「我想……这附近应该很适合。」

银色的圆盘旋转着飘浮在奇德的手掌上。

「我的精灵也这么说。」

他的精灵兵装指出的地点是穿越小巷后抵达的一角。这里正好是血华楼的后方。附近人烟稀少，也比大街上更阴暗。

奇德运用自己的精灵兵装，找出了这个地点。「没有人的地方」──只要如此指定，它就能铺选出条件最接近的地点。接下来只要沿路前进即可。血华楼的正门与后门都有警卫看守，但到了这里就完全没有人烟了。

「你的精灵似乎相当方便──不过奇德，你接下来打算怎么办？」

奥尔塞莉莎用毫不掩饰的怀疑眼神瞪着奇德。

「你该不会要爬上这面墙，偷偷入侵室内吧？」

如血一般深红的血华楼高高耸立着。眼前只有一堵墙壁。从这个位置看过去，连一扇窗户都找不到。就是因为如此，戒备才会如此薄弱。地上只有垃圾桶，以及从中满出来的许多垃圾。

想必已经很久没有人来打扫这里了。有不怕死的人在墙上涂鸦对「月红会」的诅咒与辱骂，四周还弥漫着异味。附近可能有污水的排水口。

「根据我的推测，这堵墙壁也施有防御的结界魔法。」

奥尔塞莉莎把手放到昆金的剑柄上，感觉到剑身正在微微震动。

「若试图爬上去，恐怕会触发警报。况且，墙上也没有窗户。」

「这个嘛，确实如此……我也没办法爬上这种地方。」

奇德把手伸到灰色大衣的内侧。他平常都会随身携带几种小道具，而这可能是最常使用的一种──一个小瓶子，以及约指尖大小的金属盒。

「我要使用这个。」

奥尔塞莉莎歪起头。

「那个瓶子是什么？」

「咦？啊啊……这只是普通的油。就是那个，在附近买的燃料油。」

「你要拿来做什么？」

「呃，首先……要这样……」

奇德以折断瓶盖的方式打开瓶子，将内容物泼洒在垃圾桶上，再以手指把玩小小的金属盒。

「至于这个……算是一种精灵兵装吧。它是抛弃式的。虽然体积很小，但威力还满强的。所以，你先后退。」

「你说什么？后退？」

「啊，再后退一点。对，那样就够了。」

叫奥尔塞莉莎后退五步、六步之后，奇德撬开金属盒的盖子，迅速拔起点火装置的插梢之后将它丢出去。

「等一下，那是什么精灵兵装？」

「呃……这是一种叫作『丹多』的产品。因为是在魔王都市开发的，所以外头可能很少人知道。它的效果──」

看见金属盒掉进垃圾桶的瞬间──它发出了爆炸声。

「就像这样。」

奇德捂住单边耳朵，这么低语。

碰的一个爆裂声比想像中更清脆。猛烈的火焰瞬间喷发，将垃圾桶炸个粉碎。奇德低头闪躲垃圾桶的碎片，顺便把奥尔塞莉莎的头也往下压。

「好险。」

金属碎片插进墙壁的声音从背后传来。

「啊，奥尔塞莉莎阁下也没事吧？」

「你──」

奥尔塞莉莎的瞳孔放大，嘴巴开阖了几秒却说不出话来。

「你在做什么！你刚才、把垃圾桶给！那个、这样不是会、烧起来吗！」

「因为我放了火嘛。啊……不对，说是炸掉好像比较正确……」

保险起见，奇德瞄了一眼血华楼的墙壁。墙上虽然出现裂痕，却不至于碎掉。如果能从这里入侵是最好的，但事情没那么容易。

不过，警报魔法很快就启动了。

高亢的尖叫──或许可以这么形容。就像一只巨大的鸡正发出临死惨叫，刺耳的警报声响彻四周。而且因为火焰与冲击，连攻性结界过滤器都启动了。墙壁如水面般产生涟漪。

「这样就行了。我们走吧，奥尔塞莉莎阁下。警卫马上就会赶来，而且再拖拖拉拉下去，我们就要变成攻性结界过滤器的目标了。」

「废话！你刚才做了什么！到底在想什么！回答我！」

奥尔塞莉莎已经拔剑。昆金的尖端指着奇德的颈部。

「这可是犯罪，纵火是很严重的──」

奥尔塞莉莎似乎想要控诉些什么，却没能说到最后。因为赶来现场的「月红会」成员发出了怒吼。

「找到了！是他们吗？」

「有东西烧起来了，可恶！怎么回事？哪个会来踢馆了吗？又是『白星会』的人吗？还是『紫电会』？」

「不管是谁，别让他们逃了！」

有人正在大喊，同时运算魔法。类似喷水的声音响起。是血喷出的声音。净血属会以血液为媒介来使用魔法。

某种东西在地面流窜。血液如箭矢般，从那里飞了过来。

「唔……！」

奥尔塞莉莎扭曲表情，挥舞昆金。发光锁链挡下了箭矢。锁链在转眼间卷起箭矢，并将它们同时破坏。

「不愧是奥尔塞莉莎阁下。」

奇德献上由衷的赞赏。面对魔族的魔法，还能以这么快的速度完美接招，普通的人类绝对办不到。

「我们走吧。现在应该有后门的戒备变得比较松散。灭火的工作就交给他们吧。这会是不错的防灾演习……我们或许意外做了一件好事。」

「哪有这种道理！」

「没有吗？」

奇德从灰色大衣里拿出另一个小金属盒。这跟刚才的金属盒是不同的精灵兵装。一将它丢出去，它便发出清脆的爆裂声并喷出白色的烟雾。这是非常单纯的防性诅咒干扰器。不只是阻碍视线，它对魔法运算也能发挥干扰效果。

这类精灵兵装的小型化与量产化是人类发明家的强项。其威力虽比不上魔族，但不论由谁来使用都能发挥同样的效果。而且不需要高强的运算能力或魔力。即使属于抛弃式道具，它们仍然是强大的武器。

实际上，追兵放出的下一招魔法──血液构成的巨大长枪一碰到烟雾便瓦解，几乎消失殆尽。只剩一根细小的棒子滚落到奇德脚边。

「唔喔！喂，我看不见了！」

「魔法没有用！」

「谁来把角借给我！跟我同步。我要把烟吹散。」

「啊啊？别命令我，你才应该配合我！」

所谓的同步，是指多名魔族共同运算一种魔法的行为。集合多根角就能提升运算能力，更能增强魔力──想突破干扰型的诅咒也轻而易举。只不过，从刚才的争吵就看得出来，魔族之间并不常执行同步。因为不论是谁使用魔法，协助者都会落入从属于对方的立场。

所以，现在是好机会。奇德已经开始奔跑，并掷出精灵兵装──闪着银色光辉的圆盘状使魔「弗洛纳吉」。

「帮我找出……戒备最松散的入侵路线。」

它发出轻微的放电现象与爆裂声，飞向空中。奥尔塞莉莎带着粗鲁的脚步声追了上来。

「慢着，奇德，我的话还没说完！」

「现在可不是能慢慢来的时候喔。我就先走一步了……」

奇德露出不可靠的笑容。不是要自夸，这副笑容毫无疑问是那个样子。

「奥尔塞莉莎阁下，你觉得呢？」

奥尔塞莉莎摆出非常不悦的表情，嘴里念着一连串咒骂──但也没有停下脚步。

◆

「逃走了？」

身穿女仆装的女人接获这项报告时，表情丝毫没有变化。

她只是催促部下继续说。

「那么，他们人呢？」

周围是一阵骚动。火舌从小巷中窜出，仍然没有停止。

「奥尔塞莉莎·泰狄乌斯和那个派出骑士去了哪里？」

「不清楚！他们放出烟雾，阻挡了魔法。现在，其他人正在追捕他们。」

净血属部下满头大汗，呼吸急促。因为使用魔法而失血过多，使他摇摇晃晃。这就是净血属的弱点。他们虽然可以使用强大的魔法，体力的消耗却也很剧烈。

「那是精灵兵装，人类发明的诅咒干扰器！呜，好烫！」

部下说到一半便停止，慌慌张张地后退一步。

「……这恐怕是声东击西。对方的目的肯定是公主。这么说来……我们放任那些无角猴入侵了吗……？」

身穿女仆装的女人用僵硬的音调低语，双手做出祈祷般的动作。交握的手一阵颤抖，便发出异样的滋滋声。

手心烧焦了。她知道自己正在制造不寻常的热度。

「莱、莱翠卡大姊！请冷静一点！魔法、魔法擅自发动了。」

就连部下的劝告，现在的她也听不进去。热浪在周围摇曳。

「不，这是我的责任。公主明明交代我看守这里的。」

伊欧菲蒂就是她的一切，更是有资格统治这个混沌世界的主人。

遇见伊欧菲蒂以前，她的人生可说是多灾多难。

自己明明只是努力当个诚实的人，却因为过度的暴力而一再遭受排斥。她从小就无法原谅欺负弱小的人，所以用血液从嘴巴入侵，灼烧同学的内脏而杀死对方。她也将责骂自己的老师烧成焦炭。光是如此就被勒令退学。

在闹区的妓院担任保镳的时候，她光是因为烧死无礼的客人或丑陋的客人就差点遭到解雇。那都是为了保护店里的女孩。自己明明只是尽力做好分内的工作，却受到如此不公平的对待。

伊欧菲蒂就是在这个时候出现的。她笑着说妓院本身「违反了商业规矩」，将整栋建筑物炸个粉碎。

而她又说自己正在寻找诚实的女仆作为部下。她说比起能力，忠心与诚实更加重要。莱翠卡很确定，这个职位非我莫属。

「我不配当女仆──我没有资格随侍在公主身边……！」

身穿女仆装的女人咬牙切齿，吐息从牙齿缝隙漏出。她的呼吸有如炎热的蒸气。可能是在口中咬出了伤口，血液从嘴角滴落。

「我要亲自追捕他们。」

「请等一下，我们也──」

「没有必要，你们会碍手碍脚。不要让任何人靠近前面的区域。」

「可是……呜哇！糟糕，大姊失控了！」

部下想追上来，四周的热浪却阻挡在眼前。温度太高了。她周围的空间受到加热。她的部下很了解这个状态。现在除了身为主人的「夜君」伊欧菲蒂以外，没有人能阻止她。

身穿女仆装的女人一边朝血华楼迈出步伐，一边解开交握的双手。

「我会烧死任何碍事者，想死的人请尽管上前。」

她一度握紧双手，然后再次打开。血液从手心滴落。这是净血属的其中一项基本常识。为了随时使用魔法，必须保持有伤口的状态。

从中滴落的血液发出咕噜咕噜的声音，正在沸腾。

「如果不让对方后悔挑衅『月红会』，成何体统？」

对于这个问题，现场没有任何人敢摇头。

◆

一旦演变成这种情况，入侵血华楼就不是多么困难的事。

这栋建筑物原本就很巨大，所以有好几个出入口。从地底将魔王尼尔嘉拉的部分城堡抬高到地表的说法并不是噱头。换句话说，这里属于尼尔嘉·泰德地下迷宫的一部分。到处都有隐藏通道和暗门。

奇德的人工精灵──弗洛纳吉迅速找到了出入口。而且是戒备最松散的地方。

只不过，奥尔塞莉莎似乎仍然对这种手段非常不满。

「你在想什么！」

奥尔塞莉莎跑在宽敞的走廊上，朝奇德的背影破口大骂。

「这是非法入侵啊。而且，对建筑物纵火是重罪！必须受到严惩。你听好了，纵火的灾害可能扩大到周围，造成非常严重的──」

「不用担心，反正火势也不会延烧多久。」

「你凭什么这么说？」

「这里可是僭主七王『夜君』伊欧菲蒂的城堡呢。你应该知道那个女人会用什么样的魔法吧？」

「我当然知道。」

奥尔塞莉莎似乎把这句话当作挑衅了，于是一脸不悦地歪起嘴唇。

「她能借由血液来施展魔法，支配任何东西。支配的对象跟普通的净血属不同，不局限于生物。据说她连无机物都能支配，当作自己的仆人。」

「这栋建筑物本身就是了。」

「什么？」

「应该说这个地区，整个地盘都被伊欧菲蒂的血液渗透了。」

这并不是什么秘密，而是出自伊欧菲蒂本人之口的有名事迹。只要是在这座城市工作的魔族或骑士，任何人都知道。

「这里就像她身体的一部分，只要她有心，就能立刻得知哪里发生了什么事。即使有建筑物烧起来，她也不费吹灰之力就能灭火。」

「既然如此，我们──」

奥尔塞莉莎的眼神变得更锐利了。

「我们不就等于是进入了伊欧菲蒂的体内吗？」

彷佛要证实这句话，有脚步声传来。声音来自正前方。一群净血属跑了过来。他们口口声声地喊着某些话，用手指着两人。从这里可以看见血液自手腕或手掌滴落的样子。

奥尔塞莉莎的表情开始抽搐。

「看吧！我们的行动岂止是被料到，根本完全被掌握了！」

「是啊。不过……这样正好。」

奇德用手掌把玩银色的圆盘──他的精灵兵装「弗洛纳吉」。圆盘一边回转，一边指向一定的方位。

弗洛纳吉的有效范围会根据奇德的身体状况而有些起伏。不过，如果是在这栋建筑之中，就能在满足几个条件的情况下，将整栋建筑完全容纳在范围之内。擅长搜寻指定物体的弗洛纳吉可以充分发挥其性能。

要做到这个程度的探测，必须满足三个条件──指定的对象足够准确；奇德能够想像该对象；身在密闭的建筑物之内，使魔力经过反射而增强。

「我能知道伊欧菲蒂在什么地方。楼梯就快到了，我们一口气冲上楼吧。地点并不远……大概……应该吧。」

「你──」

奥尔塞莉莎拔出腰上的剑。

「你这是什么态度！该不会平常都是这样办案的吧？」

「也不是平常都这样啦……偶尔会这样，偶尔。」

奇德说完之前，那群净血属使出了魔法。有些血液化为自动跳跃的蛇，有些血液化为无数的箭矢。

奥尔塞莉莎接下了这些攻击。她以刀刃摩擦墙壁，引起一连串的爆裂声与放电现象。

「昆金，打倒他们！」

好几条发光锁链从墙壁窜出，粉碎跳跃的蛇、弹开箭矢，最后捆绑那些净血属的身体。不只如此，锁链甚至将他们摔倒在地上。

「走吧，在那边。」

奇德加快脚步，跟随弗洛纳吉的引导。带奥尔塞莉莎过来是正确的决定。这样做起事来轻松多了。

「你们做出这种事，以为自己可以逃过──」

一名倒地的净血属发出呻吟，试图抓住奇德的脚──奇德踩过他的手，轻快地登上阶梯。喀叽一声，踩碎手指的触感留在脚下。

「奇德，不管……不管要我说几次都行，这是违法的行为。」

虽然有点喘，奥尔塞莉莎仍然追了上来。

「没有法律依据的暴力，绝对不可原谅。」

「奥尔塞莉莎阁下，你不也做过同样的事吗？当时在车站，对那个扒手……」

「那只是正当防卫！我们的精灵兵装──在确认对手开始运算魔法的时候，才能用于自我防卫。」

「不是都差不多吗？」

「完全不一样！你主动纵火甚至引爆物品，还强行闯入屋内！」

「因为这样比较快嘛……好了，弗洛纳吉，附近有危险的家伙吗？」

两人已经来到阶梯的尽头。奇德以和缓的力道抛出闪着银色光辉的弗洛纳吉，确认走廊的状况。没有反应，看来没问题。

只不过，奥尔塞莉莎似乎仍然执着于违法行为的话题。

「听我说话！」

「……奥尔塞莉莎阁下，你的正义感很强呢。是因为那个吗？因为继承了父亲的勇者之血吗？」

「别给我胡闹。」

奇德原本只想开个玩笑，但好像说错话了。

听见比想像中更高压的语调之后，奇德的脖子立刻被昆金的白刃抵住。她的精灵兵装似乎是封入人工精灵的真刀，也能当作普通的双刃剑使用。

这么一来，奇德也只好停下脚步。

「不要在我面前谈论我父亲。我没有从那个男人身上继承任何东西。」

「那可真是激进……」

这次奇德慎选了词汇。自己对这个「不灭工房」派遣而来的骑士，还有许多不了解的地方。

她莫名急于破案的理由是什么？为何身为勇者的女儿，这种光是存在就会触及魔族敏感神经的少女会被派来这里？而且是只身一人。她实在不是适合处理这种状况的人才。

「你很讨厌自己的父亲吗？我听说他是很了不起的人。」

这并非谎言。十多年以前的逸事，就连当时还是小孩子的奇德也很清楚。那些事迹已经化为传说了。

「至少我是那么听说的。他独自攻进魔王城──与魔王和解，是促成和平条约的伟人吧。」

「……所谓的和解，只不过是妥协。」

奥尔塞莉莎从喉咙深处挤出这句回答。

「看看现在的状况吧。魔族反覆争夺权力，军备也不断加强。不管是对人类施暴还是把人类当作犯罪的牺牲品，他们都不在乎。」

她这番话──的确是事实。奇德也不得不承认。

魔王都市尼尔嘉·泰德是人类与魔族的共存特区，法律也禁止彼此互相争斗。人类与魔族组成的共同议会「万魔会」就象征了这一点。不过，自从魔王尼尔嘉拉失踪以后，魔族就渐渐不再遵守法律了。因为魔族的个体强度原本就远远高于人类。

对于这一点，人类之间也有不满的声浪。住在共存特区的人类是因为与魔族交流所带来的技术发展能产生庞大的利益，所以才持续忍耐。另外还有尼尔嘉·泰德的地下迷宫共同挖掘权。这两种好处勉强能跟魔族的威胁抗衡。

不过，这样的情况也慢慢到了极限。

「当初根本不该达成半吊子的和解。如果我父亲能再挥舞『圣剑』奋战一阵子，展示人类的战力──就能以更加对等的形式，缔结人类与魔族的和平条约了。」

或许真是如此。因为有勇者这种极为特殊的个人在战场上活跃，人类才能扭转劣势。勇者甚至威胁到了魔王的性命。不过──

「……我听说使用『圣剑』的人要承受相当大的负荷。」

这是很有名的传闻。即使是勇者，也很难掌控「圣剑」的强大力量。据说那是会侵蚀肉体与生命的精灵兵装。结果，勇者温克里夫结束与魔王的战斗及会谈之后，约过两年便逝世。

「在生死的界线，你父亲选择活下去。我认为这无可厚非。」

「那代表我父亲为了自保而放弃战斗。赌上自己一个人的性命，明明有机会改变魔族与人类的关系。我就是不能原谅这一点。」

「那真的是自己一条命的问题吗？如果要问他为什么选择停战，我想大概是因为──」

听见奥尔塞莉莎那厌恶的语调，奇德不知道该说什么才好。到头来，他只能说些平庸的话。

「因为想回到奥尔塞莉莎阁下等家人的身边吧。」

「……这是我最不能原谅的事。」

一瞬间，奥尔塞莉莎紧咬下唇。

「所以我要做到父亲没能做到的事，为他留下的烂摊子负责。」

奇德试着寻找该说的话。自己必须说些什么。但是，说什么才好？

探究他人的内心，是奇德最厌恶的行为之一。自己并不是能够解救他人内心的正派人物。而且──

「啊。」

奇德的思考只能停在这里。弗洛纳吉正在手中剧烈回转，拉着奇德的手，指向某个方位。

「糟糕，我们好像聊太久了……」

「你说什么？」

「我的弗洛纳吉说，有危险的家伙来了。」

「唔。」

奥尔塞莉莎发出低沉的抱怨，但总算是收起了剑。她应该也透过昆金的震动察觉异状了吧。有人正从走廊深处靠近，甚至没有压低脚步声。

不论从什么角度看，这个人都是身穿女仆装的女人。

「……我刚才应该已经婉拒会面的请求了。」

身穿女仆装的女人脸上依然挂着优雅的微笑，却没能隐藏张开的瞳孔。

「两位似乎没有理解我的意思。对等同于蝼蚁的无角猴来说，我说的话是不是太难懂了呢？我的意思是──」

她使劲挥舞右手。血液迸发，瞬间化为蓝白色的火焰。

「用那双脏脚踏进这里的罪，烧成焦炭才足以偿还。」

火焰充满走廊，如暴风般席卷四周。