼将前进力转化为巨大浮力的飞空艇上，自己研究的贡献应该很大，自己也有资格被称为发明者。

一位工业蘑菇栽培农户也提出申诉。

声称伊丽格达的飞空艇之所以那种乱来的设计都不会崩溃，全靠他顶逆近来粗劣的批量生产蘑菇栽培潮流所培育出的高品质品牌蘑菇的功劳。自己这个被同行和所属工坊说"品质这么高也没用处"却仍坚持建立了蘑菇栽培与加工制法的人，是不是也该被称为发明者。

某位飞空艇船员也提出申诉。

说小型飞空艇的构想本来就是自己的。他清楚记得在某酒馆曾和伊丽格达邻座。虽不认识，但机缘巧合聊起来，互相抱怨工作时，自己因厌倦鲸级飞空艇内的人际关系说了句"要有能单人乘坐的飞空艇就最棒了，要更小、更灵活的"，她听了非常感兴趣。自己是不是也该算作发明者之一。

对于这些诉讼，伊丽格达大致全部承认了。

她承认自己没有专业的造船知识和技术，承认大部分实际制作工作外包他人，承认因找不到合适的引擎回路工匠，只好从工作间隙在图书馆书库翻找的旧设计图中几乎原样借用，承认为弥补浮力不足研究追加装置时，听闻以前工坊的炼金术师中有个研究叫"机翼"装置的人，便找出那位在造船聚落当窗边研究员的男人，委托他设计新型机翼，承认因整合这些要素需要更高强度，故而拜访了以费时费工农法培育蘑菇、被传为怪人的蘑菇农，订购了耐久性特别优异的工业蘑菇，也承认想起很久前在某个酒馆和某个船员聊过小型飞空艇的事。

"总之她看起来非常忙。干脆地辞掉了炼金工坊的工作，每天到处跑。不过工坊那边反正也是缺乏热情的打杂工，辞起来好像很容易。辞职后反而更忙了。看她那干劲满满的样子，连我也立刻明白了，所以倒不太担心。虽然她工作上的抱怨很厉害，但语气里总带着点开心，能感觉到她很充实。不过她对工匠们的怪癖相当恼火。"

正因如此，即使他们提出诉讼，伊丽格达似乎既不惊讶也不焦急。她坚信自己在这项发明中扮演了重要角色。

"不过说到底，世间还是接受了'逆戟鲸级飞空艇'的'发明者'是伊丽格达吧？专业书籍上会把提起诉讼的人的名字都写上。但其中大众知道的只有伊丽格达。问路边的人'逆戟鲸级飞空艇的发明者是谁？'，大家都会回答'伊丽格达'。"

当时，飞空艇的性能直接等同于载重和燃耗。

从这一观点来看，伊丽格达这艘初代逆戟鲸级飞空艇——她命名为"铁蝶"——简直是不及格。相当于鲸级吊舱的驾驶舱狭窄得仅能容纳一个哥布林，别提载货空间了。为适应前所未有的小型船体而设计的魔法回路引擎，行进与鲸级飞空艇相同距离却要消耗十倍燃料。这根本无法商用。

即使作为军用品，连"哥布林之火"都搭载不了多少，也毫无用处。对亚人而言，战争中飞空艇的作用归根结底是靠"哥布林之火"进行空袭，无法完成此任务的这东西有何价值？为在风中驱使轻便船体朝向所需方向而提高输出的引擎，使整个机体剧烈震动，乘坐体验极差，引发的噪音让人联想到巨大的苍蝇而非蝴蝶，隐蔽性为零，根本谈不上长途飞行，连侦察任务似乎也胜任不了。

以上是当时普遍的看法。哥布林王国内没有人给予伊丽格达的小型飞空艇高于"愚蠢的高级玩具"的评价。无论拿到哪个工坊，给哪个商人看，结果都一样。这对伊丽格达似乎是种屈辱。

丈夫回忆道：

"伊丽不是坏人，也不难相处，但内心是个自尊心很强的人……她看起来真的很失望。话也变少了，消沉得让人心疼。"

大约此时，丈夫为给伊丽格达散心，找来了冒险男爵的著作《地底玉座》。这本书改变了这项发明的命运。书中对外来者由衷赞叹哥布林技术的描述，深深吸引了伊丽格达。

倘若她像以往的哥布林技术者一样，只在国内坐等自己的发明被评价，那么逆戟鲸级飞空艇至少不可能在第二次圣战期间投入实战。

伊丽格达决定寻找能发现自己发明价值的人，踏出地下王国，走向外面的世界。

"她说要出山去推销时，我可真是吓了一跳。说实话……我希望她别去。离开洞穴本身就够丢脸的了，理由居然是为了推销那怪异的飞空艇……现在想想，傻的是我，但当时真不愿意。"

即便如此，丈夫还是决定跟她一起去。"因为看到伊丽恢复精神我很高兴……嘛，毕竟是夫妻。"

夫妻俩的推销之旅并不轻松。

他们带着作为样品的"铁蝶"一号机，乘货用飞空艇前往帝都，花费巨大。虽然未能争取到元老议员的支持，但伊丽格达在帝都郊外进行了几次公开飞行，赚取了些许门票和捐赠，却几乎被燃耗和维护费抵消。

伊丽格达对帝都感到失望，便带着"铁蝶"辗转各地，每至一处便进行公开飞行，期望能寻得有力的支持者。

"若能随心所欲地翱翔于天际，自是快意……然顾及燃料耗费与故障风险，终是奢望。基本的维护保养，伊莉也已掌握，我随行途中亦有所学。可若魔法回路本身出问题，或是那些无可替代的菌类部件发生故障，不返回山中工坊便束手无策。我们只得将'铁蝶'装载在用微薄积蓄租来的荷马车上运输。那家伙，沉得很。单凭我们二人无法装卸，每至新地，便不得不雇日工……有一次，帮忙的年轻猪人小伙扛着它时说道：'这般沉重之物，当真能飞吗！' 伊丽却一脸认真地答道：'嗯，会飞的，这个真的会飞哦。' 随即看向我，问：'对吧？' 我……未能立即答出……我知它能'飞'，亲眼见过多次……可我不禁思忖，究竟要'让它飞'到何时？或许，早已不必再'飞'了也未可知……那段时日，最为煎熬。"

那次公开飞行表演，偏逢天公不作美，下起了雨。时值春寒料峭，观众本就寥寥。飞行虽告成功，雨势却渐转滂沱，惊雷始作。待伊丽驾机降落时，原野上只剩我一人还留在那儿。雨水对机体不好，若再遭了雷击，那可真要酿成大祸。我俩浑身湿透，合力将飞机推进租借的库房，随后返回寄宿之处……而那住处也是处糟糕的地方，走廊里醉汉横卧，也不知是不是客人。两人溜进狭小的房间，总算擦干身体，吃了饭，期间一直沉默无言。本就不合口的面包餐食，因这沉闷气氛更觉味同嚼蜡，不由得令人想念起那无比美味的蘑菇饭来。我于是忍不住发泄道：“哼，要是能吃上一口蘑菇，老子连地洞都愿意去钻！”

这“只要能……连地洞都愿意钻”的说法，在地精的语言里，是种相当粗俗激烈的措辞。

伊丽也一下子火冒三丈，我们立刻争吵起来。就好像双方都在等待一个爆发的契机。

丈夫叹了口气。

“过了一会儿，她说：‘你就是在等着我放弃，对吧！’说实话，一语中的。我……说到底，心底里并不相信她发明的价值。只是因为喜欢她，才勉强自己忍耐着陪伴左右……那天我也爆发了：‘没错！差不多该放弃了吧！’‘觉得你的发明没什么大不了的，难道只有我吗？大家不都这么说！’……说了很过分的话啊。实在不能说，我支撑了她度过那段艰难岁月。”

就在两人渐感山穷水尽之际，一封信送到了他们手中。

寄信人是昔日曾在帝都观看过飞行的元老院议员，来信邀请他们前往海市蜃楼之市，参加该市为重振声威而举办的复兴万国博览会。此前，海市蜃楼之市因“海市蜃楼暴动”和皇女发出的“莫高尔大号令”而声誉受损，此次博览会旨在展出各地的珍品与发明，堪称一场大型商业盛会。

“去不去海市蜃楼之市，我们俩内心挣扎了许久。自从皇女殿下发布‘大号令’后，我们对那个市场都抱有强烈的抵触……但最终决定前往，恰恰说明了伊莉对她自身发明价值的巨大信心。我们互相郑重约定，绝不将发明卖给人类商人，这才下定决心接受邀请……况且，对方除了承担燃油等费用外，还承诺支付一笔酬金，对我来说这确实是雪中送炭。”

“万博会对我们的招待颇为周到。由于对方承诺承担全部差旅费，我们得以飞越那些马车难以通行的沙漠地带。还能作为开幕典礼环节之一进行飞行表演，我认为这待遇相当不错，毕竟是在几乎所有来宾和参与者面前展示的机会。住宿被安排在传闻中的希希赫城的一间豪华客房，我俩还兴致勃勃地搜寻了一番是否有战斗过的痕迹，乐在其中……我感觉，伊丽内心已将此行视作最后的机会。她似乎卸下了某种焦躁感，显得放松了许多，看上去是第一次享受旅途的乐趣。”

然而，即便是这最后的机会，也未能让伊丽格达的发明获得认可。

如今留存的某位审查员的简短评语中如是写道：

'实用价值：无；审美价值：无；备注：略带滑稽趣味。'

实际上，从受邀之初，外界对伊丽格达发明的期待，就未曾超出"奇技淫巧"的范畴。博览会期间，她虽成功从一位兔人族大贵族那里获得了一艘飞空挺的订单，被对方当作珍奇藏品（正是作为"昂贵得离谱的玩具"），但这显然并非她所期盼的那种认可。

"即便结果如此，她倒也表现得十分洒脱。利落地打点归程，甚至还带着几分轻松调侃的态度，为返程的航运费用与主办方据理力争。"

然而，她似乎依然固执地、毫不动摇地相信自己的发明蕴含着更重大的意义和价值。

"就在万博会撤展期间，她第一次提及返回故乡，之后说道：'看来，在我有生之年是行不通了！' 语气听似玩笑，眼神却再认真不过。"

展会结束后，在用于展示的巨大帐篷里，丈夫正忙着为"铁蝶"清除缝隙间的沙尘，而伊丽格达则在与一名要求他们放弃飞行、改乘更经济的骆驼返回的事务员人类争执不下。就在此时，一位猫人访客到来。

看到来者的瞬间，那名人类事务员的背脊瞬间挺得笔直。

看来是位大人物。

来访的猫人身材高大魁梧，体格不输猪人，有着黄底黑纹的华丽皮毛。是猫人中罕见的虎人。

虎人男子三言两语便打发走了那名事务员，对夫妇二人草草致意后，便围着飞空艇上上下下仔细打量起来。

"叫什么名字？"

"伊丽格达……"

"伊丽格达？挺怪的名字。"

"在哥布林里倒不算罕见。"

"不，失礼了，我问的是这玩意儿的名字。"

"哪里，是我冒昧了。它叫'铁蝶'。"

"好名字，确实好。其实我没参加开幕式……只是听说了这飞空艇的名声，产生了兴趣。能否让我亲眼看看它实际飞行的样子？"

夫妻俩面面相觑，耸了耸肩。想必这大个子亲眼见过飞行后也会改变主意吧。但对方看来是个大人物，似乎也无法拒绝。

伊丽格达让飞空艇稍微飞行了一段。他像往常表演那样，展示了精细的盘旋、空中翻转，还抛起一个苹果，在苹果落地前驾艇往返穿梭两次并将其接住。

当飞空艇呼啸着降落在沙地上时，迎接它的是虎人男子热烈的掌声。

"非常有趣。"

他热切地说着，又仔细端详了一会儿"铁蝶"。

这……难道说，真的有戏吗？

在夫妻俩屏息的注视下，他手托下巴沉思片刻，喃喃低语：

"几艘可不够，达不到一定数量毫无意义……"

接着，他看向伊丽格达说道：

"五十艘，能备齐吗？"

丈夫偷偷在背后掐了一下自己的手背。

不是做梦。

商业机会就这样骤然洞开。

伊丽格达夫妇当时自然无从知晓，眼前这个大个子，就是世间闻名的亚人大将军“铁虎”。

由此故事，在涅库尔界，人们习惯用“当真是一抛一接，漂亮极了！”来形容商业谈判中出色的推销技巧。

铁虎对飞空艇的热衷程度，在丈夫看来简直难以置信。

他不满足于仅仅订购“铁蝶”，甚至主动承担了将飞艇运往其领地的货运飞空艇租赁费用。此外，他还请求夫妇二人能随他同行前往领地，驻留一段时间，以便指导飞空艇的驾驶。当然，期间一切生活开销全由他负责，并且另外支付酬劳。

“但随着谈话深入，我们渐渐明白，将军是打算将其用于军事。得知大订单的喜悦顿时转为陡崖坠落般的不安。我自以为很了解那东西……无论凑齐多少艘，我都觉得根本无法作为军用。它有最糟糕的操纵性、惊人的耗油量，而且载不了多少东西。一旦将军清楚了解实情，订单必然告吹。所以当时我只想赶快完成交付。哪怕不是五十艘，哪怕只卖出几艘也好。可将军偏偏对飞空艇刨根问底，伊丽又乐此不疲地解答，真让人心急如焚。那段日子，两人只要一碰面，能就飞空艇的话题聊上一整天。”

铁虎热切地渴望了解伊丽格达飞空艇的各项性能，而伊丽格达则不厌其烦地解答。对她而言，这是第一个对她的发明表现出如此认真兴趣的人。这段时间里，伊丽格达与铁虎似乎已基本确立了“铁蝶”的军事运用理论。

也正是在此时，定下了“逆戟鲸级”这个称呼。

“一开始，因为比起‘鲸级’飞空艇，它比‘战斗风筝’要大，我们曾商量要不要叫‘海豚级’，但伊丽说那样听起来不够有气势，便提出了‘逆戟鲸级’。那时多半是开玩笑。至少我是这么想的，因为我根本没料到那种大小的飞空艇会普及到能这样随口被称呼的地步。”

由于是首次接到批量订单，高品质工业蘑菇的调配一时难以跟上，“铁蝶”的生产进度因此有所延误。但当前十艘完工并运抵领地后，铁虎便着手组建史上第一支飞空艇团，开始了训练。

招募来的人员共五十名，皆为兔人。

这一选择并无特殊缘由，纯粹是因为早期“逆戟鲸”级飞空艇的驾驶舱尺寸，除哥布林和兔人外，其他种族难以长时间乘坐。铁虎并无哥布林熟人，而考虑到山外世界生活的哥布林本就不多，这样的选择也就在情理之中了。

铁虎是位不折不扣的大贵族。他划拨了领地内原本用作牧场的草原供训练使用，并在附近兴建了飞空艇机库、训练学员的营房，甚至还在旁边为夫妇二人盖了一所房子。

伊丽格达在那里热心地指导着兔人们。

“训练刚开始时，有好几个兔人偷偷问我：‘这是有钱人的恶劣玩笑吗？’ 因为那玩意儿糟糕的操控性，很快就有近半学员退出。但伊丽的教学热情很快感染了他们，让他们明白了这是来真的。而且，亲自驾驶操作的人，大概比我这样一知半解的家伙更能体会这东西的特殊之处吧。不知不觉间，大家都迷上了这项发明。看着他们在训练后的餐桌上，一边抱怨着‘头还在嗡嗡响！’‘感觉地面都在晃！’，一边又精神饱满地用餐的样子，我才终于第一次相信，她的发明或许真的有些名堂。”

某个夜晚，在铁虎为他们建造的房子里，夫妻俩共进晚餐时，丈夫坦率地向伊丽格达道了歉。

“对不起。看来你的发明确实很了不起。是我不够相信你。”

伊丽格达笑着答道：

“我就是为了让你说出这句话，才一直坚持到现在的。”

伊丽格达飞空艇团的首次实战记录如下。

最终，在首次出战前，产量未能达到订单要求的五十艘，飞空艇团以四十三艘的规模投入了战斗。

敌军损失为：龙骑兵十四骑战死，鲸级飞空艇三艘被击沉。

与之相对，逆戟鲸级飞空艇团的损失仅为：三艘大破，一艘小破。

此结果无论对亚人军还是圣钥军而言，都堪称惊世骇俗。

以此役为分水岭，此前在天空中无可匹敌的强者——龙骑兵的荣耀时代，就此落幕。

诚然，此次战果有其特殊之处。圣钥军完全未预料到会在空中移动途中遭遇强袭，这导致其遭受了完全的奇袭。龙骑兵们面对未知兵器时，也有措手不及的因素。

即便如此，此战仍为世界的空战格局带来了巨大的转变。

龙骑兵，已不再是天空的绝对主宰。

曾几何时，即便面对一骑龙骑兵，纵有百架战斗风筝配合一艘鲸级飞空艇，胜负亦在未定之天。而如今人们认为，若有十艘逆戟鲸级，则大抵可胜。此间差距，判若云泥。圣钥军被迫对空中战略战术进行大幅修正，龙骑兵们也被要求去适应空中全新的战斗形态。

空战，从此由“笨重的鲸级飞空艇之间争夺阵地的混战，与那压倒性的例外——龙骑兵”的时代，转变为“小型航空力量之间所上演的、令人眼花缭乱却又华美绚烂的空中格斗”的时代。

这便是世人所言的“空战革命”。

伊丽格达和丈夫在见证飞空艇团的首次实战后，带着铁虎丰厚的报酬返回了山脉。

此后，伊丽格达的飞空艇团在第二次圣战的终局阶段纵横天际，牢牢掌握了制空权。

哥布林王国收到了雪片般涌来的逆戟鲸级飞空艇订单，伊丽格达作为发明家的声誉飙升，但也伴随着前述的诉讼风波。据说她因此变得不太愿意见人，隐居在哥布林王国最深处，从此深居简出，除了丈夫外几乎不见外人。常前往翡翠宫殿的红宝石玉座，并沉迷于当时开始流行的哥布林王国独立论。

最终，伊丽格达被迎入星辰，逆戟鲸座被观测到。

高居天际、俯视着人间战事的神明们，不禁睁大了双眼，发出惊叹的呼喊：

“前进吧，人类！

来临吧，亚人们！

在这场壮丽的战事中，以鲜烈的生与死，将汝等之名深深镌刻于此吧！

置身于这可畏的纷争中央，尔等胸中必定波澜起伏，感觉奇妙难言吧！

啊，本是尘土之身的你们，被水糅合，经风洗礼，定然已拥有了如风暴般狂烈的灵魂！

对于那些尤为光辉的、风暴之御魂，吾将赐予天空中的一席之位！”

瓦乌里与涅库尔二神如此称赞着英雄。自此之时起，圣战中英雄们的灵魂，便被作为星辰迎入天际，永远闪耀。

（创世神话——第一次圣战——星辰座之约）