细剑已经调包完成。

接下来的问题只剩何时杀死西格鲁德了。

西格鲁德的无敌肉体会让他大意，所以刺杀他的行为本身很简单。不过这样并不代表可以轻举妄动。必须找到万无一失的机会，确实杀死他才行。

而且可以的话，最好不要让别人撞见暗杀的现场。理察并不想被捕。其理由不是为了自保，而是为布伦希尔德着想。潜藏在王宫的黑暗不只有西格鲁德。理察不想让柔弱的妹妹独自留在这种地方。缺乏自己的保护，布伦希尔德就活不下去。毕竟一直以来都是如此。

暗杀的机会自然有限。

既然要避免弄脏自己的手，雇用刺客也是一种手段。不过理察最后没选择这么做。他不想把保护妹妹的职责交给别人。

等待机会的期间，时光不断流逝。

某天午后，西格鲁德为了狩猎而出门。基于王室的教养，他不时会出门狩猎。这次布伦希尔德与理察也同行。

三人骑着马前往森林。西格鲁德与布伦希尔德共乘一匹马。握着缰绳的西格鲁德，从布伦希尔德背后环抱着她。跟在他们后方的理察，双眼紧紧盯着西格鲁德的背影，以免错过暗杀的机会。

抵达目的地的森林后，一行人下马。带着猎犬与整套狩猎用具，等待国王到来的家臣在森林的入口等待着。接过狩猎专用的猪牙剑，西格鲁德同时询问布伦希尔德：

「你想吃什么？」

「咦？」

「我在问你想吃什么肉。你不是在森林里长大的吗？应该是靠森林里的食物过活吧？」

「我以前的确住在林中小屋，但是很少吃肉。我平常都是吃水果、山菜和鱼。」

「你不喜欢吃肉吗？」

「不是那样。是因为狩猎野生动物很困难。靠自制的武器，我能打赢的动物也只有鹿。就算是鹿，如果没有受伤，我也追不上。」

「那我就猎鹿吧。」

西格鲁德举起猪牙剑说。

「我会猎到你吃不完的分量。」

「我其实也不是那么喜欢吃鹿肉……」

三人在森林里走着，寻找鹿的踪影。猎犬用鼻子嗅闻，分辨猎物气味。

它领着西格鲁德一行人，在长满苔藓的路上前进。

走了约三十分钟，猎犬突然停下脚步，对着草丛发出低吼。看来它找到猎物了。

黑色的物体突然从大约二十公尺远的草丛里出现。可是体型远比三人想像得还要庞大。

「噫……」

布伦希尔德惊慌失措，不禁抓住身旁的西格鲁德的衣服。会这样也难怪，毕竟连理察也紧张地咽下口水。

出现在他们眼前的动物是熊。

而且是一头年轻又巨大的熊。黑色毛皮看起来非常坚硬的熊定睛注视着一行人，用粗壮的脚一步一步走来。猎犬发出激烈的吠叫。这个举动似乎刺激了这头年轻的熊，让它发出地鸣般的怒吼后，一口气冲向布伦希尔德等人。熊的速度很快，距离在转眼间缩短。

「我、我们得快逃……」

在森林里长大的布伦希尔德很了解熊有多可怕。

不过西格鲁德并没有退缩的迹象。

「有我在，有什么好怕的？」

巨大的熊蹬着地面，朝三人扑了过来。它每前进一步，地面好像就会跟着摇晃。距离已经相当接近。恐惧达到极限的布伦希尔德因此腿软。

不过在她的礼服被地面的泥土弄脏之前，西格鲁德单手抱住了她。

「表现的机会来了。」

西格鲁德用空着的右手举起猪牙剑，剑身在穿透树梢的阳光下闪闪发亮。

来到两人面前、站起来的熊形成的阴影笼罩着布伦希尔德。体长将近三公尺的熊简直像个巨人。

熊挥舞比人脸还要大，爪子锐利得可以跟龙相提并论的熊掌。只要被它轻轻一拍，人的脖子恐怕就会当场折断。

西格鲁德对熊挥剑，猪牙剑准确地贯穿了熊掌。熊因此停止攻击并发出愤怒的咆哮，试图咬碎西格鲁德的头。不过西格鲁德稍微闪身便躲过攻击。他从熊掌上拔出剑，然后刺向熊的胸口。心脏被贯穿的熊倒地，引起一阵摇晃。因为出血不多，他怀里的布伦希尔德也没有被溅到。

俯视着倒地的熊，西格鲁德一脸高兴地说：

「今天真是个好日子。我也是第一次猎到这么大的猎物。」

然后他对还没从遇到熊的惊吓之中恢复，一脸茫然的布伦希尔德说：

「怎么了？说点什么吧。」

西格鲁德对哑口无言的布伦希尔德说：

「丈夫给了猎物致命一击，你这个妻子应该欢呼几声来表示赞美吧？」

西格鲁德一脸得意。不过以布伦希尔德现在的精神状态，实在没办法发出什么欢呼。

理察注意到这一点。

「吾王，公主似乎太过惊吓，所以说不出话来了。」

「怎么？因为猎到的不是鹿，你不开心吗？」

抱着布伦希尔德的西格鲁德作势继续朝森林深处前进。理察劝阻了大概想继续去猎鹿的西格鲁德。

「请到此为止吧。毕竟公主已经吓傻了。」

「但是这样我的面子会……」

还没猎到鹿之前，西格鲁德似乎都不打算停止狩猎。不过看到在自己怀里用泫然欲泣的表情看着他的布伦希尔德，西格鲁德便语塞，然后咂嘴说：

「今天就到此为止吧。」

现场的所有人都对西格鲁德的发言感到意外。不只是理察与布伦希尔德，西格鲁德本身恐怕也一样。

狩猎结束后，理察来到布伦希尔德的房间。

待在自己房里的布伦希尔德坐在椅子上。理察询问她身体状况如何，她马上回答自己已经好多了。

「受不了，真是捏了一把冷汗。」理察如此发出感叹。

「嗯，真的很吓人。虽然那个人是无敌的，我们又不是。」

「真希望他能考虑一下同行者的人身安全。」

「就是说嘛。」

布伦希尔德接着又说：

「不过……我觉得有点开心。」

理察睁大眼睛。

「虽然遇袭时我真的很害怕。现在回想起来就觉得心跳好快……平常很少有机会能体验那种感觉。大概是因为我毫发无伤才会这么想。」

布伦希尔德微笑着继续说：

「那时我没有发觉，猎到熊的哥哥好像一直在等我赞美他。我觉得他跟以前不一样，变得有点孩子气，但是又觉得他有点可爱……」

布伦希尔德发现理察的眼神很冰冷。

「……你怎么了？」

「你在说什么？」

「咦？」

「他可是你的仇人，你怎么可以受他牵绊？」

理察走到布伦希尔德面前，用力抓住她的肩膀。他的手指陷了进去。

「理……理察……」

「快想想他对你做了什么，想想你究竟有多少惨痛的遭遇。」

「我并没有忘记。」

「你忘了。否则也不会说出那种话……你的龙被他杀死了。而你竟然还说他很可爱，你都不觉得丢脸吗？」

理察拉高音量。

「你不可以忘了龙的悔恨。」

布伦希尔德也拉高音量。

「你在说什么？真是莫名其妙。竟然要我别忘了龙的悔恨……你凭什么对我这么说？你没有资格说这种话。那是我家人的问题。」

「你说什么……」

理察抓着布伦希尔德的手更加用力。

「我这么说都是为你好……」

理察的脸色因强烈的愤怒而发白。

「好痛，放开我！」

布伦希尔德扭动身体。柔弱无力的她没办法挣脱理察的手，不过看到她痛得皱起眉头的表情，理察冷静了下来。

「对……对不起，我不是那个意思……」

理察慌慌张张地放开布伦希尔德。

布伦希尔德没有看着理察的脸，低着头说：

「再说，当初也是你要我好好正视哥哥的。」

「我没有说过那种话。」

布伦希尔德用胆怯的眼神看着理察。理察开始反省自己不禁加强语气的行为。这次他改以柔和的音调说：

「你不必这样迎合西格鲁德。」

「迎合……？」

「我比谁都了解你真正的感受。」

理察用强而有力的语调对布伦希尔德说：

「别担心，我一定会拯救你。」

布伦希尔德用困惑的眼神看着理察。

「你……是我的谁？」

「我是……」

你的哥哥。所以，我才会这么在乎你。

如果能如此表白，肯定会轻松许多。但是自己不该说。至少现在不该。

「我是理察。只是理察。」

这么说完，理察便离开布伦希尔德的房间。

走出房间的理察立刻前往国王的房间。

现在就赌一把，立刻刺杀他吧。理察随时都带着细剑，以便趁机杀害西格鲁德。要是不尽早杀掉西格鲁德，妹妹真正的感受就要被拢络了。

理察打开国王的房门。因为太过用力，发出了很大的声音。待在房里、正在保养猪牙剑的西格鲁德注意到理察，于是打了招呼。

「怎么了，理察？」

不加理会的理察走到西格鲁德面前。他把手伸进长袍里，准备取出细剑。

可是他只握住剑柄便停手。

布伦希尔德的脸闪过脑海。万一在感情的驱使下暗杀失败，妹妹就再也没有方法能逃离这个男人了。

理察在最后一刻恢复冷静。

「怎么了？你的脸色不太好。身体不舒服吗？」

西格鲁德一脸狐疑地望着理察。

理察说：

「吾王，我们去狩猎吧。」

「狩猎？我们今天不是才刚回来吗？」

「我去见了公主一面。她说很遗憾没能吃到您猎来的鹿肉。」

「我猎来的鹿肉？」

「她说非常期待呢。」

「她说过那种话啊……」西格鲁德露出惊讶的表情。

看着猪牙剑，西格鲁德说：

「偶尔就做些哥哥该做的事吧。」

差点拔出细剑的理察拼了命才忍住杀意。

「那现在就出发吧。我跟您去就好。」

两人骑着马出宫。

然后在遇到熊的同一座森林开始狩猎。带来的猎犬领着两人前进。理察跟在西格鲁德的一步之后，窥探他的破绽。

西格鲁德悠闲地对理察搭话。

「现在想起来，我们已经好久没有单独出门了。」

西格鲁德的侧脸如少年般纯真。这是他在布伦希尔德面前也不曾露出的表情。只有在视为挚友的对象面前才会露出这种放松的表情。

「现在我忙着攻打伊甸、侵略他国和缔结同盟……以前倒还有闲工夫。我每天都做些无聊的事情来打发时间。那个时候，我的猎物……」

西格鲁德脸上浮现绝对不会在王宫露出，欠缺品格的低级笑容。

「不是鹿，而是女人。」

「虽然俗话说英雄爱美人，我当时花了不少力气劝戒您。」

「是啊，你完全不玩女人。」

「我的心里从以前开始就只有一名女性。」

西格鲁德笑了出来。桀骜不逊又自信满满的他，罕见露出自嘲式的笑容。

「……虽然只有一点点，我好像能体会你那种感觉了。」

听到这句话，理察眼里一瞬间闪现杀意之火，不过很快就消失无踪。

所以丝毫没有察觉这份敌意的国王，以豪爽的态度继续说：

「回去就一起喝一杯吧。差不多也该跟我聊聊你的女人了。我以前不管问几次，你都坚持不透露那个女人的名字，今天一定要告诉我。」

「好，一回去就告诉您。」

两人边走边闲聊，这时猎犬突然抬起头。它找到鹿了。

是一头年轻的公鹿。它在距离两人约三十公尺的地方嗅闻地上的味道。也许是在觅食。

西格鲁德默默架起狩猎用的弓。不使用雷霆是西格鲁德的坚持。他将狩猎视为一种娱乐，所以只会使用符合规则的道具。

使劲拉满弓的西格鲁德用笔直的眼神专注地盯着鹿。看得出来他正在集中精神。

理察一直在等待这个瞬间。

他伸手握住长袍中的细剑。专心狩猎的西格鲁德浑身都是破绽。

细剑静静出鞘。理察站到西格鲁德背后。

尽管发出了细微的脚步声，正在拉弓的西格鲁德并没有发现。

理察从西格鲁德背后瞄准他的心脏。

然后使劲举起剑。

接着──

猎犬吠叫。停在树上的鸟群吓得飞走了。

「啧！」

接着是箭矢划过空气的声音。西格鲁德朝鹿放箭，放出的箭矢却没有射中。因为鹿被吠叫声吓跑了。

「笨狗。」

西格鲁德放下弓，回头看着正在朝理察吠叫的猎犬。将细剑藏入长袍的理察愤恨地说：

「这条狗似乎欠缺猎犬的资质呢。」

「王室的猎犬应该很优秀才对啊。」

西格鲁德轻敲了猎犬的头一下。吐出舌头的猎犬露出有点伤脑筋的表情。

两人继续狩猎，但是理察迟迟等不到杀害西格鲁德的机会。

西格鲁德每次露出破绽，猎犬就会对理察吠叫。国王的猎犬果然如传闻般优秀。

结果就算狩猎结束，理察也没能杀死西格鲁德。

猎到鹿的时候，西格鲁德的脸上浮现孩子般的笑容。

「这么一来，那个女人就会满意了吧。」

他们将猎物放到木橇上，拉着它踏上归途。运送猎物是理察身为随从的工作，西格鲁德没有帮忙，不过他在途中找到方便坐下的树桩时这么说：

「稍微休息一下吧。走了这么久，我也累了。」

「感谢您的体谅。」

理察在树桩上坐下。

「你在这里等我。」

西格鲁德留下猎犬与理察，作势打算离开。

「您要去哪里呢？」

「这附近有一座美丽的泉源，我去润润喉。」

西格鲁德朝泉源走去。

理察直觉认为这就是最后的机会。就从背后偷袭饮用泉水的西格鲁德吧。

理察用细剑刺杀一旦他从长袍里取出细剑，便会发出低吼的猎犬。猎犬发出小小的惨叫后死去。这下子自己就再也没有退路了。

理察压低声音，然后朝泉源前进。

西格鲁德就在那里。他跪在清澈的泉源前，喝着用手捧起的水。

理察悄悄靠近。

西格鲁德的背影充满破绽。

理察一鼓作气挥舞细剑，连一瞬间的犹豫都没有。

「──！」

被刺中的前一刻，西格鲁德察觉到杀气而回过头，却来不及躲开。

西格鲁德不禁呻吟。鲜红的血液流进清澈的泉水中。

他发出痛苦的声音。

「理察……为什么……」

细剑并没有刺中西格鲁德的身体。因为他用手握住细剑，将它挡了下来。抓住剑身的手被割伤，血沿着手臂滴进泉水。

理察运用全身的力量与体重，试图将剑推向西格鲁德的身体。

「唔……」

西格鲁德挥舞空着的手，在空中做出一道光之箭，朝理察的手发射。

箭矢贯穿理察的右手腕，将他烧伤。失去平衡的理察倒向泉源，引起剧烈的水花。

理察立刻朝西格鲁德举剑，但是大势已定。

他一站起来便背对西格鲁德逃跑。总之得先重整旗鼓。

「慢着，理察！」

对西格鲁德语带哀求的声音充耳不闻，理察不断奔跑。

「国王受伤了！」

整座王宫掀起大骚动。正好经过王宫庭园的布伦希尔德，撞见从某处归来的西格鲁德。

远远就能看出西格鲁德的状况不太寻常，于是布伦希尔德奔向他身边。西格鲁德手上缠着红黑色的布，看起来像是用撕裂的衣服包扎的。

「哥哥，你的伤……」

说到这里，布伦希尔德便愣住了。

因为她看到了哥哥拖着的红色物体。

「啊啊……怎么会。怎么会……」

用于狩猎的木橇上放着一具胸口开了一个大洞，浑身是血的尸体。布伦希尔德难以置信，也不愿意相信。那具尸体竟然是理察。

「呜、呜啊……」

布伦希尔德不禁瘫坐在地。双脚完全使不上力气。不只如此，她甚至感到意识模糊。声音听起来好遥远。

两名侍女来到脑中一片空白的布伦希尔德两旁，扶着她回房间。

在侍女的搀扶下回到房间的布伦希尔德，花了很久才恢复冷静。

经过几个小时，她终于在窗外的天色开始暗下来时找回思考的能力。理察已死的事实袭向布伦希尔德。接着是一阵后悔。

自己最后跟理察的对话是一段争执。现在回想起来，那是自己第一次跟他吵架。彼此的感情一直都如兄妹般融洽，为什么偏偏在最后发生那种事？

「对不起。对不起，理察……」

早知道那是最后一面，就不该跟他吵架了。

布伦希尔德哭了。她只能哭泣。

当眼泪干涸，布伦希尔德走出自己的房间。

自己必须知道。

理察为何会死去。

布伦希尔德前往哥哥的房间。理察身体上的洞想必跟哥哥使用的光之箭有关。

哥哥的精神很不稳定。可能是有什么原因，让他在一时气愤之下杀了理察。如果真是如此，自己这次绝对原谅不了哥哥。

布伦希尔德来到西格鲁德的房间，敲了门却得不到回应。

「我要进去了。」她先是这么说，然后以罕见的强势态度打开房门。

西格鲁德低头坐在长椅上。缠绕在手上的绷带令人心痛。就算布伦希尔德踏进房间，他也一点反应都没有。

布伦希尔德来到这个房间是为了问出关于理察的事。虽然布伦希尔德生性懦弱，她已经下定决心，这次绝对不可以退缩。

然而布伦希尔德依然不知所措，迟迟不敢向哥哥搭话。

因为眼前的西格鲁德看似跟自己一样，甚至比自己还要受伤。

布伦希尔德发现自己的推测大概是错的。西格鲁德并不是一时情绪激动才杀死理察。否则，他也不会如此消沉了。

布伦希尔德讨厌哥哥西格鲁德。但是现在的他实在令人于心不忍，连自己都不禁同情。

「哥哥，你还好吗……？」

西格鲁德没有回应。

布伦希尔德接着用担忧的语气对西格鲁德说：

「哥哥，你们到底发生什么事了？有人袭击你们吗？」

西格鲁德还是没有回答。

「一个人把事情闷在心里不是好事。那样不能解决任何问题。你这个样子，理察也会死不瞑目。他一定是为了保护你……才会被杀吧？」

如果不是西格鲁德杀了理察，两人遭到杀手袭击就是唯一的可能了。

西格鲁德没有回答布伦希尔德的疑问。

「拜托你，告诉我发生了什么事吧。理察对我来说也是很重要的人。」

这时西格鲁德总算看着布伦希尔德了。他的眼神很灰暗。

「这样啊。对你来说也是啊。」

西格鲁德注视着布伦希尔德的眼神很哀伤。布伦希尔德明明被哥哥看着就会动弹不得，光是跟他对上眼都会害怕，这次却不那么觉得。西格鲁德完全失去了平常的压迫感。

经过一段漫长的对视，西格鲁德开口：

「……我们去猎鹿了。」

「鹿……」

这时布伦希尔德想起西格鲁德说过的话。他想借由为布伦希尔德猎鹿，得到她的赞美。

「那真是……谢谢你。」

西格鲁德没有回应，只是继续说了下去。

「回程的路上，我到泉源边解渴。我就是在那里遇袭的。」

布伦希尔德急切地问：

「是谁……！」

「是理察。」

布伦希尔德止住动作。因为她听不懂哥哥在说什么。

她还以为是自己听错了。一定是的。身为哥哥的心腹，几乎情同儿时玩伴的理察不可能做出那种事。

而且布伦希尔德完全想不到理察袭击哥哥的理由。

「他企图用治愈细剑杀了我。不知道是什么时候，我的细剑好像被换成假货了。」

西格鲁德将细剑递给布伦希尔德。仔细一看，这确实是作工精巧的贗品。

「真品在哪里？」

「沉进森林的毒沼了。我明明被攻击，却没办法马上追上……好不容易才在沼泽前找到理察。自暴自弃的他用细剑攻击我。我赶紧用雷霆应战……就失手杀了他。从理察手中滑落的剑也在那个时候掉进毒沼……」

既然已经沉进毒沼里，想要取回大概是不可能的吧。那座沼泽的剧毒会在转眼之间杀死浸泡在里头的生物。

西格鲁德一脸痛苦地吐出一字一句。

「我好后悔。在研究所，是理察引导了一无所知的我。教我怎么表现得像个国王、该具备哪些教养的人也是他……是他为身在黑暗中的我带来了光明……」

西格鲁德用颤抖的声音挤出一句话。

「原来失去家人是这么痛苦的事。」

这句话在布伦希尔德心里引起强烈的回响，让她想起自己也失去了家人。而她的家人就是被眼前的哥哥杀死的。

然而从布伦希尔德心里涌现的情绪，不是对西格鲁德的愤怒或憎恨。

「哥哥。」

布伦希尔德在哥哥身旁坐下，然后──

虽然有强烈的犹豫，她依然选择这么做。

布伦希尔德轻轻抱住哥哥的头，温柔地梳着他的头发。

就像小时候，哥哥安慰哭泣的自己那样。

西格鲁德抬头看着布伦希尔德说：

「你在做什么……」

「小时候……你这样对我，我就会停止哭泣。虽然你大概不记得了……」

（插图008）

我到底为什么要对仇人这么做呢──布伦希尔德心想。可是自己可以切身体会。

体会失去家人的痛苦。

见到眼前有个感受着相同痛苦的人，她无法置之不理。

「我不记得自己有梳过你的头发……不，我根本不记得小时候的你。」

「就算没有记忆……哥哥，我们……」

说到这里，布伦希尔德便语塞。

到了嘴边的话，怎么样就是说不出口。

布伦希尔德心想。

如果我们是没有任何疙瘩的家人，就能分担彼此的痛苦，一起度过难关了。

明明想治愈西格鲁德的悲伤，却怎么也说不出接下来的话语。

相对地，布伦希尔德持续梳着西格鲁德的头发。但愿哥哥的心可以停止流泪。

理察的葬礼很快便进入准备阶段。除了布伦希尔德，没人知道理察企图杀死西格鲁德的事情。因为西格鲁德不想伤害理察的名誉。

西格鲁德希望举办隆重的葬礼，所以需要花好几天准备。理察的遗体被施以大体化妆及防腐处理。

所有的准备结束后，葬礼当天来临。

为了与好友作最后的道别，布伦希尔德与西格鲁德来到收纳遗体的棺木前。

可是不可思议的事情发生了。

理察的遗体消失无踪，棺木中空无一物。

如此怪异的状况让兄妹俩哑口无言。众人立刻开始搜索遗体，却到处都找不到。据负责指挥葬礼的人所说，理察的遗体直到前一天都还好好地躺在棺木中。

西格鲁德在布伦希尔德身旁低声说：

「也许他还活着。」

布伦希尔德认为不可能有这种事。胸口开了一个大洞不可能还活着。可是布伦希尔德没办法反驳哥哥的荒唐发言。重要的人死去，遗体却消失了，会期待对方还活着也无可厚非。

而且哥哥一定比谁都更清楚，理察毫无疑问已经死了。因为杀死理察的人就是自己。

既然如此，布伦希尔德就没有必要特地反驳。

葬礼因此中断。毕竟没有遗体就无从举办葬礼。

布伦希尔德很担心西格鲁德会因为没能举办葬礼而意志消沉。不过他只在遭到理察背叛的那天晚上特别沮丧，到了隔天便恢复充满自信的态度，重新投入政事。只不过原因并不是想通了关于理察的事。而是因为他是国王，不能在臣子的面前展现脆弱的一面。

理察的遗体依然下落不明，时间不断流逝。不知不觉间，另一场仪式的举办日也到了。

婚礼来临。

布伦希尔德终于要成为西格鲁德的妻子了。

婚礼当天，布伦希尔德换上传统的新娘礼服，在自己的房间等待仪式开始。

她已经不排斥成为哥哥的新娘。理由不仅仅是放弃抵抗。她对哥哥西格鲁德的厌恶感跟以前比起来已经相对缓和了。

房门敞开。布伦希尔德还以为是有人来迎接自己了。因为婚礼会在山丘上的神殿举行，她以为是马车的驾驶来了。

实际却并非如此。进房的人是西格鲁德。

「哥哥？」

西格鲁德伫足在房间的入口，定睛注视着布伦希尔德。

「你怎么了？」

哥哥说：

「我有些话想在婚礼前说清楚。虽然有点长，你听我说。」

尽管布伦希尔德很疑惑，还是点点头。仔细想想，哥哥鲜少主动对自己说些什么。

「我是神子。这百年来，王室中没有人能像我一样巧妙地操控『神力』。我大概能跟初代女王并驾齐驱……但是有种力量是我唯一没能获得的。」

西格鲁德看着布伦希尔德的嘴唇说：

「那就是声音。」

这句话让布伦希尔德想起初代女王的声音中蕴藏的力量。力量被誉为历代最强的初代女王，就连声音都很特别。据说她的声音是「神的号令」，可以随心所欲地操控任何生物。

「我想要那种声音。想要超越初代女王。过去我总认为只有力量能证明自己的价值。我变得越强，就觉得自己的存在越是稳固。」

没有记忆的哥哥，唯一拥有的就是「神力」。

「我想尽办法，就为了获得『神的号令』。于是我找上那头龙。虽然他是一头弱小的龙，仍然凭借『神的号令』守护着岛屿。我趁其不备，烧伤了他的喉咙，然后抓住他，把他带回国。接下来的事情，你就都知道了。」

被带到王国的龙受到近乎拷问的实验。布伦希尔德终于明白实验的内容。那是取出「神的号令」的实验。

「如果那头龙出于自愿，便可以将『神的号令』转让给他人。可是不论我怎么折磨他，他都没有让出『神的号令』。他说死也不会把这股力量让给心灵丑恶之人。结果……那声音现在就寄宿在你的喉咙。」

布伦希尔德碰触自己的喉咙。

「现在，你已经有了自觉。只要你以命令的形式发言，任何生物应该都会服从。就连我也一样。」

布伦希尔德吃了一惊。因为她突然完全理解西格鲁德想说的话了。

「我要解除跟你的婚约。」

布伦希尔德默默地听着哥哥所说的话。

「我啊，并不后悔杀了你的龙。见到龙袭击村庄、杀害人民，制裁他是我身为屠龙王的使命。」

西格鲁德接着说：

「但是──现在的我……能稍微理解你的心情。所以唯独现在，我要放下自己的信念，对你这么说。」

西格鲁德正眼注视着布伦希尔德说：

「很抱歉杀了你的家人。」

听到这句话的时候，布伦希尔德感觉心中最后的疙瘩渐渐融解了。

──很抱歉。

多么单纯的谢罪之语。

但是……

──原来我……

一直都在期待他说出这句话。

西格鲁德靠近布伦希尔德，用雷霆融化红宝石项炼的炼子，接着取下项炼。这么一来，就算布伦希尔德使用「神的号令」也不会受到惩戒了。

「你想去哪里就去吧。你已经自由了。」

有了「神的号令」，就算西格鲁德突然改变心意试图抓住布伦希尔德，她也能反抗。

布伦希尔德对转身背对她，正要走出房间的西格鲁德说：

「我没有忘了龙的悔恨，还有对哥哥的愤怒。我到死都不会忘记。」

「我想也是。」

布伦希尔德接着说：

「可是……我们结束这一切吧。」

她的音调里已经没有责备的意思。

「你愿意替他立一座坟墓吗？」

这句话让西格鲁德停下脚步。

「那样一来，我就会放下仇恨。」

西格鲁德睁大眼睛。

「你刚才说什么？」

「我说自己要原谅你。」

布伦希尔德作梦也没想到，竟然会从自己的口中说出「原谅」这个词汇。

「你说的话太矛盾了……」

「是呀。我不会忘记悲伤和憎恨。我会永远怀抱这份情感，不过我仍然选择原谅你。」

仔细聆听布伦希尔德这番话的西格鲁德回应：

「既然你希望，我会替他立一座坟墓。」

「谢谢你，哥哥。」

布伦希尔德接着说：

「那你快点去换上结婚礼服吧。马车就要来了。」

听到这句话的西格鲁德露出傻愣的表情。布伦希尔德第一次见到他露出这种表情。

「你在说什么？你已经自由了。」

「正因为自由了，我才要依自己的心意行事。如果是现在的哥哥……我愿意跟你一起活下去。」

所以布伦希尔德下定决心，然后说出那句话。

「我们已经是家人了。」

不久后马车抵达，载着两人前往神殿。

两人在举办婚礼的祭坛上交换了誓约之吻。观礼的民众朝天上撒出花瓣，神殿内下起一阵清爽的花之雨。布伦希尔德感到幸福。如果理察也在这里，一切就完美了。他一定会认可这段婚姻，然后献上祝福吧。

当天晚上，两人完成了夫妻的义务。

以全身感受丈夫的爱意，布伦希尔德沉浸在心满意足的情绪之中。不过她在被西格鲁德拥抱时，无意间察觉一件不可思议的事。

彼此明明是兄妹，互相碰触却完全不会让她有厌恶感。

现在回想起来，一直都是如此。第一次被亲吻，以及在祭坛交换誓约之吻的时候都是。

虽然自己曾经对西格鲁德感到厌恶，厌恶的原因从来不曾因为他是自己的哥哥。

不论是多么亲密的接触，布伦希尔德都不曾对西格鲁德怀抱近亲之间的厌恶感。