许多马车鱼贯通过国境门。这些从王国外归来的载货马车，全都要往王宫前进。

载货马车之中，有一辆马车特别华美。这辆过度装饰的马车是贵人乘坐的交通工具。

列队的马车抵达王宫。

贵人乘坐的马车一穿越王宫的大门，宫中的人们便纷纷向那辆马车敬礼。

马车停在王宫前，下车的是一名十九岁的青年。

头发与眼睛同为黑色。身材高挑却相当消瘦，眼神十分锐利。他脖子上戴着宝石项炼，腰上佩着一把细剑。

这个青年名为西格鲁德。他是王国的年轻国王，也是齐格菲家的长男。注意到国王归来的宫内人员全都低头跪拜西格鲁德。

重臣从宫内走来，迎接出外远征约一年的国王。

「欢迎您归来，屠龙王。」

西格鲁德没有回应重臣，只用厌烦的态度指了指背后的马车。

「这次的成果也是灰烬，我们还需要这种东西吗？」

马车的货物全都是灰烬。不过，这并不是普通的灰烬。

「『伊甸灰烬』是很珍贵的资源。」

西格鲁德的远征地点是存在于世界各地的伊甸岛。

焚烧伊甸，将灰烬带回。这就是西格鲁德王的伟业。

这位能自由自在地操控「神力」的国王，能杀死守护伊甸的龙，夺取岛上的资源。伊甸有着以智慧果实为首的许多神的造物，这些资源正是西格鲁德等人的目标。可以的话，最好能直接取得神的造物，却无法如愿。因为神不愿意让自己的造物落入人的手中。一旦攻下伊甸，伊甸的造物就会开始燃烧，最后化为灰烬。这就是「伊甸灰烬」。不过即使化为灰烬，伊甸的造物仍有价值。以伊甸灰烬制成的炸药，破坏力是以往的好几倍；混合这种灰烬铸成的刀剑，锋利度与硬度都会大幅提升。近年来，王国的军事实力有飞跃性的进步，最大的原因就在可以取得「伊甸灰烬」。

西格鲁德已经消灭了五座伊甸岛。

「其实我还想烧掉更多伊甸。」

可是事情没有那么简单。因为航海技术尚未成熟，出海是一种赌命的行为，有不少船只一旦离港便再也回不来。因此，要找出散落在海上的伊甸，是极度困难的事情。他们有能力攻打伊甸，却没能力找出伊甸。

重臣对国王深深低头说：

「在您的领导之下，王国想必会更加强盛。」

「很好。」

西格鲁德定睛看着重臣。

「好了……我完成了我的职责。你们那边应该也有成果吧。」

重臣咽下口水，脸色也开始泛白。

「我抓到的那头龙具有特别的力量。你们也差不多该取出那股力量了吧？」

「这、这……」

西格鲁德听到这句话便发出叹息。

「乙太研究所不是聚集了王国最顶尖的头脑吗？」

乙太研究所是研究「神力」的组织。

「不……呃……」

西格鲁德已经对重臣失去兴趣。

「无所谓。老实说，我一开始就对你们不抱期待。毕竟都花了十年却还是一无所获。你可以退下了。」

「不……微臣有事必须向您禀报。」

「……什么事？」

这时西格鲁德发现重臣非常害怕。

「还请您冷静下来，听微臣诉说……」

「快说。」

「那头龙……逃走了。」

现场被寂静笼罩。非常诡异的寂静。

「请您饶……」

重臣说出口的话只到这里为止。下一个瞬间，重臣已经悬在半空中。西格鲁德勒住重臣的脖子，将他举了起来。力道非常强劲。西格鲁德睁大眼睛，露出狰狞的笑容。

「哈哈哈，真是幽默的笑话。」

西格鲁德有如钳子的手紧紧勒住重臣的喉咙，令他的双脚在空中挣扎。

「如果只是没有成果，我还能容许，可是你们竟然让龙逃了？我攻打伊甸的时候，你们都在做什么？午睡吗？」

重臣发出断断续续的喘息。再这样下去他的脖子可能会被折断。

「好了，你打算怎么赔罪？」

然而，一名从旁现身的男人劝阻了国王。

「能不能请您手下留情呢，吾王﹖」

这个男人名叫理察，是国王的心腹。他有着一头白发与红眼，散发柔和的气质，行为举止十分高雅。一身宽松的长袍也强调了他的温柔形象。

「您会动怒也是理所当然。不过因为一时的情绪杀死臣子也于事无补。这个人只不过是转告乙太研究所的消息罢了，错不在他。」

瞥了理察一眼，西格鲁德咂嘴并放手。摔到地上的重臣猛烈咳嗽。

「不用你说我也知道。」

只有身为心腹的理察所说的话，性格粗暴的国王才听得进去。人们认为这是因为理察从国王小时候就担任他的随从，彼此的关系很类似童年玩伴。

「真令人恼火。除了攻打伊甸和侵略他国以外，竟然还得再搜索那头龙。」

「关于这一点还请放心，吾王。」

调整好呼吸的重臣说。

「我们已经掌握龙的位置了。虽然过去一年来音讯全无，我们终于接获某个村民通报的消息。」

通报者是一个年轻村民。他跟朋友打赌，于是带着提灯到夜晚的森林里试胆，便来到一处盛开着花朵的地方。他说自己从远处看到那里有一头丑陋得令人毛骨悚然的龙。

「丑陋的龙啊﹖那肯定是我抓到的龙。所以是哪个村子的居民通报的？」

「西边的陶伯村。」

重臣说出村庄名称的时候，理察绷紧神经。

重臣继续说：

「他可能已经变成人类，混入村民之中。微臣马上派骑士前往。若有必要，即使要烧掉整座村庄，我们也会将龙……」

「没有必要。」

国王打断了重臣的发言。

「由我出马。因为我不相信放任龙逃走的人。」

西格鲁德只在王宫休息了一天，便独自启程前往陶伯村。

希尔妲与龙在陶伯村的郊外过着简朴的生活。

某天，龙对希尔妲说：

「一起生活以后我才知道，你是我见过最善良、最伟大的女性。你救了我一命，我怎么感谢你都不够。」

希尔妲露出伤脑筋的笑容。「怎么突然说这些？」

「我想为你做些什么。所以，我有礼物要送给你。」

「你想送我什么？」

龙把脸凑向希尔妲说：

「力量。」

龙的表情让希尔妲有些害怕。

「那是可以获得一切的力量。财富或名声，你想要什么都可以得到。」

龙重复问：

「你想不想要？」

希尔妲不知所措。

「我才不要那种东西呢……」

希尔妲对力量没有兴趣，也不想要财富或名声。

龙没有退让。

「你真的不想要吗？世俗的所有人类都想要这种力量。我之所以被带到这个王国，原因就在此。我相信你一定也会喜欢，所以……」

「不说这个了，拿去。」

希尔妲将柴火交给龙。

「你去帮忙劈柴吧。比起那种莫名其妙的力量，我现在比较想要劈好的柴火。」

龙瞬间愣住，然后噗哧一笑。

「哈哈哈，原谅我。看来我还没有完全理解你的美德。」

「我才没有什么美德呢，只不过是个普通的丫头。」

「这样啊。」

龙用愉快的语气继续说：

「因为你是这样的人，我才认为自己可以将力量让给你。」

龙带着柴火走向后院。

重复与昨天相同的日常生活。

永远过着这样的生活，就是希尔妲的愿望。

自己已经拥有真正想要的东西了。

那天晚上，陶伯村的村民发起一场集会。人人手持火把或提灯聚集在村里的广场。红色的火光诡异地照亮了无数张脸庞。

其中一名村民说：

「住在林中小屋的那个女孩好像真的是魔女。」

听到这句话，别的村民也说：

「我家的儿子曾看到她跟龙在一起。」

「据说是一头丑陋的龙。」

「我听说是浑身烂肉的龙呢。」

「那个小丫头到底有什么企图？」

「也许是想袭击我们村子。」

「只有这个可能了。据说两百年前有龙袭击过城镇。」

「真是可恶的丫头。我早就觉得她很可疑了。」

「外人就是外人。」

「她也说不清自己是从哪来的。」

「总之一定要搞清楚她是不是魔女。」

「不然我们连觉都睡不好。」

「可是，要怎么判断她是不是魔女？」

「那还不简单。」

村民手里握着刀剑或农具。

「用剑刺她就知道了。听说魔女不会流血。」

村民们列队朝希尔妲的小屋前进。

希尔妲与龙在小屋依偎着彼此睡觉。不过一阵声音把他们吵醒了。

屋外很吵闹。那不是虫鸣、动物的脚步声，或是树叶摩擦之类的声音，而是更吓人的一连串噪音。

希尔妲透过窗户往外看，然后吓了一跳。无数道火光正在朝这里前进。那是一群拿着火把和提灯的人。

「……有好多人来了。」

龙露出严肃的表情。

「是不是你藏匿龙的事情被发现了？」

「可能是……不，大概是。」

希尔妲聚精会神，接着再次看着群众。群众手上还拿着闪烁铅色光芒的东西。

「因为他们好像带着武器。」

「糟糕了，该怎么办？」

「交给我。我去跟他们谈谈。」

「你在说什么傻话？对方带着武器呢。这种时候应该由我变成龙……」

「跟他们打起来也没用。要是你大闹，事情就会传进骑士耳里。他们会组成一支讨伐队……那样一来你会没命。因为这里是屠龙之国。」

「话是这么说没错……」

「你躲在屋子里。战斗是最终手段。如果我谈判失败，到时……你再来救我吧。」

龙勉为其难地点头了。

村民们来到小屋前。

带头的村长拉高音调对希尔妲的小屋呼喊。敲门的方式已经有点粗暴了。

「希尔妲小姐，我们有事情想问你。」

希尔妲先是深呼吸，然后打开难以顺畅开启的门。

「是，请问有什么事……」

希尔妲装出什么都没有察觉的样子，迎接村民们。

「很抱歉这么晚来打扰。最近，我们听说一些关于你的负面传闻。」

「传闻……吗？」

「有人看到你跟龙在一起。」

希尔妲立刻理解，自己和龙在森林里的样子被看见了。

她决定装傻。

「我不知道什么龙。再说这王国怎么可能会有龙呢？各位也知道，所有的龙都被几百年前的王室讨伐了。」

「说谎！她说谎！」

一个年轻村民高声喊叫。

「我都看到了。上一个满月的夜晚，这女人跟一头长相骇人的龙在一起。这家伙是恶魔的使者！」

「那是你在作梦吧﹖我怎么可能在半夜的森林里游荡？晚上会有野兽到处徘徊，一个女人去森林里实在太危险了。」

「让开！」

年轻村民推开村长，冲到希尔妲面前。

他的手上有银色的小刀正在闪烁。

「我就证明给你们看！」

其他人还来不及阻止，希尔妲也没能躲开。

「唔！」

希尔妲的腹部感受到一阵冲击。低头一看，小刀刺进了她身体。

「啊啊，他动手了！」

村民之中也有人发出尖叫。他们并不确定希尔妲是魔女。也有人认为她或许只是一个无依无靠的少女。

「唔……」

希尔妲按着腹部摇晃。不过也仅止于此。

她不怕被刺伤。

知道自己有可能会遭受攻击，所以希尔妲在衣服里藏了厚厚的书以防万一。刀刃被书本阻挡，几乎没有伤到希尔妲的身体。

所以被小刀刺中的她并没有流血。

村民大叫：

「她是魔女！她没有流血。」

「不是的，这是因为……」

村民根本听不进希尔妲说的话。他们误以为眼前的女人并不是一个普通的少女。希尔妲试图取出衣服里的书，村民却连一刻都不愿意等。

「杀了她！她是恶魔的使者！」

化为暴徒的村民涌向希尔妲。正要用生锈的剑、色泽黯淡的农具，将没有能力自保的她大卸八块。

「听我说……」

噗滋一声，血液喷向空中。

「噫……」

村长后退，同时小声惊叫。

扑向希尔妲的村民化为肉块。从希尔妲背后现身的龙用他的爪子将村民撕裂了。

『你们竟敢对我的家人动手。』

龙的外表十分丑陋。他的身上连一枚鳞片都没有，其中一片翅膀更是早已断裂。裸露的肉体有无数道隆起的伤痕。白浊的单眼瞪着成群的人类。

看起来简直就像恶魔。

原本就有着一副吓人容貌的龙，对村民显露明确的杀意。

村民纷纷发出惨叫，在恐惧的驱使之下拔腿就跑。没有一个人敢挺身而出。

「恶魔！是恶魔！」「有龙！啊啊啊啊！」

龙怒火中烧，追上村民。他恐怕想杀光所有人。

「不行！停下来！」

就连希尔妲制止的声音都无法传进龙的耳里。这头龙原本就憎恨人类，所以对杀人毫不犹豫。只有希尔妲是例外。

龙马上就追上逃走的村民，撕裂或咬碎他们。

几个躲过龙的爪牙的村民回到村里。村里的警钟于是响起。刺耳的声音划破夜晚的寂静响彻全村。所有村民都被吵醒，得知有龙袭击。

女人与小孩哭叫着逃窜。也有人向上天祈祷。

「啊啊，救命啊……」「伟大的神王，请救救我们……」

村中的男人挺身而出。这次，村民选择对抗龙。

龙用火之气息，迎战进攻的人类。从他口中吐出的火焰烧死群众、焚毁房屋，让村庄化为一片火海。

虽然村民拼命奋战，胜负早在开战前便已分晓。区区人类当然敌不过龙。

战斗在不久后结束。

只剩丑陋的龙伫立在火海之中。所有村民一动也不动。

希尔妲在龙的身旁哭泣。

就是想防止这种事发生，她才会冒险尝试与村民对话。然而，从村民攻击希尔妲的那一刻起，除了战到其中一方全军覆没以外，再也没有其他的路。

龙看着希尔妲的眼睛说：

『离开这个国家吧。趁着骚动还没有传进骑士耳里的时候。』

希尔妲擦掉眼泪，然后点了点头。哭泣也于事无补。自己根本别无选择。

「快走吧。现在的你应该也有办法对抗国境门的士兵……」

事情就发生在希尔妲正要与龙一起迈出步伐的时候。

「这是怎么回事？」

一个男人的声音从某处传来。

「真是够了。我还好心避免有人烧了村子，没想到一到现场就发现村子已经被烧了。」

那个男人跨越火焰现身。

出现在龙与少女面前的，是一名黑发黑眼的男人。

看到这个男人，希尔妲哑口无言。他是远比骑士还要危险的对手。

男人的四周都是尸体。其中也有烧焦的孩童。男人先是注视着那具尸体，然后对龙说：

「恶龙啊，给我听好了。我原本是来带你回去的，但是你的罪行已无可饶恕。这里是屠龙王国，我会亲自制裁邪恶的龙。」

男人露出用来威慑敌人的凶狠笑容。锐利的三白眼凝视着龙。

龙回应了他的视线。裸露的肌肉隆起，爪子陷进大地。

『西格鲁德，你这个混蛋！』

龙冲向西格鲁德。

『我绝对饶不了你……！』

即使面对逼近自己的龙，屠龙王仍然没有丝毫畏惧。

龙吐出火焰。在就连钢铁都能如糖果般融解，人体不可能抵挡的鲜红火焰包围之下，西格鲁德的身影消失了。

男人的声音从火焰中传出。

「交手过这么多次，你难道还不懂吗？龙的攻击对我无效。」

即使被火焰包围，西格鲁德依然毫发无伤。脸上甚至浮现轻视龙的笑容。他的身体不受正常的物理法则束缚，因此不会受伤。

西格鲁德一挥手，包围他的火焰便瞬间消失。接着他对龙伸出右手，在他的手指周围流窜、闪电般的光芒化为一道光之箭袭向龙。

『唔……』

箭矢贯穿龙的右半身。那是对龙特别有效的武器。

名为「雷霆」。

『唔……唔……』

「啊、啊啊……」希尔妲只能眼睁睁地看着这场战斗。

胸部被贯穿的龙叼起希尔妲，从王的面前逃走。声音从背后传来。

「我会给你们时间道别。不过，不管你逃到哪里，我都会逮到你。」

西格鲁德用缓慢的步伐追了上来。

尽管龙带着希尔妲在森林里奔驰，他的脚步渐渐失去力量与速度。

抵达河边的时候，龙倒了下来。这里是希尔妲遇见他的地方。倒地的龙的右半身有一个洞。这是被光之箭贯穿的伤口，银色的血从中流出。

「呜……啊啊……」

不知所措的希尔妲也用手按住伤口，试图止血。血的温度传递到希尔妲手中。温暖的生命不断流失。

「怎么办……告诉我，我该怎么办？」

希尔妲想不到任何能替龙疗伤的方法。她也已经没有灵药了。

『做什么都没用。刚才的那一箭造成致命伤，我很快就会死去。』

「不行！我不接受！」

平常不会大吼的希尔妲这么叫着。

「你是我好不容易才找到的家人，不要丢下我。」

希尔妲已体会到与他人一起活着的温暖，不可能再忍受失去的寒冷。

「如果你一定要死……」

希尔妲抓起龙的手，把爪子抵在自己的纤细脖子上。

「我也要一起死。」

『等等，你听我说。』

「不管你说什么，我的决心都不会改变。」

『听我说……』

「就算我现在活下来，迟早也会被活活烧死。」

『希尔妲！』

被呼喊名字，希尔妲才终于停了下来。

『我有方法能让你保住一命。』

「怎么可能有那种方法……」

『我要送一个礼物给你。就是我先前说过的特殊力量。』

「我才不要那种东西。」

『拜托你，收下吧。我不希望你死去。有了这股力量，你就能战胜那个男人了。』

龙用并非变得白浊的那只眼睛注视着希尔妲。

『拜托你，没有时间了。』

希尔妲不忍心辜负心爱之人的这种眼神。

「……好吧。」

『谢谢你……』

龙抬起头，浑身颤抖。希尔妲看得出来他正在凝聚最后的力量。龙用指尖朝向希尔妲。知道他想触碰自己，所以希尔妲扶起他的手，让龙爪触碰到自己的喉咙。

这个瞬间，希尔妲感觉到有某种东西进入自己体内。

那是一种强大又温暖的感觉。这股力量填满了希尔妲全身的每个角落。

『力量已经转移给你了。你听好，使用方式是……』

忽然间，一阵沉重的冲击袭向希尔妲。

龙的脖子无力地瘫倒在她身上。

「啊……」

光之箭贯穿了龙的头。

西格鲁德追上来了。

「龙，不要给我多嘴。」

龙的脖子从希尔妲的手中滑落。

「啊……啊……」

龙死了。他的肉体开始腐坏，逐渐融解。看在希尔妲眼里，就像受到伤害了，仍然勉强维持原型的肉体终于开始崩解了。

「等一下，不要走。不要丢下我一个人。」

希尔妲伸手捞起龙扩散到水面上，正在渐渐融解的尸骸。然而龙穿透她的指缝，从她手中溜走。

只剩下一根宛如遗物的龙爪漂浮在水面上。

「呜……啊啊啊啊……」

希尔妲抱着龙爪哭泣。怨恨与悲痛在森林中回荡。

「果然如此。」

西格鲁德看着希尔妲低语。

「我万万没想到他会转让自己原本那么抗拒交出的力量。」

希尔妲不知道西格鲁德在说什么。

她只知道一件事。

就是这个男人杀了龙。

「你把我的家人……！」

这是希尔妲有生以来第一次萌生杀人的念头。她使劲一蹬。赢不赢得了并不是问题。希尔妲的手里有武器──龙留下的爪子。

面前的西格鲁德用冰冷的眼神注视着希尔妲。

「真难看……」

西格鲁德轻而易举地抓住希尔妲挥舞龙爪的手，顺势将她推倒在地。

他压在倒地的希尔妲背上，令她动弹不得。

希尔妲用满是泪水和鼻涕的脸说：

「为什么……又要从我身边夺走？你到底要夺走我的多少东西才肯罢休？」

希尔妲瞪着西格鲁德说：

「哥哥……」

被希尔妲称为哥哥的这个男人用冷酷的眼神俯视她。

来到陶伯村之前，希尔妲有另一个名字。

布伦希尔德·齐格菲。

所以，这个男人，这个杀死希尔妲家人的男人──

才是希尔妲真正的家人。

（插图007）

「我根本不把你当作妹妹。」

希尔妲，不，布伦希尔德感觉到脖子开始麻痹。劈啪作响的声音拍打着耳朵。因为雷霆，布伦希尔德的意识落入黑暗之中。

俯视失去意识的布伦希尔德，西格鲁德陷入沉思。

──可恶的龙，竟然在最后一刻给我添这么大的麻烦。

西格鲁德知道龙让给希尔妲的力量是什么。那是他长年寻求的「绝对之力」。

可以的话，他很想立刻逼希尔妲交出这股力量。就算要为此拷问希尔妲也无所谓。不过，必须小心谨慎。

如果希尔妲在拷问的过程中察觉这股力量，西格鲁德就输定了。

既然如此，要干脆杀了她吗？

万一她察觉这股力量，事情将会一发不可收拾。是否该放弃得到这股力量，连同力量一起葬送她呢？

一想到这里，西格鲁德的内心就越来越烦躁。从他待在王宫的时候起，就看这个妹妹不顺眼了。身为妹妹的希尔妲，完全不愿意亲近西格鲁德。生性懦弱的希尔妲，对待西格鲁德的态度也总是很疏远。这种态度经常刺激西格鲁德的敏感神经。

鲜红色的怒火支配了西格鲁德。

「我那个时候果然应该杀了你。」

雷霆开始缠绕西格鲁德的右手。当他正要用这股力量烧死布伦希尔德的瞬间──

一声呐喊响彻了夜晚的森林。

「请等一下，吾王！」

西格鲁德一转头便看见自己的心腹──理察。他衣服上沾满泥巴还黏着叶子，汗珠从他的浏海滴了下来。

「您不该杀了她……」

西格鲁德用狐疑的眼神看着对方。

「理察，你为什么会在这里？」

「我是来阻止您犯下过错的。您千万不可以杀死令妹。」

「听着，理察。这个女人得到了龙转让的力量。放她一条生路，她可能会威胁到我。」

「那股力量……」

一道汗水流下理察的脸颊。

「这样你就懂了吧。」

「不，即使如此，您还是不该杀她。」

「为什么？」

理察没有立刻回答。

「怎么？快说啊。」

「虽然难以启齿……我必须说出口。」

理察咽下口水，然后面向西格鲁德。

「布伦希尔德继承的力量属于『神力』。既然如此，她应该有足够的资格成为产下神子的母体。」

西格鲁德花了一点时间才理解理察的言下之意。

「你难不成……！」

西格鲁德用怒火中烧的双眸瞪着理察。

「你是要我娶这个愚妇为妻吗？就算是你，我也不接受这种侮辱。」

「吾王，请您回想您家族的现状。不论您多么伟大，光靠这一代也不足以恢复受损的名誉。齐格菲家的下一代，以及下下一代，都必须是以您为准的神子。」

理察乘胜追击似的说：

「千万不能让您遭遇的悲剧重演。」

西格鲁德陷入沉默。经理察这么一说就无法反驳了。

「……你说得对。为了复兴齐格菲家，我恐怕必须娶这个女人为妻。」

西格鲁德接着说：

「但是──我要烧掉她的喉咙。」

西格鲁德果然对妹妹没有任何情分。

「我可以勉为其难地娶她为妻，不过声音没有必要。必须烧掉以防万一。」

「那也万万不可。」

「你又想多管闲事吗？」

「封伤残的女人为王妃，会让外界看轻身为丈夫的您。」

「为了限制这个女人，这是必要之举。她获得的力量就是如此强大。」

「不，只是要限制她的力量还有其他方法。例如您的项炼。」

西格鲁德戴着一条红宝石项炼。

「那条项炼不单是装饰。它原本是危害王室之人为了惩戒神子所制作的物品。配戴者使用『神力』时，灌注在宝石中的神力就会有所反应，攻击戴着项炼的人。」

「你的意思是要让布伦希尔德戴上这条项炼吧？」

「一点也没错。只要您在那颗宝石里灌注『神力』，它就会恢复原本的作用。」

这时，理察低下头。

「我终究是您的臣子，只会照亮您可以选择的道路。最后的决定权在您手上……」

经过一段漫长的思考，西格鲁德取下脖子上的项炼。

「吾王英明。」

西格鲁德一碰触到宝石，当中便发出微微的光芒。它被灌注「神力」，并且恢复了原本的作用。

西格鲁德将项炼戴到布伦希尔德的脖子上。他将炼子绑紧，用雷的热能融化炼子，让项炼变得无法卸除。

西格鲁德命令理察。

「把布伦希尔德送到乙太研究所，测试是否能取出力量。我看大概没用，可是总是得试一试。」

「遵命。」

接到西格鲁德的命令，理察扛起布伦希尔德。

西格鲁德正打算先行返回王宫。拥有「神力」的他，没有翅膀也能飞翔。

起飞之前，西格鲁德对理察说：

「真亏你能及时赶来。」

「……您的意思是？」

「从你凌乱的衣着就看得出来，你一路上都在赶路。要以普通肉身追上我可不容易。」

早在自己朝陶伯村出发之前，理察就已经驾马赶往村庄了吧。要追上会飞的国王，就需要提早行动。

「你始终如一的忠心，是我最重要的宝物。」

「……微臣不敢当。」

「多亏有你的谏言，我才不至于走错路。」