「哎呀，谢谢你呢，凯尔。」

从悬崖跌下来的少女──夏侬，露出了一抹微笑，满怀感激地说。

「不不，完全没关系喔。」

为了让夏侬借宿在家里，两人正朝着凯尔的村庄走去。

真是奇妙的缘分。没想到会带着从悬崖掉下来的人回村庄。

原本这村子就没有什么人会来拜访，只要一出现外来的人就会引起骚动，这次居然还是从悬崖掉下来，简直令人啧啧称奇。难道这在村庄外的世界是稀松平常的吗？

但无论理由如何，对于长期生活在村中的凯尔来说，夏侬无疑是来自外面世界的奇妙人物，产生好奇心也是理所当然的。

「毕竟不能把你丢在那里不管嘛。」

「凯尔真温柔──！」

说完夏侬用力地揉了揉凯尔的头。

「停下来，不要这样啦！」

虽然看上去有些开心，但可能是觉得害羞，他把夏侬的手给推开了。

「干嘛害羞啦。」

「不，不是啦！」

看着对方否认的表情，夏侬露出了满意的微笑。

感觉自己似乎被调侃了，他清了清喉咙，试着想要重新开始整个话题。

「比起这个……夏侬，你到底是什么人啊？」

有太多问题想问她了。说到底为什么会从山崖上掉下来呢？而且为什么还能看起来这么有活力？总之夏侬真的是充满着不可思议的人。

「我是旅行中的魔法师唷。」

「魔、魔法师？」

夏侬点了点头。

「好厉害，魔法师真的存在啊！」

内心深处的好奇心一瞬间涌上心头。

「咦──什么？那当然有啊，你看，就像这样！」

说着夏侬抓住自己的长袍转了一圈给他看。

确实起初以为那是黑色的外套，但仔细一看原来是长袍。是魔法师穿的上衣。

「凯尔是第一次见到魔法师吗？」

「嗯！村子里根本没有魔法师。不过有个会变把戏的叔叔就是了。」

「那也感觉挺有趣的啊。」

「没有啦，并没有多厉害，之前他说能从嘴里变出鸽子，结果变出来的竟然是前一晚的晚餐……」

「那倒真是……」

「总、总之这是我第一次见到魔法师！真是太厉害了！」

在现今这个年代，魔法师的数量和从前相比已经大幅减少了。

当然只要走进城里还是能遇见几位，但至少在凯尔的村庄里，魔法师几乎是只存在于故事中的幻想。

「而且还是旅途中的呢。」

「嗯，在世界各地乱晃呢。」

「嘿……不过在这种深山里真少见呢。我的村子几乎没什么人来呢。」

「是这样吗？」

「嗯。很少有人外出，虽然并没有禁止离开村子的规矩啦，但不知怎么的，大家就是离不开呢。」

那是一个相当久远以前由祖先开拓的山中村落。大家都非常热爱那片土地，从来没有想要离开。

当然，其中也有想要前往外地的人，但一旦出去后便再没有回来过。

爷爷奶奶那一代的人对土地的眷恋尤为明显，他们甚至以不知道外界、朴实坚韧的生活方式为美德。确实，这样的生活已经足够快乐，也并不会引起多余的麻烦，所以从这层意义上说，也算是一个正确的选择。

然而，那片始终未曾迎来新气息的土地，总让人觉得有股发霉的气息。

「确实这附近正好处于一个空白地带呢。走到最近的城镇需要五天，连下山都需要花费一番工夫呢。」

「对呀，所以旅行商人们也很少来这里。虽然他们总是会带来各种珍奇异宝，让人有些期待就是了。」

「原来如此，这里的人果然渴望资讯与娱乐啊。」

夏侬露出理解的神情，连连点头表示认同。

「之前来这附近的时候好像根本没有村子，不知道是什么时候建起来的呢？」

「咦？」

听到夏侬的话，凯尔不由自主地发出了一声惊讶。他心想这是在开玩笑吧？不禁皱起眉头。

「夏侬说的是什么时候的事？我想村子至少在两百年前就已经存在了……」

没想到夏侬歪着头一脸茫然。

「咦，真的吗？有那么早？两百多年以前……那只是我没发现吗。」

「嘻嘻，一定是吧。而且也不可能在两百年前就来过这里吧。」

他不由自主地笑了出来。

夏侬真是一个充满幽默感的女孩呢。这一定是她在旅行中学会的，让现场的气氛活络起来的技巧吧。

「不过嘛，这附近的道路相当错综复杂。山势宽广又得穿过峡谷，就算是我，如果不认得路的话也会迷路呢。找不到也不是什么稀奇的事情喔。」

「确实走了不少路啊，腿都走到要肿起来了。」

说完夏侬开始揉着小腿排解疲劳，嘴里抱怨着真想去泡个澡。

「哈哈哈，对女孩子来说走山路感觉有些辛苦呢，难道不能用魔法飞行吗？」

「可惜，飞行魔法不是我的强项。那是相当特殊的魔法喔，当然只是让人轻轻浮起的话还行……咦，你的眼神怎么这么闪亮？」

「毕竟我是第一次看到魔法嘛！真让人兴奋……那夏侬你到底会什么魔法──喂，等一下！」

正说着回头一看，只见夏侬正捡起生长在树根旁的蘑菇，他急忙大喊。

那是有着斑驳花纹的水蓝色蘑菇。

「夏侬等下来！那个很危险的！」

「嗯，这个？」

夏侬指着她手中拿着的蘑菇。

「那是叫做『巴蛊菇』的毒蘑菇啊！虽然有另一种长得很像，叫做『和乐菇』的蘑菇非常美味，但吃了巴蛊菇最惨可能会死掉的！」

「哇！你知道得很详细呢。凯尔是蘑菇博士吗？」

与慌乱的凯尔完全不同，夏侬却冷静地述说着想法。

这或许也是她习惯了旅行的缘故吧。

「虽然称不上是博士，但也算是略懂吧。因为我常常听父亲的话，采集了不少山野菜和药草，所以对这类东西还算有些了解。」

他不由自主地笑了出来。

因为村子里根本没有人能让他展现这些知识，所以他第一次能向旅人夏侬展现自己的学问时，心中涌起了一阵喜悦。

「所以啊，还是把那个丢掉吧。不小心吃掉的话很危险的。等到我家后还有好吃的蘑菇等着呢。」

「可是，我已经吃了一口了。」

「嗯，所以──咦，你真的吃了吗！」

凯尔急忙跑到夏侬身边，望向她手中拿着的巴蛊菇。

确实能看见被咬了一口。

看向夏侬的脸时，注意到她的嘴还在微微咀嚼着。

「糟、糟糕了！要赶快把它吐出来！」

但夏侬依然毫不惊慌。

然后她明显地咕噜一声吞进了喉咙深处。

完蛋了。夏侬要死掉了。

「啊啊啊！糟、糟糕了，怎么办……！这种时候的处理方法是……！」

「嗯……不过其实蛮好吃的，似乎一点事也没有喔？」

「不，不可能！那种蘑菇的毒性可是非常强的……」

一边说着，他不安地观察着夏侬的状况。

但夏侬的脸上却依然是一副若无其事的样子。稍微等了一下，夏侬的情况仍然没有任何异常。一般来说应该很快就会出现麻痹的症状，接着开始呕吐和呼吸困难。

「咦……为什么……？完全没有麻痹的感觉吗……？」

「完全没问题喔。你看，精神超好的对吧？」

夏侬得意地挺起胸膛，轻轻拍了拍自己的胸口。

「咦、咦……？真奇怪啊……」

满脸疑惑的他又将目光转向那蘑菇。

虽然有些难区别，但这花纹无疑是巴蛊菇的。

但眼前的夏侬证实吃了以后并没有问题。

「到底是为什么呢……」

「呵呵，看来这颗蘑菇没中奖呢。」

夏侬微微一笑。

「真是奇怪啊……」

一旁的凯尔皱着眉头，头上彷佛冒出了问号。

「明明有特别记得各种蘑菇的资讯……难道我搞错了吗……」

夏侬轻轻拍了拍低着头、神情沮丧的凯尔的背。

「好啦好啦，有的时候也会发生的嘛，别在意别在意。」

「嗯、嗯……说得也是，谢谢。」

虽然仍感到困惑，但夏侬平安无事的事实并不会改变。

「来吧，比起这种小事，重点是村子啦！真让人期待，到底会是个什么样的地方呢？」

「对、对啊，反正你也没事……那就当作没发生过吧。」

整理好心情后，凯尔带着夏侬重新向着村庄前进。

◇　◇　◇

太阳已经渐渐西斜。

那是一座在深山中的小村庄。虽然还没办法看到村子的中心地带，但一条整齐的道路笔直地延伸着。

在那条路的途中，出现了一栋木造的独立小屋。

「喔，那就是凯尔的家吗？」

「对呀。」

「哇，真是间好房子呢！」

「嘿嘿，谢谢。请在这里好好待一阵子！我想听听你的旅行故事呢。」

「当然没问题，那我就不客气，暂时打扰你们啰。」

「太好了！快，进来吧！」

当夏侬被招呼进屋后，凯尔的父母出来迎接了夏侬。说明了情况后他们欣然同意夏侬留下来。见到久违的客人，两人脸上都露出了愉快的神情。

夏侬是一个非常有礼貌的女孩，既然要受到招待她便主动提出帮忙做家务。于是他们三人很快就熟络了起来。

「喔，你是个魔法师啊？」

爸爸坐在椅子上，好奇地观察着在厨房里忙碌的夏侬，抬起了眉毛。

「没错，瞧！」

说完夏侬便挥舞起她的法杖。

原先浸泡在水中的餐具被快速洗净，砧板上的蔬菜也迅速被切好，家务事就这样自动进行起来。

看到这个情景，凯尔的眼中闪着光芒。

「好、好厉害啊！」

「嘻嘻，厉害吧。我其实很擅长魔法喔。」

「原来真的是魔法师啊！」

「咦，凯尔在怀疑吗？」

夏侬微微眯起眼睛盯着凯尔。

「啊，不，不是那样的……因为从来没见过……」

「开玩笑的啦，厉害吧！」

「嗯！」

站在夏侬旁边的妈妈接着说。

「说起来，好久没见过魔法师了呢。几乎不会有魔法师来这种偏远的村子里。上次见到是什么时候呢？」

妈妈像是在回忆往事，喃喃地望着天空。

「应该是比凯尔出生还要更早之前……差不多是二十年前了吧。」

「啊，对了，记得有一次来了一组三人组的魔法见习生。他们基本上都不太会用魔法……」

「最近魔法师真的少了很多。虽然在城里还能见到几个，但已经不像以前那么多了，真让人觉得有点寂寞啊。」

曾经是日常生活一部分的魔法，也随着魔法师的减少逐渐从生活中消失，如今魔法已经是相当稀有了。

为了保存这项技术，不知从何时起竟然创立了魔法学校，但即便如此似乎依然无法阻止魔法师减少。

魔法师似乎是注定要走向灭亡的命运。或许有一天，魔法会彻底消失。

「魔法师也真是不容易啊。不过，和那些孩子相比，小夏侬真的很擅长魔法呢。」

「谢谢！好开心啊！」

「啊，巴蛊菇该不会也是被你用魔法处理了？」

凯尔回想起路上发生的那件事。

他完全无法相信自己会认错巴蛊菇。

「巴蛊菇怎么了？」

爸爸抬了抬眉头问。

「其实呢，来这里的时候，夏侬不小心把巴蛊菇吃下去了，但你看，她现在还是这么有活力。所以我在想她是不是用魔法把毒解掉了呢？」

结果，夏侬笑了出来。

「没有啦，我只是普通地把它吃掉而已。」

「不不，骗人的吧！那东西绝对是巴蛊菇……我怎么可能会搞错呢……」

接着，凯尔的爸爸无奈地叹了口气。

「凯尔，你还有很多要学呢。你是不是把它跟和乐菇搞混了？」

「不，不是这样的啦，爸爸！我不会犯那种初级错误的……」

凯尔沮丧地低下了头。

「凯尔，不要过分相信自己的知识喔。」

「可、可是……」

「夏侬对外面的世界了解得比你多得多。而且据说魔法师们拥有丰富的知识。确实可能在你的知识来看那是巴蛊菇，但凡事都会有例外。有的东西不能仅靠图鉴就能理解，必须亲眼见过才行。从这个角度来看，夏侬懂得比你更多也不足为奇。」

「这个……」

「难得有这个机会，跟夏侬学习各种知识吧。能亲眼见识魔法师的知识并从中学习可是相当难得的喔。」

凯尔的爸爸一边说着，一边抚摸着凯尔的头。

「你还有很多需要学习的地方。努力学习成为一个出色的人，为这个村子做出贡献吧。」

「好……」

他本来对于蘑菇的知识是相当有自信的。但看来这次的事件让他完全失去了信心。

可能觉得真的有些抱歉，夏侬微微皱眉悄声说。

「对不起，凯尔。感觉我好像做了什么不好的事情。」

「没、没事啦，这不是夏侬的错。是我需要更加努力学习……」

「虽然是这样没错啦……」

夏侬似乎有些什么话难以启齿，尴尬地抓了抓脸颊。

「呵呵，好了好了，话就说到这里。饭已经做好了，大家一起来吃吧。」

◇　◇　◇

四个人围坐在木桌旁，一起享用晚餐。

夏侬望着摆得整整齐齐的菜肴，双手合十放在脸旁「哇！」的惊呼了一声。

「看起来真好吃！」

「妈妈今天似乎特别有干劲呢！」

「呵呵，难得有机会让外人品尝我的手艺。所以我可是全力以赴了。」

妈妈露出愉快的笑容。

「所以夏侬，请不要客气尽情享用！而且一定要告诉我你最真实的感想喔！」

「当然了！那么……」

夏侬环顾桌上满满的菜肴，先拿起了蔬菜汤。

用汤匙舀了一口送进嘴里后。

「……嗯嗯！真好吃！」

夏侬马上把汤匙从嘴里拿出，眼中闪烁着光芒。

「啊，真的吗？」

「是的！味道清淡，吃起来很顺口！而且蔬菜真的非常美味呢！」

「这一带的土壤特别肥沃，所以蔬菜非常好吃呢。偶尔来的旅行商人也常常买很多蔬菜喔。」

「喔──！原来是这个村子的特产呢！」

说完之后，夏侬又舀了一勺汤送入口中。

看着夏侬吃得津津有味，凯尔也不由自主地带着自豪感品尝起晚餐。

嗯，还是那个熟悉的味道。但平时自己一直觉得美味的餐点，如果别人也赞不绝口，自然会令人感到开心。

「不过真是太好了，看来很合你的口味呢。」

「当然了！」夏侬满脸满足地点了点头。

接着，夏侬伸手去拿肉块。

「喔，酸味让肉更好吃了呢！真想每天都吃！」

「听你这么说真让人高兴，尽量多吃点吧！」

「好！这几天我一直都是用外面捕来的东西填填肚子……果然，在家里和大家一起吃饭是特别不同的体验呢。」

她嘀咕着。

「咦，难道说，夏侬之前有露宿过吗？」

「嗯，没错。离开前一个城市后，就一直过着露宿的日子。」

「哇，真是辛苦了呢！」

很难想像在外面的生活。

没有妈妈烹调的料理，要吃什么才好呢？

「这就是旅行呢。不过，在大自然中生活也是充满乐趣喔。」

从夏侬的表情可以看出来，她由衷地这么认为。

「你说城市，是从哪边来的呢？」

「这里是维斯特利亚。当时正向东行，目标是欧伍德呢。」

维斯特利亚是从这里开始往西不远的一座大城镇。

要从那里前往东边的欧伍德就必须经过这座山，因此偶尔会有来自维斯特利亚的旅行者来访这个村庄。当然前提是有找到村落位置。

「提到维斯特利亚，那里的葡萄酒可是十分有名呢。旅行商人偶尔会进货，马上就会卖光了。」

听到这里爸爸「啊！」地大喊了一声。

「那个很好喝呢。原来是从维斯特利亚来的，远道而来一定很辛苦吧？」

「不不，完全没问题喔。我已经习惯这样的距离了。」

「真是坚强呢。女孩子独自旅行虽然危险，但夏侬的话肯定没问题吧，真是非常可靠呢。」

「当然！我也懂一些防身的技巧，肯定比一般的男性强多了喔！」

夏侬骄傲地展示她那结实的手臂肌肉。出乎意料地看上去相当结实。女性若想独自旅行恐怕需要具备相当的体格吧。

听着这些话对旅行的向往愈发强烈了。

一直以来以为只能生活在这个村庄，但外面有魔法师，有比这个村庄更广阔的世界。一定有许多比现在更有趣的事物在等待着吧。

「旅行啊，好好喔」

不由自主地从嘴里冒出来。

听到这句话，夏侬带着平静的神情说。

「旅行很愉快喔。」

「夏侬看起来好像只比我年纪大一点点吧？真的好厉害喔。」

结果夏侬愣了一下，接着像是忍不住一样地笑了出来。

「啊，咦？」

「啊哈哈，对不起对不起，只是觉得有点好笑。」

「？」

不知道哪里戳到了她的笑点，脑中不禁浮现出一个问号。

「一点点……说得也是，我的年纪的确是大了一点点呢。」

「对、对吧？我是不是说了什么奇怪的话？」

夏侬左右挥着双手。

「没什么啦，不用在意。」

「是这样吗？」

夏侬肯定的连连点头。

不过毕竟夏侬本来就是个很神秘的人，一直在意也没办法。

「那你旅行时都做了些什么？毕竟是魔法师，所以是魔法的修练之类的吗？」

依然充满兴趣，一连串的问题不断冒出来。

而夏侬并未显得不悦，反而沉思了一下才回答。

「跟魔法修练又有些不一样呢。别看我这样，我对魔法是很有自信的。」

「嘿，夏侬难道是有名的魔法师吗？」

「嗯…应该也没有吧。认识我的人应该也不多呢。」

「？嗯…这样啊。那你为什么要旅行呢？」

「这个嘛，旅行的目的……算是在寻找自我吧？总会有自己想做的事情嘛。为了找到那个，我会在旅途中造访各地，遇见许多人，享受各种体验。」

「哇，为了达成目的而旅行？真不错！」

凯尔的眼睛闪闪发亮。

为了寻求某种东西而旅行。这正是一种浪漫。对于在这个狭小村庄长大的凯尔来说，能够在外面的世界自由旅行的夏侬看起来十分耀眼。

在那之后，四人一边谈笑风生，一边享用晚餐。

随着宁静的时光流逝，在大家快吃完晚餐时，母亲突然开口说。

「说起来，夏侬还好吧？有没有受伤的地方？我们家有准备一些药品喔。」

「怎么了吗？」

夏侬歪着头。

「你看，你不是在河边昏倒了吗？我想说不知道有没有受伤。」

说起来确实是这样。因为夏侬太过特立独行，完全忘了还有这件事。

「啊啊！完全没事喔，只是稍微躺了一下而已。」

「是吗？那就好。那附近可是有鬼出没的传闻喔？据说会被拖下悬崖之类的……真是可怕啊。」

母亲猛地颤抖了一下。

听到这句话的夏侬，身子向前倾眼睛闪闪发亮。

「对，就是这个！我在山脚遇到一位老爷爷，他也是这么告诉我的。于是我就去看看了……结果是假的！」

夏侬露出失望的神情，叹了口气。

母亲则露出吃惊的神情。

「好奇心真强呢……」

「嗯，还行啦。」

「不过，你还是要小心点比较好喔，毕竟你还年轻，而且是女孩子呢。」

不，等等，凯尔回忆起当时的情景。

确实夏侬当时是躺在河岸边。可是，应该还有更值得注意的事情。对，夏侬当时确实是──。

「等等，夏侬根本不是单纯昏倒而是掉下来了……！就在我眼前！」

「咦？」

三人瞬间用带着「你在说什么？」的视线盯着他。

「你想说什么？」

「所以说，夏侬绝对不可能一点伤都没有啊！」

他确实的看到夏侬从悬崖上掉到面前。

是亲眼看到的，绝对不会错。

然而凯尔的父母相视了一下，轻轻地笑了。

「真是的凯尔。就算夏侬是魔法师，从那么高的地方掉下来也不可能毫发无伤吧，那可不是受点伤的问题而已喔。」

父亲也无奈地说。

「没错，的确如此。你在胡说什么呢？面对现实吧！」

「不过、可是……夏侬是从悬崖上掉下来的对吧？」

「咦，那不可能啦。」

「咦、咦……」

夏侬突然的否认让凯尔惊讶得合不拢嘴。

「不，可是……！」

「真是的，这孩子到底在说些什么呢？」

「该不会是你吃到了毒菇吧，凯尔？」

父母无奈地叹了口气，随即又忍不住笑了出来。

「不是，我……我是真的亲眼看到了！」

那绝对不是梦！当时确实亲眼看到了那个场面。

在河边一位躺在血泊中的金发美少女。那种既残酷却又美丽的景象，怎么可能会忘记呢。

但夏侬只是耸耸肩。

「凯尔，从那样的悬崖掉下来，就算是魔法师也还是会死掉的。」

「夏侬竟然这么说──确、确实一般来说是这样，但你确实掉下来了呀！像球一样弹跳着！」

凯尔用手势比划出球弹跳着的样子。

「真的是这样吗？」

「是真的！虽然不是平常能看到的情况……咦，难道是我有问题吗……」

他摇摇晃晃地抱着头。

被这样否定后，他也开始怀疑那是不是真的发生过的事实。

确实那时候天气热得连喉咙都要干裂了……。

那到底是不是因为热浪引起的幻觉呢？或者，真的是毒蘑菇……。

实际上从那么高的地方摔下来是不可能毫发无伤的，说那只是一场幻觉反而更有说服力。

母亲看着这场毫无结果的争论，开口终止了话题。

「好啦好啦，凯尔也不要再纠结了。不是很好吗，不管怎么样夏侬现在都这样好好的。这才是最重要的，不是吗？」

「是没错啦……」

「那就别再让夏侬为难了。凯尔也累了吧，最近你一直很努力，今天就好好休息一下吧。」

母亲脸上充满慈祥地说。

确实他可能是真的累了。但是──

「总觉得没办法接受……！」

凯尔气呼呼地，有些自暴自弃地大口吃着肉。

结果这个话题就这样不了了之。

在那之后，因为久违有客人来访，凯尔家一直传出交谈声，直到深夜为止。

◇　◇　◇

自从夏侬来到村子后，已经过了三天。

今天应夏侬的要求，他们朝着村中有商店的地方前进。看来，她想看看村子里是否还有其他有趣的东西。

凯尔欣然接受了夏侬的提议，甚至连早餐也没吃，就早早出门与她同行。

这样的情景已经变得稀松平常了。

在村子里，夏侬早已成为大受欢迎的人。不认识夏侬的人反而已经是少数了。

「嗯──今天的天气也非常舒服呢。」

夏侬一边说着，一边伸了个大大的懒腰。

夏侬这种开放的轻松态度，似乎正是村民如此喜爱她的原因。

「对啊，自从夏侬来了之后，天气就一直这么好，说不定是晴女呢。」

「晴女？没那种事啦。沙暴、大雪、雷电和龙卷风……我在目前为止的旅途中可是被这些坏天气追着跑呢。」

「啊──也是呢。虽然无法想像四处旅行是怎么样，但一定相当辛苦吧。」

这么一个年龄与自己相仿的少女，仅仅带着一个行囊就独自踏上了旅途。这事实让凯尔对她既羡慕又敬佩。他自己就从未想过，会有离开这村子、独自旅行的未来。

「没有那种事喔。旅行是很开心的！这村子也很有趣，大家都是很好的人。」

说完之后，夏侬露出了一抹微笑。

突然听到孩子们的声音传来。

「啊，魔法师来了！今天也穿着黑色长袍呢！」

「上啊！打倒她！」

听上去充满血气方刚的呼声。

「喔？又来了吗？」

夏侬听到孩子们那略尖的声音，露出了一丝坏笑。

接着她紧盯着树丛附近。凯尔也顺着她的视线也朝那方向望去，只见灌木中隐隐约约露出一部分小小的身躯和武器。

凯尔小声的对夏侬说。

「是村子里的孩子们。」

「对啊，真是充满活力啊。是件好事。」

接着孩子们同时从灌木丛中窜出，手里拿着树枝当作剑和弓箭，朝夏侬猛扑过来。

见状夏侬立刻转身躲闪。

「呵呵呵，这种攻击根本没用喔。」

夏侬一边说着，一边翻动长袍，拔出手杖然轻快地挥舞起来。

「哇哇……什么？」

「我、我的剑！」

「又是这个！」

突然间孩子们手中的武器从手中滑落，轻飘飘地浮上空中后就静止不动。

只有夏侬的魔法才能做到这样的事。

夏侬再次轻轻挥动法杖，漂浮的武器便纷纷朝她聚集过来。

「哇，还是老样子好厉害的魔法啊！」

眼前有东西在空中漂浮着。仅是这一幕，就已经是夏侬来之前从未见过的情景。

这让人深刻感受到，魔法究竟是多么违反自然法则的东西。

而且夏侬的这招魔法能够夺取对方的攻击手段，可说是毫不留情。

然而孩子们对眼前这惊人的景象毫不在意（或者说，大概根本不知道这有多么厉害），看到这魔法他们边叫边笑，快乐地四处奔跑。

「呵呵，能抢回去吗？」

夏侬露出一抹调皮的坏笑。

「哼，这个魔法师！大家快把武器抢回来！」

「喔──！」

孩子们努力地奔跑着，追着四处逃窜的夏侬。

不愧是能够独自旅行的人，夏侬的动作十分轻盈灵活。

「──来，凯尔，接着！」

「咦，喔…」

凯尔勉强地接住突然扔了过来的武器，没让它们落地。

于是那些刚才追着夏侬的孩子们，立刻把目标转向了凯尔。

「是凯尔哥哥！这边的话我们肯定能赢！」

「咦、咦？」

「冲啊！」

孩子们齐心协力地向凯尔袭来。

「哇、哇啊！夏侬，我该怎么办……」

「啊哈哈！快跑快跑！你要被抓住啰！」

「不不不，这些孩子也太有活力了吧！」

「喂，等等！」

「好可怕！是不是有人正在变得狂暴啊？」

孩子们在身后一边追逐一边快乐的笑着。虽然其中有一些孩子露出了可怕的表情，但这场景却是前所未见的。

而且看着这一幕就莫名地让人心情愉快起来。

不知为何让人开心了起来，不由自主地露出笑容。

他气喘吁吁地拼命逃离孩子们。

「哇，凯尔哥哥竟然跑得这么快……！」

「只有逃跑是一流的……」

「可恶！我本来以为他比魔法师还要弱的说！」

一阵追逐后，他把武器递给了双臂交叉、微笑注视着大家的夏侬。

「呼，呼……嗯……好累啊……」

「哼哼哼，你们还差的远呢，少年们唷。」

「不、不公平，竟然两个人一起合作！」

「这就是魔法师的招数。如果不服的话，试着抢回去看看吧！」

夏侬愉快地扮演着坏人的角色。

「果然还是他们比较强啊，哥哥……！」

「可恶，明天我一定要赢！暂时先撤退！」

话刚说完，孩子们便四散而去。

「哇啊，等一下！哥哥！」

被留下的弟弟也急忙追上大家。

「啊，喂──这个我不需要！你们拿回家吧！」

说完夏侬举起手中的武器，孩子们虽然警戒着，却不发一语的慢慢走回来，迅速抢走武器后又跑掉了。

看着这一幕，夏侬露出温柔的笑容。

「夏侬还是这么受欢迎呢。那些孩子们可是出了名的臭小鬼呢。」

「嗯，是吗？其实他们都是好孩子嘛，活泼一点也没什么不好。孩子不就是这样的吗？」

「他们大概只比我小了两岁左右……不过可能在这村子里真的有些无聊。自从夏侬来了之后，他们看起来比以前要开心多了呢。」

「呵呵，那就好。」

只要夏侬在村子里走动，就会有一波又一波的人围过来。

本来旅行者就已经很少见了，而夏侬又是个魔法师。渴望新鲜事物的村民们，难免对夏侬充满了强烈的好奇心。

「但是明明刚来的时候引起了那么大的骚动，真亏你能这么悠哉呢。」

夏侬抵达村子的隔天。在凯尔的带领下，夏侬悠闲地在村子里散步。

当然，难得从外地来了魔法师的消息很快就在村子里传开，大批村民纷纷涌向夏侬。

为什么来到这个村子啦、魔法师是来做什么的啦、怎么成为魔法师啦，还有为什么她一个人旅行之类，不断问她各种问题，再加上请求她表演魔法、帮忙村子里的工作之类的，场面相当混乱。

因为大部分村民从未见过魔法师，再加上来到村子里的是这么可爱的女孩，不论男女老少大家都非常兴奋。

虽然这些行为对夏侬是相当的失礼，但本人丝毫不介意，只是笑着回应大家，对那些麻烦的话题也是轻轻带过。

也因此有些担心夏侬会因为感到疲惫而早早离开村子，但看来这只是多虑了。

「并没有特别在意呢？毕竟对新鲜事物感到好奇是很正常的嘛。」

「夏侬真是成熟呢。」

「不仅是那些孩子，村子里的人也都非常友善喔。被这么亲切地对待其实真的蛮开心的。在某些时代跟地方的话，不肯敞开心扉，骂人『外乡人！』『异教徒！』『邪恶的魔法师！』之类的事情也是有的喔。比起被扔石头，在这种的待遇简直像在天堂一样！」

「竟、竟然有那样的经历……」

面对比想像中更沉重的经历，令人不禁皱起脸。

「竟然用石头丢人……真的有这种地方？」

听到夏侬这种超乎想像的经历，凯尔几乎不敢相信自己的耳朵。

在外面的世界居然会有地方排斥这样的少女，真是难以置信。

但夏侬的脸却靠近凯尔，坚定地看着他，说：「那种地方确实存在喔。」

「在这个村子里虽然大家很友善的接纳魔法师，但并不是所有地方都这么充满善意的。因为教义或信仰等各种原因所以排斥的情况很常见呢，糟一点的甚至会被丢入大牢喔！」

「被丢入大牢……就只是因为使用魔法而已……」

「对啊，真的很过分吧？」

夏侬轻描淡写地谈论着这件事，彷佛只是个小事件一样；然而，对于普通人来说，一生被监禁一次都是相当罕见的。

「嗯，不过在现今的时代，这种事已经很少见就是了。」

不知怎的，夏侬突然看起来像是一位经历过漫长旅途的旅行者一样。

但实际上因为两人年龄相近，她的旅途应该没有那么久远才对。

「夏侬的经历真是丰富啊。难怪即使村民们这么吵闹你也能泰然自若。」

「没有错！如果凯尔也去旅行就会懂了，这世界上真的有各种各样的人喔。」

说完夏侬便开心地笑了起来。

虽然是凯尔无法想像的世界，但夏侬在村子里这么快乐也是个事实，他不禁也跟着笑了。

「──啊，到了喔。」

前方排列着一排木屋，中央是一个圆形广场。

这里有不少酒馆、杂货店和摊位，尽管还是早晨，街上却已经人来人往，这里是村子里最繁华的地方。

「不知道有没有什么有趣的东西呢。」

「姑且还是有些民俗工艺品之类的。其他的……应该不会有什么太贵的东西吧。」

「真不错，这里让人感到很兴奋呢！希望能找到一些能作为这个村子回忆的东西。」

「回忆……说的也是，夏侬最终还是会再次踏上旅程吧。」

来到这个村子已经过了三天。

夏侬不是因为什么特别的目的才来到这个村子。感觉如果问她会待多久她就会立刻启程，所以一直不敢问。

不过，肯定很快就会离开了吧。

「在旅途中有买到什么东西吗？」

「这个嘛，之后再回过头来看还挺有趣的，而且意外地很实用呢。」

「咦？可是你的行李就只有一个包包啊……」

「啊，毕竟我是魔法师嘛。」

听了这话，凯尔歪了歪头。

只见夏侬不慌不忙地将手伸向空中。

「比如说──」

下一刻，眼前竟出现了奇异的景象。

「什……唉，这是怎么回事啊！」

夏侬伸出的手臂竟然从肘部开始瞬间消失了。

「呵呵，好好看着喔。」

听她这么说，他便紧盯着那只手臂看。结果他发现消失的手臂附近像是水面上扩散的波纹般荡漾着。

「空间……扭曲了……！」

「嗯，大概就是这样。这里有一个魔法空间，可以存放那些放不进去的行李。」

「呃……唉？这也是魔法吗……？」

这已经超出了想像的范畴。

让物品漂浮或刮起风这些还能稍微想像，但魔法空间究竟是什么呢？

「对对。这里存有各种各样的物品……感觉就像一个仓库吧？」

「哈，哈啊……哈哈，魔法真是厉害呢！」

他只能无奈地苦笑，发出干涩的笑声。

「嗯──应该就在这附近……」

夏侬调皮地吐了吐舌头，就像在寻找掉进架子后的硬币似的动着手臂，然后──

「找到了找到了！你看，这个也是相当罕见的东西喔！」

夏侬从那扭曲的空间中抽出的手上，握着一枚吊坠。

她把吊坠递了过来。

那是一个相当古旧的金属吊坠。从设计上来看相信它肯定曾经闪闪发光过吧，但如今已经黯然失色。尽管只有指甲尖那样的大小，但依然能看出它是一件价值不菲的物品。

「这是很久以前在南方某个王国得到的。总之像这样的东西还有很多都被存放在这个空间里。」

「真厉害……！不过，我觉得这村子里可能没有什么东西能和这么厉害的相提并论……」

「其实什么都可以的喔，只是想要买看上去很有趣的东西而已，所以放轻松点啦。比起那些，我更期待是跟凯尔一起逛街喔！」

「是、是这样啊。」

听到夏侬的话，凯尔心里一震，忍不住有些害羞。

他先轻咳了一声，然后重新整理心情。

「那、那我们去四处逛逛吧。」

「请多指教，导游先生。」

「交给我吧！嗯，在这附近呢──」

在这一瞬间。

咕──突然传来了某种像地震的声音。

「呃……夏侬？」

那声音正是从夏侬那里传来的。

转向夏侬那边时，她似乎有些害羞。

「啊……那个，哈哈，对不起……我肚子饿了。」

「原、原来是肚子叫的声音啊。」

「哎呀，早上有点忙所以没怎么吃东西呢。」

夏侬满脸惭愧地双手合十，低下头致歉。

「虽然现在还有点早，但也已经快中午了，那我们去那边的酒馆吃饭吧。」

「喔，好啊！走吧走吧！」

于是两人走进了眼前的酒馆。

因为还是上午，客人并不多。

但在店内的吧台座位上，已经有几位醉汉在了。

「哇，那些人一大早就真有活力呢。」

「那些……是雷吉纳德先生他们。」

「你认识他们吗？」

「嗯，他们是守卫。大概是刚下夜班吧。」

就在这时，那些醉汉似乎注意到这边，拿着酒走了过来。

「唷！凯尔，好久不见啊！」

「雷吉纳德先生，你好。」

留着胡须、身材魁梧的雷吉纳德略显踉跄地将视线转向夏侬。

「你就是传闻中的小魔女吧？我一眼就认出来了，是这个村子里从未见过的呢。」

雷吉纳德毫不客气地坐到了夏侬旁边的座位上。

「来喝一杯如何？跟我聊聊吧。」

「雷、雷吉纳德先生，你喝得太醉了……」

「嗯嗯？才没喝醉呢！还没呢！我们也觉得很无聊啦！来，小姑娘也喝一杯！」

雷吉纳德拿着刚倒满酒的木杯递给夏侬。

「喔喔，我还没尝过这个村子的酒呢。那只喝一杯就好，我等一下跟凯尔还有行程呢。」

「喔，你可真上道！这个村子的酒可是很美味的喔？」

夏侬接过杯子，咕嘟咕嘟地喝了下去。

「──嗯嗯！真好喝！有一点辣辣的，又非常清爽呢。」

「对吧？果然在旅行的人会懂！真不错啊小姑娘，我就喜欢你这样的！」

雷吉纳德看起来很开心地嘎哈哈大笑起来。

心情愉悦的雷吉纳德请客吃了午餐，在那之后夏侬他们便享受了和雷吉纳德的闲聊时光。

平时总是难以亲近的雷吉纳德，在夏侬面前也服服贴贴愉快地交谈着。

凯尔慢慢地喝着水在一旁看着。

两人的对话就像大人一样，要插话有点困难。

但夏侬会主动抛出话题给凯尔，让三人的聊天顺利进行。

夏侬的沟通能力在这里依然令人惊艳。这肯定是在漫长旅途中培养出来的吧。

怀着一丝自卑和纯粹的敬意，他吃着端来的小菜。

「守卫们要工作到早上也是很辛苦呢。」

「没有啦，也不是这样。说是敌人但也不过是些小型魔兽而已，是相当无聊的工作啊。」

「不过，多亏了雷吉纳德先生他们，大家才能安心地生活喔。」

「哈哈，真令人高兴。说起来魔法师是能战斗的吗？」

「嗯──也不是不能战斗吧。魔法师相当少见对吧？所以也常常陷入危险之中呢。」

确实，拥有这样的力量的话肯定也会有不少的人想用来做坏事。为了躲避那种人并保护自己，就需要坚强的意志和力量。

「喔，真好呢！我一直想试试看跟魔法师并肩作战呢。虽然蛮久以前来的魔法师完全就是个菜鸟，但你看起来相当有实力呢！」

「不只是魔法，我还学过护身术，所以我可是很强的！」

说着夏侬咧嘴一笑，握着拳举起了手臂。

「喔，不错的肌肉嘛。凯尔，你大概连这位小姑娘也打不过吧？」

「我、我才不需要比这个啦，我又不是那种类型！」

没错，战斗什么的才不是重点。采集山菜才是自己的专长，我可是室内派的，凯尔默默在心中给自己找借口。

「哈哈，抱歉抱歉。不过，凯尔，也许有一天你会成为守卫也说不定喔？」

「嗯──我觉得自己不太适合战斗……而且……」

确实他认为守卫这个职业非常帅气。但自从遇见夏侬以后，对外面世界的向往也逐渐增加了。

这个毫无变化的无聊村庄。和预期相同，渴求娱乐的村民们对夏侬的到来感到欣喜。当然自己也是。但那只是一时的而已。

一旦夏侬离开，肯定就会变回原先的村庄。这种想法现在就已经让人感到一丝寂寞。甚至有种干脆自己也踏上旅程去看看外面世界的念头。

但另一方面，也有种「自己肯定会一生都留在这个村子生活吧」的心情。

然而雷吉纳德似乎察觉到了什么，哈哈大笑起来。

「也没关系啦，这工作如果没有特别的威胁的话是很无聊的，找一份能发挥你才华的工作是更明智点。毕竟这村子很和平嘛。」

突然夏侬「啊」地叫了出来。

「好像已经中午了，看来待得太久了呢。差不多该走了吧，凯尔。」

听到这话他往外一看，明明早上就出门了，太阳却已高挂在天空中。

「啊，真的耶。」

「要走了吗？」

雷吉纳德看上去恋恋不舍地看着夏侬。

「嗯，聊得很开心喔大叔。有机会的话再聊聊吧。」

「嘿，这样吗。下次再来啊，小姑娘！如果是你的话随时欢迎。已经很久没喝酒喝得这么开心了，谢谢你啊！」

「大叔也别喝太多了喔！再见！」

在雷吉纳德的送别下，两人离开了酒馆。

凉爽的风拂过身边，让火热的脸颊清凉起来。

「呼……啊，真是太开心了。」

「好久没见过这么开心的雷吉纳德先生了。他在夜班刚结束后精神显得相当紧绷呢。」

「是啊，毕竟是很辛苦的工作嘛。──好了，真不好意思，我们走吧！」

于是两人一边闲聊一边前进，为了完成原先的目的逛了几家店。

下午虽然依然有人会远远地观望或上前搭话，但再也没有像刚才那样被挽留下来。

夏侬在店里随意买了一些奇怪的摆设和面具之类的东西。

虽然看上去都不是什么必要的东西，但对夏侬来说肯定是重要的宝物吧。

就这样快乐的时光转瞬间便过去了。

「啊──真不错呢！太好玩了。原本没打算要来这个村子的，但因为遇到了凯尔，有来这里真是太好了，谢谢你。」

夏侬以平静的神情表达了真挚的感谢。

「嘿嘿，太好了！不过还没全部介绍完呢，剩下的就明天再说吧。」

「嗯，反正也不急着赶路，那我今晚也不客气地打扰一晚啰。」

夏侬一边说着，一边伸了个大大的懒腰。

「太好了，这才像话！」

总之这段能稍微缓解无聊的时光还会继续下去。这让人感到高兴，想要再多享受一下这短暂却充满好奇心的悸动。

「那么在天黑之前回去吧──」

就在转身的那一瞬间──

一个巨大的影子从头顶掠过，接着一阵猛烈的风袭来。

「啊……！」

「哇！什么──」

「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「「！」」

贯穿耳膜的咆哮声。

与其说是鸣叫声，更像是尖叫一样。就是如此巨大的轰鸣声。

慌忙抬头一看，眼前的是让人无法置信的画面。

那是一个拥有巨大的翅膀，全身布满白银色的鳞片的庞然大物。

它在天空中散发出压倒性的存在感。

「龙……！」

夏侬抬起头，轻声呢喃着。

「龙……怎么可能……真的存在吗……」

龙这种生物，比魔法师还要更加稀有。

说是幻想中的生物也不为过。居然是真实存在的，令人难以置信。

但夏侬的眼神却十分认真。

「嗯，那就是龙呢。很久没有见到了啊。这阵子数量少得连目击情报都几乎没有了，没想到会出现在这里……不知道是怎么回事。」

「是真的……好厉害……！」

没想到竟能亲眼目睹只有在绘本上见过的龙。

一时间因为这罕见的景象而兴奋，但脑海中随即闪过一丝不祥的预感。

「……不，等一下。龙的话……那对村子不是很不妙吗……」

脸上瞬间失去了血色。

「毕竟飞得这么低……可能有点糟糕呢。」

龙的力量是压倒性的。

因为龙的出现而导致城市被摧毁得破烂不堪，这种事情数不胜数。如果是这样的小村子，根本无从抵抗。

「你看，那头龙要降落了！」

夏侬手指着那头飞离的龙。

龙缓缓地降落在村子深处那片广阔的森林中。离这里仅仅一步之遥。

「得赶快告诉大家……！」

「没错，再不撤离就糟糕了……！」

两人急忙朝村中心跑去。

果然如预期一样，村子里已经变得一片混乱。

与刚才平静的状况大相迳庭，现在人人都在惊慌地尖叫奔跑。

完全陷入了恐慌之中。

「喂喂，居然是龙……」

「完全没有听说过啊！」

「它降落到乌达森林了……这样村子不是要完蛋了吗……」

「我不想死！」

「快逃吧……已经没办法了！」

「你在胡说什么，得跟它战斗才对！这村子可是从先人手中传下来的！快组成讨伐队，否则这附近要被烧成一片焦黑了！」

哀号与怒吼声不断回荡。

许多大人们在村中奔走，情况就是如此紧急。

每个人的脸上都充满了恐惧。

虽然龙的威胁仅仅是传闻，但光是见到它在空中飞翔的样子大家就已经知道它有多可怕了。

『如果那样的东西真的跑到村子里，这里必定会被摧毁的。』

看着四处奔走的村民，凯尔紧紧抓住了夏侬的袖子。

「怎、怎么办……」

看着眼前的情景，不由自主地发出不安的话语。

就连夏侬的脸上也露出若有所思的表情。

「果然是有些不妙呢……不过，他说要组成讨伐队呢。」

「虽然是这样……」

说到底他并不认为仅靠这些村民就能击退龙。毕竟这个村庄在很长的时间内都从未经历过真正的战斗。即便有冲突，也只是对付那些靠近村子的小型魔物而已。

「虽然说人类也并不是没击退过龙，只要齐心协力或许就能办到。」

「…………」

「只是……只靠这村子里的人的话……」

没过多久，平时守护村庄的守卫和猎人等强壮的男人们，纷纷聚集在村长的家中。

他们都是为了对抗龙而聚集在这里的。

「喂喂，小姑娘！」

「啊，是之前的大叔。」

在酒馆里的大叔雷吉纳德原先醉醺醺的样子已经完全消失了，他单手拿着武器站在前方。

「你还在啊？这里很快就会变成战场了，快逃吧。只有你应该没问题吧！」

大叔神情严肃地说。

「不行啦，只有我一个人逃跑实在是……」

「哈哈，不用顾虑那些，龙就交给我们来解决。以防万一，先离开村子吧！」

「……」

「那么之后再见吧。下次记得带些好酒来喔！」

说完这番话后，雷吉纳德便走进了村长的家中。

他的背影中弥漫着紧张感。

「讨伐队吗……。不知道打算怎么对付那头龙呢？我们也去听听看吧。」

「咦？」

「凯尔也很担心吧？毕竟是现在村子最重要的事情啊，不如去问问看吧。说不定我能帮上什么也说不定。」

「说、说得也是啊！」

两人跟着雷吉纳德的脚步走进了村长的家中。

里面已经聚集了许多男子，村长正站在众人的中心。

「跟附近的城镇求援怎么样？」

「韦斯特利亚或欧伍德吗？没办法，最快也需要五天。在等待援军的期间村子就会被摧毁了。」

「信已经送出去了。如果能撑七天的话，援军也许会赶来……」

「我不觉得城里的人会为了一个小村子出手；就算是大城市，要对付龙也没那么容易。更有可能选择袖手旁观，总不会让自己人出来白白送死吧。」

一股阴沉的气氛弥漫开来，所有人都露出了绝望的神情。

这种状态下，根本没办法好好战斗。

「看来无法指望援军……。得赶快定下讨伐计画才行。」

「只靠我们自己来对付龙……」

此时村长注意到了这边。

「喔，是凯尔啊。那位是……」

「我叫夏侬。」

夏侬礼貌地低下了头。

「喔喔，那个旅行中的魔法师。」

「对、对呀，夏侬小姐！拜托了，请帮帮我们！」

站在前方的青年转过身来看着夏侬，随即露出认真的神情，跪了下来。

「请、请不要这样，抬起头来吧！」

看到那位低头的青年，夏侬脸上浮现困惑与苦涩的表情。

「魔法、如果是魔法的话，也许能对付那头龙吧？拜托，请帮助我们……为了这个村子……！」

「我受了这个村子的照顾，如果有什么我能帮上忙的地方，我一定会尽力去做的，毕竟我也很喜欢这个村子。」

「真、真的吗？那、那么──」

「还不住手！」

一瞬间，村长的怒吼声响彻四周。

众人的身躯不由一震，立刻站直了身姿回头望去。

「村、村长……」

「……抱歉啊，旅行者。大家都很害怕，但这终究是我们村子的事，我不想给你添麻烦。」

「我并没有觉得麻烦的说……」

「或许是你很喜欢我们村子，所以才会轻易答应。不过我知道即使是魔法师，要对付龙也绝非易事。以前我遇过的魔法师在战斗上都无法发挥战力，反而是更擅长治疗疾病和伤口。虽然不知道你是不是也是如此，但魔法师并不代表什么都能做得到。这是我们村子的问题，我不能让身为旅行者的你拿命来拼。我十分感激你有这个心意，还是请你快逃吧。」

在场的人全都静静地听着村长的话。

接着，村长望向男人们。

「如果可以的话我也想找人帮忙。但请求这样一个年幼的少女是打算怎么样？」

「那、那是……」

「我们的村子要靠我们自己来守护。怎么可以想着只在有需要的时候仰赖外来的强者？我们已经决定要凭借自己的力量来过活了。为了贯彻这样的生活方式，现在正是展现我们力量的时刻！」

听了村长的话后，讨伐队的成员们眼神都为之一亮。

「对……没错……就靠我们自己来做吧！」

「来吧，靠我们自己！」

「没错，村子就靠我们自己的力量来守护！」

喔──！周围的空气顿时灼热起来。

士气可说是达到了最高点。

看着这一幕，夏侬露出了复杂的表情。

「我其实完全可以帮忙的喔……龙是真的非常强大喔？」

夏侬心里很清楚龙的可怕之处。

「这份心意就让人十分开心了。你喜欢这个村子对吧？不用担心我们，你还是快逃吧。等到更和平的时候再来，我们一定会欢迎你的。」

村长眯起双眼微笑着。

于是以村长为中心，作战会议正式展开。已经完全没有夏侬再插手的机会了。

「没、没问题吗……」

「很难说呢……毕竟龙很强嘛。」

但村长的理由也是有些道理的，村民们也有自尊心。夏侬仅是外来者，不能就这么强硬地介入。

「这、这样啊……只靠长枪和剑果然很难应付啊……」

凯尔脸色苍白咬着下唇。如果讨伐队无法打倒龙，这个村子就会灭亡。而且总觉得局势确实会往这方向去发展。

尽管讨伐队的士气很高昂，但每个人的表情依然相当严峻。实力上的差距显而易见。

「龙的牙齿锋利无比，爪子无坚不摧。只靠普通的守卫或猎人果然还是难以匹敌的吧。」

「对啊……」

「而且从它口中喷出的火焰能瞬间将对手烧成灰烬，无论吞下什么都能彻底消化──」

话说到一半，夏侬突然停住了。

「夏侬……？」

好奇地抬起头，只见夏侬的神情和刚才完全不同。

那表情既不是担心村庄或讨伐队，也不是因为说要帮忙却被拒绝而困惑。

那神情──竟是充满了兴奋。

「为什么我没早点想到呢……！」

夏侬的眼睛闪闪发亮。

就像找到了遗失很久的物品一样，从她脸上涌现难以抑制的喜悦。

「怎、怎么了……？」

一股不祥的预感涌上心头。

接着那股预感很快就成了现实。

「如果是龙的话，就能把我……！凯尔，我去找那头龙一下！」

「喔……唉？等一下，怎么会变成这样？」

伸手想要拦住夏侬，但她已迅速从村长家飞奔而出。

「等、等等！夏侬，你在想什么啊！都已经要集合讨伐队了，你一个人去是想做什么啦！」

跑出外面慌忙追了上去。

「我打算去见一见那头龙！」

「你在胡说什么啊！」

不顾凯尔满脸的困惑，夏侬则显得兴奋无比。

「凯尔你先逃吧！虽然要在这里告别了，但我真的很开心喔！保重！」

说完夏侬便奔了出去。

完全搞不懂。在那一瞬间，到底是什么触动了夏侬的内心呢？

「夏侬突然说什么……保重……难道……！」

难不成夏侬正打算独自对抗龙来报答凯尔的恩情？

身为魔法师，她了解村长会因为不想卷入外人的立场而拒绝提议，于是先行独自挑战龙，试图保护村庄。

──换句话说，是带着战死的决心。

「不行……那样的……！」

即使夏侬是个出色的魔法师，要独自对抗龙也过于无谋。

况且根本不认为自己曾给过夏侬多么天大的恩惠，能让她如此保护众人。比起这种事情，更让他害怕的是夏侬独自死去。

「夏侬……！」

凯尔再也无法忍受，踏入森林试图追上夏侬。

◇　◇　◇

「夏侬，等等！」

一边哈、哈地喘息着，努力地挤出声音。

他拨开草木全速奔跑，追赶着走在前方的夏侬。

这里已经是森林深处，距离龙降落的地方不远了。

「夏侬！」

不知是否听见了，夏侬停下脚步叹了口气回望。

「唉唷，你竟然跟上来了吗？很危险喔，快回去吧凯尔。我可没办法连你都保护好喔。」

「可、可是……」

他的手撑在双膝上努力调整气息，一边喘着一边开口说。

「你、你想一个人打倒龙对吧！那根本不可能啊！」

夏侬的眉毛抬起，露出疑惑的表情。

「咦？你是不是误会什么了？」

「唉？虽、虽然村长跟你说不要牵涉进来，但你还是打算要救我们对吧？」

如果不是这样，并非这个村子的村民而仅仅是个旅行者的夏侬，又有什么理由要去面对那头龙呢？

假设并非如此，就只是单纯的寻死罢了。

「虽然我很感动……但我更不想要夏侬死掉啊！」

夏侬是个温柔善良的人。从她在村子里的所作所为就能看出来。

不论是谁都一视同仁的交流，很快就能交到朋友。可以想像夏侬是因为喜欢上了这个村庄，并为了回报让她借宿的恩情而采取行动。

然而对凯尔来说也是一样。他无法接受关系变好的夏侬就这样去死。所以，必须阻止她才行。

但夏侬的回答却始终如一。

「凯尔，我来这里不是为了村子也不是为了你……是出自非常私人的理由。所以我不想把你也牵扯进来，快逃吧。」

「那、那么你到底是打算怎──嗯咕！」

「嘘」

突然夏侬用力捂住凯尔的嘴，然后推着他到树荫下。

「安静点。」

「嗯咕……！」

「就叫你安静一点！」

「…………」

听到夏侬认真的语气，他只能顺从地被紧紧抱住，屏息不动。

安静得彷佛连自己的心跳声和夏侬的呼吸声都清晰可闻。

抬起头瞥了一眼夏侬的脸，发现她正注视着另一个方向。

「怎、怎么了……？」

他小声地问，夏侬悄声回答「看那边。」

凯尔微微抬起下巴，缓缓地将视线转向夏侬所指的方向。结果在浓密的绿色缝隙中，一抹银白色的物体若隐若现地映入眼帘。

心跳加速了起来，彷佛全身的血液瞬间被抽走了一样。

那抹银光，正是刚才见过的。

「龙……！」

「很快就找到了呢。」

夏侬的声音听起来充满了活力。

她嘴角微微上扬，注视着龙的目光中满是好奇。

「它看起来受了伤呢。我就觉得它跑到这种地方来肯定是发生了什么。」

听她这么说，再次将视线移回龙身上后，果然它的全身都是伤痕。实在难以想像有生物能够伤到那坚硬的鳞片。也就是说可能是和同类争斗吧。

「受了伤……」

「咕噜噜噜……」

「！」

龙从喉咙中发出的叫声回响在四周。

那头龙确实就在仅仅数十公尺之外。

紧张感突然袭来。脑海充斥着只要稍一动作，那头龙的锐利爪子就立刻袭来的可怕画面。

「夏、夏侬……趁现在赶快逃跑比较──」

「那我就先走一步啰。」

「咦……」

和龙近在咫尺之下，显得兴奋不已的夏侬，与凯尔因为紧张而几乎失去活力的模样形成对比。

无法想像和刚才的夏侬是同一个人。现在的夏侬，似乎眼中除了那头龙以外没有任何事物。没错，甚至连自己的生命也毫不在乎。

「凯尔你先回去吧，接下来可就真的没有这么简单了。」

「你、你是认真的吗？会死掉的啦！对手可是龙啊！」

他努力压低声音说。

然而，夏侬却淡淡地回答。

「这是我旅行本来的目的喔。所以凯尔，先回去等讨伐队来吧。如果连他们也无法对付，至少带着父母逃离村庄吧。我不希望你丢了性命呢。」

「那我也是一样的……什么旅行的目的……那种事我才不想知道！」

泪水在眼中打转，他紧皱眉头拼命靠在夏侬身边。

然而夏侬的手轻轻地放在他的头上。

「谢啦。但这真的是很难得的机会。凯尔，我当然很感谢你。但这并不是为了报答恩情或是为了村庄，真的只是我自己想做的事罢了。」

说完夏侬露出了一个开朗的笑容。

「纯粹出自我的私情。和这个村子毫无关系喔，等我事情办完后，你们想怎么讨伐那头龙都可以。」

这肯定是骗人的。

哪有人会因为私情而主动去找龙麻烦呢。毕竟对手可是龙啊。

「那我走啦！保重啰！」

话音刚落夏侬就朝着龙奔去。

「夏侬！」

他拼命伸出手，但夏侬的背影已经到了碰触不到的地方。

不过就是数十公尺的距离。她拨开草木，唰的出现在龙的面前。

龙发现了夏侬，慢慢地将脸转向她。

那双黄色的眼眸注视着夏侬，仅仅是它把头转过来就足以令人因恐惧而全身僵硬。

「哈啰，龙先生！」

夏侬像往常一样轻快地笑着打了个招呼。

彷佛在回应那声招呼，龙的眼中闪着光芒慢慢地张开了嘴，接着……

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

一声震耳欲聋的咆哮。

冲击波呼啸而过，撕裂了周围的岩石与草木。

被弹飞的石块与叶片划破了夏侬的皮肤，一道鲜红的鲜血从白皙而富有弹性的肌肤上缓缓流下。

一般来说在这种情况下感到恐惧也不足为奇。然而夏侬的脸上依然挂着愉悦的笑容。

快逃！身体不断地发出警告。

然而，凯尔绝不能抛下夏侬独自逃走。那么至少也必须要去救夏侬。

但即便脑中清楚明白，全身却僵硬得无法动弹。他只是睁着双眼，双腿因恐惧而不停颤抖。

「如果是你……最强的生物的话！」

说完夏侬就像是要给人一个大大的拥抱一样，猛地张开双臂。

「我大概很好吃喔！」

「嘎啊啊啊啊啊！」

像是在回应一样，龙突然张开那巨大的嘴巴。口中无数的牙齿闪着寒光，喉咙深处漆黑无比，有如能吞噬一切的黑暗。

夏侬并未施展她擅长的魔法进行反击，只是毫无抵抗地接纳那黑暗。

龙猛力地朝着夏侬摆头。

夏侬被张开的嘴巴吞下，「啪！」的一声，龙仅在一瞬之间就闭上了嘴巴。

夏侬整个人从头到脚被龙吞了下去。

「唔……哇啊啊啊啊啊！」

面对这惊人的景象，不由自主地发出惨叫。

他跪倒在地上，呆呆地凝视着那头龙。

「啊……啊啊……夏、夏侬……！」

龙慢慢咀嚼着，然后喉咙发出一声「咕噜」的声音。

「…………」

刚才还活泼谈笑的夏侬，在眼前被龙吞下肚了。

这是如同恶梦一般，人生中绝对不该目睹的场景。

全身的汗毛直立。脸上失去了血色，身体充斥着飘浮感。在这毫无现实感的局面下，思绪变得迟钝。即便如此时间也依然在流逝。

「咕噜噜噜……」

龙的喉咙发出鸣叫，彷佛在说自己还没吃够。

它缓缓地将头转向凯尔的方向。

沐浴在那令人浑身冻结的目光下，身体不由自主地颤抖起来。

发出了那么大声的叫声，龙怎么可能没有注意到呢？接下来就轮到凯尔了。

已经连逃跑的力气都没有了。在夏侬被吞下的瞬间，他的心就已经彻底破碎。

如果是魔法师的话说不定──原先还抱有一点这样的期待。那个夏侬是绝对不可能就这样白白牺牲的。但现实是如此无情。

在咚、咚的声音中，龙正慢慢逼近。

彷佛察觉到凯尔已经没有战斗的意志，它并不慌张。

地面不断震动，龙慢慢靠近，最终停在凯尔的面前。

龙嘴里渗出的血腥味钻进鼻子中，温热的气息扑面而来。

「…………！」

凯尔因为恐惧而瞬间紧闭双眼。

已经，无计可施了。等待着自己的，正是与夏侬相同的结局。

「咕啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

随着震耳欲聋的吼声，龙张开了血盆大口，滚烫的热气冲袭身躯。

凯尔的身体不由自主地僵硬起来。颤抖的四肢依然无法动弹。

这下就结束了。已经逃不掉了。

与其说是做好觉悟，不如说是被绝望笼罩了，于是他静静地闭上了双眼。

──然而。

「…………？」

等了一会，也没有感觉到眼前的龙要吞噬自己。

即便现在已经被吞噬掉也不觉得奇怪。

由于疑惑而慢慢睁开双眼，发现眼前的龙僵在那里一动不动。

「咦……？」

似乎有什么正在发生。龙的样子不太对劲。

「咕……啊啊啊……」

没过多久，龙从喉咙深处发出痛苦的哀嚎声。

身体微微颤抖着，接着开始咚、咚地重重撞在地面上。

「什、什么──」

那头龙正在痛苦着。

「咕嘎啊啊……啊啊啊……咕啊啊啊啊！」

它发出窒息般的吼声。

然后，就在下个瞬间。

那头龙，从它的身体中心开始──被炸飞开来。

「哇啊！」

激烈的爆炸声伴随着某种热能反应。

滚烫的热风掠过身边，四周飞溅着肉片和红色的液体。

凯尔惊愕地注视着这一幕，目光转向龙的头部。

那令人生畏的目光顿时消失，只留下翻白的眼睛，已然失去生气。

随即它摇晃着横倒在地，咚的发出一声轰然巨响。

「咦…………？」

面对这无法理解的发展，凯尔茫然地呆立在原地。

带着困惑与恐惧，他小心翼翼地走近了龙。四周满是龙飞溅的血肉，而它的面容显然已经死透了。

「自爆……？」

突然在龙的腹部附近，金色的秀发啪地散开来。

接着彷佛是从尸体中爬上来一样，现出了一只洁白纤细的手臂。那手臂就像在攀爬墙壁一样，沿着龙的躯体向上移动。

「嗯……」

那竟然是个人。

那个人就这么背对着凯尔，站立在龙的尸体上。

她的衣服不知是否被龙的胃液给溶解全身赤裸着，上面沾染着血块、洁白而美丽的背部与臀部就这么映入凯尔的眼中。

「嗯嗯……哈啊」

那个人在这如同地狱般的景象中缓缓伸了个懒腰，随后叹了口气。

「想死居然比活着还要更困难啊，真是的。」

她说完便噘起了嘴。

「夏……夏侬……」

这怎么可能呢。毕竟夏侬已经被龙吞下肚了。

在那种情况下，怎么可能还活着呢？然而……

「咦，凯尔，你还在这里啊？真是的……明明就叫你快点逃跑了」

那声音、举止，以及回望过来的那张脸，除了夏侬以外，没有别的可能性。

「这，咦……那个，比起这种事情，你不是被龙吞下去死掉了吗……」

仔细一看，夏侬的身上布满了像烧伤一样的痕迹。是龙的胃液造成的吧。

「那些伤……没事──」

然后在下个瞬间。那些伤痕彷佛时光倒流似的，转眼间快速地再生起来。

（插图006）

那些惨不忍睹的伤痕，正渐渐恢复成洁白的肌肤。

「呃……？」

就像什么事都没发生过一样，在短短几秒内伤痕就彻底消失了。

不禁怀疑起自己的眼睛，凯尔连连眨眼。

「伤口……消失了……？」

「哎呀，被你看到了呢。」

夏侬一边说着，一边将手伸向着那空无一物的天空。

她的手滑进了如水面涟漪般的空间裂缝中。正是白天见到的那个魔法空间。

当夏侬把手从中抽出来时，她的手中已经抓着一套全新的衣服。

穿上那件衣服后，夏侬转向凯尔，耸了耸肩。

「我啊，是不老不死的喔。」

「……什么？」

对于这无法理解的话语，他的思绪中断了。

不老不死。不老、不死。

「那、也就是说……」

「是啊，我是死不了的喔，至少没那么容易。真是遗憾呢。」

夏侬轻轻地笑了。

伴随着震撼的事实，夏侬从龙的胃中毫发无伤地归来了。

◇　◇　◇

「是英雄的凯旋！」

「唔喔喔，夏侬万岁，夏侬万岁！」

「真厉害啊，小姑娘！」

村里的年轻人们一边喝酒，一边大声赞美着夏侬。

龙已被打倒，村子有如节庆般的热闹。

全村的人都齐聚在村长家前面，共同分享着不需要牺牲任何一人就跨越了龙的危机的喜悦。

「真是惊人的热闹呢！全都多亏了夏侬喔！」

「嗯……」

与因为庆典而欢腾的村民们形成对比，夏侬的脸上笼罩着阴沉的愁云。

她坐在椅子上，身体弯向前，篝火的光影在她的脸上落下一层阴影。

多亏了这位不老不死的魔女，村子才得救了。

然而她从刚才开始就一直如此沮丧。

「怎么了，夏侬？你看起来这么失望……你可是这个村子的英雄喔！」

「英雄啊……我其实对那些并不是特别感兴趣啦。」

说完，她赌气地撅起嘴来。

「也许是这样没错啦，但是你看！大家都满脸笑容喔。也许你是在谦虚，但夏侬做的事情真的很不得了喔！」

「嗯，可能是那样吧。不过，我这种人本来就不应该太过介入──」

「就是这样啊，小姑娘！」

「哎唷！」

突然，一只粗壮的手臂猛地搭在夏侬的肩膀上。

夏侬差点被那股力量推得向前跌倒。

那个男人正是她在酒馆里见过的雷吉纳德。

「来吧，吃点东西吧，小姑娘！今晚你可是主角啊！」

「嗯呣！这、一下子塞这么多……我会死掉的！虽然死不了啦。」

雷吉纳德双手端着满满的肉，强硬地塞进夏侬的嘴里。

脸颊被撑得鼓鼓的夏侬，拼命咀嚼着满嘴的肉。

看到这样的情景，雷吉纳德开怀大笑。

「啊哈哈！吃得真豪爽啊，小姑娘！唷！救世主！」

「好吵啊……是大叔硬要我吃的吧？」

「哈哈，这不是很好吗！主角就应该大大方方地挺起胸膛！这里的气氛实在太沉闷了！」

说完雷吉纳德再次豪爽地笑着，随后深吸了一口气，用平静的声音说。

「……不，说真的，我很感谢小姑娘你喔？老实说我原本也以为已经不行了。今天我们就要在这里被龙烧死了！」

雷吉纳德沉静地述说着，夏侬一边聆听，一边努力咀嚼着那些被硬塞进嘴里的肉。

「但是啊，凯尔带来的那位魔法师姑娘……也就是夏侬，你把那头龙给炸烂了啊！原本我以为是谁的玩笑话，结果到了森林就看到一条巨龙的尸体横躺在那里。我真是太高兴了。这村子还不到完蛋的时候啊。虽然村长那样讲……但在我看来，这个村子也差不多是要借助外力的时候了──毕竟传统固然重要，但总比村子真的灭亡要好。」

雷吉纳德紧紧盯着夏侬。

「总之，谢谢你。多亏了你我们才得救了──不管是村子还是村民都是。」

说完他双手放在膝盖上，深深地一鞠躬。

夏侬将口中咀嚼着的肉咕噜吞下后，开口说。

「别这么客气啦。只是碰巧而已，我的目的本来就不是为了打倒龙来拯救村子啊。」

「哈哈哈，别谦虚了！去讨伐龙可是赌命的行为，应该没有别的目的了吧。而且你还把龙的素材全给了我们，谁都看得出来啦！」

「目的的话我确实有喔。」

「喔，那快告诉我吧！」

雷吉纳德一边笑着一边喝起了酒。

「我打算要被龙杀死喔。」

「噗噗──」

听到这话，雷吉纳德把手中的酒全喷了出来。

随后他傻楞楞地张着嘴，过了一会身体开始微微颤抖。

「──嘎哈哈哈哈！小姑娘，你在说什么啊！为了想被龙杀掉而去挑战，哪可能会有这种人啊！」

我也是这么想的，凯尔在一旁点点头。

雷吉纳德弯下身子，一边拍打着膝盖一边大笑。因为笑得太开心，他的眼角泛起了泪光。

「哈哈──真有趣。不过，小姑娘的那份温柔我懂的。正如村长所说，这是我们的问题。但即便有人这么说依然想救我们。所以没办法对着我们说『我为了打倒他而战了』这样的话，对吧？」

「不，雷吉纳德先生，夏侬真的──」

话没说完，他与夏侬四目相接。

夏侬耸了耸肩，啪地眨了眨眼。

虽然雷吉纳德误会了，但事实上夏侬说的是真心话。但如果不是亲眼目睹那一幕的人是绝对无法相信的。

「没那么高尚啦。我只是一个弱不禁风，正在旅行的魔法师啊。」

「好吧，就当作是这么一回事吧！但无论是偶然还是心血来潮，总之全都多亏了小姑娘，才让我们能继续活下去。就让我自作主张的感谢你吧，把你当成恩人供起来！」

说完雷吉纳德挥了挥手，边大笑边回到宴会的人群中。

村里的每一个人，都是以这种方式感激着夏侬。以结果论来说，她做的事情并不会改变。

渴望着死亡的夏侬，是出于自身需求追寻死亡。

听到这件事情时会让人怀疑自己的耳朵，但从和夏侬的相遇开始回想的话，一切都能理解了。

那次的坠落，绝对不是幻觉。

「果然，还是想死吗？」

「这正是我旅行的目的啊。寻找我人生终章的旅行。怎么样，相当浪漫吧？」

夏侬微笑着，彷佛自己的死亡并非悲伤的事。

「……哈哈，夏侬果然很有趣呢。」

「是吗？」

「嗯。这样的人，没有第二个了。」

「有两个不老不死的人还得了。像这种人只有我就够了。」

说完两人相视而笑。

尽管只相处了几天，但恐怕直到死亡为止都难以忘怀。这真是一场如此深刻的邂逅。

「说起来我们第一次见面时我吃的蘑菇，那真的是毒菇呢。凯尔的知识是正确的。骗了你真对不起啊。」

「咦！那我的认知果然没错呢。」

夏侬微微一笑。

「不过……结果，连在龙的胃里我都死不了啊。连我自己都觉得这不老不死真是惊人啊。」

夏侬深深地叹了口气，沮丧地低下了头。

「原本以为龙是千载难逢的好机会的……毕竟都几百年没遇到了。」

听到夏侬满含遗憾的低语，凯尔问：

「那个，龙的胃里到底是怎么样的？」

「就像普通的澡堂一样，水声啪嗒啪嗒地响着呢。」

「那也太离谱了吧……」

「下次一起进去试试看吗？」

夏侬带着顽皮的笑容说道。

「不要，我肯定会死掉的……」

「那真令人羡慕呢。」

隔天，夏侬离开了村庄。

对用力挥手大喊「再会」的凯尔，她挥挥手回应。

下次再来到这个村庄，恐怕会是数十年甚至数百年后了吧。到那时村庄的样貌必然会彻底改变。正如以前来访时村庄还不存在一样。

游历世界，凭着这不老不死的身体，再次在某处伸出援手。

──其实没有这么崇高的志向。只是纯粹地，又重新开始了自己的求死之旅。

「那么，下次要怎么寻死呢？」

夏侬朝着东方走去。