我茫然地蹲坐在豁然展开的沙漠前。短短半日前还因祭典盛宴而热闹非凡的广场，如今只剩下虚幻的沙漠蔓延。范围所幸只局限在祭典广场及周边一带的房屋。大概刚好能容下鲁奇尔的斗技台那么大。

卡特蕾亚没有醒来。据说这个世界是由《调》构成的。而我使用的，是直接伤害那<词>的术法。卡特蕾亚用<夜>之力，强行抑制了我的术。所以，受害才止于这个程度。

天亮了。即便如此，她仍未醒来。甚至不知她是否还能再次醒来。那位说待我如妹妹的女性，被我伤害了。

而且，奥波罗也身负重伤。虽避免了直接击中，但与神魔交战中的他，不得不硬生生承受了那记出其不意的术法。即便如此，能听辨金属之<词>的他，在千钧一发之际——

外伤少得惊人。但是，构成他存在的“声音”却已支离破碎。我能听见那“声音”的悲鸣。他绝没有责备我。然而，守护我的龙人，却被本应守护的我所攻击。

我，又重复了同样的事。

那天，克拉夫特确实保护了我。但是，我却不顾他在场，降下了“黑雨”。他说过自己已经没有时间了。这是当然的吧。身为神子的我，倾泻了所有憎恶使出的术法。那个术至今仍在不断扩张沙漠，持续侵蚀着这个世界的“声音”。即便是龙人，也不可能安然无恙。

所以，克拉夫特是知道的。我会重复同样的事情。无论多少次。因为我自身就是灾厄的前兆……

他一定会再次出现在我面前吧。在这不断循环的灾厄面前……为了阻止身为凶兆的我……。毫无悬念，他是正确的。而我也承认那是正确的。

但是，在那之前有必须做的事。

——弑神者——

我正是为此而存活下来的。——却让神魔逃掉了。如果我不做多余的事，奥波罗他们一定能打倒神魔的。

我手里拿着塞了奥波罗他们准备的少许食物和水的行囊，终于站了起来。必须将这片沙漠清晰地烙印在眼中。

据说神魔正在盯着我。如果我独自走在外面，它必定会主动袭来。要做了断的话，登德里村最合适。那里的话，不会有人来。

走到村子出口时，才终于注意到那里的人影。人影仿佛要挡住我的去路般伫立着。

「——那么，你打算去哪里？」

站在那儿的是卡农。只有他，因为卡特蕾亚当了盾牌加上<词>之兆印的加护，得以安然无恙。除了使用术法的我以外，平安无事的只有他。

「…………你在这里做什么？不是该在照顾卡特蕾亚小姐他们吗？」

对于我用问题回答问题的行为，卡农轻轻叹了口气。

「那边交给护卫的骑士们就行了。无论卡特蕾亚性命如何，那些家伙的工作是守护“王女”而非“神子”。」

「奥波罗呢，不是朋友吗？」

「……是同伴。」

「那待在他身边不好吗？」

「你以为奥波罗会希望我那样做吗？」

即使出言不逊，卡农也没有让开。卡农的目光很锐利。我感觉如同被箭射穿一般。

「让开。我要去哪里，和卡农你没有关系吧？」

「放任女人小孩去送死，醒来后会良心不安的。眼睁睁看着你去成为神魔的饵食，这不叫抛弃叫什么？」

「我、我才不会变成什么饵食。那家伙……那家伙是袭击我村子的家伙！所以我要去杀了它。我有能杀死它的力量。」

「……你忘了自己已经失去神子的力量了吗？那你是为了什么要解开诅咒？」

「诅咒解不开也没关系。我即使不靠那种东西，也能打倒它。」

诉说的话语越发无力。眼见着越来越缺乏说服力，即便如此，也只能难堪地继续。

「我能战斗。不需要帮助。不想死的话，就让开。」

我拼命瞪着卡农。即使觉得自己难看，除了瞪视之外也想不出别的办法。卡农半带怜悯地看着我。

「你说过要我带你回去。所以，我会守护你。」

「守护？我？就凭独臂的你能做什么。你不是人类。人类之躯，又能做什么呢。」

「我只做我自己想做的事。」

「什么啊。“神子的骑士”又怎样？我不需要那种东西。……你看清楚啊。我看起来像什么样子？这灰头发？这魔女的黑法衣又怎么样？刚刚又增加了一片沙漠的我，在你眼里到底是什么样子！……你很害怕吧？既然害怕，就别靠近我这种人！」

我大叫着。将支离破碎的暴言，砸向这个唯一曾温柔抚摸过我头的人。卡农扬起了手臂。

——要挨打了。我反射性地身体僵硬。

然而，下一刻袭向我的冲击，却是坚硬胸甲的触感，和温暖手臂的暖意。不知想了什么，卡农抱住了我。要甩开只有一条手臂的他，以我的腕力来说，应该不难——本该如此的……

「害怕的是你才对吧？你是女人。只是个在发抖的，普通女人。是我想守护的女人。…………不够格吗？」

这一句话，将我拼命维持的倔强，无情地击得粉碎。

太没出息了。一旦被温柔相待，就再也无法抗拒了。不知不觉间，我已抽泣起来。无论怎么哭，眼泪似乎都止不住。

——神子短命——

这是当然的。拥有这种力量的人若一直活着，世界才会变成沙漠。拥有着能毫不在意地牵连周围人、将一切破坏的力量。

但是，即便如此也不想死。

卡农说得对。我很害怕。会亲手伤害那些难得对我温柔的人。所以，那个曾经温柔的克拉夫特要来杀我。而神魔，要来吞噬我——我无法长寿——不能活着——不要——不想死——

—— 喂！不是说好了要笑吗？——

说着“要笑出来哦”、像姐姐一样天真地逗我痒的那张脸，在眼前一闪而过。

「………卡农……如果卡特蕾亚小姐，醒不过来了的话……怎么办……我该怎么办才好？」

对于这个无法回答的问题，卡农只是抱紧了我，作为回应。

太阳西沉了。

四周，空无一物。连能当柴烧的枯木都没有。没办法，只好用术法生火，为了维持燃烧，不得不动用缝有七曜纹章的斗篷。当然，斗篷本身并没有燃烧。火焰只是在斗篷上绣着的纹章上方跳跃着。

我倚靠着卡农，凝视着那火焰。

风一吹，沙尘便漫天飞舞，将其下掩盖的东西一一隐藏。雪白的沙。无论是痛苦的回忆，还是快乐的往事，全都将其抹去。这是我创造的世界。也是我毁灭的世界。

这里，曾是登德里村所在的地方。卡农驾着马（他用独臂展现了出色的驾驭技术），我紧紧抱住他的后背，一路而来。在进入沙漠前的村子我们弃了马，之后便徒步走到这里。脚下是容易陷足的沙地，很难行走。即便如此，在日暮时分，我们终于成功抵达了这里。

接下来，只需等待神魔的到来。之后会………变成怎样，我也不知道。

也许我们还能活着。即使活下来了，之后又会怎样，同样不知道。但即使如此，卡农依然陪在我身边。

「……呐，卡农」

「怎么了？」

「为什么，那个时候，你要帮我呢？」

「………你说的是哪一次？」

看着卡农一副为难的样子，我不由得笑了出来。说起来倒也是。我确实被卡农救了好多次。

「最一开始。我在鲁奇尔晕倒的时候」

「啊………」

卡农望着火焰，轻轻叹了口气。

「……我以前，有个妹妹」

「妹妹？」

「说是双胞胎，但外表几乎不怎么像。嘛，也就是普通的兄妹程度罢了」

用过去式谈论，我不知道该如何回应。

「我们外表虽不像，但做的事却一模一样。我要是跟人打架，那家伙也会加入战局。那家伙要是唱歌，我也会跟着一起唱。」

「卡农唱歌？」

我噗嗤一笑，卡农立刻板起了脸。

「对不起，别生气。然后呢？」

「我们无论做什么都在一起。然后，理所当然地拿起了剑，成了佣兵。说到涡流佣兵旅团，在当时可是个有名的佣兵团。」

我倒吸一口气。

——战之阵风——

我想起来了。那个号称常胜无败、“战之风”，由精锐好手组成的佣兵团。虽只是旅团规模，却传言其战力甚至凌驾于正规骑士团的一个师团，而其中能有资格自称“战之风”的，更是只有仅次于团长的寥寥数名实力者。

……但是，那个佣兵团，应该已经覆灭了才对。

「我本以为自己是在背后守护着那家伙，但实际上，是那家伙在守护着我的后背。」

「我们并肩作战，只输过那一次。」

卡农侧脸带着些许懊恼诉说着，看着他那表情，不知为何让我有种想哭的感觉。

「那是旅团第一次也是最后一次的败仗。说是为了团长的义气什么的。被拖进了一场毫无胜算的战斗。

不过，团长深受大家爱戴，我们战斗到了最后，但结果还是输了。」

那语气，感觉不到愤怒，只让人觉得空虚。

「败逃途中，我和那家伙果然也在一起。本以为只要越过国境，追击就会停止……但是，在国境的山里，我们还是被追兵赶上了。我察觉到攻击术法要来，想去拉那家伙的手……但是，只慢了那么一点。」

卡农深深地叹了口气。

「我失去了伸出的手臂，连同半条命一起。」

卡农为何失去一条手臂，我之前没问过。 部分是因为没找到机会，但更主要的，是觉得那大概是不该问的事。

「就是在那时候吧……被奥波罗他们捡到的时候……记得当时奥波罗正在担任卡特蕾的护卫。奥波罗给了我义手，说要我帮忙工作。从那以后，就开始和他们打交道了……」

卡农并不怎么怀念，也没什么兴致地说道。

「他们是我的救命恩人。他们的请求我会听。……但是，我自己，已经失去了活着的意义。作为我半身的妹妹死了。我没能救她。我只是偶尔完成一些奥波罗带来的工作，任由时间白白流逝。」

我不知道该如何回答。所以，我紧紧地抱住了卡农的手臂。

就像他曾经为我做的那样……。

「………就是那个时候啊。你跌跌撞撞出现的时候——」

「诶？跌跌撞撞？」

「不记得了吗？你从后面一把抱住我的时候，我可真是吓了一跳。」

我……我不知道。大概，是晕倒时顺势抱上去的吧。卡农面无表情。但看上去，又似乎有些怀念。

「……看到晕倒的你时，起初，我还以为倒下的是我自己。」

「为什么？」

「谁知道呢？但是，我就是那么觉得的。我甚至认真地想过，是不是我自己已经死了。

直到看到你的头发，才想起“森林魔女”这个名字，还以为是不是中了什么术法。」

「这……这样你还愿意帮我啊？」

卡农看着我。眼神很温柔。

「我很惊讶。你和“森林魔女”的传闻，完全不一样。」

「是、是吗……？」

我用手指卷绕着自己灰色的头发，感到困惑。

「当然了。哪有会饿到晕倒的魔女。」

「真是的！别再让我想起来了啦……」

对着抱怨的我，卡农又一次把手放在了我的头上。

「只是……那时候我第一次觉得，自己好像被谁需要了。所以，就没法放着你不管了。

意识到这一点，是过了一会儿之后的事。你和我是一样的。都是明明没有期望，却擅自被留下来活着的人。」

我无法回应。

——既然活下来了，就不能死——

卡特蕾亚说得对。我一直以来，只能那样活着。失去了克拉夫特，也无处可归，不知道能去哪里，只是从讨厌的事情中不断逃开，就那样，我浑浑噩噩地活了三年。

「但是，我却希望你能活下去。也许这很任性。但即使如此，我还是希望你能活下去。」

卡农轻轻用手臂环住我的后背。我没有拒绝。即使他就这样把我拉近，即使他的嘴唇触碰到我的……也无妨。

——汝只需，期盼即可——

啊，是啊。我，是希望被某个人期盼着的吧。明明自己不去期盼的话，就不会被任何人期盼。

即使如此，卡农还是期盼着这样的我。

我，稍稍放任自己撒了一下娇。

「……呐，卡农。你愿意……活下去吗？」

「真是相当任性的说法啊。」

「因为………如果你愿意活下去的话，那我活着也就有了意义。虽然大概没法长寿。但是，只要你在身边的话………不行吗？」

卡农的表情隐在阴影里，看不清楚。也许，只是我自己不想看清而已。

他抚摸着我的灰色头发，用低沉的声音说道。

「………你真是个残酷的女人。」

「……也许吧。」

「我，无法忘记你。你是明知如此，才这么说的吗？」

「嗯。」

「………既然如此，你也得答应我。」

「什么？」

「别死在我前头。」

「……过分。」

虽然这么说着，我却笑了。觉得好笑。不，是因为开心。我在沙地上打滚，放声大笑。

——那就是我和卡农之间，无法履行的约定——

侧耳倾听，耳中回荡着无法触及的、静谧的“声音”，奏响着一支乐曲。在这片无生命的沙漠中，仅由风与沙的“声音”所奏响的曲调。将无数的叹息汇成一段旋律……。

那或许，是一首安魂曲。献给长眠于此地、甚至连坟墓都没有的人们的安魂曲。

火焰摇曳。安魂曲戛然而止。

「………再等一下。我，就在这里。」

术法创造的火焰摇晃着。仿佛快要熄灭一般……。

卡农的剑已经半出鞘。只要进入攻击距离，随时都能斩出去吧。

「……我也不想做这种煞风景的事。但是，已经没有时间了。我的时间，已经要到了。」

在紊乱摇曳的火焰对面，克拉夫特现出了身影。他已经没戴眼镜了。纵长的碧蓝眼眸中，点燃着坚定不移的信念。

「……神魔是冲着我来的。所以，拜托了。就现在，再给我一点时间，一点点就好。」

对于我的恳求，克拉夫特轻轻叹了口气。

「你心里，应该也清楚了吧？不能让你使用力量。如果你和神魔战斗，那边的“神子骑士”肯定会没命的。」

我的肩膀颤抖了一下。这是早就明白的事。卡农也是知道这一点，才跟着我来的。

「即便如此，我也必须打倒那家伙，否则无法前进。也无法让你杀死我…………我不想死。我想活下去」

克拉夫特不知为何，露出了仿佛微笑般的表情。

「你能活下去吗？创造出这番光景，背负着它活下去吗？」

「我一个人背负不了那样的东西。但是，现在，我不是一个人了」

「……是啊。你，已经，不是一个人了。但是，我已经无法停下来了。

你必须选择。希望还是灾厄。那天，你手中所握的并非希望。

所以，现在，我才会在这里与你对峙」

克拉夫特迈步走近。

「你是想杀我吗？」

「……我只是为了这个目的，才活到现在的」

「……既然如此，你为什么看起来那么痛苦？不是能实现愿望了吗。

为什么你发出的“声音”听起来如此痛苦？」

克拉夫特猛地停下了脚步。

「……是啊。或许你说的对。但是，一旦说出口，我就再也」

「无处可去了。你是我最得意的弟子，是如同妹妹般比谁都重要的孩子。如果有人想要伤害你，我至今想必依然会保护你吧。但是，所以，这件事必须由我来做」

克拉夫特的“声音”没有丝毫浑浊。是过于清澈的“声音”。他不会停止。我无法阻止他。

「………固执鬼。」

我站了起来。

「再选择一次吧。神子啊。是希望还是灾厄。然后，再展现一次吧」

随着克拉夫特的宣言，卡农蹬地冲出。被卷入黑色世界翻卷而起的白沙，在火焰照耀下闪闪发光。

「——吾所显现乃《调》之兆——」

「——二十九鸣响之真名的一片啊。吾将咏唱引导，令其起舞——」

我的意识向《调》倾斜，卡农也向兆印诉说着。

克拉夫特不为所动，静静地抬起一只手，卡农则从上段一气呵成地斩下。

「——吾所指架乃蓝玉之弓——」

嘎锵——伴随着沉闷的声响，埃尔·格拉姆被弹开了。能感觉到克拉夫特的手掌中编织着高密度的《词》。卡农的<词>在那一刻成形了。

「撕裂虚妄戒律吧，显现吧，破戒之剑！」

铮——伴随着紫色的闪光，空气的<词>发出轧音悲鸣。那个术式，能够斩裂任何种类的术式。是破坏术式法则之物。即便是龙人的《神术》也不例外。

「——《辰》循天律回转——《螺旋》于无穷中流转相连——」

克拉夫特如同被弹开般收回手，卡农紧接着踏前一步追击。即使失去了义手，卡农的剑闪也未曾迟钝。

淡淡的苍光环绕着这样的两人。是由<词>编织而成的萤火。如同雪片般轻轻飘舞。

「——啊啊，《星》流转倾注——《煌》化作闪光之矢疾驰！」迸裂的<词>乘着“声音”的旋律疾走。光芒穿梭于流淌音色的缝隙间，避开卡农倾注而下。

噗咻——苍蓝的流星未能触及克拉夫特便失去了光芒。克拉夫特的周围，漂浮着数个拳头大小的砂块。“蓝玉之弓”被所有砂块吞噬了。

「——怎么会……」

「没用的。你们忘了自己身在何处了吗？」

刹那间，脚下陷落，我失去了平衡。砂之<词>紊乱摇曳。脚下的大地，如同水面般波动起来。

砂——流砂？

卡农的脚下也同样。他慌忙将“破戒之剑”插入大地，但似乎也只能稍稍延缓砂的流动。

沙漠——即是<砂>的世界。世界的<词>全都是他的伙伴。

我感到一阵寒意。在这里，他比神魔要强大得多。即便如此，卡农仍勇敢地踢击着即将埋没的地面，如同从下往上撩起般挥出一记重斩。

克拉夫特连这也轻易地接下了。我看见了。环绕着克拉夫特的<词>。与之相比，缠绕在卡农剑上的《词》显得过于贫弱。

剑被挡下的卡农如同等待此刻般咆哮道。

「——<词>之兆啊！」

剑如闪光般闪耀，<词>的密度瞬间跃升——但，仅此而已。

「什么？」

「……“神子骑士”啊。<词>之兆印的力量确实强大，但对现在的我无效。莉卡。作为<词>之龙人的你应该知道吧？我们龙人——只需期盼即可——意志的强度直接转化为力量。只为此刻而活到今天的我的意志，比你们强大。」

仿佛印证此言一般，流沙加速流动，卷向空中的<砂>被编织成螺旋的形状。由砂构成的天变地异。眼前仿佛有一位<砂>之神。

「——神子之力已失，如今你不过是一介龙人，没有能战胜我的术式.」

克拉夫特静静地逼近。

——赢不了。我的《神术》——“《词》之吐息”若是施展出来，或许会对克拉夫特也有效……但这说不准。而且，那样做毫无疑问会把卡农也卷进来。对于能将<词>直接撕裂解体的术式，埃尔·格拉姆的“破戒之剑”能承受多少……。

而《织音术》——即便冠以多么了不起的名字，我也只拥有两个具有杀伤力的术式。“蓝玉之弓”与“黑曜之泪”。其他的，都只是为了削弱对方战力，或是拖延脚步而已。“翡翠之锤”也是如此。对现在的克拉夫特不起作用。

唯独不想使用黑泪。正是因为使用了那种东西，现在克拉夫特才会挡在我面前。但是——。

「……即便如此，我也不能死在这种地方。 有人对我说可以活下去，希望我活下去。我和卡农约定过，不会死在他前面」

「既然如此，展现给我看吧。我只接受一次。你的答案」

克拉夫特停下了脚步。

卡农——那个对我说要活下去的人，被流沙困住，似乎无法动弹。

克拉夫特——我的师父、敬爱的哥哥、曾一度爱慕过的男性，静静地等待着我的答案。

我必须给出答案。是如克拉夫特所愿在此选择死亡，还是明知是灾厄之力仍动用它活下去。

——汝只需，期盼即可——

“神龙”温暖的声音传来。连我这样的愿望，你也会回应吗？

我终于站了起来。“神龙”大概会回应我吧。但这是我必须自己回答的问题。

卡农对我说要活下去。答应我不会忘记我。

所以，我要回答。无论自己编织的<词>诉说了什么，我都不再逃避，坦然接受。

——汝只需，期盼即可——

“神龙”温暖的声音再次回响。

「——二十九鸣响之真名的一片啊。吾将咏唱引导，令其起舞——」

我的意识再次向<词>倾斜。

「——吾之叹息乃黑曜之泪——」

无论我编织的<词>将创造出什么，又将摧毁什么，我都要咏唱。

「——《阳》之瞳空虚地消逝而去——《夜》之帐闪耀着银白光辉——」

<词>开始回旋。满天的星辰摇曳消散，暗夜天空逐渐染上银白。

「……这就是……你的答案吗？」

克拉夫特发出如同失望般的低沉声音。

「——《煌》于黑暗中闪烁——《鬼》于怜悯中微笑——」

黑色的星尘扩散开来。点缀在白色夜晚中的黑色星辰。只能解读为毁灭的暗黑星空。那曾在我的故乡——这同一片土地上闪烁过的凶兆之空。

「——啊啊，《星》叹息倾注——《砂》注入饥渴的酒杯——」

啪嗒啪嗒，黑雨降下。那是会将存在于此的一切都冲刷殆尽的雨。不分对象，无情地击打着。并非恩惠，而是散布毁灭的雨。

但是，黑雨并未抵达克拉夫特所在之处。周围飞舞着雾般的细微<砂>。是砂之雾。黑雨被砂之雾吞噬了。被从白色大地中无止境纺出的<砂>所阻挡。无论黑雨如何击打，都无法击穿无限涌出的<砂>之障壁。

不知是偶然还是有意，卡农也因这<砂>与“破戒之剑”的加护而免受雨水侵袭。

随着克拉夫特的叹息，周围卷起狂暴的<词>。是<砂>。为了吞噬灾厄而破坏性地流动。砂卷起的龙卷风包围了我的身体。若被这东西吞噬，我的身体瞬间就会变得如同纸屑吧。

——但是！我尚未编织完<词>。

「——《螺旋》流转相连——《圆环》回旋回转——」

咯吱咯吱咯吱——伴随着异样的声响，世界的<词>翻滚而起。

黑雨愈发猛烈。猛烈到能击穿流动的砂之<词>。砂之龙卷、砂之雾，眼看着被撕裂开来。能听到卡农的埃尔·格拉姆发出仿佛要折断般的悲鸣。

「原来……还有后续啊……」

克拉夫特发出了惊叹的声音。

那天。我没有将<词>编织到最后。黑雨击打一切，破坏所有。我不愿承认那是自己所为。所以我捂住了耳朵，闭上了眼睛。

然后，逃走了。从<词>与“声音”中逃走了，然后被神魔贯穿。

我不会再移开目光。我不期望那个逃走的自己。因为希望被某人期望，所以我也会期望自己。期望那个不逃走的自己。

「——看吧《月》被染上恸哭——《词》唯有坠落逝去！」

黑雨停止了。克拉夫特仰望天空，睁大了双眼。

那里已不存在黑色的星辰。我所编织的，并非黑“雨”。而是黑“泪”。

白夜般的天空中，浮现出一轮黑色的满月。比新月更暗的黑。是以超乎常轨的密度编织而成的<词>之月。无论是龙人还是神魔，被这个<词>吞噬后都无法存活。

这就是我创造的破坏之《织音术》——“黑曜之泪”。

黑暗的水滴坠落而下。

「——哈啊——哈啊——」

我因意识觉醒而跪倒在地。编织如此大量的<词>还是第一次。

心脏如同痉挛般狂鸣。稍一松懈似乎就会瞬间失去意识。但是，必须亲眼见证到最后。

克拉夫特既没有逃跑也没有防御，只是茫然地望着。然后——

——<砂>迸裂了。迸裂的<砂>向四周飞散，缠绕向我，或是卡农。那并非为了伤害，反而如同母亲的拥抱般温暖包容。

完全不明白意图何在。正困惑时，听到了克拉夫特的低语——不，是连口都未开的<词>。

——干得漂亮。这样，我的职责也终于结束了——

脑中变得一片空白。我确信，自己这次真的做出了无可挽回的事情。

「——不行！」

我喊叫道。除了喊叫之外什么也做不了。如此高密度凝聚的<词>，连我也已经无法阻止了。或许是察觉到了我的样子，克拉夫特回过头来，脸上浮现出我所熟悉的微笑。

「——这不是你需要在意的事。因为这就是我的愿望」

啪嚓——克拉夫特的肩膀——不，<词>裂开了。

从他裂开的肩膀处，飞溅出朱红色的玻璃碎片。〈词〉开始歪曲。四周逐渐被染上朱红。克拉夫特的身姿，已经有一半不再是人形。身体的左半部分，是由朱红色的水晶构成的。

在那里存在的，是歪曲的灾厄。

——为了占卜神魔的去向而进行了“星咏”……得出的卦象显示，此事与您相关——

卡特蕾亚曾这样说过。她的星咏，确实非常准确。揭示了真实。

我，发不出声音。那是我。本该变成那样的是我。

那天，我……从自己的<词>中、从《织音术》中逃了出来，身体被神魔贯穿。是的，我被神魔吞噬了。而为了拯救那样的我，克拉夫特不得不献出了自己的身体。

否则就没办法了。

歪曲的灾厄伸出了如同玻璃碎片般的桩子。桩子如同骑枪般延伸，刺入黑色的水滴。接连不断地刺入，使得水滴的落下稍稍延迟了。

「真是不肯放弃啊。事到如今，你还打算逃到哪里去？」

克拉夫特像是安抚般地说道，同时，如荆棘般扭曲缠绕的朱红色水晶破碎四散。

克拉夫特仰望着坠落的黑色水滴，脸上带着平静的微笑。

「这……太残酷了。明明说过会保护我的。说过会和我在一起的。却要让我做这种事吗？」

黑色的泪已经无法停止。虽然很没出息，但将意识过度倾注于<词>的我已无法动弹。克拉夫特也不会逃走。

事到如今……为什么到最后还要让我看到那张曾经温柔的脸？为什么不能一直冷漠到底呢？

即便如此，必须亲眼见证这一切的我，被迫看到了更不愿看见的东西。

不知是何想法，卡农扑向了克拉夫特。

「——过来！」

尽管双脚被砂之大地困住，卡农仍抓住一动不动的克拉夫特的胸口，拼命地想把他拉过来。克拉夫特睁圆了双眼。

「你……在干什么？」

「我叫你过来。想死的话就自己去死。别强加于人。」

——因为还有气——卡农曾因这样的理由帮助过我。也曾因这样的理由试图帮助克拉夫特。而且，他并非迟钝到不明白那是为了我而做的。

克拉夫特第一次露出了焦急般的表情。

「唔——吾名为《裂砂》——」

<砂>的大地喷发。转瞬间<词>被重新编织，纺成了人类手掌的形状。

<砂>的手掌包裹住黑色的水滴。但是，那也只是一瞬间的事，转眼间就被黑色的月亮吞噬了。

「——不行吗」

带着焦躁的表情，克拉夫特发出了呻吟。一切都已经太迟了。克拉夫特无法动弹，卡农为了抓住克拉夫特也靠得太近无法逃脱，甚至连埃尔·格拉姆也放开了。我将失去两个说会守护我的人。而且，还是从我自己的手中。

「这……怎么可以……求求你……谁来，救救我……谁来，回答我啊！」

究竟是向谁祈求，连我自己也不清楚。但是，确实有“他”回应了我。

——然则，方可知晓。所谓<词>，究竟为何物——

我，沉没了下去。沉入<词>之中。

置身于“声音”与<词>构成的世界全部之中。

宏大<词>的起伏。只是，有什么在不断地低语，或是喧骚，然后，持续地咆哮着。是<词>。是《词》的混沌。实在不是能一一听清的东西。

有种仿佛要被吞噬般的坠落感。但是，并不害怕。因为现在的我，也是这些<词>中的一员。

如同包裹着我一般，响起了轰鸣的声音。非常安静、温柔，却又洪亮的声音。那个一直持续呼唤着我的声音。

「——神龙——」

——“神子”啊。莉卡.恩德沃德啊。吾问。<词>为何物——

众多<词>的奔流——<词>的混沌，终将汇成几股巨大的波浪。那是欢呼？抑或是怒号？是绝叫，也是低语，是叹息，也是喜悦，换言之即是混沌。换言之即是安息。

<词>的起伏最终汇聚成一块块。<词>的块垒。大小各异、千种万样的<词>块垒。微小的<词>混沌。——啊啊，原来如此，那是人。那是砂？那么，这会成为大地吗？<词>的块垒滞留于所有场所，反复进行着接触与排斥。

原来如此……<词>就是这样的东西。

「——<词>即是，形态……吧？」

——然也。<词>乃有形之“声音”。亦即，“声音”之容器——

世界，向着更加闪耀的深处埋没而去。<词>的最深处。连<词>本身也失去意义。只剩下纯粹“声音”的世界。

——吾问。“声音”为何物——

能听见“声音”。众多的“声音”。无忧无虑迸发的“声音”。如同粉身碎骨般的大音响。如同溪流般静谧的“声音”。轻快地拂过身体的“声音”们。

不久，“声音”流淌、交织、重叠。是旋律。众多的“声音”相连，奏出调子。

“声音”逐渐被精炼，纺成了一首宏大的乐曲。

美丽——除此之外想不出别的形容的调子。我，或许在哭泣。又或许，在笑着。就是如此之美。

那是母亲为我吟唱的摇篮曲，是分享喜悦的欢歌，是悲叹离别的悼歌，是庆贺诞生的生诞歌。

母性的调子鸣响，其反响与余韵拥抱了一切，或者说被一切所拥抱。

原来如此……这就是，“声音”啊。

「———“声音”即是，运动啊。」

无论能否传达到人耳，“声音”都常存于彼处。

这个世界本身就是“声音”。若要将一切以静与动区分，世界本身就是动。倘若存在静的世界，那将是毫无运动、毫无存在、完全空虚的世界。而且，没有任何东西能认识它。若存在认识者，那它本身就已经是动了……。

——然也。这便是此世界。亦是“神子”应有之力——

世界，进一步沉入“声音”的深渊之底。

不久，“声音”们消失了，连反复回响的余韵也远去了。

我置身于无“声音”的世界。完全空虚的世界。稍有不慎，连自己的意识似乎都要被空虚吞噬的世界。若连我都不存在，这里无疑将是静的世界。

在空虚的世界中，响起了洪亮、静谧、温暖而温柔的声音。

——神子啊。莉卡.恩德沃德啊。知晓<词>与“声音”之人啊。吾再次询问。<词>为何物？——

「<词>即是，连接啊。“声音”与“声音”相互认可的接点。共鸣。」

感觉声音的主人似乎在对我微笑。

——然也。此即为“钥匙”——汝只需，期盼即可——

——于是，箱子被打开了——

世界浮上来了。回到了无数“声音”与<词>飞舞跳跃的世界……。

头顶上是脱离常轨的密度所编织出的<词>块垒。

虽然是我所纺织之物，但要阻止它似乎要费很大功夫。即使破坏了“声音”，破碎的<词>也会全部掉落下来。没办法，我决定全部解开。将手伸入<词>的块垒中，一次又一次地撕扯。就这样全部解开之后，我开始寻找克拉夫特。

在众多的“声音”与<词>的群体中，要从中找出它，意外地简单。只需，侧耳倾听。仅此而已。

——找到了。

名为<砂>的<词>。在精炼到极致的、名为<砂>的<词>的造形物上，附着黑色的蟠曲之物。它如同在地上扎根的树木一般，潜入了<砂>之中。

从黑色的蟠曲中，伸出了扭曲畸形的<词>。无法听清的<词>。扭曲、吞噬其他<词>的疯狂的<词>。

我挥开了扭曲的<词>。仅此，便已足够。扭曲<词>的枝条不再再生。

——弑神——

其力量的真面目，乃是破坏作为<词>根源的“声音”的手段。“神子”能够听见“声音”。能听见人所无法知晓的、此世界的“声音”。并且，能够触碰到那“声音”。能够将其握碎。无论是人还是神，构成其存在的都是“声音”，这一点并无不同。这便是——弑神——。

但是，那只是单方面的投射。无法相互溶解对方。并非救赎。为何<词>之龙是“钥匙”？连接“声音”与“声音”的接点，那便是<词>，亦是“神子”所欠缺的力量。那才是“钥匙”。

是非常纤细、非常脆弱的造形物。我明白，无论是黑色的蟠曲还是<砂>的容器，只需我轻轻触碰就能破坏。但若只想破坏黑色的蟠曲，则因它扎根太深。

该如何是好？我自然而然地理解了方法。

得到了“钥匙”并知晓其使用方法的我，能够融入<词>之中。

只需融入<词>成为“声音”即可。成为名为<砂>的“声音”。如同音叉一般，变成相同的“声音”并持续重叠共鸣即可。损坏的“声音”修复即可。缺失的“声音”补足即可。将<砂>的旋律重新奏响为应有的音色即可。

我，化作一个“声音”，轻轻地重叠于<砂>之上。

那，是简单到令人扫兴的程度。

黑色的杂音，从产生共鸣的“声音”中被驱逐，立刻消失了。之后，只剩下奏响正常旋律的<砂>残留着。

成功了。是的，在感到满足的瞬间，我的意识噗通一声沉没了下去。沉入<词>之中，不，是沉入<词>的奥底。从<词>这一容器中滑落。所有的<词>都远去消散。

有“声音”在响动。非常静谧，且有力。同时又很温柔，是狂放而纯粹的“声音”。这究竟是何种“声音”呢？

啊啊……原来如此。这就是开端啊。渴望认知自我而一分为二的生命。在静的世界中最初诞生的生命。那里尚且没有<词>，生命只是在歌唱着。并非<词>，而只是“声音”，只是旋律。

它被编织入<词>之中，渗透至世界的全部。并且，当然也存在于我们现在的世界、纺织出我们的<词>之中。

“神龙”曾言——<词>乃是“声音”之容器——也就是说，“声音”即是生命本身。

一切，都由此开始。并且，一切终将回归于此“声音”之本源。

我轻轻地将自身委身于母性的“声音”。

感觉很幸福。温暖而温柔，能忘却一切得到安宁。就是那样的曲调。被难以言喻的安心感所怀抱，我轻轻地沉入了睡眠。

温暖的触感。感觉有谁紧紧地握住了我的手。手这种东西，难道我还拥有吗？

——莉卡——

有谁呼唤了我的名字。在理应只有“声音”存在的世界里，传来了非常温暖的声音。但，那并非“神龙”之声。在不存在<词>的“声音”之深渊中，那声音却不可思议地听起来强而有力。

虽扰醒了我的睡眠，但那声音却并非令人厌烦。

「呜啊…………」

感官急剧恢复的反作用，带来了仿佛从天空被砸向地面般的冲击。

睁开眼，眼前垂着长长的黑发。位于其中心的青年脸庞，终于露出了安心的表情。

「卡农……？」

看来，我似乎正被卡农抱着。卡农确认我平安无事后，用下巴示意了一下前方。

朝霞开始将东方的天空染白。以那片霞光为背景，克拉夫特就站在那里。不知是从哪里找来的，眼镜也好好地戴着，本该破损的衣服也……很是整洁。与我对上视线后，他温柔地微笑着。

「恭喜，莉卡。看来你抓住了希望呢。」

「克拉夫特神父………………！」

我猛地想坐起身——却只能微微动弹。他，就站在那里。对我开口说话。可是……可是！

「没关系的。无论你再怎么厉害，也无法创造出已经消失的“声音”。这个姿态就像是<砂>的记忆与你的<词>所创造出的回声一般。」

他在诉说着理应只有我才知道的“声音”的世界。

从克拉夫特那里，听不到生命体本应拥有的“声音”。我没能帮上忙。即使驱散了神魔，也没能拯救他。

「我啊，在那一天就已经死去了。只是，作为神龙与神魔的凭代，只剩下身体还残留着。这不是你需要在意的事。」

「这样的我……你是因为我才……」

「总有一天，我施加的诅咒会消失。届时，你会想起一切。所以，现在就不谈那件事了。只是，希望你知道，你确实拯救了我。……我大概，是有点嫉妒你吧。」

「嫉妒？」

「这个嘛，是啊。你拥有着与是否为“神子”无关的出色资质。历代继承青之贤者称号的人们，好不容易才解析明白的《织音术》，你在十五岁前就已精通，甚至接连复苏了失传的术法。」

带着些许怀念微笑的克拉夫特，无疑是我所认识的那个“哥哥”。

我想起，有时我学会新术法时，他虽然在笑，看上去却总带着些许悲伤。

「所以，心里就有了破绽呢。我本打算在那一天封印神魔的。然而，不知不觉间，却无法区分自己的想法和神魔的想法了。竟然真的认为杀死你才是正确的。」

我想起了卡特蕾亚曾说感觉克拉夫特像是两个人。

「时隔三年再见到的你，真的变漂亮了。虽然总觉得有哪里不对劲，却相信那是自己的错觉…………让我终于恢复理智的，是你用“蓝玉之弓”射击我的时候哦。」

但是，我并非为了拯救克拉夫特才编织<词>的。我真的，是打算杀死他。然而，他却像开导般对我报以微笑。

「本想至少帮你解除诅咒的，但不凑巧的是，我已经被神魔侵蚀到连那也做不到了。既然如此，就只能让你杀死我了。幸好，你身边有两位强大的龙人。只要解放神魔，他们应该就能打倒我……本该如此的。」

「…………但是，我背叛了卡特蕾亚小姐他们。」

克拉夫特耸了耸肩。

「关于那一点，确实出乎我的意料。我并没打算把你逼到那种地步。不过，托此之福，神魔的支配力减弱，我取回了自己的身体。你中的诅咒，我所施加的那部分也得以解除了。但是………我想确认一下。你在那之后，是否真的能活下去。」

朝阳开始升起，克拉夫特的身体开始被黄金包裹。是沙。悬浮在空中的沙粒，沐浴着朝阳闪耀着金光。

「你，确实抓住了希望。我已经，没有要做的事了。」

「等等。你一直保护着我。可是，我却——」

我一直只是依赖着“哥哥”，从未为克拉夫特考虑过什么。只是觉得他在身边是理所当然的。仅仅因为被稍稍推开了一点，就已经无法再信任他了。

他究竟在想什么，期盼着什么。我该怎么做才好。想去询问这些，是否说明我依然在向“哥哥”撒娇呢？

克拉夫特打断我的话，用强硬的语气说道。

「——莉卡。我最好的弟子。我最爱的妹妹。作为师傅，作为哥哥，我只有一个请求。」

——………我还有什么能回报的吗？

克拉夫特投来了最后的微笑。

——祝你幸福——并非作为“神子”——而是作为人——作为女人——

克拉夫特的身体变得透明。飞舞的砂粒化作金色的霞光包裹着他。卡农抱着我的手臂加重了力道。

——不要走——

正当我想这么说的时候，克拉夫特的身影已经无处可寻了。只有金色的光芒，如同他的面容般，永远地持续照耀着天空。

周围什么也没有留下。沙漠。放眼望去，整个世界都变成了纯白的沙漠。是我造成的。

被克拉夫特抱着的我的头发变成了灰色。似乎是在那时，被朱红色的怪物射穿身体时变成的。

我用手指缠弄着那头发。

「………是天罚呢。我谁也没能拯救。」

克拉夫特轻轻摇了摇头。

「若是能救，你一定会救的。那个“黑泪”。你手下留情了吧。若是你认真的话，恐怕我早就没命了。」

不是那样的。我只是被那崩坏的“声音”所纠缠，快要发疯了才使用了那个术法。降下黑雨，破坏一切，借此移开视线。因为不愿承认是自己所为，才抛开了<词>。

「……这样的话，连墓碑都没法为你立了。这里曾经是我的村子啊……。呐，直到刚才，这个广场还在举办祭典哦？再之前，我在那里让妈妈帮我穿好衣服。哥哥在那边的教堂里祈祷。……大家，都不见了。」

大家都死了。那些白色的人们。崩坏中的“声音”们已经没救了，克拉夫特是这么说的。但是，我却连大家回忆尚存的东西也全部破坏掉了。「呐，哥哥。为什么我还活着？刚才那个怪物确实贯穿了我的身体。可是为什么？」

克拉夫特无视了我的问题，轻轻地笑了。

「你满十五岁了。」

「………嗯。我知道的。」

「不用去了。」

「诶？」

「你已经不是“神子”了。」

「什么意思……？」

「“神子”的力量被神魔啃噬，你的力量变得非常弱了。再弱一点，你就不能被称为“神子”了。」

克拉夫特轻轻把手放在我的额头上。我猛地一惊。明白克拉夫特打算做什么可怕的事情。

「你想——」

「忘记吧——」

眼前猛地一晃。明明应该被抱着，却有种不断向下坠落的感觉剜着胸口。

「——将这里发生的事，连同“神子”的名字一起忘记吧——」

伸出了手。不知道克拉夫特打算做什么。只是，无可奈何的不安蔓延至指尖。希望被触碰。

「——“神子”的力量由我带走。所以，你作为普通人活下去吧——」

——住手。不要拿走。不要从我这里夺走回忆——

声音只能哽咽而出。

「——晚安。对我来说，你能活下去才是最重要的事。我的愿望就是为你实现你的愿望。因为你是我唯一爱过的女性啊——」

——这太残酷了。我想和你在一起啊……你说过会和我在一起的………

他握住了我伸出的手。很温暖。因此安下心来的我，已然沉入了睡梦之中。

（第六章 灾厄之箱 完）