「嗯，小圆已经睡了。没什么问题喔。」

几十个小时没听到的老公的悠哉嗓音，从电话那头传进耳里。许是因为平日里几乎没有这么长时间离开过彼此的缘故吧，仅仅是这种程度的分离，就让我感到无比眷恋。

「那就好。家里的门要记得锁喔。啊，还有把浴室和厕所也扫一扫吧，反正你很闲吧。」

「好———」从听筒中传来毫无信用可言的慢悠悠的回话。

「真奈美你才是，不要在外面待到太晚喔。你们那边路灯少，女人走在那种地方特别危险。」

听见他那种认真的口气，我难以随便敷衍过去，只好乖乖答道：「好、好，知道了。」

纵使我自认已相当习惯女性的身份了，可一旦被人明白地当成女人来看待，总还是感觉哪里怪怪的。话虽如此，若是不被人尊重的话同样会让我感到气馁。

看来男人这种生物，无论是谁都想以一个男人的身份自居吧。哪怕是怯懦得与外表相反的凉也有这种倾向，比如他就不喜欢由我主动牵住他的手，好像想要自己掌握主导权的样子。回想起来，感觉月乃和田崎也有不少这种部分。男人的这种地方实在麻烦，同时也令我觉得可爱。

挂掉电话后，坐在副驾上的水村故意咧着嘴看往我这里。

「怎样，你有什么意见吗？」

「没———有呀。只是想说你真是个尽责的太太耶。还有就是，完全把老公驯得服服贴贴的嘛。」

「还好啦，老公就是要听话才好嘛。基本上那些家伙可都是装作听话的样子，反过来把我们玩弄于股掌之间呢。」

我转动车钥匙，发动引擎。汽车发出叹息声。我握上方向盘，重新靠上椅背坐到底。

「久等了。那要出发了吗？」

「好———麻烦你了———」

「哇，你身上有股酒臭味。刚刚竟敢在驾驶面前放肆地尽情喝酒。」

「那也没办法呀，而且我也没有驾照。」

我们聊着这些，行驶于夜晚的小镇街道上。这个与东京迥然不同的夜晚。外头只有零星的路灯，沿途一片漆黑。几乎不见行人，来往的车辆也少。尽管如此，偶尔遇到的红绿灯仍旧规规矩矩地工作着。

真正的漆黑是如此寂静得可怖，于是我产生了世界上只剩我们两人的错觉，渴望以无关紧要的闲聊打破这片沉默。

「坂平，我们刚交换身体的时候，你有去摸我的胸部吧？」

「干么突然讲这个。我才没摸咧。」

「咦———为什么？怎么没有摸？这不是男女互换的醍醐味吗？」

「坦白说当时根本无暇想这些好吗？胯下甚至在滴滴答答地流血耶。」

「哎呀，那倒是真的会吓一跳呢。我试着摸摸看的时候，跑出白白的东西也吓了超大一跳唷。」

「你这家伙，现在确定要讲这个？我要告你性骚扰喔。」

「啊，对了对了，说到性骚扰，你知道矶矢被抓了吗？」

「咦，真的吗！怎么被抓的？」

「听说是强暴未遂喔。他后来好像又若无其事地跑回去当老师，结果在他准备对自己的学生出手的时候，被人发现遭到逮捕了。」

「真的假的。那家伙某种意义上来说也是很不屈不挠唉。」

「很厉害呢。这就叫作不忘初心吗？」

「那感觉又有点不同吧。是说你那个情报是从哪里听来的啊？」

「饭田告诉我的唷。不晓得为什么，他好像掌握了这一带的所有情报喔。」

「那是怎样，有够可怕。那家伙是什么来头啊？」

「只是个喜欢八卦的闲人唷。他还为了聊这个，特地跑回来这里喔。」

「看来已经变成爱八卦的欧巴桑了。话说，你和饭田他们现在还会碰面吧？」

「照常碰面唷。回老家的时间有对上的话，也会加上田崎三个人一起喝一杯。」

「是吗？不管怎么说，大家都过得很好就是最好的了。」

「很好、很好。那两人最近都在说，差不多到了想结婚的时期啰。」

「要以结婚当动力来找结婚对象的话，感觉会是件极有难度的事唉。」

「喔，这就是已婚人士的宝贵意见吗？」

「也不是这个意思。怎么说，我当初也算是凭着一时的冲动就结了婚的感觉。」

「你老———是那样说呢。不过你也没有特别后悔吧？」

「还没有吧，现阶段的话。嗯，说实话，偶尔我会想，要是没结婚的话不晓得自己会过着什么样的生活。不过，我女儿小圆也很可爱呢。」

「果然有了孩子就会不一样吗？」

「嗯，感觉完全不一样吧。怎么说，有时候我会觉得，像这样有了可以无偿奉献爱情的对象，是件很厉害的事喔。要说完全没有因此而受限是不可能的，但这果然会成为努力的动力吧。会想着『现在可还不是死掉的时候啊』。」

「啊———那种积极的感觉很好耶。我也好想活得像那个样子喔。」

彼此的话语仿佛滑行一般，在寂静的夜里消融消逝。一点意义或建设性都没有的对话，然而那之于我们尤为重要。那是为了确认我们并非孤身一人而存在的话语。自己并不孤单、身旁有水村在，这让我感到安心。不过不是只有水村而已，一路上我受到形形色色的人们帮助，如今才总算有办法站在这里。这点，水村恐怕也一样吧。也许人们不光是无法独自生存，就算只靠两个人相互扶持也是不够的。

车子逐渐靠近妈妈居住的那间公寓。沉默在不知不觉间降临了车内。我看向导航上显示的时间。晚上十一点零二分。今天一天就快过去了。

「下次见面又是一年后了呢。」

副驾驶座上的水村一面眺望窗外，一面喃喃自语。

「感觉变成了什么每年的惯例呢。去异邦人报告近况，再去帮爸爸扫墓，最后在水村家用完晚餐就解散，这种感觉。」

我听见他的笑声：「的确是。」

「到今年刚好过去十五年整呢。虽然也没有什么特别的事，不过总觉得，有些感慨呢。」

水村如此说道，随后再次迎来沉默。从敞开些许的车窗外，传来轮胎与路面摩擦的声响。

「那个，水村。」

「嗯———？」

「要不要现在去学校看一下？」

「我刚刚也正想讲那个。」水村咧嘴一笑，重新靠上椅背坐好。

我无视导航所说的「前方向右转」，将车子掉头。