死者依然是三课的派出骑士。

名字叫作达维欧·罗尼亚克。他已经任职超过二十年，可说是一名资深搜查官。他陈尸在「紫电会」的巷弄内，曾经撞击墙壁，全身骨折且内脏破裂。

──奇德与奥尔塞莉莎在街上的大众餐厅得知这些情报。

店名叫作「玛卡拉·姆普尔」，在西方的语言中似乎代表幸运之花，但奇德也不清楚。不过总是窝在厨房里而鲜少露面的店长有着高超的厨艺，提供许多适合人类的餐点也是这家店的特征之一。

「原来如此……这就是第二个人了。连续两天都有派出骑士遇害。」

奥尔塞莉莎读着厚厚一叠文件，大口吃着料理的手也没停过。奇德也不得不佩服她的灵巧。

（这个人真厉害。）

她用单手翻阅搜查资料，另一只手则将来路不明的软体动物触手拿起来啃。看来她也已经很习惯魔王都市的料理了。只要加热过，大部分的东西都能吃下肚。人类能够与魔族抗衡的其中一点，或许是对毒物有很高的耐受性──奇德记得某个博士曾发表过这样的见解。

每次见识到奥尔塞莉莎的食欲，奇德总是觉得有点吃不消。最后，他决定咬着可以单手食用的小面包，自己也翻阅资料。

（短时间内就整理出这么详细的报告。我实在没办法读得像奥尔塞莉莎阁下那么快。）

整理资料的单位应该是派出骑士三课。

换句话说，这份报告充分发挥了他们的分析能力。相对地，从中可以看出类似愤怒的情绪。绝对不能原谅杀害同胞的犯人，字里行间都带着如此坚定的态度。

「嗯。」

奇德约读到四分之一的时候，奥尔塞莉莎好像将资料全部看完了。

「我确实收到资料，辛苦你了。」

「岂止是辛苦啊……」

奇德身旁，有一个红发年轻人趴在桌上。他是四课的「水桶」，看起来相当疲惫。而且制服上到处都有破洞和烧焦的痕迹。

「因为你们急着要，我是全力狂奔过来的耶。」

将搜查资料送来的人就是他，还莫名以一副伤痕累累的模样现身。奇德可以隐约猜到发生了什么事，但还是为了以防万一问道：

「水桶，你不是开地船来的吗？路上有那么塞？」

「也不是因为塞，是因为『玄永会』的家伙来找碴。」

水桶稍微抬起头，眼神很憔悴。

「总觉得他们杀气腾腾的，是不是在戒备靠近『紫电会』地盘的人啊？」

奇德认为很有可能。「伪造圣剑」肯定是在「紫电会」的地盘制造的。既然如此，对「紫电会」的敌意最强，而且因争夺尸体而展开慢性斗争的「玄永会」会有所戒备也很正常。

「紫电会」最近动作频频且风波不断。可以的话，要从「紫电会」手中夺走「伪造圣剑」带来的利益──他们或许是这么想的，至少正试图削减对手的战力或地盘。这一点就反映在警备体制上吗？

「所以，我也遭到妨碍，只好用地船辗过他们……结果闹得比想像中还要激烈……」

「……你该不会又弄坏地船了吧？」

「这样会不会减薪啊？有可能降职吗？」

「你得写份报告书，只有这一点是确定的……」

除此之外，奇德无话可说。减薪和降职都是很有可能的结果。

「可恶！我受不了了啦！」

「──太天真了！你在说什么软弱的话？」

一个小小的身影快速跳到水桶的肩膀上。这个生物看似仓鼠，脸上戴着眼罩。他就是老师。全身的轻柔毛发都膨了起来，看得出来他非常气愤。

「你就是锻炼不足才会这样。水桶，你的资质也不差。给我好好发挥尼尔嘉拉难得赋予的魔法！既然你的腿累得动不了，就把它砍下来。痊愈之后，疲劳自然会消失。」

「饶了我吧。伤势的确马上就会好，但我也不是不会痛啊！」

「既然如此，那就别疲劳。」

「那也不可能！」

看来他赶来这里的路上，一直都跟老师在一起。奇德在心里默默地同情他。跟「玄永会」发生冲突的时候，肯定是老师大肆挑衅他们，把水桶卷进更激烈的骚动中。

「这样也不行，那样也不行。真是个没用的男人。」

水桶从这么叹息的老师身上别开脸。

「总之，再给我一杯水……还有啤酒……」

「不要在办案的时候喝酒。」

这次换奥尔塞莉莎露出傻眼的表情。

「你这样也算骑士吗？不，应该是用具才对……但这可是严重的违规行为。」

「咦，不能喝酒吗？奇德前辈偶尔也──」

「不说这个了。」

在水桶多嘴以前，奇德抢先开口。虽然不知道对奥尔塞莉莎能有多少掩饰效果，奇德还是大声清了一下喉咙。

「这是什么意思呢？」

奇德拍打资料。

「连续杀人案吗？而且只盯上派出骑士？」

「现在还不知道。」

奥尔塞莉莎用愤愤不平的表情摇摇头。

「情报还不够。但是，这也不太可能是偶然。」

「那么果然是针对派出骑士的杀人案吧？啊，还是说这两个人有什么共通点？」

「在情报不足的状态下，最好不要妄下定论。我们应该只考虑已经确定的线索。我很在意这两个人的死因。」

「挫伤、骨折、内脏破裂……好惨啊。」

透过乍看之下很枯燥的报告，奇德能深刻体会到三课的愤怒。

「哼。」

老师嗤之以鼻，这次跳到了奇德的肩膀上。

「这种攻击没什么了不起。竟然挡不住，真是欠缺锻炼。」

「对老师来说确实是没什么了不起啦。」

「这点程度的人体伤害，即便不使用魔法，兽牙属就连小孩子都办得到。钢核属和鬼腕属也一样。如果是人类的话，是需要一定程度的锻炼就是了。」

「既然这样，犯人应该是魔族吧。可是，用这种手法又把尸体放着不管……有点奇怪。」

对魔族来说，人类的尸体是一种资源，可以贱卖给不死属或钢核属。既然没有这么做，也许犯人已经被逼急了。

「或者，犯人也有可能是人类。」

奥尔塞莉莎咀嚼着一大块肉，转眼间便吞下并说道。

「如果不是，留下尸体就太不自然了。除非像以前的所罗门命案一样，包含着某种讯息。」

「可是，人类要造成这么重的伤势，一个人得费很大的工夫。这就像是一大群人用铁棒围殴之类的，相当大费周章。」

「又或者，使用精灵兵装也是一种方法。」

「这么说的话，那岂不是……像大炮一样巨大的精灵兵装？在小巷偷袭人的杀人魔会随身携带那种东西吗？」

「那类技术方面的问题，可以问问这个人。」

奥尔塞莉莎递出报告书的最后一页。

「苏迪·巫拉比斯鉴识官……是技术分析官吗？她写的报告很耐人寻味。两名被害者好像都是她率先负责勘验现场，并且进行验尸的。」

「是啊。」

奇德看着报告书的结尾，点了点头。

第二名被害者，达维欧·罗尼亚克的死因分析。从现场状况看来，可以断定为辗毙。报告书是这么写的。而且，如果是辗毙，人类与魔族都办得到──

『想了解详细分析内容的同仁请至我的研究室。建议夜间来访。』

甚至有潦草的字迹这么写道。

如果使用地船之类的交通工具，确实任谁都能用这种方法杀人。这个推测似乎还算合理。只不过，有一个问题。奇德也知道苏迪·巫拉比斯鉴识官这号人物。

「巫拉比斯啊。她虽然厉害，却是个有点奇特的人。」

「老实说，我不喜欢她！」

好像喝完水的水桶靠在椅背上笑了。

「她那个人超级诡异，而且我听说她好像是被『不灭工房』的研究部门赶出来的吧？还是降职？都无所谓啦。总之她是个很危险的人，因为她一找到机会就想解剖我！我的身体耶！开什么玩笑！」

「因为水桶的身体很不可思议嘛……老实说，连我也搞不太懂。为什么你在那个状态还活得下去？为什么不会死啊？」

「我也不知道啊！如果你们真的要去问这个人，我就要走了。我才不要一起去呢！」

「我也只陪到这里。」

老师也抱起双臂，严肃地低声说道。

「我对普通的杀人案没有兴趣。这点小事谁都办得到。奇德，还有勇者的女儿，你们就算插手管这个案子也不会有什么收获喔。」

「……办案跟有没有兴趣无关。」

奥尔塞莉莎皱着眉头。

「不论如何，需要确认遗体。但……」

「哦？」

奇德觉得很稀奇。奥尔塞莉莎的语调有点沉重，阐述搜查方针的时候，她的态度明明总是很干脆。

「你有什么疑虑吗？」

「……新任调整官吩咐我不要干预这起杀人案，尽全力调查『伪造圣剑』的工厂。」

「现在不是做那种事的时候吧。毕竟还有所谓的优先顺序，你看这个。」

搜查资料的第一页。上面印着代表最优先案件的三颗星。

这表示身为派出骑士，有义务尽力为这起案件提供协助。上次所罗门遇害的案件，也有发放印着三颗星的搜查资料。

「奥尔塞莉莎阁下也很清楚吧。对我们来说，事情不只是伙伴遇害……而是在这座城市，有必须保护人类的派出骑士遇害了。」

换句话说，这等同于破坏魔王都市一直以来维持的微弱秩序。伤及无辜民众的行为，比「伪造圣剑」更不该放任。

「『伪造圣剑』晚点再处理吧。不然就太不讲道义了。」

「……你说得对。派出骑士遇害是很严重的问题，会让民众身处危险之中。」

奥尔塞莉莎点头。

「我们去揪出杀人魔，奇德。不能放过这种存在。」

以她的作风而言，这句话听起来还是稍嫌沉重。奇德没来由地感到吊诡。

◆

严格来说，派出骑士局没有鉴识官的制度。

因为在魔王都市，死者与生者的界线很模糊。不过，名为技术部的单位会承担类似的职责。为求方便，他们才被称为「鉴识官」。

苏迪·巫拉比斯是在该单位之中拥有个人研究室的特别人物。

就奇德所知，除了课长或部长以外，只有巫拉比斯有这样的个人空间。这就表示她有多么优秀。不过，平常鲜少有人会造访巫拉比斯的研究室。

理由在于苏迪·巫拉比斯的个人特质。

派出骑士局的地下二楼兼具停尸间的作用，她的研究室就在这里。研究室里摆满了药品柜和书柜，给人非常狭窄的印象。而且物品杂乱，几乎没什么可供走动的空间。

「这个地方……」

奥尔塞莉莎皱着眉头，走进研究室。

「太夸张了。我好像闻到一股异味，这是什么味道？」

「啊，等等！奥尔塞莉莎阁下。」

「嗯？」

奥尔塞莉莎回过头的时候，奇德已经进入迎战状态。他从口袋里抽出弗洛纳吉，立刻投掷。某种银色的东西从奥尔塞莉莎的上方掉下来。

「我的敌人。」

啪嚓！某种东西爆开的声音响起。靠近天花板的地方有看似一只大虫的东西，或许应该说是强行将铁丝缠绕成昆虫或蜘蛛造型的工艺品。

它被弗洛纳吉击落，掉到地上。几只脚被折弯了。

「……这是什么东西！」

奥尔塞莉莎也把手放在昆金的剑柄上。

虫型铁丝工艺品掉在脚边，八根像脚的部位正在挣扎。它继续活动，折弯的脚渐渐复原──它本来就是单纯由铁丝构成，就算折弯也没有意义。它发出啪嚓啪嚓的诡异噪音，试图重新站起来。

奇德不禁哀号。

「呜恶，真难缠。它还能动吗……！」

「快躲开，奇德！」

「惨了。」

奇德发觉不妙的时候，奥尔塞莉莎已经拔出昆金。刀刃闪过奇德往后仰的鼻尖，瞄准再次跳跃的铁丝工艺品，刺中它的头部。

就这么被钉在地上后，铁丝蜘蛛便停止移动。它的脚再怎么挣扎也动不了。奥尔塞莉莎叹了一口气。

「……我再问一次，这是什么？」

「精灵兵装，是自动防卫装置。」

奇德谨慎地踩扁撞到墙壁后掉在脚边的铁丝工艺品。

「这是巫拉比斯自己做出来的东西，有人踏进研究室就会发动攻击。」

「防性结界追踪器吗？而且还是独立型？这个人到底在想什么啊？这不是不分青红皂白就遭到攻击吗！」

「她就是这种人……喂，巫拉比斯！你在吧？在哪里？回答我！不要再睡了！」

「不用叫得那么大声啦……我已经醒了。好久不见。」

阴郁的嗓音传来。语调彷佛会让说出口的字句沉入地面。

「奇德·马洛，真稀奇……有什么奇怪的案子吗……？」

实际上，发出声音的人也位于很低的位置。在地面。循着声音往研究室深处一看，就能发现一个女人躺在地上。她一边打呵欠，一边作势起身。

奇德知道这个女人是谁。调查麻烦的案件时，奇德也曾经拜托她分析几次。年纪意外地轻，比奇德小几岁才对。她留着一头黑色长发，戴着同样是黑色的手套。衣服上到处都有看似药品或血渍的脏污。

这个女人就是苏迪·巫拉比斯。

「……你为什么睡在地板上？」

奥尔塞莉莎提出理所当然的疑问。

「不是有休息室吗？」

「因为我懒得走过去，所以就请新发明的护卫帮忙看守，在这里睡午觉了。」

「……报告书里的建议夜间来访是这个意思吗？我对你的值勤态度有很大的疑问。你平常总是用这种方式睡觉吗？」

「没有总是这样啦，应该吧。大约三天一次……话说，我的护卫被刺穿了！为什么？」

「因为我们突然遭到攻击，逼不得已。」

奥尔塞莉莎不服气地低声说道，将剑抽回。

「你是什么意思？太危险了吧。」

「危险啊，哈哈，也有这种说法啦。我看看，还能动吗……？」

苏迪对奥尔塞莉莎的批评几乎充耳不闻。她挥了挥戴着黑色手套的左手，地上的铁丝蜘蛛便发出啪嚓啪嚓的噪音，想表达什么似的动了动脚。

「很好，有反应，还连着。幸好大家都没事。」

她的说话方式格外慵懒。苏迪·巫拉比斯用戴着黑色手套的手拨起头发，站了起来。她打开一旁的柜子，开始翻找东西。

「你们随便坐吧。要不要……要不要喝点什么？还有茶吗……」

奇德苦笑着环顾研究室。所有东西都摆得乱七八糟，随处窜出的彩色绳子也使这幅景象显得更加杂乱。

「这间研究室还是一样乱啊。」

「不，那倒不见得。」

反驳来自出乎意料的人口中。是奥尔塞莉莎。

「这里整理得很有条理。虽然乍看之下很杂乱，但所有东西都有分类，遵守一定的秩序。彩色的绳子是三次元的索引。」

「咦咦……真的吗？」

「我的前辈正是这种类型。看房间就能推测主人的个性。也许她真的是名优秀的鉴识官。」

「那么，我们就问问这位优秀的鉴识官吧……抱歉，在你正忙的时候来打扰。」

奇德决定尽量亲切地开口说道。因为奥尔塞莉莎的问法听起来有点像是在质问。

「我们有些事情想请教你。」

「没关系。反正工作正好告一段落，我闲得很。」

「你应该也不闲吧。现在不管是哪个单位，好像都很忙。」

「嗯，现场的人是很忙没错……我只要等大家把证据搜集过来就好。所以？你们想问什么？果然是连续遇害的两具辗毙尸体吧？」

「这样啊，你果然认为死因是辗毙。」

奥尔塞莉莎似乎着眼在这一点，往前挺出身子。苏迪·巫拉比斯稍微笑了一下，关上从刚才翻找到现在的柜子。看来她放弃泡茶了。

「啊啊，勇者的千金，很荣幸能见到你……你是本人吗？我有看过你爸爸的照片，你们长得很像呢。虽然你有点娇小。」

「我父亲跟这件事无关。身高更无关。」

这个话题果然惹毛她了。奥尔塞莉莎抬头挺胸，稍微踮起脚尖。

「总之，请你告诉我们。关于那两个人的遗体，你有什么见解？全身挫伤与骨折，加上内脏破裂。从两具遗体的状态可以看出伤势非常相似。我想知道他们具体是受到什么样的损伤，还有直接的死因。」

「直接的死因啊。第一个人是颈椎骨折。第二个人是脑挫伤……」

巫拉比斯说着死因，嘴角浮现类似笑容的表情。她的笑法非常阴沉。

「我之所以断定为辗毙，是因为两者的伤势都像经过挤压。但是，不单纯是有巨大的物体从天而降，把他们压在下面……比较像是以一定速度移动的物体辗过他们的身体……」

巫拉比斯缓缓从脚边的一叠纸中捡起几张纸片。那是照片，拍下了两名派出骑士牺牲者的遗体状态。

不同于凄惨的遗体状态，现场相当干净──奇德这么想。根据资料，现场几乎没有留下任何物证。明明有打斗的痕迹，却完全找不到加害者的血迹或遗留物品。看来收拾得非常仔细。

可以由此推测的加害者形象是──与手法正好相反的性格。冷静、有计画且细心，善于彻底消除自己留下的痕迹。靠奇德的推理，这就是极限了。

「光是被大型魔族踩扁也不会变成这个样子……根据我的推测，这应该是被类似地船的坚固物体辗过的结果。」

或许有什么疑问，奥尔塞莉莎短暂闭上眼睛几秒。

「所以你认为，这是人类犯下的案子吗？」

「谁知道，很难说呢。毕竟魔族也会开地船……」

「如果是这样，我还有其他疑问。」

奥尔塞莉莎的手从散落在地上的照片中捡起其中一张。

那好像是第二名派出骑士遇害的现场照片。一个男人倒在阴暗的巷子里，单手握着剑──他的手脚朝不正常的方向弯曲，单手所持的剑被拦腰折断。

「特别是第二名被害者。他陈尸在这种狭窄的巷子里，地船要通过很勉强。而且，他的一只手握着配发给派出骑士的自卫用精灵兵装。」

奇德也很清楚。这名派出骑士单手握着的剑是称为塔尔巴夫一九型的产品。长度大约等于指尖到手肘的刀身没有刀刃，会产生弹性结界矩阵的力场来发动攻击。射程大约可以延长到十步的范围。

这是派出骑士的标准配备。即使强度完全比不上魔族的魔法，还是具有威吓作用。而且也能造成伤害。

「他为什么握着精灵兵装？不论加害者是什么人，被害者应该是认为可以用这把塔尔巴夫对付，或是阻档对方。可是，武器被折断了。不，与其说是被折断──」

奥尔塞莉莎凝视伤痕，就像想起了什么。

「看起来像是被砍断的。」

「嗯，而且是一刀砍断……不像承受过好几次冲击的样子。」

「一刀啊。」

奥尔塞莉莎重复这句话，双眼盯着照片。接着目光转向第一个人的照片。

「……第一个被害者与第二个被害者的差异是……除了致命伤以外，这是什么……衣服很凌乱……纽扣被扯掉了。」

第一个人看起来确实如此，派出骑士的制服钮扣被扯掉了。奇德很佩服她连这种细节都观察得到。这是他生前跟什么人扭打过的痕迹吗？

（可是，是跟什么人扭打？）

根据苏迪的推测，他们是被巨大的物体辗毙的。面对那种东西，会发生将钮扣扯下的打斗吗？总觉得线索兜不起来。

奥尔塞莉莎低着头，似乎在深思什么。沉默。不擅长应付这种气氛的奇德正想从旁插嘴。

事情就发生在这个时候。

『──临时召集。』

伴随着细微的杂音，人声传了过来。局内广播。借着人工精灵放大的声音传送到办公室。那是最新的设备。

『奥尔塞莉莎·泰狄乌斯、奇德·马洛，以上两名同仁请至大会议室报到。』

「咦。」

奇德指着自己。

「找我们吗？」

「……我就知道。」

奥尔塞莉莎用忧郁的表情仰望上方，眼神就像在瞪着什么。

「事情或许会变得很麻烦。」

（插图013）