※※

「然后呢？上次教你的那个魔法，结果如何？」

坐在吧台外侧的祖母心情愉悦地问道。这里是夏希打工的酒吧「BAWDIES」，但房东祖母偶尔也会以客人身份光顾。

据说她当时开出「只有她随时都能免费喝酒」这个条件，用超级低廉的价格把房子租出去，所以她老是晃来酒吧狂点酒喝。

「奶奶，你太大声了。」

因为祖母忽然在店里问魔法的事，夏希回答时还差点让手上晃动的雪克杯掉在地上。

「哎呀，真是抱歉。可是夏希呀，首先你也不该喊我奶奶喔。这里是酒吧，而我是正在享受独酌时光的淑女呢，酒保就该有点绅士风范才行。那绅士要如何称呼这样的女性呢？我之前教过你了吧？」

原本盯着吧台的祖母抬头看向夏希，露出不怀好意的笑容。虽然暂时让她闭嘴了，但夏希基本上无法违抗这位祖母。毕竟调酒做法、料理基础，还有学习魔法必要的各项技术和知识都是祖母教他的，能在这间店工作也有赖祖母的帮忙。

而且他也觉得，祖母说的话几乎都是对的。

「知道了，莉莉女士。呃……」

夏希稍稍降低音量并环视店内。目前除了祖母之外，店里的客人只有一位常来的男性小说家，正坐在稍远的座位独酌。他跟这间店的店长似乎认识很久了，两人正聊得热络，这样应该不会听见这边的对话内容了吧。

「……她说很好吃，但没有笑出来。」

夏希将莉莉点的干马丁尼倒进酒杯并小声回答，最后也没忘了如她所愿，用弹指施加了魔法。

「嘻嘻嘻，这样啊。哎呀……」

莉莉将搅完不到一分钟的马丁尼一饮而尽，轻轻冷哼一声。

「因为你就这么点工夫嘛。调酒跟三明治做得都不怎么样，魔法效果也太差了。」

心知肚明的事实被祖母再次提起，夏希也多少有些沮丧，尤其祖母还一副乐呵呵的样子，让他更消沉了。

「你从以前就能将魔法用得很巧妙，却样样通样样不精通。啊啊，第二杯给我琴瑞奇吧。」

用这番话调侃夏希后，祖母又点了一杯酒。夏希很想叹气，但还是忍下来了，不然祖母可能又要碎念。

「……可能就像洛可说的，因为我动机不纯吧。」

夏希忍不住说出这种有些气馁的话，莉莉听了却瞬间瞪大双眼。

「不纯？你在胡说什么啊。」

「咦？……呃，因为洛可一直骂我『居然是为了女孩子，你这个把妹仔』啊。」

见夏希嘟起嘴说搭档的坏话，祖母哈哈大笑。

「哎呀，是那小子搞错了。魔法这种东西，本来就是用来让某人展露笑容的啊。」

正在制作第二杯琴瑞奇的夏希其实没料到祖母会这么说。感觉活得任性妄为的祖母，居然会说出这种充满道德感的台词，而且他原以为祖母会觉得他为了一个女孩子学习魔法的动机不太好。

「呃，那以魔法师的标准来看，我的所作所为是正确的吗？」

「当然啊，前提是你真的想逗笑那个女孩子啦。想让某人幸福，想让某人露出笑容，这种意念愈强烈，魔法师的力量也会变得更强。就是这么一回事。」

将手肘靠在吧台上等待琴瑞奇的祖母，嘴角微微上扬，像极了妖异魔女的微笑。可是夏希知道，祖母这个人虽然会大吹牛皮，说些恶质的笑话，却不会撒无聊的谎。

夏希将刚刚听到的话放在心里反覆推敲，将琴瑞奇搅拌了几下后递给祖母，并开口说：

「……我从来没听过这种事。」

「哪有，只是你忘了而已。」

喝下琴瑞奇的祖母露出得意的表情。或许是小时候还在努力修行魔法时听说的吧，但夏希想不起来了。

「这样啊……」

就算是嗜酒的祖母，似乎也无法将琴瑞奇这种长饮调酒※一饮而尽，所以得到些许空档时间的夏希，将手放在后脑勺思考起来。

注1：是指酒精浓度较低，加入大量冰块及汽水、苏打、果汁等副材料，使用容量较大的杯型，可饮用较长时间的调酒。

愈希望让某人展露欢颜，面带笑容的某人变得愈幸福，魔法就会更强。

原来如此，如果这个逻辑正确，魔法当然会随着时代推进愈来愈衰微。在没有洗衣机的时代让衣服变干净，别人一定会很开心；在粮食短缺的时代用少量食材做出还算美味的料理款待客人，客人也会露出笑容吧。当时的魔法师之所以会使用难以学习，用起来又会带来负担的魔法，是因为魔法是唯一能让别人得到幸福的手段。

所以以前的魔法师才那么强。

现在就不一样了，有太多方法能让别人得到幸福，很难产生「用魔法让人得到幸福」的强烈心愿了吧。

夏希母亲长大成人后，就不再使用让料理变美味的魔法，选择成为料理研究家，或许就是因为用一流食材和最新技术认真烹调，才是最有效率的方法吧。

既然如此，夏希认为「只要用扫地机器人就好」的想法，应该也算得上是切中核心。

「啊～琴瑞奇果然只能用庞贝蓝钻琴酒来做，连半吊子的酒保都能调出像样的味道。」

祖母述说着她对调酒使用的琴酒种类的坚持，夏希随口应了几句，脑子里却想着其他事情。

我为什么会有「想让更纱露出笑容」的心情呢？

内心的电影放映机浮现出更纱的面容。长度贴齐肩膀的秀发，瘦弱的双肩，总是直盯着自己的浑圆大眼，还有用清秀五官做出的僵硬表情。

夏希觉得自己是真的想看看她的笑容。在他的记忆中，过去从来没有对特定对象浮现出如此强烈的愿望，因为他只要稍微刻意地主动接触，其他人就会笑逐颜开。用这种方式思考刚刚得知的魔法师存在意义，自己的个性或许满适合当魔法师呢。

这样的自己之所以想用魔法让更纱开心，是因为没有其他长处，还是个没钱的穷学生。只要努力练习，或许就能像母亲那样，不靠魔法就能做出美味的三明治。但他没有才能，没有时间，也没办法购买高级食材。

「怎么啦，夏希？」

「啊，抱歉，奶……莉莉女士。」

「嗯哼，无妨。」

祖母发现他心不在焉，却没有开口责备，反而挺开心的。或许已经看穿夏希的心思了吧。

夏希平常想让旁人开心，以及现在向更纱发起的挑战，说不定跟古代魔法师做的事是一样的吧？他不禁这么想。因为其他方式尚未成熟，所以想用魔法让别人展露笑容，在这层意义上应该是相同的。

「不过……好像不太对耶，奇怪……」

夏希下意识喃喃自语。若真是如此，自己的魔法应该能稍微发挥一点效果吧，毕竟他跟以前那种强大魔法师怀有相同的动机啊。

「嗯……？」

感觉想不通，夏希便放弃思考，决定把架上陈列的酒瓶擦完。祖母却像是看准这个时机般开口说道：

「啊啊，对了。夏希，我现在心情正好，顺便把这件事也告诉你吧。」

魔女将空酒杯里的冰块晃出声响，露出从容的微笑。

「什么？」

「魔法有很多种类吧？你有想过这些魔法是怎么诞生的吗？」

夏希没有立刻听懂祖母这个提问的深意，稍微思考了一会儿。

原来如此，虽然统称为魔法，内含的技术却无穷无尽。有让料理变美味的魔法，生水的魔法，还有清扫房间的魔法。在夏希的认知中，魔法师想学会这些魔法，就必须跟师傅学习，或是自行解读古文书。简单来说，自己也能慢慢学会先人使用的技术。

那第一个使用这种魔法的魔法师，又是如何学会这种魔法的呢？夏希从没想过这件事，但大概可以推测。

「这……嗯～是不是那些优秀的魔法师努力研究，才发明出新的魔法？」

就像想出新型变化球的投手，或发明出前所未有料理法的厨师那样。新的魔法是来自于某个优秀人才的辛苦努力，或是天才的发想。

其他领域的新技术，应该也是这样诞生的。

「这答案真无趣，答错了。」

祖母的反应却出乎夏希的预料。

「咦，答错了吗？那是怎么办到的？」

听了夏希的疑问，祖母不禁噗哧一笑。

「只要魔法师让某个重要的人真心感受到幸福……新魔法就会诞生。就像让某个人露出笑容的奖赏一样，人们就是这样从世界学会新魔法的。」

她今天异常多话，眼神也好温柔，彷佛在欣赏承载老旧记忆的相簿。

这样的祖母用比平常圆滑的语气，解释了刚刚那番话。

愈想让某人露出笑容，魔法师的能力就会愈强。当这个愿望成功传递，让那个重要的人真心感受到幸福时，新魔法就会诞生。

假设有个魔法师在传承下学会了「制作美味料理的魔法」。

他用料理款待心爱之人，对方也真心感受到幸福时，魔法师就学会了过去不存在的「让料理变温暖的魔法」。「让料理变温暖的魔法」也会以现存技术的方式，传承给后代的魔法师。

而且总有一天，用「让料理变温暖的魔法」成功让某人得到幸福的其他魔法师，又会让另一种新魔法在世界上诞生。

「哦～我都不晓得耶，感觉挺有趣的。」

听完上述解释后，夏希老实说出自己的看法。每当说起魔法，总摆脱不了可疑的氛围，但真是这样的话，感觉也是满不错的吧。夏希好歹也是魔法师的后裔，真希望祖母早一点将这件事告诉他。

「不过，最近没听说有新魔法诞生呢。最后出现的是『让暴风雨平息』的大魔法，但也是几百年前的事情了。」

祖母不知是否明白夏希的内心想法，把玩着玻璃杯这么说。这也可以理解。现在这个时代，一定很难用魔法让人真心感受到幸福吧。

「唔嗯～奶……莉莉女士有发明过新的魔法吗？」

夏希不经意地随口一问。这位祖母是被称为「最后的大魔法师」和「伟大魔女」的人物，夏希猜想她或许有过这种经验。

伟大魔女却露出有些落寞的笑容。

「让重要的人真心感受到幸福，真的很困难啊……毕竟那个人只有在海上才会开怀大笑嘛。」

夏希顿时将如此回答的祖母看成少女模样，有着栗色秀发和憧憬目光的美丽少女。

「咦……？」

夏希揉揉眼睛，眼前确实是年过六十，今天穿着赛车服，还有一副酒嗓的祖母。可见刚刚看到的画面只是一场错觉吧。

只有在海上才会开怀大笑的「那个人」，指的应该就是曾为冲浪手的祖父吧，但也可能只是单纯的玩笑话。

「如果我能让那个人开怀大笑，搞不好就能发明出随意掀起海浪的魔法了。嘻嘻嘻……」

祖母发出诡异的笑声后，就不发一语地起身离开，果然没打算结帐就要回去了。她举起手向店长和常客各聊了一句，就抛下「再见啦，小鬼们」这句话，飒爽地走向酒吧大门。

过了几秒，魔女从酒吧消失后，店长和男性常客就纷纷向夏希说道：

「房东还是老样子啊……」

「真是作风冷硬的老婆婆……」

「哈哈哈……」

夏希用有气无力的尴尬笑容回答二人，但也决定将今天听到的教诲牢记在心。这是他第一次跟祖母深入探讨魔法话题，总觉得是很宝贵的经验。

「……好。」

于是，夏希决定了明天以后的行动方针。

考量到魔法本身的性质，他的方向应该没错，根本不是洛可说的动机不纯，反而这样才是正统作法。所以他要赶快学会下一个魔法，下次一定要让更纱笑出来才行。

但遗憾的是，当他重新下定决心抬头仰望夜空时，眼前也没有浮现出更纱的笑容。毕竟他从来没见过，当然无从想像了。

※※

夏希的挑战仍在持续。为了拼命学会各式魔法，他付出了各种努力。有时会请祖母直接传授，有时会自行解读记录在羊皮纸或卷轴上的魔法书。那些典籍都是用拉丁语或古英语写成，祖母也会训练夏希学习那些语言，但光要解读就是一件苦差事。即使如此，他还是每天持续练习。

他学习植物学，观赏名画，研读探讨光性质的论文，一切都是为了魔法。虽然称不上完美，但总算是学会了。

他也开始将这些魔法表演给更纱看。

比如让花盛开的魔法。在校园里一起散步时，他试着让五月尚未进入花季的菖蒲只开了一朵。

更纱说「好漂亮，为什么只开了一朵啊，真不可思议」，但没有露出微笑。他也意识到那朵花可能会比其他花早凋零。失败。

还有不用笔描绘人像的魔法。在共同选修的课堂上，坐在更纱旁边的夏希会假装拿笔在笔记本上画图，再「锵锵」地将可爱的Q版更纱人像图秀给她看。

更纱脸上没有羞涩的笑容，只说：「画得真好，这是谁啊？」夏希还没死心，用「我是在画你啊」这句话继续追击，结果更纱只回答：「是喔，好可爱，谢谢你。」又失败了。

还有一起吃午餐时，夏希对校园里的喷水池施加魔法，制造出一道小彩虹。

更纱说：「听说彩虹是七种颜色啊，这看起来只有四色耶。」冷静地陈述意见。太遗憾了。

每一次作战都没有成果。一想到自己跟她常读的《世界爆笑笑话百选》是同一个等级，夏希就觉得难受。

而且跟夏希在一起的时候，她偶尔会无视夏希。感觉不是恶意为之，而是真的没听见，或是注意力涣散而已。所以夏希也不确定有没有打动她的心。

但进行各种尝试后，夏希也对更纱更加了解，也算好事一桩。比如她老家虽然在湘南，但现在已经搬出老家跟从医的姊姊一起住，而且比起狗更爱猫。这些情报或许都是她跟夏希距离拉近的证明，但说到一开始的逗笑更纱挑战，夏希觉得是毫无进展。

他想起更纱说过喜欢星星和天体观测，因为觉得有机会当成聊天的话题，也曾在网路上搜寻过相关资讯。可是这方面的知识太渊博，最后夏希只记得搜寻前几名的那些情报。听说今年有个叫狮子座流星雨的东西，是相隔三十三年才会大量发生的现象。目前这个知识还派不上用场，但总之他先把发生日期记在手机行事历APP里。

想看到更纱笑容的这条路，比想像中还要险峻且遥远，但夏希也没料到自己竟然会对这个挑战如此认真。

所以昨天才会犯下那个反常的失败。原本想用更自然的方式提起，结果变成超拼命的样子。

此刻夏希坐在江之岛站的长椅上。他比预定时间提早抵达，获得了等待时间，结果就想起昨天跟更纱的对话。

『要、要不要跟我，那个……呃，就是那个啦，那个——』

『嗯，什么？』

『就是……明天，要不要去——』

『去？去什么……？』

『要、要不要去约会？』

记忆清晰到恼人的地步，最后还不小心破音。

更纱爽快地回答「嗯，好啊」，但这种邀约法比想像中还要糟。

夏希抱着头，光是回忆就让他羞耻万分，觉得自己太过反常。

为什么会这么紧张呢？他也不是第一次跟女孩子单独出门，硬要说的话，他觉得自己满受欢迎的。原本想像平常那样用更自然轻松的方式邀约，而且也没打算用「约会」这两个字。

说穿了，之所以想和更纱单独出门，是想要跳脱大学这个熟悉的环境，觉得在其他地方或许就能让她笑出来，目标相当明确。根本不需要害羞，应该是这样才对。

「嗯？夏希？怎么啦？」

「别管我啦。」

移动期间都在睡觉的洛可从背包里爬出来，伸了个懒腰后就往别的方向走去。

「这样啊，那我先走了。」

「你要去哪啊，洛可？」

「哼，这什么蠢问题啊，夏希。我可是英国绅士，自然不会当电灯泡，而且约会本来就是两人之间的事。别担心，我不会走太远。」

「什……约会只是好听一点的说法而已！等、等一……」

夏希本想叫住洛可，却急忙打住，因为更纱走过来了，像是跟离开的洛可错身而过。看样子她搭的电车比夏希晚了一班。

和更纱错身而过时，洛可停下脚步抬头看她，发出「喵」的叫声。更纱似乎也发现洛可的存在，只见她将拳头抵在嘴边思考了一会，随后维持严肃的表情与黑猫四目交接，也回答了一声「喵」。这反应有些奇妙，却又带了点幽默，夏希不知不觉也笑了出来。因为太在意昨天的事，尴尬的感觉依旧存在，心情却轻松了些。

「早啊，更纱。」

夏希努力用爽朗的语气呼唤她，但她没有回以笑容，也没有用开朗的语气回答，只是慢慢走到夏希身旁停下脚步，才终于开口说了一句：

「早安。」

更纱抬起头，直接跟夏希四目相对。夏希虽然想让自己习惯她那独特的沟通方式，今天却觉得有些害羞。

「你今天的穿搭，感觉跟平常不太一样呢。」

应该是这个原因吧。更纱常穿黑白色调的衣服，今天却穿着维他命色系※的蛋糕裙，妆容也不太一样，散发出浓浓的少女气息。

注2：指充满维生素的蔬果颜色，例如西瓜红、柳橙橘、莱姆黄、柠檬绿等，较为鲜艳的色系。

平常的风格当然也很好看，但今天的她感觉特别新鲜。

「嗯，姊姊让我穿的，因为我说要去约会。」

「是、是喔……啊，但鞋子还是运动鞋呢。」

「嗯。姊姊原本叫我穿的……凉鞋？走起来不太舒服。」

「啊哈哈，很像你的风格。但今天的你感觉很可爱耶。」

夏希努力说出这句话。虽然他是真心这么想，不知为何就是很难自然地表达出来。可是又觉得应该要说，这已经是夏希努力过后的成果了。

明明是用自然的语气说出脑海中自然浮现的念头，为什么会这么紧张呢？他实在想不透。

更纱不明白夏希内心的挣扎，只是瞪大了双眼。夏希隐约能看出那是惊讶的表情。

「真的吗？」

「咦？啊啊，嗯，真的啊。」

「这样啊。」

更纱的反应跟夏希想像的不一样。她的表情依旧毫无生气，却将双手紧握在胸前。夏希看不出那是什么情绪。

「好高兴喔。」

「咦！真假？」

「嗯……看不出来吗？」

夏希面露惊讶，随后更纱就低头往下看。那只是一瞬间的动作，她的表情还是没什么变化。

「那就出发吧。其实我是第一次来，毕竟在地人不会去本地观光嘛。」

「嗯，我也没去过。」

夏希开口催促后，更纱就走在他身旁，目的地是新江之岛水族馆。两人并肩走在临海小镇，四周都是海潮的气息，风也很凉爽。明明是初夏时节，却几乎感受不到热气。

夏希配合身材娇小的更纱放慢步伐，并瞥向她的侧脸。

还是面无表情，但她压着被海风吹拂的头发眺望大海的模样，看起来满舒服的。夏希想继续欣赏这种表情，所以刻意不说话。更纱也没开口，因此可以想见，两人在行走间依旧保持沉默。

在外人眼中，他们看起来可能不像同伴吧，但她的肩膀近在身边，感觉却很自然。他们知道自己是结伴出游，明明只是徒步行走，却有种在共享秘密的感觉，挺有趣的。刚刚飒爽离开的洛可说「约会是两人之间的事」，现在想想就有股心痒的感觉。

更纱忽然开口说：

「好舒服喔。」

「咦？」

「风。」

「是啊。」

夏希答得短促，但成功猜到更纱心情的感觉让他开心极了，连他自己都吓了一跳。

※※

抵达新江之岛水族馆后，两人就顺着被外界视为「约会必去」的路线参观。

在球型水槽里浮游的水母，近看才发现比想像中还要大只的水豚，溅起水花奋力表演的海豚。处处充满幻想、可爱与爽快的气息，每一区都带给入馆观众满满的非日常魅力，初次来访的夏希也对魅力十足的海底世界深深着迷。邻近的亲子家族和情侣纷纷发出兴奋的感叹声。

可是不管在哪一区，更纱连眉毛都不挑一下，看起来还有点困的样子……如果是前一阵子的夏希就会这样想。

其实不然，夏希现在已经懂了。更纱面无表情，声调也毫无起伏，但这不代表她完全没有心动的感觉。

比如靠近水豚时，她看起来有些惊恐。一问之下，她才说水豚的野兽气息比想像中还要明显。

抬头看着漂浮的水母时，她的嘴巴也没有阖起来过。她声称自己没有张嘴，所以可能是无意识的行为，但应该也是对第一次见到的景象有些惊叹吧。

此外，她看完馆内各处标示的说明文字后，会独自点头或歪头，还会跟不认识的孩子一起观察水槽。仔细看才发现更纱对每件事都有反应，虽然细微，但很确实。

难道……夏希不禁猜想，难道看似面无表情的她，其实个性很直率吗？有明显的喜怒哀乐之情，也会直接表现出来。

脸上没有笑容，只是因为没遇见能让她笑出来的事情而已。

有些人成天伪装自己，刻意迎合他人嘻皮笑脸，比如像夏希这样。

可是她一定不是这种人。不对，可能是做不到吧。

「夏希。」

夏希猛然回过神，才发现更纱抓着他的上衣衣摆，默默陷入沉思的夏希才将注意力转回水族馆。

「啊，抱歉，怎么了？」

「那边，我想去看企鹅。」

更纱轻声嘀咕，语气一点也不兴奋，然而跟那句话截然不同，她一定是真的很想去吧。夏希也觉得时机正好，因为他预计在企鹅水槽区实施今天的主要活动。

「好啊，我也想看。」

「嗯。」

更纱难得走在夏希前方，步伐依旧，脚步声的节奏却跟平常不太一样。

来到企鹅水槽前，正好有几只企鹅在陆地上摇摇晃晃地走着。

有只企鹅不小心滑倒，狠狠摔进水中，滑稽却可爱的模样让周遭的入馆观众都发出惊呼，温馨可爱的画面也让笑声此起彼落。可是更纱的视线却紧盯着企鹅落水后的动作，夏希也跟着她一起观察。

刚刚出糗的那只企鹅，在水中的动作却很流畅。与其说它在游泳，更像是在水中翱翔，自由自在的模样真的很美。它似乎完全不在意被众多人类盯着看，感觉很舒服。

「好帅喔。」

更纱对那只企鹅如此评价。评论企鹅时好像不太会用到这种形容词，但现在夏希也有同感。

她那独特又鲜活的感性让夏希倍感舒心，两人就继续观察企鹅好几分钟。这时夏希终于想起今天预计要施展的魔法。他对企鹅的生态已经了解到可以写报告的程度，还特地抽出时间学习如何分辨企鹅的叫声，好不容易才学会这个魔法。

这个魔法确实很像魔法，普通人绝对办不到，但真的没什么用。夏希这次想靠这招逗笑更纱。

「更纱，那几只企鹅的动作好像满有趣的耶？」

「嗯？」

向更纱搭话的同时，夏希偷偷弹指，指尖发出微光，传出人类听不见的频率声响。那个声响贯穿水槽玻璃，传到那几只企鹅附近。

这是「向鸟类许愿的魔法」。只能许简单的愿望，而且听不听还得看鸟类的心情，可说是超级难用的技术。

「哦……」

更纱发出惊呼。这对企鹅来说是临场发挥，夏希也无法保证能成功，可没想到那些企鹅立刻转换游泳的方向，聚集到更纱眼前。

之前用野生乌鸦代替企鹅测试的时候，乌鸦完全不想理他，但水族馆的企鹅似乎很愿意配合。也可能是夏希不成熟的魔法技术提升了吧。

它们来到玻璃正后方排成一列，同时跳起舞来。短短的翅膀上下晃动，头部看右又看左，很像早期的阿哥哥舞步，但毕竟是企鹅在跳，虽然跳得很拼命，却还是不够灵光。但也因为这样，看起来反而幽默又可爱。

入馆观众，尤其是孩子们纷纷发出欢呼与笑声，视线都聚焦在跳舞的企鹅和更纱身上。

更纱的头也随着企鹅的舞步轻轻摆动。她把手放在腿上，将这群超配合的企鹅演出从头看到尾，之后又朝夏希方向抬起头。紧张的瞬间来临了。

「企鹅居然会跳盂兰盆舞啊。」

与夏希四目相对的更纱，表情虽然和缓了些，也表现出单纯的惊讶之情，却还是一点笑容都没有。

「还是不行啊～」

夏希垂头丧气的同时，结束阿哥哥表演游到后方的那群企鹅也转过头来。受到打击的可能不是只有夏希一个人而已。

「怎么了？」

「啊，不，没什么。」

使出浑身解数的魔法竟然以失败告终，让夏希有些气馁。更纱微微歪着头，有些疑惑地抬头看着沮丧的夏希。还是面无表情，不对，或许是错觉吧，但她眼中似乎带着几分悲伤。

「夏希，你不开心吗？」

这个问题出乎夏希的预料。仔细想想，来到水族馆后，夏希可能都在默默思考更纱的事，或是太专心施展魔法了。只是夏希也没想到更纱会为他担心。

「才没……」

夏希说到这里就停住了，因为他从更纱的提问中察觉到某种情绪。

更纱问的是「夏希你」。她这个女孩子向来直言直语，不会为了迎合旁人撒谎，也不会说出违心之论。这样的她说出的话语，为夏希的心带来甜蜜酥麻的感受，所以夏希选择用笑容回答。他虽然擅长刻意装出笑容，此刻却没那个必要。

「才没有呢，我『也』很开心喔。」

「这样啊，太好了。」

就算脸上看不出欣喜之情，更纱却没有否定夏希刚刚说的那句话。

「我们走吧。」

跟带来盂兰盆舞风格阿哥哥表演的企鹅挥挥手后，更纱往前走。

「接下来要去哪？」

「我饿了。」

「对喔，已经中午了。」

「嗯。今天我请客。」

「真的吗？」

「真的。」

两人前往水族馆附设的用餐区。虽然夏希不知道，但更纱告诉他这里有海洋咖啡厅。更纱说她是第一次来这里，可能是事先调查过了吧。

夏希为今天准备的魔法只有刚刚用过的那个而已，今天已经没机会了吧，但他觉得这样也好，今天已经可以照常享受水族馆的行程了。毕竟夏希「也」很开心，而且这是约会。

并肩而行的两人，肩与肩的距离也比来时更靠近了。

※※

跟更纱约会完隔天，夏希来到海边的咖啡厅，他坐在露天座位。

为什么要来这间店呢？因为洛可说无论如何都要吃到这里的巧克力司康。为什么会选择露天座位？因为只有这里才能带猫入场。此外，照理来说猫是不能吃巧克力的，但洛可好歹是使魔，这方面它会用自己的魔法处理。

它的说法是：我在生物学上虽然是猫，但更是一位英国绅士！不能享用司康和红茶要我怎么办啊！

至于夏希，因为他不太喜欢甜食，所以只喝咖啡。不同于兴奋难耐的洛可，他从刚才就一直研读放在桌上的羊皮纸，并认真思考。

「夏希！这里的司康真的很好吃耶！……嗯？你怎么了？有烦恼的话可以找我商量喔！」

胡须被巧克力奶油弄脏的洛可，发现夏希的异样后提起前脚，所以夏希将那几张记载魔法知识的羊皮纸稍作整理。

「没有啦，我在思考下次要用什么魔法。」

夏希用桌上的纸巾帮洛可擦嘴并回答。逗笑更纱的挑战已经持续了一阵子，他却始终没找到攻略的线索。

「哦～原来如此。我也有在她不会察觉的距离偷偷观察，但确实是一场苦战呢。」

「对吧～」

和更纱相处的时间确实增加了，最近他甚至会乐在其中，但原本的目的并不是让夏希开心，而是让更纱快乐，仔细想想竟有种前进方向本末倒置的感觉。这样应该不太乐观。

会用的魔法变多了，魔法效果也比之前增强不少，可是更纱依旧面无表情。

「我开始有点羡慕以前的魔法师了。」

夏希用半抱怨的语气嘀咕道。

「嗯？什么意思？」

「因为在魔法师活跃的时代，根本没什么方便的东西啊，那就比现在更容易用魔法带给人们幸福吧？只要使用过滤水的魔法，或是让箱子降温保存食物的魔法，周遭的村民就会很幸福吧，也会露出笑容。」

夏希这个想法只是单纯的推论，但应该八九不离十。听说会在「某人真心露出笑容时才会诞生」的「新魔法」，已经好几百年没有出现了，这就是最好的证据。

现今这个时代，要用魔法让人幸福真的很难，因为水龙头一转就会流出饮用水，到家电量贩店就能买到冰箱。而且夏希想逗笑的更纱，在现代人当中也算是超高难度的对象。

「……哎呀，夏希说的也有点道理。」

「何止有点，应该是一百点吧。」

「可是！不这样使用魔法的话，就没办法产生新魔法，魔法师的能力也会减弱，甚至消失无踪啊！」

「所以现在才会变成这种感觉啊。」

听到夏希的叹息，洛可只是闭上嘴发出「唔咕咕」的闷声。夏希对魔法师的存在本来是无法苟同的态度，但明白其中缘由后，却也开始觉得魔法师的立场并没有错。「为了让某人露出笑容」的生存意义虽然很美好，如今可能只是一场笑话。

夏希心里明白，却还是每天认真修行魔法，现在也在认真思考下次要学什么样的魔法。内心虽然矛盾，却没打算放弃。

「那、那你要放弃更纱吗！」

洛可张开两只前脚，在椅子上站了起来。

「我就是在烦恼这件事啊～该怎么办啊～」

夏希趴在咖啡厅的桌上。没想到他完全没有放弃的念头，学习魔法的动力也是前所未有地高，连他自己都吓了一跳，真是神秘。

无论如何，他都想看看那个性格坦率，表情变化却难以判读的女孩笑起来是什么模样。

洛可如释重负地重新坐回椅子上，随后就将头歪一边，可能在想事情吧。夏希也刻意不说话，静待它的发言。

「我知道了！这个怎么样？这招只有现代魔法师才能用喔！」

「咦？你想到什么点子了吗？挺厉害的嘛。」

「哼哼，听好了，看看那边。」

洛可用前脚指向咖啡厅旁边的乐器店，表情还有些得意。

「首先是……」

听了洛可的提议后，夏希用力点点头。

这只猫偶尔也挺有用的嘛。但他忽然想到：这么说来，这家伙毕竟也是使魔。

※※

接受洛可的提议后，夏希花了好几个礼拜学会新魔法，还觉得这次一定会成功。

时间来到今天。

此时此刻，夏希在湘南一带盛行音乐活动的藤泽区某间小型演出空间，而且还背着吉他站在舞台上。

「喂，球谷，你还好吧？不用太紧张，放胆去玩吧！」

夏希转头看向跟他说话的那个人，是坐在爵士鼓后方的轻音社学长松平。他像是在做准备运动般咚咚咚地敲着小鼓，感觉很开心的样子。

「啊，不好意思，学长。我没事啦，反而要感谢你今天让我加入演出。」

「小事小事，而且我们团员本来就不够啊！早知道你会弹吉他的话，一开始我就会找你了。」

「哈哈……但我只会弹今天这首歌啦。」

「别说笑了，怎么可能啊，今天这首很难耶。」

夏希有气无力地笑道，松平却将他的态度解读成谦虚，露出爽朗的笑容。这位学长虽然亲切，但夏希也只是在陈述事实。在祖母的指导下，他虽然略懂小提琴和钢琴，但这种乐团专用的电吉他乐器，他可是超级大外行。

他预计要在今晚使用新学的魔法。他学习并感受乐器构造与工匠思维，理解乐曲的背景，让音乐在心中完整重现后，才终于能施展出「不用弹奏也能演奏乐曲的魔法」。学习这个魔法需要付出相当大的努力。

夏希哀求在乐器店打工的学长，请他教自己学习乐器，还熬夜解读乐谱，好不容易才学会了一首歌。这个魔法当然会比从头学习吉他演奏简单许多，却只能用一首曲子。

但这次只要能演奏一首歌就没问题。而且跟先前的魔法相比，他对完成度相当有自信。

「……她会来吗？」

等待贝斯和键盘设置的期间，夏希放眼望向观众席。

有个独自站在后方的女孩映入眼帘。是更纱。

夏希两天前才开口约她，原本以为时间有点赶，更纱却点点头说「我想去，我会去」。虽然不觉得她会爽约，但看到更纱之后，夏希总算放下心中大石。

包含天花板和墙壁，更纱东张西望地观看四周，嘴巴还微张，感觉应该是很稀奇的反应。夏希好像愈来愈能看出她超级细微的表情变化了。

更纱也发现了夏希，两人视线交会。夏希轻轻举起手，更纱旁边的观众也做出反应纷纷惊呼。更纱吓得再次看向周遭，随后又指了指自己，那个反应有点好笑，害夏希不小心笑出来。

「好啦，来听下一首歌吧！今天的吉他手，是这位明明是社员却只会参加酒局的球谷！」

准备似乎完成了，后方传来松平的声音，同时观众席也此起彼落地传来呼喊夏希的高亢嗓音。没错，今天是他向姑且算加入的轻音社苦苦哀求，才有机会加入现场演奏表演一首歌。目的当然跟这几周一样。

夏希只约了更纱一个人，不过在松平的宣传下，似乎有很多夏希的朋友也来了。夏希发现自己很紧张，但不知是因为站上舞台的非日常感受，被许多朋友围着看，还是想向更纱展现出浑身解数的魔法。他自己也不太清楚。

「One、Two、Three！」

听到松平的吆喝和敲打鼓棒的声音后，夏希「装出」弹奏吉他的样子，努力不拖拍。这个看似在弹奏的动作，他也花了不少时间练习，但还是担心会穿帮，只是他没有表现出来。

他状似轻松地装出演奏的模样，并持续发动魔法，让吉他连接的音箱发出弹奏的节奏。是查克·贝瑞的〈Johnny B. Goode〉。实在太不可思议了，明明是用真正的吉他假装演奏，却能发出摇滚的旋律。

「不用弹奏也能演奏乐曲的魔法」很久以前就有了，电吉他却是现代技术催生而出的产物。所以这是现代魔法师的优势，这样应该就有胜算！这就是洛可的点子。

夏希听着从手上的吉他传出的刺激爆音，也感受到手感。

这个魔法其实很难，却比想像中还要成功。最近夏希确实体会到自己的成长，但这似乎不是错觉。

舞台上的夏希故意模仿知名电影的场景，还做出鸭子步伐和背面弹奏的表演。其实他根本没在弹，所以做起来很轻松※。他也没忘记要像小丑那样，刻意加上充满戏剧性的浮夸动作。

注3：这里指的应该是电影《回到未来》的其中一幕场景。

原本只是酒局专门户的夏希，祭出这段诈欺演出后，将小小的演出空间炒得热火朝天。演奏本身听起来很像认真演出，所以欢呼声不绝于耳，此外也能听见被幽默的演奏场面逗乐的笑声。

所有人都嗨翻了，这样或许可行。

即将进入副歌时，夏希挥舞吉他，并将视线转向更纱。

当下的心情就像在问「觉得怎么样？」

更纱满脸惊讶，更让人意外的是，她居然在用手打拍子。只是她的节拍好慢，简直就像配合演歌间奏的鼓掌一样。有时她会观察旁边的观众，试着修正节拍，却还是失败了。

可能是看到身边的人都在兴奋拍手，她也试着用自己的方式努力配合吧。

不知不觉间，夏希唯一学会的这首歌也演奏结束。他做出用力挥舞吉他的动作作为收尾。

他又看了更纱一眼，只见她微微拍动娇小的双手，为夏希送上掌声，微张的嘴巴似乎也在说些什么。演奏结束后的表演空间喧闹又吵杂，听不见她的声音，但应该是「喔喔……」这种不认识她的人会觉得毫无感情可言的欢呼声吧。

可是，她脸上依旧没有笑容。

※※

结束空气吉他的演奏后，夏希在柜台前的沙发与更纱会合。更纱可能是第一次来这种表演空间吧，脸颊因为现场的热气而胀得通红。

「来，给你。」

「……」

夏希将宝特瓶拿给浅浅坐在沙发上的更纱，但更纱不知是若有所思，还是在发呆，完全没注意到宝特瓶。

「……嘿嘿。」

动起歪脑筋的夏希，把冰得透心凉的宝特瓶轻轻压在更纱脸颊上。

「呀啊！」

又看见更纱的新反应了。只见她一反常态发出尖锐叫声，还从沙发上微微弹起。之后又直接若无其事地坐回沙发上，眯起双眼看着夏希说了一句：

「很冰耶。」

又变回平常那种平淡的语气了。因为上一秒的反应像小孩子一样，落差才更显得有趣。

「哈哈哈，抱歉啦。」

夏希笑着道歉后，更纱就生气地皱起眉头接过宝特瓶。这次换她将宝特瓶压在夏希脸上。

「……？更纱？」

「报仇。」

最近更纱说话时不会只用一个音，说出完整词汇的比例增加了。但她是半开玩笑反击，还是认真报复？依旧很难分辨。

「啊～」

虽然确实很冰，但宝特瓶是在完整映入眼帘的状态下慢慢压过来的，而且更纱一脸严肃，让夏希不知该作何反应。

「很、很冰耶。」

「嗯。」

「又冰又舒服呢。」

「！」

夏希用半调侃的语气述说感想，更纱的嘴角就微微扭曲，变成很奇怪的表情。应该是受到打击了吧。

「哈哈哈，这种事就是要出其不意才有效果啦。」

「原来如此，下次我会出其不意。」

这次更纱神情严肃地点点头，双手抓着宝特瓶做出这种恐怖宣言。夏希差点喷笑出声，但还是强忍下来。

「你累了吧。抱歉，今天临时约你过来。」

恶作剧结束后，夏希转移话题这么说。今天是夏希擅自邀请更纱过来，时间也不早了。一想到这里是闹区，夏希打算送她回家。

听了夏希的提问，更纱疑惑地微微歪头。

「嗯？不累啊，很好玩。」

更纱瞪大双眼看向夏希。虽然都是坐着，但双方的身高差距让更纱此举看起来就像在抬头仰望。她轻声嘀咕的这句话，让夏希开心极了。

「这样啊。呃，那就好。」

「嗯。」

更纱总是只用简单明了的词汇，沟通方式干脆俐落。但也因为如此，她的言行举止都透露出正直、直率与真心。连总爱乱开玩笑的夏希，不对，正因为夏希是这样的人，才能看出这个细节。看不见更纱的笑容虽然遗憾，夏希却有种得到救赎的感觉，甚至想将她说过的话默默放进心里，仔细斟酌品味。

夏希陷入沉默，更纱也闭口不语。

夏希他们坐在柜台前，还在表演的乐团音量隔着厚实的大门传了过来。本来应该是刺耳的爆音，此刻两人却觉得恰到好处。

过了一会儿，走道传来吵杂的说话声。今天的表演是好几个乐团联合演出，应该是依序表演完的几组乐团成员从休息室出来了吧。经过眼前的其中一人发现了夏希的身影。

「你在这里啊，球谷，辛苦啦。怎么样？我们待会儿要去庆功，你也来吧？」

开口搭话的是刚刚还一起演奏的松平。演奏完仍意犹未尽的他，似乎要跟团员和几个观众一起去玩。

「啊……呃，我……」

夏希一时语塞。可能是因为和更纱没有互动，松平似乎不知道他们是一起来的。虽然觉得应该可以找更纱一起参加庆功，但轻音社的酒局常常玩得很疯，更纱应该会不知所措吧。而且刚刚走出来的这几个人看到更纱后，就开始窃窃私语，应该是知道她在校内是个格格不入的存在，觉得她一个人在这种地方很奇怪吧。

「不好意思，我今天还有事，要先回家了。」

夏希拒绝后，有几个人开口说：

「咦？球谷同学不来喔？就一起来嘛。」

「你来的话才能玩得更嗨耶～」

他们说着诸如此类的话语。

「不是啦～东洋史的报告明天就要交了，但我一个字都还没写耶～西村教授是真的会大发雷霆的那种人嘛，我去年也出包了，最后被派去打扫那个像魔界一样的研究室……哈哈哈。」

「真的假的！那你完蛋了嘛。而且你怎么前一天还来表演啦，未免也太悠哉了吧！」

「球谷同学永远都活在极限里耶～太好笑了吧！」

夏希用轻松的语气这么说，用带着几分真实的玩笑话缓和现场气氛。松平则回答道：

「这样啊，好吧，下次再约！」

「好，谢谢。那我们走吧。」

夏希对更纱使了个眼色，跟松平道别后就起身离开，更纱也跟在他后头。这样一来，两人一起回家的事实就昭然若揭，在场的人也开始躁动起来，可能没想到这两个人会凑在一起吧。

夏希装作没发现这件事，迳自走出表演空间。

※※

有好几条路可以从演出的地方走到车站，但夏希刻意选了沿海的大马路。因为每个路线的时间都差不多，而且和更纱一起走的话，他觉得就该选这条月光下的路线。

可能时间有点晚了，路上没什么车，夜里只剩下浪涛声和两人的脚步声。夏希行走时抬头看着天空，走在一旁的更纱则微微低头看向大海。

她看起来像在沉思，也像在发呆，这种时候她的步伐都会比较不稳。

她偶尔会这样，夏希也决定故意不去理会。

隔着平交道往外看，这条沿海道路的风景非常美丽，彷佛戏剧或电影经常使用的那种画面，明亮又清爽。可是入夜后，两人静静走在这条路上，夏希却觉得这里就像另一个空间。在舞台上表演时热烫的身躯被风吹凉，倒映着月光的海面发出朦胧微光。为了配合娇小又走得慢的更纱，夏希刻意放慢脚步，却没有任何怨言。

「唉。」

身后忽然传来声音。这时夏希才发现更纱已经不在旁边，而是停在原地，于是他回头问道：

「嗯？怎么了？」

「我之前说的那句话。」

他不知道更纱说的「之前」是多久以前，而且更纱无意向前跟上，所以夏希也停下脚步。前方是通往海边的斜坡和人行道的岔路，夏希坐在道路护栏上，晃着双脚向更纱提问：

「之前？什么时候？」

「我说『夏希没有很厉害』。」

更纱也来到夏希身旁往道路护栏一坐，她身材很娇小，脚几乎碰不到地面。

「啊～是说我加入很多社团，但没有认真参加活动那件事？」

夏希终于想起更纱想说什么了，更纱也点点头。

「仔细想想，你还是很厉害。」

「咦？啊啊，我也只会今天演奏的那一首而已，所以一点也……」

「不是。啊，那也很厉害啦。」

后来更纱稍稍闭起嘴，沉默了一会儿才继续说道：

「你什么都会，还能像这样加入社团……在大学也有很多朋友，每天都跟大家笑得开开心心的，我觉得很厉害。」

夏希以为更纱刚刚都在沉思，却没想到她会说出这种话。夏希以为她觉得这种个性毫无价值，毕竟初次见面时，她还用「嘻皮笑脸的人」这种话来评论夏希。

「哪有，这也没什么……」

「没这回事。」

更纱缓缓摇头，随后又低下头去。从她说的「仔细想想」来看，或许是真的想了很久吧。过了好几周才将这段微不足道的对话拿来当成话题，可见她多么深思熟虑。

夏希顿时词穷，更纱又轻声低喃道：

「因为我知道，这都是夏希努力换来的成果。」

更纱点出这件事后，夏希当场愣住。

球谷夏希给人的印象确实不错，男性朋友很多，深受学长姊疼爱，女孩们也对他抱有好感。总是表现出爽快、开朗、自然不做作的一面，却又相当精明。但这不是夏希原本的个性使然，只是努力营造出这个形象而已。

可是，这件事从来没有被任何人看穿过。

「对不起，我不是说这样不好，就是字面上的意思。我觉得你很厉害，看起来光彩夺目。」

见夏希没有回答，更纱有些慌张地继续说道。夏希也觉得依照她的个性，这应该不是缓颊之词，一定是真心话吧。

「……因为我就做不到。」

乍看之下，她还是像平常一样面无表情，可是在邻近路灯和月光的映照下，夏希从她低着头的侧脸感受到近似寂寞的情绪。

「会、会吗？我的朋友确实不少，但朋友也不是愈多愈好啊。」

得说点什么才行，所以夏希急忙这么说。

「俗话不是说，朋友在精不在多吗？」

夏希说着这种现学现卖的话，并试着思考哪些人算是自己的挚友。

可是根本想不出特定的人选。

更纱闭上眼睛回答：

「我又没朋友。」

「……这、这样啊……」

这下子连夏希都没办法好好回话了。

「我之前去参加打工面试。」

更纱用毫无感情的目光看向满脸苦笑的夏希，再次抛出意想不到的话题，难道这是刚刚那个话题的延续吗？夏希无法判断，只好先保持沉默，神情严肃地等她说出下一句话。

「是家庭餐厅的服务生。」

夏希脑中浮现出更纱穿着女服务生制服的模样，不知为何是那种带着可爱荷叶边的超经典款式。看起来睡眼惺忪，面无表情的女孩子，穿着这种制服倒咖啡的画面实在很不协调，但也不失为一种魅力。有点想去那间店光顾看看了。

「喔喔，有点意外耶，但感觉不错啊？」

「嗯，我觉得要做点新的尝试。」

「咦？这样啊。虽然不是很懂，但想尝试也是好事一桩啊。」

「我没被录取。」

「咦？」

更纱用轻声呢喃的音量说的这句话，照理来说不太可能发生。会招募打工人员的家庭餐厅，基本上应该很缺人手。以这附近的年轻人来说，她应该算是颜值颇高的可爱女学生，这样的人去应征居然会被刷掉，实在太稀奇了。

「好、好可惜喔……」

「嗯，可惜。」

更纱都说出「可惜」二字了，可见是真的想在那里工作吧。她用手压住被海风吹动的鲍伯发型，眼睛被手遮住了。

难道被遮住的眼中含着泪光吗——夏希忽然有这种感觉。

「店长跟我说。」

更纱将压着头发的手放开，果然没有哭，刚刚只是夏希自己的想像而已。

「说什么？」

「既然是个可爱的女孩子，就笑一个来看看。」

「啊……」

那个场面其实不难想像。女服务生必须接待客人，应该很多人都被要求接待时要面带笑容吧。可是在这种状况下，更纱一定……

「我努力过了，真的很努力，但还是笑不出来。我不知道该怎么做，所以才没被录取。」

更纱这番话说得平淡，脸上也没有表情。月光下的侧脸还是那么美，却让夏希看得心如刀割。

「笑真的很难啊。」

说完，更纱就将双手食指放在自己的嘴角，轻轻往上提。

「……嘻～」

更纱这么说，并将嘴角往上提。嘴形跟微笑的感觉很接近，却不是真正的笑容，彷佛冰冷的人工物品。

「嘻～」

更纱不断重复动作。不知是不是觉得自己做得不好，又小声地发出「唔～」的感叹。

感觉更纱一定在镜子前练习这个动作无数次了。

接着她又将指尖放在眼角，强制往下垂。这已经变成鬼脸了，而且用手挪动毫无表情的脸，感觉像机器人一样。在某种意义上来说，也算是一种幽默的表情。

可是……

「……好了啦……」

夏希却不忍心见她如此，也对那个店长感到愤怒。

自己这么拼命想逗笑这个女孩，店长竟然好意思说出「笑一个来看看」这种话。虽然不想让她露出这种表情……话虽如此，其实也跟面无表情没两样，但总之还是尽量避免吧。夏希知道这是强人所难，却不禁这么想。

「嗯？果然很奇怪吗？」

「……不奇怪啦，可是那个表情很好笑，我快笑出来了。」

「这样啊，下次我就来个出其不意吧。」

「哈哈哈，我很期待喔。」

更纱维持鬼脸的模样预告未来的犯行，夏希也对她笑了笑。更纱将低垂的脸往上抬，仰望着星空。

「就是这样。」

「什么意思？」

听到夏希反问，更纱眉头轻蹙，表情就像在说「怎么这么迟钝啊」。

「我这个人不会笑也不会开心，努力尝试也做不到，所以总是被大家排挤怒骂。」

夏希无言以对。老实说，更纱说的这些事他早就知道了，甚至认同她的说法。就算觉得有这种想法的自己很不应该，还是忍不住这么想。

「所以，随时都能和这么多人谈笑风生的夏希，真的很厉害。」

原本在仰望星空的更纱，此刻却转头看向夏希。并肩坐在道路护栏上的两人四目相对，距离好近。

「……哪有……」

面对更纱直率的赞美，夏希下意识别开目光，因为他知道自己没这么伟大。之所以能和旁人和平共处，只是因为自己稍微精明一点而已，而且也不像更纱这样真心交流，永远都在撒无伤大雅的小谎。从某个时期持续至今的行为举止和生活方式，不知不觉变成了一种习惯，就只是这样而已。

「偶尔也会有人找我聊天，可是我笑不出来，所以大家就渐渐离开我了。愿意像这样跟我深聊的人，也只有夏希而已。跟夏希在一起时，有时候连我也会觉得很开心，所以你真的很厉害。」

更纱用笔直的目光凝视夏希，从口中道出的每句话都如此纯粹。

夏希心想：她跟我真是截然不同啊。

「才没有呢。厉害的……」

是你才对吧。夏希很想这么说，但说了她一定无法理解。老实说，夏希有点感动。

面无表情的更纱总是独来独往，夏希原以为是因为她性格本就如此。以为她是那种被暗中批评，被大家回避或排挤，却还是刻意独来独往毫不在意的人。

结果并非如此。经历这段时间的相处，听了刚刚那番话，夏希才终于明白。

她笑不出来，所以被大家疏远。她心里明白，却还是想努力微笑，努力想跟外界搭起桥梁。

这样的她，每天都独自在人声鼎沸的学餐里吃饭。即使知道自己跟周遭格格不入，也在意得不得了，却还是孤独一人。

夏希做得到吗？他有这么坚韧的意志吗？

更纱从不伪装或粉饰自我。

在人群中感到孤独，但依旧保持孤立姿态，直率却笨拙的女孩子。这就是初美更纱。

跟球谷夏希这个成天嘻皮笑脸的魔法师，相差了十万八千里。

他不禁心想：或许我就是被她这一点所吸引吧。

「……夏希？怎么了？」

「没有，我觉得你不必勉强自己笑啊。呃……」

夏希将方才差点说出口的话咽了回去，改成别的说词。

这原本就是夏希想接触更纱的目的。回想起来，当时更纱说出「我等你」这句话时，是抱着什么样的心情？

夏希现在应该可以用跟当时不一样的心情，说出同样意思的那句话。

和更纱说「我没有你想的那么厉害」虽然容易，但一点意义也没有。更纱都道谢了，夏希不想变成背叛她心意的那种人。

哪怕只有一次也好，他想真正投入一回。

「我会让你露出笑容。」

果然还是很害羞，夏希搔搔自己的脸颊看着夜空这么说。但说完反而觉得自己太装腔作势了，感觉像在开玩笑，但这也没办法。他想以成天嘻皮笑脸的球谷夏希的身份，让更纱露出笑容。

更纱将手放在胸前点点头，又一如往常只回了一个音。

「嗯。」

虽然只有一个音，声调却跟平常有些差异，这种声音夏希也是第一次听见。

「谢谢。」

没想到更纱会向他道谢，那张侧脸也比以往还要柔和温暖，说不定是觉得很开心呢。

更纱小心翼翼地揪住夏希的衣袖。

夏希有些反常地僵在原地。有股热辣的情绪从胸口涌了上来，就像触电那样，他甚至没办法像平常那样用轻松的口吻开玩笑。

沉默再度笼罩在二人之间。打破沉默的人不是夏希也不是更纱，而是忽然跳过来的黑色毛球。

「呼，我本来想默默偷听……但真的是看不下去了。没办法了！以后我也要助夏希一臂之力！」

黑色毛球——洛可刚刚都在附近闲晃，但好像从头到尾都听见了。它用不可一世的口吻这么说，并跳上夏希的右肩。

「哇，猫……？」

忽然出现的黑猫，似乎把更纱吓了一跳。黑猫一副理所当然地瘫在夏希肩上，像日晒中的棉被一样，让她觉得不可思议。

「我们是第一次见面吧。我是尊爵不凡的玛丽亚使魔，来自诺萨普尔家族的洛可堤亚卡·法涅里亚三世，请多指教，小淑女。」

洛可报上它的超长全名，但听在更纱耳里当然只是普通的喵喵叫而已。无奈之下，夏希只好开口缓颊。

「这是我养的猫，它叫洛可，应该是自己跑出来散步了。」

「这样啊，感觉是很优雅的猫呢。」

更纱似乎接受了这个说法，并轻轻将手伸向洛可。而且洛可本人，不对，洛可本猫也非常爱干净，纤长乌黑的毛皮随时都是蓬松柔软的状态。

「你看得出来吗？我好开心啊，请多指教。」

「请多指教。」

「等、等一下！我可没说你可以摸啊！」

洛可在夏希肩上喵喵喵地乱蹬，夏希却把它轻轻压住，更纱柔软的掌心就碰上洛可的腰间。

「好可爱呀。」

「住、住手！别把我当成普通的猫……啊，那边……唔哼～」

神奇的是，更纱抚摸的地方正好是洛可的要害——是「超喜欢被摸那边」的意思。它自己当然矢口否认，但只要有眼睛都看得出来，夏希也不禁噗哧一笑。

沦陷在快感中的黑猫，面无表情却不是冷漠无情的女孩，还有不成气候的魔法师。

转变似乎就从这一晚开始。回荡着海浪声，被月光映照的清朗夜晚。

夏希觉得他们身处在满天繁星的世界中。