「逮捕我？」

苏迪歪过头。

「怎么逮捕？」

奇德知道这是有自信的家伙才会有的态度。这类型的罪犯通常都有某种杀手锏。尤其是在魔王都市。

「看来你不打算乖乖就范呢。」

奥尔塞莉莎静静地说道。昆金的锁链缠绕着苏迪的右脚。

「既然如此，我们也有动粗的准备。」

「嗯……」

苏迪动了。她的右手从梅亚菈·堤祖奇卡身上夺走了某种东西。

那是看似剑柄的器具。白色光芒在她的手里闪现，形成发光的刀刃。强大的魔法让奇德的背脊泛起鸡皮疙瘩。

「动粗啊……那是我要说的话。」

「奇德，阻止她！」

不用多说，奇德已经投掷弗洛纳吉──不过，办不到，手指来不及放开。他这么想，感觉身体飘浮到空中。

「阿兹林！轮到你出场了。」

苏迪呼唤这个名字的瞬间，强烈的震动撼动病房。别说是玻璃窗了，连墙壁都被震碎，某种巨大的影子正在蠢动。

叽叽叽叽！彷佛某种金属片发出一阵噪音。银色的影子。

（这家伙……）

看起来很眼熟。是维尔盖斯派出的王牌，那个男人称之为精灵铁骑。

但是，这个东西大得跟当时看到的无法比拟。共通点是看似螃蟹或昆虫的躯干上长着八条代替脚，宛如钢铁的触手。不过，躯干大小就相当于这座安息圣殿的一半左右。

太庞大了。

（这种东西先前是躲在哪里？）

奇德原以为是光学迷彩的一种，但就算是透明的，也没有空间能隐藏这么庞大的身躯。或许是奇德不知道的某种新魔法。又或者是用赫德莱恩都无法达成的，以超越空间的瞬间移动召唤出来的。

──没有时间厘清这个疑问了。

「老实说，这家伙……本来应该晚点出场的。它是用来对付僭主七王的精灵铁骑，而且最好是对付『钢帝』密洁……」

苏迪用右手抱着梅亚菈，靠向从破碎的墙壁伸进来的银色触手。触手用缓慢的动作卷起苏迪的时候，梅亚菈挣扎着呐喊了什么，但只是徒劳无功。

奥尔塞莉莎毫不犹豫地冲了出去。她挥舞昆金。

「抓住她！」

发光锁链不让苏迪逃走，缠上银色触手。奇德也用角进行同步，强化魔力的运算。锁链变粗好几倍，足以与触手匹敌。

不相上下──不过，只在短短的一瞬间。

「啊。」

「呃、嗯？」

奇德发出连自己都觉得很蠢的声音。奥尔塞莉莎也跟他差不多，就算事后再问本人，她也绝对不会承认──总之奥尔塞莉莎的身体浮了起来，连同缠绕着银色触手的锁链，被拉向破损的墙壁之外。

自己忘了一件事。奥尔塞莉莎或许拥有远远超乎常人的体能，但也没有强到可以跟巨大怪兽拔河。

「奇德！」

奥尔塞莉莎飞在空中的同时大叫。

「快想办法救出梅亚菈！毫发无伤地制伏苏迪·巫拉比斯，并且将医院的损害降到──」

因为她飞向高空，后半段几乎都听不见。奇德注视着眼前的巨大精灵铁骑。银色触手蠢动，用流畅的动作打碎安息圣殿的墙壁。

也许那个精灵铁骑将这栋建筑物认知为敌人了。

「就算要我想办法……」

要求也太多了。奇德无奈地搔搔头。

「真会使唤人耶。不过，好吧。」

要做的事只有一件。奇德回过头，自己早就知道他们已经抵达。因为通讯用的卡片在口袋里发出了红光。

「老师、水桶，可以拜托你们吗？」

「要做什么？」

「咦咦……？我们才刚到耶……？」

肩膀上有一只单眼仓鼠的红发男人来到现场。水桶似乎又到处奔波，气喘吁吁的。他的呼吸很急促，而且制服又变得破破烂烂。

「我今天一整天一直在跑耶，而且感觉一到现场就被塞工作。不管走到哪里，都会被卷进骚动！主要是因为老师！」

「嗯，那个巨大的钢铁怪物……」

老师望着破损的墙壁外头，似乎完全没有在听水桶说话。

「是个挺有意思的对手呢，体格相当于『钢帝』密洁。虽然跟她比起来就像玩具……但或许会是不错的运动。要我陪那东西玩玩也行──不过奇德，你要上场吗？」

「……好吧。」

奇德只能点头。如果交给老师，结果肯定会惨不忍睹。具体来说，老师不会考虑到被抓住的梅亚菈、苏迪和奥尔塞莉莎，使出全力。那样一来会发生什么事，奇德很清楚。

（而且，老师大概、一定会玩弄对手。）

问题在于何者比较容易。在老师打倒那个精灵铁骑之前守住医院，实在不是一件容易的事。

「由我和水桶上场。可以请老师保护这间医院吗？」

就算自己失败，至少还有老师在。这么一想就觉得轻松多了。

「这里有很多病患。如果是尼尔嘉拉老爹，不会抛下他们。」

「咦！我也要上吗？」

「心态不错。要是能打倒那东西，就能朝独当一面迈进一大步。」

老师眯起一只眼，突然跳起。

「这里就交给我吧。」

一条银色触手从墙外伸过来。不知道是觉得这样就够了，还是想要打死碍眼的虫子，但是──精灵铁骑的钢铁触手无法触碰到奇德等人。

砰！一个几乎能用轻盈来形容的声音响起。精灵铁骑的触手轻而易举地遭到破坏，而且是粉碎四散──化为玻璃般闪亮的碎片，散落在空中。

奇德不知道老师使出了什么样的攻击。只不过，精灵铁骑发出类似呐喊的声音，听起来像金属片发出的噪音。这次有几条其他触手同时指向安息圣殿，前端有光芒亮起。

（幸好有在维尔盖斯那里见识过。是魔法，要发射了。）

不过，威力恐怕是那个小型精灵铁骑无法比拟的。

「那么，晚点见。」

老师在地上伸展腿部，充分放松短小的四肢。

「不用担心。如果你们被那东西杀了，我会帮你们报仇的。」

抛下一句没有任何安慰效果的话，老师轻轻一跳，跃向墙外。

几乎与此同时，精灵铁骑运算了魔法。干燥的放电声震撼大气，然后是六到七次的巨响，从触手放出的闪电降落在安息圣殿。

不过，每一道闪电都彷佛被斩断而消失。想必是老师做了什么。

就奇德所知，这位「浪客」库鲁鲁佛的主力魔法有两种。一是兽牙属擅长的装甲结界矩阵，二是将超加速化为可能的虚拟灵药协定。有了强度远超过普通运用方式的这两种魔法，来好几道闪电都能空手挡下。真的亲眼见到这一幕，只能乖乖闭上嘴巴。

「真的假的……老师太扯了吧。」

水桶也目瞪口呆。但是精灵铁骑的攻击还没有结束，无数触手发出光芒，这次运算的不是闪电，而是别的魔法。

高速的攻性诅咒傀儡。独立型。即时的使魔运算。

（可以运算使魔的使魔？竟然办得到这种事……！）

这对奇德来说也是惊人的事实。就算是军用武器，自己也没听说过类似的东西。

出现在半空中的是长满尖牙的鱼，而且是钢铁的材质。它们游过空中，涌向安息圣殿。从其他触手放出的闪电也没有停止。

但是，全都没有用。老师的小小身影在墙面上奔跑，用划破空气的高速将它们一一挡下。

「那个，我们……一定要靠近那个怪兽，把它打趴吗？」

「是啊，很荒谬吧。所以，水桶。」

奇德抓住水桶的手臂，以免他逃走。

「来分工吧。我姑且询问一下你的意愿。防御和攻击，你比较想要哪一个？」

「……我有选择权吗？」

「其实没有。」

「我就知道！话说，我们要怎么靠近它？」

不知道是发现攻击安息圣殿的建筑物也没用，还是原本就不打算战斗，精灵铁骑蠕动着巨大的身躯，开始缓缓后退。

「前辈！它是不是想逃走！」

或许没错。毕竟目的已经达成了。不过，要逃到哪里去？

「致命者」在某处有根据地吗──况且它看似突然现身，到底是从哪里冒出来的？如果能查明看似突然现身的巨大怪物是怎么来的，或许就能打倒那个名叫精灵铁骑的东西。

既然如此，果然还是需要奥尔塞莉莎。

「我们该怎么办？靠近到可以揍它的距离吗？」

「嗯。」

奇德从大衣内侧取出通讯用的卡片。它再次闪烁红色的光芒。

「虽然有很多事和人要联络──但是准备完毕。我们去解决那个大块头吧。狩猎怪兽的时间到了。」

「所以，要怎么做？」

「我们要飞上天空。」

「咦？」

「不愧是路乔便当的特快外送，真的很快。」

奇德走向破损的墙壁，仰望天空。几架钢核属的身影在天上盘旋。他们一边击退飞天鱼，一边急速下降。

『便当来了……等很久了吗，奇德·马洛？还是该叫你老大？』

体型稍小的红铜色钢核属现身。他的名字叫路乔塞德，是经营移动摊贩的老板之一。

『我来还你人情了。如果需要路乔便当的特快外送，我很乐意帮忙。』

「帮了大忙。只要把我们扔到那个怪物上方就好。」

『之后的事就看你自己了，我可不想跟那种怪物战斗。但是，如果你赢了，我可以稍微相信那家伙──盖夫雷普说的话。他说奇德·马洛真的是个大人物。』

「好啊。那么，你就尽管相信吧。」

随口答应后，奇德拍拍水桶的肩膀。

「我们走吧。水桶，你不是也很喜欢路乔便当吗？」

水桶的脸上写着「问题不在这里」。他好像要哭了。

「……另外不好意思，课长，我想拜托你一件事。」

『好的，我知道。』

「呜喔哇！」

奇德早已发现飘浮在病房角落的模糊身影。水桶似乎没察觉到，吓得往后一仰。

「可以请你帮忙疏散民众吗？课长的魔法可能对那个大怪物没有什么效果吧。」

『应该说是肯定无效……』

四课的课长一脸抱歉，低下头来。

『能拜托你善后吗，奇德？』

「我会的。顺便问问，罗福诺斯那边怎么样？他们会不会行动？」

『他们答应静观其变。虽然这里确实是他们的地盘……但你也知道他们最想要的东西是什么吧？』

想也知道，就是尸体。如果可以量产尸体，他想必很乐意当个旁观者。除非那个怪物对罗福诺斯的部下出手。只要「并非医疗事故或谋杀，而是来自外部的攻击」的借口成立，就连安息圣殿也不安全。

魔王都市的掌权者，都没有一个像样的。罗福诺斯更是其中之最。

「走吧。我们要阻止那个怪物，救出梅亚菈·堤祖奇卡。还有帐必须跟苏迪·巫拉比斯算清楚。不管她想做什么都不可原谅。如果办不到──」

就称不上魔王了──这句话差点脱口而出，但奇德作罢了，还有更适合的词汇。

「就太不讲道义了。」

◆

飞上天空的奥尔塞莉莎开始思考、推理。

（这个怪物叫作精灵铁骑吧。）

这跟维尔盖斯使唤的东西不同，不只是尺寸超乎常理，运算的魔法威力也高得吓人。要正面挡下攻击是不可能的。

奥尔塞莉莎紧盯其他触手的动作，观察预兆。让五感变敏锐。

精灵铁骑引起的地呜、呼啸作响的风、金属片摩擦的声音、干燥的放电声。

（要来了！）

奥尔塞莉莎看穿了这个预兆。自己捕捉到的整条银色触手都迸发出火花。

下个瞬间，触手缠上火焰。火焰爬上昆金的锁链，试图灼烧奥尔塞莉莎。奥尔塞莉莎立刻解除锁链，中断魔法的运算。

「昆金！」

奥尔塞莉莎重新放出锁链，缠上别的触手。她飞越移动，有特定的目标，也就是长出钢铁触手的根源──躯干。

苏迪·巫拉比斯就在那里。

她用这个距离也能清楚看见的疲惫表情仰望着奥尔塞莉莎。梅亚菈·堤祖奇卡瘫软无力，毫无动作地被她抱在身边。

（有一段距离，必须躲过的触手数量──共有八条。刚才伸向医院的触手被损毁了，所以剩下七条吧。就跟蜘蛛脚一样。）

实际上，它把触手当成脚，移动着那副巨大的身躯。虽然看似是以钢铁制成，动作却非常流畅。

它打算去哪里？往西──似乎要穿越「冥府之貌」罗福诺斯的领域，朝城外前进。只不过，此时应该注意的是这个庞然大物先前藏在哪里。

（迷彩无法隐藏这么大的身体……只有一个可能，弱点也在那里。）

奥尔塞莉莎已经看穿它的弱点，取得了线索。这次算得上幸运。

（打得赢。我已经知道这个怪物的真面目了。）

它不是多么了不起的东西，只不过是外表特别壮观罢了。自己赢得了。

问题在于如何执行。

「昆金！」

下一条触手扭动着逼近。这次打从一开始就被火焰包围着。那恐怕是感染诅咒傀儡，它能感染接触到的魔法或物体，使其起火。

「解除──捕捉！」

奥尔塞莉莎用昆金的锁链勾住触手，在火焰延烧上来前解除。之后再缠上别的触手，借着飞越空中的特技，再次接近。

一条接着一条。闪躲攻击并非难事。触手的动作虽然快，攻击的精准度却很粗糙，奥尔塞莉莎躲得过。

它运算了魔法，火焰卷起漩涡。奥尔塞莉莎放出锁链，跳向另一条触手。无数把铁枪凭空出现──奥尔塞莉莎用剑击落，或是用脚踢开铁枪。

（我的推测果然没错。这家伙无法运算太复杂的魔法，基本上是靠蛮力。）

大概是为了保持在使用者可以控制的范围内。如果让它具备复杂的判断能力，就有可能运算波及使用者的魔法。所以它的攻击模式都很单纯，容易预测。

但是即使如此，持续防守也会有极限。敌人的攻击太频繁了。

「阿兹林……敌人攀在第五只脚上。」

奥尔塞莉莎隐约听见苏迪的声音。

「太麻烦了，连自己的脚一起轰掉吧！」

它的名字叫阿兹林吧。精灵铁骑挥起触手，开始运算魔法。

非常单纯的攻性诅咒批次处理。其中一条触手发出蓝白色的光芒，凝聚强烈的热能与光线。输出超越魔族的军用魔法。直接抵挡就太愚蠢了。

热能光线笔直地发射过来。

（但是，瞄准得太随便了……！）

奥尔塞莉莎从这里看出一线生机，试着回避。然而，触手大幅蠕动，做出如用光之刃横扫的动作。

显然是要连同自己的脚一起切除。

（糟了。）

奥尔塞莉莎解除锁链的实体化，准备以最快的速度放出下一条锁链。

但在运算之前──他们飞过来了。

「好耶！时机很完美！奥尔塞莉莎，我们来救──唔喔！喔啊、喔啊啊啊啊啊啊！咦？真的假的？」

首先是一头红发的年轻男子。他以惊人的速度从上空落下，被阿兹林的攻性诅咒批次处理的热能光线击中。滋滋作响的声音或许是自己的错觉。

「啊……感觉超烫。」

破风声和另一个懒洋洋的声音从上方落下。

「可是，谢啦水桶。这样我就挡得住了。」

灼烧红发年轻人──水桶的光线虽然减弱了，却仍射向奥尔塞莉莎。闪亮的盾牌将残余的光线挡了下来。是奇德。

「好烫！变得好脆弱，柯夫尼那家伙太不懂爱惜物品了……」

奇德稍微皱起眉。他手里的精灵兵装盾牌不是多稀奇的东西，那是派出骑士的标准配备──萨乌兰礼七式。不过奥尔塞莉莎知道，奇德·马洛使用的时候，可以靠角的同步，使其发挥远超过平常的性能。

这个时候，虽说威力有减弱，它也成功挡下了那招高火力的热能光线。

「太慢了。」

奥尔塞莉莎这么抱怨，用单手接住奇德。她办得到这种事。

「我等了很久耶。」

连自己都想不到的玩笑脱口而出。她听到奇德噗哧一笑。

「你真是游刃有余呢。」

「愈是危急的时候，就愈得胡闹放松下来。这是战斗的诀窍。」

「了不起，好强的学习能力。」

奇德高声大笑，把已经出现明显裂痕的盾牌丢掉，抓住奥尔塞莉莎的肩膀和锁链。像这样触碰到身体就知道，她的肌肉量意外地多。

「奇德，需要速战速决。我想移动到苏迪所在的躯干。你有方法吗？」

「当然有。虽然会很忙，而且很危险。」

「……那就没有问题了。跟平常一样，交给你了。」

「包在我身上。那么，水桶！你听得见吗？」

奇德高声呐喊。水桶几乎变成焦炭，攀附在别条触手上。或许该形容为黏在触手上的肉片。

但是他的肉体仍然在复原，抽搐着举起单手。虽然没有回应，但他听到了。奇德似乎决定如此相信。他更大声地说道：

「你可以再挡一次吗？我跟奥尔塞莉莎阁下会想办法解决的！」

水桶的烧焦手臂缓缓挥动。虽然奥尔塞莉莎觉得他是在说「办不到」，但奇德不以为意。

「我数到三，就开始总攻击。」

奇德低头看着在大衣内侧闪烁红光的小卡片。总攻击──这个词汇让奥尔塞莉莎有种不祥的预感。

「等一下，总攻击？」

「没错，请做好觉悟。一、二──啊！糟糕，这么快？」

精灵铁骑──阿兹林的脚边有东西爆炸了。是火焰吗？黑夜中，有刺眼的红色火舌窜出。阿兹林的巨大身躯剧烈摇晃，失去平衡。移动速度减缓。

其中一条钢铁触手被炸得粉碎。银色的碎片随之飞散。

「太快了啦。那群人就是这么血气方刚。」

『不用你多嘴。』

这个沉稳的语调听起来很耳熟。是从肩膀附近传来的。类似蝙蝠的生物在空中飞翔，身体是以血液构成。那是净血属运算的一种使魔──探测诅咒追踪器。

既然如此，这个声音想必是莱翠卡，伊欧菲蒂的会里的第四顺位。如果是她下的手，那就合理了。净血属以血液为魔法媒介，所以很擅长设置陷阱。不同于嗓音或电流等媒介，血液可以残留在原地。他们能运算强大的魔法，如设置陷阱般在特定地点留下血液。

『支援任务已经完成。请尽快处理本体。这本来不在盟约的规定之内，但我要传达公主的旨意。听好了，公主说「你欠我一份人情」。』

「已经很够了。这么一来，那边也──」

阿兹林的巨大身躯顿时摇晃，这次完全停了下来。作为前脚的另外两条触手沉进地面。有黑色的影子扩散。影子如同沼泽，困住了前脚。

（这次是幻影属吗？）

奥尔塞莉莎也知道。他们是以影子为媒介的魔族。在人类的领域很难看到，但这应该是那种魔族的魔法。

『──受不了，竟敢随意使唤我。这下我们亏大了。』

某人说话的声音从奇德的影子中传来。看来是个男人。奥尔塞莉莎不知道他是谁。

『听好了，算你欠我一份人情。心胸宽大的我特别优待。懂了吧？』

「很敢说嘛，札夫格尔。」

奇德冷笑一声。札夫格尔不是「白星会」新领袖的名字吗？

「竟敢偷偷对别人的影子施魔法。是从那天晚上开始的吗？」

『嘿嘿！我没有攻击的意图，对吧？因为我怕你的「王冠」嘛……所以不能乱出什么花招。你可要感谢我帮了你一把，这就是慈爱。』

「少骗人了。那个怪物的真面目和『致命者』的情报更重要吧。」

『我其实很好学，私下调查了不少。「致命者」很棘手，所以要趁这个机会尽量──喔，差不多到极限了。』

阿兹林的声音开始混杂着杂音。闪电迸发，贯穿脚边的影子。遇到这种情况，幻影属的魔法会变得很脆弱。光芒大幅削弱威力，使两只前脚脱离沼泽。

但是，其中一只脚被扯断了一半。

这么一来就剩下四条触手，削减了不少。除了支撑自己身体的部分，能够用来攻击或防御的触手只剩下一两条。

『接下来的事情就靠你们了。别让那东西逃走……奇德·马洛。』

「我知道。奥尔塞莉莎阁下！」

「要上了。稍微忍耐一下，奇德。」

奥尔塞莉莎挥出昆金。

解除实体化的锁链，重新运算。不间断地进行连续运算。能实行运算的魔法早已建构完成。再来需要魔力。运算并消耗魔法，就像持续呐喊的行为。

这样的连续运算对奥尔塞莉莎来说，也是非常大的负荷。即使如此，她依然办得到。奥尔塞莉莎一直锻炼自己至今，使她能够办到这种事。

「昆金！」

锁链缠住奥尔塞莉莎与奇德，让他们飞越空中，逼近阿兹林的躯干。

触手蠢动，准备迎战。它打算用物理的手段阻挡。魔法运算，表面烧红，升至超高温──不过，这一招也被中断了。碎裂的触手化为飞散的银色碎片四散。

有一道闪光窜过空中。

「老大！我们成功了！」

分岔的说话声。是奇德的熟人吗？几架展开机翼的钢核属划过天际。那好像是盖夫雷普。除了他之外，奇德似乎还认识其他钢核属。他们同步运算的攻性诅咒批次处理将一条触手打断了。

（真是的。）

这个名叫奇德·马洛的男人总会做出惊人之举。

这样确实能抵达苏迪·巫拉比斯面前，但是在「冥府之貌」罗福诺斯的地盘，其他会的魔族如此公然大闹，没问题吗？而且他们曾提到「人情」。

之后绝对会变得很麻烦。迟早需要付出代价。

（话虽如此，我也一样。）

如果要付出代价，自己也不例外。即使如此，奥尔塞莉莎仍然不后悔。苏迪·巫拉比斯，以及梅亚菈·堤祖奇卡，两者都是必须逮捕的对象。

若办不到这一点，就无法伸张正义。奥尔塞莉莎放出锁链，瞪着苏迪·巫拉比斯。

「啧……」

她似乎发出了咂嘴声。

「只是白费力气……阻止他们，阿兹林！」

阿兹林发出尖锐的声音，一条银色触手蠢动。放电、干燥的声响。它正在运算好几种强大的魔法。攻性诅咒傀儡、炼金炼成产生器、占术探测追踪器。

奥尔塞莉莎瞬间分辨出这一切。

（每一种都很棘手。）

攻性诅咒傀儡会产生热能光线，炼金炼成产生器会在触手表面形成尖刺，占术探测追踪器会制造出无数个小小身影。是鱼吗？在空中游泳，长有尖牙的鱼。它同时运算这么多魔法，个人是应付不来的──如果是普通人的话。

不过，这里有一个应付得来的人。他就是水桶。

「呜、唔唔唔唔唔唔唔！」

这也许是他的呐喊。喉咙明明还没有复原，他却发出诡异的声音跳过来。水桶用恢复到一半的姿态，张开双臂接住触手。因为知道敌人的目标，阻止起来或许也很容易。

热能光线、长有铁刺的触手以及无数条鱼，大部分的攻击都盯上了他。

「间北！八噗喔、波耶！」

「别担心，交给我吧。」

虽然完全听不懂他在说什么，但他似乎是在哀求奇德。而奇德本人对他随便挥挥手──这个动作已经转为投掷弗洛纳吉。

「会飞的鱼，全部毁掉。」

高速的机动击落了剩下的鱼型使魔，制造最后一跳的机会。奥尔塞莉莎也用昆金打落长有尖牙的鱼。她放出锁链并跳跃，翻滚着降落在躯干上。奥尔塞莉莎选择相信奇德也平安着地了。

「苏迪·巫拉比斯！」

运算完成的锁链如蛇一般奔驰。目标是苏迪。只要拘束住她，应该就能平息这一切。但是，锁链没能碰到她。

「就说没有用了……」

苏迪挥舞右手。

她有从梅亚菈手上抢来的「伪造圣剑」。性能高于旧型的伪造品轻易斩断了飞来的锁链。她又使出另一招，稍微露出自傲的微笑。

「我做的阿兹林……可不会这么简单就输掉。导师的睿智完整了我的技术。比起梅亚菈这种普通的伪造者，现在的我能做出更了不起的东西。」

三条触手伸过来。那是应该被莱翠卡和札夫格尔破坏掉的触手，现在正在逐渐再生。叽叽叽叽叽叽！金属声响起。

「所以……你们试几次都没用。放弃吧。」

苏迪张开银色的左手，弹响手指。

「从这里攻击，再怎么样也挡不住吧……逮到你了。」

完成再生的三条触手同时瞄准了奥尔塞莉莎。三条触手的前端已经有光芒亮起，表示魔法的运算完成了。

啪叽！硬质的声音响起的瞬间，有红黑色的绳子从奥尔塞莉莎的脚边出现。

没有余力能回避。奥尔塞莉莎被绳子缠住，感觉到自己的身体突然变得很沉重。封印污染协定。回神时已经跪了下来，动弹不得。

不过，都结束了。

「奇德！」

奥尔塞莉莎用尽剩下的力气，挤出声音。

「这个怪物跟那东西一样。你在研究室看过吧！」

奥尔塞莉莎已经推测出这个名叫精灵铁骑的怪物是什么了。他们在苏迪的研究室看过类似铁丝工艺品的蜘蛛型使魔，在搜查现场也有出现约指尖大小的小型个体。

这个巨大身躯就是由它们集结构成的。所以就算遭到破坏，也能马上复原。还能分解并四散在城市中，将它们隐藏起来。

组合铁丝工艺品般的许多使魔，作为一个可操控的个体──实在令人难以置信的魔法。别说个别使魔的动作复杂度了，要驱动结合起来的个体，需要庞大的魔力。

既然能办到这种事，至少不会是单纯的精灵兵装。它已经超越现今的魔法工学领域了。

但是，奥尔塞莉莎早已理解控制的手段。她使出全力呐喊。

「苏迪的左手……毁掉它，奇德！」

「弗洛纳吉，把苏迪·巫拉比斯的左手──」

低沉的声音。银色圆盘飞过空中。

「破坏掉！」

「没用的……挡下来，阿兹林。」

苏迪的语调还是很从容。

一条银色触手蠕动，保护阿兹林。表面被防性结界过滤器包覆着。那是很强大的魔法运算。弗洛纳吉本来就不是威力特别突出的精灵兵装，「探测」才是它最大的价值。它没有能力突破强大的结界魔法。

照理来说是如此，但这时却不同。

奥尔塞莉莎知道，奇德·马洛是人类与魔族的混血儿，他的力量能强化魔法的运算。奥尔塞莉莎从来没有见过他对弗洛纳吉使用这股力量。

换言之，他有所隐瞒。这对奇德来说，应该是真正的王牌。

「上──」

奇德拨开头发。小小的角伴随着火花发光。

「吧！」

弗洛纳吉在空中做出抽搐般的动作。它发出眩目的光辉，以及类似破坏声的爆裂声。奥尔塞莉莎看见它的轮廓瞬间发亮、膨胀。

在奥尔塞莉莎眼里看来，就像一个散发金黄色光辉的圆环。

（插图019）

光环的飞翔留下金色的轨迹，烙印在黑暗之中。它一碰到触手，便连同覆盖表面的结界过滤器一起将触手彻底粉碎。轻而易举地，使目标灰飞烟灭。魔力的冲撞产生一阵旋风。

奥尔塞莉莎遮住脸部，凝神看着风的另一头。

（难道说，这就是──它原本的型态吗？）

有一种说法是，魔王尼尔嘉拉的母亲出身于一种头上有光环飘浮的稀有魔族。他们是远古魔族的后裔，就连名称都早已失落。

（弗洛纳吉，魔王尼尔嘉拉的王冠……！）

再也没有什么能阻碍弗洛纳吉飞翔。弗洛纳吉将苏迪的左手义肢击碎。那肯定就是用来掌控阿兹林的兵装。

这瞬间，阿兹林失去了力量，所有触手开始崩解。束缚奥尔塞莉莎的红黑色绳子也消失了。

「还、还、还没完……！」

苏迪试图修复左手。炼金炼成产生器。不过，既然奥尔塞莉莎已经重获自由，太迟了。

锵！昆金的发光锁链伸来，阻断了她的魔法运算。

「别想修复。结束了，苏迪·巫拉比斯。」

「竟给我添麻烦，受不了……」

奇德接住以摇摇晃晃的轨迹回到手边的弗洛纳吉。

「使出这招，就暂时没办法再使用了。它需要修理……这是不折不扣的最终手段，可不能经常这么做。」

像要证明奇德所说的话，可见到弗洛纳吉飘出了烟雾。或许是承受了相当大的负荷。它似乎带着热度，奇德的指尖也烧焦了。

「苏迪，你虽然擅长整理和分析，但不擅长做东西吧。不只是攻击手段很粗暴，瞄准小型目标的方式也很随便。战斗判断更是依赖使用者。」

「……你想说什么？」

「人各有所长。你不也有你的职责吗？你跟梅亚菈·堤祖奇卡不一样……就像勇者有勇者的职责，魔王也有魔王的职责。」

「喔，是喔。你说的话真是无聊……你什么都不懂……」

苏迪不屑地说道。

「就算如此，我还是想变得像梅亚菈·堤祖奇卡那样。我不想一辈子当个负责善后的人。即便是超出能力范围的愿望，我还是想成为自己期望的样子……」

奥尔塞莉莎觉得她的话中带有强烈的讽刺意味。超出能力范围的愿望。这是对奥尔塞莉莎的讽刺，还是对奇德的讽刺呢？

「所以……别对我说些搞错重点的大道理，奇德·马洛。我愿意不择手段。我知道自己的极限。想要达到更高的境界，我只能这么做。」

「你才搞错了重点，苏迪·巫拉比斯。」

奇德笑了。他的表情有些冰冷，类似嘲笑。

「你不该做出背离道义的行为，也不该与正义为敌。你大概以为不择手段的方式才是最短的捷径，但那其实是最危险的道路。」

「……道义算什么？自以为是。奇德，我知道你的真实身分。」

苏迪用疲惫至极的眼神瞪着奇德。

「就凭你，也想自称魔王的继承者？」

奥尔塞莉莎完全没有插嘴。她认为这么做才是正确的。

「……谦虚不该夸耀，不能对他人展现的诚实只是自私，单方面的慈爱叫作骚扰……哈哈，太蠢了吧？魔王尼尔嘉拉的主张终究只能用否定句来阐述。终究只是陈腐的说教……你是现学现卖吧？」

「否定句啊。我认为这样就好……非这样不可。」

奇德再次冷笑，抓住苏迪的手臂。

「用话语就能说完的东西，你愿意为此赌上性命吗？我可不想。费尽唇舌，去说明活着的理由，最后会剩下什么？我现在彻底明白了。」

然后他断言。

「能打动魔族的东西不是什么理论。我要用我的行动，重新建立他们向往的道义。」

苏迪不再说话，只是瞪着奇德与奥尔塞莉莎。

（不想用语言说明的东西啊。）

也许奇德·马洛是如此定义自己的行动准则的。不过，对奥尔塞莉莎来说又不同了。如果不能用话语清楚地说明，究竟要怎么伸张法定的正义呢？

「奥尔塞莉莎阁下，按照惯例，麻烦你了。」

「好……上午十点十六分，苏迪·巫拉比斯。」

接下来会发生什么事，自己很清楚。必须为试图贯彻正义的行为付出代价。

即使如此，奥尔塞莉莎仍挺直背脊，用昆金的刀刃触碰苏迪的手腕。锁链展开，束缚住她。

「我要以伪造『圣剑』的嫌疑逮捕你。」