奥尔塞莉莎接获消息的时候，时间已经过了午夜。

不知道是第几次了。事情就发生在击退来袭的不死属以后。成群的骷髅与丧尸蜂拥而来，他们的要求只有一个。

『把死亡的骑士遗体交出来。』

如此而已。正因为这样才令人头痛。我方必须分配人手去处理与破案完全无关的问题，也因为「避免与僭主七王的势力敌对」的方针而无法采取强硬的措施。

结果，奥尔塞莉莎用昆金的锁链束缚他们，并在严正警告以后加以释放。这样当然不可能平息纷乱。

（现场的士气很低落，市民也非常混乱。）

无法认同搜查方针的骑士占多数。

发生在「紫电会」地盘的骚动变本加厉，骑士与落单魔族的对立正在渐渐发展为暴动。骑士的搜查网虽然检举了几名落单魔族的犯罪，但他们几乎都是私下隶属于某个势力的魔族，而不知为何，真正孤立的落单魔族到现在都还没有落网。

佛瑞克调整官明显开始变得暴躁，现在不只对派出骑士，就连对直属于自己的从骑士怒吼的情况也增加了。

「报告太慢了！」

他抓住从骑士递出的文件，只瞥了一眼就扔到地上。

「你们到底在做什么？雷鸣街的骚动早就已经平息了！而且这份报告书是什么意思？雷鸣街的骚动由于一群可疑人物的介入，造成许多伤者──那又如何？」

「是。」

从骑士依然遵守规定，试图向长官说明。

「这份报告建议让库维洛主任等伤者撤退，并缩小搜查网──」

「……闭嘴。库维洛已经不是主任，他刚才降职了。」

佛瑞克调整官冷淡地打断说道。看得出他正在压抑自己。

「缩小搜查网……？真是毫无建设性的意见。现在反而应该扩大范围，不是吗？」

「可是，调整官。」

「现在马上投入更多人员。把留在骑士局的预备队叫来。不只是『紫电会』的地盘──封锁邻近一带，追捕逃亡者。地下迷宫也一样。去找出线索，有必要就潜入迷宫。」

「这……」

从骑士的脸上闪现一丝恐惧。

潜入地下迷宫，就跟徘徊在猛兽的巢穴里没有两样。即使有精灵兵装，地下迷宫里依然潜藏着超乎常理的怪物。

（再这样下去，什么问题都无法解决。）

奥尔塞莉莎也感到焦躁。

继续执行封锁的方针显然没有意义。即使扩大包围网，也无法抓到真正的犯人。不只如此，就连可以转嫁虚假罪名的落单魔族也还没有抓到。

太不寻常了。总觉得有什么人正在干涉这一切。发生在雷鸣街的事情就是个特别好的例子。经过一场大骚动，最后因为骑士的疏忽而使嫌犯逃走了。如果参与追捕过程的骑士所言属实，只有可能是他人协助嫌犯逃亡。

落单魔族真的逃进了地下迷宫吗？还是有只有他们知道的逃亡秘道呢？无论如何，目前的方针都不可能达成目的。

「调整官为什么不撤回搜查方针？」

即使知道没有意义，奥尔塞莉莎依然向柯夫尼如此问道。他露出苦笑，顺便吐出一口烟。

「不可能的。特别是你的意见，他绝对听不进去，正规魔导骑士阁下。」

「为什么？」

「因为你是小孩子。」

「开什么玩笑，我不接受这种侮辱。我已经成年了，要我讲几次你才懂？」

「我没有在开玩笑。普通人都有所谓的面子问题。如果他说『以前是我错了』，接纳你的意见，其他人会觉得『我就说吧』。」

「我不那么想。知错能改的人才值得尊敬。」

「并不是所有人都像你一样。至少对佛瑞克调整官来说，无论如何都要用这个方法得出结果才行。也有可能是来自上头的命令就是了。」

是吗？或许真是如此。奥尔塞莉莎沉默地抱起双臂。

（既然如此，该怎么办？）

有什么方法？自己应该采取什么手段？──奥尔塞莉莎只想得到正规战术。说到知错能改，自己也应该引以为戒。现在正需要能够创造解决手段的奇德·马洛。

或许是因为正在思考这种事，某句话突然传进奥尔塞莉莎的耳里。

「──这次又怎么了？派出骑士四课？又来一群莫名其妙的家伙……！」

佛瑞克烦躁地怒吼。

派出骑士四课是指奇德等人。他们之中的谁来到现场了吗？特地来找调整官的行为实在令人费解。他们为什么会出现在这里？

（发生什么事了吗？）

奥尔塞莉莎往佛瑞克调整官的方向望去。因为人潮而看不清楚，但是那里似乎稍微掀起了骚动，看不见任何人的身影。

「喂喂喂，怎么回事？四课不就是奇德他们吗？」

柯夫尼好像也很在意，用鞋底踩熄香菸。

「──庇护民众？我们没有时间做那种事！」

佛瑞克用强硬的口气斥责道。那里好像有什么人。「什么人」滔滔不绝的说话声传了过来。有一个女人正在激动地控诉着什么。

「是民众又怎样？不要废话了，照我说的去做。那么一来就能解决所有问题。叫苏迪过来！马上！苏迪·巫拉比斯！知道她是谁吗？」

「我完全听不懂你在说什么。」

佛瑞克看似有些不知所措。或许因为对象是民众，所以他没办法采取太强硬的态度。

「再说，你是谁？解决所有问题是什么意思？」

「跟你说明也没用，时间宝贵。总之这是大阴谋！事情关系到人类和魔族的未来，所以需要苏迪。现在马上带她过来。不，带我去找她也可以！你们只要护卫和带路就好！这点小事难不倒你们吧？」

「来人啊！」

可能是放弃理解了，佛瑞克如此大吼。

「谁都可以，能不能来处理这位小姐的要求？对了，四课！把她带来的是你们，你们来处理吧！」

他们果然来了。奥尔塞莉莎迈步朝那里走去。有些话必须告诉奇德·马洛。自己真正该做的事是什么？虽然需要一点觉悟，但也仅此而已。

正因为如此，她对当下状况的反应有了决定性的延迟。

「啊！」

不知道是谁发出了这个声音。

只能看到光芒充满四周。还有随之而来的强风，以及让耳膜发麻的爆裂声。奥尔塞莉莎感觉到自己的身体飘了起来。眼睛深处──头脑的核心好像麻痹了。

视觉与听觉确实瘫痪了几秒钟。

（什么？）

即使如此，身体依然做出经由反覆训练所养成的习惯动作。奥尔塞莉莎拔出昆金，趴到地面上。必须掌握状况。有人运算了魔法，这一点无庸置疑。

单纯的攻性诅咒傀儡──类似用于镇压暴徒的道具。靠强烈的光线与声音，让对手陷入晕眩状态。就连身旁的柯夫尼也缩起身体，做出本能的防御动作。

奥尔塞莉莎能够即时进入备战状态，有很大一部分是依赖寄宿在她体内的人工精灵。抑制所有生理反应，让身体专注于战斗。奥尔塞莉莎有种感觉。

「呜、噗！」

「啊啊啊啊！怎么回事？」

某人的沉闷声音与惨叫。而且不只一两个人。奥尔塞莉莎的眼睛清楚看见了发生的状况。

（袭击吗……！魔族！）

是不死属。用大军来形容也不为过。

长着小角，如同骷髅的魔族；毫无血色的人型，或是肉体有损伤的兽型──这些是主要的袭击者。

方法极为原始，令人不禁怀疑自己的眼睛。

他们从左右两侧的高楼大厦往下跳，即使手脚在着地时受伤也不在意──接着用魔法修复自己的身体，朝我方袭来。快速的医疗魔法，强迫身体恢复到可活动状态的虚拟灵药协定，是不死属的看家本领之一。

「可恶，『玄永会』！竟然趁我们正忙的时候跑出来！」

柯夫尼勉强拔出精灵兵装。剑型的武器──塔尔巴夫一九型。

（据说在魔王都市，「玄永会」是拥有最多成员的派系。）

跟其他的会相比，人数或许有多达一到两位数的差别。约百人的骑士遭到明显两倍以上的不死属袭击。数量还在持续增加。

（太多了！我们已经被包围……！）

骷髅型用魔法将自己的手臂变成材质坚韧的长枪，冲了过来。另一方面，人型简直就是不折不扣的肉盾。他们阻挡逃走的骑士，承受攻击，然后用医疗魔法治愈自己的身体。兽型更单纯，他们扑向骑士，用獠牙啃咬，使对手陷入混乱。

「好、好、好、好极了。上吧！」

某人用抽搐的声音如此下令，又或者是在笑。

「总之杀了他们。这些都是献给罗福诺斯大人的供品！等──等、等他们变成死者，再来慢慢说服就行了……」

如此荒唐的逻辑，对不死属来说或许是理所当然。他们的价值观与其他魔族不同，死亡并非终点。

当然了，奥尔塞莉莎不打算接受这种道理。一般人很容易误解，但不死属的寿命并非无限。不死属能活动的期间很仰赖他人的记忆。普通不死属的寿命从死亡起计算，据说平均约为五年。

「昆金！」

她的精灵兵装刀刃划过地面。快速放出的几条锁链抓住不死属们。首先是兽型。锁链拉倒他们，束缚其身体──连续放出的锁链使骚动停止了。其他不死属的注意力也转向奥尔塞莉莎。

「重整队形。以调整官为中心，组成方形列队！」

奥尔塞莉莎喊道，挥舞刀刃。需要先让骑士进入组织化的备战状态。然而，这么做就表示奥尔塞莉莎会独自遭到成群的不死属包围。

「哦哦，她就是那个吧？传闻中的！」

不死属们非常兴奋，或许几近狂热。

「勇者的女儿？那不是奥尔塞莉莎·泰狄乌斯吗！」

「不会错的。我在照片上看过！这个月的尼尔嘉前线新闻的特别报导！」

「太棒了！可以拿到大人物的尸体……！名誉就由我们公平地均分吧！」

他们兴奋地自说自话，同时有骷髅型上前阻挡。炼金转换变频器将他们的骨骼变成钢铁般的材质，并且化为长枪或柴刀的形状。这本来是相当大的威胁，但对奥尔塞莉莎来说不同。

他们的攻击太慢了。奥尔塞莉莎的体能远远凌驾在普通人类之上，轻而易举就能躲过。动作行云流水。回转的银发形成漩涡。她弹开枪尖，用最小的动作躲避刀刃。

接着只要能用昆金的刀刃碰到对手就好。

「束缚他们，昆金。」

昆金遵从命令，运算封印保护协定。从他们身上产生的锁链束缚了他们的动作。能够阻止魔法运算的昆金锁链对不死属非常有效。他们不能像兽牙属一样，凭自身的体能挣脱。

问题在于人型的不死属。他们的数量最多，而且把自己当作奋不顾身的肉盾，所以更难缠。

「别退缩。抓住她，让她动弹不得！」

「好！」

「冲啊冲啊冲啊！上啊上啊上啊！」

正如某人的沙哑呐喊，有人抓住了奥尔塞莉莎的脚踝。而且不只一两只手。就连奥尔塞莉莎强化过的肌力也无法抵抗。

（糟了。）

奥尔塞莉莎被拉得跪了下来。骷髅型不死属的枪尖逼近到眼前。

──这个瞬间，银色的光芒飞来，弹开了长枪。说是打断比较贴切。喀嚓一声，正要回头的站髅身体发出清脆的声响倒地。

「瞄准关节，奥尔塞莉莎阁下。」

有点困的声音传来。这一个月来，自己已经很熟悉这个男人的声音了。

「特别是腰椎。腰椎一旦断掉，他们就没办法站起来走路了，也可以封锁需要扭转腰部的大部分攻击……」

手持弗洛纳吉的奇德出现在眼前。弗洛纳吉将扑过来的犬型不死属击落。

「站得起来吗？需要我扶你一把吗？」

「……不需要。」

奥尔塞莉莎用昆金斩断抓住自己脚踝的不死属手臂。刀刃闪烁两三次，然后她站了起来。

「不过，你帮了大忙，奇德。我正好在找你。」

「那真是荣幸。其实我也一样……想借助一下你的智慧。不过，目前实在……有点忙呢。」

下一批不死属步步逼近。我方遭到近距离包围，敌人的数量太多了。奇德投掷弗洛纳吉，破坏人型的手臂或腿部。瞄准缝隙的狙击似乎是弗洛纳吉的真本事。奥尔塞莉莎则放出锁链，横扫成群的不死属。

不过，情势相当危急。数量太多了。而且──

「啧！这是怎么回事！回来！撤退了！」

佛瑞克调整官喊道。他已经躲到其他从骑士的背后，开始远离现场。他打算撤退。

「调整官！等一下！」

奥尔塞莉莎试图斥责他。在这个状况下逃离现场，对指挥官来说等于是彻底的失败。

「如果要逃，就把这个现场──」

但是，这句话终究没有意义。

好像有发光的箭矢掠过眼角余光。魔法。单纯的坏性封包。

奥尔塞莉莎看见的时候，它已经贯穿佛瑞克调整官的右脚。哀号。佛瑞克倒下，按着自己的腿。伤口应该在大腿，有鲜血流出。

「咿、咿咿咿咿咿！啊啊！我的、血……我流血了！」

佛瑞克大叫着。明明可以倚着，他却在地上打滚。出血更严重了。

「有、有敌人！援军来了……！快保护我！对方可能是派出骑士杀手……！」

他拖着受伤的腿大叫，试图躲起来。奥尔塞莉莎侧眼看着他，在脑中迅速分析刚才发生的事情。

（远距离的狙击。刚才那招恐怕不是来自不死属……！）

如果是不死属，不会使用发射攻性诅咒傀儡的攻击手段。以记忆为媒介的他们会使用直接支配对手的攻性诅咒破解器，因为这么做比较有效。

「我们被狙击了！下一波攻击要来了，盾牌组快防御！」

某人这么说道。闪光再次窜出。从骑士用盾牌挡住了第二次攻击，光芒却在这个瞬间炸裂。击中的同时产生冲击。跟第一发光之箭不同。

（还懂得混淆视听啊。这次是神经咒缚傀儡。它会在击中的同时爆炸，让防御失败的人失去意识。）

由于这招魔法的爆炸，周围的几个人被炸飞了。也有人因此倒下。

「很、很、很──很好！那就是人类的指挥官，谨慎地杀了他！罗福诺斯大人比较喜欢完整的尸体！」

某人这么叫道。闻言，不死属更加气势汹涌地涌上来。几个举盾的从骑士被人型的不死属抓住，拉倒在地。

再这样下去，战线会崩溃。

「奇德！把调整官──」

奥尔塞莉莎朝他回过头，便迷失了下一句话。

奇德用极为冰冷的眼神看着佛瑞克调整官。跟平时嫌麻烦的忧郁眼神不同，彷佛毫无感情。

又或者，更像是没有温度的愤怒。

「奇德。」

即使如此，奥尔塞莉莎依然说道。她认为这么做是正确的。

「救救调整官吧。我相信这才是正义。对于这一点，你应该也能理解才对。」

「──是啊。我知道了，真没办法。」

他的眼睛稍微眯起，看了奥尔塞莉莎一眼。

「我才不管什么法律或规定，但好吧。在这座城市对虚弱的家伙见死不救──」

奇德举起单手。

「那就太不讲道义了。保护调整官阁下，拜托你们了！」

呼应这番话，奥尔塞莉莎感觉到有人运算了几道魔法。某种东西从小巷里跳出，是一个头部是狼的单耳兽牙属。

「吼呜！」

一声咆哮。他的獠牙与爪子受到魔法强化，轻而易举地咬碎骷髅型、制伏兽型。

「可以吗？可以认真起来了吧，老大！」

接着是头上有天线的钢核属。他的名字好像叫作盖夫雷普。看来他刚才都在上空飞行──他一落地，便踩扁了几个不死属。

「虽然我个人不太想救这个大爷！」

不愧是钢核属，腕力与强度都特别惊人。他用单手抓住人型，挥舞后打到地上。就算是骷髅型的钢铁长枪，也只能对他的装甲留下一点刮痕。

「呜呕，好恶心！我讨厌不死属啊……」

另一个人──是净血属。他将喷出手腕的血液变成鞭子，扫倒兽型。奥尔塞莉莎也见过他。白发加上血红色的穿环。他的名字好像叫作乔夫琉斯──上次办案时，奥尔塞莉莎看过他帮助奇德。他不是「月红会」的基层人员吗？

还不只他们。各种魔族接二连三地冲上前，目的很明显是护卫佛瑞克调整官。他们一一击垮来袭的不死属。

「上吧！别让他们靠近调整官阁下！」

奇德也在行动。他放低姿势，从脚边投掷。弗洛纳吉飞了出去，打碎在地上爬行的人型不死属的手臂。一个、两个。弗洛纳吉就像有意识的飞虫，敏捷地打倒敌人。

虽然时间短暂，但这么一来，不死属就完全居于劣势了。

有了这个机会，对奥尔塞莉莎来说已经足够。

（在那里。）

奥尔塞莉莎握紧昆金的剑柄。从刚才开始，不死属大军的深处有一个持续下达指示的领袖。奥尔塞莉莎早已掌握对方的位置与长相。

「奇德！」

「来了。」

奥尔塞莉莎举剑一挥，放出发光的锁链。这是远比平常更强韧、更快速，可以传递到远距离的锁链。奥尔塞莉莎感觉到奇德正把角借给自己。

锁链准确触及不死属大军的中心，一个被灰暗绷带包裹的人型。生前应该是一名女性。

「啧！」

咂嘴般的声音。看见锁链缠绕住手臂的瞬间，包着绷带的不死属将手臂砍断。不错的判断。等到封印保护协定夺走身体的自由就太迟了。

「还、还、还没完呢。援军要多少有多少！别退缩！只要光荣落败，就能留在所有人的记忆里！」

『不。』

声音从某处传来。不死属们的动作突然停止了。一阵冰冷的风吹过四周，彷佛带来沉默。所有人都不发一语，连骑士也一样。

（怎么回事？）

奥尔塞莉莎想说些什么，却发现自己的舌头动不了。是魔法。高阶的神经咒缚破解器。有人运算了强大的魔法，让所有人动弹不得。

『能不能到此为止呢？援军不会来的。』

眼球擅自转动。被灰暗绷带包裹的不死属背后，有个模糊的影子浮在空中。那也是熟悉的脸孔。

（四课的课长……吗！）

那是个戴着眼镜的男人亡灵。原来如此，他确实有办法运算这等程度的咒缚魔法。奥尔塞莉莎侧眼看着奇德。他肯定也没有料到这个情况，脸上挂着惊讶的表情。

『我跟罗福诺斯阁下交涉，达成了协议。各位不死属应该尽速撤离。他下达了收手的命令，所以不会有援军抵达。』

课长做出抛出某种东西的动作。身为模糊幽灵的他不可能持有物品。

可能是使用了类似的魔法，奥尔塞莉莎也不清楚。不过，她可以清楚看见掉到地上的东西。一个刻着骷髅标志的硬币。那是象征「玄永会」的图案。

看到硬币的瞬间，不死属之间明显掀起了一阵骚动。这个标志的硬币对他们来说，似乎带有某种意义。

『很抱歉来晚了。』

说完，课长在谁都动弹不得的人群中，对奇德与奥尔塞莉莎微笑。这个瞬间，感觉到身体重获自由。

『这么一来，「玄永会」的事情就解决了。』

虽然很在意协议这个词，但他说得没错。「玄永会」没有派出援军，既然他已经跟罗福诺斯谈妥，就代表大势已定。

『我建议你们撤退，厄蒂拉·托尔巴尔。就算你是罗福诺斯阁下的心腹，再继续袭击也会触怒他的。而且，我已经抵达现场。如果你认为自己有胜算……呃，要试试看吗？』

（插图016）

「你这家伙。」

厄蒂拉·托尔巴尔──被灰暗绷带包裹的不死属用愤恨不平的眼神瞪着课长。不过，那也只有一瞬间。

「──撤、撤、撤、撤退了！」

沙哑的声音响彻四周。

「快逃！这是罗福诺斯大人的旨意，就连你们的一小片骨头都不准浪费！」

「不行，别让他们逃了！」

奥尔塞莉莎叫道。

「在这里抓住他们──」

「住手！别追了，没有那个必要！」

佛瑞克调整官站了起来。身旁有从骑士搀扶着他，看来他的腿已经止血完毕，又或者是使用了医疗魔法用具。

「我不打算跟罗福诺斯的手下爆发纷争。别管他们，快把这些家伙抓起来。」

佛瑞克用满头大汗的脸，指着奇德带来的一群魔族。

「他们是落单魔族。兽牙属、钢核属、净血属……还有其他魔族。你们是基于哪个会的指示成群结党的？『月红会』？『紫电会』？两者都不可能吧。晚点再慢慢讯问你们……！」

「不不不，请等一下，调整官阁下。」

这么插嘴说道的奇德脸上已经恢复平时懒散的笑容。

「他们是我平常透过脚踏实地的努力取得信任的当地协助者。他们刚才会保护调整官阁下，也是为了展现与人类和平共处的精神。」

「我才不管。你别说话。」

佛瑞克连看都不看奇德一眼。

「这是我身为调整官的建言。违背我的建言，就等于是忤逆『不灭工房』。奥尔塞莉莎正规魔导骑士！现在马上把他们抓起来。」

「那么，我也以正规魔导骑士的身分，正式回答你，佛瑞克调整官。」

奥尔塞莉莎将昆金收回剑鞘。已经不需要使用它了。

「我要驳回你的建言。」

「……你在说什么？」

「我以正规魔导骑士，奥尔塞莉莎·泰狄乌斯的名义，提议由我负责指挥搜查──因此，现在进行临时表决。」

正式推翻调整官的建言是做得到的。应该说只有这一个方法。

只不过，这本来是绝对行不通的方法。因为必须由负责办案的骑士表达意见，并且获得超过三分之二总人数的同意。只要直属于调整官的从骑士还在，这个方法几乎不可能成功。

但在这个状况下就不同了。

「舍弃追捕落单魔族的方针。逮捕伤害并杀害我们同胞的真凶。接下来的搜查，由我负责指挥……对此议题表示赞成者，请举手。」

众人的手同时举起。柯夫尼高高举起点燃的香菸，冷笑了一声。派出骑士们也几乎都一样。三课的派出骑士们用愤慨的表情效仿其他人，奇德就更不用说了。

可见对派出骑士们来说，这样的搜查网显然毫无意义。毕竟目前都花了一整晚进行封锁，却什么成果也拿不出来。

「太荒唐了。」

佛瑞克说着，嘴唇正在颤抖，脸色苍白。

「你会后悔的，一定会……这种事不可能被允许。」

奥尔塞莉莎早就知道会成功。

同时也很清楚，这是非常卑鄙的手段。因为遵从佛瑞克之意的从骑士们大多都处于受伤而无法行动，甚至无法表达意见的状态。

简而言之，这个行为虽然符合规定，却很接近舞弊。

（没错。并不是只要合法，就什么事情都可以做。）

虽然有些犹豫，也绕了远路，但这才是奥尔塞莉莎认为的正义。自己会为这场卑鄙的表决付出代价──在侦破这起案件之后。

「就这么决定了。」

奥尔塞莉莎高声宣告。

「由我负责指挥。」

再也没有人对此表示异议。

「首先，解除这个领域的包围网。我要请各位搜查员去进行口头调查。当然是针对特定的目标──钢核属。」

「钢核属吗？」

这个指示让柯夫尼歪起头。

「不是找刚才袭击我们的不死属吗？」

「不，我要请你们去搜集可疑钢核属的目击情报。不过，这是次要目的。同时要救助民众！这才是主要目的。」

周围有许多倒地的伤患。不只是骑士，也有被波及的民众。首先必须治疗他们。

「最近的医院是──」

『「玄永会」经营的安息圣殿正好适合。因为那里有最先进的魔法医疗技术，毫无疑问是这座城市规模最大的医院……』

喃喃低语般的声音传进耳里。是课长。他用模糊的手指，捡起刻有「玄永会」标志的硬币。

『罗福诺斯已经答应静观这件事的发展。他们的势力绝对不会轻举妄动。你们就带走这个硬币吧。』

「伊尔冈课长，那是靠你跟罗福诺斯私下的交情吗？是确实的协议吧？」

奥尔塞莉莎呼唤他生前的名字。他用不可靠的笑容点点头。

『千真万确。赌上我的──虽然我已经没办法赌上性命了，但是，我愿意赌上战死的同胞与「铁雨」部队的名誉。』

「我明白了，我相信你──那么，奇德！」

奥尔塞莉莎厉声呼喊，回过头来，用手指着呆站在原地的他的鼻头。

「奇德·马洛，我命你担任我的副官。」

「咦？我吗？」

奇德用明知故问的态度指着自己，这么说道。他的表情明显在笑，让奥尔塞莉莎感到非常不悦。

「我可以吗？不是单纯当向导，而是副官？」

「不要让我一再重复。你这是什么笑容？」

「你连笑容都要挑毛病，我可吃不消啊。」

「总之快回答我！你要服从还是违背命令？如果你不从，我也有我的方法。」

「我没有权力拒绝啊。太强硬了……不过，这才是奥尔塞莉莎阁下。能被你选为副官，我很荣幸。老实说，我求之不得。」

奇德搔搔头，微微低下头来。也许他是在低头行礼。奥尔塞莉莎挑起单边眉毛。

「怎么了？你的态度还真老实。」

「我深刻体会到了自己有多么不成熟。我需要他人的帮助。」

「你现在才发现吗？真是不敢相信。」

说完，奥尔塞莉莎笑了。就像在开玩笑，刻意摆出的笑容。

「我也一样，对自己的不成熟有深刻的体会。虽然不想承认，但我需要你那种荒唐的处事手段。」

「荒唐也没关系吗？我或许会给你添麻烦。」

「没关系，我会好好驾驭。依据法律与秩序，由我正当地使用。」

奥尔塞莉莎抬头挺胸。低头的奇德还是比奥尔塞莉莎高，但无所谓。她用俯视奇德的态度挺起胸膛。

「你都说到这个份上了，那好吧。真是个了不起的人。既然我这么说，那就准没错。」

抬起头的奇德对奥尔塞莉莎敬礼。很漂亮的敬礼──奥尔塞莉莎这么想。

「遵命，奥尔塞莉莎阁下。我奇德·马洛，虚心接下副官一职。」

「很好。」

奥尔塞莉莎点头。正面看着奇德，差点忍不住再次笑出来。所以，她背对奇德迈出步伐。

「我来说明接下来的搜查计画。虽然我已经大致理解整件事的真相，但凭正规搜查会花费不少心力。我要询问你的意见──不，在那之前！我需要进食。奇德，你也饿了吧。你一定饿了，绝对没错。」

为了避免奇德开多余的玩笑，奥尔塞莉莎斩钉截铁地这么说，并且加快脚步。周围有移动摊贩渐渐回归。奥尔塞莉莎重新意识到自己的饥饿。

「快速补给之后就展开行动。摊贩正好合适。」

「请等一下。怎么回事？你说发生什么事了？」

「一切都跟『伪造圣剑』的工厂有关。」

「我实在一头雾水。算了，没关系。方法确实是有的。如果要抓到落单魔族，有一条最快的捷径。」

『奇德。』

忽然间，两人听到声音。是课长。他把双手背在身后，用模糊的笑容点头。

『先不论你是以什么为目标──值得依赖的朋友或搭档都是难得可贵的存在。』

「咦。」

『你要跟奥尔塞莉莎阁下好好相处。这是最重要的事喔。』

「好……」

「──快走吧。」

奥尔塞莉莎觉得有点难为情，拉了一下奇德的手臂。她知道课长微微点了点头。