这天负责顾店的布罗迪欧·雷飞洛非常不走运。

布罗迪欧是一名魔族，属于邪眼属。

他虽然隶属于「白星会」，却是基层人员，不会被分配到重要的业务，也不擅长动粗。虽然不至于输给人类，但他自认完全没有那方面的天分。

他被分配到的工作是私售毒品店的销售员。

这家店表面上是贩卖熟食的店，空间并不大。特别的业务只有一种，那就是将毒品卖给点了「十三片」、「白煮鸡」、「不加酱」的客人。因为是在「白星会」的地盘内作生意，也很靠近大街，所以被卷入斗争的可能性很低。

布罗迪欧至今都很认真工作。他认为自己正在做对的事。将适当栽培的高品质毒品，以合理的价格售出。主要的顾客是人类。布罗迪欧很喜欢他们。只要付出体贴与关怀，真诚地提供毒品给他们，他们就一定会回应这份心意。

自己投注的关怀会让人类顾客变得愈来愈大方。不能提供会摧毁身心的分量。布罗迪欧可以感受到人类对自己的信任，也对提供更高品质的毒品怀有热情。

「慈爱」的精神，为他人着想的行为，就是「白星会」提倡的美德──正因为如此，布罗迪欧完全没想过会发生这种事。

（──为什么会变成这个样子？）

突然踏进店里的两名人类用粗暴的步调靠近柜台。店里还有包含人类在内的几位客人，但他们丝毫不理会。

「不准动。」

其中的少女这么厉声说道，突然拔出腰上的剑。那是精灵兵装，人类使用的武器。

「我知道这家店会私下贩毒，获取不当的利益。」

这名少女留着一头银发。她举起的剑抵着布罗迪欧的颈部。

「我要征收你们的获利。现在马上把所有的东西交出来！」

她发出自暴自弃般的怒吼。

店内的客人全都同时看了过来──虽然不知道为什么，但她看起来相当拼命。布罗迪欧很困惑，更感到恐惧。对方只是人类，而且仔细观察长相就会发现，她似乎还是少女般的年龄。为什么这样的人会如此光明正大地做出类似抢劫的行为呢？

（到底是怎样啊。）

布罗迪欧很想抱怨。

自己只是老实地经营小本生意而已。他不像其他人一样会把人类当作奴隶贩卖，也没有做出恐吓之类的行为。只不过是将有需求的商品提供给有需求的人。

如果这也叫作「不当的利益」，那所有的生意都是不当的行为了。简直是莫名其妙。如果说问题在于贩卖的商品是毒品，就应该先让需要毒品的家伙灭绝才对。

（人类凭什么这样。你们难道不知道我对你们有多好吗？）

总而言之，结论是这样的──尽量别理会这种人比较好。

「请等一下啦，这位客人。」

布罗迪欧稍微思考了一下，决定称呼对方为「客人」。

因为他怕对方乱来。要是引起纠纷就不好了。特别是现在这个时期，魔族与人类的关系有点尴尬。总不能不由分说地杀掉对方。

「这位客人，我们这里是作正经生意的。请不要随便栽赃我们，我们才没有卖什么不好的药呢！」

「……真的吗？」

「真的！我们这里只有卖品质良好的叶子！」

「看吧。」

站在少女背后的男人笑了。他身穿灰色大衣和锈红色的围巾，给人不祥的印象。

「你们有卖吧？早就被查出来了啦。」

「是啊……真让人听不下去。所谓品质良好的叶子，不就是毒品吗！贩售违法药物的行为是被禁止的！」

「太强人所难了吧。难道你们要我抛弃需要这些药的客人吗？你们真是无情无义，也没有慈爱的精神！」

「瞧瞧这副德性。」

灰衣男子从喉咙深处发出笑声。

「就是因为这样，我才受不了魔族。这些家伙老是把魔王陛下说过的话曲解成自己想要的样子……」

接着的这句话听起来非常不屑。

「总得有人出来想想办法。你不这么认为吗？奥尔塞莉莎阁下。」

「我要依法举发违法药物的买卖行为，觉悟吧！」

这两个人简直无法无天──好冷血的人类。他们完全没有听劝的迹象。

（根本是疯了。）

布罗迪欧伸手去拿柜台下的利器。这是他准备来应付突发状况的短剑。

布罗迪欧是邪眼属，会以视线为魔法的媒介。不过，他不像军队出身的高手一样，只瞪一眼就能杀伤对手。让对手定格几秒就是极限了。

（不过，这样就够了吧？）

就算只能让对手麻痹短短的三秒，也能切断脖子的动脉。对付人类用这招就够了，不需要什么华丽的魔法。

（被自己养的狗反咬一口，就是这种感觉吧。可恶。我卖这些药还不是为了你们，这些不知感恩的家伙。）

我要砍死你们。在精灵兵装启动之前，用冻结诅咒进行破解──布罗迪欧正要这么做的时候，感受到一阵剧痛。手臂受伤了。握着短剑的手朝不正常的方向弯曲。一个看起来像银色圆盘的东西打中了他的上臂。

迟了一刻，才有「啪」的一个干燥声音响起。那是人工精灵的启动声。

「哎呦。」

灰衣男子笑了。

「别乱来喔。」

布罗迪欧完全不知道他做了什么。对于惨叫着蹲下的布罗迪欧，银发少女厉声宣告。

「我们要扣押全部的毒品，全部！马上就会有派出骑士赶到这里！」

「另外还有粮食。也拿些水果吧。」

「至于毒品以外的物资，事后会再支付适当的金额。联络方式在这里！」

「咦！你说真的吗？奥尔塞莉莎阁下。」

「那当然……话说回来，奇德，这是人类可以吃的东西吗？」

少女拿起一包水煮蛋。包装上印着类似红色蜥蜴的卡通人物。

「如果没有贴着黄色标签，就是人类也能吃的东西。不过，那边那种红色的水煮蛋最好别吃。那是鬼腕属专用的熟食，叫作爆炸蛋。你敢吃辣吗？」

「……我有点怕辣。没有甜的东西吗……可以的话，我想吃点心。」

「咦，你是说零食之类的东西吗？还是甜点？」

「……那些东西比较能快速补充能量。就只是这样而已。我是说真的。点心这种小孩子气的东西，我早就没兴趣了……你那是什么眼神？到底想说什么！」

「我什么都没说耶。」

「那就不要摆出那种眼神。」

「太不讲理了吧……」

灰衣男子一脸困惑，少女则不悦地抓起粮食，开始一一吃下肚。看起来像是在泄愤。

「话说回来，奇德，探病用的礼物要怎么办？」

「水果应该比较好吧……另外，对了对了，有没有花呢？我看看，只有曼德拉草的花啊。虽然是毒品的原料……算了，就这个吧。」

男人开始搜刮这家店的高价商品。

（快住手。）

布罗迪欧蹲着忍受右手的疼痛，这么心想。

（整家店都毁了。）

既然警报已经响起，「白星会」的干部应该会赶来。太糟糕了。自己恐怕会被臭骂一顿。不，或许还得接受惩罚。布罗迪欧的心情陷入愁云惨雾之中。

「抱歉啊，真不好意思。」

围着锈红色围巾的男人笑了。他的笑容一点也不觉得抱歉，反而有点尴尬。他开始翻找堆放在店内角落的木箱。箱子里装着原本由树王属生产的违法植物叶片──而且是干燥后的状态。

他窥探箱子里的东西，稍微闻了一下气味，然后皱起眉头。

「你们生意作很大嘛，还有『生命树』啊。这些一定要扣押。」

「怎么这样！我们累积到现在的信用会毁于一旦的！」

「等等，奇德，情况有点不对劲。这个量是怎么回事？」

名叫奥尔塞莉莎的少女瞪着木箱。

「这些全都是违法药物吗？未免太──」

「啊，请等一下。马上就有人来了。」

灰衣男子对少女伸出手掌，制止了她，然后皱起眉头。

「是『白星会』的警备队。可恶，动作真快。」

「不是干部吗？」

「还不到那个等级。虽然我很想慢慢来，但这也没办法。准备放手一搏吧。按照我们讨论好的内容，麻烦你喽。」

「唔唔。」

少女发出喉咙堵住般的呻吟。

「……真的要这么做吗？」

「当然要了。这种事情，最重要的是气势。」

「我知道了……我做，我做就是了！」

名叫奥尔塞莉莎的少女深吸一口气，冲向店外。

「来喔来喔，我就是！」

「大声一点。可以请你暂时抛弃羞耻心吗？」

「……真的要抛弃吗？」

「请抛弃吧。这也是为了破案。」

「……来喔来喔，我就是！勇者温克里夫的女儿────────！奥尔塞莉莎·泰狄乌斯！为了证明自身清白，我将勇往直前────────！」

她到底在说什么啊──布罗迪欧觉得自己好像见到了可怕的怪物。

抢劫别人的店，竟然还自称清白。而且她似乎就是传闻中的勇者之女。真是不敢相信。她竟然做出如此愚蠢，只能称之为暴行的事。

然后两人飞快离开这家店，展开一场暴风雨般的逃亡。

◆

两名嫌疑人在「白星会」的地盘引起一阵骚动。

这项情报很快便传进莱翠卡的耳里。「月红会」也有情报网。虽然效率不如「白星会」引以为傲的唱翼属网路，但他们授予血液的眷属会潜伏在魔王都市各地，向他们告密。

「月红会」的第四顺位，同时身为伊欧菲蒂护卫队长的莱翠卡能够逐一接收告密者所提供的情报。「夜君」伊欧菲蒂身受重伤的现在，她负责统率「月红会」的实战部队。时机非常不凑巧。第二顺位刚好离开城市，第三顺位在这种情况下也派不上用场。

（只能由我出面了。一切都是为了公主。）

必须下定决心。不论是哪个会，应该都正在追捕那两个人。如果不能抢先逮到目标，就会丢尽颜面。伊欧菲蒂已经直接受到伤害了。

没错，那两个人──「勇者的女儿」奥尔塞莉莎·泰狄乌斯，以及名叫奇德·马洛的人类骑士，似乎袭击了「白星会」的私售毒品店。对此，人类的骑士局否认人类对魔族抱有敌对之意。他们声称两人只是基于正当的调查理由，才会举发私下贩毒的店家。

派出骑士局一课用平淡的态度如此主张。

「简直是睁眼说瞎话。」

莱翠卡这么低声说道。

他们现在已经是重要的证人。当时也在现场的莱翠卡并不认为两人是让伊欧菲蒂身受重伤的犯人。她当然会尽量折磨之后再杀死那两个人。虽然这是既定事项，但真凶另有其人。也就是当时连同血华楼一起攻击主人的某个人。

而且奥尔塞莉莎与奇德对那名刺客有所了解，所以才会逃跑。这是莱翠卡得出的结论。

（绝对不可原谅。不能让他们逃走。）

莱翠卡现在才发现自己正紧紧握着拳头，甚至渗出血来。血液烧伤了皮肤。

「胡闹的猴子……我要烧死你们……！」

她再次低语的时候，有声音从背后传来。是她手下的兽牙属说话了。

「莱翠卡大姊！『白星会』的人和我们的组员接触了。他们还找我们的碴。」

「这样呀。」

不出所料。只要是在「白星会」的领域内搜索，双方人马迟早会碰上。

「我们的组员有很多血气方刚的家伙，情况有点危险。他们可能会强行突破。」

基本上，各个会都以称为「组」的小型单位进行人员调度。这是过去魔族与人类爆发战争时留下的文化。军队会将兵力分成更方便行动的「部队」，给予他们某种程度的决定权。

「『白星会』派了谁出来？」

「塔利杜，『坏叫』塔利杜。」

「对方派出了大人物呢。」

莱翠卡也知道这号人物。塔利杜是干部的其中一人。赫德莱恩也遇袭而受重伤的消息说不定是真的。他的伤势即使用魔法也难以轻易治愈。

而且，这也是关乎面子的问题。

绝对不能交给其他的会来解决。那样一来，就会变成自己眼睁睁地看着袭击主人的凶手逃走。在这座城市，被看扁就完了。只不过，「白星会」恐怕也这么想，所以情况会变得很复杂。

「……向『白星会』提议共同追捕那两个人吧。」

莱翠卡勉为其难地这么说。这是唯一的妥协方案。自己必须亲手烧死犯人，跟那群桀骜不逊的家伙联手也令人不是滋味。

不过，现在应该避免与「白星会」全面开战。否则情况可能会发展成格里休动乱般的大规模斗争。那场战斗让每个会都损失惨重。

过去有一名试图挑战僭主七王的鬼腕属──「喧嚣沙尘」格里休在市区到处作乱，好几个会动用武力加以对抗，结果爆发一场无谓的冲突。对此表示不悦的「绝啸者」基丹吐出的龙息差点将城市燃烧殆尽。

在千钧一发之际，人类的派出骑士以同归于尽的方式，阻止了失控的格里休。

（在无角猴之中，他们想必是菁英。虽然是一群愚蠢的家伙──面对职务的态度却很「诚实」。这部分值得嘉许。）

正如字面所述，他们赌上了性命。恐怕再也没有其他人能做出如此愚蠢的行为了。至少也要在伊欧菲蒂的伤势痊愈之前，防止情况变得更加严重。

「虽然不情愿，但也没办法了。联络『白星会』的塔利杜吧。」

「是的！我会通知组内的年轻人──」

「莱翠卡大姊！不好了！」

上一个人还没有回答完，下一个人就冲了进来。这个人是净血属，脸色却异常惨白，呼吸也很急促。净血属大叫着说道：

「爆发斗争了。『白星会』已经跟我们开战！」

「你、你们在搞什么？喂！啊啊？」

兽牙属的组长非常惊慌。

「我不是叫你们绝对不要主动出手吗！」

「那是因为对方先出手──是塔利杜那家伙！」

「怎么可能……」

莱翠卡不理会哑口无言的兽牙属，紧握右拳站了起来。血液开始溢出，好几滴血飘浮在空中，已经带有滚烫的热度。

「既然对方是这个意思，我们就回应他们吧。」

塔利杜先出手的消息或许是什么误会，我方的「年轻人」一时按捺不住的可能性也很高。一群杀气腾腾的家伙会做出什么事，没有人知道。

但是，如果对方先出手还不迎战，将有损我方的颜面。至少也要表现出不害怕「白星会」的态度，否则不可能握手言和。

「我也会出面。首先要彻底击垮他们。」

◆

听到部下的报告，塔利杜不禁怀疑起自己的耳朵。

「咦，『月红会』吗？」

此时的他正忙着指挥部下，规划追捕那两个人的包围网。他原本就不擅长，也不喜欢这种琐碎的工作，只觉得很麻烦。

奥尔塞莉莎与奇德──那两个人会用非常乱来的方法，企图干扰我方。因为他们做出破坏建筑物等胡搞瞎搞的行为，给我方添了不少麻烦。即使如此，逮到他们也只是时间的问题，正当塔利杜这么想的时候，便听到了这个消息。

「你说『月红会』的人马出手了？」

「一点也没错。」

唱翼属部下用严肃的表情答道。情况似乎相当紧张。

这名唱翼属的翅膀比较小巧，俗称「燕子」。塔利杜将大约三十人构成的一个组交给她指挥，平常的工作是搜集情报。战斗行为并非本来的任务。

「『月红会』的第四顺位──莱翠卡·库迪耶拉正在亲自率领部下。」

「真是不敢相信。」

这是塔利杜的真实感想。

「……对方因为伊欧菲蒂重伤，能动用的组数只有七个到八个。『月红会』原本就不是武斗派很多的会……死伤情况如何？」

「我的组已经有两名成员死亡。重伤患有七名──不。」

唱翼属按住耳朵，点了点头。应该是部下正在用魔法和她通讯。

「刚才出现了第三名死者。」

「他们是认真的。既然是莱翠卡·库迪耶拉，确实有可能这么做。」

从塔利杜的角度来看，莱翠卡对主人伊欧菲蒂的感情已经可以用信仰来形容了。少了主人的约束，她有可能已经陷入失控状态。

「我原本还期待能暂时达成协议的，看来是没办法了……总之，就算想握手言和也得先流点血。」

塔利杜点了点头。

「只能动手了。我们要杀死差不多的人数。能不能帮我准备一个可以负起责任去死的组长？死人的数量相等的时候，我要请他去死。」

「好的，那么我愿意去死。」

「啊啊，这可不行。你很优秀，所以选别人吧──对了，那两个人呢？快要逮到了吗？」

「我们的地盘有目击情报传出。据说他们袭击了旗下的私售毒品店，在抢走钱财与粮食后便离去。」

「这样啊。」

目的应该是取得逃亡所需的资金及物资。他们可能是认为以举发贩毒为理由，就能为人类方提供正当的名目吧。也许他们相当冷静。

既然如此，他们的目的地是──

「他们想跑到城市外头吗？小心别让他们逃出我们的地盘了。」

「遵命。芬佩尔大人与阿诺里加大人说要自行封锁界线。为了牵制其他的会，他们正以十人为单位进行同步，建构结界过滤器。切斯雷斯大人则负责护卫老大。」

「光靠切斯雷斯没问题吗……那家伙的脑袋不太好耶。把阿诺里加的组员分配过去吧。」

「老大表示，他只要有最低限度的护卫即可。他反而交代我们，要尽全力应战以免被其他的会看扁。」

「呵！要我们争气一点吗？我知道啦……」

也许自己的葬身之地就近在眼前了。

塔利杜隐约有这种预感。这次的情况可能会发展成前所未有的斗争。其中毫无疑问会有广大的战场。

「那就拜托你们了。找到人之后，除了勇者的女儿以外都不必顾虑。」