「那个老爹常说，不论何时都要讲道义。秉持谦虚、诚实、公平的精神……怀抱勇气并自制，而且不能忘了慈爱和正义。」

奇德假装站起来，摇晃着再移动两步。目的是靠近奥尔塞莉莎。还差一点。

（对手能使用很夸张的瞬间移动。如果有什么胜算的话──）

赫德莱恩的脸上已经没有表情，完全看不出他在想什么。

「我是在『棺材街』长大的。尼尔嘉拉也是出生在那里──因为他是我们之中年纪最大的，所以大家都叫他老爹。实际上，他就像我们的爸爸一样。」

奇德紧盯赫德莱恩的反应。也许他很震惊。虽然他的表情还是没有变化，但现在只能继续说话了。必须争取时间。

「你说魔王陛下是在棺材街出生的？真是天大的侮辱……」

「但这是真的。我早就知道那个老爹的秘密，像是他活不久之类的事。因为一些原因，统一魔族的战争当时，他的身体就已经伤痕累累了。」

「我没有听说过这种事。」

赫德莱恩的声音很平淡，听起来相当冰冷。

「我身为他的亲信，他为什么没有告诉我？」

「万一显露自己的弱点，好不容易即将与人类达成共存的计画会如何？到现在依然完全无法理解何谓道义的部下也一样。其中也有你这种会失控的笨蛋存在。」

「不可能……不要说些蠢话。那位陛下不会死。」

「不，他也会死。与勇者对峙的阶段就是极限了。能说服勇者温克里夫，促成双方和解，应该是他这辈子最大的赌注。真亏他能办到。以那个奇怪老爹的作风而言，算是一大成功吧。」

「不要撒些没有意义的谎。陛下才没有死。不可能有那种事。」

「很遗憾，他死了。就死在我的面前。为了避免他变成不死属，我烧了他的遗体再下葬。连骨头都不剩。」

「少骗人了，你有什么证据……！」

「喂喂喂，你该不会没有看过吧？你这样还敢自称老爹的亲信喔？」

奇德用单手抛起弗洛纳吉。他把银色的圆盘放到自己的头上，露出最阴险的笑容。

「魔王制作的精灵兵装──全知王冠就是这种形状。这个圆盘什么都知道。只要是在射程范围中，它就能准确地指出使用者指定的东西。尼尔嘉拉老爹把这个托付给我……还不快低下头，赫德莱恩。魔王的继承人就在你面前呢，给我乖乖跪下。」

已经成功争取到时间。奥尔塞莉莎看着奇德的脸，点了点头。

「我再说一次。魔王已经死去，不会回来了。」

「不要……」

赫德莱恩仍然面无表情，挥舞单手。

「骗人了！」

四周卷起一阵风。攻击即将来临。就在前一刻，奇德抓住奥尔塞莉莎的手，拉了她一下。

「躲到王座后面！──弗洛纳吉，挡住瞄准我的攻击！」

雷电窜出，而弗洛纳吉挡了下来。这就是弗洛纳吉的真本事。它被称为全知王冠的理由就在于此。对于使用者指定的东西，它必定能准确击中。即使是闪电般的攻击，也来得及防御。

「啪」的几个干燥爆裂声连续响起。

「昆金！」

奥尔塞莉莎也在这个瞬间理解奇德所说的话是什么意思。她一挥舞昆金便放出锁链，拉起两人份的身体。他们随即被拉进漆黑王座的后方。

他会继续追击吗──奇德已经准备好应付这个万一，却听见赫德莱恩的声音。

「离开那个地方。」

他的声音很压抑。听得出来是在压抑怒火。

「那是陛下的王座，你们没有资格触碰。」

情况一如奇德的预料。赫德莱恩不敢使用可能会波及这张王座的攻击。至少，他正为此陷入犹豫。

这个推测是正确的。也难怪薇尔内会把证据文件藏在这张魔王的王座。这里是赫德莱恩的圣域，也是他的盲点。神圣而无法触及的地方，就是唯一安全的藏匿地点。

换句话说，我方必须利用对手不愿意破坏王座的短暂犹豫，想出打倒他的方法。瞬间移动的魔法几乎毫无破绽。就算用弗洛纳吉攻击，看似打中的时候，他就已经移动到别的地方了。

（这种家伙是要怎么杀啊？）

奇德连一点线索都想不到。

「奇德。」

奥尔塞莉莎低声呼唤。

「你刚才说的话是真的吗？你说你是魔王的小弟。」

「咦，你要从这里问起吗？已经没有时间了耶。」

「既然如此，我就以你说的是实话为前提。我要逮捕赫德莱恩，你来协助我，我知道他的真面目了。」

「厉害。」

奇德不禁笑了。果然不负期待。他同时放出弗洛纳吉──精准地弹飞赫德莱恩那狙击般的闪电之箭。

如果是如此精密的攻击，就能充分防御。

「老实说，赫德莱恩的瞬间移动超棘手的。你有方法能对付吗？」

「重点就在这里。我先说结论，他的魔法并不是什么瞬间移动。」

「咦？」

「如果你说的是真的，弗洛纳吉──那个精灵兵装能确实追踪目标。不过，你刚才明明指名赫德莱恩，它却没能找出目标。」

「是没错。」

奇德回想起刚才发生的事。他是第一次见到弗洛纳吉表现出那种举动──不知所措的摇晃动作。

弗洛纳吉是魔王尼尔嘉拉制作的全知王冠。即使对手靠着瞬间移动逃走，它应该也能持续追纵，准确击中头部才对。它是奇德打算用来对付赫德莱恩的其中一张王牌。

「正确来说，你当时指定的对象是赫德莱恩的头部。所以结论很单纯。赫德莱恩并没有可以称之为头部的部位。」

理论上或许可以这么解释。既然如此，那究竟代表什么意思？

奇德正要继续思考的时候，一阵强风突然吹来。这应该也是赫德莱恩运算的魔法。防性结界过滤器的一种。或许他是想要将两人吹离王座──不过，他犯了根本上的错误。

这可是魔王尼尔嘉拉的王座。抵挡风雨的结界至今仍然能发挥作用。风的影响大幅减退，对抓住椅背的奇德与奥尔塞莉莎来说，几乎等于微风。就算有随着旋风飞来的黑色触手，也能靠奇德的弗洛纳吉轻松击退。

还能继续撑个几秒，甚至几十秒。

「我一开始以为是类似幻觉的东西，或是光学式的假象。这么做能轻易装出受伤的模样，也能改变自己的外表。只不过……如果这是正确答案，你的弗洛纳吉应该能攻击本体才对。所以，这也不正确。」

奥尔塞莉莎用很快的语速说道，推论的速度比奇德的思绪快上好几倍。

「所以，赫德莱恩原本就没有头部。他能把头部隐藏起来。」

答案只有一个。说到这里，奇德也懂了。

「简而言之──他是凝胶属。」

奥尔塞莉莎靠着王座的椅背站起来。

「他平均存在于周围，能够自由形成暂时的肉体。所以，看起来就像是能够瞬间移动一样。他并不是唱翼属，而是凝胶属。」

奥尔塞莉莎的眼睛注视着地面。奇德与奥尔塞莉莎的周围带着潮湿的质感，看起来就像一层薄膜。

奇德也见过类似的东西。就在白天的餐馆，那个落单的凝胶属。

「这就是赫德莱恩的真面目。」

「……原来如此。」

奇德想到几个反驳的论点，却没有说出来。如果是奥尔塞莉莎，想必也能从奇德没注意到的其他线索，得出这个结论吧。例如异常的面无表情；运算魔法时，连角发光的瞬间都看不见；受到攻击时的反应──线索多得是。

这么说来，他也能假扮成任何阵营的成员，煽动他们发动斗争。在那间病房沉睡的赫德莱恩，以及他身旁的医师也很可疑。两者可能都是赫德莱恩的拟态。凝胶属能够办到这种事。

（既然如此，我要专心。奥尔塞莉莎破解他的把戏了。接下来轮到我出场。）

瞬间移动的谜底已经曝光。赫德莱恩绝非无敌，但这表示他假装自己会使用瞬间移动的魔法，借此隐藏真正的强处。实际上，奥尔塞莉莎用非常紧张的表情看着奇德。

「他能瞬间形成肉体，进行攻击与防御。虽然与瞬间移动不同，却也是强大的特性。你有办法应付吗？奇德。」

「如果要问我有没有办法，那──」

奇德从王座后面探出头，看着赫德莱恩。

他在空中飞舞，看似着了火。他使用了魔法。那种火焰魔法能将相当大的范围燃烧殆尽。他应该已经下定决心了吧。就算会毁掉王座，也要杀死对手。这就是他的决心。

「为了迎接陛下的回归，我原本不想伤到王座的。」

赫德莱恩发出叹息。炽热的火球在张开的手臂之间闪耀光辉。

「这份罪孽，就由回归的魔王陛下亲自裁罚。」

「真拿他没办法。」

奇德深吸一口气，然后吐出。该做的事很明确。话虽如此，要执行那一招，就有必要挡住他的魔法。一次就够了。

「奥尔塞莉莎阁下，可以麻烦你防御吗？一次就好。」

「……那好歹也是僭主七王的魔法，我不知道昆金是否撑得过去。」

「我会处理的。我也有隐藏的王牌。可以请你相信我吗？」

「好吧。」

令人意外的是，奥尔塞莉莎几乎毫不犹豫。不只如此，她似乎还带着一点微笑。奇德第一次见到她的笑容。

「我相信你。遇到这种状况还没有逃走的愚蠢男人，我认为值得相信。」

「那就没问题了。我会趁着这段时间杀掉他。」

「不可以杀掉，要逮捕他。法律禁止私刑。」

「你说得对。」

就连这种时候，奥尔塞莉莎都以法律为优先。她就是这样的少女。奇德丢出弗洛纳吉，然后用力朝地面一蹬。他扬起锈红色的围巾，跳跃似的起跑。

「那就麻烦你了。」

「你也是。」

不要搞砸了。

她或许是要如此叮咛，但奇德没有听见。赫德莱恩放出的火焰填满了视野，吹袭的暴风压制着听觉。

目标分成奇德与奥尔塞莉莎的时候，赫德莱恩毫不犹豫地瞄准了奇德。

（我都那样挑衅他了，这样才对嘛。）

而且，赫德莱恩一定会瞄准离开王座的对象。奇德很确定。这个男人对魔王尼尔嘉拉的忠诚是发自内心的。

「昆金，卷起漩涡。」

奥尔塞莉莎的声音响起。

金黄色的锁链呈螺旋状，保护着奇德。数量有二十条。不，比二十更多。或许有三十条吧。袭卷而来的火焰与暴风都被锁链挡下了──赫德莱恩的表情没有改变，但从他一瞬间停止攻击的举动来看，可以发现他提高了警戒。

魔族的魔法，而且是号称僭主七王的高手所使用的魔法，竟然被人工精灵挡下了。

（一般来说，这种事根本不可能发生，对吧？）

即使由勇者的女儿来使用「不灭工房」打造的最新型精灵兵装，也一样不可能。

「这是怎么回事？」

赫德莱恩如此低语的声音从四面八方传来。赫德莱恩的身影增加了──八个，不，应该有九个。赫德莱恩的身影同时指向奇德。

白色的箭从指尖射出。

（这就是所谓的浑身解数吧！）

凝胶属会以自身肉体为媒介来运算魔法。基于这个性质，威力最强的魔法正是直接发射自身的肉体。那些白色的箭就是赫德莱恩的肉体，威力恐怕与刚才的火焰或暴风截然不同。

奇德就是在等待这一刻。他已经准备投掷弗洛纳吉，不考虑防御。

「赫德莱恩……」

他低语。

「的角。」

银色圆盘奔向空中。即使是凝胶属，只要是魔族就有角。使用魔法的瞬间，就是破绽最大的时候。

问题在于赫德莱恩使用的魔法，但奇德早就有方法能够抵挡。奥尔塞莉莎的锁链彷佛萌生意识，有如多头蛇一般行动。一瞬间，眼角余光的奥尔塞莉莎露出了有些惊讶的表情。

不过是一种封印保护协定的锁链变得像使魔一样，能够自由操纵。这是昆金本来所没有具备的功能。

（但是，我办得到。）

奇德感觉脑袋的角落正在发热。一阵痛楚袭来，视野随之扭曲。在扭曲的景象中，昆金的锁链挡下了赫德莱恩放出的所有白箭。对赫德莱恩来说，这也是超乎常理的状况。

紧接着发生的事，他肯定也没有料想到。

「奇德·马洛！」

赫德莱恩的呐喊就像某种哀号。奇德放出的弗洛纳吉贯穿了九个赫德莱恩的其中之一。击中胸部以后，它才发出一个干燥的爆裂声。

八个人影因此崩解，胸部被贯穿的赫德莱恩跪了下来。

「抱歉啦，赫德莱恩，我……有点特别。」

奇德伸手接住返回的弗洛纳吉。

他感受到强烈的疲劳，以及头痛。奇德拖着脚靠近赫德莱恩──却在前一刻察觉异状。

（这家伙……）

赫德莱恩的手上拿着「伪造圣剑」，一把湛蓝色的利刃。原来如此。即使角被打断，他还是能跟人类一样使用精灵兵装。赫德莱恩高举湛蓝色的利刃。奇德觉得时间的流逝变得特别缓慢。

斩断的魔法开始运算。

「奇德，你的存在、你这个人，绝对不可原谅。你这个大骗子。你侮辱了魔王陛下……」

赫德莱恩的眼里充满憎恨。

「我无论如何都要制裁你。向陛下谢罪吧！」

他挤出最后的力气呐喊，正要挥舞蓝白色刀刃的瞬间，跳跃的轻盈脚步声与低吼般的少女嗓音从奇德背后传来。

「无论如何都要制裁……？说什么蠢话。」

银白色长发介入奇德与赫德莱恩之间，随风飘扬。

「那是我要说的话，赫德莱恩！」

奥尔塞莉莎挥舞昆金，高声喊道。就像要昭告天下。

「你杀了薇尔内前辈，我要你赎罪！」

她放出金黄色的锁链。

锁链迅速捕捉赫德莱恩的手臂，改变其轨迹。结果，闪耀蓝色光辉的「伪造圣剑」只有稍微划过奥尔塞莉莎的右臂。

然后，奥尔塞莉莎以野兽般敏捷的动作，使用昆金挥出一刀。这一招并非魔法。她只是将属于精灵兵装的昆金当作普通的剑来使用。刀刃击中赫德莱恩手中的「伪造圣剑」。

「竟然用伪造的『圣剑』来对付勇者的女儿，真是自不量力。」

奥尔塞莉莎低声说道。「锵」的一声响彻四周。

造成的结果非常单纯。单凭这一击，昆金的刀刃就将「伪造圣剑」从根部打断。如果要破坏「伪造圣剑」，就需要这种物理性的冲击。

「击垮以为一切都能称心如意的对手……薇尔内前辈……」

奥尔塞莉莎用昆金指着赫德莱恩。

「……感觉的确有点爽快。到此为止了，赫德莱恩。」

「不可能。」

赫德莱恩发出有些空虚的声音，却还试图逃走──不过，他想朝旁边飞去又失败，狼狈地跌倒在地。

这也是当然的，因为他失去了角。魔族并不习惯这样的状态。更何况，凝胶属这个种族为了建构并操作肉体，平时就会下意识地使用魔法。

（所以，可以轻松抓住他。）

奇德踩住赫德莱恩的背部。

「喂……听着，赫德莱恩。看在你这么忠心的份上，我就告诉你魔王的秘密吧。」

奇德拨起自己的头发，对他露出头部。从头发的缝隙间，可以看见头皮上有某种东西正在微微发光。

虽然非常小，但那确实是一根「角」。

赫德莱恩的全身都生硬地扭动，形成好几个眼球。他凝视着奇德。

「奇德·马洛……难道你是魔族吗？」

「一半是，也就是所谓的混血儿。魔族与人类的混血儿。」

奇德感受到奥尔塞莉莎的视线。她正看着自己。这也没办法。就算自己不说，她应该也能透过累积的线索来推测出奇德的秘密吧。

「这就是魔王尼尔嘉拉的魔法之所以强大的秘密。混血魔族无法运算魔法。但是我们先天具有魔力，也有角。所以我们能进行魔力器官的同步──也就是所谓的『将角借给他人』。」

（插图013）

干涉他人的魔法，强制进行同步的话，大多数情况下都会失控。因此他们经常受到迫害。生活在棺材街的，都是这样的孩子们──而魔王尼尔嘉拉正是其中最强大的混血儿。

「我不像尼尔嘉拉老爹那么厉害，没办法做到很夸张的强化。相较之下，我最擅长的是控制。不管是强化还是让魔法失控，我都能自由掌握。」

奇德按住自己的头，遮掩发出磷光的角，然后回过头。

「就是这么回事……奥尔塞莉莎阁下，吓到你了吗？」

「我有想过你可能是魔族。昆金的性能曾经有几次爆发性的增长，所以我直到最后一刻都不排除你有嫌疑的可能性。不过，我没想到你是混血儿。」

「这样你就明白了吧。我对这座城市和这个世界都很厌烦。像我们这样的人，根本找不到容身之处。」

奇德并没有说谎。这是他的真心话。

魔族与人类之间的鸿沟愈深，混血儿就愈没有容身之处。麻烦事实在太多了。要让自己这样的人活得自在，就有必要改变什么。

关于这一点，魔王尼尔嘉拉可说是十分创新。他说服专程来取自己性命的勇者，达成和解这般破天荒的壮举。勇者温克里夫想必也是相当不寻常的男人吧。

这座城市就是他们所建立的奇迹都市。

「总得有人出来想想办法……不是吗？赫德莱恩。」

「……不可能的。」

赫德莱恩的声音既不像憎恨也不像哀叹。

「人类和魔族都同样愚蠢且脆弱……陛下是唯一的希望。只有陛下……」

「既然你这么想，就没有资格继承魔王的宝座。听好了，赫德莱恩。所谓的魔王，就是魔族之王。魔王肩负重责大任，必须照顾跟随自己的子民。」

奇德蹲下来，抓住瑟缩在地的赫德莱恩的衣领，强制抬起他的脸。

「回头看看你干的好事吧。你欺骗、背叛、抛弃了跟随你的『白星会』和『万魔会』。这是为王的人该做的事吗？啊啊？」

「……我并不想成为什么王。我只要能成为陛下的忠臣就满足了。为此，我愿意不择手段……！如此而已。一切都是为了我的忠诚！」

「蠢蛋。」

奇德狠狠殴打赫德莱恩的侧脸。既然已经失去变形等魔法运算能力，这一招也对凝胶属有效。拳头感觉到沉重的触感。

「既然如此，你就更没有资格了。魔王不需要你这种臣子──你充其量只是一个对他人很残酷的三流混混。」

然后奇德以推倒赫德莱恩的方式，放开他的衣领。

「尼尔嘉拉老爹已经不在了。从今以后，我们只能自立自强。」

「……我不相信。那绝对是骗人的。陛下不可能死去。」

「别担心。」

奇德用嘲讽的语气说道。

「魔王尼尔嘉拉会永远在你的心中闪耀光辉。这不是很美好吗？」

赫德莱恩陷入沉默。他已经没有力气回嘴了。处理像赫德莱恩这样的家伙，也是魔王尼尔嘉拉未能完成的事。

「那么，奥尔塞莉莎阁下。」

奇德望向东方的天空。天空已经渐渐泛起朝霞。

「现在是上午四点四十七分。按照惯例，可以麻烦你吗？」

「我知道了……上午四点四十七分，『天轮』赫德莱恩·西路法特。」

奥尔塞莉莎用滴着血的右臂挥舞昆金。它的锁链轻而易举地束缚了赫德莱恩。

「我要以杀害所罗门等多项罪名的嫌疑逮捕你。」