治疗奥尔塞莉莎的伤势，需要进行非魔法式医疗的人类专用医院。

拉赞滋·玛堤卡慈善医院。

这里是魔王都市罕见的人类专用医院，会研究不依赖魔法的治疗方式。这项技术只对个体差异比魔族小的人类有用。

因为遭到「伪造圣剑」砍伤，这也是理所当然的。身为勇者之女的治愈能力对于这种伤势也没有什么效果。结果，缝了几针以后，她被吩咐必须静养几天。

盯着医院的天花板很无聊，窗外的景象却总是吵吵闹闹。即使以所罗门之死为开端的一连串案件已经平息，每天还是有层出不穷的状况。而且，奥尔塞莉莎也得撰写提交给「不灭工房」的报告书，有堆积如山的事该传达。

「那么，这一连串的案件都是『万魔会』──不，都是在背后煽动的赫德莱恩所引起的。你是这个意思吗？」

如此询问奥尔塞莉莎的，是一名红发的派出骑士。她的名字好像叫作吉丽卡，是个眼神非常冰冷的女人。

她亲自前来接收奥尔塞莉莎的报告事项。

「一点也没错。」

奥尔塞莉莎简洁地断言。「不灭工房」的正规魔导骑士与派出骑士之间，并不存在明确的上下关系。因为两者的命令体制完全不同。只不过，彼此会敬重对方的实力。

这个名叫吉丽卡的女人负责率领魔王都市的派出骑士局一课。奥尔塞莉莎认为应该对此表达敬意。

「『万魔会』是自称『公会』，执行恐怖攻击的危险组织。」

「看来情况非同小可。」

吉丽卡──派出骑士局一课的课长轻轻叹了一口气。

「『万魔会』好歹是人类与魔族的共同议会，也是行政机构。它的瓦解，就表示两种族之间会失去最大的交涉窗口。」

「是的，恐怕有必要尽快成立暂定的临时议会。」

「确实如此。僭主七王也正为此采取行动。他们应该很清楚，现在马上向人类开战的话，对谁都没有好处。这是目前的各组织动向报告，希望你晚点可以抽空过目。」

吉丽卡将一叠资料放在床头的桌子上。

「首先，『月红会』已经重新开始活动。伊欧菲蒂回到岗位上了。她大幅占领『白星会』的地盘，扩张自己的势力，已经渐渐成为最强大的派系。」

「这么说来……她并没有夺走『白星会』的一切吗？」

「『白星会』虽然失去主人而分崩离析，但同样的地区又有其他势力渐渐抬头。老大似乎是一个幻影属的男人，其真实身分不明。据说他打算自称新的僭主七王。」

组织的老大一旦失势，就会有人想要取而代之。不过，速度未免太快了吧。难道有谁早就看准会发生这种事吗？

混沌都市的状况依然不透明。

「而且，『常磐会』也有自称所罗门之女的第二代出现。情况想必会持续恶化。」

「看来这座混沌都市还是老样子。」

奥尔塞莉莎望向窗外。鲜明的阳光从云层的缝隙之间洒落。从这里也能看见部分毁损的混沌秘宫。

因为破坏了那栋车站建筑，四课那个名叫水桶的青年差点遭受惩处，但又与这次的功劳互相抵销，所以只有接到停职处分。只不过，本人大呼不合理，可能还会有更惨的下场。

──奇德·马洛轻浮地笑着这么说道。

「没错。换句话说，有大量的烂摊子正在等着我们收拾。有必要拟定今后的对策。因此，奥尔塞莉莎·泰狄乌斯搜查官，我们有个提议。」

被叫到名字，奥尔塞莉莎的视线便回到吉丽卡身上。

「『不灭工房』对你下达了正式的人事命令。」

吉丽卡秀出一个白色的信封。上面印有封蜡，封蜡的图案是仰望三颗星星的狮子──奥尔寒莉莎感觉到自己的嘴角不禁微微上扬。

她早就料到会如此，甚至一直在等待这个机会。

「根据这份人事命令，为了奖励这次的功绩，你获得了选择权。看你是要回到总部执行别的任务，还是──」

「我选择后者。」

没有必要听到最后。奥尔塞莉莎毫不犹豫地选择。

「我要留在这座城市，致力于收拾善后。我会回收『伪造圣剑』的设计图，破坏其制造工厂。这就是我的职责吧。原本应该是薇尔内前辈要承担这份工作的。」

「……了不起的推测。」

吉丽卡收回信封，冷淡地点头。

「既然如此，我就没有其他要补充的了。你还有什么问题吗？」

「我有一件事想拜托你。」

「说说看吧。既然是正规魔导骑士的请求，我会尽量通融。」

「我希望奇德·马洛能继续担任我的向导──不，是担任我的副官。」

听到奥尔塞莉莎这么说，吉丽卡微微眯起眼睛。奥尔塞莉莎不知道她内心究竟有什么感想。不过，她的脸上第一次浮现类似感情的神色。

「……我能询问理由吗？」

「那个男人派得上用场。」

奥尔塞莉莎按照她的要求，简洁地说明。

「虽然他时常乱来，却是遇到任何状况都能找出解方的男人。他的言行和态度很有问题，但实际上，他也真的打倒赫德莱恩了。像他那样的人是不可或缺的。」

「你说的不可或缺，是对于维护这座城市的治安吗？」

「不，是对于我所构想的『不灭工房』中枢。」

别人恐怕会把这个想法当成异想天开的梦话。奥尔塞莉莎对此已经有所觉悟。即使自己身为勇者的女儿，力量依然不够。一切都不够。

正因为如此，现在才需要他。

「我有一个梦想。」

「那是──」

一瞬间，吉丽卡露出沉思的神情。

「……那是什么样的梦想呢？请告诉我。」

「『不灭工房』的顶点。」

奥尔塞莉莎给出一个单纯的答案。她认为这是唯一的手段。

「我要掌握组织，依据法律与秩序，将人类的力量提高到足以与魔族抗衡的程度。否则就不可能与之共存。」

「为此，你需要奇德·马洛？」

「你不会笑我吗？吉丽卡课长。」

「当然不会。」

吉丽卡摆出连奥尔塞莉莎都吃不消的精明眼神，点了点头。

「我也有类似的想法。既然勇者的女儿也一样，那就太令人放心了。」

「……是。」

奥尔塞莉莎笑了。

「那就万事拜托了。就算奇德·马洛拒绝，也要用绳子套住他的脖子，把他拖过来。」

◆

拉赞滋·玛堤卡慈善医院的后方被阴影笼罩着。

就算是白天也显得特别阴暗。

奇德·马洛在小巷的一角等待着。该做的事堆积如山──混沌都市尼尔嘉·泰德的情势依旧混沌。令人头痛的问题层出不穷。赫德莱恩消失后，这样的情况又加剧了。

即使如此，今天也不得不等待。勇者之女──奥尔塞莉莎·泰狄乌斯终于可以会见访客，所以自己有必要跟达成这个目的的人物见个面。

看到自己等待的对象──一名红发女子从医院后门走出来，奇德便举起单手。

「辛苦了……吉丽卡，情况如何？」

「一如预料，她决定留在这座城市。而且──」

吉丽卡答道。精明的眼神与没有情绪波动的语气仍然没变。

「吾王，奇德·马洛。」

吉丽卡如此唤道。她的双眼从正面凝视着奇德。

「她表示，想继续指名您作为她的副官。」

「这样啊，那真是太好了。」

奇德放心地吐出一口气。

「多亏如此，事情应该能有点进展了。」

「这──」

吉丽卡原本想说些什么，却沉默了几秒。或许是有所犹豫。奇德也很少见到她这个样子。

「吾王，我可以请问您一个问题吗？」

「当然。我洗耳恭听，课长。」

「请您别这样乱开玩笑。」

「抱歉。所以，你想问什么？」

「对您的计画来说，那名少女真的那么重要吗？勇者的女儿虽然有其利用价值，但也伴随着危险。奥尔塞莉莎·泰狄乌斯可说是野心勃勃──她企图掌握『不灭工房』的中枢。」

「真要这么说的话，我也一样野心勃勃啊。」

奇德知道自己的用词很讽刺。

「你知道我的目标是什么吗？」

「当然知道。」

「没错，我要完成尼尔嘉拉老爹没能完成的事。」

自己想要一个能够活得更加自在的世界。所以，必须有人来改变这一切。

保护魔王尼尔嘉拉与勇者温克里夫留下的这座奇迹都市，并将他们的精神发扬光大到全世界，或许要经过十分漫长的道路。

即使如此，如果不跨出那一步就永远不会开始，也不会结束。

「我要成为魔王。」

将这句话说出口，听起来就显得特别荒谬。一切都要怪尼尔嘉拉。要不是那个男人冠上如此夸张的名号，或许还有稍微正常一点的称呼。

「……为了这个目标，我需要人才。奥尔塞莉莎·泰狄乌斯派得上用场。不管她是不是勇者的女儿，她的头脑和胆识都是货真价实的。我想要那样的部下。」

「我明白了。」

「你好像不太服气耶？」

「我对吾王所说的话没有任何疑义。」

「你果然不服气……算了，没关系。暂时不说这个了。」

奇德的目光落到脚边。一个男人侧躺在阴暗巷弄的角落。他的额头上有根小小的角，是魔族。从体表的褐色鳞片可以看出他是邪眼属，但双眼已经瞎了。

他是奇德刚才逮到的其中一名「万魔会」议员。那个时候，水桶与课长攻坚的现场有唯一一个人趁着大骚动的混乱，逃了出来。

「你们做的事……真的很嚣张耶。」

奇德踩住邪眼属男子的头。眼球已经遭到破坏的邪眼属再也无法运算魔法了。

「竟然被赫德莱恩那种货色耍得团团转。而且还想让人类与魔族再次爆发战争，这也太不讲道义了吧？要是老爹还活着，你大概会死得很搞笑吧。」

邪眼属男子发出不知道在说什么的呻吟。因为他的嘴里塞了一包布袋，布袋里还装着大量的钉子。

「不过，我不像老爹那么幽默，所以不会用搞笑的方法杀你。」

奇德先点头，看似要让对方安心，然后回头面向吉丽卡。

「你能带卡达尔过来吗？有尸体需要处理。」

「我明白了。」

脚下的男人发出更激动的呻吟，吉丽卡却面不改色地点头。

「老实说，魔王不应该亲自做些拷问之类的事。我也想把这种工作交给水桶他们。如果能有更多擅长动粗的专家就好了。」

「您还不打算向四课的他们坦白吗？」

「还需要再建立一点信赖关系。『不灭工房』搞不好已经开始怀疑我们了。一开始我还以为奥尔塞莉莎阁下是来视察的，真是吓死我了。」

奇德踩着邪眼属男子的脸颊，使布袋里的钉子从内侧刺伤他的脸颊。呻吟声变得更强了。

「该做的事可不少。确保人才是第一要务，魔王都市还多了一堆新的火种。我也要让僭主七王一一退场。」

奇德缓缓将体重施加于脚底。男人的口腔渐渐被钉子刺得血肉模糊。

「伤脑筋，路途还很漫长呢。」

奇德用不可靠的笑容仰望天空，使尽力气踩踏男人的脸部。

有那么一瞬间，鲜明的阳光穿透云层的缝隙，照亮了巷内。

（插图014）