苏醒时，布伦希尔德身在一个陌生的房间。躺在一张称不上干净的床上的她，坐起身来环顾四周。这个房间很狭窄，除了桌椅之外什么也没有。开始思考自己为何会出现在这里的布伦希尔德想起失去意识前发生的事。自己好像被哥哥掳走了。

脖子有一股压迫感。低头一看，自己正戴着一条没见过的项炼，而且拿不下来。

布伦希尔德想离开房间，房门却因为被反锁而打不开。她不抱希望地喊了一声：「请帮我开门。」房门出乎意料地敞开，两个男人走了进来。

「你们是谁？」布伦希尔德这么询问，男人们却不发一语。布伦希尔德再次提问：「这里是哪里？」然而男人们依旧没有回答。他们似乎不打算跟布伦希尔德对话。

男人们一语不发地抓住布伦希尔德，强迫她吃药，用刀子划伤她身体放血，或是脱掉她的衣服并检查全身。经过这些行为，布伦希尔德大概能猜到这些男人是什么来历。

他们是研究「神力」的组织──乙太研究所的学者。

既然如此，自己应该就待在该设施之中。

他们正在调查跟龙有交流的布伦希尔德。

布伦希尔德对龙最后说的那句话心里有底。

『我要送一个礼物给你。』

当时，布伦希尔德感觉到某种东西透过龙进入自己体内。那显然是超乎常理的力量。一定是「神力」吧。学者们似乎就是想要这股力量。

学者们连日调查布伦希尔德的身体。因为被关在房间里缺乏时间感，她不知道确切来说持续了几天。

学者们对话的声音断断续续地传来。「光是让她吃药也没什么用……」「只剩下解剖一途了……」「但是，万一这样还是无法取出，那就无可挽回了……」「现在的乙太研究所禁止非人道的实验，该怎么办呢……」

布伦希尔德觉得自己可能会在这里被搞得遍体鳞伤。

或许会变得像龙一样体无完肤。

布伦希尔德觉得那样也无所谓。

既然龙已经死了，自己活着也没有意义。

学者们这天也来到了房间。不过他们今天没有逼布伦希尔德吃药，反而带她走出房间。布伦希尔德认为自己是要被送往进行正式实验的设施。

布伦希尔德乖乖跟着男人们走出房间并登上阶梯，被移交给阶梯上方的骑士们。

不知为何，带着布伦希尔德走出建筑物，搭上在外头等待马车的骑士们对布伦希尔德非常恭敬。

马车出发，行驶了约一个小时。

抵达的地点是王宫。对布伦希尔德来说，这里是好几年没有回来的老家。

布伦希尔德直接被带到王宫里的个人房间，在豪华的椅子上坐下。这张表面贴着漂亮天鹅绒的大椅子，承载娇小的布伦希尔德仍绰绰有余。这张椅子肯定比希尔妲居住的小屋更加昂贵。

持续等待的她，不知道自己为何现在又被带到王宫。

过了一阵子，有人踏进房间。

是西格鲁德。

布伦希尔德一看到西格鲁德便胆战心惊。感觉就像被天敌发现。

很怕哥哥的布伦希尔德，特别讨厌对方那双锐利的眼睛。从以前开始，只要被个性相当火爆的哥哥用那双眼睛看着，布伦希尔德就不禁退缩。

也许是布伦希尔德把恐惧写在脸上了，西格鲁德一看到她便露出烦躁的表情。

「我要中止乙太研究所的实验。因为对龙进行了一大堆测试却还是没用。要是你变成废人，也会有损我的面子，所以我决定大发慈悲。」

「……我都不知道哥哥还保有这点亲情。」

布伦希尔德挤出仅有的一点勇气，回以强烈的措词。

「就算你对我大发慈悲，我也不会原谅你。哥哥……你杀了我的家人。」

「龙和人？家人？」

西格鲁德嗤之以鼻。

「根本是扮家家酒。」

布伦希尔德咬牙切齿。

「哥哥，我要杀了你。我一定……会亲手报仇……」

对布伦希尔德来说，这句带着恨意的话语是最高等级的咒骂。

可是，即使当面听到这番话仍旧不为所动的西格鲁德眼里有着失望。

「好啊，你就试试看吧。」

他展现出些微的敌意。光是如此就让布伦希尔德吓得微微耸肩。

「如果你真的杀得了我，那就厉害了。不，就算办不到，倘若你真的有那个觉悟……到时候，我就承认你是我的妹妹。」

西格鲁德走了过来。布伦希尔德惊慌失措。

「不……不要过来……」

「你有不惜牺牲一切也要达成目标的觉悟吗？你有不论面对多强大的对手都要挺身面对的勇气吗？」

「我、我叫你不要过来！」

布伦希尔德从椅子上站起来后退。但是，西格鲁德毫不留情地逼近她。

「你既没有觉悟也没有勇气。因为你是天生的输家。你说的话一点分量也没有。」

布伦希尔德回过神来，发现自己背部已经靠着墙壁，被逼到绝境了。

被西格鲁德逼近到面前，再也无路可退的布伦希尔德不禁闭上眼睛。

──好可怕。

高傲又粗暴的哥哥很可怕。他跟内向又懦弱的自己正好相反，实在难以理解。

「基于某些理由，我会让你待在王宫。虽然你还是一样愚笨，遗憾的是你体内的东西很有价值。」

「龙给我的礼物……」

「没错，那本来是属于我的东西。所以持有那东西的你也是我的。」

「不要……把别人说得像物品……」

「你就是物品。」

西格鲁德用左手掐着布伦希尔德的脸，让她无法动弹。

他的脸渐渐靠近。

「你……你该不会……不要……」

布伦希尔德还没说完，西格鲁德就强吻了她。

「唔……」

不只如此，掐着她脸颊两侧的左手开始用力，硬是把她的嘴巴撑开。西格鲁德的舌头像蛇一样入侵布伦希尔德的口内。

「唔……唔唔。」

这是凌辱与嘲笑的行为。你有觉悟就咬我的舌头啊──西格鲁德是这个意思。而且他很清楚布伦希尔德没有那种勇气。

被放开以后，布伦希尔德擦着嘴巴哭倒在地。

西格鲁德不屑地对布伦希尔德说：

「早点习惯吧。毕竟你将会成为我的妻子。」

「你疯了吗……我们是兄妹……」

「无所谓。有我的资质和你的宝物，我们生下的孩子毫无疑问会继承『神力』。如此一来肯定能帮助衰弱的齐格菲家东山再起。」

西格鲁德说完便走出房间。看着哥哥的背影，布伦希尔德感到悲伤。不过原因并不是刚才的欺辱。

──他完全变了一个人。

布伦希尔德想起小时候的回忆。

「为什么……」

布伦希尔德仍然想相信哥哥并不是自愿做出这种行为。

兄妹俩的遭遇才是一切的原因。

布伦希尔德是拥有「神力」的齐格菲家族的长女，西格鲁德则是长男。两人也因此备受期待。

然而两人都不具备任何力量。

会这样并非他们的错。几十年来，家族中都没有继承「神力」的孩子诞生。两人的母亲和祖母也都只是黑发黑眼的普通人。

因此齐格菲家虽然贵为王室，地位依然岌岌可危。

式微的契机在于百年前登基的昏庸女王。她的治理奠定了民众对齐格菲王室的负面印象。更糟糕的是，昏庸女王后的齐格菲王室没有任何一人能正常使用「神力」，对国家的发展也没有贡献。这样的情况让民众对王室的不满逐渐升高。无法展现权威的齐格菲家用高压统治加以回应，却只造成反效果。反叛的民众于是暗杀王室成员。暗杀的成功也证明了齐格菲家没有任何神秘之处，早已沦落为凡人，因此招来更大的失望。为了取回丧失的权威，生出具有「神力」的后代成了齐格菲家的夙愿。

乙太研究所因此成立。研究的目的是创造后天的「神力」拥有者。

齐格菲王室的孩子几乎都会被送往乙太研究所。即使只有一点点也好，他们必须不断创造拥有「神力」的人。否则在不远的未来，王室的地位将会不保。齐格菲家基于其渊源，「神力」的资质比其他人类更高。每送出约十个孩子，就会有一两个人成功获得「神力」。不过，尽管经过非人道的实验，获得的力量仍然远远比不上百年前的齐格菲家。要像昔日的王室成员一样，自由自在地施放雷霆简直是痴人说梦。

布伦希尔德与西格鲁德也预计在八岁的生日被送往乙太研究所。

原本非常喜欢西格鲁德的布伦希尔德，总是会向温柔的哥哥撒娇。

她还记得年满八岁的哥哥，曾经在被送往乙太研究所之前抚摸她的头。当时年仅五岁的布伦希尔德也知道乙太研究所是一个很可怕的地方。

离别当天，幼小的布伦希尔德抱着西格鲁德嚎啕大哭。

「哥哥，不要走。」

西格鲁德用伤脑筋的笑容说：

「我不能不走。」

哥哥的笑容神奇地没有害怕的气息。

「为什么？他们会对你做很过分的事。」

「就是为了不让妹妹碰到那些事，我才要去。」

西格鲁德抚摸布伦希尔德的头，布伦希尔德便停止哭泣。每次被哥哥抚摸自己的头发，布伦希尔德总是会感到安心。

「我答应你，我一定会回来。到时候你就来迎接我，对我说『欢迎回来』吧。」

妹妹布伦希尔德连忙点头。每次点头，一颗颗泪珠就会往下掉。

「嗯，我们说好了。哥哥，你一定要回来喔。」

这番话似乎给了西格鲁德很大的勇气。丝毫没有表现出畏惧模样的他，搭上驶向乙太研究所的马车。

这就是布伦希尔德最后一次见到哥哥的身影。

在那之后过了三年。

结束实验的哥哥即将归来。

布伦希尔德按照约定迎接哥哥西格鲁德，然后抱着他这么说：

「欢迎回来。」

布伦希尔德很高兴哥哥依约回来了，希望哥哥能像以前一样帮她梳梳头发。

但是不知为何，哥哥将妹妹推开了。西格鲁德用看到脏东西的眼神俯视布伦希尔德，然后说：

「这女的是怎样？真恶心。」

这句话在布伦希尔德心里留下回音。一时之间站不起来的她，花了一番工夫才理解自己听见了什么。就算好不容易才理解，布伦希尔德也难以置信。这是她有生以来第一次听见哥哥责骂自己。

哥哥确实回来了。

但是他变了一个人。

他失去记忆，也不记得布伦希尔德了。

布伦希尔德不知道哥哥西格鲁德在乙太研究所经历了什么样的实验，可是那些实验改变了他的人格。西格鲁德的性格变得很粗暴，让人摸不着头绪的行为也增加了。以此为代价，他成功获得「神力」。而且他似乎是历代屈指可数的天才。据说西格鲁德年仅十一岁便达成单独攻略伊甸岛的壮举。

但是那种力量根本不重要。布伦希尔德希望哥哥能变回以前温柔的模样。这是她唯一的愿望。

她曾经尝试帮助西格鲁德恢复记忆。布伦希尔德拿哥哥以前喜欢的书给他看，一起到充满回忆的庭园散步，或是上街走走，甚至请他触摸自己的头发。然而西格鲁德只是一脸烦躁。布伦希尔德渐渐开始害怕跟他相处。

自己最爱的哥哥彷佛死去。

但是在这样的状况下，还是有唯一的救赎。

那就是西格鲁德带来的，一位名叫理察的随从。

理察是跟西格鲁德一起从乙太研究所归来的少年。他与哥哥同年，白发与红眼相当醒目。据说理察在研究所认识西格鲁德便与他意气相投，成为了他的心腹。

看到被哥哥冷眼相待的布伦希尔德，理察恐怕是萌生了怜悯之情。他对布伦希尔德总是很温柔。每当布伦希尔德因为哥哥的转变而躲起来哭泣，理察都会来安慰她。

「别担心，你最爱的哥哥总有一天会回来。」

这不过是一时的慰借。即使如此，布伦希尔德依然很高兴。这让她愿意继续相信以前的哥哥总有一天会回来。

布伦希尔德越来越常在理察的怀里哭泣。

理察是个行为举止很超龄的孩子。或许是如此，布伦希尔德在不知不觉间，从他身上看出了哥哥的影子。渐渐地，布伦希尔德越来越亲近理察而不是哥哥。

这个行为让情况更加恶化。

看在西格鲁德眼里，疏远自己的妹妹肯定很碍眼。

布伦希尔德满十岁时，西格鲁德决定将她逐出王宫。

「没有『神力』的你是齐格菲家的耻辱。从今以后，禁止你自称为布伦希尔德·齐格菲。你不属于齐格菲家，没有资格住在王宫。」

简直是强词夺理。齐格菲家中，无法使用「神力」的人不只布伦希尔德。可是这时的哥哥已靠着无与伦比的强大力量坐上王位，没有人能违抗他。

遭到放逐的布伦希尔德不被允许带走任何东西，就连一名随从也没有。离开王宫的布伦希尔德深陷绝望。

──我就要死了。

突然被赶出来，身无分文的布伦希尔德根本不可能存活。于是在失意之中的她，漫无目的地走着。

然而她无意间发现口袋里有种奇妙的重量。

她把手伸进口袋。不知为何，口袋里有两样小东西──装着一滴「生命灵药」的小瓶子，以及金币。布伦希尔德完全不记得这些东西是从哪里来的。它们就像魔法一样突然冒了出来。不过布伦希尔德开始有了希望。只要有灵药，就算生病或受伤也不用担心，金币也可以供应半年的生活费。看来自己能够勉强继续旅行了。

「这一定是神的旨意。」

布伦希尔德十指交扣，朝天空献上感谢的祈祷。

她靠着幼小的双脚寻找住处，可是每个地方都对外人非常冷淡。布伦希尔德流浪到筋疲力尽，好不容易才找到的住处就是位在陶伯村郊外的一间林中小屋。她于是住进空无一人的小屋。这时她已将钱花完，所以是靠附近森林的坚果、果实与菇类来勉强充饥。布伦希尔德从小就喜欢读书，因此具备的植物相关知识救了她一命。

布伦希尔德的生活十分孤独。虽然找到了活下去的手段，也不过如此。陶伯村的村民对来路不明的布伦希尔德抱有疑心。甚至有人将独居在小屋的她当作魔女看待。寂寞的感觉一天比一天更强，有时还会萌生这个世界根本不需要自己的念头。

一回神，六年便过去了。那是一段空虚的岁月。

就在此时，她在河边找到濒死的龙。那时她的寂寞已濒临极限。对象是龙也好，她希望有人需要自己。这个愿望成真，她开始与龙一同生活、一起度过的那一年，是布伦希尔德的人生中最幸福的时光。

然而──

那头龙被哥哥杀死，自己现在才会在这里。

「呜……呜呜……」

悔恨的眼泪夺眶而出。

被哥哥赶出家门，家人也被哥哥杀死。

自己的人生究竟要被哥哥玩弄到什么时候？