在魔王都市，每个会都拥有一两座医疗设施。

原因在于极高的受伤率，以及魔王尼尔嘉拉曾一度投入大量的资金到医疗领域。「冥府之貌」罗福诺斯更特别建立了名为「安息圣殿」的大型医疗设施。

「白星会」当然也有这类的设施。在造型俐落的近代风高楼林立的城市一角，矗立着一栋如堡垒般有棱有角的建筑物──阿布姆·卡弗里医院。

据说「天轮」赫德莱恩就在这里疗养伤势。

现在这个情况下，接近医院的行为本身并不是什么难事。原因之一在于「白星会」的成员都在看守外侧而非内侧。他们在领域边界采取防御体制，阻止任何人逃到外面──换句话说，往内侧前进时并不会受到太大的阻碍。

而且，入侵医院也不困难。奇德的弗洛纳吉能够找出正确的路线。连接到地下迷宫的门虽然有上锁，但对奥尔塞莉莎的昆金来说不成问题。

就结果而言，他们只打倒两名巡逻的成员，就成功入侵医院内部了。

「真不想来这里。我超讨厌医院的。」

「我也讨厌，但现在不是说废话的时候。『天轮』赫德莱恩的病房在哪里……？」

奥尔塞莉莎以极度紧张的神情，握着昆金的剑柄不放。不过，她其实不必如此戒备──奇德这么想。

因为所有人都无暇顾及他们。

阿布姆·卡弗里医院的走廊十分吵杂，到处都有人在怒吼。甚至有些地方的患者正在互殴。医师虽然会试图阻止，但有时会被卷入，反而火上加油。

会与会之间爆发斗争的时候，旗下的医院大多都是这个样子。患者和医师的脾气都很火爆。更何况现在，能够统率他们的主人正好缺席。

多亏如此，只要利用从办公室的置物柜偷来的备用白袍和口罩随便乔装一下，就能轻易骗过其他人。大家都已经自顾不暇了。奥尔塞莉莎摆出非常不悦的表情，但除此之外别无他法。

「赫德莱恩在最上面的楼层吗……不。」

奇德用低沉的声音说道，安抚想要加快脚步的奥尔塞莉莎。他当然紧握着口袋里的弗洛纳吉。其震动会告诉奇德，想寻找的对象在什么地方。

「就在这层楼。那条走廊的深处──真令人意外。很狭窄的病房呢。」

「……这样啊。看来对方果然有所警戒。」

「小心别进入那家伙的视野。他是邪眼属。」

确实有一个男人坐在病房前。邪眼属──他们的外表特征类似以双脚步行的蜥蜴。皮肤长有鳞片，再加上细长的尾巴。眼珠能够灵活地转动，擅长用视线快速捕捉任何方向的物体。

那名邪眼属脸上挂着凶狠的表情，眯起眼睛坐在地上，监视着跑过眼前的医师团或患者。

「那种举动等于是宣告赫德莱恩就在这里。而且他觉得自己一个人就够了吗？看来他很有自信，应该也很忠心吧。」

那种类型的人比起家人的牵绊，对老大的忠诚度更高。特别是「白星会」，干部层级的人会跟赫德莱恩成为结拜兄弟，关系比血亲更紧密。

「拿他的家人当人质的手段大概行不通吧……」

「当然了。再也不准那么做。」

「奥尔塞莉莎阁下，你的眼神太锐利了。别人会把你当成可疑人物喔。」

「有必要想想办法。大约三秒就够了。只要争取到时间，我就能抓住他。对付邪眼属的时候，麻烦之处在于一进入对方的视野就会有魔法发动。」

「既然如此──」

奇德望向窗外。夜已经深了，矗立在「白星会」地盘的无数尖塔显得十分辉煌。不愧是被誉为最为富有美感的领域。

「想阻止邪眼属的魔法很简单。找出供给魔力给照明的动力管线。」

口袋里的弗洛纳吉指出了管线的位置。

即使是魔族的设施，以人工精灵制成的器材也迅速融入了日常生活之中。特别是照明和暖气等等，几乎已经成为遍及整个魔王都市的基础设备。因为使用这些设备的效率远比使用自身魔力更好，而且也不会因使用者而产生个人差异。

「……我要切断动力管线，阻碍对手的视野。位置很近。」

「强行突破啊，我知道了。虽然这么做能应付那个护卫，但其他人要怎么办？他们应该也会来保护主人。」

「啊，既然这样，就抓赫德莱恩来当人质吧。他不是受重伤了吗？我们就好好利用他们的情义吧。」

「不要把犯罪行为列为首要方案！你给我复诵派出骑士的伦理规定！」

「那个实在太长了，我哪背得出来啊……你该不会还记得吧？奥尔塞莉莎阁下。」

「这不是入队测验的必考项目吗！不……算了。」

可能是觉得没有意义，奥尔塞莉莎中断了对话。两人以非常自然的速度迈出步伐。大约再走二十步，就能抵达走廊另一头的邪眼属面前。邪眼属也已经捕捉到我方的身影──不过，他还没有开始警戒。

「就赌赫德莱恩真的受了重伤吧。」

「那么，我倒数三秒就开始行动……三。」

奇德抓住弗洛纳吉。右手边的墙壁内部应该有供给魔力给照明用人工精灵的管线。

「二。」

跟匆忙奔过走廊的护理师擦身而过的同时，奇德迅速放出弗洛纳吉。

「一。」

一阵噪音以后，墙上出现裂痕。邪眼属的眼睛瞬间锁定两人。额头上的小角开始发光，预告了魔法的运算。从现在到使用的时间不到一秒钟。

不过，十分之一秒后，黑暗笼罩了四周。速度比邪眼属运算魔法还要快。

「昆金。」

这么低语的奥尔塞莉莎早在开始行动之前就闭上了眼睛。光线的消失对她造成的影响很小。她挥起刀刃，划过地面。

剑的尖端放出锁链──目标不是邪眼属，而是天花板。

「你们！」

邪眼属从喉咙发出找碴般的怒骂声。

「你们是哪个会的！」

他的眼睛看不到奥尔塞莉莎。不过，他确实运算了魔法。那是可以横扫看不见的对手的，大范围攻性诅咒傀儡。

他引起一阵火焰旋风，用火光照亮四周，企图将一切都吞噬。

（这家伙很有经验嘛。不过……）

奇德很冷静地观察着。奥尔塞莉莎已经预料到敌人的行动。一开始向天花板放出锁链，目的就是躲开火焰。能躲开第一波攻击就足够了。

「怎么是小鬼头！你该不会──」

邪眼属似乎想问些什么。他的眼睛看见了跃向空中的奥尔塞莉莎。焦点对准目标，立刻开始运算下一招魔法。

──在那之前，窜过脚边的锁链抓住了他。锁链让他跌倒，缠绕他的身体，并覆盖头部。不过一瞬间，他就被发光锁链蒙住了眼睛。

一开始划过地面的昆金刀刃稍微晚了一点才生成锁链。虽然是很单纯的手法，但在这种突袭之下，两段式的预备能发挥很好的效果。邪眼属破口大骂，但两人此时没有必要也没有时间特地理会他。

「干得漂亮。奥尔塞莉莎阁下，你很擅长打斗吗？」

「……教官曾教过我，进攻的时候，随时都要准备两阶段的招式。」

因为四周太阴暗，奇德完全看不见说出这句话的她是什么表情。

「走吧。」

奥尔塞莉莎推开病房的门，奇德则跟在她身后。

（就是这里啊。）

这是一间单人病房。眼睛还没有习惯黑暗的现在，空间感觉起来特别大。病房深处有一张大床，有个人影躺在床上──反手关上门之后，奥尔塞莉莎立刻挥舞昆金。

「把门锁上，昆金。」

她这么低语，朝房门放出好几条发光锁链，封锁入口。那是坚固的封印保护协定。随后，房门马上受到强烈的冲击。应该是有人使用了某种诅咒傀儡，但没办法破坏门。

「──可恶！怎么回事？门打不开！」

「让开，我把门打破！」

「住手啊笨蛋！万一伤到里面的赫德莱恩大人该怎么办！现在应该先解咒吧！」

怒骂声传了进来。有某种东西正在冲撞门，微微撼动了锁链。奥尔塞莉莎握紧昆金，似乎重新灌注了力量。

「这么一来，他们就不能用魔法强行破坏了。我可以撑上几分钟。虽然我很想在那之前问出线索──」

奥尔塞莉莎皱起眉头。奇德也有同样的感受。

「没想到他的伤势这么重。」

躺在病床上的人是一名金发男子。五官精致到不自然的地步，就像从绘画中走出来的人物。肌肤非常白皙。要不是失去了左半边的手臂和三片翅膀，这副模样或许就像是众神派遣到凡间的天使。

他就是「天轮」赫德莱恩。容貌与奇德的认知一致。

他的头部缠着绷带，双眼紧闭。他睡着了──即使周围如此吵杂。看起来是如此。

不过，有人代替他作出了反应。

「怎……怎么回事？人类？为什么会出现在这里……！」

对方是个戴着眼镜的白衣男子。是医师──两根大角从头发中露出。

（看来他是魔族。虽然不知道是什么种族──）

奇德谨慎地评估自己与对方的距离。他有料到医疗人员的存在。问题在于对方具有多少战力。医师带着苍白的脸色后退，大概是警戒与恐惧的情绪各占一半吧。

「……如果你们想伤害赫德莱恩大人，我也──」

「我劝你不要。」

奇德轻轻抛起弗洛纳吉，先发制人。银色圆盘打中医师举起的颤抖手臂。力道并不强，却已经足以将这个明显不属于战斗人员的医师的手打断。

「啊、呜！」

医师晚了一拍才按住自己的手，跪倒在地。喉咙发出渴求空气的声音。

「你是打不过我们的。而且，在这里大闹会伤到赫德莱恩喔。」

医师持续重重地喘气，不发一语。换句话说，这就是答案。奇德边叹气边点头，对他举起怀中的纸袋。

「这样就对了。我们只是来探病而已。你看，我们还带了伴手礼来。」

「现在伴手礼不是重点。我们要进行侦讯。」

奥尔塞莉莎从上衣的口袋里抽出一个小小的收纳包。上面绣着的图案像是一只头戴大礼帽的企鹅。奇德不禁有点虚脱，但奥尔塞莉莎用非常认真的表情，拿好笔记本和笔。

「告诉我，赫德莱恩是什么时候遇袭的？关于正确的时刻和袭击状况，说出你知道的事。」

「这、这种事，我不能告诉不相关的人类。」

「没有时间了。如果你不马上告诉我们，我们就只能羁押赫德莱恩了。我会依正规魔导骑士的权限，临时逮捕他。」

奥尔塞莉莎的发言有一半是虚张声势。就算逮捕他，把他带回派出骑士局，之后又能如何？以他目前的状态，根本无法接受侦讯。就算周围发生这么大的骚动，赫德莱恩依旧紧闭双眼，连眉毛都没有动一下。他可能正处于昏睡状态。

只不过，这招虚张声势似乎对医师奏效了。他吞下口水，小声开口说话。

「……赫德莱恩大人大约是在两个小时前受伤的。至于正确的时刻，我们也不知道。」

大约两个小时前。时间正好是奇德与奥尔塞莉莎在血华楼遭受攻击的时候。

「我听说刺客使用的武器是蓝白色的剑。可以确定的是，因为如此，医疗魔法对赫德莱恩大人几乎发挥不了作用。」

「关于那个刺客呢？你有没有听说什么？」

「……是一群戴着面具的人。听说他们戴着黑色的面具，遮住了脸的下半部……」

「至少看得出是团队吧，原来如此。这样就确定了。」

奥尔塞莉莎回头望着奇德。她的表情变得相当紧张。

「薇尔内·卡尔萨利耶并非单独犯案，而是隶属某个组织。从使用『伪造圣剑』袭击赫德莱恩的行为看来，他们已取得足以量产的技术。那跟攻击伊欧菲蒂的是不同的『伪造圣剑』。」

「不，请等一下。你说组织……」

不了解的事实在太多了。奇德搔起自己的头。

「那是什么？新兴的神秘组织吗？」

「恐怕是反魔族势力的激进派。他们自称为『公会』。」

公会这个名字应该是继承自大战初期，由人类组成的反魔族团体。据说他们从双方发展成全面对立的关系之前，就会主动寻找魔族，进行「狩猎」之类的行为。

「我的前辈──薇尔内·卡尔萨利耶很有可能加入了那个团体。若非如此，就不可能用『圣剑』的设计图做出伪造品。因为那需要相当程度的设备。」

「咦，这么说来，就是那些人用『伪造圣剑』一一袭击了僭主七王？这……」

奇德陷入沉默，脑袋开始变得一团乱。他总是如此。厘清状况是奇德很不擅长的项目。如果从怀疑的角度出发，就难以掌握至少应该相信的事实。

「……我不懂。为什么所谓的『公会』要把罪名嫁祸给我们？大声宣扬是自己干的不就好了。他们可以直接宣战，说人类要向魔族发动战争啊。」

「那样一来，社会只会认为那是人类之中特别偏激的恐怖组织做出的突发性恶行。当然了，过去也曾经有类似的激进派想要发动战争，但都被『不灭工房』肃清了。那种行为是不会发展成战争的。」

「啊，原来如此。必须要由『不灭工房』派来『收拾混乱』的勇者之女闯下大祸，否则就没有意义了吧。」

「……你们……」

忽然间，医师开口说话了。不愧是赫德莱恩的御用医师，他的手臂似乎已经痊愈了。他扶着赫德莱恩的床，试图站起来。

「你们想抓到真凶吗？真的吗？」

「当然了，我会伸张正义。」

奥尔塞莉莎立即回答，如此断然宣告。其中带有钢铁般的意志。

（这孩子真厉害。）

奇德这么想。就算被逼到这个地步，她也完全不放弃。这是很稀有的资质。至少，她的精神值得信赖──虽然她恐怕一点也不信赖奇德。

「……你们也可以选择接受我们『白星会』的庇护。」

医师用难以理解的眼神看着奥尔塞莉莎。

「至少……从目前的状况看来，你们大概不是真正下手的犯人，我也可以尽量为你们辩护。以人类的贫乏能力，终究是逃不掉的。」

「我们不打算逃避。我们会破案。」

「……是吗？我已经阻止过你们了。」

听到奥尔塞莉莎坚定地回答，医师叹了一口气。他心中的感情是哀叹，还是死心呢？想必是其中之一吧。

「我的主人──赫德莱恩曾说过，人类非常弱小，是必须保护的物种。如果没有外力的救济，人类就有可能自我毁灭。你们这种固执的性格，也是人类的其中一个悲哀之处吧……」

正如他所说──奇德也知道。

赫德莱恩在魔族之中，具有相当奇特的思想。他提倡应该基于「慈爱」的精神，救济弱者。其对象主要是人类。他主张人类是肤浅、脆弱且愚蠢的种族，必须受到保护。奇德曾见过他在车站前演讲的模样。

根据他的说法，魔族应该更加爱护人类。魔族应该成立舒适的人类牧场，管理整体种族的繁殖频率，以及精神状态等等──这是他的理念。

（魔族的思考模式就是有根本上的偏差。）

这名医师的思想很显然有受到赫德莱恩的影响。虽然总比把人类当成血袋或尸体材料的魔族好多了，但同样很恼人。

（不快点采取行动，就要没时间了……！）

奇德瞥了一眼病房的门。外面有火花正在四散，应该是有人执行了某种解咒序列。

「奥尔塞莉莎阁下，接下来该怎么办？情况已经渐渐不允许我们讯问僭主七王了。」

「是啊。我已经问够了，没必要继续侦讯。」

「咦？那是什么意思？」

「没有时间解释了。问题在于接下来该怎么做。我们正遭到追捕……」

「就是啊，魔族的两大派系都把我们视为眼中钉。照这个情况看来，我们什么时候挂掉都不奇怪。」

「而且还有『公会』。」

「咦，真的吗？就算他们不追过来……也已经够了吧。大家都在怀疑我们，不管被哪个会逮到，如果只有被拷问就要谢天谢地了。」

「即使如此，他们应该也不会给我们机会辩解吧。看准时机杀人灭口还比较好。他们想必在寻找这个机会。所以，我们该做的事是……」

奥尔塞莉莎盯着天花板，似乎正在整理自己的思绪。

应该说，这是性格使然的举动。随时分析现状，厘清疑点，并加以整理。她的头脑似乎就是如此运作的。

「想打破现状，有必要逮到犯人。我们要抓住『公会』派来杀死所罗门，并袭击僭主七王的薇尔内·卡尔萨利耶，然后揭穿『公会』的罪行。」

「啊。」

奇德敲击手心。一旦搞懂该做的事，接下来的条理就很清楚了。

「既然这样，我想到了一个好点子。」

「……我总觉得那肯定是既危险又相当于违法行为的方法。」

「呜哇……真厉害，你好会猜喔。」

「你至少也演一下吧！稍微努力一点行不行！」

「我会努力的。那么说到我的好点子，你觉得把薇尔内前辈引诱出来怎么样？」

似乎是觉得奇德的提议至少值得考虑，奥尔塞莉莎于是抱起双臂。

「继续说。」

「『公会』的人想要把罪名嫁祸给我们，对吧？既然他们正在等待时机……」

考虑到对方选在我方拜访伊欧菲蒂的同时发动袭击的事实，这一切恐怕都是一开始就计划好的。他们已经预料到，薇尔内·卡尔萨利耶偷走「圣剑」的设计图之后，奥尔塞莉莎就一定会前来追捕她。

接着只要等待目标抵达，监视其行动，然后犯案即可。

奇德打算反过来利用对方的企图。

「要不要试试钓鱼办案法？既然对方盯上了我们的命，就随他们高兴吧。」

奇德抛起弗洛纳吉，再接住它。

「我们要大闹一场，闹得愈大愈好。最好是吸引一堆敌人，甚至被其他的会盯上。」

「……你是认真的吗？虽然我知道这么做的理由……但你打算拿自己的命来当诱饵吗？我渐渐开始了解你的作风了。」

奥尔塞莉莎看着奇德的眼神并非不悦，更不是赞赏，而是某种复杂的心情。奇德放弃分析她的想法。自己不可能知道。

「告诉我，你打算做什么？一边移动一边说明吧。」

「啊，你已经决定采用我的方案了吗？」

「虽然不想承认，但我已经知道，你想出的手段都是有效且必要的。」

奥尔塞莉莎露出非常不情愿的表情。

「撇开缺德且暴力的问题不说的话。为什么你都只想得到这种手段？」

「我家的老爹就是那样的人。」

自己好像已经很久没有提到这件事了。奇德有意识地开始深呼吸。

「看来我们彼此的家庭环境都不轻松呢──那么，我们走吧。我知道有个地方正好适合把他们引出来。」

「至少告诉我要去哪里！我非常不放心！」

「龙骸洞。你──好像不知道呢。我来带路。抱歉打扰了，各位。」

奇德最后对医师与护理师挥了挥手。

「帮我转告赫德莱恩先生『保重身体』。」

「……我再问一次……你们两位真的要那么做吗？」

医师的脸色比刚才更加苍白了。他用见到可怕怪物的眼神，看着奇德与奥尔塞莉莎。

「不管怎么想，你们的行为都是与整个魔王都市为敌。所有人都在追捕你们。你们难道不认为那是无谓的努力吗？」

「是啊，你们也想试着阻止我们吗？」

「不，既然你们不打算停手，我也没办法──请自便。虽然我觉得没有意义。」

医师叹了一口又弱又长的气，投降似的举起双手。

「多么令人担忧的愚蠢。」

奇德觉得他很多管闲事，原本打算反驳，但又作罢。因为医师的双眼非常空洞，彷佛什么也无法映照。

◆

「白星会」的塔利杜渐渐开始感到兴奋。

情况始终没有好转。他原本想随便应付「月红会」的小喽啰就握手言和，但对方的抵抗却更加强烈。据说第四顺位的莱翠卡站上了前线，正在大闹特闹。

（现在已经没办法息事宁人了。该怎么找到平衡点呢──）

情况变得更加复杂，也更加激进。这件事本身正合自己的意。问题在于，我方正陷入单方面防守的状况。因为地盘被入侵的是「白星会」。

另一方面，身为老大的赫德莱恩身边也不平静。

「──逃走了？你说勇者的女儿和那个不知道是谁的派出骑士吗？」

「是的，一点也没错。」

唱翼属部下的报告非常准确。既然她这么说，想必就是事实吧。

据说他们闯进赫德莱恩住院的医院，制伏担任护卫的干部──切斯雷斯，强行见到赫德莱恩，然后逃走。真是莫名其妙的消息。

「老大呢？他没事吧？」

「他完全没有受到入侵者的伤害。我听说除了切斯雷斯大人以外的护卫赶到现场之前，两人就已经逃走了。」

「他们没有做什么吗？太奇怪了吧。你是说入侵者见到受伤的老大也什么都没做，只看了他的睡脸就逃走了吗？」

「我不清楚。病房里一个人也没有。基于赫德莱恩大人的命令，现在连医护人员也不得进入病房──」

「我知道啦，因为老大很任性嘛。可是，既然这样，切斯雷斯到底在干什么？其他护卫也太晚到了吧？」

「据说病房被强大的封印保护协定封锁，花了一点时间才解除。而且因为被入侵者击倒，切斯雷斯大人主动进入禁闭室了。」

「……叫切斯雷斯快点出来。我们没有那种闲工夫。」

切斯雷斯生性一板一眼，有很强的自责倾向。现在需要尽量多一点人手，特别是能代替自己下令的人。

（那样一来，总有办法应付。）

入侵者的举动让人摸不着头绪，没抓到那两个人也是一大损失，但老大仍然平安。只要继续缩小包围网，迟早能逮到他们。既然如此，最大的问题是与「月红会」之间的斗争，但对方的主力只有莱翠卡一个人。

如果再加上一点干部等级的战力，或许就能改变目前的状况。然而，那么做就几乎等于是进入全面开战的状态。

「……这让我想起那件事。」

塔利杜发现自己的脸上挂着笑容。

「三年前的事。」

「您是指格里休动乱吗？原来塔利杜大人也有参与啊。」

「没错，格里休那个笨蛋到处大闹……当时谁也没办法靠近，到处都爆发了小型的冲突。最后竟然是人类的骑士阻止了他，我真的很惊讶。牺牲性命跟对方同归于尽，实在太愚蠢了。虽然是很愚蠢没错……」

他们却得到了一个了不起的葬身之地。塔利杜有时会这么想。他们好像是叫作「铁雨」部队吧──直到现在，那壮烈的死法仍然深深烙印在眼里。塔利杜甚至感到嫉妒。

如果可以的话，自己也想跟他们一样。

「……看来，情况还会继续乱下去。」

「月红会」与「白星会」的斗争愈演愈烈。

其他势力不可能不乘隙利用这场斗争。

◆

整座魔王都市都陷入紧张状态。

气氛逼近引爆边缘。有些地区已经跨越那个阶段，也就是「月红会」与「白星会」双方。各地的小巷都有斗争正在进行。

情况已经不是基层人员之间的小型冲突了。

魔族运算魔法，炸毁建筑物，将敌人打倒。被卷入其中的人类尖叫着逃窜，派出骑士们则开始搭起路障。话虽如此，人类当然无力镇压魔族，顶多只能收容及救助伤者。

情况毫无疑问会发展成将整座城市都卷入其中的骚动。

就算在阴暗的小巷一角看着，也能清楚感觉到这份预兆。

「时间差不多了。」

树王属的戴文用压低的声音说道。

白天失去的手臂根部正在隐隐作痛。这是那个人类少女──奥尔塞莉莎·泰狄乌斯造成的伤口。简直是奇耻大辱──一切都是因为「常磐会」已经完全式微的关系。事情不能就这么结束。

想取回组织与荣耀，就必须展示力量。在这座魔王都市，这是绝对必要的。

「都下定决心了吧？」

戴文朝小巷里说道。小巷里挤满了一群树王属，总共有四十人──区区的四十人。几天前还坐拥庞大势力的「常磐会」之中，这些就是现在仅存的所有武斗派成员。

不过，他们只剩这条路。所有人的想法都一样。

「没问题，随时都能上……我一直在等待这一天！」

树王属年轻人抬起头这么说，其他人也接着说了下去。

「我们上吧，戴文哥！我们吃了那么多苦头，就是为了这一天。不管是要抢劫无角猴还是捡内脏，我们什么都干过了……！」

「如果在这里退缩，我们就没脸见所罗门老爹了！」

「这里没有胆小的废物！快给我们那种药吧！」

「……好吧。」

戴文点点头，转过身来。

「拿出『生命树』。所有人的份都准备好了吧。」

「当然！请交给我吧。」

这个成员也是年轻的树王属，几乎还是小孩子的年纪。连这么年轻的小子都得依靠，可见组织的状态有多么岌岌可危。

「因为有好好保存，品质应该很好！」

年轻树王属的手里握着一块黑色的叶子。他的脚边也有大型的箱子，里面装满了同样的东西。这是一种特殊的植物。戴文也抓起了一把。

在「常磐会」，这东西叫作「生命树」。这种植物的贩售原本是「常磐会」的主要商业手段。

对人类与一般魔族来说，这是毒品的一种。它能带来幸福感与镇定效果──但是对树王属来说，效果有些不同。它能提高魔力浓度、强化神经，而且让身体产生爆炸性的成长。这才是「生命树」真正的用法。

「真亏你能搜集这么多。」

「是！因为我原本是仓储人员！啊，没有啦……正确来说，我只负责其中一个仓库……」

「这样就够了。」

自从所罗门死后，大量的「生命树」便随之销声匿迹。虽然保有许多干燥库存，所罗门却十分谨慎，就连干部也没有人能窥知其全貌。

要不是有这个年轻的仓储人员，他们恐怕没办法取得如此充足的「生命树」。简直是意想不到的幸运。

「这样一来，大家就能上了吧？我有派上用场吗？」

原本是仓储人员的年轻人用充满期待的语气问道。戴文用鼓励的态度点了点头。

「这样就够了。而且你说得对，『月红会』和『白星会』的确正处于一触即发的状态。虽然不知道原因是什么，但既然他们已经开始斗争，这就是最好的机会。」

这个年轻的仓储人员意外地懂得分辨情势。他也代替身分早已曝光的自己或其他人，负责到处搜集情报。既然有这样的新人存在，就表示「常磐会」的未来还没有完全断绝。

「如果一切顺利，我会让你出人头地的。你叫什么名字？」

「啊，是！我叫作古斯纳特！仓储人员古斯纳特！」

「知道了，我会记住的。」

戴文从来没听过这个名字。也许他真的是非常基层的成员。可能是不久前才刚加入的新人。不论如何，回收这些「生命树」可以说是一大功劳。

戴文拍了仓储人员古斯纳特的肩膀。

「不管我们接下来会怎么样，我都不会亏待你。我已经把以后的事交代好了。」

这场战斗，应该说使用「生命树」的行为，就是需要这个程度的决心。虽然能获得强大的力量，但也有副作用。这在树王属之间也深受畏惧。

「用了这东西以后，有些人可能会回不来。」

戴文这次对所有人喊话。「生命树」失效后的副作用相当剧烈。有可能失去魔力，也有可能失去知觉。甚至有些人会陷入昏迷。

「不过……为了守护重要的事物，我们不能退缩。对你们来说，什么最重要？」

戴文用低沉的声音发问。其他人纷纷回答。

「容身之处！」

「兄弟！」

「荣耀！再怎么狼狈都奋战到底的荣耀！」

等待他们呐喊完之后，戴文举起手来。就像所罗门过去那样。

「所罗门老大已经不在了。我们所做的一切或许都没有意义。这或许只是无谓的坚持。我们或许再也没有容身之处了。即使如此──」

看表情就知道，士气低迷的家伙并不存在。

「不管有多丢脸，不管有多狼狈，我们都要脚踏实地。这就是『常磐会』的作风。我们要依赖药物，不顾一切地闯进那些家伙的斗争之中。这副模样既丢脸又可悲吧。这就是我们的生存之道！不是吗！」

现场响起一阵呐喊。所有人都从木箱中拿起「生命树」。看得出他们的情绪很激昂。「常磐会」在这种时候特别能够发挥实力。

「『月红会』和『白星会』已经开战了。我们要击垮双方，取回『常磐会』的荣耀。在这座城市，拳头大的家伙就是对的。」

戴文的角开始闪耀，发出很强的白光。他在指尖引发小型的诅咒起火，点燃「生命树」，然后深深吸入它的烟。

「所有人，跟我同步！把角借给我。我们的容身之处就由我们来守护。上吧，把那些混帐吸血鬼和长翅膀的笨鸟全都杀个片甲不留！」

更加高亢的呐喊响彻巷弄。他们跟随戴文，角开始发光，吸入「生命树」的烟之后，全身都逐渐膨胀。小巷里的人影化为异形。

「真厉害。」

自称古斯纳特的年轻仓储人员只是仰望逐渐变得面目全非的他们。「常磐会」的树王属全都变身了，一个人也不剩。他们发出撕裂钢铁般的咆哮，开始摧毁建筑物。

所以，没有人听见古斯纳特接下来说出的低语。

「实在是……令人担忧的愚蠢。」