「哈啊，哈啊，哈啊…………」

气喘吁吁的金发少女擦着汗水，独自伫立在广场上。

使用魔法进行了数小时的战斗，最终以她的胜利终结。

然而，胜败已不再重要，目之所及浓烟四起，天空也被染成赤红色。

已经来不及了。

民众逃难的哀号与喊叫响彻四周。这是一座城市的终结。

她独自从高处俯视着这场惨剧。

血色从脸上瞬间消退，她轻轻将手放在高速跳动的心脏上。

平日从这里所看见总是壮丽的景色，她常常在此观察城镇居民的生活。但如今，竟变得如此惨烈。

她不由自主地吞下了一口唾沫。

都已经结束了。一切的一切。

「──」

似乎听见了什么声音，她转身回望。

有一位留着灰色长发、嘴角流着血的男子凝视着少女。他的脸上露出因悔恨而扭曲的表情。接着慢慢的，像是挤出垂死的身体最后的一丝力气，指向了她。

彷佛是在烙印某种诅咒一样。

「师父……究竟为什么要做到这种地步……」

男子静静地笑了。

已经没有什么能拯救这座正在燃烧的城市了。

漂浮在天空中的巨大魔法阵，也在完成使命后化作尘埃消失的无影无踪。

这既是万物终结的时刻，也是万物开始的时刻。这景象将永远不会被遗忘吧。即使在未来，不论活了几百年、几千年，这一切都会如同伤痕般深深烙印在你的记忆深处。那将成为你自身的罪孽。

随后，声音逐渐消逝。

周围的景色如同流星般向后飞驰，视野也随之逐渐扭曲。

过了一段时间后，感觉到身体彷佛轻轻地浮起一样。瞬间变得一片漆黑。

「喂──……醒来啊。喂──」

耳边传来男人的声音。接着感觉到有人轻轻拍着肩膀，于是眼睛微微睁开。

眼前已不再是刚才的城镇，只有马车肮脏的车壁。这时才终于意识到刚才的一切仅仅是一场梦。

「喂，快点醒来啊！」

旁边再次传来男子的声音，同时肩膀也被摇晃着。

夏侬一边用力揉着眼睛，一边抓住右肘，猛地伸个懒腰。

「嗯嗯……呼啊，我该不会是睡着了？」

不由自主地打了个哈欠。

「该不会个鬼啦。」

那男子冷冷地说。

看来好像不知不觉间就睡着了。

「你睡得还真香啊。折腾完我们又把我们当跑腿使唤，结果居然就这样豪无防备地睡着了。真是的，你睡得那么安稳，让人完全没机会下手啊！」

男人懊恼地噘起嘴来。

「差不多要到艾尔多亚了。」

「艾尔多亚……啊，对了，我好像一直想去艾尔多亚呢。」

「唉，你也太夸张了吧！不就是因为你说想去，我才让你上车的吗！」

那男人大大地展开双臂，极力宣示自己主张的正确性。

然而。

「唉……你是不是弄错了？你们可是强盗耶。本来我应该要把你们交给骑士团喔？放你们一马的人可是我喔！」

「唔！那，那是……」

男子皱起眉头，懊悔地咬着嘴唇。

选择袭击夏侬算是他们倒楣。

他们盯上了正悠闲步行前往艾尔多亚的夏侬，心存侥幸地发起了袭击。

但他们马上就遭到反击，几件随身物品被夏侬搜了个遍，还被命令一路载着她到艾尔多亚。

「因、因为谁能想到魔法师会在路上闲晃呢！你明明看起来就像个弱不禁风的小女孩！」

「没错，我就是个弱不禁风的小女孩喔？怎么样，要我再来一次，用实力让你乖乖听话吗？」

看着夏侬那狡黠的笑容，男子忍不住打了个冷颤。

「才不要咧！我们这边已经有人受伤了喔！艾尔多亚快到了所以请务必乖乖坐着，拜托你了！」

「哇──真体贴！」

夏侬双手合十，左右摇晃着身体。

看到这一幕，男子顿时沮丧地垂下了头。

外面夕阳西下。在地平线的另一边，太阳正炽红地燃烧着。

但这红色与梦中见到的红色截然不同。

不久后，马车穿过了城门。瞬间传来四周热闹的声音。

「哇！有庆典啊！」

夏侬从马车里探出头来，眼中闪烁着光芒看着外面的景象。

眼见所及都是摊贩和小摊，路人手里拿着美食或肉食，愉快地在摊位间穿梭。

建筑物与建筑物之间在街道上方挂着穿有五颜六色旗帜的绳子。此外还有诗人和演奏者，因此从人群中传来了欢快的音乐声。

点缀着街道的灯光，使得夕阳下的城市闪闪发亮。

「这是艾尔多亚的丰收节。为期七天的盛大庆典，难道你不知道吗？」

「刚好到这个季节了啊。真的很热闹呢，艾尔多亚还是老样子，是个充满活力的城市啊。」

「哈哈，看起来很有趣吧。这样也好，让我们有点工作……喔，到这里就行了吧？」

男子向车夫示意后，马车便慢慢停了下来。

这附近是旅店街。

「到啰，小魔女！」

「嗯，谢谢你呢。」

「没什么好谢的，快走吧！被人知道我们被小魔女当肥羊宰的话名声会受损的！」

「哎呀，当恶棍也真不轻松呢。那么，再见啰，尽量少做些坏事比较好喔。」

「你在对谁说话呢……算了，我也不想再对年轻女孩出手了。」

说完马车便沿着来时的路回去了。

夏侬挥手告别，而那男人却头也不回地走了。

「好了，该怎么办呢？还是先找个旅店吧。」

夏侬开始在旅店街上逛了起来。

久违的大都市。现在正是庆典期间，人实在是多得不得了。

在小村子里的话旅行者总是十分显眼，常被各式各样的人搭话；但在这么大的城市里情况就完全不同了。虽然有些人看到长袍或手杖时会好奇地回头，但主动上前搭话的却是少之又少。

经常有人往来，会有旅行者造访是理所当然的。没有人会特别去关注一个旅行者。如果真要说显眼的，恐怕也只有罪犯吧。

虽说有点寂寞，但这也让人觉得自己好像融入了这座城市，倒也不讨厌这种感觉。毕竟过于显眼意味着还没真正融入这个地方。

夏侬一边走在铺满砖石的道路上，一边寻找看起来不错的旅店。

她已经露宿了一段时间。每天都有洗澡，也囤积了不少肥皂，所以对身体的干净程度还算很有自信，但即便如此露天生活难免会沾染些许污垢。

她抓住长袍的领口轻轻嗅闻，闻到了一股难以形容的气味。

「呜呃……身为女孩子果然还是想在能好好休息的地方，把身心彻底洗净呢。」

理想的旅店有三个条件。

第一，单人房。

第二，床铺必须干净。

第三，价格要合理。

没错，毫不讳言地说，夏侬过得相当拮据。

由于有段时间没有固定的工作，四处在村镇间旅行，因此完全找不到赚钱的方法。

也因为过着随遇而安的生活，其实没什么花钱的机会。

所以也无法奢望能住进昂贵的旅店。话虽如此，如果要长期滞留的话，没有工作很难维持生活，而要开始工作又需要先有个落脚处。

在第一天或许能将就点选间便宜的旅店，等找到赚钱方法后，再根据收入调整住宿标准也不迟。

「嗯，就这么决定吧……！今天就好好休息！明天的事就留给明天的小夏侬来烦恼吧！」

说着走了一会，夏侬找到了一家看起来相当不错的旅店。

这是一家位于小巷内的隐密旅馆，毕竟是庆典的季节，只剩下最后一间房间。

夏侬从长袍口袋中掏出仅有的硬币付了钱，暂时订了两晚的住宿。已经是背水一战了。如果明天或后天找不到赚钱的办法，就得立刻离开这座城市。

不过，她也没有因此显得很焦急。

毕竟是魔法师，不愁没有工作。也就是所谓的专业职业，没有人能取代。

只要看看这座城里的职业介绍所或招聘布告板，很快就能找到工作吧。

这座城市应该最少也还有一位魔法师，真的有需要的时候只要去帮帮他的忙，也应该能赚不少钱。

夏侬进了房间后，随手把行李丢在一旁，马上扑倒在床上。

床稍微弹了一下之后，她的身体便慢慢沉了下去。

简直就是天堂一样。和泥土堆成的床或摇摇晃晃的木板相比，简直是天壤之别。

「嗯……好舒服……太棒了！」

夏侬猛地伸了个懒腰，在床上蠕动寻找睡起来最舒适的位置。

仰躺的她将长袍、衬衫和短裤一起脱掉。

「明天开始……明天一定要努力，今天就好好睡一觉……」

就这样，夏侬一上床就立刻在几秒内进入了梦乡。

探索这座城市的话明天再开始。

◇　◇　◇

隔天早上。

「嗯嗯……真好粗！」

夏侬竖起大拇指，满怀热情地向酒馆老板表达这份美味。

热腾腾的煎蛋卷、培根，再加上刚烤好的面包。虽然很简单，但面包已成为早餐的必备品。

这是一家紧邻大街的酒馆，从清晨便聚集了赶来充饥的旅行者和准备去工作的人，相当的热闹。

她右手拿着面包，左手则仔细看着从旅馆老板那里拿到的地图。

那么，该往哪里走才能找到工作呢？如果哪边有个招聘布告板就好了。

「小姑娘，你是魔法师吗？」坐在隔壁的老先生越过报纸望向夏侬问她。

他看起来大约六十岁左右。尽管已经白发苍苍，但仍然精神奕奕。

「嗯？嗯，没错喔。」

夏侬一边大口嚼着面包，一边回答。

「果然如此！」

老先生露出欣喜的神情，眯起眼睛笑了起来。

「好久没见过有人穿长袍了。」

「很可爱对吧？」

她随手抓起长袍的边缘，轻轻挥舞了一下给他看。

「很不错，非常好。果然女孩子就是适合穿长袍！再加上那短裤散发的健康气息，这可真是……」

老先生仔细的盯着她的双腿看。

看来他不仅仅是个普通的老头。内心还依然保有着青春的活力。

不过，相较于夏侬可以说只是个小鬼头。

「这下子至少还能再活个十年吧。」

老先生像是在祈祷般，低声自言自语。

「咦？太夸张了吧，这样也能延长寿命吗？」

「我是认真的！让我说声谢谢吧！」

老先生呵呵地笑出声来。

嗯，虽然个性是有些独特，但看起来并不是坏人。再说也不会轻举妄动吧。

「呐，老爷爷，我可以问您一个问题吗？」

「什么事？作为答谢，什么问题都能问喔。」

「太好了。除了我之外，这个城镇有其他魔法师吗。」

老爷爷脸上露出了一丝苦闷的表情。

「要说有的话是有，不过都是男的所以我没什么兴趣呢。而且他们都是主要专注于研究的魔法师，对我们这些普通人没太大帮助。」

「啊，这样啊，研究呢……看来不太能指望他们呢。」

魔法师们越来越倾向于在城市里定居。

以前有许多魔法师从事新魔法的研究与实验，但随着人数逐渐减少，专心钻研魔法的魔法师也减少了，在城市中寻找自己的立足点变得更加重要。

因此，魔法师们有的成为用魔法击退魔物进行冒险的冒险者，有的成为使用魔法帮顾客处理日常杂务，甚至有人运用药学知识开设魔法药房，各自摸索出不同的生存方式。

「老爷爷，您一直住在这里吗？」

「是啊，我一直住在艾尔多亚。你也是来参加祭典的吗？」

「不是，我只是碰巧来到这里遇到祭典而已。不过真的很热闹呢。」

夏侬望向窗外，只见人群正在享受祭典的欢乐。

「当然啦，感觉城里的人口突然增加了十倍一样。我可以说是为了这个祭典而活到这把年纪也不为过呢。」

老爷爷一边说一边微笑着抚摸自己的胡须。

「原来是这么棒的祭典啊。」

虽然早就听说过这个祭典，但这却是第一次在祭典期间来到艾尔多亚。

即使旅行了数百年，也常常会遇到时机不对的情况。世界就是如此广阔。

「啊……每年都会举行选美赛呢。在看到今年最美的艾尔多亚小姐之前，我可不打算死啊。」

「哇，真是惊人的欲望啊，我还以为是更正经的事情呢。」

「哈哈哈！祭典哪有什么正经可言！小姑娘，我看你身材不错，要不要考虑临时报名参加啊──」

「咦？时间允许的话会考虑啦。」

「呵呵，期待你的精彩表现喔！」

老爷爷笑着把目光重新放回报纸上。

「呐呐，比起这些，我正在找工作啦。老爷爷知道哪里有工作吗？」

「这样啊，在霍奇特街的骑士团分部前面有一个招聘公告板。城里人有什么困难都会张贴委托书在那里，说不定上面有适合小姑娘的工作呢。」

「霍奇特街……有了！」

夏侬从摊开的地图上找到了老爷爷所说的那条街道。

「谢谢，我这就去看看。」

「别客气，这算是难得看到小魔女的回礼啦。」

「啊哈哈，你真的很喜欢呢。要活得久一点喔，再见了，老爷爷。」

说完后，夏侬便离开酒馆，朝着公告板走去。

就在沿着大街直走，穿过商业区之后就是霍奇特街。

也就是说，必须穿过祭典的正中心。那里的人潮实在非常惊人。

「哇喔，人真的好多啊！」

夏侬攀上一处台阶，踮起脚尖望着街道。

放眼望去万头攒动。看到那么多人，不禁发出赞叹。

昨天晚上抵达艾尔多亚时就已经很热闹了，但相比起来白天的热闹程度更是无法比拟。

据说这个祭典会连续举办七天，而今天已经是第三天了。也就是说祭典还会再持续五天。

「嗯……真美味！这个肉的肉汁好多啊！」

她大口吃着从摊位上买来，一串有四块肉的串烧，边吃边吞下溢出的肉汁，眼中充满着光芒。

四处飘散的香气让人不禁觉得肚子饿了起来。

在人生的漫长旅途中，不论哪个时代，食物始终是亘古不变的享受。

夏侬嘴里一边咀嚼着食物，一边随着人潮慢慢走上坡道。

在前方矗立着一栋彷佛要把天空分成两半的尖顶建筑。那就是骑士团的分部。

也许是旁边的建筑使得天空显得更加狭窄，骑士团分部看起来更加高耸了。

根据老爷爷的说法，骑士团支部前应该有一个贴满委托的公告板。如果有什么适合的工作就好了。

顺着人潮走了一会后人群逐渐稀疏，穿过拱门后就离开了大街。

四周的视野逐渐开阔，终于有了可以安心闲逛的地方──

「呜啊啊啊啊！」

突然从旁边的小巷传来激烈的惨叫声。

「嗯？惨叫声？」

宛如在祈求饶命，从喉咙里挤出来的声音。

虽然心中纳闷着这可是在街上喔？然而夏侬还是一边大口咀嚼着肉，一边偷偷地看向那条巷子。

在昏暗的巷子里整齐地排列着木箱和空瓶，散发出与大街截然不同的潮湿空气。

在巷子的深处，在一个气势十足地站着的男子面前，跪着一位青发男子。

「对、对不起……对不起！」

青发男子一脸快要哭出来的表情，鼻涕直流，双手紧贴在男子面前的地上。

看来情况不太妙。

夏侬觉得挺有趣的，于是出于好奇走进了巷子内。

那位戴眼镜站着的男子用冷静的语气劝说。

「我说医生啊，您不把欠款全额还清的话我们也是很困扰的。毕竟还款期限早就已经过很久了。」

「所、所以说，那个，我现在身上一点钱都没有……！」

「备好欠款本来就是借款人的责任，不是吗？」

戴眼镜的男子平静地继续说下去。

他的语气虽然一直保持着绅士的态度，但隐约透着怒意。

「啊，啊哈哈……虽、虽然是这样没错，但我这边也有些困难──」

突然戴眼镜的男子用力踢飞了旁边堆放的木箱。

听到那巨大的声响，青发男子的身体猛然一震，跳了起来。

「您说要制作的药品，我们看中了它的潜力才借钱给您。但……已经半年了，那份满怀热情的简报是骗人的吗？」

「不、不，绝对不是骗人的……」

「若您无法还款，那就只能扣押其他财物了，毕竟我们也不是做慈善的。」

戴眼镜的男子抓住青发男子的衣领，猛地将他拉向自己。

「呃……」

接着他从腰带中抽出一把小刀，熟练地将刀刃架在对方的颈部上。

「咿！饶了我吧，我什么都愿意做！」

「那么您能把钱还给我们吗？」

「所、所以我说了现在真的没有钱！所有的钱都用在材料上了……！请、请再给我一点时间！」

面对这番拼命的辩解，戴眼镜的男子却露出一抹笑容。

看到他的表情，青发男子也跟着笑了起来。

「果然只有请您去死才能解决问题了。」

「这种话可不是能笑着说的！救命啊啊啊！」

然而，戴眼镜的男子仍然面不改色，挥舞着手中的刀。

「那么，永别了。」

「等、等一下──」

「STOP！STOP！」

夏侬大声喝止，突然冲到两人面前，猛地伸出双手示意停止。

突如其来现身的少女，让两位男子愣住了。

「咦……？」

「……请问您是哪位？」

戴眼镜的男子露出疑惑的神情，小刀停在半空中，转头望向夏侬。

夏侬努力将大口咀嚼着的肉咽下后，开口说。

「大哥啊，杀人是不行的喔。」

倒梳的发型与锐利的眼神。戴着眼镜的脸看起来十分严肃。

近看之下无疑是个帮派分子。

另一方面，依然被抓住衣领的青发男子，与其说是大哥，不如说已经是个大叔了。他眉头紧锁，露出一副狼狈的样子望着这边。

「我其实也不想杀人，毕竟会弄脏自己。但钱追不回来也只能这样了。」

「我说啊，你就这样杀了他的话，谁还敢跟你借钱呢？」

「要是这么单纯，早就不需要我们了。这次不跟你计较，快滚吧。」

戴着眼镜的男子轻轻叹了一口气，转身面向青发男子。

然而，就在眼镜男以为一切都要结束时，夏侬却在旁边接着说：

「唉呀，既然都看见这种情况了我也没办法装没看到啊。这个大叔究竟欠了多少钱？」

「三、三百五十万……」

青发男子艰难地挤出话来。

「哇……比我预想的还多……」

三百五十万加尔呢。有这么多钱的话都可以舒服的过完一年了。

这么大一笔钱，究竟是用在什么地方了呢？

「是、是制药所必要的……！」

「这话我都听腻了，结果药品还是没研制出来。」

然而，青发男子却纠正道：

「不，只差那么一点！只、只要能得到魔法师的帮助……！」

「魔法师？」

「对！我正打算去公告板上贴委托书呢！只要有魔法师，药品就一定能完成！」

然而，戴着眼镜的男子却露出无奈的表情，再次叹了口气。

「我觉得那不是靠魔法之流就能解决的问题呢。」

「有魔法师的智慧的话，那搞不好会死人的副作用……或许就会有办法解决了……！」

「搞不好会死人的副作用……」

一瞬间，夏侬的眼中闪烁起耀眼的光芒。

这正是梦寐以求的效果。对夏侬而言，说这远比美食更令她有兴趣也不为过。

「在这次庆典期间，一定会出现至少一位魔法师，所以再给我一点时间──」

「还在胡扯啊你……」

「我！我啦！我我我我我！」

夏侬举起手高声喊。

「真是够烦人的。你是找死吗？」

「我，是魔法师喔。」

「……啥？」

「真、真的吗？」

夏侬微笑着点了点头。

但戴着眼镜的男子深深叹了一口气。

「……你是在瞧不起大人吗？哪可能有这么刚好的事！」

「唉，你不相信吗？」

夏侬疑惑地歪了歪头。

「真奇怪啊……」她自言自语着，刻意地撩动了自己的长袍。

然而戴眼镜的男子似乎并不因此就承认夏侬是魔法师。

「长袍……你看起来确实像魔法师……！」

「差不多该停止了。我可不喜欢玩笑，看来得让你受点教训才行。」

眼镜男子的怒火转向了夏侬。

似乎是真的觉得那个不断自称魔法师，死缠烂打的少女有些烦人了。

他推开青发男子后，握紧拳头，毫不犹豫地挥出一拳。

「请你乖乖去睡一会吧。」

一记迅速的右直拳朝着夏侬挥去。

「咚！」，瞬间传来了一声沉重的声响。

「……嘎哈！怎……」

「你竟然对一个女孩做出这种事──……咦？」

倒在地上四脚朝天的不是夏侬，而是那个想要揍她的男子。

夏侬解除了招架的姿势后，拍了拍手上的灰尘。

「唉，真是的。独自旅行的女孩子肯定多少会些护身术啊。话说你也太没用了吧。」

「护身……什么……开玩笑吧……！」

眼镜男痛苦地皱起眉头捂着肚子。

「这种杀人拳到底……哪算是护身啊……！」

「啊，应该要用魔法来打倒比较好吧，这样你就会相信了。」

说着，夏侬从大腿的皮带中抽出魔杖，然后把它指向眼镜男的头部。

「魔法师的……魔杖……」

「嗯……该怎么办呢？用能把头打得稀巴烂的魔法，立刻收拾你怎么样啊？」

「喂，等一下──」

「啊，还是要夺走听力和视力，让你在黑暗中反省反省……？」

「不，不不不……！ 等一下！」

显得非常害怕的眼镜男开始发抖，就像初生的小鹿般颤抖着双腿，艰难地站起来，不断往后退。

「我、我知道了。再、再给你一点时间还钱吧。不过，钱一定要还给我，格里姆……！」

眼镜男说完便匆匆忙忙地逃走了。

看来他仅因为被护身术打倒，就开始害怕夏侬可能真的是魔法师。

夏侬轻叹一口气，然后向青发男子──格里姆伸出手。

「没事吧？ 啊，你的衣服都乱了呢。」

「啊、哎呀……谢谢。」

格里姆带着感激握住夏侬的手，慢慢的站起来。

接着他拍去身上的尘土，整理了一下衣领，紧盯着眼镜男离去的方向。

「哼！ 居然逃跑了，你这小混混。胆小鬼，以后别再来！」

格里姆皱着眉，冷冷地哼了一声。

「咦……好逊！看到人家一走就突然变得强硬起来了？」

「哼！」

「…………」

对刚才出手相助略感后悔的夏侬，无奈地耸了耸肩。

「说到底啊，借钱不还的你才是问题最多的那个人喔。」

「不，不是！虽然确实是这样没错……但我的研究很重要！即便是现在也有孩子在床上受苦……我得赶快研制药物才行！」

格里姆悲伤地垂下了头。

尽管他的态度像个小瘪三，但相对他的脸上却看不出有在说谎。

看来他想要研发药来救人的心意是真的。虽然性格上有些问题，但并不算是坏人。

「呐，格里姆先生，你的药副作用那么强，这是真的吗？」

「嗯？对啊，在老鼠的实验中引起了痉挛、呕吐和腹泻，几秒钟内就全死光了。我自己都觉得很恐怖。似乎我更擅长制造毒药呢，真是伤脑筋啊。」

「全死光……不错呢！」

夏侬的眼睛闪闪发亮。

因药物副作用而死亡。这正是一个盲点。

「你说不错……但对我来说却一点都不好啊？」

「好啦好啦。你看，反正我是魔法师，让我来帮忙吧。」

「选我选我！」夏侬举起手，自告奋勇地站了出来。

格里姆也立刻像想起了什么地拍了拍手。

「对了，对呀！你说自己是魔法师是真的吧！」

夏侬微微一笑，并对着努力确认的格里姆竖起了大拇指。

「当然。」

「这真是幸运啊……！我一定会好好支付报酬。不过是从借来的钱里出的，还真是笔让人心疼的开销啊……但也无可奈何。我是格里姆，是这座城里的药剂师。」

她紧紧握住了格里姆伸出的手。

「请多指教，我是夏侬。」

「夏侬啊，请多指教。那请马上跟我走一趟，我想让你看看病人。我会在那之后跟你说明现在的情况。」

◇　◇　◇

「您好，医生。」

一位穿着睡衣的少女正横躺在床上，注视着这边。

那是一位留着长长黑发的少女。

她的脸色不太好，双颊也略微凹陷。

「嗨，莉莉。感觉怎么样？」

格里姆轻轻拨开少女莉莉额前的发丝，然后轻触她的额头。

「嗯，还行吧。」

说完莉莉勉强地微微一笑。

床边摆满了饮水、餐点以及各种换洗衣物。恐怕她已经虚弱到连从床上起来都很困难。

「请问您身边这位是……？」

「啊，我吗？我是夏侬，旅行中的魔法师喔。」

「魔法师……？」

莉莉眼中闪烁着光芒，努力地仰望着夏侬。

然而，她似乎无法如愿地移动身体。

「没错，莉莉。为了治疗你的病特地来帮忙的喔。魔法师已经来了就肯定没问题的，放心吧。」

说着，格里姆握住了莉莉的手。

「谢谢……医生。我很期待。」

随后格里姆再次将莉莉安顿好后，便离开了房间。

她的样子无论如何都称不上有精神。莉莉似乎在装得若无其事，这正是她独有的体贴表现。

离开房间后，格里姆便以一副老实的神情开始说明。

「她是莉莉·克拉贝尔，我的患者。」

「莉莉啊，真是个可爱的孩子呢。」

那是一位拥有虚幻气质的可爱少女。正是那种随时可能消逝的感觉，让她的可爱更加突出也说不定。

这是夏侬所不具备的、属于消逝者的美感。

「她直到几年前还是一个天真烂漫、活力十足的少女，但后来却因为某种疾病把她困在那间房间里了。」

格里姆带着悲伤垂下了头。

「那种感觉，是『萨尔埃纳』吗？」

听到这话后，格里姆猛地抬起了头。

「你、你知道吗？在现代已经是几乎绝迹的疾病了……」

「算是吧。我也不是白白旅行这么久的。」

夏侬嘴角上扬露出一抹微笑。

「最近也有遇到过几位病人。不过，他们最后都不幸去世了。」

「这样啊……最近……原来各地还有很多人在与这种疾病搏斗呢。」

「萨尔埃纳」在这个时代被视为一种无法治愈的罕见疾病。

这种疾病会缓慢地夺走患者的力气，让他们的身体逐渐无法动弹。最终，甚至连呼吸都会停止，在未曾醒来的情况下必然的走向死亡。由于不会出现咳嗽、呕吐、腹泻等症状，对患者来说不会太过痛苦，算是不幸中小小的慰借。然而正因为缺乏这些症状，反而妨碍了早期诊断和治疗。总而言之，是非常可怕的疾病。

虽然不清楚莉莉的病情进展到什么程度，但从她无法动弹、只能躺在床上的情况来看，似乎已经非常严重了。她发病大约有一个月，年纪越小病情进展得越快。

「既然你知道那是什么病，我就不多说了，请跟我来。」

在格里姆的带领下，夏侬被带到了地下的研究室。

在那昏暗的房间里，储存着各种药品、草药、兽牙、兽皮及血液等物品。

可以看到反覆试验的痕迹。格里姆应该就是在这里多次尝试研发药物吧。

格里姆打开深处的架子，从中拿出一个瓶子。

「这就是现阶段的实验品。不过副作用实在过于强烈，所以还没在人体上实验过。虽然进行过多次动物实验，但全都不行，在结果出来前就死了。」

格里姆叹了口气。

「然后这是独角兽之角。我本以为它能帮助治疗这种病，才会买下来的……」

夏侬恍然大悟。

「原来如此，难怪会欠债。」

格里姆垂头丧气地点了点头。

「每克五万加尔。因为过于稀少所以价格高得惊人……。我虽然用尽了所有财产及借来的钱，总算凑齐了大约一百克……但结果如你所见，我似乎没有那种天份。照这样下去，在药物完成前，那孩子的生命可能就会走到尽头。」

「独角兽可是极为罕见的魔兽呢，我也只见过几次而已。」

「是这样啊……。所以，我想请你这位魔法师提供我药学方面的知识。听说有许多魔法师对药物十分精通。虽然你看起来还很年轻……」

格里姆语气略带探询地看向夏侬。

但完全不必担心。毕竟他眼前这位可是活了数千年的魔法师。

「放心吧，别看我这样，其实经验丰富得很呢。」

「原来如此，谢谢你。看来你真的很值得信赖，我现在真是走投无路了，拜托你！」

格里姆低下了头。

「那当然没问题。不过报酬可不能少喔，我现在真的是一点钱都没有。」

「啊，只要药能研制出来，要我怎样都无所谓，我一定会付钱的。而且你没地方住的话，这房子的二楼给你住也行，只有我和莉莉住是有些太空旷了……」

这是位于艾尔多亚城外，向东走的一座小丘上，拥有地下一层与地上二层的独栋住宅。格里姆就是在这里进行莉莉的治疗。

莉莉被隔离在一楼角落的房间里，而格里姆的房间则设在一进门的左侧。估计二楼被用来当作储藏室了吧。

「啊，就是说不用住宿费？」

「嗯，差不多是这样吧，虽然有点乱就是了。」

夏侬的眼睛立刻闪闪发亮。

这真是雪中送炭啊。原本以为工作期间也要继续支付旅店的费用的，但住进来的话就能大幅减少费用了。

「好，成交！请多多指教，格里姆先生！」

「嗯，请多指教，夏侬。」

就这样，夏侬与格里姆的制药工作开始了。

「萨尔埃纳」是一种特殊的疾病。

其症状彷佛是身体内部出现了某种错误，而且能透过患者的体液来传染。

也就是说这是一种传染病。

因此身为患者的莉莉必须被隔离在格里姆研究所的医疗室中。

「只要把磨成粉末的独角兽之角加入调配，无论多好的药都会立刻变得毫无价值，完全不管用。」

格里姆将独角兽之角的粉末投入眼前正在调配的药中，液体迅速变成诡异的紫色。

「哇，光看就觉得很伤身呢。」

「嗯……无论用哪种调配法都行不通，已经牺牲了将近五十只老鼠了，我实在是一筹莫展……本来想调查有没有配方，但运用独角兽之角的纪录实在太少了。」

格里姆露出懊悔的神色，脸部扭曲了起来。

「唉，你知道独角兽之角的用途吗？」

「用途？不，并不太清楚……偶然在赌──用别人让给我的一点粉末试着调配后，结果竟然让老鼠的状况瞬间好转了。之后我就不顾一切地去找并订购了更多。说实话一直没时间去查它原本的用途……」

「赌博拿到的啊……」

「只、只是刚好被别人带去的！不，现在那不是重点！」

「所以才会没有钱啊，真是的……」

原本以为他是因为想要拯救莉莉才拼命砸钱，甚至到了要跟人借钱的程度，但看起来他在这方面一向就是如此。

「──回到正题，其实独角兽之角可以做成魔法师的法杖，也能作为贵族的观赏品或餐具呢。」

只要到了贵族的家里，地位越高的人就越容易有这类东西。目前为止在这类人的家中已经看过不止一次了。

「也就是有钱人的奢侈品吧？这方面的知识我也多少知道一些。我也很惊讶，这种东西竟然可以用作药材。」

格里姆似乎有些自豪地交叉双臂，不停地点头。

「对，就是这样。而且，本来数量就很少，市面上流通的也多是加工品，买的人又都是有钱人，因此大家不太清楚，但其实独角兽之角是有毒的。」

说完后，格里姆的脸抽搐了起来。

「有毒……不对，仔细想想，这确实也能算是一种毒吧？真是个盲点，毕竟是很贵重的东西，所以我才下意识地觉得这不可能而排除了这个可能性。」

「独角兽之角本身就昂贵得让人根本不会考虑拿去制药呢，说不定知道它有毒的人也寥寥无几。不过，单就角本身的毒性来说并不是真的那么强烈，因此身体出现不适的情况极为罕见。我想，毒性一定是在调配过程中被加强了。」

「原来如此……」

格里姆快速地记录下夏侬的话。

那笔记上已经记录了各种可能中和毒素的药草以及调配方法的方案。

意外地，格里姆似乎相当优秀。

「好──谢谢！我的视野实在太狭窄了，夏侬，全都多亏你！这样一来说不定就可以……！我想太多害得脑袋都僵化了。」

「不会不会，但真正的关键是从现在开始喔，我也不敢保证调配出来的结果。」

「嗯，请务必继续以助手的身分帮助我！我们马上就去采购各种素材吧！」

就这样，夏侬一行人便踏上了采购各种药草，希望能安全调配独角兽之角的道路。

◇　◇　◇

「这个怎么样？这可是东方常见的药材，也就是所谓的天然草药呢，这个叫做葛黄。」

那位满脸皱纹的老太太从木箱中拿出了一个像树根般扭曲的东西。

「婆婆，这个有什么功效？」

「不知道喔。」

「不知道效果还能卖啊……说到底，这真能当药材用吗？看起来像垃圾耶……」

格里姆像是在碰什么脏东西一样，小心翼翼地把它拿起来。

那婆婆微微摇晃着她那弯曲的背脊。

「呵呵呵，你不是药师吗？那应该自己弄清楚吧！」

「既像正论，又像谬论……不对，差点就上当了。想要卖给人当然得先弄清楚才对！」

「才不奇怪呢，就是正论喔。买家识货就好了。那我来算算多少钱。还想要其他东西的话就自己拿过来。」

一边说着，老太太不给格里姆拒绝的机会就跑去算钱了。

「这样下去，欠债只会越来越多……」

「嗯，不过也只能什么都试试看了，也算是一个不错的机会吧？」

「真是这样吗……？」

「我也知道有天然草药这种东西，我认为试一试不会吃亏。」

「是喔，原来如此。我还以为那是骗人的呢。真不愧是魔法师，知识如此渊博。」

「只不过是活得比较久罢了。」

结果格里姆对那番话嗤之以鼻。

「哈哈，你的年纪连我的一半都不到吧，真是的……话说回来，买太多也不见得能全部试完就是了。」

「为什么？」

如果要进行实验，次数可是非常关键的。即使是魔法师，也必须在这世界庞大的资讯中做出取舍，反覆进行尝试与错误。除此之外，别无他法。

「算是一种限制吧……独角兽之角现在已经所剩无几。虽然得看使用的量，但顶多也只能再尝试五十次左右。」

面对那令人绝望的数字，格里姆抱头叹息。

结果，老太太竟开始大呼小叫。

「所以我才说再等半年，多少会补一些货进来嘛！」

「不行，等不了那么久……！莉莉根本撑不了半年！」

「那就只能靠剩下的五十次来完成了呢。」

夏侬拍了拍格里姆的背。

「那正是我在这里的原因呢。」

没错，如果不能救莉莉，那夏侬收钱和他合作就毫无意义。

格里姆看着夏侬的脸，短促地吐了一口气，然后紧闭双眼。

「唉……我就是这么打算的……！拜托了，我可是全赌在你身上呢。」

「交给我吧，让你见识一下魔法师的力量吧！」

「对了，关于那件事，我可以相信你吗？」

格里姆用略带严肃的神情看向夏侬。

「哪件？」

「临床试验。即便在小老鼠身上实验成功了，最后还是得进行临床试验，因为必须证明对人体有效。但你说这就交给你……」

听到这句话，夏侬忽然想起来了。

说起来那才是原本的目的呢。

「啊，当然啦！放心吧，我一定会好好准备的。」

说着，她随即竖起了一根手指。

「好吧，目前也只能相信你了。」

于是买了满满一袋素材的两人，从打算推销更高级的药材的婆婆身边逃离药材店。

随即返回研究所开始调配。时间已经所剩无几。

莉莉身体的时限，以及独角兽之角的剩余量。需要留心的限制还有很多。

「总之，就结合夏侬的知识与我的经验，来尝试各种可能的方案吧……！」

「对啊，那么，先从常用于解毒药的素材调配开始试试吧。」

「好！」

格里姆熟练地进行调配，不断尝试与错误。

夏侬则适时地展现出对药草与天然草药的知识，给予格里姆建议，购买用完的素材和器具，尽责地履行着助手的职责。

虽然本来不知道独角兽之角带有毒性，但依然调制得稍具雏型了，格里姆这个人的药师天赋果然十分出色。

总之，领了钱就得好好办事。

调配持续了一整晚。

◇　◇　◇

「呼……外面的空气真是清新呢。」

伸展双臂，猛地伸了一个懒腰。因为一直待在地下，即使是在室内，也能感觉到地面上的空气特别新鲜。

「──咦？」

在视线的一角，夏侬看到了一个少女的身影。

可能是为了通风，治疗室的门竟然敞开着。

「莉莉，你醒了吗？」

突然被搭话，莉莉把脸转向门口。

「啊，呃……嗯，你是……夏侬小姐吧？」

「是呀，你还记得呢。」

夏侬悄悄走进房间，靠近躺在床上的莉莉。

虽然莉莉的气色依然称不上好，但看起来并没有那么痛苦。

「除了医生以外就没有人会来了，所以一定会记得的。」

说起来，莉莉除了格里姆之外，几乎没见过其他人。

这栋房子周围也完全看不到有人靠近的迹象。

说起来，格里姆对莉莉来说究竟是什么样的人呢？

「格里姆先生是你的爸爸吗？」

莉莉随即轻轻地笑了起来。

「不是的。医生是我妈妈的儿时玩伴，听说是妈妈拜托他才把我带来的。」

「嘿，原来如此。原来是这样的关系啊。」

看来格里姆还有些隐情，还是不要深入探究好了。

「所以才会在这栋偏远的小屋里开始治疗和研究吧？」

「对啊，在这里待了大约半年了……妈妈也不愿意来探望……那也是很正常的。」

莉莉有些难过地低下了头。

「真不容易呢。不过药很快就会做好了，所以再坚持一下就会好起来的。」

「嗯，谢谢你。呐，夏侬小姐，你真的是魔法师吗？」

「对啊。」

夏侬说完便拿出魔杖，做出施法的姿势。

看到这一幕，莉莉的眼睛闪烁着光芒。

「太厉害了！所以说你真的有在四处旅行吗！」

「对啊，当然是到处跑来跑去啰。」

「哇，真棒啊……！我也想去旅行呢！」

「有兴趣吗？」

莉莉静静地点了点头。

但她的内心显然充满了激动。

「因为一直以来只能望着窗外。」

「痊愈后你最希望先去哪呢？」

「现在……我想去参加祭典……虽然就在附近，但看起来很有趣。」

莉莉用空洞的眼神望向窗外。

尽管她的眼神有些空洞，但其中却流露出一丝羡慕之情。

「萨尔埃纳」是一种病因不明的神秘疾病。而且是透过体液传染的。

这就是麻烦的地方，因为光是开始照顾那些无法行动的病人，感染人数就会随之增加。

因此如果有人感染这种病，他们就会被遗弃在深山的废屋中，任其自生自灭。正因为这种不人道的处理方式，这种疾病迅速减少了。毕竟如果没有传染的对象，病情就无法扩散。

于是买了满满一袋素材的两人，从打算推销更高级的药材的婆婆身边逃离药材店。

因此，几乎没有医生或药剂师愿意寻找能彻底治愈的方法。人们本来就不觉得有治疗的可能性，再加上遗弃病人的做法，使这种奇病几乎绝迹。没有人愿意冒险去寻找治疗的方法。

「一定可以的，到了明年就行了！」

「但愿如此。」

莉莉笑了。但这句话似乎只被她当作安慰。

夏侬拿出早已准备好，上面刻着旅行女神的装饰的项炼，轻轻地将手放在莉莉的后颈上。

「靠这么近的话会传染的喔……」

莉莉眯起眼睛，缩了缩脖子。

接着，她似乎注意到了颈部的沉重感。

「咦，这是什么……」

「好像是和旅行女神有关的项炼。我自己不会戴，送给你吧。」

「啊，谢谢……」

莉莉露出开心的表情，用柔弱的手轻轻抚摸着项炼。

「我会好好珍惜的。」

「有了这个，肯定就能踏上旅程了呢，真让人期待。」

「嗯……但是……」

但果然莉莉依然露出了灰暗的表情。

毕竟身体是自己的，所以她自然很清楚已经来日无多。

但是……

「既然很快就会治好了，那就轻松点，暂且把明年的祭典当作目标吧。」

「嗯……好期待呢。」，莉莉说完微弱地笑了笑。

◇　◇　◇

「我认为要完成药物的研制，临床试验果然是非常重要的。」

夏侬开口说。

「当然那很重要。虽然我确实想那么做，可是目前药物的毒性太强，还无法进行试验。所以必须先从降低毒性着手……」

夏侬加入后仅两天，虽然已经摸索出了调配的方向，但因为试验次数有限，再加上从未有人尝试研制萨尔埃纳病的解药，进展并不理想。

不知不觉间材料已全部耗尽，而莉莉身体的时限也迫在眉睫。

「但不一口气推动进度的话，以现行条件来看很困难喔。」

「是没错……但用这药进行试验实在太危险了！不知道会死多少人……」

不顾愁容满面的格里姆，夏侬拿起了尚未完成的药物。

夏侬的目的本来就是寻求一死。如果是现在，说不定就能实现。

夏侬眼中满怀期待，闪烁着光芒。

「我看，就由我来试试看这个药如何？」

「啊……？」

一瞬间，格里姆的脸僵住了。

他的眼睛快速眨动，眉头紧锁。

「不，等等……咦？该不会你说临床试验的对象是──」

「就是我自己喔。」

「胡说八道！」

格里姆神情慌乱地抱住了自己的头。

「因为你有可能会死掉喔？我想你这几天也看到了，副作用真的非常强烈啊！你没看见那些老鼠的死状有多惨吗？那都让我想跟神发誓即使投胎了我也绝对不想变成老鼠了！所以……你服用了肯定会死的。真是的，开什么玩笑，这一点也不好笑。」

「不过，这样很实际吧？」

如果不现在试试看，药物的副作用和毒性终究会逐渐消失。要试的话就只有现在了。

格里姆紧抿双唇，眼中满是悲伤。

「……夏侬，你真是个善良的人，从追债的人手中帮了我。现在竟然还愿意牺牲自己的生命来帮助莉莉吗？」

「啊，不，我可没打算做那么伟大的事情……」

夏侬虽然连连否认，但格里姆却把她的话当成谦虚，于是温和地安抚她。

「你的心意我很感激，但副作用确实太强了。你不用勉强自己，只要像以前一样分享知识给我就足够了……」

结果夏侬嘴里发出啧啧声并左右摇晃着手指。

糟糕，照这样下去就没办法达成原本的目的了。当然也想救莉莉，但自己的首要目的是寻求死亡啊。

「而且你也没有感染，就算你喝了药，也只能确认药是不是还有毒性。」

「！」

听了格里姆的话，夏侬脑中立刻涌现出一个妙计。

没错，如果做到那个程度的话就无法拒绝了吧。

「格里姆先生，确实如你所说。如果我没感染萨尔埃纳，是完全没有意义的。」

「对吧？所以你──喂喂喂……你打算去哪里……」

夏侬头也不回地走上了通往一楼的楼梯。

然后，她露出灿烂的微笑。

「那我就去被传染吧。这样就能用我的身体来试验了。」

「对啊，如果你被感染了──什么！？」

格里姆瞬间惊愕不已，眼睛瞪得几乎要掉出来，差点摔落手中的瓶子。

「你、你是笨蛋吗！萨尔埃纳可是致命的疾病！如果药物研发失败，你也一定会死的啊！」

「对喔？」

「这样啊，原来你想寻死呢──怎么可能啊！」

「啊哈哈，但我感染过一次也没死成？」

「原来如此，因为你是魔法师──别总是把这种事当笑话！我可是见过那些罹病后死掉的魔法师！你到底想干嘛？你真的是那种热心助人的人吗？」

夏侬摇了摇头。

「因为这样最快嘛，而且时间也不多了喔？化身恶鬼吧！」

夏侬脸上挂着满满的笑容，果断地竖起了大拇指。

格里姆满脸不安地望着她，然后用手捂住了脸。

「喂喂喂……你的脑子还正常吗？哈哈……你想让我为了制造出药物而变成杀人犯吗？」

「你想要的成果不是成功制造药物，而是莉莉吧？」

「……」

就在格里姆陷入沉默的瞬间，夏侬冲向了莉莉的病房。

「啊，喂！」

夏侬迅速进入莉莉的房间，走向躺在床上的莉莉。

「啊，夏侬小姐，你送给我的这条项炼──」

「先别动喔。」

「？」

「等等夏侬！那样的话──」

「「！」」

那真是个令人震惊的场景。

夏侬弯下身来。她把脸停在莉莉正前方，然后轻轻地将自己的嘴唇印在莉莉的唇上。

──她吻了下去。

「什、什……」

「嗯嗯……！」

格里姆惊愕得说不出话来，整个人都在发抖。

从未见过这样的人。

「──噗哈！这样就被感染了吗？」

夏侬得意地微笑着，舔了舔自己的嘴唇。

「哇、哇哇……」

莉莉则是满脸通红，捂着自己的嘴唇。

「啊，这是你的初吻吗？真、真对不起……」

「不、不是那个意思……」

「太好了。喂，格里姆先生。」

「什、什么？」

「这下我也成了萨尔埃纳的患者了。来，开始临床试验吧！」

格里姆目瞪口呆听着这番狂气满溢的发言。

但他也理解这其中的可能性。

「这样确实可以不断试药……可是夏侬的身体……」

「啊，没关系的。」

面对满怀忧虑的格里姆，夏侬却只是淡然地微笑。

「因为我是不老不死的。」

瞬间，一片寂静。

彷佛时间停止了一样，房间里的空气也凝结了。

接着，先脱口而出的是。

「啥？」

格里姆打从心底感到傻眼，脸因此而歪斜着。然后，他不由自主地轻笑出声。

「哈、哈哈，我还以为你会说些什么……不不不，我的大脑已经拒绝理解了，人类真是可怕啊，我自己竟然都僵住了。」

「咦，你不相信我吗？」

「这谁会相信啊」

格里姆无奈地摇了摇头。

「不对，这是你不想让人担心的体贴吧……听着，我再怎么说也是个药师。我十分清楚不老不死这种事情是完全不可能的。就算是何等厉害的魔法师，也不可能违背自然的法则。」

说完格里姆哼了一声，交叉起手臂。

看来没办法轻易的就让他相信不老不死这种天方夜谭呢。

确实从现状来看，也难怪他会觉得夏侬只是在用「不老不死」这种理由来减少他的担忧。

「嗯，你的心意我很感激。不过不提那些，我得确认你是否真的被传染了，所以快跟我来吧。」

正当格里姆若无其事地准备回研究室时，夏侬却鼓起了脸颊露出不满的表情。

「真是的，为什么就不相信我呢？格里姆先生真是有够顽固的！」

「不不，听到有人说自己是不老不死，一般来说也没有人会这么单纯的就相信吧……就连我那个特别迷信的奶奶都会不屑一顾呢。」

格里姆一边摇着头，一边朝研究室走去，心中充满无奈。

就在此时，夏侬突然紧紧抓住了他的手臂。

「哇──！怎、怎么了啊？」

「不行，你如果相信的话会更好办事，跟我来一下。」

「不对不对，我就说了就算会使用魔法，不老不死也是不可能的啊。而且比起这个，你应该先确认自己是不是被传染──等等你到底想干什么啊？」

无法理解眼前状况的格里姆惊讶得大喊。

夏侬抓起桌上的刀子，将它贴在自己的手臂上。

「你看着！」

「等、等一下！你为什么要做到这种程度？没必要这样做吧──」

「嘿咻」

「啊啊啊啊啊！」

她随即用力将刀划过自己的手臂。

刀子深深划破手臂，伤口流出鲜红的血液。

「啊啊真是的，我其实很怕血啊！你在干什么？得快点止血才行！」

格里姆慌忙找来绷带和医疗箱，一边急切地跑过去。

「快把你的手臂伸出来！伤口……伤──……咦？」

格里姆皱起眉，脸上满是疑惑。

伤口在格里姆的眼前迅速止血，并逐渐愈合起来。

看着这一幕，格里姆惊愕地频频眨眼。

「这……是在愈合吗？」

切开的那道大伤口，像倒带的影片似的逐渐恢复原状。

面对这难以置信的景象，格里姆目瞪口呆。

「不老──啊……不，这是……治疗魔法吗……？」

「哪有那么方便的魔法啊。我就说我是不老不死的，这点小伤不算什么。」

「不可能……」

格里姆狠狠地捏了捏自己的脸颊。

「这不是在做梦……」

「看，这样你明白了吧？」

格里姆依然呆若木鸡，抓住夏侬的手臂，轻轻抚摸着原本有伤口的地方。

在他确认那里已经完全没有任何痕迹以后，满怀感慨地抚摸着下巴。

「……愈合了。这到底是什么，是真的吗？」

听到这话，夏侬自信满满地点了点头。

「不老不死……虽然还是很难让人相信……」

但格里姆确实亲眼目睹了伤口愈合的过程。

都见过了这样的光景，再怎么否认也没有意义。

格里姆挠了挠脸颊。

「不老不死吗……都亲眼见过，也只能相信了……对吧？」

「对啊！所以就说了我没问题的」

「……我明白了。我也下定决心了。请你务必要帮帮我……！如你所说，现在只有直接进行临床试验这条捷径了。」

「当然！虽然我有别的目的，但想要救莉莉的心意是货真价实的。」

「你真是个不可思议的魔法师呢。」

「既然你已经明白了，那就先试试最新的这个吧。」

夏侬倾斜手中的瓶子。

在那小巧的瓶子里，盛着一口透明的绿色液体。

「果然还是不用勉强喝也……」

「会不会就这样死掉呢？」

「别说那种可怕的话！我可不想变成杀人犯喔！」

「没关系的，就算一个人死了，只要另一个人得救就算打平了。」

「真是残酷的世界观啊……魔法师难道是无血无泪的吗？」

「好了好了，开玩笑而已。你真是敏感耶。再说我是不老不死的。那我就开动啰！」

夏侬毫无畏惧，反而带着兴奋的神情，一口气喝干了那瓶药。

咕噜一声，喉咙发出声响。

「啊啊──你的动作真快啊！没、没问题吧？我还没做好心理准备！」

格里姆慌忙跑了过来。

「嗯嗯……好苦喔。」

「味道就别提了，你的身体状况呢……」

「嗯……总觉得似乎没什么特别──咕──」

夏侬突然捂住喉咙，痛苦地瞪大了眼睛。接着双腿开始不由自主地胡乱蹬动。

她的手臂肌肉紧绷，可以看得出全身都在发出某种排斥反应。

「啊……啊，果然不行，真的不行……夏侬，对不起！不老不死肯定是骗人的啊！啊，我该怎么办……！」

格里姆抱着头，无力地坐倒在地。一切都已经完了。

然而。

「──噗哈。啊，感觉刚才那一瞬间身体里面被搅成一团了啊。」

「咦……」

格里姆慢慢抬起了头。在那里的是一脸平静的夏侬。

先前那痛苦的模样早已消失，她神采奕奕地盯着那瓶药。

「没、没事吗？」

「嗯……看来没什么进展呢，毒性实在太强了，这样下去莉莉会死掉的。」

「真的是不老不死……啊，笔记笔记！」

格里姆慌忙把这些症状记录下来。

他对夏侬进行触诊，并详细记录下症状。

「虽然还只是初期阶段，但你果然感染了萨尔埃纳病。还没治愈表示这药物没有效……但是，好厉害，马上就搜集到了好多情报！如果能持续这样下去，一定能研制出完美的特效药！」

格里姆神情兴奋，双眼闪闪发光，专注地不停记录着。

「这样可以，看见希望的曙光了……！我要加油！居然有不老不死的魔法师，我真是太幸运了！好，好！就按照这个势头继续前进！」

完全接受现状的格里姆立即调整了心情。

在那之后他全心投入于一波波的药物试验中，持续进行实验。

先喝下药物确认效果，如果病情没有变化就换下一个。在不断尝试新的素材和调配比例的同时寻找最适合的解方。如此吓人的药物实验，恐怕自人类诞生以来从未有过。毕竟夏侬已经死了十次了。

格里姆眼中闪耀着光芒，不停地制造着各种药物。

虽然独角兽之角已经所剩无几了，但药物的研制方向已经确定。

他一个接一个地，不断试验那些曾在他脑海中浮现过，因为担心对人体的影响而不自觉地被排除在外的素材和调配比例。

「唔……格里姆先……」

她捂住嘴巴，拼命压抑着快要溢出的某种东西。

看到这一幕，格里姆手捧着新药目瞪口呆着。

「怎、怎么了！？难道病情加重了──」

「不，不是……只是……」

「只是……？」

「喝得太饱了……」

夏侬面色略显苍白，一边揉着肚子一边踉踉跄跄地站起来。

「啊……啊──！抱歉，也对喔。即使不会死肚子还是会饱的……我没注意到。」

格里姆一边猛抓着头，满脸歉意地皱着眉头。

「先休息一下吧。不知不觉中有些太兴奋了……」

「没事没事，我明白那种终点就在前方迫不及待的心情。我的消化能力也比一般人强……就让我先休息一下吧。」

「嗯，等准备好了再叫我，之后来做最后的冲刺吧。」

于是他走上阶梯，离开了地下实验室。

已是深夜时段，莉莉正沉睡着。

夏侬轻轻地将手放在副作用已让她身体多次受到重创的胸口上。

从柔软的身躯内传来生命咚咚作响的脉动。依旧活力十足。

夏侬长叹了一口气。

「还是死不了啊……。那种像毒药一样慢慢起效的方法果然没用，再生能力还是占了上风。」

虽然早就知道了。活了数千年，经历了无数次死亡。对于自己的身体再生速度及能忍受的痛苦与折磨早已了然于心。即便如此，她仍无法抑制探索新可能性的冲动。

「毕竟谁知道什么情况下死亡会真的降临呢。但总之，临床试验是不行的。」

说着这话，夏侬深吸了一口气。

剩下的只有为莉莉完成药物了。

在外面呼吸了约三十分钟的空气后，她回到了研究室。

「好了，开始拯救莉莉的实验吧！副作用就尽管来吧！」

「你回来了啊，好，那就继续吧！」

（插图007）

就这样，他们继续制造药物并进行试验。

再次经历了五、六次那种只差临门一脚的死亡瞬间，接连不断地试验各种药剂。

随着副作用逐渐减轻，终点的迹象也开始显现。

于是，在有限的试验次数中，终于在机会也所剩不多时成功调配出来了。

「这……这就是……」

格里姆用颤抖的手举起了那瓶药剂。

与最初那诡异凶恶的颜色截然不同，这瓶药水就有如独角兽之角一般，散发着融合了白与紫的神秘色彩。

这是由天然草药与药草，加上各种魔物素材调制而成的格里姆之药。

「应该算是完成品了吧。」

「还剩三剂的素材，终于完成了……夏侬，你可以喝喝看吗？」

夏侬点了点头。

已经感染了萨尔埃纳病的她接过药瓶，将它凑到嘴边。

看到格里姆点头示意后，便一口气喝了下去。

「……感觉怎么样……？」

「…………咦，什么感觉都没有呢。」

「咦，这不可能啊！」

夏侬轻轻地对急忙跑来的格里姆露出肚子。

格里姆神情严肃地进行触诊，在检查完她的全身后，猛地吞下了一口唾沫。

「治好了……药效已经发挥作用了！」

「唉！完全没有副作用耶！」

「──终于完成了……！」

「哇──太棒了！」

夏侬兴奋地张开双臂，紧紧抱住格里姆，激动地哇哇喊着。

格里姆也「唔喔喔喔！」地发出震耳欲聋的呐喊。

「太好了！……啊，不好意思突然抱着你……！」

格里姆慌忙分开，再次仔细审视着刚刚完成的药品。

「啊哈哈，没关系啦。不过，终于完成了呢。」

「嗯……终于……！」

就这样，格里姆完成了治疗萨尔埃纳病的特效药。

◇　◇　◇

「夏侬，真的很谢谢你！」

莉莉露出满脸的笑容，仰望着夏侬的脸。

「都是格里姆的功劳喔。我只是喝了很多药而已。」

「哪里哪里，全都得多亏夏侬呢。能在那条小巷里偶遇真是太好了。谢谢你！」

「确实运气很好呢。」

夏侬感染的萨尔埃纳病因为还在初期，所以很快便完全康复；但莉莉似乎还需要一段时间。

尽管如此，她目前有逐渐复原的迹象，已经能站立行走了。

即使仅限于屋内，但能自由走动的快乐也只有莉莉能体会到。

那曾经带着些许阴霾的笑容，如今却绽放出灿烂的光芒。

站起来的莉莉个子不高，头刚好到夏侬的胸前。总之因为觉得很可爱所以忍不住抱紧了她。

外面依然传来了祭典的喧闹声。

「啊～今天就是祭典的最后一天了呢，莉莉。」

「嗯，但没关系。」

莉莉笑了。

「明年我要和医生一起去！一定要！」

她的脸上浮现出初次见面时所没有的期盼。

想必从一开始她就一直在逞强吧。那份早熟的气质已消失，取而代之的是天真无邪的孩童模样。

「呵呵，不错呢。希望到了明年能更有精神喔──那么，我要先走了。」

「现在就要走吗？明明还可以再待一会……我也还有债要还，不如和我一起在制药生意上大赚一笔──」

「啊哈哈，真有格里姆的风格呢。不过，我可是旅行的魔法师，我喜欢自由自在地独自旅行啦。」

「这样啊……虽然有点遗憾，但真的很愉快。」

「嗯，我也是。我要去寻找下一个死亡的地方了。」

「你真的是个很奇特的魔法师啊。那我就在这里祝福你能顺利地死去吧。若下次再遇到，我会好好嘲弄你还没死的这件事的。」

说完后格里姆笑了出来。

「呵呵，我会好好期待的。」

「啊，还有这个。」

格里姆将桌上的瓶子递了过来。

「这是什么？」

「萨尔埃纳病的特效药，这是最后的一瓶。」

「可以吗？」

「嗯。四处旅行的你带这个的话，肯定能救更多人吧。请好好运用它。」

「谢谢，我收下了。」

说完夏侬轻轻地挥了挥她的长袍。

「那么，再会啰！」

「下次一定要再见喔……！」

「再见！」

就这样，在两人的目送下，夏侬离开了城市。